Читать книгу Сорок Норд. Менестрель. Книга 3 - Евгения Юркина, Женя Юркина - Страница 9

– Вот Конь! – Рита рассматривала на экране парус.

В углу прямоугольного полотнища виднелась рваная дыра. Зацепило излучением шаров?

«М-да… В Свободном Космосе не полетаешь, – девушка уже довольно неплохо разбиралась в местных звездолетах, чтобы не впасть в панику, – но в пределах стратосферы целостность паруса не так уж и важна».

Вот только теперь, когда парус был испорчен, их могли найти в любой момент! А все из-за чипа ее напарника!

Конечно, о том, чтобы парня где-то высадить, речи не шло. Хотя бы и ради Аррсения Павилича, пожертвовавшего своей свободой – а вероятно, и жизнью! – чтобы она, инопланетянка, ушла целой и невредимой. Правда, возможно он это сделал с прицелом спасти племянника… Или избавиться от компромата в сейфе. Но, какой бы ни была истинная мотивация начальника Академии, подвести его Рита не могла.

Вот если бы у нее были возможности темного волхва!.. А еще лучше, чтобы здесь, в этом катере, вдруг появился Даня! Он бы наверняка смог экранировать Андра от информационного поля Острова!

Но Дани не было. Рите оставалось надеяться только на свое искусство управлять катером и уповать, что ей удастся найти те лаборатории, о которых писал бывший начальник Академии межзвездного флота. Где, возможно, отыщутся ответы если не на все вопросы о с местном кораблестроении, то на очень многие. И задание пятого управляющего по двадцать восьмому измерению ее родной Вселенной все же получится выполнить. И тем самым спасти…

– Леший! – Даже не взглянув на приборную панель, Рита поняла, что к ним летит патруль.

– Они неповоротливые. – Пятикурсник Академии тоже засек катера. – Мы легко от них уйдем.

– Знаю! Просто мне не нравится быть в роли загоняемой крысы!

«Тем более по чужой милости», – подумала Рита про себя.

Но вслух об этом, конечно же, не сказала.

– Что такое крыса? – Андр не почувствовал раздражения в свой адрес.

– Зверушка такая с лысым хвостом. – Рита уже успокоилась. И подумала: надо же, про лешего не спросил… Но заводить разговоры о леших тем более не было времени: – Не мешай мне управлять катером.

Андр в ответ поморщился: опять эта Сорок Норд за свое! Только он начинает надеяться, что с ней можно наладить нормальное общение, как…

– Андрриан, – тут же уловила настрой парня Рита, – у тебя слишком громкие чувства. Ты мне мешаешь. Лучше вот почитай, как твой чип влияет на твою личность!

В ответ парень бросил на напарницу весьма красноречивый взгляд… Но язык все же прикусил.

«Апсель» летел на восток. Рита смотрела на расстилавшуюся внизу серую, испещренную редкими реками равнину и вспоминала свою родную зелено-голубую Землю. То, как она летала – одна или с Даней, поднимавшимся в небо только затем, чтобы разделить с ней ее радость полета. Сам по себе темный волхв, сильнейший маг жизни и смерти, – если к нему вообще был применим термин «маг» – чем дальше удалялся от поверхности планеты, тем больше терял интерес к происходящему. Находящаяся же рядом Рита с лихвой обеспечивала его эмоциями, необходимыми для того, чтобы чувствовать себя живым и быть дееспособным.

А Рите очень-очень нравилось летать! Даже с ворчливым волхвом Борилием, учившим ее ловить потоки и управлять воздушной стихией. И уж тем более с Эей, наставницей пилотирования. Именно благодаря ее науке им с Андром удалось уйти от погони перед тем, как отправиться искать «Бандероль-21»…

Кстати, о «Бандероли-21». Рита снова вспомнила про голос, что слышался ей, когда она проходила сквозь обшивку почтовика. В этом катере время тоже замедлялось: Рита, убедившись, что напарник занят изучением записей Аррсения Павилича, пару раз шагнула через переборку. В отличие от «Бандероли-21», в катере никаких голосов не было.

– Странно это все. – Рита не заметила, что начала размышлять вслух.

– Что «странно»? – Андр немедленно оторвался от записей дяди.

Ему уже наскучило читать о чипах и о том, как они влияют на островитян. Казалось, еще совсем недавно у него при прочтении появлялось острейшее желание очиститься от заразы. Сейчас же записи ничего, кроме раздражения, не вызывали: что она себе вообразила, эта Сорок Норд? Что может попрекать его… А чем? Тем, что вызывает у него желание? Да она просто…

– Охолони! – Не оборачиваясь, Рита применила заклинание-столбняк.

И только потом мысленно возблагодарила волхва Борилия, в свое время потратившего несколько часов на то, чтобы заклинание выходило у нее автоматически. Правда, прежде чем Рита его освоила, ей пришлось получить немало тумаков и шишек… Но против них не возражал даже сердобольный старый друид.

