Читать книгу Делая друг друга счастливее - Галина Игоревна Шляхова - Страница 3

В ресторане у людей

Котелло

Корабельный трёхцветный кот отзывался на кличку Счастье. Он его приносил, потому зверя и стали так называть. Каждый моряк в нашей стране знает, что судно, на борту которого находится кот с таким окрасом, никогда не затонет. Примета ни разу ещё не подводила.

Впрочем, чаще всего к коту все на корабле обращались с особой почтительностью:

– Ваше пушистейшество!

В хорошую погоду он важно выхаживал по палубе, растопырив во все стороны богатырские усы. Кот был ленив, и потому, хотя как экипаж, так и все попадавшие на корабль пассажиры относились к нему с уважением и заботой, его раздражала необходимость ловить мышей. Ну или по крайней мере делать вид, будто он их ловит. Коту вменяли в обязанность следить, чтобы грызунов на судне не водилось, а уж как он этого добивается – грубой силой или хитростью, угрозами или подкупом – дело его.

Кот ел досыта, его опекала вся корабельная команда. Поэтому охотиться в дополнение к своим плотным обедам он не испытывал ни малейшей потребности. Однако научился держать мышей и крыс в страхе, чем упрочил свою и без того блистательную, обеспеченную с рождения редким окрасом репутацию.

Однажды на корабле оказалась сама королева. Кот не слишком хорошо разбирался в титулах, но она просто ему понравилась. Духи этой миниатюрной пожилой женщины пахли полевыми цветами с примесью пряностей, приятно и ненавязчиво. Говорила она негромким мурлыкающим голосом – возможно, потому животное и приняло её за свою. Степенная походка, мягкие руки, внимательный и добрый взгляд – всё его в ней устроило.

Они быстро подружились. Кот не отходил от монаршей особы ни на шаг, урчал и тёрся об ноги, а она гладила его по велюровой трёхцветной шерсти и улыбалась.

Пока свита королевы раболепно обеспечивала комфорт и безопасность путешествия, её величество и его пушистейшество прекрасно проводили время вместе. Он следовал за ней всюду – и на палубу, и в каюту, под её покровительством кок даже впервые допустил его в обеденную зону. Он так ревниво охранял свою высочайшую подругу, что к нему прицепилось новое прозвище – Котелло.

Между тем без дворцовых интриг не обошлось даже в открытом море. На королеву давно уже готовилось покушение: внучатый племянник, представитель младшей ветви монаршего дома, взалкал власти. Причём он хорошо знал, что его августейшая тётка, как и несколько поколений её предшественников, выполняла лишь церемониальные функции, тогда как реальные политические полномочия были закреплены за двухпалатным парламентом. Но чужая душа – потёмки: каким бы ни был мотив злоумышленника, доподлинно известно лишь, что он нанял на «чёрную работу» исполнителя, перед которым стояла задача устранить неугодную тётушку. Было решено проворачивать дельце во время морского путешествия королевы: ведь на корабле не обеспечить столь же тщательную охрану, как во дворце. О до чего же заблуждались преступники! Им не приходило в голову, какого когтистого защитника обрела королева в своём круизе.

План состоял в инсценировке несчастного случая: наёмник должен был спровоцировать падение его жертвы за борт – что в её пожилом возрасте уже само по себе составляло немалый риск для жизни, однако для гарантированного достижения желаемого эффекта он предварительно принял меры, чтобы затруднить быстрое реагирование матросов-спасателей.

Зато против молниеносного реагирования Котелло никаких мер не оказалось предусмотрено. Заприметив зоркими глазками, что его любимицу явно выслеживает какой-то тип, пушистый ревнивец был начеку. И стоило негодяю попытаться приблизиться к ней, как кот бросился на него мощным прыжком, мёртвой хваткой вцепившись ему в лицо. Теперь спасатели потребовались самому злодею. Когда на истошный вопль сбежалась корабельная команда, он, чтобы избавиться от терзавших его остроконечных лап, пока ещё удавалось уцелеть зрению, принял решение сотрудничать со следствием и изложил без утайки весь преступный замысел, который ему поручили.

Разумеется, после того случая королева не допускала мысли расстаться со своим спасителем. Так Котелло переселился во дворец, где он был удостоен собственных покоев, сообщавщихся дверкой-лазом с почивальней его возлюбленной хозяйки.

На корабле, чтобы счастливая примета действовала и дальше, тотчас завели нового питомца такого же окраса, но и предыдущего члены экипажа часто вспоминали тёплым словом. А вот сам он по прежней жизни ни чуточки не скучал: ведь отныне Его Пушистейшеству никогда больше не приходилось ловить мышей, ни даже создавать видимость.

Драконоблако

Маленькая кошечка Ксения первое время, после того как у неё прорезались глазки, не отходила далеко от уютной лежанки, где мама её вылизывала и кормила молоком. По вечерам рядом с их уголком садилась дочка хозяев и, поиграв с ними, рассказывала им на ночь сказки про принцесс и драконов. Они же потом Ксении и снились: ведь ничего больше она пока в жизни не знала и не видела, ей негде было набраться впечатлений.

Но вот вскоре она немного подросла, и её начали выпускать в сад. Мама учила её распознавать разные запахи, точить когти об дерево и ориентироваться на местности, а после таких уроков Ксении давали свободное время. Она бегала за разноцветными бабочками и валялась на лужайке.

