Читать книгу В поисках себя - Фотиния Чорна - Страница 6

Проснувшись очередной раз на каменном полу, я встала и посмотрела на решетчатые двери. У меня получилось! Четвертая дверь все еще закрыта, а вот фантом смотрел на меня недружелюбно. Его глаза хоть и не светились красными огоньками, но нахмуренные брови и отсутствие улыбки ясно показывали гнев. Он просто смотрел на меня.

Шепот:

«Раз, два, три.

Обидчик мой, умри.

Четыре, пять, шесть.

Трупов не счесть.

Семь, восемь, девять.

Я буду хаос сеять».

Странные стишки пошли. А если учитывать, что это говорит мое подсознание, то здесь вообще все ужасно. Я же не стану хаос сеять, я добрая и довольно спокойная.

– Ну что, говорить будешь?

– Пусти, – стиснув зубы, сказал он вполголоса. Было хорошо слышно, как он старается говорить тише, а так бы сейчас кричал.

– Пусти? Ты серьезно?

– Пусти.

– Больше ты ничего не скажешь?

– Пусти!

Фонтом начал биться в дверь, пытаясь выломать ее ногами.

****

Меня разбудил граф Тейлорхайв. Мысленно поблагодарив его за это, я потянулась.

– Доброе утро, – улыбнулся он. – С днем рождения, мышка, – поздравил меня вампир и поцеловал в лоб.

– Доброе. Спасибо, граф, – я расположилась на кровати сидя. Граф достал из кармана своего одеяния кулон и надел украшение на мою шею. Оно было в виде черненькой летучей мышки со сверкающими рубиновыми глазками.

– Это мой подарок. Спускайся скорее вниз, – сказал он и направился к двери.

– Граф, а Альфред никуда не уходил?

– Ах, да. Утром он оставил тебе подарок, вон там, на тумбочке, а после куда-то ушел.

– Спасибо, – улыбнувшись, поблагодарила я, и вампир вышел из моей комнаты.

На тумбочке возле кровати стояла подарочная коробка с открыткой. Я принялась читать поздравление. В открытке были оставлены самые хорошие пожелания. Теперь на очереди коробочка. Открыв ее, увидела книгу. На обложке название – «Путь к мечте». Я хотела почитать ее, но внутри все слова и буквы разных языков были написаны вперемешку. Может, Альфред потом подскажет, что с ней делать?

Я умылась, переоделась из пижамы в черное повседневное платье, расчесала короткие волосы и спустилась вниз. Но в зале никого не было.

– Доброго утра, мисс Каролина. С праздником Вас, – обратился ко мне наш дворецкий-тень.

– Благодарю. А где все остальные?

– Ждут Вас на улице.

Дворецкий открыл мне дверь, и я пошла к озеру. Тут-то меня и встретили. Каждый подошел и, поздравив, вручил подарок. От Агнии я получила круглый аквариум с рыбкой. Девушка показала мне его и унесла в мою комнату. Празднование продолжалось без нее. Кира подарила мне браслет из красивых ракушек и жемчужин, который я сразу же надела на руку. Вольфрам с Беатрис вручили мне стальной клинок с резным рисунком. Была изображена сцена с обращением человека в волка. От Феликса я получила толстую фоторамку, в которой показываются черно-белые фотографии всех моих дней рождений. Я поставила его изобретение напротив всех нас. Диодора подарила мне птичку в клетке. Ее чёрные и белые пёрышки радовали глаз, а пение завораживало.

После получения подарков я села за стол, который поставили на улице. Мне говорили тосты, мы выпивали, т.е. выпивали они, я обошлась яблочным соком. За столом никто не молчал, как в обычные дни. Все о чем-то друг с другом разговаривали. Не хватало Альфреда.

– Кэрол, ты сегодня выглядишь очень счастливой, – сказал мне Вольфрам, сидящий по левую сторону от меня.

– Спасибо, – поблагодарила я и отпила немного сока.

– Не за что. К какому выбору ты склоняешься?

– Я пока не решила. Не могу сказать, – я попыталась закончить разговор, но у меня не получилось.

– Что ж ты так? Знаешь сколько достоинств в обращении?

– Знаю, много. А недостатков?

– Эм, недостатки…, – замешкался он, но вскоре продолжил. – Уязвимость к серебру и к освященным предметам святой водой, плохой сон, в полнолуние превращение против воли, – улыбнулся он. Увидев что-то за мной, улыбка с его лица пропала. – В общем, что бы ты ни выбрала, любой твой ход будет верный, – сказал Вольфрам и вернулся к поеданию пищи.

Я повернулась, чтобы узнать, чего так испугался оборотень, и не была удивлена: строгий взгляд графа напомнит каждому на свое место. Кстати, вампиры же горят на солнце. Наверное, Диодора постаралась над защитным зельем.

День проходил замечательно. Мы с Беатрис, Агнией и Кирой купались в озере. После с Феликсом и Вольфрамом играли в игры с мячом, а граф тем временем готовил помещение для сегодняшнего бала. Приедут знатные гости, но не обычные люди, а такие же «монстры», как и наша семейка.

