Читать книгу Сестра – это навсегда - Гасс Валентина - Страница 4

в которой Валерия знакомит Юлию с неким молодым человеком; позже случается активная подготовка к свадьбе, а накануне торжества происходят странные и зловещие события.

– Знаешь, если честно, то я пару раз тайно почитывала твой дневник, – сказала Юля, смущённо улыбаясь. – Ты его хранила в нише за батареей.

– Бессовестная! – воскликнула Лера, округляя глаза.

– Да-да, – рассмеялась Юлия. – Я знала, что ты меня убьёшь, если узнаешь. Случайно увидела, как ты его туда прячешь, и не смогла удержаться.

– Эх, Юлька, Юлька… – укоризненно покачала головой Валерия, впрочем, вполне дружелюбно.

Сёстры встретились на семейном юбилее отца и сейчас как-то одновременно захотели пообщаться друг с другом, уединившись в комнатке.

Не виделись ведь тысячу лет, только изредка перезванивались. Хотя периодически договаривались о встрече.

– Не переживай так насчёт дневника, – успокоила сестру Юлька. – Я в силу своего тогдашнего возраста не очень-то поняла, про что ты там пишешь. А некоторые слова и вовсе не знала, что означают. Да и читала его всего пару раз. Хотя кое-что наизусть запомнила: «Когда ты понимаешь, что мужчина обращает на тебя внимание, не подавай виду. Старайся ещё больше заинтересовать его. Напускай на себя задумчивый вид. Делай томный взгляд. При встречах смотри выше мужчины – предмета своих чувств – рассеянным взглядом с поволокой…», – Юлия хихикнула. – Я тогда не знала, что такое «томный» и «поволока». Поэтому тренировалась перед зеркалом правильно смотреть на «предмет», закатывала глаза, пока у меня веки болеть не начинали.

– Да я там всё подряд писала, – попыталась оправдаться Лера. – Из всяких дурацких девчачьих книжек советы перекатывала. Плюс собственные мысли в кучу собирала и излагала как могла. Галиматья получалась.

– Не скажи. Мне тогда казалось, что очень круто, что я так никогда не смогу. А ты сейчас ничем подобным не занимаешься? Мне кажется, у тебя есть способности стать писательницей.

– Да что ты! – засмеялась Лера. – Даже если так, мне тупо не хватит времени.

– Слышала, что ты там учишься на финансиста какого-то?

– Не совсем так. Просто стараюсь хоть какой-то профессией овладеть в нашей безумной жизни.

– Правильно. Надеюсь, что получится. Я бы тоже на кого-нибудь бы выучилась. Только вот не знаю на кого. Придётся, как и ты, на финансиста, чего уж мелочиться-то, – Юлька усмехнулась. – Я же всегда втайне тебя копировала. Хотела стать взрослой как Лера. Встречаться с мальчиками как Лера. Вон и все вещи за тобой донашивала. Такой тайный поклонник. Но это я сейчас могу признаться, а раньше-то не дай бог кто даже намекнёт на такое! А как я хотела свадьбу, как у Леры!

– Нашла тоже чем восхищаться. Какая же это свадьба? – Валерия печально покачала головой. – Даже платья белого не было! Вышел какой-то сморщенный, согбенный священник, спросил: «Готовы ли вы, Валерия, выйти замуж за этого человека?». Я даже «да» не сказала, просто головой кивнула. Тогда он тоже кивнул, заявив: «Да будет так!» и откланялся. Свадьба!

– Вот фантазёрка, – засмеялась Юля. – Я же помню!

– Да откуда? Ты ещё малолеткой совсем была. Причём ужасно вредной.

– Такие события, знаешь ли, у девочек очень чётко в памяти откладываются.

– Никакой там свадьбой и не пахло, – отрезала Лера. – Свершился акт регистрации нового гражданского состояния двух личностей. И точка. Свадьба – это… Это счастье, вдохновение, праздник для невесты. На всю жизнь праздник, а то, что случилось у меня… Так, пародия какая-то… – Валерия помолчала и вскинула озабоченный взгляд на сестру. – С Робертом всё у тебя? Или есть варианты?

– Он звонил месяца два назад, предлагал дать нам ещё один шанс. Так и сказал: «Давай дадим нам шанс». В том весь Роберт. Другой бы попросил дать шанс ему, а этот – сразу «нам».

