Читать книгу Такое разное далеко - Евгений Свиридов - Страница 2

Будильник прозвенел. Но услышал это только Майкл. Его организм услышал. Последний час быстрого сна, медицинский чип, отвечающий за регулирование суточных ритмов, готовил Майкла к пробуждению, балансировал уровень активных веществ в крови. Это действо завершилось выбросом гормона бодрости, кортизола – Майкл открыл глаза.

Занимался новый день. На часах было 6:12. Сегодня он пробудился на пол часа позже, чем вчера. Сказывалось утомление конца рабочей недели. Но этих тридцати минут вполне хватило, чтобы освежить, полностью восстановить молодой организм и Майкл вскочил с постели бодрый, как после выходного дня.

– Паучиха, что там у меня сегодня? – дежурно осведомился Майкл у операционной системы своего «умного дома». Его интересовали прежде всего отзывы и комментарии к профилю в глобальной сети. Именно с такого отчета умный дом начинал каждый его день. Паучихой Майк прозвал этот гаджет в шутку, по аналогии с пауком, который плетет сети. Конечно, операционная система дома Майкла ничего сама не плела, она была не настолько продвинута – любое ее действие требовало непосредственного участия человека. Ничего не поделаешь – позапрошлая версия, всего лишь элементарный микрохаб для жилых каморок корпоративных менеджеров среднего звена.

– Вас отметили шестьсот раз. Ваша положительная капитализация выросла на ноль целых девяносто две тысячных. Примите мои поздравления, – мелодичным женским голосом ответил умный дом. Майклу больше нравились женские голоса операционной системы. Да, конечно, это было архаично. Сейчас в моде вообще не человеческие голоса, причем не просто нечеловеческие, но еще и обладающие замысловатым акцентом. Когда только сам владелец гаджета, после многочасовых тренировок мог различить, о чем умный дом ему вещает. Стороннему человеку, воспроизводимый набор звуков лишь отдаленно напоминал речь. Эдакое незатейливое шифрование данных.

– Однако появились и дизлайки. В основном это персоны из конкурирующих корпораций, но есть и три дизлайка с нашего анклава, – бесстрастно продолжил умный дом.

– Покажи! – забеспокоился Майкл.

Умный дом развернул интерактивное рабочее пространство прямо у кровати Майкла. Молодой человек погрузился в него – Паучиха не была гаджетом последней версии, тем не мене, умела создавать детальные трехмерные проекции. Майкл поэтому и приобрел ее пару лет назад. Ему нравилось все новое и красивое – он отказывался понимать энтузиастов-коллекционеров, которые приобретали за огромные средства и использовали у себя убогое старье с двумерными рабочими столами или тем страшнее, маленькими дисплеями, и с придыханием именовали этот хлам «раритетной техникой».

– Рекомендуется повысить привлекательность вашего профиля. Для этого нужно поднять уровень альтруистических навыков. Сегодня это можно сделать, переведя часть своих виртуальных коинов в общий благотворительный фонд, – посоветовал умный дом.

Майкл внимательно просматривал свой профиль – да, дом прав, понизили его рейтинг именно из-за недостатка альтруизма. Чертовы навыки! Кому они вообще нужны? Мутный благотворительный фонд, периодически публикующий свою отчетность о том, что он помог стольким-то и стольким-то нуждающимся где-то там, в Андеграунде. И зачем? Майклу нет никакого дела до низших! Кому интересны все эти нахлебники? Они неспособные, несостоятельные, вырожденцы. Зачем их кормить? Лечить? Причем за его, Майкла, счет? Да, он сам был оттуда родом, но он-то не чета всем прочим. Его отобрали в корпорацию в самом детстве! Как наиболее перспективного, особенного ребенка! Других таких просто не было! Он уникален и поэтому работает теперь в корпорации, а не гниет в ржавом бараке, собранном из отходов на большой мусорной свалке анклава.

– Хорошо, Паучиха, – недовольно выдавил из себя Майкл. – Что посоветуешь? Сколько сейчас перечисляют? Какую долю коинов мне необходимо пожертвовать?

– У вас все не плохо – в данной ситуации будет достаточно и двух десятитысячных. За это вам начислят бонус в виде обеда за счет корпорации в любом ресторане или кафе анклава. На выбор. В этот выходной. Если перевести три десятитысячных, то вас ожидает еще и посещение Римского клуба. Если четыре…

– Двух будет достаточно! – отрезал помрачневший Майкл.

– Как скажете. Перевожу средства. Я вижу вас это расстраивает. Разрешите предложить жизнерадостный музыкальный фон. Он поможет исправить настроение.

– Валяй, Паучиха. Ты знаешь мои вкусы, – буркнул Майкл и пошел в душевую кабину.

Бодрый синтетик-саунд наполнил его квартиру. Он приятно дополнил шум водяных струй и наслаждаться этим сочетанием можно было бы бесконечно. Но увы. Запас приемлемой для гигиенических процедур воды имеет строгий суточный лимит. И как только запрограммированная квота подошла к концу, душ автоматически отключился.

Выйдя из душевой кабины, Майкл привычно проследовал на «пятачок здоровья» – портативный сканер основных параметров организма, который выдавался всем без исключения сотрудникам корпорации. В «Вангарде» очень щепетильно относились к физической форме своих сотрудников, как, впрочем, и в других корпорациях, мотивируя это тем, что она напрямую влияет на трудоспособность.

«Пятачок» внешне походил на портативные напольные весы, но кроме веса он снимал показатели температуры, работы сердца, сканировал внутренние органы, выявляя малейшие отклонения. Вживленный медицинский чип транслировал на него данные о гормональном фоне и активности ферментов. Все это передавалось на центральный медицинский портал корпорации, где информация обрабатывалась и сотруднику тут же предлагался ряд рекомендаций. Причем не только фармакологического порядка, если обнаруживалась патология, но также поступали предложения о том, что ему предпочтительно сегодня есть, сколько пить жидкости, сколько двигаться, какие упражнения выполнить, когда лечь спать. Благо, Майкл молод и здоров, поэтому его рекомендательный лист был довольно краток и факультативен к исполнению. Тем не менее, он открыл и разогрел именно те пресервы, что ему предписал сегодня медицинский портал – не стоит лишний раз провоцировать эскулапов. Все в корпорации знали, что возмездие их столь же неотвратимо и малоприятно, как и кара службы безопасности. Тем более, что Майкл не был у них на хорошем счету. Он значился в списке уклонистов – тех сотрудников, кто не шел на добровольное вживление так называемых «зеленых точек».

Эта передовая медицинская технология во всю тестировалась сейчас «Вангардом» на своих сотрудниках. В их кожу вживлялись колонии фотосинтезирующих бактерий. Выглядело так, будто по всему лицу, рукам и прочим открытым участкам тела, высыпали зеленые веснушки. Считалось, что такое симбиотическое сосуществование колоний рекомбинантных микроорганизмов и человека уменьшает его пищевой рацион. Вангардцы должны были меньше есть, оставаясь здоровыми и активными, получая необходимые питательные вещества и энергию напрямую от солнца, а вернее от бактерий, которые воспринимали солнечный свет и трансформировали его в белки и углеводы полезные основному симбионту.

