Читать книгу Свадьбы не будет, или Бракосочетание откладывается! Книга 1 - Галина Васильевна Очеретяная - Страница 4

– Владлена вставай, – тихо проговорил над головой Вардек. И как только догадался, что я пришла в себя?

– Вардек отстань, – проворчала, даже не думая о том, чтобы последовать его просьбе.

Последние события буквально взорвали мой мозг, хотя ни голова, ни тело не болело, а наоборот, я чувствовала себя отлично, будто бы неделю отдыхала. Даже чувство голода отсутствовало, а ела я давно.

Прислушалась к себе, пытаясь поймать хоть какие-нибудь отголоски после встречи с Источником. Ничего – абсолютная пустота и чувство, что все те нити мне просто приснились, что не было никакого слияния с миром Мидаран, и это не я видела жизни живых существ, населявших этот мир. Скорее всего, это мои галлюцинации от встречи с туманом.

– Владлена нам пора убираться отсюда, – нетерпеливо поторапливал меня мужчина.

Интересно, а ему удалось снять с себя проклятие?

– Жить будем? Источник вывел яд из наших организмов? – вот это меня заботило больше всего.

– Все даже лучше, чем я ожидал, хотя вот в тебе никаких изменений не чувствую и это странно, – задумчиво протянул он.

– А какие же должны быть изменения? – удивилась я и все-таки соизволила посмотреть на своего попутчика. – А… – слова застряли в горле. Я резко вскочила на ноги, испуганно пятясь. – Ты кто такой и где Вардек? – зашипела я на незнакомца.

Передо мной на корточках сидел крупный высокий смуглокожий мужчина с правильными привлекательными чертами лица. Его огромные синие глаза без белка издевательски посмеивались, а на полных губах играла едва заметная улыбка. Сиреневые длинные волосы были заплетены в косу, но несколько непослушных прядей выбились из общей прически и падали на глаза. Передо мной однозначно сидит красивый атлетично сложенный мужчина.

Взгляд опустился ниже, отмечая рваную и такую знакомую одежду.

– Ну? Узнала? – насмешливо поинтересовался незнакомец.

– Вардек? – осторожно спросила я, не надеясь на положительный ответ

– Я же говорил, что мое проклятье может снять только Источник и вот я перед тобой, – хохотнул мужчина.

– Да, но я не предполагала, что тот ты ненастоящий, – это действительно чудеса и сомневаться в отсутствии магии в этом мире больше не стоит. Если бы не увидела собственными глазами, то никогда бы не поверила. Его голос, интонации не изменились, но вот внешность… она неожиданная.

– Это все проклятье, – фыркнул Вардек. – И с ним я жил более ста сорока лет.

– Сколько? Ты хочешь сказать, что долгожитель? – а новости все интереснее и интереснее и сомневаюсь, что здесь слышали об эликсире вечной жизни.

– Ну да, – как-то странно посмотрел на меня мужчина. – Если что, то мне почти восемьсот шестьдесят лет.

– Обалдеть! – изумленно выпалила я. Да я по сравнению с ним еще ребенок, младенец!

– Ты очень странно реагируешь на все, – совершенно серьезно заметил Вардек. – Дай руку, – я даже не думала сопротивляться и протянула свою худощавую ладонь. Мужчина прикрыл глаза и что-то начал бормотать, но я ни слова не разобрала из его абракадабры. – Ничего не понимаю, – выдохнул он на одном дыхании, вперив в меня пристальный взгляд. – Источник помимо того, что убирает все изъяны еще и увеличивает магический потенциал любого мага, но в тебе нет никаких изменений.

– Издеваешься? – съязвила я, выдергивая ладошку. Мне это надоело. Смотрит, как на букашку. Неприятно. – Я же тебе говорила, что во мне нет магии. Я простой человек без каких-либо способностей.

– Это и странно, – прищурился Вардек. – К Источнику простой человек никогда не найдет дорогу, а ты…

– А я и не находила, – фыркнула в ответ. Утомил. – Вообще-то это ты меня сюда притащил.

– Ты не понимаешь…

– И не собираюсь, – перебила Вардека. – Ты вроде бы сказал, что нам пора уходить отсюда, вот и пошли.

Этот разговор меня насторожил не на шутку. Если все правда, то меня ожидает сюрприз, но не думаю что приятный. В голове снова всплыла картинка нитей. Брысь отсюда. Ничего не хочу видеть и знать! Оставьте меня в покое.

