Читать книгу Венро: звериная кровь - Евгений Владимирович Мошков - Страница 5

Всю ночь не спал от жуткой боли. Описать её сложно… Словно через весь позвоночник протянут пламенный канат, а от него расходятся сотнями нитей стрекающие щупальца и жалят каждую мышцу; оплетают желудок и кишку, медленно вгрызаются, шевелятся… Интересно болезнь проявляет себя!

Лучшего друга вспомнил. Сакроса. Работал на спец. корпус – бич его несчастной судьбы… И 20 лет потом томился в плену какого-то сумасшедшего. Целый отряд опытных, прожженных сонер я потерял, только что б вытащить парня! Попутно прорубая путь через ряды нерокантских вояк… А сколько их, мотаясь с саблей по нескончаемым битвам, я потерял?

Революционер хренов… С Хегосом на пару боролись против Лендлордов, строили фаланстеры близ диких аулов, учили всех – за себя, семьи и народ голову сложить обязательно; но за кошельки хозяев, их дружков и балы – нет! Понимаете, целиком и полностью, за что бьетесь? А полностью ли?!

А сам что? По итогу и повел парней за шкурой своего товарища… Не нужного ни восстанию, ни новому обществу. Чувствую себя лицемерной скотиной!

Дабы отвлечься, на листке из кожи, раствором угля в масле, стих пишу. Я не поэт… Просто накатывает временами, хочется. Сразу и на языке диэльфов, и рядом на родном сонерском вывожу строки:

Белка дернула меня за рукав, взяла листок и читает. Хм… Ей гораздо лучше! Выкарабкается! И положить бы теперь гуевку на свою шкуру, да не идти никуда. Но… Подозреваю, облучение моему Бельчонку гены подпортило. Может, опухоли пойдут? Или детей не родит потом? Притащу камень чар сюда вместе с этим Сердцем Моря, авось, поможет!

Мага с Амурэ спят. Унтера развалился в моем кресле, а мульяре я постелил на полу – особо не во что её разместить…

– Безвкусица, – диэльф положила стих. – Рифма примитивная, как у ребенка! Метафоры банальные, посыл не раскрыт. Тебе заняться нечем? Не спиться, мне б хоть эччи насобирал – по всему берегу валяются! На Диэнре за одну можно 10 килограмм свежего мяса, две унции зерна и тридцать литров пива купить.

Эччи – валюта на Хега Солнца. Забавно… Это такие же гуевки, буквы “Е” из металла, которые и на Сонерии всюду валяются. Откуда? Зачем? Никто не знает! Но все собирают, по карманам распихивают. Я тоже.

Знаете… Черта, отличающая поэта от меня – творец бы сейчас обиделся! Но я просто балуюсь, отвлечься пытаюсь. Мне, если честно, плевать с большой колокольни на то, как к моему увлеченью отнесутся. Оно для меня… Если б и опубликовал сборник, где-нибудь в Новом Свете, за денежку – мне всё равно чихать на чужое слово! Если и заплатят – так и монета в мой карман, никому более. Конечно, критика герцоны справедлива… И всё же. Я не поэт, благодарить не буду.

Но, что не приятно… Строки о моих друзьях и товарищах, моих ошибках и потерях. Зачем же сыпать соль на рану?

– Утро уже… Я и не заметил! – не ответив Белке, обратил я внимание на крик рассветной птицы. – Надо мази шамана нанести. Сейчас Магу выгоним…

Бужу и Амурэ, и Магога. С парнем всё просто. На ухо ему рявкнул: «Рота, подъем!» Он вскочил, приставил ладонь к виску и ударил стопой о стопу; выпучил заспанные глаза. Хех… Я ведь так и не поинтересовался о его прошлом. Стоит ли? И без того выучка видна, на уровне рефлекса живет! А вот мульярку будить… Пинается, тянет зубастую пасть на укус! Еле растолкали мы её.

– Анекдот хочешь? – мигом, каминная спичка не догорит, оделся унтера и налил себе чутка самогонки. – Спит в стеклянном гробу герцона. Ну, семь унтер её туда принесли! И, значит, скачет к ней принц. Он байку услышал, дескать, красавицу от мертвого сна только поцелуй любви пробудит…

– Сказку слышал… Анекдот не встречал, – достаю пока мази.

