Читать книгу Моя дикая Кассандра. Дилогия - Эйси Такер - Страница 9

Началась последняя учебная неделя семестра. Она была посвящена исправлению незачетов по всем предметам перед финальными экзаменами. Отличники могли всю эту неделю посвятить подготовке, или отдыхать в свое удовольствие.

На экзаменационных занятиях нет заготовленных вопросов. Билеты охватывают весь пройденный за год материал. Но есть один нюанс: оценка по предмету выставляется не только по финальному экзамену, а с учётом всех предыдущих зачетов. И если ты весь год не особо-то и старался, то даже наивысший балл в финале несильно исправит ситуацию. И наоборот: если ты весь год пахал, то последним экзаменом испортить свою оценку будет трудно. Ну, если только совсем ничего не ответишь. Но у тех, кто реально отдаётся учёбе весь год, таких сложностей возникнуть практически не может.

Я, конечно, не входила в число отличников. Нет, у меня не было проблем со знанием предметов, я вполне могла бы претендовать на роль отличницы… Если бы все время не опаздывала. Непунктуальность – моё проклятие, которое я сама себе устраивала из раза в раз. Некоторые преподаватели просто не пускали в аудиторию тех, кто опаздывал. Отсюда и плохие оценки.

Но все было не так уж и плохо: в отличие от заядлых прогульщиков и совсем неспособных студентов (или просто не желающих учиться), меня ждали всего-то три пересдачи, две из которых выпали на понедельник, а третья – на вторник.

В понедельник я вышла из дома заранее, насколько это было возможно. Благо, первая пересдача была назначена на 12:00. В запасе был ещё час, поэтому можно было даже позволить себе не бежать. Как, собственно, и всегда, шла я через лес. Но сейчас можно было смотреть по сторонам, а не только под свои мельтешащие ноги, как это происходит обычно.

Полная умиротворения, я наслаждалась чистым воздухом и сказочным видом леса, создаваемым маленькими лучиками солнца, пробивающимися сквозь густую зелень.

Вдруг послышался треск веток, и я замерла, оглядываясь по сторонам, но никого не увидела. Должно быть, белка. Хотя, больше было похоже на хруст веток под ногами. Значит зайчик.

Оставив беспокойство, я продолжила свой путь. Это же лес, в лесу все время что-то хрустит, трещит и шелестит, тут нечему пугаться.

Но оптимистичные мысли мгновенно вылетели из моей головы, когда боковым зрением я уловила что-то, промелькнувшее мимо меня. Крупное и очень быстрое. Леденящий ужас окинул меня, а в голове возникла лишь одна мысль: надо бежать!

Ноги несли меня вперёд, словно на автомате. Все происходящее было очень похоже на мои сны: я бегу по лесу, очень и очень быстро. Вот только во сне я бегу за кем-то, а сейчас кто-то бежит за мной.

Вскоре, неожиданно для себя обнаружила, что лесная тропа кончается, а впереди виднеется здание университета. За считанные минуты я, сама того не заметив, преодолела огромное расстояние.

Наконец, я остановилась и огляделась по сторонам – никого рядом не было, чьих-то шорохов я тоже не услышала.

Неужели мне все это показалось? Совсем уже сошла с ума.

***

В университете я оказалась намного раньше запланированного времени. Ещё бы, так бежать. И чтобы чем-то занять свободное время, я решила сходить в кафетерий.

К своему удивлению, здесь я встретила Джея и Лори.

– Привет, – я наклонилась к сидящей за столиком подруге и поцеловала её в щеку. – А вы что здесь делаете? Разве вам тоже нужно на пересдачу?

– Привет, Кэс, – поздоровались ребята.

– Не совсем нам, – Лори перевела взгляд на Джея и недовольно поджала губы. – Я просто решила составить Джею компанию, заодно проконтролировать, чтобы он не смылся.

– Ло, ну ты чего начинаешь-то, а? – обиженно пробубнил Джейсон. – Я ж не маленький, сам знаю, что сейчас свалить без вариантов.

– Да ладно, ладно, я же шучу, – Лори повернулась затылком к Джею и подмигнула мне. – Просто пришла за компанию.

