Читать книгу Единственная на всю планету. Книга третья - Геннадий Владимирович Ищенко - Страница 3

– Это ваши лошади, – сказал Поляков. – Проверьте, не нужно ли чего-то подправить. Нор, может, хоть вы возьмёте автомат? Мало ли что? Это вы предполагаете там не задерживаться, у той, которая вас встретит, могут быть другие планы.

– Хватит и мечей, – отказался Нор. – Если что, воспользуемся пистолетами. Вы же знаете, как мы из них стреляем. «Стечкин» на небольших дистанциях не хуже автомата, который мы не везде сможем взять с собой.

– Знания наездника у меня есть, – сказала Ольга Нору. – Посмотрим, как я освою их на практике.

Она взяла у солдата повод кобылы и легко взметнула себя в седло.

– Ну и как я выгляжу? – спросила девушка у майора Игнатьева. – Видите, Николай Иванович, его большой палец? А вы хотели, чтобы я надела бронежилет и разгрузку. И на кого я была бы похожа? Я специально ушила свой камуфляж, чтобы за километр видели, что едет женщина. Там для мужиков отсутствие на даме юбки – это уже шок, а если я буду на них похожа и выше пояса, не берусь предсказать, как на это отреагируют.

– Ладно, актриса, – расстроенно сказал полковник. – Езжайте в ангар, а то я передумаю и вообще никуда вас не пущу. Чёрт-те что! Без проработки и тренировок… Всё у вас с бухты-барахты! Сможешь достать мечи, или и они у тебя для красоты?

– Смогу, – успокоила она. – Клинки короткие. Выхвачу, вот быстро вставить не получится. Главное, что не путаются под ногами, хотя местные будут тыкать пальцами. Нор не возись!

– Подожди, торопыга, – остановил полковник. – Сейчас принесут и закрепят сумки с гранатами. Если на той стороне никто не встретит, сразу же снарядите несколько штук. Зря ты не уговорил её одеть хотя бы бронежилет! Вот ты надел, и я не так переживаю!

– Её уговоришь, – проворчал Нор, который тоже уже сидел в седле. – Ладно, Николай Иванович, не переживайте вы так! Ольга маг, и если будет опасность, она почувствует. Всё, гранаты закрепили, поэтому не будем больше тянуть. Раньше уйдем – раньше вернёмся.

Они поехали к широко распахнутым воротам ангара, а следом потянулись провожавшие офицеры. В ангаре, под сводчатым потолком, висели мощные светильники, поэтому очерченный на бетоне чёрной краской круг был хорошо освещён. На него с разных сторон нацелились три кинокамеры, а метрах в пяти от границы круга стояла стойка с какими-то приборами.

– Занимайте место в центре круга, – скомандовал Поляков. – Остальные отошли и встали так, чтобы не мешать съемке! Операторы, начали! Давайте, ребята, ни пуха вам ни пера!

– Я не успела послать его к чёрту, – сказала Ольга, гладя по шее испуганно дрожащую лошадь. – Наверное, это то самое место, куда из кафе попала Светлана. Точно! Смотри, обломки столов. Комитета по встрече не наблюдается, поэтому придётся выбираться из леса самим. Хорошо, что утро.

– Света попала сюда ближе к вечеру, – задумался Нор, – и пошла в сторону солнца. Это примерно туда. Через двадцать минут вышла к дороге, а до столицы добиралась меньше часа. В самой столице нам с тобой делать нечего, поэтому поедем к наместнику. Надеюсь, что письмо Светланы послужит нам в качестве рекомендательного.

– Знаешь что? – сказала Ольга. – Давай-ка быстрее отсюда убираться. Я не знаю, может ли Ардес почувствовать, что сюда кого-то выдернули из моего мира, но как-то не тянет это проверять. Вся моя магия перед силой бога – это не стоящая упоминания мелочь.

– Ты права, – согласился Нор. – Не будем сейчас возиться с гранатами. Оля, я не стану сильно гнать, посмотрю, какая из тебя наездница. Держись немного левей и сзади.

Пока двигались лесом, ехали рысью, но когда выбрались на дорогу, перевели лошадей в галоп. Десять минут такой скачки – и они увидели крепостную стену Сорна и замок наместника.

– Больше можно не спешить, – сказал Нор, придерживая коня. – Ты как?