– Ну вот! Принц, значит, разоделся – весь в шелках, бахромах; рукава длиннющие, бляха на ремне из злата-серебра… Ну, собственно, склонился он, губищами лобызает девицу. Только захрапела! Он, значит, её и в щечку, и под ушко, и в носик… А она бровью не поведет. Уже чуть ли не хнычет юнец – издалека прискакал!

– Опять пошлятину придумал? – Белка недовольно буркнула. – Ну?

– Сел паренек, печалится. А принцесса, значит, встает и ворчит: «три года лежу, хоть бы кто отодрал уже!»

Нет, вот это – смешно! И наконец-то что-то свеженькое в репертуаре Магога появилось! Пошло? Ну, Белке не понравилась шутка – нахмурилась. Или сердится, что унтера и мне налил… Зато я с Амурэ так проржались, задор и позитив тут же вернулись! Во как утро начинать надо!

А ведь бывает такое… Паренек какой, прилично воспитан и к женщине нежен. Таким ухажерам самое худо – он ласково как-то, с уважением, руки не распускает по филейке; а невеста прям на свадьбе в объятия рыжего раздолбая идет! Ой…

Герцона сама выперла Магу с кузни. Ну, постоит пять минуток… Бейлин разделась, я повторил всё, как вчера со мной делали целительницы. Все потемневшие участки обмазал, подпаленной водорослью у лица помахал, настой налил. И после Амурэ меня так же обработала. Стало легче!

– Всё! Одеваемся, и к Маге! – говорю. – Зарядка!

А как же иначе? Не уверен, что в нашем с Белкой состоянии можно, но доподлинно мне не ясно… Лучше пройдусь по базовым упражнениям, взбодрюсь!

Герцона не особо горит желанием. Вижу на лице немую фразу – «Ну опять, каждый день маемся!» Однако, ей можно и отдохнуть сегодня… Не буду и её здоровьем рисковать. Можно при лучевой болезни или нельзя? На своем опыте выясню! Пускай тут посидит.

Магог тоже не фанат зарядки. Хотя перечить мне не станет… Просто потому, что понимает важность. Одна только Амурэ со всей душей и радостью учится тому, как надо рассвет встречать!

Пробежка по берегу, размять все суставы и мышцы. Затем отжимания, сегодня на все группы мышц: сперва опускаем верх, таз высоко задран; затем разгибаем лапы, а филе плавно вниз – как волна вздымается и перекатывается по бережку! Дальше брюшные мышцы. Ложимся, ноги на половину согнуты… Поднимаем корпус на две трети, от самого песка начиная скручивать плечо к противоположной стороне. Именно так, не полностью! А то некоторые и “складку” делают, и прямо к носкам пустую голову тянут… Вы, ребята, сперва разберитесь, как работает мускулатура и какие функции исполняет! А потом и майтесь, чем хотите! Всяким учителям физ. культуры и платным тренерам Нового Света не лишним будет физиологию поучить. А то вопросов потом – «Год занимаюсь, а кубиков нет!» Не кубиков у вас нет… Извилин не хватает.

Планка… Нет, не статичное упражнение. Только что же объяснял – разберитесь! Приняли положение и сперва одну ножку к груди, затем другую… Потом поднимаем полусогнутую вбок, вытягиваем; после этого – играем тазом, подкручиваем его. Активней, активней! Замри – и мышцы угробишь. Двигаться надо, в работу тело включать!

Теперь посложнее… Ягодицы, поясничный отдел, бедра. Опорная нога чуть впереди, опустимся на 40 градусов. Вторая назад, немножко согнута в коленке. Между коленями ширина в стопу. Угу… Ручкой, противоположной от опорного копыта, тянемся – вправо, вперед, влево. Меняем лапу и ногу. Тоже самое! После, из того же положения, поднимаем полусогнутой одну ногу параллельно земле, повыше тянем. Опуская, не выпрямляем и не встаем. Сколько можете, но не до “отказа”. Пока четко контролируете исполнение: колени не должны люфтить, нельзя сбивать положение и расстояние между стопами. Иначе с тросточкой ходить скоро будете… Вот, по кругу и подходами.