– Отказала?

– Конечно, я всё решила уже тогда, когда застукала их с Каролиной. Хорошо ещё, что не в постели. Но мне хватило и того флирта, что я увидела. Не терплю обмана. Даже если он по глупости и ничего как бы серьёзного. Потому что начинаются постоянные сомнения, принимаешься себя изводить, накручивать. Да и потом я спросила себя: ты что, действительно его любишь? То есть ради чего всё?

– И что ответила?

– А разве не очевидно?

– Ну а как сейчас? Есть кто-то на примете?

– Нету, Лерусь. Вернее сказать, нету того, с кем я бы хотела постоянно общаться. Мне вообще в последнее время кажется, что мужчинам только моя грудь нужна. Ходят, облизываются, как коты на сметану. А получат своё, и сразу на лавку спать. Поэтому держу их в ежовых рукавицах. Перебьются.

– Нет, тут ты молодец, но о себе-то тоже надо думать. Молодая девка-то. В самом соку… Хотя у меня тоже проблем хватает с моим.

– Всё так же пьёт?

– Да как пьёт? Вроде бы и по праздникам только. Как бы имеет же право отдохнуть и расслабиться, как он говорит. Вон, ты же видишь, уже опять хорошенький в зале сидит. Опять мне его домой на себе тащить. Ты не представляешь, как мне это надоело. Да только что поделаешь? Марка не хочется без отца оставлять. Тем более иногда всё вроде бы неплохо, да и зарабатывает более-менее. Но всё равно нет-нет, да подумываю, чтобы махнуть уже на всё рукой окончательно и отдать его в чьи-нибудь надёжные руки.

– Э-э-э, – Юля сделала предостерегающий жест. – Ты на что тут намекаешь?! Если я твои платья носила, теперь ещё и мужа хочешь на меня спихнуть? Нет уж, сестричка, «донашивай» своего Базиля самостоятельно, – она улыбнулась. – Не надо нам такого счастья.

– Да я не в этом смысле, – рассмеялась и Лера. – Вот дурашка ты, мелкая. Хотя…

– Никаких «хотя», – отрезала Юлия.

– Да подожди ты. Я не про Базиля! Мне тут в голову вдруг пришла одна безумная идея.

– Я не удивлена.

– У меня есть один старый знакомый. Очень даже неплохой мужчина. Видный, приятной наружности, высокий, порядочный.

– Знаешь, когда вот так перечисляют достоинства, я всё время жду, что в конце списка появится словно «но». Красивый, богатый, щедрый, но… женатый. Потому что хорошие мужики на дороге не валяются. Всегда есть «но».

– Какая ты стала, Юльча, привередливая.

– Так я уже не та малолетка, что была на твоей свадьбе.

– И то верно. Только он, этот мой старый знакомый, вовсе не женат. И человек проверенный. Слушай, чем больше я про него думаю, тем больше склоняюсь к мнению, что он – то, что надо. Никто ведь не тащит тебя с ним под венец. А отвлечься, расслабиться, окунуться во внимание интересного мужика тебе сейчас не помешает.

– Как у тебя всё просто! Может, он уже не свободный?

– Исключено. Я с ним на днях общалась.

– У вас настолько доверительные отношения?

– Не настолько, но достаточно для того, чтобы понять очевидное.

– Подумать только!

– Что за скепсис? И я для кого стараюсь-то?

– Да ладно, ладно, – улыбнулась Юля. – Я ж ценю.

– Вот именно! – кивнула Валерия. – Тогда, решено. Его зовут Штефан. Дам ему твои контакты. Даже фото не надо скидывать, достаточно сказать, что ты моя сестра. За исключением размера груди, мы с тобой всё больше становимся похожими друг на друга.

– Очень сомневаюсь, что дело выгорит. Нужна я ему сто лет.

– А ты не прибедняйся. Сестра плохого не посоветует!

– Я в курсе, спасибо! – и Юлька обняла старшую, прижалась к ней плечом.

«Кто мог знать? – безнадёжно думала Лера. – Кто мог представить?»