Но Майклу «зеленые точки» категорически не нравились. Первый раз, когда он увидел такого человека, то подумал, что это боди-арт какой-то. И боди-арт этот ему не приглянулся. Позже пошла реклама «зеленых точек». Повсюду. И в рабочей сети, и в персональной. И в виртуальной реальности, и на больших билбордах на улицах. Даже через нейрокоммуникатор старались воздействовать. Но первое впечатление оказалось сильнее всех этих слащавых зазываний – Майкла коробило от идеи «позеленеть». В таком виде он сам себе точно не понравится!

Тем более, что постепенно пошли слухи о том, что полезность всей этой затеи сильно преувеличена. Поэтому, к черту все эти точки – даже не будучи «зеленым» Майкл умел радоваться солнцу и новому дню. Правда, сегодня, когда из его кошелька уже успели выудить две десятитысячных коина, это было не просто.

– Окно, утро! – скомандовал Майкл, заканчивая завтрак.

Одна из стен квартиры тут же утратила свою монохромность и показала улицу – это было «окно дополненной реальности». Показав улицу, оно автоматически добавило ей живительных красок, подсветило небо, сделало солнце ярче. В общем, постаралось сделать все возможное, чтобы видом нового дня максимально поднять Майклу настроение.

Но получилось не очень – эта неожиданная серия дизлайков продолжала занимать мысли Майкла, угнетать его. Ведь это совсем не мелочь, когда тебя вот так ни за что, ни про что отметили депрессивными эмоджи сразу несколько человек. Вдруг это только начало и его рейтинг продолжат пригибать? Да как они смеют? По какой причине? Недостаточный уровень альтруистических навыков? Что за нелепость? Надуманный бред, лишь бы поживиться его коинами!

Однако пора уже одеваться на работу и выходить из дома. А значит, раздражение необходимо спрятать. В корпорации нельзя позволять себе излишний негатив. Это сразу отразится на рейтинге. Поэтому будет лучше распечатывать сегодня яркий костюм. Тот самый, что он уже давно приметил у любимого 3D модельера, но до сих пор так и не отваживался скачать файл с лекалами из-за его стоимости. Пришло время. Во избежание новых трат на погашение возможных дизлайков – уж лучше вложится в хорошую, пусть однодневную, но шикарную одежду. Майкл дал задание умному дому:

– Паучиха, распечатай-ка мне типаж номер шестнадцать. Из каталога Вайдуна.

– Хороший выбор, – мелодично прокомментировал умный дом. – Но он из верхней секции Вайдуна. Это дорого. Вы лишь однажды скачивали типаж из данной секции. Подтвердите, что хотите совершить покупку шестнадцатого типажа.

– Подтверждаю. Печатай уже!

– Понадобится пара минут. Нужен новый исходник, на который будет допечатан типаж.

Майкл приподнял кровать, извлек из-под нее пакет с брикетами шаблонов одежды своего размера и вставил его в приемный отсек 3D принтера. Устройство, смачно чавкнув, заглотило исходник и начало отрабатывать программу – через пару минут на постели Майкла уже лежал новенький, отглаженный, яркий костюм теплых охристых оттенков, который по своей пестроте и экстравагантности мог соперничать с одеяниями для древних бразильских карнавалов.

Это должно сработать. Стать сегодня камуфляжем Майкла. Никто не должен видеть его в подавленном расположении духа. Наоборот, сегодня ему нужно отыграть утраченный рейтинг. Ведь он, в конечном итоге, конвертируется в должность! Карьерный рост очень заботил Майкла.

Конечно, рост этот был возможен только в пределах его страты «работников». Как бы ни старался Майкл, как бы ни одевался, ни улыбался, ни жертвовал на благотворительность, прыгнуть в вышестоящую страту он не имел шансов ни при каких обстоятельствах. Впрочем, его все устраивало и здесь. Нужна только должность позначительнее.

Страт в корпорациях было всего три. Самая нижняя – это страта «работников». Она же и самая многочисленная. Внутри нее движение по карьерной лестнице ничем не ограничивалось. Все зависело только от самих сотрудников. От их рейтинга. По крайней мере, в том, что это именно так, был убежден не только Майкл, но и все сотрудники «Вангарда».

Представители следующей страты – это уже аристократы. Необходимо состоять в прямом родстве с главой корпорации, чтобы рассчитывать на попадание в эту касту. Они уже и не люди даже – полу боги. Такими их сделала не только корректирующая генетика, но и целый набор самых передовых трансгуманистических технологий. Аристократы выглядели иначе, чем обычные сотрудники, обладали гораздо большей физической силой и незаурядным умом. По крайней мере, так о них рассказывали. Майкл никогда в жизни не видел аристократа. Это была закрытая страта. Они не жили в анклавах. Для них были построены плавучие острова в океане и большую часть времени аристократы проводили именно там.

Самая верхняя корпоративная страта – это, понятно, ее владелец и его ближайший родственный круг. Что из себя эта страта представляет, обычные работники знали еще меньше, чем об аристократах. Тем не менее, владелец почитался ими почти как святой, как величайший человек в мире. Почтение это было вполне искренним и прививалось с детства.

Майкл тоже чистосердечно любил Клайва, владельца «Вангарда». Поскольку именно благодаря его гению «Вангард» сегодня живет и процветает, и стал одной из величайших глобальных корпораций на Земле. Именно благодаря Клайву, его, Майкла, жизнь состоялась. Чудесные кадровые алгоритмы «Вангарда», это великолепное человеческое сито, еще в детстве отобрали его из тысяч сверстников за безусловные интеллектуальные и личностные качества. Извлекли из мрака и убожества Андеграунда и вознесли в страту работников анклава. Теперь он здесь и наслаждается всеми прелестями прогресса. Все возможности распахнуты перед ним.

Майкл твердо был уверен, что возвышение это вполне заслуженное. Он ценный сотрудник. Он умеет работать. Мало в анклаве тех, кто равен ему в преданности делу. И все они уже на очень высоких должностях. Поэтому Майкл ни минуты не сомневался в том, что и ему уготовано чудесное карьерное будущее. А поэтому, необходимо быть очень внимательным и собранным, и не только безупречно выполнять свои профессиональные обязанности, но и производить положительное впечатление на окружающих, работать на свой рейтинг.

Предстоящий рабочий день был важным – ему необходимо посетить квартальное планирование отдела по работе с Андеграундом. Майкл приглашен на него, как ведущий сотрудник секции лайф-треков. Да, его присутствие будет скорее всего чисто формальным, но тем не менее, впечатление он должен произвести на коллег самое лучшее. И новый костюм обязан помочь в этом – скрыть хандру, надежно спрятать ее. Майкл хорошо умел играть в прятки. С детства.

Быстро облачившись, Майкл с удовлетворением отметил, что типаж номер шестнадцать своих денег стоил – все внимание будет приковано к этому костюму!