О видении я ничего не сказала Вардеку и не знаю почему. Может потому, что не доверяю? Мутный он какой-то. Вопрос напрашивается сам собой, а почему ведьма прокляла именно его, да еще так нестандартно? Я девочка без предубеждений, но мне кажется, что это слишком жестоко к живому существу. Сто сорок лет в обличье зверя? Да я бы с ума сошла от этого, а он разумен, адекватен и силы воли не занимать. Знал, что идет на верную погибель к Источнику, но все равно не испугался и рискнул. Путь слишком извилист и опасен, но он справился и достиг своей цели. Спрашивать о причине проклятья не стала. Это в принципе не мое дело, а я уважаю чужие тайны, если захочет сам расскажет.

– Владлена! – окликнул меня Вардек.

Остановившись, обернулась, вопросительно посмотрев на мужчину. Хорош стервец, но у меня выработанный иммунитет на такую красоту. Элита ведь была идеальна, поэтому он меня не удивил своей внешностью.

– Чего тебе? – не совсем вежливо спросила я.

– Ты ничего не замечаешь? – он развел руками в стороны, обращая мое внимание на грот, но кроме сияющих стен я ничего больше не видела. Земля под ногами прочная и пропасти на горизонте не видно. Сыро холодно, но все это терпимо.

– Нет, – покачала головой.

– Здесь темно, а ты идешь, будто бы все видишь, учитывая, что мой светляк за твоей спиной, – да, его свет до меня не доходил. Нас разделяло достаточно большое расстояние.

– И что? – вскинула я удивленно бровь. – Глаза привыкли к темноте и если ты погасишь свой свет, то в скором времени тоже сможешь видеть, – я насторожилась, а ведь он прав. Дорогу сюда без его светляка мы бы искали очень долго, а сейчас я, как ни в чем не бывало, не натыкаясь на стены, иду на выход. Снова посмотрела вперед и застонала. Линии – они повсюду, но самые толстые и прочные были по обе стороны от меня и именно они прокладывали путь вперед.

– Нет, – не согласился со мной мужчина. – Это все не то.

– Давай выводи нас отсюда, – я прикрыла глаза и посчитала до десяти, умоляя нити исчезнуть с глаз долой. Что они такое я уже догадалась, но почему их вижу именно я – вот главный вопрос.

– Что ты скрываешь? – Вардек в секунду оказался рядом. – Магией не обладаешь, но видишь в темноте.

– Да ничего я не вижу! – взъярилась я. – В чем ты меня обвиняешь? У меня память великолепная и иду я, отсчитывая шаги, зная, где будет следующий поворот и развилка! Ты это хотел услышать? – нет, даже если и теплилась мысль посоветоваться с ним о нитях, то теперь точно не буду. Этот мужик сам себе на уме и что он со мной сделает после этой информации сложно представить.

– Ладно, – скептически посмотрел на меня мужчина. – Как скажешь, – и пошел впереди меня, освещая наш путь светляком, а я облегченно выдохнула. Пронесло и нити исчезли перед глазами, а грот снова погрузился в темноту. Вот это все привычнее, чем то, что было пять минут назад. Неизвестность пугает, а лично меня вводит в неописуемый ужас. Я не хочу никаких изменений. Дайте мне просто жить свободно.

Обратный путь показался мне очень долгим, а может, потому что мы больше не отсчитывали минуты до захода солнца?

Единственный звук в пещере издавали подошвы наших сапог, шумное дыхание да мелкие капли воды, падающие со свода пещеры.

Молчание затягивалось, но прерывать тишину я не собиралась. Вардек странный и несомненно опасный человек, хотя человек ли он, ведь таких глаз у простого люда не бывает.

Я приложила пальцы к вискам, слегка массажируя их круговыми движениями. Мыслей было много и они в хаотическом состоянии медленно вводили меня в панику. Я, наверное, схожу с ума. Как все резко и быстро поменялось в моей жизни. Дом с выстроенным укладом жизни остался за гранью тумана, но мне, почему-то не было жаль с ним расставаться. Там я жила по написанному сценарию и знала, что принесет мне завтрашний день. Здесь же все непонятно, оттого и пугающе и интригующе. Что принесет мне следующая минута или сутки? Неизвестно. Хмыкнула, понимая, что как раньше ничего не будет. Не будет презрения и ненависти в глазах родителей. Исчезнут лицемерные друзья и лживый жених, так как я больше не позволю себя использовать. Исчезнет вся та проклятая Элита, оставив после себя неприятный осадок, но и его возможно заменить. Единственное, что не давало мне покоя и отложилось легкой грустью на душе – это мои настоящие друзья, оставшиеся умирать, принявшие достойно свою смерть. С ними мне расставаться не хотелось, но обстоятельства сложились иначе и теперь я здесь – в новом мире магии и волшебства.