Ближе к вечеру прислуга занесла стол в особняк и приготовилась к приезду гостей. Я отдыхала в своей комнате, думая о возвращении Альфреда. Может, что-то случилось? Надеюсь, он в порядке, а праздник нужно продолжать. Чтобы заявить, что я не обычный человек, нужны доказательства, которые сейчас ищет колдун. Надеюсь, он успеет к нужному времени.

А гости уже стали прибывать. Я переоделась в длинное платье, которое за ночь умудрилась создать мне Диодора. Платье оставляло впечатление загадочности: треугольное декольте закрытое полупрозрачными рюшками, платье сужается в талии и немного расширяется к подолу, без рукавов, но с длинными перчатками до локтей. Вся ткань украшена редкими красными камушками и узорами на рюшках в виде цветов. Ко всему этому наряду отлично подходил кулон графа. Обувшись в черные лодочки, спустилась в зал. Не стоит заставлять гостей ждать: бал все-таки в мою честь. Я поприветствовала прибывших, беседовала с некоторыми. Здесь собрались призраки и фантомы, там стояли ведьмы в своем прекрасном обличии, буфетный стол окружили особо голодные, в основном, это были оборотни. Сторонилась я поначалу вампиров, но граф настоял с ними пообщаться. Они смотрят на меня, как на сосуд с кровью, не более. Первый танец был с графом, а потом меня приглашали другие гости и я, с удовольствием, соглашалась. Все такие нарядные, что глаз радует. Уроки танцев не прошли даром. Гостей много, а граф сильно славится и среди них, поэтому было много желающих потанцевать со мной. Даже призраки изъявили желание. Это было трудно: они пытались быть осязаемыми (это возможно, если они соберут все свои эмоции и чувства воедино), порой моя рука проходила сквозь них, поэтому приходилось держать ее навесу. Пришлось даже отказать некоторым гостям: уж столько желающих. На этот бал приглашены были даже сыновья немногих гостей. Станцевала с каждым по одному разу. Когда-нибудь они будут бороться за мои руку и сердце, а мне придется выйти за того единственного замуж, но сейчас об этом не нужно думать. Я все ещё должна решить, чей дар мне выбрать.

На последний танец меня снова пригласил Граф Тейлорхайв. Гости вдохновлялись нашим танцем. Вампир мастер даже в этом деле. Под чудесную живую музыку небольшого оркестра мы словно порхали по залу. Мне казалось, что я ничего не весила: так легко было.

– Каролина, ты прекрасно танцуешь, – говорил мне он.

– Благодарю. Что-то Альфреда давно не видать.

– Да, он сильно опаздывает. Хоть бы на бал удосужился прийти, – с недовольством сказал вампир.

– Я уверена, у него веская причина.

– Разберемся, когда он вернется.

Когда наш бальный танец закончился, как танец отца и дочери, гости одарили нас громкими аплодисментами и стали расходиться. Время для выбора настало, когда в особняке осталась лишь наша семья. Не хватало лишь колдуна.

****

– Время пришло, Каролина. Твоя сущность не проявилась, – с небольшой грустью произнес граф.

Тишина заполнила весь особняк и нарушалась лишь тиканьем часов. Каждый бы хотел поделиться со мной своей кровью, но выбор только один. Альфреда все еще нет, значит, и ответа нет. Вдруг появился Фрэнк. Он, будто прочитав мои мысли, сказал, что с колдуном все хорошо, и я могу не волноваться.

– Но без Альфреда я не могу озвучить выбор, – попыталась потянуть время.

– Кэрол, дорогая, – начала ведьма, – если ты выбираешь его дар, то, безусловно, мы его подождем, чтобы потом обрадовать, но если твой выбор лег не в его направлении, какой смысл ждать Альфреда, а потом расстраивать?

– Хорошо. Я озвучу сейчас свой выбор, – все замолчали в ожидании. Где же колдун? Он мне сейчас очень нужен! Однако… если он не нашел ответ? Значит, нет у меня никакой силы, выбор все же придется сделать. Все члены семьи мне дороги, и я всех люблю. Диодора мне даже мать заменила, Эрнест – отца, Альфред – дядю, Беатрис и Вольфрам – братьев и сестер. Остальные стали мне самыми лучшими друзьями. И уважаю я всех, но выберу того, кому обязана жизнью. – Я выбираю Вашу сущность, граф, – наконец сказала я. Он, наверное, засиял от счастья… в душе… глубоко в душе. Его радость была еле заметна, но я всегда вижу его эмоции и чувства.

– Мудрое решение, – сказал он и подошел ко мне. – Ты уверена? Я не хочу ломать тебе жизнь. Можешь сделать другой выбор, – предупредил вампир, проводя небольшими темными ногтями по моей шее.

– Нет, граф. Я уверена в своем выборе, – Он приблизился к коже и обнажил клыки.

– Остановитесь! – двери распахнулись, и в зал ворвался колдун. – Граф, остановитесь!

Вампир отстранился от меня, и все внимание обратилось на Альфреда.

– Что такое? – спросил граф Тейлорхайв.

– Я нашел ответ, – запыхавшись, говорил колдун, – я знаю, что за сущность в ней сидит.

– Но еще ничего не проявилось.

