Читать книгу Мрачные сказки - Фрея Эллинг - Страница 4

Где-то на бескрайних просторах России, в самом далекой ее части, о которой мало кто слышал, есть крохотная и уютная деревенька. Население там небольшое, дружелюбное, свято хранившее историю этого места, передавая ее из уст в уста, из поколения в поколение. Легенды, гуляющие среди жителей, впечатляли приезжих своей загадочностью и мистикой. Желающих побывать здесь находилось бесчисленное количество. Каждый приезжий так и норовил попасть именно к нему, покрытому мраком озеру. Местные обходили водоем стороной, а если оказывались рядом, крестились, бормотали молитвы и тут же удалялись, стараясь не смотреть в его сторону.

Озеро, окруженное густым травяным покровом, имело очертание четкого круга. Чуть поодаль, справа раскинулся густой лес. Слева, на вершине холма, будто наблюдая за водоемом, теснились частные домики. Скудный песчаный пляж, который был здесь единственным, демонстрировал завораживающий вид бездонного горизонта, где солнце сказочно уходило в закат, погружая природу в таинственные и туманные сумерки.

Группа туристов прибыла в деревушку ранним утром. Погода стояла жаркая, солнце ослепляло, природа поражала. Побережье озера манило погрузиться в него и не высовываться до самого заката. Парочки осматривались вокруг, радостно и восхищенно фотографировали каждую травинку, деревце и камушек. Ближе к вечеру они поставили палатки и дружно развели костер, собравшись кругом рядышком друг с другом.

– Да, местечко, что надо, но ты обещал зрелищ, – задумчиво высказалась одна из молодых девушек, посматривая на своего воздыхателя.

– Да. Расскажи, чем привлекло тебя озеро, – поддержал ее друг.

Парнишка скрестил ноги, поерзал на месте, устраиваясь поудобнее, и уже на закате решился поведать спутникам печальную историю.

– Ну, раз хотите, слушайте, но потом не визжите.

Он игриво подмигнул своей пассии и, приобняв за плечи, притяну поближе. Друзья разместились напротив, устремив заинтересованные взоры на рассказчика.

– Произошло это лет этак тридцать назад. В то время люди здесь жили совсем бедно, предоставленные сами себе. Никому не нужный кусок земли. О туристах здесь вообще и не слыхивали, да и озера самого не было. Как то ночью на деревню обрушился ураган. Он с корнем вырывал деревья, сносил крыши с сараев. Но уже под утром, как только все стихло, жители почувствовали странные толчки. Земля будто ожила, вздрагивала, пульсировала. Стены домов трескались, сарайчики и вовсе один за другим складывались гармошкой. Больше получаса землетрясение нагоняло жути на местных, но это было лишь началом. Громоподобный звук, внезапно последовавший за стихиями, поднял песчаный столб пыли в воздух. Волна желтой удушающей бури мгновенно захватила территорию и так же скоротечно испарилась, рассеиваясь в пустоту. Все стихло.

Люди начали выползать из укрытий, выходить, озираясь по сторонам, на улицы и, встав на окраине своего холма застывали на месте. Все как один смотрели на озеро у подножия их домов, образовавшееся во время бедствия. Вода бирюзового цвета поражала их. Никто не верил в то, что видел. Прошло не больше года, и люди привыкли к новому соседству. Организовали этот самый пляж, стали наведываться сюда и весело проводить время. А молва о чудесах этого местечка уже разлетелась по всему земному шару. Туристы потянулись к деревушке, и жизнь стала налаживаться. Но не на долго.

Вскоре, в первое же лето, в озере пропала молодая девушка. Накануне свадьбы она отмечала тут девичник и уже на закате решила искупаться. Ее долгое отсутствие никого не насторожило, не испугало. И только к рассвету подружки забеспокоились. Десятки мужчин и женщин, умеющих плавать, бросились на поиски. Ничего. Снова опускалась ночь. Толпа собиралась расходиться, но услышала пронзительный крик у берега. Все помчались на звук.