Я словно повзрослела в один миг, принимая судьбу. Стала стабильнее и сильнее, даже злость, раздражение не вызывали во мне негатива. Все будет так, как и должно быть. Просто на все можно смотреть иначе – спокойно, уверенно и взвешенно.

Улыбнулась, понимая, принимая такой важный дар, как сама жизнь и еще раз мысленно поблагодарила туман за такой подарок. Он ведь не просто позволил мне жить! Туман вернул мне веру в себя, в то, что свой второй шанс я использую иначе. Мне было стыдно за себя прошлую, а иногда я ненавидела ту Владлену, которая целых семьдесят пять лет от своего рождения была настоящей сукой и гадиной. Уверена, что теперь все сложится по-другому, ибо спокойствие и равновесие в душе – залог счастливой жизни, а я так хочу быть счастливой!

Некоторое время шла без мыслей. Они разом покинули меня, оставив лишь опустошенность и легкую усталость.

Внезапно тьма расступилась, и впереди мы увидели проблески света.

– Вардек, – осторожно позвала я мужчину. – А разве сейчас не ночь?

– Влада, – неожиданно сократил он мое имя. – Мы почти сутки находились в Источнике и если мне не изменяют мои внутренние часы, то сейчас где-то полдень.

– Так долго? – нахмурилась я.

И ведь все то время мы были беззащитны. Радует, что до Источника так просто не добраться. Таких любителей острых ощущений нужно еще поискать. Понятно, что Вардеку надоел звериный облик, и он решился на отчаянный шаг, но почему меня выбросило именно в этом месте и возле него? Случайность или все-таки запланированная встреча? И ведь спросить не у кого.

– Если честно, то я думал, что мы пробудем здесь не меньше трех суток, – ответил Вардек, останавливаясь на краю плато. Слепящий свет резко ударил по глазам. Пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть.

– Ясно, – постепенно глаза привыкали к яркому свету.

Вардек тоже стоял, зажмурившись и снова что-то бормотал.

– Придется идти, портал не открыть. Источник блокирует любое перемещение, – сообщил мне мужчина в рваных тряпках. А вообще он в них смотрелся забавно. Сам весь из себя и в таком виде. Улыбнулась, а Вардек нахмурился, заметив мою эмоцию. – Что?

– Ничего, – хмыкнула я, пожав плечами. – Отличный вид отсюда открывается, – кивнула в сторону каменистой пустыни по которой мы шли сюда. Представив, как опять будем скользить по камням, вздрогнула.

– Я смогу нас слеветировать, – вопросительно посмотрела на мужчину. – Иди сюда и держись крепко.

Что он задумал и что значит «слеветировать»?

Вардек крепко прижал меня к груди, а мне в нос ударил запах свежескошенной травы, как на планете Трена. Ею кормили животных, мясо которых потом поставляли для Элиты. Натуральный корм и натуральное мясо. Правда последние пять лет я была этого лишена. Простому народу не доставалось ничего. Запах приятный, притягательный и совершенно не стесняясь, я вдохнула его, а в животном виде от него так вкусно не пахло. Кажется, мужчина не заметил моего бесстыжего маневра, а еще через секунду меня окутал теплый воздух и медленно поднял нас над плато.

– Ты летаешь? – изумилась я, наблюдая, как мы с легкостью преодолеваем каменистую пустыню. Вардек молчал, сосредоточенно смотря вперед. Заметила капельки пота на лбу и висках. Видимо колдовать ему сложно.

Руки подрагивали на моей талии, но не отпускали. Боясь быть сброшенной, я буквально вскарабкалась по нему и обвила торс ногами, а руками зацепилась за мощную шею. Так надежнее.

– Маленькая обезьянка, – хмыкнул Вардек, заметив мою манипуляцию, подложив ладони под попу. Слишком близко, слишком интимно, но границ он не переходил. По-другому такую позицию не поддержать.

– Я просто перестрахуюсь, – ответила в тон ему, замерев.

– Не отвлекай, – беззлобно проворчал он и снова сосредоточился на полете.