– Жива, – ответила Ольга. – Если бы не моя сила, было бы хуже. Знаниями не заменишь навыков. Ничего, немного практики, и мне будут завидовать кентавры.

– Сейчас я буду разбираться с караулом, а ты постарайся не встревать, – сказал Нор. – Мы это уже обсуждали, но считаю нелишним напомнить. Любой по нашей одежде или по конской сбруе поймёт, что мы чужаки. А если кто-нибудь почувствует твою силу… В обычное время стража могла бы отнестись спокойно, но сейчас в замке должна быть королева с сыном, поэтому без приказа наместника чужаков в него никто не пустит. И тебе не стоит пыжиться и качать права. Выстрелят из бойницы болтом, и тебе уже не поможет и Гарла. Помнишь, что по этому поводу рассказывала Светлана? Богине не нужны неумехи. Она сама контролирует перенос, а раз не показывается, значит, хочет посмотреть на нас со стороны. Поэтому проявляй сдержанность.

– Послушай, Нор! – Ольга поторопила лошадь, чтобы ехать с мужем бок о бок. – А почему ты думаешь, что королевская семья ещё здесь? С момента нападения прошла неделя. Давно можно было привести в порядок резиденцию.

– До столицы королевства гонцу три дня хода, – начал объяснять Нор, – столько же ехать обратно. Королеве сейчас нужна не столько охрана, сколько войско, а постоянное войско, если не считать застав на границах, – это одна королевская дружина. Значит, нужно собрать дворянское ополчение, а на это уйдёт ещё три-четыре дня. Резиденцию почистить недолго, и это уже наверняка сделано, но у наместника не так уж много солдат, чтобы надёжно защитить и свой замок, и королевскую резиденцию. Глупо распылять силы, когда заговорщики были в магистрате и среди городской стражи. Всех, кого нашли, укоротили на голову, но никто не знает, спасся кто-нибудь из них или нет. Королеве до прихода войска спокойней отсидеться у Варгомов.

– Как ты думаешь, будет война?

– Вряд ли, – ответил Нор. – Если бы погибли королева и наследник – тогда да, могли сойтись в битве. А раз они уцелели, у наместника Агуса нет шансов. Своя дружина небольшая, а дворяне и сами не пойдут, и не дадут ему своих людей. Присягают королю, а не наместнику. А тут против него выступят и наместники, и королевская армия. Весь расчёт был на убийство королевской семьи и Орта Варгома. Если бы это удалось, Агус основал бы новую династию.

– А зачем тогда собирать столько сил? На всякий случай?

– Это местная пиар-компания, – посмеиваясь, сказал Нор. – Демонстрация единства народа и королевской власти. Под народом, понятно, понимается дворянство. Так называемые простые люди у нас абсолютно ничего не решают. К тому же, когда смотрят на такую силу, до самых упёртых придурков доходит, на чьей стороне закон. Так, прекращаем болтать вслух. В воротах стояли пятеро, а сейчас один из них убежал. Обычно там караул из трёх солдат, а сейчас их больше и во главе стоит сержант. Это вон тот высокий мужчина с пышным пером. Убежавший наверняка помчался за подмогой. А ребята поедают тебя глазами, только почему-то не глотают слюни. Вон как схватились за оружие. Хватило визита Светланы, чтобы все поняли, что от красивой бабы в штанах одни неприятности.

«За бабу получишь, – предупредила Ольга. – Ты долго будешь молчать?»

Они подъехали к сгрудившимся стражникам, после чего Нор спешился и, оставив повод жене, сделал несколько шагов к воротам.

– Господин сержант! – надменно сказал он старшему. – Князь Нор Брей прибыл вместе с женой с визитом к милорду наместнику. Кроме того, у меня есть дело к его сыну. Оно касается миледи Сваты.

– В замке королева с наследником, поэтому мы не пускаем даже крестьян с продуктами, – почтительно ответил сержант. – У меня приказ на случай визита благородных никого не пропускать и звать нашего капитана. Как только я вас увидел, сразу же послал за ним стражника. Да вон он уже идёт.

Капитан подошёл к воротам не один, а с пятью солдатами. Это был уже немолодой, но крепкий мужчина с длинными усами. Как и подошедшие с ним солдаты, он первым делом уставился на Ольгу.

«Почему у этого таракана только один меч?» – мысленно спросила она.

«Обычно носят один, а второй нужен для боя», – объяснил Нор. – Капитан! Может быть, вы перестанете таращиться на мою жену и обратите внимание на меня?

