Читать книгу Зигзаги Времени - Евгений Петров - Страница 7

Утром в горнице у Платоновны собралось почти все мужское население деревни. Всего около пары десятков человек. Как ни странно, но в основном пришли люди старшего поколения. Среди собравшихся мужиков не оказалось ни одного представителя молодежи. Самыми молодыми на этой встрече неожиданно оказался сам Виктор и его друзья из будущего. Виктор внимательно всматривался в суровые лица крестьян.

«Можно ли их в чем-нибудь убедить? – подумал молодой человек, – Захотят ли они нас слушать?»

Несколько в стороне о чем-то еле слышно переговаривались Александр и Оксана.

«Тоже мне – друзья», – мерзкой червоточиной мелькнула в голове Виктора неожиданная обида.

– Что скажешь, служивый? – прервал затянувшееся молчание недавний спутник старосты Кузьмича.

Он, как и накануне, тяжело опирался на свое первобытное оружие.

«Гвоздило!» – совершенно некстати вспомнил Виктор.

– А что мне сказать? – проговорил он.

Взгляд молодого человека упал на лежащую на лавке шпагу полковника. Внезапно захотелось сжать эфес в руках. Нахлынули воспоминания о недавнем спортивном прошлом. Только вот сейчас совсем не соревнование. В прошлом путешествии во времена конкистадоров он как-то об этом не рассуждал. Сражался и сражался, не особо вдумываясь в происходящие события.

Неожиданно заныли некогда связанные запястья.

– Мы будем приближать победу… над Французами, – решительно проговорил Виктор, все-таки ухватив оружие.

Мужики в сомнении почесали головы.

– А как?

Виктор осторожно покосился на сидящих поодаль друзей. Может, хоть они что подскажут. Но нет. Оба хранили молчание, предоставляя ему самому разбираться с поставленной задачей.

Лишь Александр как-то уж слишком приглушенно хмыкнул.

По лицу Виктора пробежала тень.

– Первоначально нужно научиться владеть оружием, – веско заявил молодой человек.

При этих словах Александр, пошептавшись с Оксаной, поднялся. проскрипели под его ногами доски пола. Прошелестела отдергиваемая занавеска. Шаги Александра явно стали тяжелей. В руках он держал ружье. Виктор машинально отметил напряженные мышцы друга. Виктору это показалось странным. По идее не должен бы вес ружья намного превышать знакомые марки современного стрелкового оружия. Современного друзьям.

Приклад звучно ударился в пол. Александр растерянно огляделся вокруг. Точно, не знает, что делать с таким оружием.

Раздвигая собравшихся широкими ладонями, вперед выступил один из мужиков.

– Я знаю, – голос его оказался на удивление визгливым, никак не соответствующий внешнему могучему виду.

Виктор приглашающее махнул рукой. Крестьянин бережно, как давно забытую игрушку, принял из рук Александра ружье. Пальцы погладили гладкое ложе. Щелкнула открываемая полка. Неуловимым быстрым движением мужик подхватил ружье, прижав приклад к плечу. Явно раньше ему доводилось с ним обращаться.

– Я двадцать пять лет рекрутскую лямку тянул, – проговорил он, опуская оружие к ноге.

– Вот ты, мил человек, и обучишь своих деревенских.

– На этом и порешим, – решительно хлопнул ладонью по скамье около себя староста, – Дружок твой раздаст ружья. А завтра с утра Степан начнет обучение. Но не в этом дело. Что ты-то собираешься делать?

Значит, все-таки Степан.

Хлопнула дверь, выпуская крестьян из избы.

– С регулярными частями басурман нам самим все равно не справиться, – проговорил Тит Кузьмич, провожая взглядом вышедших.

– Будем бить мелкие отряды.– воскликнул Виктор, – Попутно и еще оружием обзаведемся.

– Все равно, – покачал головой староста, – люди нужны.

– Народ надо поднимать. А далеко до ближайшей деревни? – Виктор решительно посмотрел прямо в глаза собеседника.

– Дак это… – мужик огладил бороду, – ежели напрямки, – он махнул рукой в сторону видневшегося в окне леса, – то до Пихтовки к вечеру доберешься.

– К вечеру, – задумчиво протянул Виктор, – а быстрей?

– Разве что верхами, – староста уставился на молодого человека, по сути принимая его главенствующее положение.

– Точно, – отозвался Александр, – у нас же теперь есть Французские лошади!

И тут же сник. Виктору показалось, что Александр по-прежнему не совсем в ладах с верховой ездой.

В голове непроизвольно зашевелились воспоминания.

– —

Медленно затухало в синих, быстро сгущающихся, сумерках пламя костра. Оранжевые отблески лениво освещали лица. На небеса степенно выползали и постепенно разгорались редкие звездочки. Легкой туманной дымкой вывалился Млечный путь. В городе никогда не удавалось увидеть такого великолепия. Славка бережно теребил струны гитары. Легкая мелодия осторожно вплеталась в звонкий стрекочущий хор невидимых не то цикад, не то сверчков. Замысловато извиваясь струйки дыма медленно растворялись в небе.