В воздухе нас дергало, будто бы мы попадали в воздушные ямы, но магу удавалось блестяще справляться с поставленной задачей. Если бы не сильный ветер, то может нас бы так сильно не шатало из стороны в сторону.

– Назад тоже через ламии пойдем? – задала я волнующий меня вопрос, едва мы оказались за пределами каменистой пустыни.

Вардек отпустил меня, и устало опустился на траву, шумно дыша.

– Отвернись, – приказал он мне, но я и не думала послушаться, а попыталась присесть рядом, но он жестом руки остановил меня. – Я сказал, отвернись дрянная девчонка! – заорал внезапно на меня маг.

– Что происходит? – я пропустила мимо ушей его оскорбление, не став зацикливаться на этом. Больше всего меня беспокоило состояние Вардека. Несмотря на смуглость кожи, он выглядел слишком бледным, осунувшимся и истощенным.

Ответа я не услышала, так как мужчину неприлично вырвало на эту самую траву.

– Я же просил, – простонал он, вытирая тыльной стороной ладони испачканный рот.

– Почему тебе так плохо? – я себя чувствовала великолепно.

– Это откат, – пояснил он, брезгливо поморщившись. – Сила Источника слишком могущественна. Магия во мне, но ее нужно еще приручить, а вообще даже после такого маленького колдовства я должен валяться в обмороке, но мой потенциал вырос. Нужно время, чтобы увеличенная сила срослась воедино с моей врожденной магией.

– И это всегда так? – не завидую я этим магам. Так никакой еды не напасешься! Было бы смешно, если бы не было так грустно.

– Если касается Источника, то да, – кивнул он. – Когда выкладываешься по максимуму тоже всегда откат, но в нашем случае это первый вариант. Я чувствую, как во мне бурлит необузданная сила Источника, – ну, значит не все так плохо. – Нужно лишь ее приручить и тогда я буду одним из самых сильных магов нашего мира! – пафосно закончил он. Похоже этот мужчина страдает манией величия. – Мне понадобится несколько суток для освоения новой силы и лучше пока немного воздержаться от колдовства.

– Зачем же ты тогда магичил? – если все так серьезно, то не понимаю его поступка.

– Я устал и не горел желанием лазать по этим скользким камням, – выдохнул он.

– Ты же теперь сам не транспортабельный, – возмутилась я.

– Ничего, прорвемся, – и так это легко сказал, что я ему безоговорочно поверила. Это его мир и он знает, как в нем жить. – Ладно, пошли, – и куда только подевалась его усталость? – Нам еще нужно пересечь Долину Смерти, – сглотнула. Название долины мне очень не понравилось. – О ней практически ничего не известно, но название говорит само за себя, – вздрогнула. Эти новости меня не обрадовали. – Только за Долиной Смерти будет стационарный портал и он приведет тебя в твою цивилизацию.

– Тогда может обратно к ламиям? – осторожно предложила я.

– О, дорогая, – протянул весело Вардек. – Той дороги больше нет, – вопросительно изогнула бровь. – Для каждого мага Источник прокладывает свой путь и сомневаюсь, что ТА дорога будет безопасной. Никогда не поворачивай назад. Впереди я хотя бы знаю, что нас может ожидать и готов к этому, а вот ты согласна прыгнуть в неизвестность? – отрицательно мотнула головой, хотя для меня любая дорога в этом мире – неизвестность, но пока с Вардеком безопасно, поэтому попытаюсь довериться. Он житель этого мира и насколько я поняла, очень много знает, а знания – это сила!

Мы идем уже часа три. Кажется, что день растянулся в бесконечность. Солнце в зените и не собирается клониться к закату. Под подошвами ног хрустят сухие ветки, издавая в округе неприятные звуки, будто бы кто-то дробит кости. Я бы жутко вспотела, если бы мой комбинезон не регулировал температуру. С Вардека пот ручьем скатывается. У меня лишь волосы взмокли от пота и неприятно липли к лицу. Ноги уже двигались на автомате. Левая… правая… левая… правая… прыжок через небольшую яму и так до бесконечности. Чувствую себя запрограммированным роботом, для которого конечная точка путешествия – это заданная цель. Только роботы не устают и не потеют.

Посмотрела в спину мужчины, который тоже еле передвигал ногами, но не останавливался.

Оступилась, зацепившись ногой за ветку и взмахнув широко руками, не удержав равновесия, упала на бок, больно стукнувшись о небольшой валун бедром, покатилась по наклонной в сторону, где виднелся ров.