– Вы кто? – требовательно спросил усач. – Представьтесь!

Нор повторил ему то же самое, что говорил сержанту.

– Милорд наместник вместе с королевской семьёй сейчас в трапезной, – сказал капитан. – Милорд Бар тоже с ним. Я не могу их беспокоить и не могу вас пустить в замок. Вам придётся подождать.

«Если Гарла за нами наблюдает, мы не должны топтаться у ворот, – мысленно сказала Ольга. – И лезть в наглую тоже нельзя. Поэтому или мы немедленно уходим, или я тащу сюда Бара. Я запомнила его внешность из памяти Светы».

«Магичить нельзя, – ответил Нор. – Он не маг, поэтому ты можешь только подчинить, а это здесь никому не понравится, чем бы ты ни руководствовалась. Она тебе не показывала образ мага наместника?»

«Я о нём не подумала. Слушай, будет нормально, если отвечу я?»

«Ненормально, – мысленно улыбнулся Нор, – но я не возражаю, отвечай».

– Я не собираюсь стоять перед воротами, – надменно сказала девушка дожидавшемуся ответа офицеру. – Мы немедленно уезжаем и больше здесь не покажемся, так что пусть ваш Бар Варгом, если захочет получить письмо жены, ищет нас сам. И скажите ему, когда отобедает, что мы можем уехать из Сорна в любой момент. Если он нас не найдёт, я думаю, что миледи Свата будет расстроена.

«Ты назвала Бара по имени, – сказал Нор. – Специально? Это ведь оскорбление».

– Пошли они все к демонам! – вслух выругалась Ольга, разворачивая свою кобылу. – Жалкие трусы! Что стоишь? Поехали!

– Подождите! – сказал капитан. – Я доложу о вас магу наместника. Это займёт немного времени.

Капитан торопливо ушёл в ворота и отсутствовал минут пять. Вернулся он в сопровождении улыбчивого старика, одетого в красный балахон, и ещё пятерых солдат. Улыбчивым старик был до тех пор, пока не увидел Ольгу. Испуг и потрясение на его лице заставили солдат схватиться за оружие.

– Ну и чего вы так испугались? – насмешливо спросила девушка. – Я не питаюсь магами и солдатами наместника. Вижу, что мы приехали зря. Если слуги оскорбляют гостей, значит, в этом виноваты хозяева. Нор, отдай им письмо, и уходим!

– Держите, – протянул капитану конверт Нор.

Тот не спешил подходить, поэтому он просто бросил его на брусчатку. Оба поехали прочь от замка, ни разу не обернувшись. На развилке остановились.

– Мне не хочется ехать в город, – призналась Ольга. – Местных денег у нас нет, а кто знает, как здесь отреагируют на те червонцы, которые достал Виктор. Да и наместник может отнестись к нам не так, как рассчитывали, несмотря на Светкино письмо. Видел, как перепугался маг? Я могла построить всех в замке, и он это понял. Так что сомнительно, что за нами примчатся с извинениями и предложением гостеприимства. Не станет он рисковать королевской семьёй. Может быть, навестим Викиного барона?

– Не будем рисковать, – сказал Нор. – Ехать далеко, и приедем уже к ночи. Помнишь, что рассказывала Вика? А с твоими штанами нас и днём могут не пустить, особенно если барон уже уехал в армию и забрал с собой большую часть дружины. Едем в город. Только ты перед этим нацепи на себя иллюзию, чтобы за нами не гонялась стража из-за твоей красоты.

– Меня не устраивает их квартира, – недовольно сказал Олгой. – Четыре маленькие комнаты и вместо веранды какая-то лоджия. Из-за отсутствия автоматики почти все приходится делать самому. Я понимаю, что по их меркам это шикарно, но у меня-то они свои!

– Смотри на это по-другому, – посоветовал зашедший поговорить Содер. – Что тебе обещало правительство? Правильно, новое тело и новую жизнь. Тело у тебя никто не отобрал, а жизнь теперь совершенно новая, в полном соответствии с обещаниями.

– Сколько тебя помню, ты всегда шутишь, – сказал Олгой. – Неужели всем доволен?