– Какой прогноз на сегодня? – осведомился Майкл у умного дома. И тот быстро вывел на окно дополненной реальности пиктограмму с подробной погодной сводкой на день. Осадков не предвиделось, а температура должна была колебаться в пределах семидесяти семи – восьмидесяти градусов по Фаренгейту. Тепло. Чудесная летняя погода! Такая же как вчера, позавчера и всю неделю.

Значит слайдеры можно не менять. Майклу очень нравилась последняя модель магнитных слайдеров. Быстрая, а главное устойчивая обувь с технологией парения! На них было легко скользить по хай-тек покрытию пешеходных зон. Они никуда не заваливали владельца, не нужно было заниматься эквилибристикой. Задаешь направление малейшим движением корпуса и плавно и быстро движешься по улицам анклава на небольшом расстоянии от поверхности земли. Чудесное изобретение! И, главное, с шестнадцатым типажом они смотрелись весьма гармонично!

Хай-тек покрытие было проложено не самым оптимальным образом – оно делало большой крюк вокруг бизнес-кластера – поэтому дорога от дома до офиса заняла у Майкла более десяти минут. Конечно, можно было изменить слайдерам и сократить путь, часть его пройдя пешком, по обычному тротуару. Но Майкл не готов был лишить себя удовольствия покататься на любимом гаджете. Да это и не солидно ходить пешком, когда есть такие слайдеры! – они поднимали статус Майкла в его собственных глазах.

Эх, если бы еще улицы были столь же чудесны, как из окна дополненной реальности, то это лишнее время в дороге не было бы затрачено впустую – невольная возможность полюбоваться окружающими видами летнего утра. Но увы, без визуальной коррекции городские пейзажи не в состоянии были радовать глаз. Грязные, линялые стены домов, обшарпанные песками бурь, время от времени накатывающих на анклав в зимние месяцы. Плохо убранные тротуары с кучами мусора, льнущими к зданиям. Легкая дымка смога, окрашенная в бурые цвета рассеянными лучами солнца. Ощущение утра просто не сложилось бы, если рекламные баннеры, круглосуточно полыхающие вокруг, не добавили бы света улицам анклава. И как назло, Майкл сегодня не захватил с собой «розовые очки» – засуетился с шестнадцатым типажом и забыл вынуть их из вчерашнего костюма. Хотя, практически все работники, кто вместе с ним прибывал сейчас к дверям офисных зданий бизнес-кластера, смотрели на мир сквозь нацепленные на переносицу экранные гаджеты дополненной реальности – так проще и спокойнее переносить окружающий мир.

Людей было не много, несмотря на «час пик». Что, впрочем, являлось обычным явлением —основная масса работников имела возможность трудиться из дома или любого иного подходящего для работы места. Развитие технологий виртуальной реальности, 3D проекций и ментального контакта давно решило проблему больших офисных площадей. Сейчас множество задач продуктивно исполняются в удаленном режиме. Даже хирургические операции выполняются! Но Майкл принадлежал к числу тех немногих избранных, кому нахождение на посту в офисе было строго предписано. В этом он видел свою значимость, незаменимость, особенность.

Секция лайф-треков была важной и закрытой частью корпорации – в ней собирали, хранили и обрабатывали всю информацию, касающуюся корпоративных служащих. Видео, аудио и даже часть ментальной информации с момента приема сотрудника на работу и до самой его смерти. Практически вся жизнь человека отслеживалась и преобразовывались в терабайты информации. Тотальный мониторинг. Полный контроль. Он был ненавязчив. Дела сердечные и привязанности амурные никого не интересовали. Просто хранились на всякий случай. Но вот все то, что касалось служебной деятельности, вопросов, связанных с корпорацией, незыблемостью стратификации общества – все поступки, слова и мысли на эти темы четко вычленялись алгоритмами «Вангарда» из непрерывного потока данных, систематизировались и передавались для дальнейшего анализа напрямую аристократам.

Безусловно, все рабочие схемы в секции лайф-треков были хорошо отлажены и полностью автоматизированы. Но отдавать полностью на откуп роботам столь чувствительное для корпорации дело в «Вангарде» считали опрометчивым. Поэтому по правилам, критические участки схем обязаны были контролироваться и подстраховываться людьми.

Майкл уже давно трудился в этой секции. Имея свободный доступ ко всем материалам о сотрудниках, он, тем не менее, никогда не позволял себе в них копаться. Его не интересовали ни личная жизнь коллег, ни их профессиональная активность. Никакой червячок любопытства ни разу не зашевелился в нем, заставив поискать пикантные подробности или какой-то компромат на того или иного сотрудника «Вангарда». Подобные действия были в принципе чужды Майклу. Наверное, по этой причине ему и дали должность в этой секции. И это он, относил к своим бесспорным достоинствам.

Иногда, правда, у него возникало желание открыть свой собственный профайл – посмотреть на себя в ранние годы. Выяснить, как же он попал в корпорацию. Майкл был уверен, что его отобрали неслучайно, что причина оказалась весьма веская. Но вот чем именно склонил он чашу весов придирчивой судьбы в свою сторону? Майкл этого не помнил и порой загорался желанием прояснить. Однако до сих пор, ему успешно удавалось гасить подобные порывы. Тем более, что вспоминать остальную жизнь в Андеграунде совсем и хотелось.

Поселения низших за пределами анклава были мрачным местом. Крошечная детская память не удержала подробностей того, как там протекала жизнь. Осталось лишь ясное ощущение незащищенности, дискомфорта и частых приступов голода. Иногда во снах он видел отвратительные картины свалок, большие костры, освещавшие и согревавшие, целыми семьями ютившихся вокруг них людей, бешеных собак, общественные кормежки, где немытые, истощенные люди вырывали друг у друга неаппетитные, но все еще съедобные продукты, найденные в свежих кучах мусора, вывезенного из анклава. Ему снились группы черных дронов, барражирующие над поселениями низших и расстреливающие тех, кто не успел от них укрыться. Майкл не знал точно, были ли эти жуткие картины просто порождением его фантазии или они как-то связаны с той далекой, минувшей жизнью – словно заслонка стояла в голове, не позволяя ему заходить дальше воспоминаний про анклав.

Корпорация мало контактировала с Андеграундом. Хотя, некоторым сотрудникам «Вангарда» по своим служебным обязанностям приходилось время от времени наведываться туда. Прежде всего воякам из службы безопасности для проведения карательных операций (если фиксировалось несанкционированное проникновение низших на территорию анклава или поступала информация о готовящихся терактах). Также туда выбирались сталкеры-потрошители – низшие представляли собой большую ценность как источник донорских органов. Несмотря на то, что корпоративная медицина достигла уже значительных высот и многие органы, и ткани можно было выращивать искусственно или даже отпечатывать на 3D принтере. Но не все. Сложные органы целиком до сих пор легче и дешевле было позаимствовать у другого человека.