Вардек мое падение заметил, но ничего не успел сделать, лишь бросился следом за мной.

Ров был крутым, и мои попытки схватиться хоть за какой-нибудь кустик не увенчались успехом. Подошва скользила по траве, как лыжи по снегу. За эти несколько секунд падения исцарапала себе все руки до крови и наверняка, где-то засела заноза. Вот только не это самое страшное, а то, что там, где заканчивался ров, начиналась бездонная пропасть. Именно туда мы сейчас падали с Вардеком. Я его мысленно материла за то, что использовал магию на плато не по назначению и сейчас мы оба беспомощны.

Ужас неизбежного падения сковал горло, а крик умер еще в зародыше.

Пропасть приближалась с неимоверной скоростью, и последняя попытка схватиться хоть за что-то не увенчалась успехом, а я полетела вниз, лишившись шаткой опоры.

Все произошло в доли секунды, и я почувствовала, как мою правую руку прострелила сильная острая боль. Вывих в плече. В последний момент меня схватил Вардек, шумно дыша, зацепившись пальцами правой руки за край пропасти.

В моих глазах стоял дикий ужас. Вниз не смотрела. Мы умрем, погибнем так нелепо, а все виноваты мои «кривые» ноги. Если бы я не смотрела по сторонам, а под ноги, то ничего этого бы не было.

Не знаю как, но Вардеку удалось не только удерживать нас обоих, но и умудриться подтянуться на одной руке вверх, буквально выбрасывая меня на твердую землю. Ошиблась, он не пальцами держался за уступ, а когтями. Его рука мало напоминала человеческую, но благодаря ей мы сейчас живы. Кто он?

– Держись, – сквозь зубы процедил Вардек.

Из-под земли появился корень дерева. Откуда он тут взялся, спрашивать не стала, а сразу же вцепилась мертвой хваткой. Наверняка Вардек последние силы отдал, чтобы добыть для нас такую нужную «веточку».

– Спасибо, – еле слышно прошептала, чувствуя, как по щекам бегут слезы облегчения вперемешку с болью. Правая рука висела плетью и нестерпимо болела.

– Прости, – Вардек подполз ближе и резко дернул за руку. Я заорала от боли, наверное, так как никогда.

– Ты, – сквозь слезы шипела я. – Предупреждать же надо.

– И раз все живы, – он не обратил внимания на мое взвинченное состояние. – Прошу ползти наверх, – махнул он рукой в сторону места, откуда мы свалились.

Нда, падала я быстрее. Метров семьсот ползти ползком на четвереньках, то еще удовольствие, но на ногах это расстояние не преодолеть, иначе есть шанс снова свалиться, а уповать на то, что все закончится благополучно, шанса нет.

Ох, кто бы только знал, как мне все это осточертело. Хочу в тепло, в уютную мягкую постельку и поесть. Вот только никто не будет удовлетворять мои капризы, да и не заикнусь я об этом, а мечтать ведь не вредно.

Нам в который раз повезло.

Израненные руки упорно цеплялись за кустарники. Правую старалась сильно не напрягать. Ботинки выбивали в земле углубления для опоры, правда скользкая трава замедляла наше продвижение, но иногда Вардек подхватывал меня за талию и подбрасывал до следующего кустарника. Ему хорошо, у него когти.

Общими усилиями, но нам удалось через полчаса достигнуть вершины рва.

– А теперь не соизволишь ли объяснить, откуда коготки? Ты ведь снял проклятье или я что-то путаю? – я лежала на спине, уперев взгляд в высокие кроны деревьев. Из груди вырывались хрипы, но я не могла не озвучить свой вопрос. Уж все слишком непонятно.

– Проклятье снято, – тогда ничего не понимаю. – И на этом пока все. Придет время, сама все узнаешь, а пока рано.

– Но почему? – к чему секретность? Мы столько с ним пережили за эти сутки, что кажется уже не должно быть никаких секретов, за исключением моей тайны.

– Люди, к таким как я, относятся с опаской, и дружелюбностью от них не пахнет, – туманно ответил Вардек.

– Таких, как ты? Вас много? – изумилась я, представляя общество когтистых.

– Более чем, но мы не афишируем себя в этом виде, – я села и упрямо посмотрела на него.

– Но я видела тебя уже в зверином обличье!