Я поставила сумку на стул рядом с Лори и пошла к автомату с кофе. Вытаскивая большой бумажный стакан, я невольно вспомнила наше неудачное знакомство с Шейном. И удачное продолжение…

– Ммм, – отозвалась Лори, потягивая молочный коктейль, когда я вернулась за столик, – Тот парень, что пролил на тебя кофе, как его там…

– Шейн, – неохотно ответила я.

Видимо, не только мне теперь вспоминается тот случай при виде этого стакана.

– Да, Шейн. Он же подвез тебя? – со странной улыбкой спросила она.

– Ну да, – равнодушно ответила я. – Не могла же я идти по городу в таком ужасном виде.

– Естественно не могла, – согласилась подруга. – Да и зачем, он же был виноват и обязан был тебя подвезти. А ты ещё и отнекивалась: нет, нет, я дойду сама, – передразнивала меня подруга.

– Ну, знаешь… – ответила обиженно. – Мне было как-то неловко ехать с чужим человеком в машине, который только что окатил меня с ног до головы.

– Кэс, это ему должно было быть неловко, – продолжала Лори. – Так что ты правильно сделала, что согласилась.

– Всё благодаря тебе, – ухмыльнулась я.

– Всегда к вашим услугам, – игриво склонила она голову. – Кстати, как ты провела выходные? Сильно скучала без нас?

– Конечно, скучала, как же иначе. Выходные, как выходные, ничего особенного. Убирала дома, готовилась к пересдачам… – поделилась я лишь частью своего досуга, опустив рассказ про Нейта и Шейна.

Джей, мерзко скрепя стулом по кафельному полу, встал из-за стола:

– Ладно, девчонки, мне надо сбегать в комнату для мальчиков, так что я пошёл. Вы тоже собирайтесь, до пересдачи осталось десять минут. Встретимся возле аудитории.

На этаже, где располагался нужный кабинет, меня ждал сюрприз, который я ещё не успела увидеть, но уже почувствовала, спускаясь вниз по ступенькам…

– Здравствуй, Кэсси, – Шейн стоял в центре холла, прямо напротив лестничного прохода, озаряя своей безупречной улыбкой всех окружающих.

Судя по завороженным взглядам девушек, заглядывающих ему в рот, сводил с ума он не только меня одну. Правда, причины для этого у нас были разные. По всей видимости, они были очарованы лишь его внешностью и, возможно, материальной состоятельностью. Хотя кто знает, может они тоже чувствуют его волшебный аромат?

Шейн сдвинулся с места, направляясь мне навстречу. По взмывающей вверх руке я поняла, что он намеревается меня обнять. И мне нужно было остановить его прежде, чем все увидят нашу близость.

Во-первых, я не хотела, чтобы эти завистливые курицы узнали, что мы вместе, и начали строить козни. Шейну от них ничего не будет, а вот мне еще наверняка достанется. А во-вторых… Во-вторых, я ещё ничего не успела рассказать Лори. И не хотела, чтобы она обо всем узнала вот так. И если быть честной с самой собой, еще я не хотела, чтобы о нас узнал Нейтан.

Поджав губы, я стрельнула взглядом в сторону Лори, рассчитывая, что Шейн догадается – сейчас не стоит делать чего-то компрометирующего. И судя по всему, он меня прекрасно понял.

– Привет, – обратился Шейн к Лори, все так же широко улыбаясь. – Могу я украсть твою подругу на пару слов?

– Конечно, конечно, – затараторила Лори. – Кэс, я буду возле кабинета, – сказала она мне напоследок. – Только не задерживайся, а то не успеешь на пересдачу.

– Пойдём, – Шейн мотнул головой в сторону, увлекая меня за собой и скрываясь от взоров недовольных девушек.

Он зашел в пустую аудиторию, а я послушно проследовала за ним.

– Кэс, что-то не так? – горячая рука коснулась моей талии.

– Нет, все нормально. Просто я не говорила ещё подруге о нас. Да и не уверена, стоит ли…

– И что это значит? – Шейн был так возмущён моими словами, что отпрянул от меня.