Если не больны, здоровье спасибо ещё скажет! А я не в лучшем состоянии… Рискую, на самом-то деле. Но здоровый дух лишь только в здоровом теле! Больше позитива, усатый!

– Рыжий брат! – вдруг крикнул Муран.

Хах! А я даже не заметил гостей, пусть шуму от мульяр много!

Я в состоянии на слух точно определить: сколько противников, чем оснащены примерно, какой их рост и вес. Но сейчас даже не заметил племенных товарищей… К слову, Мага и Амурэ так увлечены были, что тоже не обратили внимания на действо.

Пара мужиков во главе с Мураном пригнали нам подобие лодки. Выдолблена камнем из той древесины, на которой губчатая фигня растет. На нас с Амурэ места с лихвой! Какая-то женщина уложила в посудину припасы и десяток копий с копьеметалкой, а вождь проверил парус – из кожи сделан кое-как. Ну, умеют!

– Рыжий брат! – подошел он и склонился ухом к энсису у меня за поясом. – Я слышу его… И он кричит твое имя, рвется в бой!

– Ты про нож?

Так и не понимаю, с чего он мне дал потаскаться с, можно сказать, реликвией! Видимо, в племени ко своим столько доверия, что и моя инопланетная рожа для них – лицо брата-близнеца, росшего в роду с самой титьки матери и до глубокой старости. Вчера Муран готов был убить меня, а сегодня смотрит, словно на один горшок ходили.

– Молодец, Верано! – вождь хлопнул меня по плечу так, что я в три погибели едва не согнулся; после дал какой-то амулет. – Возьми. Я, лично, резал ночью! А шаман духов к нему призывал! С ним полегчает, да шальное копье отведет.

Подвес на плетеной коже, сам амулет представлен изделием из кости. В форме ребенка-мульяра, коего оплетает нечто вроде морской змеи. Надеюсь, это правда оберег, а не проклятие…

– Всё готово! Комоа для вылазки по чужие племена – прочна и легка, ветрами гонима!

Комоа – это вот лодка. Хм… Была б Белка в настроении, то присобачила бы к посудине двигатель! Нет, я бы тоже мог. Но собрать из хлама в округе могу разве что тракторный моторчик. Ну, не инженер и не механик.

Я обнял Мурана в знак благодарности, Маге руку пожал.

– Давай, значит… Не помри там, ладно? – унтера как-то в сентименты ударился. – Кто анекдоты слушать будет?

– Ты за Белкой гляди, чудище усатое! – хлопаю ему по плечу. – Мулька, давай в лодку – сейчас прибегу!

Белка не вышла. Я к ней метнулся… Сперва нож, который для неё сделал, незаметно под отворот фрака сунул и взял инструмент для работы по дереву. А уж потом и девку к себе прижал.

– Хорош, – недовольно буркнула, оттолкнула. – Не на край света плывешь. Попрощаемся – не вернешься…

– Тебя ведь что-то беспокоит?

– Меня с собой не берешь. С этой… Красномордой развлекаться будешь? Ты ведь ей нож отковал? Который прячешь?

Не стал отвечать. Резачок только проверить в полевых условиях хочу… Что б тебя же, дура, не подвел вдруг! Я, значит, помираю… Весь в агонии… По товарищам тоскую, да по дому… Такая холодная, что не замечаешь?

– Тебе привезти трофей какой-нибудь? Белка… – я присел на одно колено перед ней. – Ты пойми… Тянет к тебе, чувствую родное что-то. Наверное, тебе подарков и ухаживаний хочется. Может, руку и сердце? Извини, мы слишком страшное вместе прошли. Не вижу в тебе беззащитную девчонку! И не хочу постоянно подкупать тебя, брачные танцы устраивать. Мы же не аристократы с их обрядами… Обними хоть.

Не идет на встречу. Чувствую, ощущает она какую-то смуту… Боится чего-то. Нечто ей подсказывает, будто нельзя сейчас нежиться на прощанье – потом не поздороваемся. И моя интуиция негодует…

Разошлись молча, я забрался в лодку. Добротная! Во-первых, цельная! Не развалится. Обработана чем-то, узоры вырезаны… На “палубе” (а для меня кораблик – вполне себе миниатюрная шхуна) имеется восемь весел и подобие штурвала – палка-рычаг, управляющая рулем у задней части киля. Да, и киль отчетливый я приметил ещё с берега.