Глухой топот внезапно нарушил музыкальную идиллию позднего вечера.

– Что это? – высунулась из ближайшей палатки Маринка.

Федор Андреевич небрежно откинул сигарету в угли костра.

– Хррр.

В освещенном круге возле потухающего костра появились всадники. В руке одного из них змеился длинный хлыст.

– Оп-па! – подскочил Виктор, – никак местные ковбои.

Широкий шаг приблизил его к ближайшему человеку на лошади.

Молодой пастух неторопливо спустился на землю. Подогнув ноги, он расположился возле костра. Из объемистой брезентовой сумки парень выудил несколько небольших картофелин.

– Печенки будете?

Округлые клубни скатились с ладони в огненные, полыхающие слабыми синеватыми огоньками, угли. Взметнулись вверх яркие искры.

– Дай прокатиться, – проговорил Виктор, обращаясь к пастуху.

– Валяй, – не отрывая взгляда от костра, проговорил тот, рассеянно вороша угли палкой.

Натянулся ремень стремени, принимая вес тела. Скрипнуло седло. Пятки ударили в бока лошади. Слегка качнувшись, животное двинулось вверх по склону холма. Глухо стучали по сухой почве копыта.

– Я тоже хочу, – подскочил к второму пастуху Александр.

Он тяжело рухнул в седло. Мышцы лошади судорожно дернулись. Дернув ухом, животное опустило голову, хватая губами редкие пучки травы. Но не двинулось с места.

– Нно! Пошла! – трепыхался в седле Александр.

Лошадь лишь лениво переступала ногами на месте.

– Ты чего? – спросил уже вернувшийся Виктор.

– Да, вот, – удрученно отозвался друг, – никак не могу найти, где у этой скотины педаль газа…

– —

Воспоминания промелькнули мгновенно. Виктор уловил страдальческий взгляд Александра. Сложилось впечатление, что и он вспомнил тот же эпизод во время археологической экспедиции.

– Саша, – размеренно проговорил Виктор, – в Пихтовку отправимся мы вдвоем с Кузьмичем.

– А…?

– А вы со Степаном займетесь оружием. Его надо вычистить… в общем подготовить.

Пристегнув шпагу полковника к поясу, Виктор вышел во двор.

Тит Кузьмич уже сидел верхов с видом заправского кавалериста. В поводу он держал второго скакуна.

Как будто заранее знал… Кстати, а когда он успел выйти из избы?

– Поехали! – несколько театрально воскликнул Виктор в стиле Юрия Гагарина, впрыгивая в седло.

Рванулась под копыта скакунов земля. Хлестнули по ногам лошадей высокие нескошенные травы. Мелькнули по сторонам пушистые елочки. Еле заметная тропинка вилюжилась под ногами вместо ожидаемой Виктором дороги.

– Ну, откуда в России дороги, – буркнул Виктор, отклоняясь от нависающей ветки.

– Дороги-то есть, солдатик, – отозвался Кузьмич, – да, не про всехнюю честь…

Потянулись мимо бело-пятнистые стволы березок. Качались мохнатые лапы елей. Проплывали редкие поляны.

Виктор с сожалением разглядел грибную семейку, промелькнувшую под одной из берез.

– Эх, по грибы бы…

Ели впереди раздвинулись, образовав причудливо вырезанные темно-зеленые ворота.

Путники выехали на простор. Далее темнели избы.

– Вот и Пихтовка, – обернулся к Виктору Тит Кузьмич.

Словно отвечая на его слова, прогремел выстрел. Виктор напряженно дернул повод, заставив скакуна под собой подняться на дыбы.

– Хто такие!? – из-за ближайшей избы высунулся мужик с ружьем.

– Свои! – отозвался Кузьмич, спешиваясь.

Виктор нехотя последовал его примеру. Навстречу высыпала цела толпа крестьян, вооруженных всевозможным сельскохозяйственным инвентарем.

– А ентот? – ствол единственного ружья направился в грудь Виктора, – уж больно на хранцуза похож.

– С чего ты взял, – возмутился молодой человек.

– Да слишком на их одежу схоже, – мужик прикоснулся к рукаву Викторова доломана.

– Да, разве мы с тобой не по-русски говорим? – оборвал его рассуждения Тит Кузьмич.

– Наш барин тоже по-русски говорил, – возразил мужик, – а к хранцузам утек.

– Так я ж вас как раз и собираюсь…

– С Французами как раз и будем воевать, – дополнил староста, – вот и собираем людей по деревням.

Виктор критически оглядел собравшихся.

– Мало нас, – пробормотал он, – Нас все еще мало…