Читать книгу Я сказала «нет» - Гаухар - Страница 6

6 глава. С предложением

– Слышала, Ваша тетушка пошла на такой низкий поступок… сговор с храмом, чтобы отобрать наследство своей племянницы, – сказала мадам Матис.

Этикет не позволял плохо говорить о человеке напрямую, поэтому Виола лишь промолчала. Раз мадам Матис знала о храме, то скрывать намерения не было смысла.

– Это правда. Моя тетушка желает моего брака со старшим сыном графа Верней.

Губы Сталисы брезгливо скривились.

– Граф Верней? Не самая лучшая партия для такой девушки.

– Я лишь хочу сохранить наследие своей семьи. – ответила Виола.

Мадам Матис внимательно взглянула на девушку. Она подала жест и приказала дворецкому подать плед. Через минуту плечи девушки утопали в теплой ткани. Виола поблагодарила за такую внимательность, ее пальцы наконец-то согрелись.

– Я действительно ищу человека, который мог бы заменить меня на моем посту. В последнее время бизнес отнимает все больше сил и энергии. Как вам известно, мой племянник не желает брать такую ношу, поэтому я всегда полагала, что положение владелицы богатств рода Матис перейдет его жене.

Виола вздохнула.

«Кажется, моя сделка обрастает новыми условиями», – подумала леди Деволи. Ее мысли подтвердились, когда Сталиса Матис уточнила:

– Только его жене.

Виола молчала.

– Так что со своей стороны я могу предложить место моей преемницы, но только, если вы вступите в брак с моим племянником.

Виола опешила. Не такого варианта она хотела.

– Мадам Матис, – начала оправдываться она, – я всего лишь дочь барона. Быть женой Вашего племянника слишком большая честь…

– Глупости. – сразу оборвала мадам Матис. – Вы дворянка и очень незаурядная личность. Я наслышана о ваших подвигах. Род Матис будет в надежных руках, я уверена.

«Из огня да в полымя», – подумала Виола. Девушка пришла сюда, чтобы избежать брака с одним человеком, в итоге попала в другую ловушку.

Хладнокровный и жестокий герцог отклонил не одну просьбу о замужестве и вовсе отказывался слушать любые предложения об этом. Многие полагали, что он немного того… но и этим ожиданиям не суждено было оправдаться. Ни одной девушке, которая выходила на свет с этим мужчиной, не довелось добиться заветного кольца с предложением о браке.

– Мадам Матис, ваш племянник согласится ли на это? – неуверенно спросила Виола.

– Мы не должны оставить ему выбора. – улыбнулась Сталиса.

Только увидев эту улыбку, Виола поняла, как она попала. Не зря Сталису называли «сталью аристократического общества». Она держала в узде весь благородный свет и очень жестко правила в своем королевстве. А эта хищная улыбка показывала, что нехорошими методами мадам не гнушалась.

– Если герцог будет против, мадам, я не смогу пойти против его желания.

– Об этом, леди, переживать не стоит. Как вы пришли ко мне со сделкой, так нужно поступить с герцогом. – сказала мадам Матис.

– Я не понимаю.

– Вы все поймете при встрече с ним. – улыбнулась мадам. – Вы должны остаться на ужин. Я познакомлю Вас с герцогом.

Виола бросила взгляд на окно. Темнота за окном явно намекала, сколько времени она потратила на встречу с мадам.

– С вашего позволения я бы хотела вернуться домой и, уже отправив письмо, вернуться к Вам. Думаю, с моей стороны было бы невежливо пользоваться Вашим гостеприимством.

Сталиса улыбнулась.

– Вы правы, – легко согласилась она. – Я сегодня же отправлю Вам приглашение на завтра. Завтра вы ведь сможете нас посетить?

Тут отказать Виола не могла. Она встала с места и поклонилась мадам.

– Рашильда, отдай приказ подготовить для леди Деволи карету. – сообщила мадам Матис.

В большой и комфортной карете Виола отправилась домой. Ее не покидало незнакомое ощущение.

Назовем это страхом перед будущим. Никто ведь не знает, что будет завтра?

За каретой с девушкой, которая скрылась вдалеке, до самого конца наблюдала мадам Матис из окна. Женщина-дворецкий заметила улыбку на ее лице и аккуратно спросила:

– Кажется, вы довольны, госпожа?

– Более чем, – ответила Сталиса. – Я боялась, что без родителей девушка будет не такой, какой я хотела видеть. Но оказалось гораздо лучше, чем можно представить.

– Думаю, сомнения девушки оправданы. Как вы заставите герцога жениться на ней?

– О, милая Рашильда, я не буду заставлять. – взгляд мадам Матис наконец отпрянул от окна. – Герцог сам захочет этого брака.

– Но как?

– Эти молодые души так хотят свободы. Ни один из них не отступится перед выбором, который они могут сделать сами.

– Что вы скажете герцогу?

– Лишь то, что он сам захочет услышать. – улыбнулась мадам Матис.