– А что мне ей рассказать? Что провели вечер вместе, при этом едва знаем друг друга? Мы даже с тобой еще ничего не обсуждали. Может, это все несерьёзно. Или… Вдруг ничего не выйдет? Тогда зачем торопиться и афишировать наши отношения? Да и эти модели, которые крутились рядом с тобой… Может, почти с каждой из них у тебя такие же «отношения».

– Так это ревность? Или ты меня за ловеласа считаешь? А, может, это просто для тебя все несерьезно, а ты ищешь причину во мне?

– Да, то есть нет, не знаю… Всё слишком быстро случилось. Я и сама не успела понять, что за чувства к тебе испытываю. И если все действительно несерьёзно, то я не хочу, чтобы об этом кто-то вообще узнал, – я судорожно вдыхала любимый аромат, боясь, что это будет наша последняя встреча.

– Твоя неуверенность меня немного сводит с ума. В любом случае, у меня ко всему этому другое отношение. Оправдываться не стану, но хочу, чтобы ты знала: даже все они вместе взятые не стоят тебя, – Шейн кивнул головой в сторону холла, где мы недавно встретились. – Разберись, пожалуйста, в себе.

Я, действительно, ни в чем не была уверена. Ни в Шейне, ни в себе, ни в своих истинных чувствах к нему. Но его ответ все же немного успокоил меня, хотя тело пробивала дрожь.

Шейн сделал шаг ко мне. Увидев, что я не сопротивляюсь его близости, он взял меня за подбородок и пристально посмотрел в глаза, будто пытался прочитать мои мысли. И нежно поцеловал.

Желание мгновенно прилило бурной волной. Я закатила глаза от удовольствия. Мне не хотелось его останавливать. А тело требовало большего.

Тут раздался телефонный звонок.

Лори.

– Ой, время! Мне пора. Увидимся! – испуганно выпалила я, на автомате поцеловав Шейна в щеку, и убежала.

***

В числе первых я получила зачет. А все благодаря тому, что всё воскресенье я посвятила зубрежке. Точнее, не совсем всё. Противоречивые мысли о Нейте и Шейне неустанно лезли в мою голову в тот день, отрывая от учебы. Но я понимала необходимость подготовки, поэтому усиленно боролось с собой и пыталась взять мысли под контроль. И судя по результату пересдачи, я справилась.

Выходя из аудитории, я увидела Лори, сидящую на скамье в холле.

– Я все! – радостно сообщила подруге, как только захлопнулась дверь кабинета.

– Поздравляю! А как там Джей?

– Сказал, что у него все под контролем. Но пока ещё пишет.

– Ага, ну хорошо. Когда у тебя следующая пересдача?

– Сегодня в три, – я посмотрела на часы: ждать нужно было ещё целых два часа. – Давай прогуляемся? Или ты будешь ждать Джея здесь?

– Пойдём. В любом случае, Джей позвонит, когда освободится.

Мы вышли из университета и направились в сквер, находящийся в непосредственной близости.

– Ну, и что этот красавчик от тебя хотел? – ошарашила меня вопросом Лори.

– Не поняла. Какой ещё красавчик?

– Ну, в университете. Как его… Шейн.

– А, ты о нем. Пригласил на свидание, – соврала я.

– Надеюсь, ты согласилась? – настойчиво интересовалась подруга.

– Я ответила, что подумаю.

– Что тут думать-то? Соглашайся! Вокруг него столько девчонок вьется, а он выбрал именно тебя! Да и сколько можно быть одной, пора уже начать стоить отношения, раз с Нейтом не получилось.

– В каком смысле, с Нейтом не получилось? – мои глаза округлились, как две монеты.

Неужели он все рассказал?

– Ну, я была уверена, что между вами двумя есть какая-то искра. Мы с Джеем еще думали, как вас подтолкнуть друг к другу. Но ты вот почти согласилась на свидание с Шейном. А у Нейта девушка появилась.

Сердце опустилось в пятки.

– У кого? У Нейта? Девушка? – я попыталась изобразить удивление, чтобы хоть как-то завуалировать ужас в моих распахнутых глазах.

– Да. Представляешь? Не знаю, правда, кто она. Знаю лишь, что у них там что-то долго не клеилось. Поэтому он так странно себя и вёл, – пожала плечами подруга.

– А ты откуда знаешь?