– Оно уже проявлялось. Должно было. Может, кто-нибудь что-то странное видел? Необычный прилив сил?

– В порыве злости мои силы увеличиваются, – начала я. – Я смогла преодолеть магические оковы Зена и откинуть его на большое расстояние. Смогла проткнуть дерево ножами, – тараторила я.

– У нее есть сущность в виде какого-нибудь духа, но он еще не показал себя: только подбирается. Таких, как она, не много, и они все живут как обычные люди.

– Чего же вы раньше молчали?

– Простите, граф. Вы разочарованы во мне, – я опустила взгляд в пол.

– Каролина, не говори глупостей, – вампир крепко обнял меня, гладя по голове. – Ты всегда была и будешь мне дочерью, пусть и смертной, – в его голосе слышалась нотка грусти.

Я обняла его в ответ. Чтобы разрядить обстановку, Феликс включил граммофон и стал говорить тост. Мол, за мир между людьми и монстрами, за любовь и т. д. Пока все были в сборе, мы сделали парочку семейных фотографий.

****

После праздника прислуга убрала со столов, а все остальные разошлись по своим комнатам. Мне нужно было заглянуть к Альфреду. Я постучала и, получив одобрение, вошла. Мужчина больше не скрывал от меня своих пятен, что не могло не радовать: хоть лицо его видеть смогу. Он сидел на кровати полулежа, а рядом с ним лежала книга.

– Я пришла поблагодарить тебя. Извини, что раньше не сделала этого. Спасибо большое, – улыбнулась я.

– Пожалуйста, – колдун тоже подарил мне улыбку.

– А что за книжка, которую ты мне подарил? – я присела на край кровати рядом с Альфредом.

– Книга, которая поможет тебе путешествовать. Только скажи ей, куда держишь путь, и она все покажет, разрисует детально.

– Ух ты! Спасибо огромное! Так у тебя все же оказалась нужная нам книга?

– Ну, да…

– А можно мне почитать?

– Не все так просто… – я немного не поняла его реакции на мой вопрос. И почему Альфреда так долго не было?

– Что же ты ей правду не скажешь? – появился Фрэнк.

– Какую правду? – удивилась я.

– Фрэнк, исчезни.

– Нет-нет, постой. Какую правду ты мне не сказал? – обратилась я к Альфреду.

– Ох, если ты ей не расскажешь, – на лице Фрэнка появилась коварная улыбка, – то она обратится ко мне. Пусть это будет не так больно, но мне хватит, – хитрец обратился в кота и запрыгнул ко мне на колени.

– Ладно, – вздохнул колдун и продолжил. – Нет у меня этой книги. А ответ я узнал у энергии.

– Эй, обидно, между прочим, – обиделся Фрэнк на свое прозвище. В этом облике он выглядел забавно.

– Как я и говорил, узнавать тайну больно. Я упал в обморок от боли и пролежал так весь день. Вечером поспешил сюда. Хорошо, успел.

– Не стоило так жертвовать…

– Стоило. Кто знает, что случилось бы при объединении двух разных сущностей…. Я не смог узнать много, но из посланных ведений кое-что понял.

– Мне теперь так неудобно перед тобой.

– Кэрол, все хорошо, я же здесь. Иди спать. Не порть себе настроение, – улыбнулся он.

Мы пожелали друг другу спокойной ночи, и я отправилась в свою комнату. Мне бы теперь выяснить, кем я являюсь на самом деле, но вопросы оставлю на завтра. Колдун устал и ему нужен отдых. Как и мне.

****

Шепот:

«Раз, два, три, четыре, пять.

Твоих врагов он будет рвать.

Шесть, семь, восемь, девять, десять.

Он безумен, псих и весел».

Четвертая дверь еще закрыта. Это меня радует, а вот фантома не очень. Он все еще просит впустить его.

– Эх, тебе не надоело? – спросила я.

– Пусти, – стиснув зубы, повторял он.

– Чего ты заладил? Пусти, да пусти…

– Пусти!

– Ты скажешь что-нибудь новое?

– Пусти!

– А если пущу?

– Пусти, – тише повторил фантом. Значит, понимает.

– Давай так, если прокричишь, это будет считаться за «НЕТ». Если будешь говорить вполголоса, то это будет считаться за «ДА», т.е. согласие. Согласен?

– Пусти!

– Ну и зануда. Настанет ли момент, когда ты заговоришь нормально?

Фантом рассмеялся и кивнул. Этот смех мне не очень нравится. Такой жуткий и безумный, словно вперемешку с радостью и злостью.

****

Утром я проснулась сама. Шторы были раздвинуты, пропуская яркие лучики солнца. Наверное, граф уже заходил ко мне. На тумбочке стоял аквариум с золотой рыбкой, а рядом – толстая фоторамка, перелистывая вчерашние фотографии. На столе у окна была расположена клетка с птичкой, которая тут же запела, увидев меня. Я, как обычно, переоделась, умылась, позавтракала и сделала зарядку. Уроков у меня уже нет, а вот Агнии помощь нужна. Мы с ней поехали на море за рыбой, но перед выходом я воспользовалась духами Диодоры, чтобы скрыть пятна. Духи взяла с собой на всякий случай.