Над водной гладью парил призрачный силуэт. Белая сорочка до колен и длинные светлые волосы. Фигура и рост походили на пропавшую невесту. Она бесшумно двигалась в сторону зевак, протягивая бледно мертвенные ладони. Они бросились врассыпную, и только один не смог скрыться. Очарованный зрелищем, он застыл на месте. Его дыхание на мгновение остановилось. Адская боль, внезапно сдавившая грудную клетку, заставила согнуться. И чем ближе приближался призрак, тем хуже ему становилось. Невеста коснулась мокрыми стопами земли и склонилась над мужчиной. Он же отворачивался, не смотрел, отползал от сущности. Та призывала его взглянуть на нее, на его невесту, что не по своей воле покинула этот мир, застряв между жизнью и смертью. Но он не желал отозваться. Яростно извергнув вскрик, девица схватила его за ноги и утащила в озеро. С тех пор парень не вернулся, и тело не было найдено. Даже косточки не всплыли.

Теперь каждое лето здесь бесследно пропадают молодые парни, а здешние остерегают туристов, говоря, что невеста затащит в омут и больше не видать им света белого.

– И ты притащил нас сюда, – возмутилась спутница, отскочив подальше.

– А что в этом такого? Просто легенда.

Парень встал с места, недоуменно разведя руками. Девушка недовольно фыркнула, демонстративно протянула руку подруге, и обе молча скрылись в одной из двух палаток.

– Ничего не понимаю, – он повернулся на друга. Тот молча улыбался, приподняв удивленно брови.

– Девчонки, не бери в голову. Пошли купаться.

Костер все еще жарко полыхал, когда молодые люди задорно побежали в воду. Всплеск воды обдал жаркие тела долгожданной прохладой. Два друга плыли наперегонки, подгоняя друг друга дерзкими шуточками. Но внезапно стало значительно холоднее. От поверхности озера исходил прозрачный пар. Тело сводило. Парни оторопели. Они пристально осмотрелись и одновременно развернулись в сторону разбитого лагеря. У берега стоял прозрачный силуэт в белой сорочке и длинными белокурыми волосами. Сущность парила подобно описанию легенды, но уже в их сторону. Подбираясь все ближе. Лицо становилось отчетливее. Бледная кожа казалась синеватой. Губы неестественно темные, под глазами ровные черные круги. Каждая венка черного окраса выпирала, образовывая на теле странную паутину. Призрак протягивала руки к обездвиженным парням.

– Проваливаем! Срочно! Скорее! Давай! – кричали поочереди, пытаясь грести от чудовища прочь.

Оба плыли так быстро, как могли, но существо, будто насмехаясь над ними, перемещалась от одного места к другому. Она временами присаживалась совсем рядом, на столько, что запах ее тела, напоминающий розы, ударял в нос. В следующее мгновение она касалась волос и испарялась. До берега оставалось совсем немного, и, едва почувствовав ногами дно, оба бросились бежать, разгоняя волны.

Они выбрались на сушу и скрылись в отдельной палатке, забившись в дальний угол. Мобильные телефоны служили фонариками, но все равно не помогали рассмотреть территорию вне укрытия. Напряжение нарастало, холод не отступал. Поднялся резкий порывистый ветер. Он раскачивал палатку с такой силой, казалось, что подхватит ее и унесет в неизвестность. Парни переглянулись и поторопились на выход. Едва высунулись наружу, как встретились с ней.

Друзья растерянно смотрела в бездонные туманные глаза призрака. Та неестественно склоняла голову во все стороны, словно на шарнирах, опускаясь перед желаемой дичью. Сущность то приближалась, то снова отдалялась. Ребята, не сговариваясь, сиганули в сторонку леса, но что-то мешало им, толкая назад. Они неистово боролись, но нечто приближало их к берегу. И вот они снова в воде. Утопали все глубже. Старались выйти, но прозрачная стена не поддавалась. Истошный крик вырвался из уст друзей в одно мгновение. Невеста схватила оледеневшими ладонями за ноги и поволокла вглубь.

– Что это, – очнулись девушки, когда пронзительный звук коснулся из слуха.

Они выглянули из палатки. Вокруг тишина. Костер почти погас. Капал мелкий противный дождик. Подруги выползли наружу, настороженно осмотрелись в поисках ребят, но тех нигде не оказалось.