– Всем бывают довольны только кретины, – улыбнулся Содер. – Если ты не возражаешь, я присяду. Так вот, о недовольстве. Дома у меня было десять комнат, самая маленькая из которых больше этой квартиры. И к креслу не нужно было ходить, оно само подставлялось под задницу. И наши веранды лучше их лоджий – в этом ты прав. Только тем богатством мне осталось пользоваться недолго. И большинство из нас рискнуло сюда сунуться в первых рядах именно по этой причине. Жизнь – вот высшая ценность, без которой не существует никаких других. Думаешь, меня сильно расстроило, что нас повязали аборигены? Ничуть! Я сохранил жизнь, и мне обещано, что буду продлевать её вновь и вновь! И эти обещания будут выполнены, потому что наша ценность здесь намного большей той, какая была дома. А площадь квартиры и веранда… Всё это ещё будет. Ты не имел бы здесь условий нашего мира, даже если бы продолжал работать на правительство. Наоборот, эти дадут намного больше, потому что у них много средств, а у службы безопасности их пока не было. Я поговорил с этим Игорем…

– С Артом Долгаем?

– Он предпочитает называться местным именем. Это очень умный и хитрый дор…

– Какой он дор! – снова перебил приятеля Олгой. – Несколько жизней в человеческих телах! Не удивительно, что он предал компанию и правительство!

– Ну и что? – спросил Содер. – Чем мы отличаемся от людей, кроме внешнего вида и размера квартир? Подожди возражать! Правительству на меня плевать, так с какой стати я должен блюсти интересы чиновников? Мне обещали тело, и я был готов его отработать. А сейчас мне предлагают много больше! Этот Виктор и те, кто остались вместе с ним, заглядывают очень далеко вперёд. Переделать целый мир, начиная с этой страны! И они будут среди тех, кто станет решать, как и куда он будет развиваться. И я им в этом помогу! Если бы у меня сейчас появилась возможность вернуться в своё тело, я не стал бы этого делать. Похоже, что у безопасности ничего не выйдет с этим миром, а значит, я не дождусь от них тела. И что остаётся? Или умирать, или идти в компанию «Вечность». Деньги у меня есть, но у них и с деньгами стоят в очереди. Дождусь ли? А если дождусь, то жить буду в диком мире, где нет вообще никаких удобств и никому не нужна моя голова. Может быть, некоторым нравится махать мечом и валять тамошних баб, но мне этого мало! А здесь почти вечная жизнь, интересная работа и в перспективе все те удобства, об отсутствии которых ты плакался.

– Ладно, убедил, – сказал Олгой. – Нам не из чего выбирать. Эта девчонка сплела такое воздействие, что предусмотрела всё. Я думаю, что те, кто откажется на них работать, долго не заживутся.

– Ошибаешься, – усмехнулся Содер, – они не будут никого убивать. Сотрут из памяти всё, что относится к магической технике, а потом вернут правительству этой страны. Потеряешь память тридцати лет жизни, но не саму жизнь. И я их понимаю. Сейчас вся магия на планете находится в одних руках. Любой на их месте постарается сделать всё, чтобы такое положение сохранялось как можно дольше. Ладно, хватит об этом. Скажи лучше, собираешься привозить сюда своих «родственников»? Мне посоветовали это сделать, конечно, при условии, что они сами согласятся уехать из столицы. Сказали, что семьям детей дадут отдельные квартиры.

– У этого тела нет жены, – ответил Олгой. – Ушла из-за его измены два года назад к старшему сыну. А с младшим тоже нелады, поэтому никто ко мне сюда не поедет. Да они мне и не нужны. Но самку надо найти. Если понравится, позже женюсь. Я пока не до конца привык к их внешности. Отторжения нет, но…

– Игорь сказал, что это быстро пройдёт. Критерии красоты у нас с ними очень близкие. В отличие от тебя, у меня есть жена, и она любит прежнюю личность. Покинуть столицу согласилась без скандалов. Сильная и стройная женщина, красивая по здешним меркам. И в постели она очень хороша, если судить по воспоминаниям. Так что мне не нужно никого искать. У нас одна дочь, которая учится в институте, ей и оставим квартиру.

– А когда нас начнут привлекать к работе? Твой Игорь об этом что-нибудь говорил?

– Они подобрали учёных и инженеров, и через два-три месяца начнут прогонять их через предельную оптимизацию. Те, которые уцелеют, будут помогать нам в НТЦ. А пока засадят за писанину. Дадут компьютеры, и будем излагать свои мысли по отдельным вопросам маготехники и тем технологиям, которых не знали сбежавшие из компании доры.