Рыбачили мы долго. Попутно разговаривали о вчерашнем дне. Агния не присутствовала, когда я выбирала дар, поэтому я рассказывала ей о том, что произошло. Девушка обрадовалась, что я всё-таки сохранила человеческий облик. Я тоже было преисполнена хорошим настроением, да и улова получилось много. Наша работа была закончена быстро, поэтому я решила искупаться, пока Агния ждала в лодке.

– Кэрол, только недолго. Погода портится, как бы нам в бурю не попасть.

– Хорошо.

Я нырнула под воду, задержав дыхание. Хотелось доплыть до дна, посмотреть на подводный мир, но нет у меня такой возможности. Я плавала, получая от этого наслаждение. Вода помогала почувствовать легкость во всем теле, словно я летала. Когда пошел дождь, я вернулась к Агнии, и мы отправились к пристани. После купания сразу же воспользовалась духами и закуталась в платок, чтобы дождь не смыл зелье.

Погода заметно изменилась: небо стало серым, а тучи закрыли собой солнце. Волны наращивали высоту, так и стремясь нас перевернуть. Это уже не дождь, а ливень. И никакой платок не спасет.

– Вот мы и попали, – заволновалась Агния.

– Не говори так. Успеем.

Мы на полпути к пристани, а море уже сильно качает нашу лодку. Все шло не плохо, но вдруг нас накрыло волной. Всю рыбу смыло обратно в воду вместе с нами, а лодку разбило в щепки. Я успела ухватиться за доску, но Агнию не наблюдала. Передо мной появилась русалка с обеспокоенным взглядом.

– Кира, я в порядке, найди Агнию! – говорила я, стараясь перекричать шум воды.

– Я должна сохранить твою жизнь! Ты – дороже всего графу!

– Спаси Агнию! Я в безопасности!

– Но…

– Пожалуйста. Или тебе все равно, кто мне дорого?!

– … я сейчас, – немного подумав, она нырнула.

Русалка уплыла за Агнией, а я осталась качаться на волнах вместе с доской. Кира долго отсутствовала. Волны мешали найти девушек хотя бы взглядом. Сверкнула молния, но даже при мимолетном свете я не разглядела их. Нужно сохранять спокойствие. Может, когда-нибудь из-за своей глупости я утону, но не сегодня. Нужно попытаться доплыть до берега. Я устремилась к свей цели, не отпуская доску. Однако волны меня догоняли, накрывали снова и снова. Я всегда умудрялась выплыть, пока очередная волна не выбила из рук спасительную доску. Я попыталась выплыть, но сил не хватало. Снова волна, я в панике глотнула воды, но выплыть не удавалось. Не хватает воздуха…. То ли вода стала такой темной, то ли тьма меня поглотила, сил выплыть не хватало. Все тело расслабилось, я почувствовала умиротворение.

****

Тьма потихоньку рассеивалась, и я открыла глаза. Вечернее небо над головой предстало перед моим взором. В горле запершило, я откашлялась и тут же освободила желудок от лишней воды. В голове отдавало неприятной острой болью. Умывшись, осмотрелась. Я находилась возле утеса, вокруг лежали камни и плескалась вода. Я поднялась и «поползла» прочь от моря, стараясь найти берег. Он был не далеко, но очень маленький.

– Ну что, вляпалась? – раздался за моей спиной мужской молодой голос.

– Кто здесь? – я резко повернулась. Передо мной стоял тот самый фантом, которого раньше видела во снах.

– Забыла уже?

– Нет. А как ты…

– Открыл четвертую дверь? – закончил он мою мысль. – Ты хорошо головой ударилась, – я приложила ладонь к затылку, а потом взглянула на нее. Кровь. – Ой, головушку разбила? Бедняжка, – с издевкой сказал парень.

Я ничего не понимала, думать не хотелось, сейчас нужно просто выбраться на сушу – подальше от воды. Я молча потопала в правом направлении вдоль утеса. Уже вечер и довольно холодно. Что уж говорить об одежде…, один рукав отсутствует, кусок подола еле держится, а сбоку большая дырка. Я оторвала мешающуюся под ногами ткань и продолжила идти.

– Ну, и куда ты пошла? – обратился ко мне фантом, но я ничего не ответила. Конечно, буду я еще с галлюцинацией разговаривать. Хорошо я головой приложилась. – Эй, не игнорируй меня. Разве не ты так хотела нормально со мной поговорить? Ах, да, если тебе неизвестно, то лестница в другой стороне, – я вопросительно посмотрела на него, как на сумасшедшего. Какая тут лестница может быть? – Ну, лестница. Каменные ступени, что ведут вверх, – парень посмотрел на мое состояние и решил продолжить, не возмущаясь. – Пока ты была в обмороке, я осмотрелся. Это довольно необычно, но тут есть каменная лестница.

Я развернулась и пошла в другом направлении, осторожно ступая по камням. Вот и долгожданный разговор со странным существом. Он все время идет за мной, почему не отстает? И выглядит все так же черным, как смоль, немного прозрачный.

– Итак, нам надо уточнить некоторые нюансы…

– Почему я вижу тебя здесь? – перебила его я.