Опираясь на посох, по берегу к нам притопал шаман. В лапах глиняный кувшин, какие-то бусы… Все ждали, пока его горбатая фигура не доковыляет до посудины. Войдя в воду по щиколотки, старец положил ладони мне на плечи.

– Путь не далек и не близок! Ищите племя детей, от него по хребту следуйте… Добудешь Сердце Моря, Верано, в коленях рода останешься! Но, каждый вторит моему рыку – вернитесь только… – дал он напутствие и вернулся на песок.

Дед бросил глиняный сосуд в борт. Тот разбился, обрушив серый пепел на ещё мерцающую пену, и Муран пронзил воздух утробным ревом. А традиции мне знакомы!

– Я расправлю парус, ты за рычаг! – крикнула Льяста, принялась распускать треугольное полотно. – Держи прямо!

Ритуал с пеплом из сосуда и рыком вождя – не просто напутствие. Так шаман призвал духов старейшин, что подняли шквальный порыв ветра. Магия! Простая, но магия! Комоа резво понеслась вперед, прямо сорвалась с места. Очень быстро полные паруса отнесли нас достаточно, что бы краснокожие великаны с берега казались кучкой пятнышек. Но, сколь резко разогнались, столь же ветер стих. Лишь пара порывов, такое себе «пинка для рывка!»

– Плывем, – как “шхуна” начала замедляться, мулька четырьмя лапами схватилась за весла. – Пока тихо, можешь не держать курс – идем ровно. Проверь, чего нам про запас сготовили?

Как-то совсем неудобно… Дама гребет, а я мешок со съестным ворочаю. Конечно, четыре могучие руки куда лучше справятся, чем две мои и то – взятые тремором. Да спорить с мулькой не выйдет – не из неженок глупого этикета!

К слову, амулет помогает. Мне действительно легче и даже тошноты нет. Поем тогда! Чего есть? Икра в плетеном коробке, обернутая в копченое мясо лаквамура с остренькой водорослью. Хе-хе… Это я их научил готовить такие “колесики”! Сам видел похожее яство дома, на Механическом Континенте – только там они из риса и, понятно, в целом ингредиенты другие. Так, а ещё что? Десяток нильров – такие мясистые морские грибочки. Сушеная рыба, да бурдюк с травяным отваром, подобие чая. Да, бурдюки делать тоже я приучил. Хорошо!

– Не против? – достаю я одно “колесико” с икрой и “чай”.

Льяста посмотрела на меня с непониманием. Я просто привык, что при девушке кушать нельзя, если только это не совместный обед… Моя неловкость и вызвала такую реакцию. А мулька занята сейчас.

Вкуснятина! У лаквамура мяско нежное, упругое… Немного соленое, вкус добротной рыбы со стола Лендлорда. Так и копченая! Водоросль придает остроты и слегка так горечи, а икра растекается мягкой кислинкой в крайне тонком сочетании с остальными элементами блюда. Прямо растекается штучка на языке! И сытно. Так ведь… Порция на мульяра.

Девушка слегка наклонилась в мою сторону, раскрыла рот. Ох, сверкает два ряда клыков… И язык у них тоже пугающий – разделен на три лоскута, покрытых мелкими крючковатыми иголками. А… Нет, она меня съесть не пытается!

Я положил ей на язык кругляшку, хищница разом проглотила. А я вот с двух укусов только слопал.

– Ещё!

Ну, покормлю труженицу! Гребет она без остановки, лодка стрелой рассекает морскую пену.

А треуголка ведь при мне… Наверняка на пирата похож сейчас! Ещё бы трубку (она имеется, табаку нету) и птицу на плечо! Беляша б… И куда улетел? Лишь бы с ним всё хорошо было. Надеюсь, вообще, что не мои же аборигены в нем ужин увидели. Обидно было бы.

– Рыжий муж, – с чего-то сверкнула она взглядом. – Тебя уже как мужчину в род приняли… А знаешь, как обряд возмужания проходит?

