Читать книгу Огненный шар. Книга 1 - Геннадий Эсса - Страница 4

На острове в дельте Невы, по указу императора Петра Алексеевича, начинает строиться Петропавловская крепость.

На правом берегу реки стоит небольшой бревенчатый домик, похожий на русскую избу. Это царское жилище. Здесь постоянно крутится знать в красочных камзолах и курчавых париках. Иногда появляются дамы, одна другой лучше и изощреннее, которые щеголяют друг перед другом в различных нарядах и украшениях. Дамы разодеты в шелка и бархат, с высокими прическами и крашеными глазами. Вельможи услужливо бегают вокруг да около… В стороне большое бревно с вбитыми кольцами для привязи лошадей. На всем побережье постоянная возня и суета.

– И где тут царь? – спросил Ник у Павла, который уже до того привык к одним только голосам, что уже запросто общался с ними, без всякой боязни и смущения.

– А бес его знает. Я и сам его ни разу не видел. Уже здесь, в крепости, народ работает две недели, а никто его так и не видел.

– Что, никого похожего на Петра так никто и не приметил? – спросил Жан.

– А ты что, его в лицо видел? – удивился Павел. – Ах, да, там, где вы живете, о нем намного больше знают.

– Лично я видела его на картинке, – призналась Ин, – поэтому узнала бы сразу.

– Здесь можешь увидеть, покажешь тогда и мне, – попросил Павел, оглядываясь по сторонам.

– Ты чего там бормочешь? – спросил один из мужиков. – Сам с собой разговариваешь, что ли?

Павел взглянул на него с усмешкой.

– Давай работай! – крикнул он. – Я тут как бы за главного. Кати бревна да помалкивай.

– Мы тебя оставим ненадолго, – сказала Ин. – Пойдем посмотрим ближе царский домик.

Вдоль берега, в высоких болотных сапогах, шли человек десять. Они задирали головы вверх, осматривая крепостные строения, несколько раз останавливались, размахивая руками, потом громко смеялись и снова о чем-то спорили.

У домика засуетились люди, стали расходиться в стороны. Дамы постарались убраться подальше от приближающейся делегации.

– И чего стоим? – с усмешкой произнес мужчина средних лет, с небольшой лысиной на голове. – Дел больше нет? Где урядник?

– Сейчас будет, уже послали за ним, – услужливо кланялся лакей.

– Чтобы сию минуту был подле меня! А где этот хренов архитектор? Он мне чуть всю идею не запорол!

Мужчина и еще несколько человек вошли в дом.

– На царя-то непохож, – прошептал Ник. – Наверное, бригадир или прораб, как там у них…

– Черт возьми, где Пашка? – спохватилась Ин. – Спросить не у кого.

– Цари в каретах ездят или на лошадях, – заметил Жан. – А этот в грязных сапогах шлепает да как сапожник выражается, точно какой-нибудь работяга или прохиндей.

Ин подвела Павла поближе к домику.

– Вот тот мужик – царь или так себе?

– Который?

– Да в домик они зашли. Он зашел последним.

– Не видел, – сказал Павел. – Надо подождать.

– Ну, пока ждем, ты мне скажи, у тебя здесь друзья верные есть? – спросила Ин.

– Есть, а тебе зачем? Я тебя совсем не устраиваю?

– Как ты можешь так говорить? Ты же меня еще никогда не видел.

– Ну и что? Я чувствую, что ты хороший человек – красавица-девушка.

Если бы Павел видел лицо Ин, то заметил бы, как она покраснела от этих слов, но он огляделся, будто искал глазами своих невидимых спутников, и добавил:

– Твои друзья тоже оттуда, откуда и ты?

– Сам понимаешь, – ответила Ин. – Не можем же мы за тобой все втроем ходить и отвлекать от работы. При случае все объясню тебе подробно. Свел бы ты Жана и Ника с кем-нибудь.

