Читать книгу Демоническая Эпопея: сказ Велесиана, одного против мира - Фёдор Чумаков - Страница 10

Планы мои осыпались прахом, едва успев возникнуть. Ведь прошло два дня, а я всё ещё не нашёл подходящей отговорки, чтобы покинуть деревушку Альянса. Да и не сказать что мне было, куда идти. Был всего один вариант – идти, куда глаза глядят, чтобы в конечном счёте быть замеченным Королевой Ада. Очень уж меня интересовала эта «аудиенция». Столь могущественное создание точно обладает необходимой мне информацией. Хотя из головы всё ещё не выходили и слова Джанрата о том, что королева точно так же меня ищет. Мои опасения, возникшие после битвы с Жаттиром, чьё имя я нагло присвоил, окончательно подтвердились. Оставался лишь вопрос – зачем столь могущественной особе с целой четой слуг недавно пробудившийся ото сна безымянный странник?

– В конце концов я принял решение пока остаться в деревне: уйти восвояси всегда успеется, а вот обзавестись полезной информацией будет весьма полезно. Грэйс, услышав моё решение остаться, чуть не умер от счастья. Пообещав, что ангелы разглядят во мне достойного зваться Охотником, он радостно упорхнул патрулировать территорию вокруг села в кампании двух других воинов. Одного из них я уже видел – того коренастого охотника, которого я запомнил ещё с той трапезы, звали Зак. Второго, угрюмого и ещё более коренастого, звали Эпифор, и он, как две капли воды, был похож на Зака. От старика я узнал, что сходство это не случайно.

Зак и Эпифор – два брата-близнеца, оба посвящённые в охотники лично ангелом Херувисом. На этом сходства и заканчивались. Зак был болтлив, улыбчив и вообще считался чуть ли не душой кампании. Он ладил со всеми и везде, на его весёлые подколы никто и не думал обижаться. Этот всенародный любимчик, по слухам, был весьма популярен и среди женского пола. Все незамужние девушки деревни сохли по улыбчивому и дружелюбному охотнику.

В то же время Эпифор был угрюм и даже зол. При общении он вёл себя пассивно, отвечал крайне редко и с великой неохотой. В бою же Эпифор сражался «как сам дьявол». Регулярно проскальзывали осторожные шутки, что Эпифор станет Перстом и в одиночку поставит весь Ад на колени. Сам я в бою этого человека не видел, но слухам поверил и зауважал охотника. А ещё сильнее зауважал, узнав о жестоком жизненном пути, что он прошёл.

Две дочери Эпифора были убиты бесами, а их изуродованные трупы были подвешены на башенке центрального здания. Несчастных не просто изувечили – судя по многочисленным порезам, выколотым глазам и ожогам они прошли через саму преисподнюю перед своей смертью. Жена, убитая с горя, хотела даже было повеситься, но Эпифор её остановил, хотя был не в меньшем шоке от произошедшего. А следующая волна унесла жизнь лучшего друга Эпифора… Казалось, что сама судьба возненавидела его. Люди начали сторониться некогда популярного и общительного мужчины, считая, что он проклят, а сам он перестал улыбаться: губы его словно свело, а лицо потускнело. По гладкой коже начали повсеместно появляться складки и глубокие морщины. Все думали, что он не выдержит и повеситься – теперь уже жена стремилась всячески подбодрить мужа. Но с появлением ангелов его жизнь преобразилась. Он стал первым человеком в деревне, что решился стать охотником, а его жена, решившая помочь мужу пройти через эту войну, решила стать его оружием.

Шли недели и месяцы, и постепенно Эпифор прославился как сильнейший охотник в деревне. Он в одиночку вырезал целые группы бесов, а так же оказался единственным патрульным, который выжил после встречи с Высшим. Многие посчитали это знаком свыше и человек, некогда называемый проклятым, получил звание благословлённого самим архангелом воина. Однако на самом душевном состоянии Эпифора это не сказалось вовсе. Он остался всё тем же угрюмым мужчиной, не смотря на свой новый «социальный статус». Впрочем, ничего удивительного в этом отнюдь не было.

– А в чём секрет охотников, Грэйс? – Спросил я в тот раз у старика. – По всем твоим историям выходит, что загадки в них никакой нет. Так почему же все тогда так носятся с людьми такого звания?

– Понимаешь, Жаттир. – Вздохнув, продолжил старик. – Мы и правда обычные люди. Среди охотников лишь у Перстов есть сила магии, близкая к ангельской. Да и Перстов в принципе можно назвать отдельным подразделением, ведь они подчиняются напрямую лишь владыке Бенгалу, нам же отдают приказы другие ангелы из числа его подчинённых. Носятся с нами совсем по иной причине. Нас очень мало даже в мировых масштабах.