За человеческим материалом иногда отправлялись в Андеграунд и рекрутеры «Вангарда». Демографическая ситуация в корпорации оставляла желать лучшего. Производить новые поколения жители корпоративных анклавов не любили. Да и зачем? Кроме финансовых потерь, дети ничего хорошего им не сулили. Уже в раннем возрасте корпорация изымала детей из семей и отправляла в закрытые пансионаты, где им прививали поклонение перед аристократами и владельцем корпорации, обучали правильности и единственной целесообразности нынешнего устройства мира, а также вкладывали определенные профессиональные навыки, кому какие, в зависимости от склонностей. Родители обязаны были отдавать своих отпрысков по закону. И хорошо если пансионаты находились в том же анклаве, где работали родители, но зачастую это было не так. Поэтому видеться с детьми становилось совершенно невозможно, а часть дохода родителей, тем не менее, корпорация исправно удерживала в качестве алиментов. Сумма не малая даже в случае здорового ребенка, а такие в анклавах уже практически перестали рождаться, если же у отпрыска была патология, то его содержание возрастало кратно! Поэтому ребенок, рожденный в анклаве, был редкостью. Один на сотню взрослых, если не меньше. Для роста и замещения престарелого, больного персонала «Вангарду» необходим был рекрутинг извне, из Андеграунда. Поэтому время от времени корпоративные наниматели делали вылазки в поселения низших и изымали там наиболее здоровых, талантливых и перспективных детей.

Еще одной точкой соприкосновения корпорации и Андеграунда были копты. Коптами называли батраков из Андеграунда, получивших краткосрочный контракт на разгребание авгиевых конюшен «Вангарда». Тех, кому вменялось в сжатые сроки вычистить весь сор и нечистоты отовсюду, включая самые гадкие и заброшенные щели анклава. Сам термин «копты» происходил из рабочего жаргона отдела по работе с Андеграундом. Словечко неофициальное, но прочно закрепившееся в лексиконе всех сотрудников «Вангарда». Возникло оно из аналогии с реальными коптами, религиозной группой, которая когда-то, в стародавние времена занимались подобным трудом в Египте.

Именно наем коптов и очистку заросших грязью улиц анклава предлагалось обсудить на сегодняшнем квартальном планировании, где присутствие Майкла значилось обязательным.

– В этом цикле уборки у нас есть проблемы с близлежащими поселениями низших. Копты, которых «Вангард» нанимал три месяца назад, не все дожили до сегодняшнего дня, – с этих слов основной докладчик отдела по работе с Андеграундом начал свое выступление. – Да и качество их работы не соответствовало стандарту. Посмотрите на график. Из тех трехсот человек, что были наняты, сейчас жива лишь половина. Причем трудоспособных и того меньше.

Перед внутренним взором каждого из участников совещания мгновенно возникла трехмерная диаграмма – обсуждение вопроса коптов проходило с использованием «обруча ментального контакта». Этот гаджет позволял доводить любую графическую информацию непосредственно до сознания тех, кто им пользовался. Доводить мгновенно и единообразно.

– Мои коллеги знают о бушевавшей в селениях низших вирусной инфекции, – докладчик сделал многозначительную паузу. – Она-то и стала причиной массовой гибели трудоспособного состава. Время воспроизводства низших недостаточно быстро для того, чтобы обеспечить корпорацию приемлемым персоналом. На насколько циклов вперед мы должны разработать новую стратегию по отбору коптов.

Участники планирования утвердительно закивали. Конференц-зал был полон. Прибыли все пятнадцать приглашенных сотрудников. Конечно, не все лично. В основном это были их трехмерные проекции. Строго говоря, кроме Майкла в зале находилось всего только два человека во плоти. Это сотрудник финансовой службы, Джон и основной докладчик, делившийся инфо-графикой.

– Посмотрите, насколько уменьшилась популяция низших в наших окрестностях. Удручающая картина.

– Можем ли мы сейчас вообще рассчитывать на периферийных коптов? Не будет ли их наем слишком опасен для анклава? Уж больно высока смертность от этой вирусной инфекции, – задал вопрос глава отдела по развитию инфраструктуры анклава.

– Этот патоген нам не опасен. Население анклава было своевременно вакцинировано. Кроме того, болезнь, которую он вызывает, излечима. Вирус не нов и уже хорошо изучен нашими корпоративными медиками, – бодро ответил присутствовавший на совещании корпоративный эскулап. Про то, что эту вирусную химеру в свое время создали такие же эскулапы из конкурирующей корпорации, он распространяться не стал. Зачем? Всего лишь одно из проявлений корпоративной борьбы. Рутина, не требующая акцента.

В сознание участников планирования поступила новая инфо-графика – простейшая структура вируса. Основные характеристики патогена стали тут же понятны всем участникам совещания – обруч провел одновременное мгновенное обучение.

– Итак, мы снова столкнулись с необходимостью привлечения коптов из удаленных поселений. Только там мы сможем рекрутировать достаточное количество выносливых и трудоспособных низших. – продолжил основной докладчик. – Однако, все мы знаем о возможных издержках такого предприятия.

– Да, низшие дальних поселений слишком грубы и позволяют себе дикие вольности. Почитание анклавов не привито им в должной мере. Нам придется привлечь больше правоохранителей для усиленного контроля за ними, что увеличит смету данного цикла очистки, – прокомментировал эту идею представитель службы безопасности, присутствовавший на совещании.

– Верно, общая стоимость работ увеличится, – согласился основной докладчик. – Для того, чтобы компенсировать расходы на охрану, предлагаю понизить оплату труда коптов. Низшие из удаленных селений не привередливы. Думаю, нам удастся рекрутировать необходимое число коптов даже по заниженным расценкам. Хочу обратить ваше внимание и на плюс этого плана – в дальних поселениях можно набрать гораздо более здоровых и крепких коптов. Как я уже отмечал, прошлый цикл уборки был не удовлетворителен. Сегодня мы это хорошо видим на наших улицах. Они грязны! Анализ причин такого несоответствия стандарту показал, что корень зла был в физической немощи рекрутированных коптов. Повторить подобный провал с уборкой анклава нам нельзя!

– Кроме поведенческого изъяна коптов из дальних поселений, встает еще и вопрос их трансфера. Как быть тут? Что делать с этими расходами? – продолжал допытываться безопасник.

– Подходящим решением может быть использование открытых каргоциклов. Да, они не пригодны для перевозки людей, но доставить ими в анклав коптов можно. Обратную дорогу найдут сами. Откровенно говоря, это не самая серьезная проблема. Куда значительнее именно первая, поведенческая. Хочется надеяться, что и ее мы сможем успешно решить. Если, конечно, служба безопасности сосредоточится на этом, – тут основной докладчик выразительно посмотрел на безопасника, – и секция лайф-треков тоже сфокусируется, – теперь взгляд был переведен на Майкла. – Я прекрасно понимаю, что на каждого из низших в дальних поселениях у корпорации нет полного трека, нет всех данных, но любая имеющаяся информация будет очень кстати для наших компетентных рекрутеров. Недостающие данные они добудут на месте. Майкл, подскажи пожалуйста, возможно ли сгруппировать и передать нам данные по дальним поселениям к понедельнику?