– Это другое. Здесь было проклятье, – хмыкнул Вардек. – Существа этого мира нас боятся и презирают, но не гнушаются приходить к нам за помощью. И твое поведение, когда ты увидела меня впервые, поразило. От тебя я не чувствовал ни неприязни, ни отвращения ни других негативных эмоций, лишь любопытство и жажда помощи, а это очень странно для обычной человечки, – рассуждал вслух мужчина. – Обычно при встрече со мной, меня пытаются убить, а ты наоборот, – тут он замолчал и внимательно посмотрел в мои глаза.

Ну и как ему сказать, что в тот момент мне было все равно кто он.

– Ты был такая же жертва обстоятельств, как и я, поэтому и посчитала нужным помочь, тем более это было в моих силах, – нашлась я с ответом. – И ты ничего плохого мне не сделал, а наоборот предупредил о яде. К чему же мне тебя убивать? – теперь я смотрела на него, не отрываясь.

– Ты странно одета. В тебе нет ни капли магии. Где твой дом? – внезапно завалил он меня вопросами. – Там все такие? – я лишь хмыкнула.

– Моя одежда – последний подарок папеньки, – решила частично приоткрыть завесу моего прошлого. Думать о том, как меня бросил умирать родной отец не хотелось, а любое упоминание о нем, сводило челюсть.

– И где же он? Почему ты оказалась в том месте одна? Ведь об Источнике ты ничего не знала? Я прав? – кивнула, подтверждая его догадки. – Откуда ты?

– Как оказалась в плену ламий не знаю, просто очнулась уже оплетенная ветками. Что по поводу отца, так он просто бросил меня умирать, посчитав слабачкой и позором Рода, а место моего предыдущего проживания теперь уже неважно, – отмахнулась от его вопроса. – Тем более, что туда хода больше нет, путь закрыт, – без сожаления ответила я. Возвращаться в Элиту я не собиралась, даже если бы мне предоставили выбор. Здесь я хожу, здорова, а там бы так и оставалась никому не нужной калекой. – Мне удалось выкарабкаться и вот теперь я здесь.

– Кхм, – протянул Вардек. – А ты не многословна.

– Это все что я могу сказать, – пожала плечами, отворачиваясь от него, показывая этим жестом, что разговор окончен. – И прошу больше не спрашивать об этом. У каждого есть свои секреты и тайны, но мои не несут никому угрозы, поэтому оставим все как есть.

Я устала. Этот короткий разговор вымотал меня окончательно. Чувствовала себя, как выжатый лимон, как мясо, пропущенное через мясорубку. Спасибо Вардеку он больше не лез с расспросами, полностью погрузившись в собственные мысли. Да, пищу для размышлений я дала знатную. Подавленное состояние явление редкое, но именно сейчас оно на меня накатило. Молчание давило, буквально сгущая воздух вокруг меня.

– Нам нужно поторопиться, – услышала за спиной голос моего попутчика.

Путь продолжается. Снова дорога и впереди маячившая спина Вардека, а по моим щекам катились молчаливые слезы. Нет, всхлипов не было, но болезненные воспоминания… они как тонкий нерв, который каждый старается дернуть больнее. Еще пять лет назад я бы даже не задумывалась над собственной участью, но мои ребята научили меня действительно жить по-настоящему и ценить то, что есть сейчас, а не было или будет. Каждый миг… мгновение никогда не повторится, а значит ценно по-своему. У меня есть мотивация – мои друзья, которые спасли меня. Сколько им осталось? Я потерялась во времени, когда осталась умирать в тумане. Возможно уже сейчас Земля стерта с лица Галактики, а их тела превратились в ничто, как и миллиарды оставшихся на Земле землян, но я должна жить, сохраняя память о тех светлых годах, проведенных вместе. И я обещаю, что напишу нашу историю и прочту ее своим внукам, как того и хотела Аленка – эта светлая отзывчивая девушка с самым добрым сердцем.

Губы тронула уставшая, ласковая улыбка. Плачу и смеюсь, как это на меня не похоже. Но по-другому я не могу вспоминать о них. Моя семья… моя настоящая бесценная семья… ее больше нет.

– Не реви, – мимо Вардека ничто не пройдет незаметным. Он остановился и притянул меня к себе, крепко обнимая. – Я тебя точно не оставлю умирать, – пытался разрядить обстановку мужчина.

– Спасибо, – криво улыбнулась я.