– Они не поймут вас, темнота, – ответил Павел. – Я сам только к вам привыкать начал, и то побаиваюсь. Ты хочешь, чтобы до царя слух дошел?

– Ты боишься? – удивилась Ин. – Хочешь, я тебя поцелую?

– Меня? Ну, поцелуй, все равно никто не видит, – согласился Павел и зажмурил глаза.

Она обняла его за шею, и Павел почувствовал на своей щеке нежные губы.

– Теперь не боишься?

– А я тебя могу? – спросил он.

– Можешь. – Она снова обняла его за шею и прижала его голову к своему лицу. – Чувствуешь меня?

– Да, – заулыбался Павел и чмокнул ее, попав поцелуем в ухо. – Так пойдет?

– Для начала – неплохо, – улыбнулась Ин.

– Ты смеешься?

– Смотри, как на тебя люди смотрят, наверное, думают: что это с ним происходит?

– Хватит вам знакомиться, – не выдержал Ник. – Царя хочу видеть. И давай знакомь нас с кем-нибудь, иначе мы тебе все скоро надоедим.

К домику подъехал богато одетый всадник, и все склонили головы.

– Это царь, – прошептал Жан.

– Нет. Это Александр Данилович Меньшиков – князь и друг царя. Второе лицо в России.

– Да ладно! – не поверил Жан. – Это как наш премьер-министр, что ли?

– Не знаю, как у вас, а его все уважают наравне с царем.

– Егорка! – крикнул всадник. – Поди ко мне, сукин сын!

Подбежал молодой человек в кудрявом длинном парике и красном камзоле.

– Чтобы мою конягу никто не лапал. – Меньшиков подал ему удила и вошел в избу.

Петр сидел в дальнем углу за столом и смотрел на карту.

– Что, Ваше Величество, еще что-то надумал? – спросил Меньшиков.

– Двери закрывай, ходишь, как… – крикнул Петр.

Меньшиков оглянулся.

– Сквозняк у тебя по избе бродит. Я вроде закрывал.

За Меньшиковым в дом шмыгнул Ник и не успел закрыть за собой дверь, как услышал упрек царя в адрес князя. Он прижался к стене и тяжело задышал.

– Ну, садись, коль пришел, – сказал Петр. – Вот ты мне скажи, сколько днёв надо, чтобы выстроить сие сооружение? – Он ткнул пальцем в план будущей крепости. – Что молчишь? А вы чё прикрыли рты? У вас есть толковые хлопцы, но не эти ряженые, что вертятся подле меня. Я их скоро траншеи рыть заставлю – вот потеха будет! – Петр Алексеевич встал и прошелся по избе.

Ник стоял напротив царя и не верил своим глазам:

«Вот это да… сам Петр Первый!… И я с ним в одной комнате… Никто ведь не поверит».

Неожиданно Ник чихнул и замер от страха.

– Кто будет мне сопливить, носы вытирать не стану, – сказал Петр. – Есть хорошее лекарство – порка. Мне больные здесь ни к чему.

Ник со страхом затаил дыхание.

– Государь, а как ты планируешь строить дальше? – с хитрецой, в своей манере, спросил Меньшиков.

– Через год будет стоять город, – твердо ответил царь. – Березовый остров – центр. Заячий – крепость, а там дальше видно будет. Вот ты, Александр Данилович, где собираешься избу свою ставить?

– Вдоль реки, у самого берега, но прошу заметить, государь, изба для меня – большая роскошь. Мне бы дворец или имение, на худой конец.

– Ишь ты, какой прыткий! Имение захотел? Я, понимаешь, в избе живу, а тебе хоромы подавай… Что-то ты, милостивый князь, губу-то раскатал. Будешь жить так, как живу я. – Петр сурово взглянул на Меньшикова.

– Да я не против, только куда же тебя приглашать буду в гости или так просто посидеть, рюмочку-другую попустить?