– Да, безусловно. Я все подготовлю и передам в необходимые сроки.

Собственно, на этом согласии все участие Майкла в квартальном планировании и закончилось. Дальше пошло уже обсуждение иных вопросов и к секции лайф-треков они отношения не имели. В качестве безмолвного статиста Майкл просидел еще целый час, пока планирование благополучно не завершилось. Бездействие его утомило, но бесполезной тратой времени совещание не стало – в самом конце, на кофе-брейке, Майк разговорился с Джоном и тот пригласил его отметить сегодня вечером окончание рабочей недели в «Римском клубе». У Джона оказались два корпоративных приглашения на новую многомерную постановку в антураже античности – видимо он был гораздо более щедр, чем Майкл и не считал коинов, жертвуя в благотворительный фонд.

– Твой сегодняшний костюм превосходно необычен! Он просто чудесен! Ты такой красавчик! Даже подумать боюсь, во что он тебе обошелся. – Джон плотоядно улыбнулся, пристально рассматривая облачение Майкла. – Совершенно необходимо показать его всему народу! Верно я говорю, Майки? Соберем лайки? – Джон уже давно выказывал Майклу знаки внимания, но все кратко, на бегу. А так, чтобы близко пообщаться, затащить на какое-то мероприятие – такого шанса пока не подворачивалось и упускать возможность Джон не стал: – Поработаем на рейтинг? Я буду очень рад, если такой яркий и очаровательный человечек составит мне сегодня компанию. В «Римском клубе» будет очень интересно. Думаю, ты уже видел рекламу. Надеюсь, не откажешься пойти со мной?!

Майкл довольно давно не посещал многомерных представлений – все как-то скупился на них, уж больно затратные они были по сравнению с доступными виртуальными развлечениями, поэтому приглашение Джона принял не задумываясь. Тем более, что постановщиком этого действа выступал транскорпоративный режиссер. А это значит хороший бюджет. А это значит хорошее зрелище, качественные ощущения, много изысканных эффектов. Да, Джон совершенно прав, чтобы костюм окупился, надо заставить его поработать на рейтинг. И посещение такого популярного и массового клуба, как Римский безусловно поможет в этом.

Майкл и Джон миновали Дубовые ворота стены Сервия Туллия – до площади Колизея оставалось рукой подать. Минут десять, если идти неспешно. Да и куда торопиться? Костюм полагалось как следует «выгулять», продемонстрировать как можно большему числу вангардцев. Конечно, это была еще и бесплатная реклама модельеру Вайдуну. Ну да бог с ним, гораздо важнее собственный рейтинг. А он не может не вырасти! Майк, поддерживая Джона под руку, прогуливался, с удовольствием собирая восхищенные взгляды и комплименты, проходящих мимо жителей анклава, также направлявшихся в Колизей на постановку. Даже в атмосфере античности его костюм ничуть не утратил своей притягательной силы!

Фланирование по дорогам древнего Рима было лишь прелюдией к многомерной постановке, оттягиванием момента завязки основного действа, разогревом публики. Режиссер не стал делать его слишком долгим – в течение четверти часа всех зрителей уютно расположили в персональных депривационных капсулах последней модификации и представление началось.

Как и любое дорогое творение трансокрпоративных режиссеров, эта постановка увлекала сразу. Публику полностью лишили отстраненности. Ощущения, переживания, запахи, вкусы – всё это лавиной накатило на каждого зрителя, захватило и бесцеремонно погрузило в разворачивающиеся действия, сделало непосредственным участником событий.

Вот Майкл нежится на мягком, чистом, мелком песочке ему одному принадлежащего пляжа. Лазурные воды нежно ласкают ступни ног. Крошечные красные рыбки резвятся на мелководье. Лениво и спокойно все кругом. Прибрежные пальмы мирно дремлют, не шелохнутся, услужливо заслонив Майкла от прямых ярких лучей тропического солнца.

Майкл уже и не Майкл вовсе. Он герой! Он сын человека и Бога! Он непревзойденный, избранный, великолепный!

Но покою героя не суждено продлится долго – прибрежные воды начинают мутнеть, красные рыбки в панике устремляются на глубину, прячутся во мраке вод. Из пучин ему навстречу движется армада рыбоголовых тварей. Героя охватывает гнев – это демоны с востока! Беспощадные и отвратительные создания, губящие своим присутствием непорочность окружающего мира. Майкл борется с ними, бесстрашно и беспощадно, и побеждает!

Сразу после этого его принимают в золотом дворце сами боги. Ему оказана великая почесть! Заслуженно! И он гордится этим! Однако новое испытание ждет его во дворце – ревность богов. Не все боги готовы делить кров со смертным. Герою уготовано наказание в клубке червей.

Мягкие, податливые, холодные тела обвивают его. Душат. Давят. Он задыхается в их слизи. Уже кажется совсем конец!..

Майкл с выпученными от страха глазами, жадно хватая ртом воздух отрывается от просмотра происходящего на арене и озирается вокруг – он прячется от реальности постановки в реальности Колизея. Джон по-прежнему сидит рядом с ним. По застывшей гримасе отвращения видно, как тяжело он переживает происходящее. Многие из зрителей так же не выдерживают напряжения и, как и Майкл выскакивают из сцены червей, крутят окрест себя головами, убеждаясь, что все нормально, что они все еще люди, все еще сидят в Колизее и просто являются участниками многомерного представления.

Майкл снова окунается в события – теперь он в пещере. Холодно, гулко, темно. Он ощущает нечто большое, теплое и нежное рядом. Это снизошедшая богиня – она извлекла его из клубка червей. Она согревает его сейчас и прячет. От гнева другой богини, которая выше статусом. Все дело в ревности – герой нравится младшей богине. Но она – наложница богини старшей. Поэтому герою грозит смертельная опасность. Спасительница рассказывает ему, как избежать гибели:

– Тебе нужно искать укрытие там, где нет ее власти – на арене бойцов. Арена – любимое места бога войны. Он защити тебя там. Но ты должен себя проявить, заинтересовать его.

Одно мгновение и Майкл уже на арене. Разыгрывается бой. Между гладиаторами богов и рыбоголовыми тварями с востока. Майкл в первой шеренге. Удар острия боевого клина рыбоголовых приходится ровно на него. Напор мощный, сокрушительный! Рядом стоявшие гладиаторы смяты и отброшены в сторону. Но он выстоял! Рыбоголовые отскакивают от него как мухи! Он необоримый, он сын бога и человека, он велик и страшен в гневе! Он крушит налево и направо! Кровь обагряет все его тело – это кровь врагов. Атака отбита – рыбоголовые откатились назад и перегруппировываются. Майкл поднимает глаза наверх, смотрит на ряды ликующих зрителей Колизея. Они приветствуют его! Восторгаются им! И тут вдруг он сталкивается с восхищенным взором самого себя, по-прежнему сидящего рядом с Джоном на одной из верхних трибун амфитеатра Флавиев.

Интересный эффект – Майкл и здесь, и там одновременно!