– Потому что осталась одна дверь. Откроешь и ее, обретешь великую силу, – говорил фантом, разводя руки снизу-вверх.

– Я тебе не верю, – мы добрели до лестницы. Я стала подниматься по ней, ступая на холодные ступени босыми ногами. Двигалась очень осторожно, чтобы лишнюю шишку не набить.

– Почему?

– Я тебя совсем не знаю!

– Как это не знаешь?? Или ты имеешь в виду имя? Так Лукой меня звать, – представился он и протянул руку для пожатия.

– Кэрол, – я хотела поддержать его в приветственном рукопожатии, но рука прошла насквозь.

– Я знаю твое имя и нахожусь в твоей голове, понимаешь?

– Как это? – спросила я и продолжила подниматься.

– Я пришел из глубин твоего подсознания, но я не помню, как там оказался. И осязаем я только в твоей голове, в этом мрачном коридорчике с дверьми. Здесь же, – он указал на землю у себя под ногами, – я не могу ничего потрогать, почуять запахи… Есть кое-что, что я помню отчетливо.

– Что же?

– Я это ты, а ты это я. Как это понимать, не знаю сам. Не смотри на меня так, – какой же из меня парень? Я даже внешне не похожа на него.

Поднявшись на утес, передохнула. Зеленая травка, а дальше деревья, отсюда, кстати, открывается удивительный вид на море. Только сейчас меня от него тошнит. Граф не обрадуется, когда узнает о том, что я пропала. Что же он сделает с Кирой и Агнией…? Это я во всем виновата…. Одно успокаивает – если попала в шторм днем, а вечером этого же дня оказалась здесь, значит, недалеко меня занесло.

– Что делать будешь? – спросил Лука.

– Не знаю. Мне нужно где-то ночевать и чем-то питаться.

– В лесу найдешь пропитания и выроешь себе нору, – улыбнулся он.

– Очень смешно. Все-таки я не поняла, кто ты. Альфред что-то говорил про дух, но не много.

– Я – ЭТО ТЫ! – закричал он.

– Не может быть! Какой же из меня парень?

– Ты так говоришь, будто я виноват в том, что ты родилась такой, – он оглядел меня с ног до головы. Я тоже не отказала себе в этом деле. Парень был настолько черным, что казался просто тенью. Одежды разглядеть не удавалось: был виден лишь контур.

Пока мы разговаривали, я заметила нечто! Мои глаза округлились, а дар речи и вовсе пропал. К нам шел самый настоящий демон, каких я видела на картинках в книгах. Он был больше обычного человека, весь красно-прозрачного цвета, его тело с выступающими мышечными буграми говорило о силе и мощи. Одетый в одни штаны и размахивая хлыстообразным хвостом, рогатый приближался.

– Это что? – дрожащим голосом спросила я.

– Не что, а кто…, СТОП! Ты видишь его?? – удивился Лука.

– Ты видишь меня? – такой же вопрос задал демон грубым голосом, остановившись в паре его огромных шагов от меня.

– Ну, да…

– Может, очень сильно головой ударилась? – стал думать фантом, поглаживая несуществующую бороду.

– А Вы к-кто? – обратилась я к нашему новому собеседнику, немножко заикаясь.

– Отношусь к таким же, как и твой… эм… друг? – попытался понять мужчина, что же за существо этот Лука. – Выглядишь, как человек.

– Кэрол назвала меня фантомом!

– Не важно. Моё имя – Влад, – улыбнулся он во всю клыкастую пасть.

– Каролина, – представилась я. – Получается, Вы тоже в моей голове?

– Нет, – как-то покривился он. Ой, больно надо! Я тоже не горю желанием получить себе в голову этого переростка! – Кэтрин, выходи! Хватит в кустах прохлаждаться! – крикнул Влад какой-то девушке, и та вышла из леса, направляясь к нам. – Вот мой носитель. Я в ее голове, – ответил демон, но его лицо не было довольным. Видимо, в голове девушки мужику не нравится находиться.

– Привет, я Кэтрин, – подойдя, представилась девушка и улыбнулась.

Она довольно юная. Возможно, моя ровесница. Волосы черного цвета сострижены под мальчика, а сама девушка хрупкая и милая. Одетая в бриджи и коричневую мужскую рубаху, она стояла босая.

– Привет, я Каролина.

– Ты сейчас с кем разговаривала, пока я не подошла? – продолжая сиять улыбкой, спросила Кэтрин. А вот улыбка у нее бесподобная: девушка словно отдает тепло, когда улыбается.

– С демоном, по имени Влад, и с фантомом, по имени Лука.

– Лука в ее голове, – объяснил ей Влад.

– А как ты видишь демона? Он же во мне.

– Я не знаю. Хватит задавать мне такие вопросы, – нервы начали сдавать даже при виде такой очаровашки. – Я здесь первый раз! Ударилась головой и не имею ни малейшего понятия о том, что здесь творится!

– Тихо, не злись. Прости, я же не знала. Пойдем со мной?

– Куда? – с подозрением поинтересовалась я, хотя мысленно уже была согласна.

– Познакомлю тебя со своей семьей. И ты, наверное, голодна.