Год спустя

Молодая пара спешно приближалась к загадочному месту. День выдался прохладным и дождливым. Александра чувствовала легкую усталость, но это не мешало ей наслаждаться предсвадебным путешествием. Она с особым трепетом посматривала на Максима, который мужественно и терпеливо брел впереди, неся тяжелые сумки и два палаточных рюкзака на спине. Только повернули по извилистой тропинке, как глазам открылся завораживающий вид. Уютная старенькая деревушка с деревянными ветхими домиками на холме. У подножия ее расстилались ровным кругом изумрудные воды таинственного озера. Чуть поодаль – мрачный могучий лес, а горизонт, напротив, казался бескрайним.

– Может, снимем домик, – все еще настаивала Саша.

– Тогда мы можем не заметить то, ради чего приехали. Ты ведь не струсила.

– Ага, конечно, не дождешься.

– Тогда найдем, где перекусить и в путь. Прямо туда, на пляж.

Эти двое обожали приключения и все необъяснимое. Их манили мифы и легенды, странные места. В одном из таких они и познакомились без малого три года назад. Этот уголок выбран ими отнюдь не случайно. История об утонувшей невесте и двух парней год назад привлекла обоих некой романтикой, которую далеко не каждый бы рассмотрел во всем том ужасе, что повествуют на интернет сайтах и рассказывают блогеры – специалисты по призракам.

Пара уже ступила на территорию деревни. Они шли, внимательно изучая обстановку, вдоль жилых строений. Аккуратные дороги, усыпанные гравием, казались им ровными. Заборчики вымеренными до идеала. Машины, что мелькали периодически, походили друг на друга. То были преимущественно и одновременно удивительно внедорожники. Пройдя улицу, они вышли к уютному небольшому кафе. Вошли внутрь, задев поющие ветра, которые тут же мелодично заиграли. Из под барной стойки выглянул мужчина лет сорока пяти и приветственно улыбнулся первым за целый день гостям. Они расположились за столиком у окна и выдохнули, заказав кофе и горячие пирожки.

– Расскажите нам об озере, – попросил Максим хозяина.

Тот с прищуром отшатнулся, будто испугавшись чего, но тут же собрался и присел с посетителями. Его рассказ продолжался более часа. Эмоционально размахивая руками, повышая временами голос, он резко переходил чуть ли не на шепот. От его речей кожа покрывалась мелкими волдырями, волосы буквально шевелились от напряжения и мистического ужаса, который чувствовался каждой клеточкой организма. Мужчина не спроста старался поразить гостей. Он целенаправленно ошеломлял, применяя красочные описания и феноменальные приемы не простого, а писательского мастерства.

Влюбленные так погрузились в атмосферу, что напрочь забыли о пирожках и кофе. Ребята трогательно держались за руки, иногда переглядывались и мило улыбались друг другу. Оба не ощущали страха, только необузданное желание попасть к подножию холма. Они сидели молча, стараясь ни в коем случае не сбить хозяина заведения и дослушать его занимательный рассказ. Александра не упускала из вида ни одну деталь. Максим же делал акцент на времени действия и месте. Пара строила план своего пребывания на пляже и понимала, что точно должна лицезреть явление, встретить призрака и запечатлеть все это на фотоаппарат, чтобы потом, в глубокой старости, сидя в теплом семейном кругу среди внуков и детей, делиться этим таинственным, странным и даже опасным приключением.

– Не спускайтесь к озеру ночью, – заканчивал монолог мужчина. – Многие приезжают и с азартом бросаются туда, считая, что все это сказки. Но нет. Молодые люди гибнут, как только невеста появляется рядом. Сбежать не удалось еще никому, и рассказ из первых уст услышать тоже. Мы можем только предостеречь туристов от беды.

– Мы не впервые пускаемся в такое путешествие и готовы к тому, что увидим. Но спасибо вам огромное за историю, – парировал Максим, а глаза горели от предвкушения.

– Я обещаю вам, что с нами ничего не случится. Мы обязательно вернемся сюда перед отъездом и сами расскажем из первых уст, что происходило и чем все закончилось, – Александра дружелюбно протянула хозяину руку и пожала ее в знак уважения и благодарности.

– Хорошие вы ребята, видно, что любите друг друга. Берегите это.