«Мало ли какая ситуация в жизни будет, – качал головой добрый дед. – Уроки Кириллыча, конечно, жестковатые… Но поверь мне, его наука тебе ой как в жизни пригодится!»

– Вот и пригодилась. – Шмыгнув носом от нахлынувших чувств, Рита улыбнулась мысленному образу старого друида Максима.

Сейчас, когда девушка чувствовала себя загнанным зверем, она все острее и острее ощущала, как соскучилась по Заповеднику и тем, кто в нем жил. По Даньке – он понимал ее и принимал лучше нее самой. По старому друиду – с ним всегда было легко и интересно. И, конечно, по волхву Борилию, вреднейшему из вреднейших наставников…

Впрочем, о Заповеднике и его обитателях вспоминать именно сейчас стало не к месту и не ко времени. Катер, пискнув, завис над землей. Пора было возвращаться в реальность.

Внизу находились Низкие горы.

То есть, раньше находились Низкие горы. Судя по записям Аррсения Павилича, это были такие небольшие холмы, поросшие чахлой, но все-таки живой травой. Но дисплей катера показывал уже набивший оскомину асфальт!

– Ну-ка, где там это описание? – Девушка вырвала конверт с тетрадями из рук остолбеневшего напарника. – Ага, вот оно!

«Все сожрал ненасытный асфальт. Только несколько мест на Острове оказались ему неподвластны: бетон космодрома Академии межзвездного флота и три участка суши, под которыми располагаются подземные испытательные лаборатории. Ну и моря-озера-реки, слава Создателю. Впрочем, иначе жизни на Острове пришел бы полный и окончательный Сферический Конь. Но кто знает, может, оно и к…»

Дальше было вырезано: видать, островитянин стеснялся своих размышлений о судьбе родины…

Ага, вот и искомое:

«Лаборатория в Низких горах. Виталлик говорил мне, что, пока лаборатория жива, трава будет расти на склонах. Потому что над заброшенными гротами уже давным-давно воцарился асфальт. На мой вопрос „Почему?“ Виталлик развел руками: сам не видишь, мол? А я видел, да. И помню, какой меня охватил ужас. Наверное, все же от осознания, во что стараниями Нового Правительства превратился Остров. Да и сейчас, по прошествии трех лет с момента чипирования, мне становится не по себе…»

«Надеюсь, этот Виталлик остался в живых, – вздохнула Рита. – Курс на Архипелаг!»

Там находилась вторая лаборатория.

Над Архипелагом, не смотря на раннее утро, вовсю сияло солнце. Архипелаг располагался за полярным кругом, и в летние дни светило тут не заходило никогда. Кстати, и проклятущей взвеси здесь, над океаном, практически не было.

– Да тут еще остались хвойные! – Рита с удивлением рассматривала корявые деревца, похожие на любимые ею сосны и не похожие одновременно: колючки у местных достигали полуметра в длину. Цветом же ствола – рыжим, сочным – деревца напоминали земные…

– Вот Конь! – Рита едва успела кинуть катер вбок.

Там, где он только что висел, прошла ракета. На «Апсель» летели три истребителя…

Решение пришло к Рите мгновенно. Коротким ударом девушка врубила кнопку маршевика. Две разнонаправленные струи развернули катер носом на юг. Конечно, маленький звездолет можно было повернуть и менее изысканным методом… Но Рита выбрала именно этот. Ее действия возымели успех: ракеты прошли мимо, дали катеру шанс уйти в сторону. Теперь можно было врубить все три двигателя на полную мощность и направиться к последней лаборатории, в Высоких горах. Что будет, если и эта лаборатория тоже погибла или оказалась в руках захватчиков, как та, на Архипелаге, Рита старалась не думать…

А мысли так и лезли в голову: кто захватил лабораторию на Архипелаге? Инопланетяне? Новое Правительство? Скорее уж, Правительство – судя по тому, что в Академии объявились сыскари… Но зачем? Ведь лаборатории создавало именно Новое Правительство! На первый взгляд, это все было более, чем странно. На второй – тоже. Копать глубже Рите не давала скудость информации. Девушка в который уж за последние двое суток пожалела, что за все время, проведенное на Острове, она только и делала, что прилежно осваивала технику звездоплавания… С другой стороны, именно в этом и состояло ее задание: стать полноценным пилотом и только потом преступить к пристальному изучению местных кораблей. Рита искренне полагала, что тот, кто давал ей задание, не ошибался. Ей приказали сперва внедриться в Академию – она внедрилась. А то, что надо было параллельно изучать звездолеты и историю Острова, она начала понимать только сейчас, когда одну лабораторию захватили, а вторая уже не существовала. Наверняка тот Виталлик, о котором упоминал Аррсений Павилич, просто не захотел оставлять лабораторию захватчикам. И уничтожил ее! А сам, скорее всего, погиб…

До Высоких гор, с учетом трех работающих двигателей и тяги почти целого паруса, оставалось лететь не больше семи с половиной минут.