– Хитрец ты, батенька, – заметил государь. – На берегу посидим. Не боись, не простудишь свою задницу.

– Да я-то что, вот баба моя… Ты же сам знаешь их знойную натуру.

– Будут вам дома лучше моего, не беспокойся. Тебе, князю Гагарину, Головину, Зотову. Слушай, а где этот Зотов? – спохватился царь.

– Черт его знает, наверное, на Березовом, земли осматривает, – сказал присутствующий князь Головин.

– Ты, князь, тоже бы меньше за мной бегал, – обратился Петр к Головину. – Большое дело задумали, помогать теперь надобно.

Головин встал и молча поклонился.

– Да сиди ты. Как конь, каждому слову рад услужить. Свое дело имей. Вот найди мне человек пять толковых на новое строительство. Будут они у меня там за главных. Вы же ни черта не можете, только за мной хвостом мотаться.

Царь встал и подошел к стене, оперся рукой на то место, где стоял Ник. Ник еле успел убрать голову. Глаза Петра светились и смотрели снова на него.

– Березов остров рубить, строить улицы, – приказал Петр. – На левом берегу строить Адмиралтейство. Строить судовые верфи. План сам сделаю, а вы выполняйте, – он резко обернулся к сидящим за столом. – Что притихли? Строительства напужались? Кто не хочет – не держу, скатертью дорожка, но чтобы потом на мои очи не попадались! Жалеть никого не стану, а в работе и себя не жалею и других заставлю как следует работать. Можете идти, – махнул Петр рукой. – Александр Данилович, ты останься. Слушай, найди мне два-три молодца толковых, чтобы в помощь мне были. Эти ряженые ни к черту. Я им, мать их так, покажу! – он ударил кулаком по столу. – Найди несколько человек, начальниками сделаю, руководить будут. Одному не потянуть.

– Есть у меня один, – сказал Меньшиков, – он здесь, у тебя на крепости работает, я его еще с Кронштадта знаю. Хороший малый, толковый.

– Одного мало, – сказал царь.

– Будут еще, не сразу. Не спеши.

– Сведи тогда.

Меньшиков вышел на улицу и снова увидел склонившиеся головы.

– Да хватит вам башками кивать. Егорка, где мой ученик Павлуха? А, вот ты где, иди-ка сюда, голубец, царь видеть желает. Что перепугался?

– Да нет, дядя Саша, – ответил Павел.

– При царе так не скажи. Распустил я вас здесь. Заходи.

– Со здравием, Ваше Величество, – дрожащим голосом пробормотал Павел, войдя в избу.

Царь стоял у стола, обернулся на вошедшего.

Ник протиснулся между Меньшиковым и стеной и, подошел вплотную к Павлу.

– Не робей, – прошептал он ему на ухо. – Покажи себя смелым и решительным.

Павел вздрогнул от неожиданных наставлений, взглянул на Меньшикова, который ему подмигнул и подтолкнул вперед.

– Ты кто таков? – спросил Петр.

– Павел, – твердым голосом ответил парень.

– Что ты, Павел, можешь?

– Я больше по деревянным делам, государь.

– Гробы колотить? – засмеялся царь.

– Гробы тоже могу, но рано еще, город не выстроен.

– Вот молодец! – Петр подошел к Павлу и взял за плечо. – Деревянных дел у нас много. Скоро верфи запустим, корабли строить начнем. Ты там пригодишься, а пока пошлю я тебя на Березовый остров лес валить, город строить, улицы для домов и площади.

– Соглашайся, – шептал ему Ник. – Дело царь говорит.

– А потяну ли, государь? – спросил Павел.

– Дурак, потянешь, – не успокаивался Ник.

– Что, боишься? Дам тебе для начала человек триста – не справишься? – Петр нахмурился.

– Только не плачься и соглашайся, – шептал Ник.

– Справлюсь, Ваше Величество. Для России строим, – гордо поднял голову Павел.