Следующая сцена – Майкл в гладиаторском бараке. Слабый трепетный свет. Он за столом. Перед ним большое блюдо, полное изысканных яств, преподнесенное ему богом войны в дар за отличную битву с рыбоголовыми. Очень вкусно! Прочие гладиаторы сидят вокруг и с почтением смотрят на своего нового лидера. Он не дал им погибнуть в неравной битве с чудовищами. Майкл очень горд собой.

Вокруг раздаются голоса:

– Рыбоголовые!.. Их много!.. Несть им числа!..

– Разумны… Они разумны!..

– Они плодовиты!.. Они рожают сразу по два-три ужасных младенца.

– Действуют как рой пчел – безумно, но слажено.

Атмосфера нагнетается. Гладиаторы гудят:

– Мы рубим их пачками, а они все прут и прут.

– Они воскресают! Я видел это!

– Черная магия! Они владеют нечеловеческим знанием! Зачем боги создали их?

– У них свои боги…

– Свои! И наши боги ничего не могут с ними поделать.

– Боги не могут? Боги не могут. Даже боги не могут!

Постепенно страх стал запускать свои липкие щупальца с сознание Майкла.

И тут новый день. Новый бой!

– Ты должен выиграть! Выиграй, прошу тебя! – разнесся эхом голос богини-спасительницы в голове Майкла. – От этого зависит твоя жизнь. И моя тоже!

О, ужас! Герой-гладиатор видит свою спасительницу, прикованной к куску черной скалы в центре арены Колизея! Её окружают клокочущие орды рыбоголовых.

Гладиаторы ринулись в бой. Но все пошло не так – Майк чувствует, что страх не выпускает его из своих щупалец. Иррациональный, не ясно откуда взявшийся. Он сковывает движения, делает их вялыми, будто во сне. Восторг боя потерян.

Большие, скользкие тела рыбоголовых вокруг. Чешуя тварей блестит и слепит глаза – герой рубит их почти вслепую. Что происходит? Земля вдруг стала вздыматься, перекатываться под ногами – черная магия рыбоголовых? С неба сплошной стеной грянул ливень. Крупный град. Он бьет только гладиаторов!

Тут раздается торжествующий хохот ревнивой богини!

Майкл почувствовал, как героя покидают силы. Его покидают силы! Неужели это конец? Холодные руки рыбоголовых обхватывают его. Он делает отчаянное усилие, пытаясь высвободится, но враги слишком цепки. Они не отпускают!

От ужаса у Майкла все заледенело внутри.

Отвратительные морды рыбоголовых нависают над героем, уже поваленным на землю. Огромный враг, расталкивая прочих, рвется к нему. В его руках грозная двойная секира. Оружие взмывает вверх – еще миг и оно опустится на голову героя!

Майкл застыл – не было сил оторваться от этого зрелища, оглядеться вокруг, прийти в себя, осознать, что это всего лишь представление.

И в этот кульминационный момент Колизей сотряс гром – явился бог войны собственной персоной. И остановил секиру рыбоголового. Бог войны был очень возмущен посторонним вмешательством в его гладиаторские игры. Он с позором изгнал прочь мстительную ревнивицу. Прикованная же к скале богиня была им освобождена. В общем, многомерная постановка имела счастливый конец. И Майкл, и другие зрители облегченно выдохнули. Они были безмерно благодарны режиссеру за этот deus ex machina – уже покидая депривационную капсулу по окончании просмотра Майкл все еще ощущал, как волны адреналина разбегаются по его рукам и ногам. Это были сильные переживания!

– Уф, еще чуть-чуть и мое сердце просто разорвалось бы, – с явным облегчением произнес Джон, когда они с Майклом вышли из Римского клуба. – Жуть какая! Какая жуть! Ты как Майки?

– Да уж, не слабая вещь. Давно я так не развлекался. Кстати, ты видел Клайва? В конце?

– Клайва? Тебе тоже показалось, что он там был?

– Я уверен!

– Да-да, в самом конце! Когда бог войны разрулил ситуацию!

– Именно! Так может это как раз он и был? – Майкл даже остановился, опешив от очевидности. – Да! Так и есть! Вспомни!

– Верно! – подхватил Джон. – Это он и был! – и чуть позже добавил удивленно. – Но вот описать его, даже вспомнить, как выглядит, я не могу…

– Странно и я не могу. Даже в общих чертах не получится. Режиссерский трюк? – тут Майкл улыбнулся внезапно возникшей догадке: – Бог войны намеренно сделан не четким! Потому, что в других корпорациях в этой постановке зрители должны увидеть своих Клайвов, иных владельцев. Важна была суть образа!

– Наверное, – раздумчиво кивнул Джон. – Так и есть. Ну ты и умняшка, Майки!

Польщенному Майклу захотелось ответить Джону тоже чем-то приятным и первое, что пришло в голову:

– А как насчет визита в Хаг-молл?

– Чудесная мысль! После такого стресса нужен хороший шопинг! Веди меня, красавчик!

Хаг-молл был центральной площадкой розничной торговли анклава. Магазинов или торговых точек в их физическом исполнении в корпорации было немного. Все что нужно, сотрудники «Вангарда» выписывали, заказывали, скачивали напрямую с он-лайн маркетов. Там и выбор абсолютный, и подробно разглядеть, даже примерить товар можно. Однако несколько крупных молов в анклаве сохранили намерено. Чтобы полностью не лишать покупателя прямого контакта с вещами. Ведь ничто не возбуждает аппетит к покупкам так, как пёстрое изобилие товаров, доступных в натуральном виде.

Хаг-молл предлагал все, начиная от элементарных средств ухода за телом и продуктов питания и заканчивая роботами, программными оболочками и аэромобилями. В его павильонах можно было найти и приобрести не только то, что выпускал «Вангард», но также продукцию других корпораций. У каждой из корпораций был свой «конёк», что-то, что позволяло ей конкурировать с остальными, что она производила лучше других. Одни специализировалась на фармакологии, другие на искусственных органах, третьи на роботах и искусственном интеллекте, четвертые на ментальных гаджетах. В линейке выпускаемых товаров остальных корпораций аналоги тоже имелись, но вот по качеству, разнообразию они неизменно уступали лидеру.

Хаг-молл, как и «Римский клуб», находились в центре анклава. Недалеко друг от друга. И через пять минут Майкл с Джоном уже подскользили на своих слайдерах к торговой точке. Впечатляющая конструкция! Сколько её ни посещай, не перестанешь восторгаться. Молл был создан в виде огромного кристалла белого сапфира и сейчас, когда на анклав уже спустились сумерки, он, подсвеченный мощными прожекторами с разных сторон, прихотливо и ярко играл всеми своими гранями. Загляденье!

Спиральный воздушный поток мягко подхватил и вознес Майкла и Джона сразу на третий уровень – это Хаг-молл считал желание клиентов с чипа их ментального контакта и доставил в секцию одежды. Поиск новых нарядов волновал каждого сотрудника корпорации. Это активно обсуждалось и в сети, и в кафе, и на вечеринках. А сегодняшний костюм Вайдуна уже отработал свое – краски поблекли, ткань поизносилась, помялась. Майклу необходимо было присмотреть что-то новое. На завтра. Джон тоже не прочь был найти себе что-то свеженькое, отличительное.