Однажды солнечным утром она жмурилась, разглядывая небо, и вдруг заметила облако в форме дракона – она сразу его узнала, он был точь-в-точь как его описывала в вечерних сказках хозяйская дочь.

– Ты что же, драконоблако? – восхитилась кошечка.

– Да, – рассмеялось то в ответ.

– Давай я тебя догоню, – с готовностью вскочила на лапы Ксения.

– У меня есть идея получше: хочешь, мы вместе поиграем в догонялки с солнцем?

– Только если ты мне поможешь, – вздохнула кошечка. – Я сама уже пробовала, у меня не получается за ним поспевать. Сначала оно долго надо мной, словно никуда не собирается, а потом раз – и закатывается за горизонт, а я не могу быстро туда добежать. И так каждый вечер.

– Я знаю, куда именно оно уходит и что там, за горизонтом, – понимающе кивнуло драконоблако.

– Правда? Рассказывай скорее!

– Оно движется по кругу, всегда в одну и ту же сторону, и его путь лежит через «часовые пояса». Их двадцать четыре.

– Часовые пояса… – задумчиво протянула Ксения.

– Когда солнце уходит от нас, оно просто идёт в следующий часовой пояс, – продолжало между тем драконоблако. – То есть чтобы нам от него не отставать, надо просто двигаться со скоростью один часовой пояс в час.

– Здорово! И ты так умеешь?

– Да, и возьму тебя с собой. Давай попробуем завтра. Встречаемся на крыше амбара позади клумбы на рассвете.

С этими словами драконоблако исчезло: распалось, поддаваясь дуновению ветра, на целый караван слоистых и перистых облачков, тотчас сделавшись неузнаваемым.

На заре следующего дня Ксения, никем не замеченная, выбралась на задний двор. Её знакомое облако уже поджидало её над амбаром, раскинув мощные кучевые крылья и горделиво вытянув драконью шею. Через несколько минут из-за горизонта выглянуло и солнце.

– Лови! – крикнуло драконоблако и бросило кошечке конец длинной атласной ленты, завязанный бантиком. Другой же её конец был, очевидно, привязан к его пышному бело-розоватому хвосту.

И они полетели. Сменялись пейзажи, тропические джунгли чередовались с заснеженными горами, барханы безлюдных пустынь уступали место высотным крышам мегаполисов, а порой и вовсе на многие километры тянулось бирюзовое полотнище океана. Но всё время стояло ранее утро. Ксения чувствовала, что они летят уже очень долго, но солнце так и не приблизилось к зениту.

– Как же вышло, – изумилась кошечка, когда их путешествие подошло к концу и драконоблако бережно опустило её обратно на лужайку возле дома, – что мы летали-летали – а всё рассвет по-прежнему!

– Но это уже рассвет следующего дня, – уточнило драконоблако. – Как мы и хотели, солнце не смогло вырваться вперёд, мы вровень следовали за ним полный круг, и провели в дороге целые сутки.

– Ого, – продолжала удивляться Ксения, – то есть весь вчерашний день я вообще пропустила… Солнце у меня его украло!

– Но есть способ отыграться и день сегодняшний заполучить в двойном размере, хочешь?

– Конечно, – подскочила, будто на пружинках, малышка, не зная усталости.

– Мы полетим теперь в противоположную сторону, – уточнило драконоблако, вновь бросая котёнку ленточку.

Теперь, наоборот, солнце двигалось по небосводу с непривычной скоростью. День промотался, словно киноплёнка на ускоренном вдвое режиме. Через несколько часов стало смеркаться, а с наступлением ночи драконоблако предупредило:

– Смотри, сейчас, вместо того чтоб попасть в завтра, мы заново начнём сегодня! Оно не превратится после полуночи во вчера!

«Вот это да! – подумала кошечка. – Теперь я путешествую во времени, совсем как в сказках нашей маленькой хозяйки. Но как же мне теперь нагнать время, чтоб попасть опять в тот день, в котором живёт моя семья? Ведь к ним пришло завтра, а я, оставив их там, очутилась во вчера.

Но волнения были напрасны: бонусный день, компенсировавший ей день, пропущенный в гонке за солнцем, шёл своим чередом – целиком, без обмана, но – всё с той же бешеной скоростью. Рассвело и следом стемнело гораздо быстрее, чем случалось обычно. Вновь наступила полночь – на сей раз завтра удалось наступить и для путешественников. И вот, спустя ещё часа три полёта, они уже в очередной раз встречали рассвет около знакомого амбара, откуда и начинали свои странствия по небу.

– Ксюша! – услышала котейка голос хозяйской дочки. – Ты нашлась! Где же ты была? Мы тебя обыскались! И так волновались!

– Ах, где я только не была, – промулыкала Ксения, едва успевшая перевести дух. Но девочка не поняла её. Кошечка подняла глаза к небу, чтобы заручиться поддержкой драконоблака, но то, подчиняясь своей эфемерной и переменчивой природе, уже рассеялось на разноликие перистые узоры.

Юная хозяйка унесла котёнка в дом, к маме.

И всё дальше шло своим чередом, но с тех пор Ксении снились приключения куда разнообразнее сюжетов самых интересных сказок.