– Молодец! Вот такие мне и нужны. Тащи еще, Александр Данилович, таких молодцов, чтобы за Россию грудью стояли, а имение я тебе позволю строить, только немного погодя. Сам понимаешь…

Ник тихо похлопал Павла по плечу и снова прижался к стене, чтобы Меньшиков с ним не столкнулся.

– Еще будут, – сказал воодушевленный князь. – У меня добротные мужички.

– Да какой он мужик? Тебе сколько годов-то?

– Двадцать пять.

– Вот, такие и нужны. А перхуны пусть в вельможах ходят. Это народ деловой. Покажешь себя, учиться отправлю, будешь мастером своего дела, – заверил Петр. – Ступай.

Павел вышел, пропустив вперед себя Ника, с которым столкнулся, и чуть было не упал прямо тут же в избе.

– Ну, ты даешь, – сказал Павел, вытирая ладонью пот. – Ты как туда пробрался?

– Сразу за князем.

– А если бы царь тебя обнаружил? Он не любит такие явленья. Изрубил бы в клочья.

– Ты молодец! Быть тебе в жизни человеком, – одобрил Ник. – Иди отдыхай, а мы тебя позже найдем.

– Слушай, а сколько тебе лет? – обратился Павел к Нику.

– Двадцать два скоро будет.

– Хочешь с девчонкой познакомиться? – предложил он в знак благодарности.

– Ну и как ты себе это представляешь?

– Но она, по-моему, будет не против, – заверил Павел. – Она поймет, и я ей попробую все объяснить. И еще хотел спросить: вы когда-нибудь проявитесь, чтобы вас видеть хоть можно было?

– Это сложный вопрос. Все зависит от обстоятельств, – объяснил Ник.

– Каких таких обстоятельств?

– Они бывают разные, и мы сами пока об этом ничего не знаем.

– Ты лучше мне скажи, Ин – хорошая, красивая девчонка?

– А что?

– Да нет, просто так спрашиваю.

– Просто так ничего не бывает, – пояснил Ник с ревностью в голосе.

– Так что, познакомить или нет? – еще раз спросил Павел.

– Давай попробуем, – согласился Ник.

– Как встречу свою знакомую, поговорю о тебе. Думаю, ей будет интересно.

– Еще бы, с приведением общаться. Испугается, наверное.

– Я так не думаю.

Ник нашел своих друзей и присел рядом, чтобы перевести дух.

– Царя видел? – спросила Ин.

– Видел. Это как раз тот самый мужик в больших и грязных болотных сапогах.

– Ты хочешь сказать, что это был царь?! – не поверил Жан.

– Он самый, Петр Алексеевич. Только что назначил главным твоего дружка на Березовый остров.

– Почему моего? – смутилась Ин.

– Я же видел, как ты его целовала.

– Да-да, я тоже видел, – сказал Жан.

– Мальчики, вы что, на самом деле заревновали? В нашем положении этого делать не стоит.

– Стоит, – возразил Жан. – И еще… среди этой серой толпы я видел женщину с рыжими волосами и черными глазами. Она очень была похожа на ту, что ехала с нами в поезде и исчезла перед Москвой.

– Как ты узнал? – встревожился Ник.

– Я стоял совершенно один, а она проходила мимо. Взглянула на меня и улыбнулась, потом погрозила пальцем и растворилась в толпе. Погрозить она могла только мне, потому что рядом никого не было.

– Что-то я не поняла, – сказала Ин. – Неужели нас может еще кто-то видеть?

– Выходит, да. Она, например, – сказал Жан. – Точь-в-точь похожа на ту, в поезде. Уж я-то ее запомнил навсегда.

– Как она одета? – не успокаивался Ник.

– В шелковом платье, как и эти все ряженые.

– Надо ее найти, – решительно произнес Ник, встал и огляделся.

– Нет, не надо. Сама найдется, – ответил Жан.

