Читать книгу Миссия «Пилигрим-II». Фантастическая повесть - Евгений Скоблов - Страница 15

С Настоятелем шутить не стоит, решил Ален. Железный прут в желобе арбалета, при попадании в цель, мог положить конец разведывательной миссии Пилигрима на Земле-2. А в Центре Управления на главном мониторе, зеленый курсор стал бы красным, и всё!

«Вот они, мои старые знакомые, – думал Ален, – почти друзья. Целые, невредимые. Судя по всему, контактный гипноз не подействовал, и они как ни в чем не бывало, продолжают свой многотрудный поход, продвижение к намеченной Настоятелем, цели. С той лишь разницей, что теперь мне с ними по пути, в силу изменившихся обстоятельств».

– Что ж, злодейский друг, дивлюсь я твоим умениям, хитер ты и ловок, – сказал Настоятель, не спуская с Алена арбалета, – но учти, что ты не всесилен. А потому, прибереги свои чары для более подходящих случаев, когда это потребуется.

Затем, Марсель, всё же разрядил арбалет и вставил его в чехол.

– Прох, займись-ка трапезой. Я думаю, нам надо обсудить наши дела, а самое главное, возможности.

Ален отметил, что Марсель внутренне преобразился. Еще совсем недавно, он вряд ли стал бы с кем-то советоваться или что-то обсуждать. Теперь же, ему требовалась помощь.

– Самое время, – сказал Настоятель, раздирая жареного цыпленка, подогретого на разведенном Прохом костре, – вспомнить кое-какие твои колдовские штучки, Керт. Признаться честно, я не верю ни одному твоему слову. Все твои россказни про Страну Снов и странников, прилетевших из Глубокого неба – ложь. Хотя, видит Всепредобрейший, что плут ты изрядный… Я все не возьму в толк, как тебе удалось вчера ввести меня в заблуждение, и пропасть прямо на глазах? Куда ты подевался?

Марсель помолчал, видимо, ожидая пояснений. Потом снял с сабли еще одного цыпленка.

– Я думаю, что ты не просто колдун, слуга Злейшего, и кто-то там еще. Скорее всего, ты пришлый. Когда-то старые люди рассказывали то ли быль, то ли ложь про полулюдей, которые приходили ниоткуда и устраивали всякие проказы – пожары, наводнения и прочее. Наверное, это про тебя. Я нутром чувствую, что ты – получеловек. Чего-то в тебе не хватает, только вот не пойму чего. Запах от тебя другой, что ли?

Марсель сделал несколько глотков из фляги.

– Но, – Настоятель многозначительно поднял к небу скрюченный в суставе указательный палец правой руки, – тебе деваться некуда, кроме, как идти со мной. Учти, тебя будет искать все агенты Службы сыска Верховного Монастыря, и найдут. А когда найдут, оторвут руки и ноги, чтобы посмотреть, что там у тебя внутри. Не веришь? Могу с уверенностью сказать, что твой живописный лик уже имеется в любом полицейском участке не только Плиста, но и в Грогге, Калгабе, словом, везде с севера на юг и с запада на восток. И, пока ты был только моим пленником, это одно. Когда ты беглый злоумышленник с колдовскими замашками, и тебя разыскивает полиция, это совсем другое дело.

Марсель замолчал. Он сосредоточился на цыпленке. Потом поморщился, вытаскивая застрявшую между зубами кость.

– Прох! Когда мои замыслы станут явью, и ты будешь назначен на высокий пост в Верховном Монастыре, например, моим Первым советником, то начнешь свои праведные дела с недельного строгого поста. Будешь есть коренья, золу от картофеля и запивать дождевой водой из бочки в сарае.

– Мымм…? – промычал, недоумевая Прох, с набитым ртом.

– Ты совсем не заботишься о хозяине, – уже более строго произнес Марсель, – потерял всякое уважение. Где хлеб, где овощи? Или ты думаешь, что я могу вершить дела на голодный желудок? И потом, где ты взял этих цыплят? Даже Лицедей их не ест, потому что есть нечего…

Марсель посмотрел на Керта, заговорщицки подмигнул, затем снял еще одного цыпленка, круто посыпал его солью и стал есть вместе с костями.

– Что скажешь, колдун? – он отхлебнул меда, – хотелось бы мне знать твои мысли, не смотря на то, что тебя следовало бы, для начала примерно наказать – кнутов двадцать пять, в самый раз!

– Господин Марсель, – сказал Ален, выдержав паузу, – я думаю, что нет мне нужды обманывать тебя. Ты про меня знаешь всё, а я до сих пор с тобой, потому что обещал помочь тебе. Хотя знаю, что здесь в Плисте, обещания не дорого стоят. Но мне надо знать, что движет тобой, кроме жажды власти и богатства…