– Хм, – я вернулся к “штурвалу”, гляжу вперед. – Начинаю догадываться…

Племена морские. Логично, что посвящение в мужи – с лодкой в опасном месте управиться! Вижу. Впереди зигзаги из камня и рифов, течение становится бурным и бесповоротно затягивает толщи воды между россыпью мелководных клыков. Мне надо там пройти? Черт… Я корабль в жизни не направлял!

Всегда надо учиться чему-то новому. Сейчас и поучимся!

Хоть вся планета почти целиком под водой, море мелкое. Вроде как, максимально известная глубина – ну, сорок метров… Полагаю, где монумент. А в основном со дна к поверхности от трех до десятка, даже меньше. Если и потащило ко дну, со слов мульяр, буквально в паре сотен локтей друг от друга борозды мели – там глубина и мне по пояс.

– Венро, – когда нас уже подцепило течение, говорит мулька. – Традиция простая: мальчик с женщиной в лодке, юнец командует и держит курс. Давай!

Нет, ну командовать я умею! Правда, не на воде.

Течение понесло. Не безопасно… На такой скорости, если влетим в скалу или риф, головы нам разобьет! Ко всему, там ещё и какие-то пороги – местами вода плещется, как спускается по горной реке. Мель такая, что образуются даже мелкие водопадики! Ох, так это вообще какой-то лабиринт! Течение в зубьях камня и рифов разветвляется, ударяется о стенки и заворачивается; уже наблюдаю пару тупичков, провалов в округлые бездны, куда льют широкие водопады, голый ил…

– Амурэ? Снять паруса, суши весла!

Пока тащит прямо, помощь в направлении мне не обязательна. Лодку сильно заворачивает влево, немного кренит. “Штурвал” держать трудно, сил не мало нужно! Но корректирую направление. Легонечко… Крен меня устраивает, я им даже воспользуюсь!

Так как мульяра за мной, то у руля слегка больше водоизмещение. Совсем немного, но достаточно, чтобы поток старательно выводил задницу вперед – по направлению к черному провалу по правую сторону. Уже на развилке надо лишь резко ускориться и понесет налево! Ведь носовая часть сужена, ей сопротивления меньше. Во всяком случае, теория такая… Я ж не разбираюсь! Повезет, если выкарабкаемся!

– За весло, толкайся о риф!

Амурэ послушно ударила по рифу, составляющему часть узких врат. Нас чуть сместило с течения к дыре, попали на второй поток и понеслись в проход лабиринта. Первая опасность пройдена!

– Толкай от скалы слева! – даю команду, Льяста отбрасывает нас в очередной путь у развилки.

Так… А там ещё разветвление! И куда? Две высокие скалы, настоящая цепь по обе стороны. Ближайшие тупики я запомнил, так что вновь налево! Там проход широкий, да полно пятен с мелью. Ил видно! Вода, из-за течения, не способна обогнуть такие бугорки; ударяется о них и метает брызги во все стороны аки шрапнель. Дергая рычаг то туда, то сюда, умудряюсь обойти все опасные участки… И пока удается.

А следующие расхождения не разглядел. Три направления. Куда? Что б в тупик не влететь и что б на подобие порогов не попасть. Хм… Вправо течение совсем спокойное, резко замедляется по той стороне. Слева воду затягивает так, будто там водопад поджидает. Тогда прямо! Только туда несет всё так же!

– Здорово справляешься! Раньше плавал? – хвалит мулька, пастью вдруг поймала нильра; продолжает, жуя. – Обед попался!

Нильр… Забавная рыбка. От округлого брюха отходит короткий хвост с серповидным здоровенным плавником, а также пара лапок с перепонками для длинных прыжков. Тельце уплощается к морде горизонтально; один глаз вверху, второй внизу. Размером… Ну, само пузо с кулак Амурэ.

– В первый раз! – отвечаю, меня едва не сбивает ещё пара нильров.

Хм. А мы правильно движемся! Нильры, конечно, обитают на мели с бурным течением и множеством коротких возвышенностей. Однако, им нужно, чтобы течение уходило в открытое море – свою икру они там откладывают, где формируются плавучие островки-колонии. Именно колонии! Ну, думаю, увидим.

Ещё несколько развилок. Я сворачивал туда, где нильров более всего плещется. Стены лабиринта начали закручиваться спиралью, но затем между парой сросшихся скал мы вылетели в открытое море! Полезно знать местную фауну, природу… А если в городе живешь – его историю. Мало ли как пригодиться? Да в целом интересно. Это скучных сонер ничего не интересует и пойти им на родном селе некуда… А мне везде дороги открыты!