– Мне уже надоело привидением ходить, – пропищала Ин. – Я хочу человеком быть.

– Представляешь, появишься в джинсах и футболке здесь. Да тебя засмеют или еще чего хуже…

– Пусть, но я хочу на волю, на-до-ело…

– Всему свое время. Нам нужна эта женщина, так что смотрите в оба. Она должна быть где-то рядом.

– Ничего себе, попробуй тут разыщи – тысячи людей вокруг.

– Она сама объявится, мальчики, только не спорьте, – решила Ин. – Нам еще не хватает, чтобы мы поссорились.

Жан присел на бревно, положил голову на колени.

– Лучше бы я на стройке самую тяжелую работу выполнял, чем невидимкой быть, – сказал он.

– Можешь уже идти и работать. Пашке люди нужны, – сказал Ник. – Будут бревна сами прыгать и падать, когда ты начнешь их валить. Вот смеху-то будет…

Меньшиков вышел из избы, и лакей подвел ему коня. Он увидел Павла и свистнул ему, махнул рукой.

– Сейчас езжай к Березовому острову, – склонился он к молодому человеку. – Жди меня там. Через час буду.

– А на чем же мне ехать?

– Найдешь, – усмехнулся Меньшиков и умчался прочь.

Пашка оглянулся и увидел, что к нему приближается запряженная лошадь.

– Это кто из вас? – спросил он с удивлением.

– Это Ин. Бери и скачи.

Павел лихо заскочил в седло.

– Садись сзади и держись, – сказал он. – Вместе поедем.

– Нет, мне расставаться с моими нельзя, – сказала Ин. – Я тебя там найду. Мы должны быть только все вместе, втроем.

– Я тогда сам тебя найду.

– А как?

Павел с досады махнул рукой.

– Совсем забыл. Я буду на острове, – крикнул он – Спросишь меня.

– Распрощалась со своим любимчиком? – спросил Жан.

– Ну, хватит вам. Надо что-то думать, – Ин присела рядом с Жаном.

– Сама появится эта бестия, – вздохнул Жан. – Мы ей, видимо, очень нужны. Она нас так просто не оставит.

– Дело в том, что мы не можем разойтись, – заметила Ин. – Мы потом просто не найдем друг друга.

– Надо найти эту тетку, – твердил Ник. – Она мне еще в поезде говорила: будь осторожен, тебя многое впереди ожидает. Потом внезапно исчезла, а мы перешли через пространство в прошлое.

– Интересно, а в будущее нам можно попасть? – спросил Жан.

– Вот этого нам еще и не хватало, – сказал Ник. – Я так полагаю, что, находясь в прошлом, нам не увидеть Питера, а принять участие в его строительстве все же придется. Как я понял, у царя грандиозные планы, он собрался город выстроить в течение года.

– Это заметно. Смотрите, сколько народа согнал, – сказала Ин.

– Давайте искать эту тетку, – настаивал Ник. – Встречаемся каждые два часа на этом месте.

– Увидит ли она нас? – засомневался Жан. – И что надо у нее будет спросить?

– Нам надо вернуться в свое измерение, в наш век, в наш год. Домой, в конце концов! В Питер.

Ребята разошлись в разные стороны.

Жан шел вдоль берега, закатав джинсы по колено и шлепая босыми ногами по воде. Некоторые люди замечали на воде странные явления и крестились. Другие просто не обращали на это внимания. Он ушел далеко вдоль острова, на котором всюду трудился народ под присмотром приказчиков и прочих надзирателей. Ему очень хотелось увидеть царя. Он взглянул на его деревянный домик, который оставался далеко позади.

«Нет, самое главное – найти эту тетку, – думал Жан. Она не выходила у него из головы. – Раз она нас увидела, значит, знает весь секрет. Кроме нее их увидеть никто не может. Здесь есть какая-то связь с этой рыжей».

Жан все шел вдоль берега, пока не остановился у причала.