Он поднялся с места и скрылся за дверью. Пара оставила угощения не тронутыми, собрала вещи и отправилась в путь. Прошло не больше получаса, как они остановились на пляже в пяти метрах от берега. Дождь давненько прекратился, и солнечные лучи с особым теплом коснулись остывшей земли. Вокруг резвились дети, играли в волейбол подростки, загорали дамы. Но никто, ни один не подходил к воде.

Александра и Максим приблизились к озеру и осмотрели дивные виды этого живописного места. Все выглядело именно так, как они читали в статьях и лицезрели на фото и видео роликах. Он чувственно обнял хрупкую невесту сзади и опустил подборок на ее правое плечо, едва коснувшись губами мочки ушка. Тело девушки тут же покрылось пупырышками, она съежилась в его объятиях, коснулась пальцами его мужественных ладоней, а лицо озарила добродушная улыбка.

Сколько мыслей вызывало это место! Бесчисленное количество эмоций и романтики. Александру окутали мечты, в которых она вот так же стояла здесь спустя десять лет. Позади шумно играли их дети, бросаясь в воду и снова выходя из нее. Максим кружил ее на руках, и радостный смех разливался по несравненным далям необъятной и чарующей красоты.

Жених окунулся в мираж, где они уже в преклонном возрасте вернулись в эту волшебную окраину и, миновав долгие счастливые годы, сидели у согревающего костра и вспоминали то самое мгновение перед шумной свадьбой, которое сблизило их еще больше.

Максим крепче сжал Александру и снова трепетно поцеловал в шею. Та в ответ забавно вздрогнула и склонилась к его лицу, глубоко и медленно вдохнув свежайший воздух. За всеми своими фантазиями пара не заметила, как осталась одна на пляже. Сумерки медленно оседали, горизонт окрасился в золотистый оттенок, отбрасывая отражение на спокойную и невозмутимую водную гладь.

– Проголодалась, – поинтересовался шепотом Максим.

– Не мешало бы поесть, – согласилась Александра.

Он развернул ее к себе, приподнял, оторвав от земли, и все так же робко, словно в первый раз, коснулся ее желанных губ. Она поддалась страстному желанию, и оба утонили в сладком, освежающем и в то время проникновенном поцелуе. Он схватил ее на руки и закружил в воздухе. Звонкий девичий смех подхватывал едва ощутимый ветерок и бережно уносил в вечность, чтобы навсегда запомнить этот момент в нескончаемом течении Вселенной.

Пара часов упорхнули неощутимо. Палатка уже стояла. Лагерь для ночлежки разбит, до берега рукой подать, каких-то четыре метра. Костерок весело проигрывал треск накалившихся поленьев, возвышая яркие искринки к небесам. Влюбленные сидели на мягком покрывале рядом в пряных желанных объятиях, не желая разлучаться. Тепло их тел накалялось до предела.

– Ну что, искупаемся, – предложил Максим.

– Ну, если ты не боишься призраков, – подшучивала Александра, задорно подмигнув.

– Ну, сама напросилась.

Он ловким движением повалил ее на землю и, резко чмокнув в губы, вскочил на ноги, в мгновение скрывшись из вида. Девушка не осталась в стороне и прямо в длинной бесформенной футболке Максима сиганула следом. Янтарное сияние воды радушно принимало купальщиков в мрачных сумерках. Желтая луна, огромным шаром нависшая над головами, добавляла жути и в то же время сказочности атмосфере печально известного местечка.

Прохлада воды бодрила обоих, мягко обволакивая каждую клеточку разгоряченных тел. Максим ждал Александру в десяти метрах от берега. Он ровно лежал на водной глади, не сводя глаз с завораживающего неба. Звезды ярко искрились, четко вырисовывая созвездия. Магия ночи в уеденном месте нравилась ему все больше. Она затягивала так глубоко, что вырваться из ее рук не было желания.

– Сашка…

Всплеск воды внезапно стих. Легкая дымка поднималась от поверхности. Максим выпрямился, помогая движениями рук удержать равновесие. Вокруг никого, только ветер качал деревья и траву, что возвышалась вокруг озера. Его тело непроизвольно задрожало, а туман все больше разрастался. Парень почувствовал тревогу, бросая взор по сторонам, кружась вокруг своей оси.