Я промолчала, но пошла за ней. Мы шли вглубь леса, пока Кэтрин рассказывала и объясняла мне, кто я такая…. Оказывается, этот фантом и есть моя тайная сущность. Вся сила построена на эмоциях, которые необходимо контролировать. Если я открою последнюю дверь и впущу тем самым Луку, то он сможет управлять мной, при этом мое сознание отключится. Конечно, благодаря сущности повышается сила, выносливость, скорость, зоркость, слух и много другого. А если я войду в контакт с фантомом, то мы сможем выполнять работу сообща. Тело – мое, а силы – его. Дверь, что его сдерживает, нужно уметь не только открывать, но и закрывать. Я еще удивилась: у такой милой и, казалось, хрупкой девушки может быть такая гора мускулов в виде сущности?

Наконец мы пришли в лагерь: небольшие деревянные куполообразные домики, огороды и много людей. Почему-то я могла видеть всех полупрозрачных чудиков, которые, кстати, имели разные цвета. И ходили они только со своими хозяевами, не разговаривая друг с другом. Мы зашли в один из домиков. Здесь живут Кэтрин со своим братом и его друг, как она сказала, но сожителей дома не оказалось.

– Я дам тебе одежду, а твою…, нужно подлатать.

– Спасибо.

Катерина дала мне мужскую белую рубаху, бриджи и старые штиблеты. Мне непривычно было надевать мужскую одежду, однако выбора не было. Я переоделась и отдала свою одежку. Девушка развесила белье на улице. Внутри домика не было никакой мебели, только одна комната под куполом. На полу постелены шкуры диких зверей вместо кроватей. Кэтрин постелила мне место для сна, поставила миску с фруктами и уселась на соседнюю свою «кровать». Я тоже расположилась на своем месте и взяла персик из миски.

– А вы бедно живете, как я погляжу.

– Да, не богато, но жить можно, – тихо ответила девушка, перебирая пальцами ниточку на своей одежде. На ее руках и ногах я заметила царапины и синяки. Либо ее били, либо она очень неуклюжая.

– Сколько тебе лет? – спросила я и надкусила фрукт.

– Семнадцать неделю назад исполнилось. А тебе?

– А мне вчера шестнадцать исполнилось. Почему у тебя мужская одежда? Или у вас даже с ней проблемы?

– Нет, что ты? С одеждой все хорошо, просто… так Влад захотел.

– Твоя сущность??

– Мы их называем хранителями. Они охраняют нас и наше подсознание. Работа не из лёгких. А мы носим своих стражей в себе.

– Хорошо. Но что значит, «Влад захотел»? Я думала, носитель в этом дуэте главный.

– Ты забавно говоришь, – улыбнулась она. – Понимаешь, хранители бывают разные. И некоторые из них настолько сильные, что человек не может справиться. У меня как раз такой случай. Влад иногда ставит свои права. Стражи не выбирают себе человека, а демон хотел бы быть в голове парня, поэтому стрижка, одежда, шрамы и синяки – все от него.

– Ого. Специально бьет тебя… или себя в тебе…? – непонимающе попыталась предположить я.

– Не-э-эт, – посмеялась она и посмотрела на меня серыми глазами. – Он в моем теле может бродить по разным местам, а я потом обратно добираюсь сама. Царапаюсь, падаю и все такое…. Неуклюжая.

– А ты от рождения такая пятнистая? – спросил у меня демон, все это время находящийся здесь.

– Да, – я решила соврать. Еще не знаю, кто эти люди и опасны ли они для меня.

– Почему тебя еще не сожгли, как ведьму? – задалась вопросом Кэтрин.

– Ну, я живу в хорошей семье, далеко от городка.

Наевшись фруктами, я вспомнила о боли в голове, к которой умудрилась привыкнуть.

– Кстати, я же головой ударилась. Там кровь была, – сказала я и приложила ладонь к затылку. Волосы уже слиплись от свернутой и засохшей крови.

– Что ж ты раньше не сказала? – Кэтрин вскочила и посмотрела на рану. – Раз ты умудрилась забыть о боли, то это не серьезно, но все равно лучше показаться врачу.

Я была немного удивлена: оказывается, даже у таких бедных людей есть врачи, но какие? Диодора всегда могла вылечить от всех болезней, и ей я доверяю, а вот что ждет меня здесь – еще предстоит узнать. Проходя по лагерю, я смущалась: все глазели на меня. То ли пятна всему виной, то ли просто новое лицо. Внутри проснулось волнение, что меня могут принять за ведьму, однако все жители вряд ли сами относились к обычным людям. Мы с девчушкой подходили к вполне себе обычному домику, каких в деревнях полно. Над входом висела белая ткань, наверное, свидетельствующая о том, что здесь лежат больные. Внутри нас встретила девушка в белом платье. Она уложила меня на одну из коек и скрылась за скрипучей дверью. В отличие от дома Кэтрин, тут стояли деревянные кровати, застеленные несколькими шкурами, деревянные тумбы, стулья и стол.

– Почему здесь есть кровати, а у вас нет? – спросила я у Кати.

– Для раненных все самое лучшее, – кратко ответила она, улыбаясь.