– Не твоего ума дело! – с раздражением сказал Марсель, потом немного подумал, внимательно посмотрел на Керта и, уже более спокойно продолжил. – Не только ради власти и могущества иду я на это. Видение мне было. Посмотри вокруг себя, Лицедей. Нет порядка в Анималии, кругом воры и взяточники. Верховный Монастырь не контролирует ситуацию. Общественная мораль попрана, иерархия не выдерживается, и уже сейчас, настоятелями Нижних Монастырей становятся кто ни попадя – ловкие мошенники обманывают всех и запросто покупают себе любые посты и титулы. Вор и грабитель Бут, которого я зарезал вчера – по сравнению с ними, просто мелкий ярмарочный обманщик. Государство ослабло. Мои агенты докладывали, что брунтальцы, духа которых раньше и близко не было в Анималии, кроме как в образе каторжных заключенных, теперь появляются в городах и селениях и торгуют, якобы целебными снадобьями… Чернь недовольна, князья недовольны, женщины тоже не довольны – все недовольны. Пахнет бунтом. А уж тогда, разбушевавшаяся чернь все разорвет в клочья, растащит по трущобам… Потом, может быть, успокоятся. Но я не исключаю, что где-то в недрах этой самой черни есть вожаки, возжелавшие привить миром, они—то сеют смуту и недовольство в стране. Конечно, случись что, у Верховного Монастыря хватит сил, дабы обуздать толпу, в конце концов, привлечь Великих и Благородных князей с их войсками и делу конец, но… Время будет упущено, и в этой стране все поймут, что можно делать все что вздумается и не нести за это никакой ответственности…

Он замолчал и в задумчивости устремил взор в небо. Волевой профиль, колючие глаза исподлобья. Ален, вдруг увидел Настоятеля Марселя в новом свете – человеком, непросто незаурядным, а выдающимся, обладающим стратегическим мышлением, детально разбирающимся в политике и в замысловатых хитросплетениях общественного устройства Анималии.

– Так вот, Керт, – продолжил он, – если всё же моим планам суждено исполниться, а ты теперь тоже в ответе за это, то, поверь, у меня хватит сил, и Всепредобрейший будет на моей стороне, чтобы не допустить гибели государства. Конечно, при удачном исходе, будут возданы тебе почести небывалые… Ну, теперь твое слово.

– Вот что, отец Марсель, – сказал Ален, – будь по-твоему… Хотя, мудрость древних учит, что неправедный путь к вершинам власти никогда не приводил к праведным делам…

– Ишь ты, – усмехнулся Настоятель, – речи слышу я мудреца, но не Лицедея, Злейший тебя побери! Ты, Керт Ниоткуда (именно так я тебя буду отныне именовать) наверное забыл, а скорее, по молодости своей не знаешь, что в Анималии еще никто и никогда не приходил к владычеству праведным путем. Так почему я должен стать исключением? Власть дает Всепредобрейший, он же ее и отнимает, когда приходит срок. И, если раб его явился мне в час видения и сказал: «Марсель, иди на Верховный Монастырь, ибо место твое там, на троне», то это и означает, что путь у меня один. Улавливаешь?

– Кто высоко взлетает, тот низко падает, – парировал Керт, – но, может быть это и есть твое предназначение…

– Вот это ближе, Лицедей, – последние слова Алена понравились Настоятелю, на первые он не обратил внимания. – Мое предназначение… Справедливость, закон и порядок – вот мое предназначение, Керт Ниоткуда.

Марсель сделал долгий глоток из фляги, икнул, и еще раз приложился к меду. Потом подозрительно посмотрел на Алена.

– Многое мне не понять в тебе, Керт. Но самое непонятное, это то, как ты можешь не есть не пить столько времени? Не воздухом же ты питаешься…

– К нашему нынешнему делу это прямого отношения не имеет, – ответил Ален, – но когда я обучался в Стране Снов, Странники научили меня обходиться без еды и питья долгие Луны, по несколько десятков Лун к ряду… И не спать, тоже…

– Опять врешь, – грустно вздохнул Марсель, – ну да ладно… Наступит время, и тайное станет явным, не до этих секретов мне теперь. Нам с Прохом больше достанется и меда и провизии… А вот если бы ты еще и Проха обучил не есть, не пить и не спать, то я бы произвел тебя в Благородные Князья за такой подвиг…

– И ещё, – Марсель немного помолчал, лицо окаменело, – не знаю какие дела у тебя со Злейшим, отныне, если они и были, забудь о них. Злейший заведет тебя в тупик, многие пробовали заключить с ним сделку, и конец их был печален, ибо все дела, связанные со Злейшим заканчиваются плохо. Отныне будешь служить мне. Не будешь служить мне, я тебя убью. Прох прочитает заговор над ямой, где будут лежать твои кости…

Марсель умолк. Он остался доволен разговором, весь вид его говорил о том, что цели своей он достиг.

Где-то вдалеке раздавался лай собак, не диких лесных, а монастырских обученных поисковых собак. (Когда Ален изучал животный мир Анималии, то обнаружил, что очень многие виды, например, собаки, находятся на уровне интеллекта, и постоянно прогрессируют в своем развитии).

– Повелеваю всем встать! – торжественно сказал Марсель, – на сем, считаю тайный совет закрытым. И поскольку, настало время двинуться в дальний путь, помолимся… Прох! Приготовь Книгу Мудрости и все необходимое, сейчас мы на ней принесем клятву верности во всех делах и свершениях, которые ждут нас в час суровых испытаний на пути в Труст!

– Да, хозяин, все уже готово, – довольное и сальное лицо отца Проха излучало сытую благодать и готовность к великим свершениям одновременно, – только я, вот немного запамятовал, клятву верности – кому?

– Мне, болван. А кому же ещё?