– Сашка…

Он мысленно звал любимую, пытаясь наткнуться на ее черты, услышать задорный и ласковый смех, но вместо этого только шум листвы. Максим поплыл вперед, ловкими движениями гребя к берегу, наращивая темп. Он старательно всматривался вдаль, все еще не теряя надежду, но вид не менялся. Туман везде, всюду серость и пар лишали зрения, будто насмехаясь над ним, заставляя бояться. Паника подступала, сводя мышцы, лишая возможности дышать. Руки прекращали слушаться, ноги столбенели, колом повиснув в невесомости. Максим не верил сам себе. Неужели он поддастся слабости, обрушившемуся страху и погибнет тут.

– Сашка…

Он продолжал щуриться, рассматривая берег, горизонт, хоть что-то и уже почти потерял надежду, как вдруг послышался всплеск. За ним еще. Игривый смех приглушенно зазвучал и снова испарился, будто рассеявшись в тумане.

– Сашка…

Он продолжал мысленно звать ее, не находя сил кричать.

– Сашка…

Тень промелькнула перед глазами и тут же сгинула. Веселая усмешка эхом поднялась над озером. Вот только теперь это вселяло ужас, даже поражало испугом, негодованием, яростью. Максим снова предпринял попытку плыть, но только дернул ногой, как перед глазами появилась она.

Призрачно бледное лицо с угольными синяками вокруг бездонных глаз смотрело на него, расползаясь в улыбке. Черные губы оголили ровные идеальные зубы. Парень, не моргая, смотрел на призрака, не в силах оторваться. Его тело камнем повисло в воде, а она все приближалась. Он учуял запах цветов и машинально глубоко вдохнул его. Сущность коснулась кончика его носа и расхохоталась. Закружившись вокруг, он непроизвольно парил вместе с ней, возвышаясь над озером. Они поднялись в воздух. Ее прозрачная сорочка прилипла к обнаженному телу, демонстрируя всю прелесть утонченных женских форм. Белые длинные волосы ровным каскадом свисали, чуть прикрыв возбужденную грудь.

– Сашка…

Максим сомкнул веки. Образ любимой тут же всплыл в сознании. Они стояли на берегу, нежно обнимая друг друга. Он целовал ее в шею, вдыхая аромат тела, от которого в животе расцветали ромашки, приятно обдавая теплом.

– Нет!

Парень вздрогнул от резкого визга. Утопленница извергала вопль, протягивая мокрые ладони. Ее облик исказился, лицо чернело, покрываясь темной коркой, гниющими волдырями. Изо рта фонтаном хлынула мутная вода, из глаз показались червяки, за ними посыпались мерзкие опарыши. Максим снова прикрыл глаза, но в то же мгновение рухнул в воду. Волна накрыла его с головой. Он задержал дыхание, борясь за свою жизнь. Отбивался руками и ногами, но тело, будто магнитом опускалось все глубже.

– Сашка…

Сердце яростно стучало, каждый стук пульсацией отдавался в висках. Воздух. Ему нужен глоток воздуха. Максим открыл глаза и глубоко вдохнул. Жидкость бурным потоком хлынула внутрь, заполняя легкие. Он почувствовал давление, за ним дикую боль, но все еще смотрел перед собой, видя искаженную золотую луну. Но спустя секунду появилась она. Парень мысленно сопротивлялся, но призрак схватила за руку и уволокла на дно.

– Сашка…

***

Александра растерянно плыла по озеру, вглядываясь в каждую травинку, не пропуская ничего, изучая каждый миллиметр. Дыхание сбивалось, ком в горле давно нашел выход горечью нескончаемого потока слез. Она кричала, то и дело останавливаясь на шорохи и шелест, на звуки птиц и зверей. Слух от напряжения ловил даже мельчайшие вибрации природы, на которые в обыденной жизни не обращаешь внимания. Девушка не теряла надежды найти Максима, не могла, не сдавалась. Уставая плыть, она притормаживала и вновь продолжала.

– Максим…

Его имя подхватывала ночь, и раскатистым гулом увлекала в даль. Она молчаливо сжималась, внимая ответу, которого не было. Долгие часы ее плаванья не приносили результата. Максим испарился, будто в воздухе, а может в озере. Близился рассвет. Александра чувствовала, как силы исчерпали себя.