Ко мне подошел мужчина лет тридцати. Хоть он и выглядел молодо, его длинные волосы уже были седыми. Он представился Тамерланом и объяснил, что является главным лекарем. За его спиной я заметила высокого прозрачно-серого… зомби? Да, зомби. Его один широко распахнутый глаз резко сосредоточился на мне, пока второй полуприкрытый так и остался неподвижным. Я сразу отвела взгляд. Не хочется мне его пока замечать, раз Катерина не видит.

– Как звать? – спросил мужчина приятным успокаивающим голосом.

– Каролина.

– Голова болит? – прозрачно-серый зомби закрыл мужчине глаза ладонью, от чего у того улыбка немного погасла. Я заметила, правая рука и левая нога этого хранителя оголены до кости, в остальном он, вроде, целый. Разве что ребро немного торчит из груди.

– Да.

– Нужно сделать перевязку. Сейчас вернусь.

Как только он ушел, я сразу поинтересовалась о возрасте врача у Кэтрин. На что она ответила:

– Ему сорок два, – я чуть с кровати не упала. Мужчина так молодо выглядит, что ему и не дашь тридцати лет. Неужто, у них тоже есть какие-то омолаживающие зелья? – Что, понравился?

– Мне? Нет, что ты? Просто… это удивительно. Так молодо выглядит…. А почему у него седые волосы?

– От страха. Как я и говорила, хранители бывают разные. У него, вроде как, серого цвета. Такие стражи любят пугать своих носителей. В этом их особенность – наведение страха и ужаса. Кстати, очень близки к черному цвету, но там немного другое.

Врач вернулся с бинтом и зелёной смесью. Рану обработал каким-то раствором, нанес сверху жижу, сильнее испачкав мои волосы, и забинтовал.

– Ну, вот и все, – закончил он и присел передо мной на корточки. – Ты, красавица, скажи мне, откуда у тебя такие пятна?

– Родилась с такими, – ответила я, а сама чувствовала, как щеки начинают гореть.

– Любопытно. Ладно, можете идти. Кэтрин, вы к Илоне заходить будете? – обратился он к моей спутнице.

– Обязательно.

– Передай ей это, – мужчина достал из кармана белого халата какую-то микстуру и отдал девушке. Он еще что-то говорил ей, а я пока ждала, сидя на кровати. Страж врача не отрывала от меня своего взгляда: это я кое-как заметила боковым зрением. Очень трудно было делать вид, будто не вижу зомби, ведь он так и мельтешит передо мной. Тогда я сделала вид, будто расслабленно закрыла глаза. Ничего не расслабленно, на самом деле. Сделав глубокий вдох, открыла свои очи и от страшной морды перед лицом с визгом упала на пол.

– Зачем так пугать-то! – кричу я, даже не пытаясь встать. У меня от сегодняшних потрясений тело отказывалось двигаться. Хранитель улыбнулся, а из его рта выползло какое-то насекомое.

– Что случилось? – обеспокоенный врач помог мне встать.

– Э-этот з-зомби… А-А-А!! – снова кричу я, потому что хранитель отрывал себе язык и протянул мне.

– Ты что творишь?! – наконец Тамерлан понимает в чем дело. – Нечего детей пугать! Исчезни!

– Ску-у-ука-а-а…, – протягивает шипящим голосом страж.

– Впущу, только не пугай моих пациентов! – после этих слов зомби исчез. – Все, его нет. Знал бы, что ты видишь хранителей, прогнал бы сразу, – а я уже прилипла к этому доктору, как к спасителю, с которым мне ничто не угрожает. Почему-то почувствовала в нем такую защиту. – Каролина, – снова он заулыбался, – тебе стоит поговорить с Илоной. Она тоже видит всех хранителей.

– А вдруг он вернется? – дрожала я, ошарашено озираясь по сторонам.

– Конечно, если ты будешь находится рядом со мной. Это же мой страж, – а вот это аргумент! Я тут же отпрянула от него.

– Вы не страшный, – сказала я.

– Спасибо, – улыбнулся он.

Наконец мы ушли от Тимура. Кэти мне снова начала объяснять, что почти к каждому здесь привязан хранитель, а он не может отходить от носителя слишком далеко. Так что вдали от Тамерлана это полуразложившееся создание меня не достанет.

Теперь мы направлялись к дому той самой Илоны. По пути Кэти рассказывала, что она и все жители лагеря являются членами белого клана. Они учатся спокойствию и стараются идти на контакт со стражами, не прибегая к гневу. Илона была избрана лидером этого лагеря, коих ещё много можно повстречать. В других лагерях свои лидеры, но все вместе они – белый клан.

Пока брели до ее домика, я заметила не очень приятный запах от мази, что на моей голове. О нем Кэтрин тоже рассказала. Дело в том, что все лекарства и мази делаются здесь из различных трав без какой-либо магии. Надеюсь, это средство поможет исцелить голову.

Вскоре перед нами возвышался двухэтажный домик, похожий на тот, где мы только что были, но гораздо больше. Присутствовали окна, дверь, ступени, угловатая крыша. Мы вошли внутрь. В конце зала у стены стоял трон, а в нем восседала Илона с какой-то бумагой в руке. Оторвавшись от чтения, женщина в белом платье обратила на нас внимание. Умеет читать? В наше время мало, кто может позволить себе учиться.

