Читать книгу Посреди донской степи. Том 1. Казачьи сказки, легенды, предания - Евгений Меркулов - Страница 8

                              I

Набегался за день? Тады, коль не лень,

Ложись на бочок, слухай деда.

Я сказку скажу про траву-одолень,

А ты засыпай, непоседа.

Ох, было то дело в седые года,

Тому лет пятьсот иль поболе.

И степи донские шумели тогда

И звалися Дикое поле.

Не видно ни стёжки в густых ковылях,

Ни тропки, ни влево, ни вправо.

Лишь только Ногайский извилистый шлях

Ползёт сквозь высокие травы.

По этому шляху с восточных сторон

Свершали набеги порою

На Дикое поле, на батюшку-Дон

Лихие раскосые вои.

Встречали незваных гостей казаки

Могучею силою ратной

И гнали их дружно от Дона-реки

В ногайские степи обратно.

Но коли удара сдержать не могли,

То ворог, не ведая жалость,

Сметал городки и станицы с земли,

Рудою трава умывалась.

Побив казаков, стариков, малых чад,

Забрав полонянок с собою,

По шляху с дуваном в улусы, назад,

Вертались ногайцы с разбоя.

И шли молодые казачки в полон,

Лицом почерневшие с горя,

Отвесив Придонью прощальный поклон,

К Хвалынскому дальнему морю.

От ран на ногах вся дорога в крови,

Обильно слезами полита.

Ты плачешь, касатик? Не нать, не реви.

Была и у девок защита.

                              II

А где ж та защита? А вот она где —

У нас, на Дону, кажным летом

В затонах, на тихой, стоячей воде,

Кувшинки цветут белым цветом.

Они распускаются в солнечный день,

А в ночь закрываются снова.

Им имя другое – трава-одолень.

Ты чуешь? Волшебное слово!

И вот, ближе к вечеру – слышишь, внучок? —

В тот час, когда форму бутона

Цветы принимали, из вод старичок

Являлся на берег затона.

С седой бородою, глаза – пара звёзд,

А скорость быстрей, чем у зайцев.

Он за ночь проходит до тысячи вёрст,

Ать-два, и уже у ногайцев.

То нищим прикинется, просит подать

Монету, искусный пройдоха,

То нукером славным, ногайская знать

Не видела в старце подвоха.

А то притворится вдруг важным гонцом

Из ставки великого хана,

Но чаще всего представлялся купцом,

Являя ярлык от кагана.

При этом не столько менял свой товар

На бархаты, камни и злато,

Как просто вельможам давал его в дар,

Не требуя щедрую плату.

А те и довольны, гляди – повезло!

Ить, выгодно, честное слово!

Купец им меняет донское седло

На миску вчерашнего плова.

А то, что он просит на пленных взглянуть,

Так нет для отказа причины.

Пущай его смотрит, не жалко ничуть,

Уважим желанье купчины.

                              III

Среди полонянок пройдёт старичок,

Всем скажет приветное слово

И кажной подарок подаст, пустячок —

По маковке сладкой медовой.

Уйдёт. Но под вечер, когда небосклон

Окрасится алым закатом,

С молитвой о землю ударится он

И лебедем станет крылатым.

Он в небо взовьётся и криком своим

Даст громкий сигнал, улетая.

И все полонянки взлетят вслед за ним —

Лебёдушек белая стая.

Ногайцы пытаются птиц изловить,

Пускают им стрелы вдогонку.

Да где там! Они улетели, кубыть,

Обратно, в родную сторонку.

Всю ночь лебединая стая в пути.

На утренней зорьке у Дона

Спустилась, совсем обессилев почти,

И села на глади затона.

Чуток отдохнули, напилися всласть

Рассветной студёной водицы

И на берег вышли, уже не таясь,

Казачки, не белые птицы.

Назад оглянулись – найти лебедей,

Но следа не видно их даже…

Травы-одолени цветы на воде,

Как пух белоснежный лебяжий.

Запомни, внучок, казаку в чёрный день,

Уж если беда приключится,

На помощь придут и трава-одолень,

И Дон, и родная Землица.

Теперь засыпай, не то выну ремень

Да выпишу пару горячих.

И тут никакая трава-одолень,

Тебе не поможет, казаче