– Пожалуйста, – хохотнул сиреневоволосый. – Поэтому хватит разводить сырость и пошли быстрее, – он схватил меня за руку, ускоряя шаг. Я за ним едва не бежала. Встреча с пропастью забрала у нас драгоценное время и теперь нам нужно наверстать упущенное, а еще мне бы антисептик какой. Царапины ныли, хоть и не кровоточили. Не хочу, чтобы пошло заражение, а тут банально промыть не чем.

Хотелось пить, есть и спать, но мы упорно шли вперед, хотя Вардек и видел, как я еле переставляю ноги. Такой марафон я никогда в своей жизни не проходила, не считая встречи с райгарами на планете Маста.

А все начиналось с того, что Миланка как-то заметила, что у расы райгар есть очень интересная вещица и вот мне она очень нужна была в тот момент. Эксклюзив только для меня, а значит, эту вещицу мне нужно достать. О перекупе речи не шло, так как у этих древних неандертальцев камень Истины был своеобразным талисманом. Его использовали при назначении на трон очередного Императора. В чем его сила не знала, но то что этот камень один единственный во всей Вселенной – перевесило все сомнения.

Райгары раса невысоких существ с короткими хвостами и длинными волосатыми ушами. Всю основную часть на лице занимал огромный широкий рот с маленьким приплюснутым носом, а глаза были как две узкие щелочки. Как они меня смогли рассмотреть, не представляю.

Все шло гладко. Я незаметно пробралась во дворец, взломала защиту и достала для себя этот камень с виду не примечательный, больше похожий на крупную слезу размером с орех. И вот это их драгоценность? Но я была бы не я, если бы даже такую ерунду не заимела в свою личную коллекцию. И плевать мне тогда было, что своим поступком я чуть не развязала войну между нашими планетами. Тогда у меня в крови бурлил адреналин и жажда обладания.

Меня заметили на половине пути к трегу, который я спрятала за ближайшим барханом, а в пустыне не слишком быстро побегаешь. Ноги вязнут в песке, ветер поднимает этот песок и швыряет в лицо и даже маска не спасает. Дорога еле видна.

И я побежала, только недалеко. Меня схватили и чуть не казнили. Спас отец, пообещав местному Императору в подарок целую планету и не просто планету, а ту которую он уже подарил мне. Ох, как же я была зла. Мой рай отдали какому-то захудалому народишке! Я не обрела эксклюзив, а потеряла свою «малышку». Но тогда от этого решения зависела моя жизнь и все-таки чаша весов с собственной шкуркой оказалась в перевесе, но я тогда сильно обиделась и не общалась с отцом больше трех лет. Неужели он не мог отдать что-то другое?

Вот и сейчас усилившийся ветер поднимал дорожную пыль и швырял ее нам в лицо. Здесь маски не было.

– Приближаемся, – оповестил Вардек, а ему этот ветер нипочем. Ничего не придумав лучше, я юркнула к нему за широкую спину и только здесь выдохнула с облегчением. – Трусишка, – заметил мой маневр Вардек.

– Я не против поесть, но не дорожную пыль, – буркнула недовольно я. – У меня земля уже на зубах скрипит.

– Через минут пятнадцать должны выйти к реке. Я чувствую запах влаги и слышу ее бурлящее течение.

– Ничего себе! – присвистнула удивленно я. – Я например, кроме ветра ничего не слышу, а он очень сильно свистит в ушах.

– Не переживай, я не дам нам погибнуть, – обрадованно успокоил меня мужчина. – И скоро поедим. Как ты относишься к рыбе?

О, это настоящий деликатес на Земле! Ее разводят в специальных водоемах, и стоит она раза в три дороже, чем мясо, но для элиты нет ничего не возможного, поэтому рыбу я обожала.

– Положительно, – и только сейчас, кажется, заметила, как проголодалась. Источник чудесным образом притупил голод, но физическая нагрузка дала свое.

И действительно, но не через пятнадцать минут, а через десять мы были у широкой реки, которая отделяла этот берег от другого. Здесь на этой стороне все было спокойно, а вот с той стороны земля то поднималась, то опускалась, будто бы дышала.

– Только не говори, что нам нужно на ту сторону, – с опаской в голосе поинтересовалась я, не отводя взгляда от «дышащей» земли.

– И не буду, – фыркнул Вардек, направляясь прямо к реке. – Сама это сказала.

– Твою ж ласточку! – выругалась я, всматриваясь в противоположный берег.