– От Джея, конечно. Кстати, Нейт позвал нас вместе погулять в эту среду, чтобы познакомить со своей девушкой. Пойдёшь с нами?

– Я не смогу, у меня уже есть планы. Да и я буду там некстати, – на счёт планов я, конечно, соврала.

Разве я могу добровольно пойти туда и наблюдать, как Нейт будет нежиться в объятиях другой? Да еще и после нашего последнего разговора.

– Ну, если планы поменяются, то пойдём с нами. Позови Шейна с собой.

– Да что ты привязалась с этим Шейном? С какой стати я должна его звать? Я его едва знаю, а ты – тем более.

– Ну вот и узнаем заодно. Чего ты боишься-то? Даже если и не получится ничего у вас. Что в этом такого? Всякое бывает. А не попробуешь – никогда и не узнаешь.

***

Домой я вернулась часов в пять вечера. Вторая пересдача сильно затянулась из-за большого количества студентов на ней. Но для меня это оказалось даже плюсом – билет попался крайне сложный, поэтому дополнительное время на подготовку к ответу оказалось, как нельзя кстати.

Обратно я шла, хоть и длинной, но обычной человеческой дорогой. Утренняя прогулка через лес меня сильно напугала, и я решила, что на сегодня с меня впечатлений уже хватит.

Если это все же был какой-то зверь, а не галлюцинация, то надолго он, скорее всего, не задержится в одном месте. Но сегодня уже точно не стоит снова рисковать.

К тому же, нужно было зайти в магазин за продуктами по дороге домой. Тётя редко думает о том, что кормить и поить нужно не только цветы, но и людей, притом последних – в первую очередь. Поэтому закупкой продуктов чаще всего приходилось заниматься мне. Да и готовкой – тоже.

Уставшая и голодная я притащилась домой, приволочив с собой два тяжёлых пакета с продуктами. Дома была все такая же чистота и порядок, а, значит, тётя все ещё не вернулась домой. И это было весьма странно.

Она никогда не возвращалась со своих поездок позже утра понедельника. В цветочной лавке её замещала помощница, пока тёти не было в городе. Но Элис оставляла её одну с большой неохотой, да и лишь по необходимости.

И даже если за цветами в лавке и было кому приглядеть, то оранжерея в это время оставалась бесхозной. Хотя там и был автоматический полив, но какие-то дополнительные манипуляции с цветами наверняка нужно было делать, раз в свободное время тетя оттуда почти не вылезала. И мне никаких поручений она тоже не давала.

Я забеспокоилась, вдруг у неё что-то случилось?

Набрав номер Элис, я долго слушала длинные гудки, пока тётя, наконец, не ответила:

– Алло?

– Элис, привет. У тебя все в порядке? – обеспокоенно спросила я. – Ты ведь уже должна была вернуться.

– Да, Кэс, все нормально. Просто мне пришлось задержаться. Думаю, что вернусь только через неделю, – непринужденно ответила она.

На заднем фоне была слышна громкая музыка и разговоры.

– А как же оранжерея? И магазин?

– Кэтти обо всем позаботится, можешь не переживать. Я попросила её заняться цветами, пока меня не будет. Ну а дома, пожалуйста, полей цветы сама. Ладно, мне пора. Пока! – не дожидаясь моего ответа, Элис бросила трубку.

Интересно. Могла бы сама позвонить и сообщить о своих планах, а не дожидаться моего звонка. А вообще странно это все. Мало того, что со спокойной душой оставила свой сад на помощницу, так ещё и домашние цветы – на меня. Или там что-то очень важное, (хотя, что может быть важного на конференции цветочников?), или она сошла с ума. Второй раз.

Ну и ладно. Побыть дома одной не так уж и плохо. Некому будет учинять беспорядок, а значит и мне не придётся лишний раз убирать. Да и готовить в два раза меньше.

Честно говоря, я не очень люблю готовить только лишь для себя. Всегда могу перебиться полуфабрикатами или быстрыми блюдами, вроде яичницы или спагетти с томатным соусом. Хоть и люблю вкусно поесть, но лично для себя готовить что-то сложное или замысловатое обычно лень.