Валерия вспомнила ту самую мизансцену со Штефаном в офисе, когда они вроде бы и в шутку, но как бы и всерьёз обсуждали Юльку. Казалось, что разговор состоялся вчера, хотя на самом деле прошло почти три месяца.

– Только отвечаешь за неё головой, – прищурившись, заявила тогда Лера, для убедительности ткнув пальцем в грудь Штефана между второй и третьей пуговицей сорочки. – Она моя родная сестра. Обидишь хоть словом, хоть делом – огребешь по полной. Огребешь так, как никогда ещё не…

– Валерия, успокойся, – отстранил её руку Штефан. – Что за детский сад? И потом, я разве похож на человека, который стремится кого-то обижать?

– Не похож, – призналась Лера. – Но предупредить не помешает.

Они таки – Штефан и Юлия – познакомились благодаря Валериной протекции. И, кажется, нашли общий язык. Во всяком случае, собирались тогда встретиться.

Как ни добивалась этого Лера, сейчас она ощутила в душе какой-то подозрительный укольчик. Нет, не то чтобы ревности, а какого-то нехорошего предчувствия. Сработала женская интуиция.

– Тебе не о чем беспокоиться – добавил Штефан. – Мы же интеллигентные люди.

Лера ничего не ответила. Ещё раз мысленно прокрутила всё то, что знает к этому моменту о Штефане. В негативном плане зацепиться было не за что. Другое дело, может, она просто недостаточно хорошо его знала? Но что ж теперь – совсем ни с кем не встречаться, что ли, Юле?

– Торжественно клянусь уделять твоей сестре максимальное внимание, – заверил напоследок Штефан.

«Всё дело в том, что я пребывала в уверенности, что их встреча не выльется во что-то большее, чем приятное увлечение, – продолжила размышлять Валерия. – Я настроилась на такой исход, приняла внутри себя и успокоилась».

Как выяснилось, зря. Вчера Юльча позвонила и сообщила, что они со Штефаном решили пожениться. После трёх месяцев знакомства.

Этот факт стал для Леры ещё более удивительным от того, что у Юльки в последнее время существовал другой кавалер, очень даже перспективный. Пусть немного – всего на шестнадцать лет! – старше, пусть не такой эффектный внешне, зато глава фирмы, богатый, влиятельный. И тут – Штефан. И что самое ужасное – познакомила-то сестру с ним она, Лера!

«Только почему „ужасное“? – попыталась урезонить себя Валерия. – Что такого ужасного в Штефане? Мало ли, что ты рассчитывала, что они просто хорошо проведут время и разбегутся. Значит, им понравилось находиться вместе. Радоваться ведь надо, разве нет?»

Лера прислушалась к себе: внутри её души царило беспокойство. Она не могла рационально объяснить суть тревоги. Что плохого в свадьбе младшей сестры? Что плохого в намечающемся официальном союзе двух любящих сердец?

Или это опять ревность? К тому, что у сестрички состоится настоящая свадьба: с платьем, с куклами в лентах, с музыкой, с настоящим праздником для гостей?

Да нет, ерунда какая. Она искренне рада за Юльчу в этом смысле.

Тогда что?

Штефан?

Видимо, да.

«Видимо, я думаю, что Штефан не сможет сделать Юльку счастливой, – подумала Лера. – Не сможет дать ей то, чего она достойна. Но почему я так уверена? Что за надуманная сверхпроницательность? Интуиция – хорошо, но не до такой же степени! К чему притягивать негатив, когда для того нет объективных оснований?»

Лера взяла в руки пришедшую по почте открытку.

«Приглашаем на свадьбу!» – надпись, сделанная большими буквами словно переливалась на свету. А ниже были изображены два обручальных кольца и целующиеся пупсы – от их поцелуя вверх летели красные сердечки.

Лера задумчиво повертела открытку в руках, вздохнула и решила для себя, что, может быть, всё, что ни происходит в жизни, происходит к лучшему?

Нет ничего лучше, чем предчувствие праздника. Предвкушение. Когда ты уже твёрдо уверена, что всё наконец произойдёт и твоя жизнь основательно изменится. От этого и страшно и одновременно отчаянно. Будто катишься на санках с огромной ледяной горки – вж-ж-жих! – всё быстрее и быстрее. Не остановиться! И череда событий смазывается по сторонам в пролетающую мимо пёструю ленту.