Вот и колонии. Трепыхаясь по маленьким волнам, плывут зеленые островки. Нижний слой – крупные, уже готовые вызволить головастика, икринки. Над ним зачатоши помоложе, а сверху копошатся мелкие создания. Розово-белесые головастики, пока ещё ядовитые, парой лапок возятся друг с другом и бурлят, аки кисель в котелке. Обязательно за ними приглядывают папеньки: самые крупные нильры, таскают малявкам плавучие водоросли. Да, у этих созданий за потомством батьки смотрят… Но, если нырнуть, можно увидеть причину заботы: часть икринок вырастает в тонюсенькие щупальца, причем стрекательные. В этих нитях путается другая, не шибко крупная, рыбешка – отцы и подросшие головастики её кушают. Так до тех пор, пока островок не разнесет о крутое течение при какой мели.

– Теперь ты полноправный мужчина! – приобняла Амурэ меня. – Другие жены тоже смогут назвать тебя мужем!

Мне и одной великанши хватит! Хотя…

– Угу. Вроде, тихо… Далеко? – усаживаюсь я, надо бы “чайку”. – Кости-то ломит, стоять больновато.

– Не долго плыть, – мулька вернулась к веслам. – Муран сказал, что за клыками рифов Небесное Кольцо два шага сделает! А там пробраться через цеп хребтов.

Небесное кольцо – это она про плазму вокруг черной дыры. Два шага… М-м-м, час по местному времени. Поболтаем пока? Да вот о чем? Дикарка многого не знает, на самом деле, интересных тем обсудили уже за месяц.

– Вкусняшка! Ты о себе ничего не рассказываешь, – сама она задала направление, почувствовав зажатость с моей стороны.

– Не очень люблю про себя. Знаешь… Мне окружающие интереснее! Но, раз в одной лодке, подробности нужны. Эх… – налил я ещё травяного настоя, уж очень бодрит. – Я же с другого мира, многое тебе будет непонятно.

– О нем расскажи!

– Ну… Дома всё не так, как у вас. Мы не охотимся, например. Сонеры работают в таких большущих хижинах! Каждый день, от рассвета до заката. За это дают… Как объяснить? Листики с загогулинами. А там надо пойти и обменять листики на еду. Мяса или рыбы редко возьмешь… Немного листиков отдашь хозяину своей хижины, немного вождю, немного жене. Потому что, если листиков нет – с хижины выгонют, жена уйдет, воины палками побьют. Иногда за листики убить могут. Так и живем!

– А почему просто не взять пищи? Или жены эти листики едят? От чего сами не соберут?

– Да, вот… Нельзя еды просто взять. Даже если очень голодный! А что б листиков на обмен хватило, ну, пусть бы как на пару лаквамуров – надо весь день на хозяина работать.

Объясняю не очень? Я впервой с туземцами сталкиваюсь. Да ведь глушь Ла Муэрто такая, что им много знать и не выйдет! Всё же, у диэльфов тоже “листики” всё решают, да у фоборгов.

– И зачем тебе домой тогда? У нас женщины листья не едят, мы рыбу любим!

– Хех… А у нас, кстати, женщина только одна быть может. Удивил?

– Как у диэльфов? Оставался бы с нами… Еда и жены общие!

– У нас… Ничего общего. Дома все чужие друг другу. Потому и должен вернуться. Исправить ошибку, которая привела моих братьев к такому убожескому существованию! Ладно. Вот и обо мне пошло: мой труд – свержение вождей и хозяев! Что б без листиков, без чужих; своими все что б стали. Только не племенами жить бы ещё… Без обид.

Что ж… Кое-как, в общих чертах поведал. Сидит теперь, задумалась бабёнка! А я? Хм…

Достаю нож для Белки и последний камень чар. Как насчет стишок девушке накатать? Прямо на клинке, что б всегда помнила?