Это место значилось на картах как Старый аэродром. Представляло собой зеркально-ровную поверхность, лишенную снега и вездесущего асфальта.

– Здесь не только лаборатория. – Рита осматривала каменистые – и местами лесистые! – склоны. – Тут наверняка засел сильнейший маг.

Потому что асфальт практически выжег долину реки Сакксан, но не тронул все, что находилось выше определенного уровня. Здесь не только росла сочная зеленая трава, тут качались на ветру цветочки – лиловенькие, серенькие, желтенькие…

– С-сорок Н-норд.

Это ослабло заклинание – настолько, что обездвиженный парень смог задействовать речевой аппарат. Это ничего: до того момента, как островитянин сможет распустить руки, пройдет не меньше часа! Следовательно, на него можно было не обращать внимание.

– Со-сорок Н-норд. От-тветь м-мне.

– Ну?

– М-мы п-прилетели в р-район Вы-высоких г-гор? – Речь Андра нельзя было назвать гладкой. – А д-дальше? Н-нас в-ведь в-все р-равно з-засекут. М-мой ч-чип…

А вот это было уже не плохо, а очень плохо. Девушка принялась было маскировать катер парусом – чтобы из пробитого края не сочились сигналы. Но потом суетиться прекратила. Во-первых, их засекли сразу, как только они появились на Острове. И вели до самой Академии, где она укутала катер парусом… Но с «шапкой-невидимкой» она опоздала, ведь на космодроме появились солдаты с теми шарами-детекторами. Во-вторых, их наверняка вели от Архипелага до самых Высоких гор.

«А ведь мы можем так и не узнать, кто тут находится, друг или враг, – вдруг поняла Рита. – Нас убьют раньше».

Как бы в ответ на мысли девушки на залитую солнцем долину реки легла огромная тень.

– «Семибалльный»! – ахнула Рита.

– Ул-лететь с-сможем? – подал голос островитянин.

– Только если недалеко. – Рита все-таки потянулась к клавиатуре. – В пределах солнечной системы потягаться сможем. В Свободном Космосе нам с порванным парусом от него не уйти!

И запасной при таких раскладах поставить вряд ли получится…

Потом, вспоминая события того дня, Рита так и не смогла понять, как ей удалось засечь первый выстрел фрегата. Наверное, она его все-таки угадала. Угадала и успела передвинуть катер. Но сколько сил и нервов стоил девушке этот маневр по параллельному переносу, можно было понять по ее рукам – пальцы так и ходили ходуном. Рассчитывать на то, что «Семибалльный» не продолжит их атаковать, было нельзя. Противопоставить ему было практически нечего: космический фрегат не какая-нибудь там ракета, его реактивной струей не сбить. И даже не подвинуть…

Все это вихрем пронеслось в голове у девушки. А «Семибалльный» нацелился снова. Рита чувствовала приближающийся миг атаки – всем своим существом. Холодный, острый… Вот уже ледяной… И сил двигать катер туда-сюда у нее было немного…

Удар!

Плазменная струя прошла мимо. Попала в камни. Опалила сосенку…

Удар! Удар! Удар!..

Рита чувствовала: ее силы на исходе. Еще пять или шесть атак, и она потеряет сознание.

Удар! У-д-а-р…

Время вдруг замедлило бег – совсем как тогда, когда она шагала сквозь переборку «Бандероли-21».

«Навигатор! – Услышала-угадала Рита четкий голос. – Не мешай мне, навигатор. Я сам».

Чего стоило Рите передать управление неведомой силе под обстрелом плазменными снарядами, одному Создателю было известно. А катер, по идее никем не управляемый, действительно от атаки ушел. И еще раз… И после этого еще раз сто.

Уже замолк начавший было кричать Андр – мол, верни руки на клавиатуру, Сорок Норд! Банально потерял сознание от перегрузок. Уже привыкла к мгновенным перемещениям сама Рита. Но по мере того, как время шло, а атаки «Семибалльного» продолжались, у нее в голове рос вопрос: почему «Апсель» не атакует? Ведь он мог легко уничтожить зловредный фрегат! Магичка это не чувствовала – знала точно. Неизвестно откуда, но знала.

Ответа Рита не ждала, но он пришел.

«Я не уничтожаю себе подобных, – предельно четко услышала она. – Тем более он нам помогает».

– Кто он? – Рита не верила внезапно осенившей ее догадке.

И не дождалась ответа: фрегата, еще миг назад находившегося на трех часах от них, вдруг не стало.

А потом не стало и серой скалы прямо по курсу их катера. Наступила кромешная темнота.

– Кажется, мы куда-то провалились… – Рите было не просто страшно – жутко!

Она очень рассчитывала на «голос катера», что тот прояснит ситуацию. Но «Апсель» молчал. А в едином с ними пространстве – кажется, все-таки громадной подземной пещере – чувствовалось чужое присутствие. И не просто чувствовалось – кричало о том, что кто-то стоит напротив носа катера! Смотрит на них. И этот кто-то был очень, невероятно сильным.