– Нет, слышишь, я не брошу его! – кричала девушка в пустоту. – Я не отдам тебе свою любовь, бесконечное счастье, свой смысл жизни. Ты не смогла уберечь себя, погибнув в этом чертовом месте, и до сих пор не обрела покой, потому что по сей день любишь. Да, ты любишь до смерти. Нет. Сквозь смерть, невзирая на пространство, в котором застряла. Ты не можешь отпустить чувства, ощущаешь обиду и боль, убивая невинных, разрушая и наши судьбы. Вот только пойми, мы не виноваты в твоих бедах. Мы даже не знали тебя.

Голос Александры хрипел, крик переходил в вопль и скатывался до шёпота. Но она не останавливалась.

– Я не уйду без Максима. Я утону вместе с ним, слышишь. Я буду здесь бродить вместе с тобой и мешать всему, что делаешь. Я воссоединюсь с любимым, и мы свергнем тебя. Но я не уйду. Я умру за него. За любовь.

Девушку обдало свежим ветром, порыв которого волной пробежал по спокойному озеру. Она судорожно обернулась снова и еще разок. Вдали появился силуэт. Он медленно двигал в ее сторону, паря над водами озера. Белая бесформенная сорочка, длинные светлые волосы, черные круги на глазах и мертвенно-бледная кожа. Все, как и говорили, погибшая невеста.

Александра не отводила взгляд. Она упрямо впилась глазами в призрачную сущность, барахтаясь в воде, держась на плаву. Слезы крупными солеными каплями стекали по щекам, но выражение лица казалось спокойным. Утопленница подбиралась все ближе.

– Давай, забери и меня. Сама. Я жду.

Призрак остановилась напротив, в паре метров от девушки, и застыла, сгибая шею в разные стороны, словно внимательно изучая гостью. Александра не отворачивалась, стараясь не моргать.

– Ты смелая, – пронзительным шёпотом заговорила та.

– Напротив, я слабая. Мне страшно. Я не желаю погибать. Но любовь дороже жизни, дороже всего, что может подарить мир без него. Он – мое сердце, мой воздух, мои мечты, дыхание. Без него я буду трупом, даже если выживу…

– И ты готова погибнуть ради мужчины, ради животного, который предаст. Который способен забыть тебя при удобном случае. Которым движет лишь похоть.

– Да, нет, я…

– Они не стоят того. Эти создания не способны любить. Они предают. Плыви прочь и живи дальше.

– Нет. Я люблю его.

Александра легла на поверхность, повернулась, окунув лицо в воду, и сделала глубокий вдох. Поток жидкости причинил нестерпимую боль. Она же продолжала вдыхать.

– Нет, нет, нет.

Призрак в ярости закружилась вокруг. Ее лицо искажали гримасы. Внезапно сущность застыла над телом Александры, а уже через секунду тащила ее за руку на берег. Она отшвырнула бедняжку на песок и исчезла.

***

Детский смех приглушенно доносился до слуха. Максим открыл глаза, прищурившись. Рядом тихо сопела Александра. Чуть поодаль резвилась детвора, гоняя мячик. Он нежно коснулся губами горячей щеки любимой и вдохнул родной сладкий запах ее тела.

– Просыпайся, соня, – шепнул на ушко.

Она взмахнула густыми ресницами, но тут же вскочила, ослепленная яркими солнечными лучами.

– Ты здесь.

Девушка бросилась в его объятия. Он ответил, но ощутил дрожь ее тела, мокрые капли слез на спине.

– Ну-ну, ты чего…

– Я думала, что потеряла тебя навсегда, – ее голос звучал шепотом, но с надрывом.

– Это был сон, малышка. Я жив, все хорошо.

Максим гладил ее волосы, успокаивая, но она источала неподдельный страх, цепляясь в него все крепче.

– Давай уедем от сюда.

– Конечно, глупышка, – улыбнулся в ответ.

Жених и невеста собрали вещи и уже покидали пляж, но Александра попросила минутку и вернулась к берегу. Она окунула ноги в воду и посмотрела на горизонт.

– Спасибо тебе, – произнесла еле слышно.