Признаться, кавалером своей Бейлин я не вышел… Прекрасно понимаю её чувства. Она, конечно, девка боевая и весьма проста в разговоре. Резкая даже! Однако, какой дворянку жизнь не выдрессирует, знать из неё не вытащишь – останется белым пятном, наивно детским и незадачливым. Цветы ей нужны, как и цацки… Не от жадности и напыщенной натуры. Просто как знаки внимания. Кто из нас холоден ещё?

Вот, стишком и извинюсь!

– Рыжий муж… – отвлекла Амурэ. – А ты про себя не рассказал!

Вот же… Ладно уж! Пока малюю в крантце за жизнь, попутно царапаю стих для другой женщины. Знаете… Бейлин ведь не оценит? Раскритикует, скажет, глупостями нож испортил? Я ведь сейчас не для себя рифму подбираю. Может, сжалиться она за первый знак внимания? Проникнется?

Почему-то пишу на мульярском, выводя руны… Каким-то образом умудряюсь держать рифму, темп и ноту как на языке аборигенов, так и на родном сонерском! Хех! Может, я всё-таки поэт? Нет, не думаю.

Хоть пришлось попутно вдаваться в детали биографии для Амурэ, поддерживать разговор, всё ж закончил стих. Надеюсь, Белка оценит… Ладно, убираем художества! У меня тут Льяста. Женщина сказать желает!

– Нет, не хочу к вам, – чавкая сушеной рыбой, говорит Льяста. – Вот, та девчонка, которая из-за листиков тебя на толстопуза променяла… Зачем? Он же с хижины выйти не сможет! А лучше тебя взять жену некому!

– Он двоюродный брат Лендлорда был. Ну… Пока я его на дуэли не застрелил.

– И? Лендлорд, как Муран – вождь? И у Мурана брат от одной матери. Ну и что? А про цеха ты говоришь? Весь день стоять у стола какого-то, чего-то собирать, и оно ещё потом хозяину цехов остается… Даже самой взять не смогу? Зачем тогда надо твою эту цивилизацию?! – девушка резким движением погрузила руку в воду и вытащила оттуда лаквамура. – Вот! Я сама себе еду добыла! Меня кормить не надо!

– А там ты будешь дома сидеть, с детьми няньчиться. Кто плохого про тебя скажет – муж, только он один будет, за тебя подерется! – я невольно потянулся в карман, забыв, что табака нет. – И платьев тебе принесут, и развлекать будут, и песни петь!

Девушку даже перекосило. Так и вижу, что воротит её от такой перспективы.

– Ты сонерок ещё женщинами называешь? Фу, меня б стошнило от себя такой… Не жены, а рыба тухлая! – Амурэ поднялась, взяла копье и мастерски раскрутила всеми руками вокруг себя, являя чудеса эдакой фланкировки. – Сама умею драться и охотиться, тем и развлекаюсь!

В самом деле, мне с племенными нравится. Я б остался… Тем более, что с Хегосом отстроил государство, общество которого именно разумное – свободный труд, решены противоречия между личностью и общностью; размыты всякие границы между классами, работой ума и тела. А по всему Сонерскому шару друг уж сам понесет рабочее знамя!

Но не забывай, Венро, что ты здесь – только гость. Букетом планет окруженный, сгораю в неведомом сюжете…

Амурэ хватает копьеметалку – такую слегка изогнутую палку с выемкой под основание копья на конце; штука создает дополнительное плечо для более внушительного броска.

– Смотри на мульярскую женщину! – Льяста нацелилась на крупное пятно, извергающее из себя фонтан воды. – Вот как надо охотиться!

Резкий выпад копьеметалкой, подкручивается кисть и оружие с увесистым наконечником (в следующий раз добавлю нержавейки) преодолевает три с половиной сотни метров! У меня глаз зоркий… Слегка размыт обзор из-за хвори, да увидел всё! Орудие скрылось в фонтане, точно вошло в природное отверстие для выплеска воды, моментально умертвив морское животное. В тот же миг девушка бросилась в воду и разогналась так, как и моторная лодка не сможет!

В панике вздымаются гигантские хвосты, пытаясь уберечься от истинной охотницы. Прикинув объемы выплескиваемых потоков, высоту и сделав поправку на расстояние, я предположил размер существ – длиной они, полагаю, метров двадцать!