– Мало? – Искренне удивился я, прикидывая, что уже в одной этой деревне лично знаком с четырьмя. – Но ведь…

– Да, катастрофически мало, учитывая ту сложную миссию, что на нас возложена. В нашей деревне десять охотников. Девять, если не учитывать Джанрата. Можешь конечно сказать, что, мол, у Альянса весьма обширные территории, в список коих и входят руины древних городов, в которых по прежнему выживают огромные толпы людей. Тот же самый Лондон – один из самых густонаселённых городов мира, на данный момент там проживает не менее сотни охотников. Но теперь подумай сам. Чтобы появился Охотник, близкий или знакомый его человек должен стать добровольцем для превращения в оружие, с помощью которого тот сможет сражаться. Добровольцев пойти на такое крайне мало. Так ещё и нередко посвящённых в Охотники пинают между горячими точками или выстраивают вдоль границы. А что самое печальное, Жаттир, так это то, что охотники куда чаще гибнут или теряют своё единственное оружие, чем появляются новые. Особенно это очевидно, если взглянуть на крупным города, которые регулярно оказываются в кольце нечисти. Чёртовы бесы завоевали себе уже не меньше владений, чем принадлежит нам! Они нападают буквально отовсюду. На каждого охотника приходится по несколько сотен таких созданий. (*тяжко вздохнув, старик всё же продолжил*) Нашей деревне повезло, Жаттир. Сюда редко стягиваются действительно огромные армии демонов. Сейчас основные боевые действия разворачиваются далеко на востоке отсюда. Москва такими темпами скоро падёт, хотя ближайшие города и помогают чем могут.

Такую вот интересную информацию я выудил из разговорчивого старика позавчера. По всему выходило, что положение людей на Земле становилось всё более плачевным. Даже вмешательство не сильно им помогло в бою с таинственной Госпожой. Это лишь подтапливало мой интерес к этой фигуре. Впрочем, назойливо маячило и имя другой важной фигуры. Бенгал. О нём я знал ещё меньше, чем о ней. Какова же истинная расстановка сил в Надземье? Память, что я с таким трудом возвращал, услужливо сказала, что впервые за всю известную ей историю мира ангелы объединились с людьми. Это противоречило древним убеждениям и не менее древним традициям. Люди всегда жили в стороне от распри между ангелами и демонами, служа для них скорее неким способом наращивать могущество. Едва ли королева Ада загнала в тупик всё Надземье – вероятно, что и Бенгал преследовал неведомые мне цели.

Кто же знал, что мне удастся убедиться в существовании этих самых планов самолично?

***

Ужасающий грохот заполонил помещение. Истерично задребезжали стёкла, заходило ходуном помещение, с потолка посыпалась каменная крошка. Миг – и невидимая глазу волна пронеслась совсем близко от моего лица. Дом посыпался каменной крошкой, и судя по всему не один лишь дом. Вся деревня дрожала и тряслась будто в агонии; с громким треском обваливались крыши домой, разбивались стёкла, а шум не унимался и лишь набирал обороты. Таинственный разрушитель, чью ауру я пока не чувствовал, решил стереть деревню до основания. Зато я почувствовал кое что другое.

Отовсюду, со всех сторон деревню обступали существа. Их было очень много, и все они были явно не людьми – в их едва ощутимых аурах не было ничего человеческого. Запоздало закричал караульный, затрубил горн и я уже без колебаний бросился наружу. Сбегая по полуразрушенной лесенке к выходу вниз, я осознал, что грохот затих. Но останавливаться уже не было смысла – да и я прекрасно понимал, что стоит держать оборону. Не думаю, что в этом есть польза непосредственно для меня, но помочь Альянсу будет недурным решением, если я планирую раздобыть как можно больше информации.

Улица встретила меня оглушительными криками. Дети испуганно бежали прочь от входа в деревню, неустанно подталкиваемые матерьми, не бежали лишь двое – Марта и мальчишка, который так радостно встречал меня при входе в деревню. Я сразу понял, что именно не так.

– Жаттир! – Едва завидев меня, прокричала Марта. – Не видел Грэйса?

– Нет. – Честно ответил я. – А у остальных не спрашивала?

– Они уже ушли. – Чуть ли не плача, проговорила Марта. – Господи, да когда это уже кончится?! Говорят, в этот раз всё ещё серьёзнее, чем раньше.