После ужина я поднялась в свою комнату. Вставив наушники, я включила плейлист с любимой музыкой и развалилась в постели. И теперь ничто не останавливало меня от размышлений о самом наболевшем – о Нейте.

В голове крутился его образ, бархатный голос, добрая искренняя улыбка… И тот самый поцелуй у озера.

Точно, озеро. У меня же есть фотографии со дня рождения! Как я могла забыть?

Я вытащила сумку с фотоаппаратом из рюкзака и, усевшись обратно на кровать, достала фотографии.

На самом первом фото были я и Нейт. Весёлые, счастливые. На секунду я даже перенеслась в тот счастливый день, когда между нами все было в порядке. Да, мы не были с ним вместе, как пара, но и без этого было хорошо.

Неужели все испортил тот злосчастный поцелуй? Нет, это я виновата, не нужно было ему говорить про свои чувства. Дура!

Я кинула фотографии на покрывало, не желая ещё больше погружаться в воспоминания и сильнее расстраиваться. Спешно вытирая непрошеную слезу, скатившуюся по щеке, я случайно поцарапала себя браслетом, свисающим на запястье.

Ещё одно напоминание о Нейте…

И почему мысли о нем меня все никак не отпускают? Он отверг меня, сказал, что между нами не может быть ничего, кроме дружбы, которая сейчас тоже под вопросом. И теперь у него есть девушка, что ещё больше подкрепляет эти слова. Вообще, с самого начала было очевидно, что ничего у нас не выйдет. Зачем я только Шейна послушала?

Да, Шейн. Я не знаю его также хорошо, как Нейтана, но он создаёт впечатление хорошего человека. Хотя это никак не умаляет моих чувств к Нейту, с которыми мне все понятно. А вот что за эмоции я испытываю к Шейну – никак не разберусь. А всему виной его аромат… Он полностью сбивает меня с толку. И просто сводит с ума. Это и пугает.

Так всегда будет происходить? Каждый вздох рядом с ним – это одновременно и наивысшее наслаждение, и муки ада. Это как наркотик, который заставляет чувствовать что-то особенное, невероятное, неземное, нанося при этом непоправимый вред. И отказаться от этого не в силах.

Пока Шейна нет рядом, я вполне нормальный и здравомыслящий человек, а рядом с ним – сумасшедшая. Пока я не вдыхаю этот аромат, то, кажется, могу жить и без него, но вдохнув лишь раз – невозможно с ним расстаться.

Хотя нет, не могу без него. Уже сейчас я отчётливо испытываю потребность сделать хотя бы глоток его запаха. И это уже прямая зависимость. А что, если эта зависимость будет только усиливаться, а, спустя время, я совсем не смогу обходиться без него? Вдруг ломка по его аромату станет настолько сильной, что каждая минута расставания с ним будет причинять невыносимые муки, пока окончательно не сведёт меня с ума?

Я так не хочу. Хочу просто быть счастливой рядом с любимым человеком, но испытывать здоровую привязанность к нему. А то, что происходит со мной из-за Шейна – совершенно ненормально.

Но очевидно одно: в большей степени к Нейтану у меня духовная привязанность, а к Шейну – физическая. И как я могу здесь выбрать?

Хотя кого выбирать? Нейт уже сделал выбор, который никак не пересекается со мной. Значит, мой выбор очевиден – Шейн.

Но почему мой мозг это делает? Почему мне начинает казаться так, что Шейна я выбираю от безысходности? Нет, это совсем не так. И для чего я вообще продолжаю думать о Нейте? Наверное, мне просто нравится страдать. Чувствовать себя жертвой. Отвергнутой, ненужной. Но ведь на Нейте свет клином не сошёлся. Да даже если бы мы и стали встречаться, кто знает, может ничего у нас и не вышло бы.

Шейн же не отвергал меня ни разу, наоборот: он в который раз даёт возможность мне самой выбирать – быть с ним рядом или нет.

Наверное, Лори была права, стоит попробовать. Даже если это продлится недолго, то быть рядом с Шейном гораздо лучше и легче, чем совсем отказаться от него и лишь предполагать о своей дальнейшей судьбе.

Нужно отпустить мысли о том, кто никогда и не был моим. И сделать шаг вперёд к тому, кто сам протягивает мне руку.