– Что у вас, Юджин? – спросил Норман Хендерсон главу Восточного отдела. – Если ничего срочного, то лучше поговорить позже.

– Я могу зайти и позже, – сказал Юджин Леман, – только вы сами, сэр, давали указание незамедлительно докладывать важные новости по теме «Пандора».

– Садитесь, – кивнул на стул Хендерсон. – Рассказывайте, что вы на них накопали.

– У нас во Флориде работал сын одного из русских промышленников. Окончил Технологический институт и не захотел возвращаться к отцу. А его отец не просто знакомый Фадеева, это один из его немногочисленных друзей. Мы поработали с парнем и обрисовали ему перспективы. Или он помогает нам с последующим получением гражданства, или мы аннулируем его визу. В своё время на него запала дочь Фадеева. Парень симпатичный и не дурак, а ей не было шестнадцати… У него было достаточно подружек, что ему влюблённая малолетка! Романтической истории не получилось, и он вернулся в Штаты, но месяцев через восемь был вынужден прилететь в Россию по вызову отца. У них были какие-то свои дела, в которые я не вникал. К этому времени в столицу вернулся Фадеев с уцелевшей дочкой.

– Как с уцелевшей? – не понял Хендерсон. – Он попал в катастрофу?

– Нет, у него были разборки с одним из русских олигархов. Фадеев с семьёй несколько месяцев укрывался где-то в глухомани, но это его не спасло. Олигарх отправил киллеров, но они почему-то не доделали работу. Погибли жена и сын Фадеева. Это не связано с работой его новой компании, поэтому мы пока не разбирались.

– Зря, – недовольно сказал Хендерсен. – Вы должны покопаться в его жизни, предшествующей созданию кабельной компании.

– Работы и без того было много, – начал оправдываться Леман, – а толковых людей, которым можно её поручить, постоянно не хватает. Так я продолжу? Рогов-старший присутствовал на похоронах погибших родных Фадеева и не узнал его дочь. Была полноватой девчонкой с симпатичной мордашкой, а стала настоящей красавицей и, как выяснилось позже, мастером боя.

– Девочки в её возрасте часто сильно меняются, – заметил Хендерсон. – Но мастером боя за несколько месяцев? Я в такое не верю.

– Её не узнал никто из знакомых, – продолжил Леман. – Изменились даже форма носа и разрез глаз. Фадеев всем объявил, что дочери сделали пластику, но Роговым сказал, что причина в другом. В чём именно, он не объяснил.

– Пластику в шестнадцать лет? – не поверил Хендерсон. – Единственной дочери?

– Да, я тоже не поверил этому объяснению, – согласился Леман. – Но если не пластика, то факт такого необъяснимого изменения внешности ложится в нашу копилку к коту-монстру и прочим странностям. Кстати, наши люди начали проверять выздоровевших онкобольных. Врачи подтверждают сам факт исцеления, разводят руками и жалуются, что под нажимом вынуждены были отпустить больных по домам.

– Узнали, кто нажимал?

– Пока не выяснили. Сами врачи при расспросах вообще прекращают разговор, так что наверняка это работа одной из спецслужб. Попробовали связаться с больными. По последней сводке проверили около двухсот адресов, но никого не обнаружили. Или квартиры стоят закрытые, или в них живут родственники.

– Интересно, – сказал Хендерсон. – И чем их отсутствие объясняют родственники?

– Большинство вообще отказалось разговаривать, кое-кто заявил, что их родные уехали долечиваться, а отец одного выздоровевшего юноши заявил, что его сын рехнулся. Больше от него ничего не услышали, кроме мата. Я приказал продолжить работу.

– Что-то ещё?

– Я не досказал про младшего Рогова. Когда он вернулся в Россию, отец решил свести его с дочерью друга. Хоть она молода для брака, но важно было застолбить место. Красавица, которой должно остаться дело отца, – очень выгодная партия. У них ничего не получилось. Девушка изменилась не только внешне. От былой любви ничего не осталось, а вот парню она, наоборот, понравилась. Только она довольно бесцеремонно его отшила, как он сам объяснил, за восхваление Штатов и недостаток патриотизма.

– Так, может быть, дочь Фадеева всё-таки убили, и это какая-то другая девушка?