Течение реки было сильное. Как мы ее переплывем? Внезапно середина реки вздулась и «выплюнула» в воздух огромное клыкастое нечто с жабрами и плавниками, а затем оно с громким шлепком плюхнулось обратно в реку. Нервно сглотнула. А доплывем ли мы вообще?

– Вардек, – окликнула я мужчину, который как ни в чем не бывало, уже зашел по колено в воду. – А может ну ее эту рыбу? Давай ягод поищем или грибов? – его же сейчас съедят.

Вот и высокий плавник проплыл в метрах тридцати от Вардека.

– Успокойся, – ага, как же. Если тебя сожрут, я останусь одна и точно отсюда никогда не выберусь. Он поднял вверх руки и показал длинные загнутые когти. – Я можно сказать тоже хищник, а они, – он кивнул в сторону плавника. – Боятся сильного противника, поэтому не рискнут напасть.

– Ну-ну, – недоверчиво фыркнула я, наблюдая за тем, как Вардек замер в воде.

Я нетерпеливо и опасливо переминалась с ноги на ногу, а сердце бешено билось в груди. Я не просто волновалась, а была в диком ужасе.

Этот мир он такой опасный и беспощадный, что кровь стынет в жилах. Как тут выжить, если на каждом шагу опасность?

Вот только Вардека это, похоже, не заботило. Он одним ловким резким движением когтей выбросил на поверхность две крупные рыбины и развернувшись ко мне лицом, расплылся в довольной улыбке.

– А ты боялась, – и не надо насмехаться. Я новенькая в этом мире и многого не знаю. – Видишь вон те крупные толстые листья? – я проследовала взглядом за направлением руки Вардека и увидела высокий куст с вышеупомянутыми листьями. – Будь добра подай мне четыре штуки, а я пока костер организую.

Вардек был доволен. Это видно невооруженным взглядом. Он бросал на меня украдкой задумчивые взгляды, и от них мне становилось не по себе. Что у него в голове не представляю, но безоговорочно доверять этому мужчине не стоит. За маской легкомысленности и веселости скрывается другая натура. Ведь цепкий, жесткий и суровый взгляд не может быть у балагура, да и причина его проклятия не оставляет меня в покое.

Запах костра приятно дразнил нос. Рыба, укутанная в листья, запекалась в углях, а мужчина напротив сосредоточенно изучал пламя.

Я поднялась и прошла к реке. Нужно хоть немного умыться, очистить царапины от грязи, остыть от дневной жары. Странно, но едва мы оказались у реки, как солнце стремительно, буквально упало к горизонту, и сейчас я умывалась в серых сумерках.

Близко не подходила, боясь быть съеденной, но возле берега мелко, поэтому крупную рыбку я быстро замечу.

Сбросив боты, вытянула вперед ноги, осторожно опуская их в воду. Лепота! Хорошо то как! Я чуть не мурлыкала от удовольствия. И вообще человеку мало нужно для счастья. Вода была холодной, но великолепно снимала усталость.

Уверенный спокойный и даже немного скучающий мужчина лениво ворошил веточкой угли в костре. Но не это меня поразило, а вмиг ставшие равнодушными глаза, словно он отключил все эмоции.

Я сглотнула. Он напугал меня, а может это все пламя от костра делает его таким ужасающим?

Кто он?

– Ужин готов, – безучастно оповестил меня Вардек. Я поспешила вернуться к костру.

Вкусно! Я буквально вгрызалась зубами в горячую рыбу, не обращая внимания на то, что горло буквально обжигало.

Застонала. Как же давно я ела.

– Тише, тише, – на мою руку легла твердая мужская ладонь. – Не торопись.

– Вардек это самое вкусное, что я когда-либо ела, – а из глаз покатились слезы. Вкус рыбы другой более нежный и сочный, отчего не менее, восхитительный, а ведь это просто рыба.

– Саман считается деликатесом и если честно, то не ожидал его встретить в этих водах, – улыбнулся уголками губ Вардек, а глаза все также оставались флегматичными.

– Спасибо Вардек, – с признательностью посмотрела на него. – За все спасибо, – на что он лишь кивнул и продолжил свой ужин.

Укладывались спать мы как можно ближе к костру. Ветки догорали и немного согревали. Ночь не принесла успокоения. Стало очень холодно и Вардек недолго думая, подгреб меня к себе.

– Так теплее, – прошептал он мне на ухо.

С одной стороны жар от костра, с другой горячее тело Вардека и я уставшая и измученная этим походом слишком быстро соскользнула в сон.