От разнообразия предложений захватывало дух. Вот грань молла с практичными спортивными комбинезонами – заставляют кожу лучше «дышать», предохраняют мышцы от растяжений. Интересно, но не то.

Вот грань эпатажных модельеров – здесь можно трансформировать свое тело, даже лицо с помощью костюмов-гаджетов, создающих стойкие визуальные иллюзии. Гребень дракона? Пожалуйста! ЖабО-водопад? Нет проблем! А если хотите щеки лягушки, то выберите пожалуйста размер и цвет. Есть маленькие, аккуратные, лишь слегка раздувающие горло. Есть крупные, разбухающие шире плеч. Зеленые, синие, красные в черную точки, отливающие перламутром, даже имитирующие искристый салют. Но и это не впечатлило Майкла и Джона.

Они проследовали к грани с моделями Вайдуна. Майкла уже давно интересовала его многоразовая одежда. Та, что могла последовательно имитировать два-три различных костюма. Очень заманчивые вещи! Эх, только цена у них была!.. Даже типаж номер шестнадцать по сравнению с ними выходил не таким уж затратным.

– Тебе тоже нравится многоразовая? – спросил Джон, заметив, что именно рассматривает его спутник.

– Угу, – удрученно буркнул Майкл. – Давно слюнки пускаю, но все никак не решусь.

– А я больше не стану себя ограничивать!

Не успел Джон это произнести, как рядом с ним уже возник продавец-андроид:

– Что заинтересовало нашего уважаемого клиента? – угодливым бесполым голосом осведомился робот.

– Вот эта многоразовая модель. Из последнего каталога. Да-да, та, что на синем манекене. Упакуйте и доставьте её мне. – Джон пошире приоткрыл глаза. – Можешь сканировать.

Андроид просканировал радужку Джона – транзакция была мгновенно проведена.

– Модель была отправлена на ваш адрес. Когда вернетесь домой, она будет вас уже ждать, – четко отрапортовал робот.

– Чудесно! Майки, сладкий, а ты как? Что себе возьмешь?

– Ох, не готов пока. Давай немного прогуляемся по моллу. Я подумаю.

– Давай, мыслитель! – хихикнул Джон. – Для чего экономишь? Есть какая-то другая, большая «хотелка»?

– Нет, ничего такого… Просто стараюсь не слишком плодить кредиты.

– Почему? В корпорации все так живут! А для чего еще жить? Вон посмотри, девушка выбирает своему церберу новую голову. Головы долго не служат. Их приходится регулярно пересаживать. Знаешь сколько стоит одна голова для цербера? И ничего, оформляют в кредит и совсем не беспокоятся!

Майкл и Джон уже поднялись на следующий уровень молла, который начинался с товаров для животных и девушка, о которой говорил Джон, с интересом рассматривала грани с собачьими «запчастями». Рядом с ней сидел крупный цербер – в анклаве модно было держать животных, но не обычных, а модифицированных. Эдакие зоо-конструкторы на поводке. Цербер был крупный, черный, с коротким хвостом и мощными лапами. Две его головы были не одинаковы. Одна, с горящими, налитыми кровью глазами, озиралась по сторонам, то и дело обнюхивая все вокруг. Другая – понуро свешивалась почти до пола, ее уши болтались как два безжизненных лоскута, слюна беспрерывно капала из пасти. Эту голову явно следовало ампутировать в самое ближайшее время, пока она не отмерла и не стала причиной заражения всего организма.

– Да-да, это, конечно все так – своему любимцу она новую голову возьмет. Но вот себе новую голову нельзя взять в кредит. – возразил Майкл. – Да что там голову, ни руку, ни ногу, ни сердце тебе по кредитному пакету никто не продаст. Все, что хотите берите за счет корпорации, в долг, но серьезные медицинские операции никакой страховкой, никакой кредиткой не покрываются. Только за наличные. Вот в чем штука.

– Ну и что, сладенький? Ты все равно не будешь жить до двухсот, трехсот лет, как живут аристократы. Разве не знаешь? Ты же из страты работников! Зачем тебе все эти дорогие медицинские операции по замене органов, продлению жизни? Вот если бы твоя профессия была связана с каким-то риском. Скажем, могло оторвать руку или выбить глаз – тут еще можно подумать, поэкономить. Но ты же всю жизнь просидишь в тихом, хорошо освещенном и проветриваемом офисе. Как и я. Майки, красавчик, мы же с тобой из самых укромных и самых важных секторов корпорации! Из финансов и лайф-треков. Ты заметил, ни одно совещание в корпорации не обходится без представителей наших секций. Работка у нас будет всегда, дорогой. И никогда она не станет опасной! Рисков – ноль! Так зачем экономить на том, что доступно?

– Эх, может ты и прав… Может я напрасно скуплюсь?..

– Конечно я прав! Конечно! Ты напрасно не балуешь себя! Пока молод – надо светить! Ведь ты такой красавчик! Работай на свой рейтинг! Не стесняйся и не скупись! Всегда надо искать для себя лучшее и брать его. А без кредита тут не преуспеть. Вот когда устареешь – ну тогда и начнешь экономить. Хе-хе-хе, – рассмеялся Джон. – Хотя, если вдруг все осточертеет к старости, то уж капсулу-то вечного сна тебе всегда отпустят в кредит. Потрошка наши, отходящие Вангарду, этот кредит всегда покроют. Как тебе вот эта? Красивый в ней будет уход, не находишь?

Джон подвел Майкла к суицидальной капсуле в виде раритетной красной телефонной будки, некогда распространенной в такой стране как Великобритания.

– Зашел вроде как позвонить. Последний звоночек Богу. Алле, это Клайв? Как я рад вас слышать! И пшик, улетучился. Мгновенно. Ни тебе боли, ни переживаний. Все красиво и стильно. Супер просто. Так зачем экономить, Майки? Корпорация – она для молодых и красивых. В этом же вся суть!

– Да-да. Я это понимаю, что для молодых и красивых, – покорно пробубнил Майкл. Затем несогласно добавил: – Но вот капсулы – это слишком!

– Слишком? Как сторожил анклава, а я тут уже во втором поколении, хочу сказать тебе одну вещь. Такие как ты, набранные из Андеграунда, ее еще не знаете, – Джон приблизился к Майклу и заговорщическим шепотом произнес: – Смерти нет! Говорят, что рыбоголовые это уже доказали.

Джон чуть отстранился и, многозначительно кивнув, добавил уже в полный голос:

– Представляешь. Вот нет ее. Боятся совершенно нечего. А капсулы – это как скоростной лифт от проблем и забот. Видишь сколько их, – Джон обвел рукой грани с суицидальными капсулами. – На любой вкус. Всех цветов и фасонов.

– Никогда не хотел умереть в капсуле. Даже не думал о них. Наверное, рановато мне еще.