Я хотел сказать что скоро, но у меня комок в горле застыл от нехорошей догадки. Вот оно что. Таинственная Госпожа сделала новый ход по выманиванию меня. Похоже, я здорово недооценил её. Не удивлюсь даже, если это лишь предупредительный щелчок. И настоящую преисподнюю она им устроит, если я так и не пойму незамысловатый намёк.

– Всё будет хорошо. – Твёрдо проговорил я, взяв Марту за плечи. – Уверен, что с Грэйсом всё хорошо и он сейчас бьётся.

– Твои глаза… – Изумлённо прошептала женщина. – Никогда в них не всматривалась… А сейчас смотрю и понимаю, что они похожи на…

– БЕГИ, ГЛУПАЯ! – Закричал я, отведя взгляд. – ЕСЛИ ЭТИ ТВАРИ НАЙДУТ БРЕШЬ, ВАМ БУДЕТ НЕСДОБРОВАТЬ!

Марта, спохватившись, ухватила ребёнка за руку и они побежали прочь. Туда, где не так давно мелькали другие женские силуэты. А я, усмехнувшись, побрёл туда, где наблюдалось огромное число аур.

***

– Их тут тысячи!! – Хрипло прокричал усатый Охотник, неподвижно застывший и схватившийся за меч. – Господи, нам не выжить!

Его голос отчётливо дрожал. И на то были причины. Поле боя было усеяно уже полусотней трупов бесов, а наступление продолжалось. Твари валили со всех сторон, при этом их число заметно повысилось.

– Замолчи, Джоф! – Прохрипел не менее испуганный Охотник. – Не порть нашим боевой дух, они и так…

– Помолчите, вы, оба. – Прозвучал тихий, но самоуверенный голос. – От этих чертей и так голова болит, а тут ещё вы со своими тупыми перекличками.

Охотник хотел возразить, но замолчал, едва понял, кому принадлежали слова, Слева от меня застыл Эпифор. Мрачный охотник застыл с каменным лицом, в правой руке его покоился меч. Точь в точь такой, как у всех охотников, что я видел – никакого изящества, простой и грубый клинок. Видимо ангелы изготавливали клинки для Альянса по единому стандарту. На охотнике не было рубашки, потому взору моему открылись многочисленные шрамы, покрывающие торс. Серые глаза воина изучающе уставились на меня.

– Необычные у тебя глаза для человека. – Произнёс он, отвернувшись. – Неужто даже после катастрофы линзы не вышли из моды?

Ответить я не успел, когда нас накрыла волна. Неподвижно выжидавшие чего то бесы ринулись в бой. Поле боя наполнили яростные и не менее испуганные вопли Охотников. Где то совсем рядом послышался боевой клич Грэйса и тут же воздух наполнился звуками разрезаемой плоти. Я пока не сражался – бесы, видимо чуя мою силу, не решались нападать. Я же сам, пусть и хотел помочь Альянсу, сейчас куда с большим интересом желал разузнать о силе того, кого звали «сильнейшим Охотником».

Эпифор, словно почуяв мой взгляд, ещё раз косо глянул мне в глаза и двинулся вперёд, в самую гущу сражения.

И когда «благословлённый воин» вступил в бой, я наконец понял, почему его так звали. Несомненно, Эпифор – простой человек. Я прекрасно видел, что от него не исходит и тени мистической или магической ауры. Но то и было невероятно – он сражался, используя одну лишь грубую силу, которой оказывалось достаточно, чтобы одним ударом отсекать головы демонов. Голый торс его обагрило чёрной кровью, но он и не думал останавливаться. Стремительно и неумолимо он рассекал наступающих демонов. Движения его были отточены и очень техничны. Люди по соседству ликовали, и я впервые понял, что могучий лидер и правда способен поднимать боевой дух своих солдат. Но событие, последовавшее спустя минуту, повергло людей в глубочайший шок, заставив замолчать.

Почувствовав что-то, Эпифор постарался остановить удар, но не успел справиться с инерцией меча. И тот был с лёгкостью перехвачен возникшим на поле боя существом. И сомнений, кто именно до основания разрушил деревню, больше не оставалось.

Перед нами предстал демон. Смуглый и беловолосый старик с пронзительно-голубыми глазами хищно уставился на воина. Меч тихо позвякивал, видимо Эпифор пытался оказать сопротивление, но ему не хватало сил, чтобы выдрать своё оружие из цепкой «хватки» старика, который остановил оружие, небрежно обхватив лезвие кончиками абсолютно чёрных и длинных ногтей своей правой руки. Миг – и земля вокруг старика загорелась красным светом. Раздался грохот, земля заходила ходуном. Люди и демоны, попавшие в эпицентр, были отброшены в стороны. Судя по испуганному крику остальных, кого взрывом не задело – из отброшенных выжили единицы.