После того как они со Штефаном обозначили дату свадьбы, жизнь Юлии как раз стала похожа на такую ленту. С одной стороны приготовления, с другой – бесконечное истязание себя: правильно ли я поступаю? И каждый раз один и тот же ответ – правильно! Правильно, потому что рядом мой мужчина. Хочу, и спрячусь от всех в его сильных больших руках. Это тот самый праздник, который я заслужила. Сделала, организовала – называйте, как хотите.

Просто я хочу быть счастливой, решила для себя Юлька и старалась следовать своему решению.

Один из самых вдохновенных вечеров в период подготовки к торжеству – выбор свадебного платья. Юлька поехала в салон с отцом, он всегда необыкновенным образом оказывался рядом в самые нужные моменты. Юлия ходила между прекрасными одеяниями невест, и у неё захватывало дух. Неужели через несколько дней она выйдет на люди в чём-то подобном? Ей и верилось, и не верилось, а папка только загадочно улыбался и, подбадривая, подталкивал её легонько в бок – мол, выбирай давай, смотри какая красота!

Она и выбрала – очень пышное, воздушное платье, расшитое блёстками. Но оно почему-то не понравилось маме. Нина Петровна заявила, что Юле подойдёт что-то более утончённое и строгое. И после непродолжительной, но эмоциональной перепалки сумела убедить всех в своей правоте. Она, мама, всегда одерживала верх в таких спорах, полагая – ей лучше знать, что нужно младшей дочке.

Юля, впрочем, не расстроилась. Ну что платье? Подумаешь платье. То, на котором в итоге остановились, тоже прекрасное. Плохих свадебных платьев не бывает. Как и некрасивых невест. Так, к слову. Уж насчёт себя-то Юлька давно была уверена. На мужчин она умела произвести впечатление.

Взять хотя бы Бруно, который медленно, но верно подталкивал её к замужеству. И если бы не Штефан, отношения с которым внезапно переросли в какой-то ураган эмоций, может быть, и довёл бы дело до логического конца. Но после урагана невзрачный внешне Бруно стал Юльке неинтересен. Несмотря на все свои достоинства – богатство, положение в обществе, перспективы. Приоритеты сместились. Юлия не представляла его рядом с собой в качестве мужа. Вернее, не представляла себя рядом с ним. Что это за пластмассовая любовь такая?

Штефан – совсем иная история!

Юльку немного озадачила реакция Леры, когда она поведала старшей сестре о том, что, кажется, у них со Штефи (как она его называла ласково) кое-что намечается серьёзное.

Валерия вроде бы и сделал вид, что рада известию, но Юля без труда заметила некое скрытое недовольство.

«Но почему? – обескураженно подумала Юлька. – Откуда взяться негативу? Лера ведь сама её со Штефаном познакомила! Как бы, наоборот, должна радоваться! Что за ерунда?»

Напрямую спросить сестру Юлия не решилась, а потом началась предпраздничная суета, да и Валерка, как показалось будущей невесте, стала избегать с ней прямой встречи.

Это выглядело крайне странно.

Но никак не могло существенно омрачить приподнятое настроение. Юлька летала как на крыльях и на кураже одним махом «щелкала», казалось бы, неразрешимые проблемы.

В самый канун свадьбы, за пару дней до оной, она в очередной раз тренировалась: «выгуливала» платье, чтобы держаться на церемонии в нём естественно. В зеркале наряд отражался как положено – вроде бы всё подогнано по размеру, нигде ничего не топорщится. Походив минут десять по комнате туда-сюда и подвигав руками вверх-вниз, Юлия с удовлетворением разоблачилась в домашнее и «с ногами» забралась на тахту. Схватила мольберт с тумбочки и, продолжая находиться под впечатлением, решила набросать «по памяти» свой свадебный автопортрет. В этом самом платье, которое только что «выгуляла».

Когда рисунок был уже почти готов, случилась досадная неприятность: Юлия потеряла на мгновение равновесие, махнула неловко кистью, и на нарисованное белое платье косыми разрезами легли две чёрных линии-трещины.

Юля испуганно замерла, подняв кисть над эскизом, но ничего поправить было уже нельзя. Если только перекрасить белое платье в чёрное.