– Ну, это от человека зависит. У меня несколько знакомых уже успели воспользоваться капсулами. У каждого из них была для этого своя причина. В основном, конечно, из-за драгов, не из-за старости. Капсулы облегчают нам жизнь, Майки. Хотя да, – Джон вдруг осекся: – набранные из Андеграунда редко ими пользуются. По статистике капсулы – забава сторожилов. А в вас еще сильны дикие инстинкты дикого мира. Но в этом-то и вся ваша прелесть! За это мы вас и любим! – Джон приобнял Майкла. – Вы вроде такие же как мы, как старожилы, но еще столько животного в вас! И это так возбуждает. У-ух! Плотненькие, сексуальные! Ням-ням. А в новеньком многоразовом костюме от Вайдуна – так тебя просто все скушают! Твой рейтинг сразу взлетит. Причем не только в нашем анклаве. Я тебе это гарантирую!

– Все! Ладно! Я решился! Спускаемся на третий уровень и я делаю заказ!

– Умничка! Только смотри, не смей брать тот же типаж, что я взял! – шутливо пригрозил Джон.

Домой Майкл вернулся уже за полночь. И первым делом, конечно, примерил подоспевшую из Хаг-молла обновку. Не сам костюм – хорошую вещь надо экономить – а его виртуальный пробник.

– Паучиха, отзеркаль меня, – попросил Майкл свой умный дом.

Тут же рядом с Майклом возникла его трехмерная голограмма в новом типаже. Да, Джон был прав, уговорив совершить эту покупку – выглядело просто чудесно! И еще он был прав насчет того, что набранные из Андеграунда, действительно плотнее и мускулистее, чем старожилы. Сейчас, Майкл это ясно увидел – если на Джоне схожий костюм Вайдуна висел, как на вешалке, то на Майкле сидел туго, словно влитой. Майкл даже залюбовался своей голограммой – хорош, ну хорош. Крупное лицо, большой рот, орлиный нос, густые брови, большие, карие глаза. Стройный, подтянутый, с гладко выбритой по последней моде головой – просто высший рейтинг! Кстати, о рейтинге, а что там сетевой профиль говорит? Удалось ли собрать сегодня новые лайки?

Майкл зашел в корпоративную сеть и обнаружил, что его рейтинг вырос. Вместе с суммой кредита. Причем не только лайки за сегодняшний костюм поработали на рост, но в не меньшей степени, подняла его и спонтанная покупка нового дорого типажа от Вайдуна. Майкл решил закрепить успех:

– Порадую-ка я своих подписчиков – Паучиха, отправь скан моей голограммы в новом костюме в профиль. Соберу дополнительный урожай позитива.

В общем, денек, хоть и начался плохо, закончился вполне себе приемлемо. Майкл был доволен. Он удачно спрятал свое утреннее раздражение, закамуфлировал его дорогим костюмом и в итоге остался в плюсе. Умение прятаться – необходимый навык! В этом Майкл еще раз и убедился.

Его не сильно расстроило то, что не удалось провести ночь с Джоном. В другой раз повеселятся. Джон теперь считает его своим должником. Причем, как он сам сказал – дважды должником. За «Римский клуб» и за многоразовый типаж от Вайдуна. А Джон – он из финансового отдела, поэтому долг не спустит, погашение затребует обязательно. Собственно, он и свои не забывает отдавать – у него с этим строго. Майкл в этом убедился – как только Джону пришел запрос на погашение обязательства перед кем-то из его же финансового отдела, он все бросил и помчался исполнять. Несмотря на то, что все так гладко и удачно у них складывалось в этот вечер! Они уже нагулялись по Хаг-моллу и собирались скользить в пенаты Джона. Но не тут-то было. Нейрокоммуникатор Джона вдруг принял какой-то образ-сообщение. Майкл видел, как его визави замер на полушаге, быстро сморгнул ответ в корпоративную нейросеть, после чего извиняющимся тоном произнес:

– Эх, Майки, дорогой, как же мне хотелось еще побыть с тобой, поболтать и не только. Но, не получится сегодня. Не ждал не гадал, но тут меня призвали исполнить старое обещание. Без меня не могут расслабиться. И отказать не имею права. Так что извини, красавчик. Мы с тобой непременно продолжим. Я обязательно загляну забрать должок. Обещаю, расплата будет очень приятной. Очень. Сам видишь, что по делам амурным я нарасхват в своем отделе. А сейчас, не держи обиды, но мне придется тебя покинуть. Еще поболтаем и покувыркаемся. И где же такого милашку наши рекрутеры нашли в Андеграунде?..

Конечно, последняя фраза была лишь комплементом, элементом вежливого расставания. Джона не интересовало, где именно Майкла подобрали в Андеграунде. Совсем иное волновало его. Но если бы вдруг разговор действительно зашел на эту тему, то ответить Майклу было бы нечего. Эта фраза задела его. Да, он находился в полной уверенности, что не просто так, не случайно прошел сито кадровых алгоритмов «Вангарда». Что он достойнейший из достойных. Что если бы кто-то в Андеграунде был лучше его, то он не оставил бы Майклу шансов – рекрутинг осуществляют по строгим правилам, беспристрастно. Об этом ему рассказывали в корпоративном пансионате, где он в молодые годы обучался. Однако, подробностей того, как обстояло дело в реальности – детали рекрутинга – Майкл не помнил. Совсем. Ни где его рекрутировали, ни кто, ни почему. Эта фрагментарная амнезия была его болевой точкой. Из-за нее порой возникало ощущение какой-то ущербности. Гадкое ощущение. И Джон, нечаянно растревожил это ощущение.

Майкл опять задумался, стоит или нет, просмотреть собственный лайф-трек. Никаких внешних препятствий на этом пути не стояло – он имел доступ. Казалось бы, открывай и перематывай на начало. Посмотри, как все было. Проясни ключевой момент своей жизни. Сними блоки памяти. Но Майкл до сих пор не мог отважиться на это. Он старался чтить профессиональную этику. А она не позволяла по собственной прихоти рыться в лайф-треках. Ни в чьих. Даже в своем собственном.

Чтобы избежать тягот раздумий и мыслей-подстрекателей, Майкл поспешил спрятаться от них в электросне.

Жизнь в анклаве строго расписана. Все удобно, происходит четко по времени и спланировано на несколько дней, недель, а некоторые вещи, даже на несколько лет вперед. Например, последний этаж в моллах – это образовательно-развлекательный сектор. Там представлена планируемая к выпуску продукция корпорации. Можно посмотреть, потрогать прототипы того, что будет в продаже не только через год, но даже через пять лет. Разобраться в том, как оно работает. Цена этих товаров известна заранее. Поэтому, если есть желание, их можно сразу приобрести. Оформить предзаказ и не беспокоится о том, что вещь будет доставлена с опозданием. Нет, все сработает без нареканий. Привезут идеально упакованным в нужные часы и минуты. Даже если товар из другого анклава. Это позволяет планировать личные бюджеты на годы вперед. Очень практично!