Раздался гулкий рык, прокатившись по волнам сиреной об опасности. И вот, спустя минуту, мульярка подтаскивает колоссальную тушу… Передних плавника четыре, напоминают огромные ладони с перепонками; кожа насыщенного алого оттенка, два ряда клыков и, вместо спинного плавника, десятки мерцающих жгутов. Хм… А не от данных хищников мульяры произошли? Уж очень сильные сходства!

Амурэ привязала добычу к лодке за клыки. Эм… А посудина выдержит такое? Сколько тонн исполины весят?

– Сонерки и хозяева-диэльфы ни на что не годны! – вызволив копье из добычи, Льяста вернулась ко мне. – Как тебе улов, вкусняшка? Не листики у мужа выпросила. Сама поймала!

– Да после такого… Я сам-то на что годен?

– Ты ж у фоборгов какую-то здоровятину победил? Которая ещё с… Как ты их назвал? С “море-приматами” на башке!

– Ты б того монстра голыми руками разорвала. Да-а… Повод переосмыслить понятие «женщины»!

Внезапно по носу лодки ударила волна, окатила нас пеной. Из неоткуда? Вот ж напасть!

– Шторм будет, – глянула Льяста за горизонт. – Сюда идет…

На небе ни облачка, но с мульяркой соглашусь. Волну же пригнало откуда-то? Да и чувствует девушка погоду.

– Вон! – указывает мне одной рукой в сторону крупных хребтов; остальными уже взялась за весла. – Мы у цели! За половину небесного шага доберемся… Раньше бури успеем!

Я бы не хотел попасть под буйство стихии. Когда море пришло в ярость при нашей с Белкой тренировке – то обычная непогода на Ла Муэрто. Скорее всего, надвигающийся буян и пригнал те волны с дождиком. Мне ума хватает, чтобы понять: пусть ещё не видел, но шторма на Ла Муэрто обязаны быть неповторимы, вдохновенны и сокрушительны!

Объяснение простое: большая часть дна мелководна, но полно крайне глубоких провалов; атмосфера очень подвижна из-за воздействия черной дыры, а статическое напряжение в её верхних слоях должно пересекать границы воображения из-за борьбы с радиацией. Да, всего этого мне ещё не показано… Но вот – пора глянуть! При всех вводных мне даже представить тяжело, какие тут возможны цунями и сколь могучими рождаются раскаты грома!

Направляю посудину ко хребтам. И так ясно, что никакое чудо не позволит пережить местную ярость морей… Да по Амурэ всё видно – она и то боится! Старается не подать виду, однако зрачки глаз сильно расширены и пропала их хищная вертикальность.

До каменистого берега мы быстро добрались, хоть тяжело было удерживать направление. Даже мне едва хватало сил справляться с необычными, самыми чудными волнами на моей памяти! Поверхность с пенящимися языками воды не внушала опасений, хоть сильно рябила и толщи потихоньку вздымались длинными, размашистыми полотнами. Но в самих полотнах… Буквально сантиметрах в тридцати под верхним слоем, прокатывали короткие и невероятно резкие волны. Я почувствовал от руля и через весь механизм управления, насколько они плотные. Даже вязкие! А на горизонте виднеется мгла.

Не просто чернота. Само воплощение тьмы… Мрачной стеной она пускает вперед стрелы свинцовых туч, под коими заворачиваются белесые чертики – их ножки тянутся кривыми воронками к поверхности моря, размываются у титанической волны. Не просто цунами! Вода поднята на (поправьте, если окажется не так) сотни метров и вместо гребня закипает циркулярными пилами чего-то, что пока обзову “поверхностными волнами”. Словно бы у этой движущейся, жидкой крепости второе море на своеобразной крыше!

Так и молнии… Через весь небосвод одна такая прокатилась, разделив пристанище облаков четкой линией красно-сиреневых оттенков; разошлась паутиной во всю лазурь, и я учуял аромат озонового слоя. Спустя полминуты вниз обрушились скопления странноватой материи. Вроде мелкого града, однако быстро они испарялись – будто сам газ затвердел! И как же? Аномалия, точно… Или современная мне физика ещё слишком слаба для описи таких миров.

От греха подальше, мы оттащили посудину. Амурэ и не надеется, что улов удастся спасти; но всё же привязала его к наиболее крупным клыкам, отросшим от каменной почвы. С корабликом чего делать – не ясно…