– Привет, Илона. Я привела к нам новенькую.

– Здравствуй. Как тебя звать? – обратилась она ко мне, взглянув холодным взглядом.

– Каролина.

– Как ты к нам попала и что с головой? – ее голос был низким, но говорила она спокойно и мягко, а притягательная улыбка шла вразрез с равнодушным взглядом.

– Попала в шторм и меня волной выкинуло к утесу. Очнувшись, нашла лестницу и поднялась. Потом увидела этого демона, – я указала на Влада, стоящего рядом со своим носителем, – и Кэтрин. В больнице на меня чуть не напал зомби….

– Увидела демона? – удивилась Илона. – А фею видишь? – и перед ней появилась худощавая девушка белого цвета.

– Да. Она прозрачно-белого цвета. У нее есть небольшие крылья, волосы заплетены в косу, а одета в длинное платье, – монотонно описала я.

– Угу, – Ила над чем-то задумалась, а фея исчезла. – Кэтрин, оставь нас наедине.

Девчушка отдала ей то, что просил передать Тимур, и вышла. Демон ушел вместе с ней. Илона провела со мной небольшую беседу по поводу хранителей. Она запретила мне кому-либо еще рассказывать о том, что я всех вижу. Лишь самая малая часть людей имеет такой талант, но всего Ила мне не рассказала. Только то, что в мой разум могут ворваться другие стражи, которых я вижу. На данный момент, мне нужно вылечить голову, а то не смогу им противостоять. Что касается Влада, он еще не знает, что может попытаться, но, когда узнает, попробует при первой же возможности. Все рассказанное мне не укладывалось в голове и было совершенно непонятным. Однако показывать свои способности не стоит, пока во всем не разберусь. Илона не спросила про мои пятна. Она что-то знает про них? По всей видимости, у нее сейчас не было время на беседы. Перед тем, как уйти, я успела рассказать женщине о своем доме и что мне нужно туда вернуться. Она пообещала что-нибудь предпринять.

Я вышла из ее дома и присоединилась к Кэтрин. На улице стемнело, а я узнала одну интересную традицию. Оказывается, каждый вечер жители этого лагеря разжигают костер, садятся в круг и едят жареное мясо, добытое на охоте. Люди только начали собираться, среди которых находились и взрослые, и дети. Мы с моей новой подругой сели неподалеку от костра и принялись ждать.

– Кэтрин, а почему все хранители разного цвета?

– Цвет говорит вкратце о них. Красный, значит, властный, вспыльчивый. Черный – безумный, сумасшедший. Зеленый – веселый, хитрый. Голубой – грустный. Белый – спокойный. Оранжевый – наглый, вредный. Синий – умный, холодный, серьезный. Так можно долго перечислять, а ведь я только их характеры описала и то не всех. Если умеешь читать, я могу достать тебе книгу.

– Умею. А ты?

– К сожалению, нет. Илона только умеет и то плохо. Я бы хотела научиться писать и читать…

– Для этого нужно много времени, – я взглянула на других жителей. Лука пытался с кем-то поговорить, но его старательно игнорировали и избегали, некоторые и вовсе куда-то исчезали. – А куда хранители исчезают?

– В подсознание. Оно им как дом.

– Они могут видеть друг друга?

– Да, но обычно стражи не общаются между собой. Такое ощущение, что у них это заложено с появления в наших подсознаниях. Представь, каково было бы носителю, если б его страж разговаривал с кем-то, кого видит только он сам? – усмехнулась она.

– Что же они такое…?

– Мне бы самой знать. Нам не так уж и много известно о них.

Немного позже к нам подсел Тамерлан и дал по два кусочка жареного мяса. Мы с удовольствием приняли их. Врач поинтересовался моим самочувствием и попросил зайти к нему утром на осмотр. Все же идея с костром и такой трапезой хороша: сидишь себе под звездным небом, в тепле и кругу хороших людей. Но мне все еще хочется вернуться домой. Когда все разузнаю, то при первой же возможности отправлюсь к своей семье. Ещё бы весточку им передать, но как?

– Привет всем! – поздоровались с нами два недавно подошедших молодых парня и пожали Тимуру руку.

– Где вы сегодня пропадали? – поинтересовался седовласый мужчина.

– На охоте, – улыбнулся первый. – Меня Оливером звать, – представился он мне. – Кэтрин – моя сестра.

– Каролина, можно просто Кэрол.

– А я Варфоломей. Можно просто Варя, – улыбаясь, представился блондин.

– Кэрол, приятно познакомиться.

Когда у костра все собрались, включая Илону, начались песни, разговоры, а мяса становилось все меньше. Вечер прошел на отлично, но тоску в сердце не унял. Брат Кэти спокойный молодой человек, вежливый и молчаливый, а вот его друг очень общительный и весёлый. Варя пытался меня развеселить, рассказывая забавные истории. У него почти получилось.

После ужина все разошлись по своим домикам. Кэтрин уже давно решила, что я буду пока жить в их с братом доме. Я легла на свою постель и сразу уснула после тяжелого дня.