Невеста смотрела на испорченный эскиз и к её досаде от собственной неловкости начал примешиваться страх. Словно не очень хорошая примета, хотя ни о чём подобном Юля раньше не слышала. Она тут же стала убеждать себя, что из-за того, что она неуклюжая кулёма ни о каких знаках судьбы речи и быть не может. Но осадочек остался.

Поначалу Юлия хотела показать утром Штефану свои художества и посмеяться вместе, но потом, чем больше смотрела, тем сильнее убеждалась, что всё произошло неспроста. Тогда она безжалостно скомкала бумагу с эскизом и разорвала комочек на маленькие кусочки. Что называется, от греха подальше.

В ночь перед свадьбой Юлька никак не могла заснуть. Понятно, что невест, которые не нервничают перед такой церемонией, не бывает в принципе. Но хотя бы пару-тройку часов подремать, чтобы не свалиться в обморок перед алтарём, надо? Надо. Но не получалось.

Юлия прошлёпала босыми ногами к тумбочке и выщелкнула из упаковки ещё одну таблетку валерьянки. Проглотила, запила тёплой водой из стакана.

Потом снова легла, прислушиваясь к себе.

Эту ночь она проводила у родителей, от них Штефан и должен был завтра утром её забрать на регистрацию.

Юля легла в постель и закрыла глаза. Эффект от таблетки оказался нулевым. Опять полезли в голову всякие беспокойные мысли, они нагромождались, как торосы при ледоходе. Наслаивались, налезали друг на друга, сея в сознании завтрашней невесты хаос и подхлёстывая её тревогу.

«Всё же приготовлено, – успокаивала себя Юлия. – Всё под контролем. Штефан держит руку на пульсе, что называется. Папка помогает. Ванька на подхвате. Люди при деле. Выдают же девочек как-то замуж, и никто от этого не сходит с ума».

Юля в очередной раз перевернулась на бок и внезапно услышала тихий шорох.

Замерла. Прислушалась.

Будто кто-то тихо-тихо дышит.

Рывком перевернулась на постели, распахнула глаза и принялась всматриваться в ночной полумрак комнаты.

«Мама, что ли, зашла?» – первая и не очень разумная мысль мелькнула на мгновение и сразу же пропала. Потому что в комнате определённо присутствовал кто-то другой.

Не мама!

Тёмный силуэт выделялся на прямоугольнике окна, будто бы некто сидел на подоконнике.

В душу Юльки немедленно заполз жуткий страх, заполнил всё её сознание липким холодным киселём. Она снова услышала тот самый звук – это шуршал плащ незнакомца, силуэт сделал небольшое движение, и плотная ткань захрустела.

– К-кто… – охрипнув от ужаса, произнесла Юлька, не сумев даже выговорить фразу целиком – горло сковал спазм.

– Да не волнуйтесь вы так, – сказал незнакомец. Голос у него был красивый – бархатный и уверенный. – Я же ваш друг и не собираюсь делать ничего плохого.

– Друг? – тупо переспросила Юлия, впрочем, ощущая, что волны её липкого страха словно бы откатываются обратно.

– Разумеется. Знаю, что у вас есть вопросы. Поэтому я здесь.

Юля попыталась всмотреться в незнакомца, но темнота в комнате не позволяла сделать этого – ночь была безлунной. На месте лица у гостя выделялся просто чёрный овал.

– Вопросы? – опять повторила Юлька.

– Разве вы не хотите знать будущее?

– А вы его знаете? – невеста немного осмелела и, несмотря на явную ненормальность ситуации, почувствовала себя чуточку увереннее.

– Его не знает никто, – покачал головой силуэт. – Но я могу сделать некоторые предположения.

– И какие? – осторожно поинтересовалась Юлия. – И кто вы вообще?

– Меня зовут Лаэрт, – сообщил незнакомец. – И я ваш… друг…

Юле показалось, что человек у окна хотел сказать иначе: что он…

– Так вот, – продолжил странный собеседник. – Вы не должны ждать от окружающих того, чего они не смогут вам дать. Вас ждут очень суровые испытания. Но не из-за ваших ошибок. Из-за ошибок других.

После этих слов внутри Юлии что-то словно оборвалось. Предсказания прозвучали зловеще, как… как приговор.