Здесь стояли несколько баркасов и большая, груженая лесом баржа.

– Посторонись! – прикрикнул всадник рабочему люду.

Следом пронеслась карета и остановилась. Из нее вышел толстый, разодетый вельможа, за ним совсем молоденькая девочка-красавица в сопровождении своей кормилицы.

– Царь в сапогах, с топором пашет, – сказал один из стоящих рядом мужиков. – А этот толстобрюхий в карете разъезжает.

Жан собрал все свои силы воедино, набрался храбрости и осторожно подошел к девушке сзади.

– Красавица, как зовут этого господина? – спросил он.

Девушка оглянулась, увидев сзади себя лакея.

– Ты что, с ума сошел, любезный? Это же мой папенька, господин Зотов.

– А тебя как величать, чудное создание?

Она еще раз оглянулась на лакея и дала ему пощечину.

– Он не виноват. Это я – твой ангел-хранитель, – взволнованно проговорил Жан.

Девушка побледнела, растерянно осмотрелась и поспешила покинуть это место – скрылась в карете.

Шустрый Жан скользнул следом и уселся рядом.

– Красавица, не пугайся, – зашептал он ей прямо на ухо. – Можно, я буду всегда с тобой?

– Ты кто такой? – тихо спросила девушка.

– Меня зовут Жан. Мне почти шестнадцать лет. А тебя как зовут? Я же должен знать, кого мне предстоит охранять.

– Елизавета, – ответила она, прикладывая палец к губам. – Только тихо. Мой батюшка очень строгий и не любит всякие небылицы. Он скоро придет. Ты сядь у края двери, если что, сразу выйдешь.

– А что, я тебя больше не увижу?

– Это сон?

– Нет. Хочешь, докажу? Вот закрой глаза.

Елизавета закрыла глаза, и Жан поцеловал ее в губы.

– Я впервые целуюсь, – прошептала она, – тем более с ангелом. Поцелуй еще. Хотя я тебя не вижу, но чувствую – ты прекрасен. Поцелуй еще, сделай одолжение.

Жан коснулся ее губ своим нежным язычком, проникая в ее милый ротик. Продолжительный поцелуй долго соединял их юные лица.

– У нас так не целуются, – сказала Елизавета.

– А у нас на небесах целуются.

– Ты откуда такой взялся?

– С неба свалился.

– И прямо ко мне в карету?

– Как видишь, раз я у тебя тут нахожусь. Лечу по небу, смотрю, красавица стоит… Думаю, дай тормозну да познакомлюсь. Я же свободный ангел, и мне надо чем-то заняться. Вот и хочу теперь тебя охранять. Ты как?

– Ты, ангелочек, какой-то слишком разговорчивый, – заметила девушка. – Но я знаю, что таких не бывает. Ты откуда взялся и почему я тебя не вижу?

– Я? Я из будущего, конечно. Ты не поверишь, но я именно из будущего.

– Сейчас придет отец, – встревожилась Елизавета. – Мне очень интересно услышать твой рассказ. Приходи к нам домой. Мы живем здесь, недалеко, во временном жилище, пока не построят для нас хорошее и постоянное имение. Отец мой занимается строительством, а матушка сидит дома. Приходи, я тебя к вечеру буду ждать. Расскажешь о будущем. Я тебе еще раз дам себя поцеловать, – улыбнулась Елизавета.

– Я тебя и так поцелую, – Жан снова коснулся ее губ, потом провел своей нежной юношеской рукой по ее щеке, и Елизавета увидела, как открылась, а потом вдруг закрылась дверца кареты.

Девушка долго не могла прийти в себя, коснулась пальцами своих губ, мило улыбнулась и вышла на улицу.

– Все, едем, едем, дочка, – торопил отец. – Государь меня ждет. – Князь заскочил в карету, подал руку Елизавете, которая растерянно пыталась найти того, с кем только что говорила.