Не сдвинулся с места только Эпифор. Его тело покрылось красными, словно бы химическими, ожогами. Но он и не думал отпускать меч и бежать. С нескрываемой ненавистью герой деревни смотрел на старика, даже не думая отпускать меч и продолжая своё сопротивление. Это несколько удивило демона.

– Похоже, не все люди такие уж слабаки. – Проскрежетал демон. – Думаю, я не буду тебя убивать. Госпожа любит коллекционировать подобные игрушки.

Демоны вокруг залились громким повизгивающим смехом, а старик вновь махнул рукой – и воин деревни упал, потеряв сознание. Его тут же подхватили бесы и бросились прочь, унося вдаль.

– БРАААААААТ! – Прокричал Зак, и, разъярённый, бросился на старика. Тот лишь поморщился и направил мизинец левой руки на место, где сердце. Я бросился вперёд, прекрасно понимаю, что не успеваю… Старик не был так уж силён – он был на одном уровне с Жаттиром, которого я не так давно победил. Но расстояние между нами было внушающим. Но помощь и не потребовалась.

Прозвучал громкий звук горна.

– Это Персты!!!! – Воодушевлённо прокричал кто-то и люди с новой силой бросились в наступление на окружающих демонов. Впрочем даже так на старика никто не бросался. Он, к слову, так и не убил Зака, лишь что-то злобно прорычал. И я понял, что именно его разозлило.

Судя по разливающейся вокруг энергии к нам спешил далеко не один человек – я ощущал пять едва заметных аур, окружающих поле боя. И чем ближе они приближались, чем чётче ощущалось человеческая примесь в переливах магической силы. Это и правда были контрактники. Впрочем, приближались не одни лишь они – с севера на поле боя надвигались ещё две ауры, принадлежащие ангелам.

Зак, сориентировавшись, отбежал в сторону. Демону уже не было до него дела. Даже для очень могущественных демонов может стать проблемой такое количество сильных соперников. Высший же, судя по всему, пусть и не был слабаком, особой силой не обладал. Но, что меня удивило, страха в его поведении тоже явно не наблюдалось.

Контрактники не заставили себя долго ждать. Всего спустя несколько десятков секунд первый уже был здесь. Смуглый юноша с бесцветными глазами и лысой головой действительно выглядел внушительно. Он был одет в серые латы, за спиной же у него гордо развевался синий плащ, на котором я увидел до боли знакомый символ креста. В руках он держал длинную пику. Люди возбуждённо заулюлюкали.

– Это Пик. – Сказал Грэйс, незаметно подошедший сзади. – Самый молодой из Перстов. Именно ему, как правило, доставалась честь нанести последний удар Высшему.

Вскоре подоспели и другие четыре фигуры. Доспехи их были идентичны броне уже представленного Пика, но лица закрывали шлемы с синим плюмажем. Каждый из них так же был вооружён пикой.

– А вы быстро, контрактнички. – Ехидно осклабившись, проскрипел Высший. – Да, я вижу, вы и впрямь не так уж плохи. Только в личной свите Госпожи есть человек, который спокойно прихлопнет вас, даже не заметив. Бац! И даже косточек не останется.

– Зря ты истратил последние минуты своей жизни, чтобы высказать этот бред. – Сказал один из контрактников. – Мы избраны самим Бенгалом для борьбы с такими тварями, как ты.

– Так покажите мне ваши силы, «избранные». – Прошелестел демон и земля вокруг него засияла алым светом. И уже по одной насыщенности этого самого света я понял, что демон будет сражаться всерьёз.

– Отходим!! – Прокричал старик, тоже понявший, что сейчас начнётся. Но отбежать успели далеко не все.

Земля взорвалась, подобно бомбе, но это было ещё не всё. Взрывалась даже микроскопическая пыль. Охотники, не успевшие отбежать достаточно далеко, умирали с огромной скоростью. Пострадал даже тот, который успел уйти. Маленького столпа пыли, поднявшегося в его сторону, хватило, чтобы бедняга умер на месте.

– Как я и думал. Ты даже не второго ранга. – Послышался насмешливый голос Пика. – Твоя магия очень слаба. И видимо у Королевы Ада совсем всё плохо с боеспособными слугами, раз она послала тебя.

– Не смей говорить о Госпоже! – Взревел разъярённый демон и бросился в атаку на неподвижно застывших контрактников. Я думал, что они бросятся врассыпную, чтобы окружить демона, но ошибся.