– У Фадеевых в Москве много знакомых, – сказал Леман, – и Людмила доказала всем, что это именно она, а не подстава. Когда парень принял наше предложение и вернулся в Россию, он начал обхаживать её, используя свой немалый опыт охмурения девиц. Людмила не поддалась обаянию младшего Рогова, она его только терпела, а когда терпение иссякло, отвезла к своей единственной подруге. Там произошло что-то непонятное, что он сам не может объяснить. Едва успели познакомиться, как у него случилось что-то вроде обморочного состояния. Почти тут же приехал Фадеев и забрал парня к его отцу, якобы для обсуждения условий приёма на стажировку в кабельную компанию. Обсуждение произошло, но не возможной работы, а его самого. Фадеев отдал старшему Рогову диктофон, который мы давали парню, и объяснил, что не подпустит его к дочери и на пушечный выстрел.

– Вы занялись подружкой?

– Да. Это Ольга Ковалёва. Ей только семнадцать, но она уже замужем за парнем со странным именем Нор. Он почему-то взял фамилию жены. Оба нигде не работают, но не нуждаются в средствах. С ними живут отец Ольги и его жена. Как выяснили вчера, они работают в аппарате президента. Успели узнать, что Фадеев часто ездит в эту семью как сам, так и с дочерью, и со своей новой женой. Я переключил на них несколько человек, потому что это первая ниточка, связывающая Фадеева с президентом.

– Займитесь ими плотно, Юджин! – сказал Хендерсон. – Слишком много совпадений, чтобы это оказалось пустышкой. И узнайте, где до своего приезда жил Фадеев и чем занимался. До его отъезда из Москвы не было никаких работ, связанных с кабельным производством. Что-то с ним случилось, и мы с вами должны узнать, что именно.

– Всё запомнили, Сергей? – спросил Поляков.

– Так точно, товарищ полковник! – ответил Осипов. – Да там и запоминать нечего. Дождаться, вручить записку, и ответить на вопросы, если они будут. Если захочет читать память, не дёргаться. Сказать, что моё возвращение – одно из основных условий выполнения его задания.

– Об этом написано и в записке, – сказал Поляков, – так что вернуть он тебя должен без вариантов. Оружие держи наготове, но не против него. Ему твой автомат вроде хлопушки, но, если разозлится, может убить. Это на всякий случай для местных. Языки ты знаешь, поэтому пробуй с ними договориться, а уже потом применяй оружие. Ну раз помнишь и готов, шагай в подвал!

Лейтенант вместе с полковником спустился в подвальное помещение, в котором на бетонном полу был нанесён краской трёхметровый круг. Подвал хорошо осветили и оборудовали телевизионными камерами и всевозможными датчиками, провода от которых уходили на первый этаж в аппаратную. Кроме них двоих, в помещении были майор Игнатьев и ещё двое офицеров отдела.

– Становись в круг, – подтолкнул лейтенанта Поляков. – Давай, Сергей, мы на тебя надеемся!

Очутившись под открытым небом, с которого капал редкий тёплый дождь, лейтенант удивлённо осмотрелся. Когда ему говорили, что, сжав камешек, можно очутиться в другом мире, он до конца в это не верил. Теперь поверить пришлось. Вокруг простирался хвойный лес, слабо освещённый уже уходящим за горизонт солнцем, а невдалеке, в просвете между деревьями, виднелась дорога.

– Что вертишь башкой, подойди сюда! – раздался мужской голос, сказавший это на одном из четырех языков, которые Сергею за каких-то полчаса впихнули в голову с помощью обучающей машины.

Повернувшись в сторону говорившего, он увидел здоровенного бородатого мужчину, затянутого в кожу и вооружённого полутораметровым мечом.

«Если это тот тип, о котором говорил полковник, то ему точно ничего не сделать автоматом! – подумал Сергей. – А он своим кулаком вколотит в землю по уши».

– Мне долго ждать? – повысил голос бородач. – Подойди, не съем.

Подойдя к тому, кого в этом мире считали богом, Сергей от удивления даже приоткрыл рот. Бородач был на полметра выше рослого лейтенанта и почти в два раза шире его в плечах.

– С чем пришёл? – спросил Ардес, в свою очередь осмотревший гонца Вики.

– Дали задание передать письмо и ответить на вопросы! – отрапортовал Осипов.

– Военный? – спросил бог, забирая конверт.

– Так точно! – ответил Сергей. – Лейтенант. Это младший офицерский состав.