– Но никогда не опускайте руки… З-з-з-з-з-з…. Вот так… – силуэт незнакомца действительно двинул рукавом книзу, будто что-то нажал на подоконнике. – З-з-з-з-з-з…

Звон становился всё громче и громче, пока невеста не сообразила, что это будильник.

Перед тем самым моментом, как открыть глаза, разум её заполнила череда сменяющихся фантасмагорических картинок, но она успела заметить кое-что в исчезающем из сознания образе незнакомца на подоконнике: одет он был вовсе не в плащ, потому что за спиной у него виднелись сложенные… крылья?

Юлька сильно вздрогнула, окончательно проснувшись, и привычным движением хряпнула по тумбочке с допотопным будильником, отключая сигнал. На подсвеченном табло виднелись цифры – 05:00. До приезда Штефана требовалось переделать ещё кучу дел. Вымыть и уложить волосы, нанести макияж, подготовить платье, позвонить в сто мест… и так далее и тому подобное.

Юлия включила настольную лампу – рассвет только-только думал начинаться, подозрительно покосилась в сторону окна – естественно, там никого постороннего не наблюдалось, и энергично соскочила с кровати.

Лера не чувствовала вообще никакого воодушевления. Напялила на лицо дежурную приветливую маску, выполняла какие-то необходимые действия на автомате. Поправляла Марку галстук, у которого он неминуемо съехал вбок сразу же, как они приехали на торжество. Цапалась с мужем, который быстро нашёл себе компанию из родных братьев и не обращал на Валерию никакого внимания. Поздравила казёнными словами молодых, сухо чмокнув в щёчку обоих – и Штефана, и Юльку.

Даже радость младшей сестры казалась Лере неестественной, словно напускной. Да и вся атмосфера оставляла желать лучшего. После официальных мероприятий празднество продолжилось в арендованном банкетном зале.

Столы ломились от яств, звучала бравурная торжественная музыка, но Лера то и дело замечала нерадостные лица, под стать собственному настроению. Родственников и знакомых пригласили предостаточно. Штефан тоже вырос в многодетной христианской семье, кстати, очень религиозной. Поэтому гости прибыли в большом количестве с обеих сторон.

Лерка попыталась разобраться в себе.

Ну не ревновала же она? Вот точно – нет! Причина заключалось в чём-то другом.

Валерия скосила взгляд во главу стола.

Стоило признать – пара смотрелась. Статная, фигуристая Юлька в белоснежном платье и высокий широкий Штефан в изысканном смокинге с белым цветком в петлице. Сейчас жених напоминал аристократа, как их показывают в светских хрониках.

Кажется, он выглядел по-настоящему счастливым: карие глаза мужчины блестели, а с лица не сходила обаятельная улыбка.

«И всё же… – упрямо подумала Лера, поднимая бокал после очередного тоста за здравие молодых. – Лучше бы она вышла за того плюгавого банкира. Что сможет ей дать Штефан?.. Хотя… Ну вот какое тебе дело до них? Да, она твоя младшая сестра, но ведь у неё своя отдельная жизнь! Вы видитесь-то с Юлькой раз в год, не чаще. Пожелай ей удачи и успокойся! Прими уже эту ситуацию».

Да, Лера хотела принять, отступиться. Но… не могла. Валерию никак не покидало ощущение, что сейчас они стоят на развилке и собираются сделать шаг на одну из дорог. Только не в ту сторону.

И самое досадное, они никак не могла объяснить себе, почему так думает.

– Дорогой Штефан, – сказала Лера, когда до неё дошла очередь поздравлений за столом, – я на правах старшей сестры твоей, можно уже сказать, жены, прошу баловать её, холить и лелеять! Помни, пожалуйста, что с сегодняшнего дня ты отвечаешь за неё своей буйной головой! – в зале прозвучал подобострастный смешок. – А уж Юлия всегда окружит тебя заботой и лаской. Поверь мне, я знаю её дольше, чем ты! Совет вам, да любовь!

Зал разразился аплодисментами, а Лера, пригубив, села на место.

Поймала взгляд Юльки. Сёстры посмотрели друг на друга как-то по-новому.

Валерия хоть и ободряюще, но озабоченно, а Юлия – хоть и благодарно, но с виноватой улыбкой.