– Так! – сказал Ардес, прочитав короткую записку. – Золото я обещал и уже отсыпал, и теперь хочу знать, что сделала она! Тебя прислала – это хорошо. А всё остальное? Нора нашла? И что с оружием?

– Нора она нашла, и он не отказывается выполнить поручение, – ответил Сергей. – Но нужно уточнить задание. Оружия много, и каждое предназначено для каких-то целей. Поэтому, прежде чем приобретать оружие и договариваться с людьми, нужно знать, что от него потребуется.

– Ты знаешь ваше оружие?

– Не всё, но очень многое.

– Тогда стой и не дёргайся: я сейчас прочитаю твою память. Вреда не будет, а польза может быть, если и ты такой же липучий, как эта кошка. Глядишь, что-нибудь и прилипнет.

Сколько времени его читали, Сергей сказать не мог: он выпал из реальности, а часы почему-то остановились. Но солнце уже скрылось, стало темно и похолодало. Фигура Ардеса слабо светилась, а из-за горизонта выползала маленькая луна, поэтому, несмотря на облака, полной темноты не было.

– Я взял у тебя много полезного, – довольно сказал Ардес. – Чем наградить?

– Можно мне меч? – неожиданно для себя самого попросил Сергей.

– Это просьба мужчины! – бог неизвестно откуда извлёк меч и рукоятью вперёд протянул его лейтенанту. – Держи камень. Если захочешь мне служить, приходи. В обиде не будешь. А свой ответ я передам так же, как передал золото.

– Я вами недоволен! – сказал коменданту генерал-лейтенант Первушин. – Из трёхсот пяти задержанных не согласился сотрудничать ни один! Чем вы можете это объяснить?

– А что я могу сделать, товарищ генерал, если они никак не реагируют ни на угрозы, ни на посулы? – расстроенно сказал майор. – С ними работали психологи, только толку от их работы…

– Сейчас запустим к ним ещё одного… психолога, – сказал Первушин. – Познакомьтесь.

– Игорь Юрьевич Бортников, – представился приехавший с генералом мужчина. – Где ваши подопечные?

– Майор Чернов, – назвал себя комендант. – Они в казарме. Это здесь рядом.

– Проводите нас! – приказал Первушин. – Охрану брать не будем. К ним пойдёт только Игорь Юрьевич, а он категорически против охраны.

Они прошли два поста охраны, дождались, когда Бортников зайдёт в помещение казармы, а сами сели за мониторы системы наблюдения.

– Не очень удачно установили камеру, – проворчал Первушин. – Где здесь можно регулировать звук?

– Вот здесь, товарищ генерал, – подсказал Чернов. – А камеру можно сменить, их там пять.

Внезапно идущий в проходе между койками Бортников слегка присел и заорал визгливым голосом что-то непонятное. Этот вопль оказал на безучастно лежавших на кроватях мужчин волшебное действие. Они соскакивали с кроватей и собирались вокруг что-то говорившего гостя.

– Ничего не понятно, – сказал Первушин, приглушив звук. – Как он заорал: до сих пор в ушах звенит. Зато реакция налицо. Интересно, что он им говорит.

– Меня попросили с вами поговорить, – сказал собравшимся Игорь. – Многие из вас слышали, что часть персонала компании «Вечность» отказалась возвращаться и сотрудничать с вашей службой. Мы это сделали по многим причинам, которые вам необязательно знать. Поговорим о вас. На что вы надеетесь? Вам поставила блок самый сильный маг этого мира, и снять его извне не получится. Уйти через смерть у вас тоже не выйдет! Пока в вашу службу наберут новые кадры, и они смогут хоть что-нибудь сделать, пройдёт не меньше полугода, а для того чтобы начать экспансию, потребуется несколько лет. Я не буду доказывать, что вас уже списали и ваши тела уйдут на продажу. Вас не спасет даже смерть, потому что станет окончательной! Вы не должны питать никаких-либо иллюзий насчёт помощи. Через три года мы начнём запускать на орбиту вокруг планеты спутники, которые прикроют от ментального проникновения самые густонаселённые районы. Всем понятно, что это значит? Для самых тупых объясняю, что элита планетарного правительства может навсегда забыть о телах здешних аборигенов. Ну а вы точно так же забудьте о помощи с родины! Кстати, учёные вместе с комиссаром уже работают на нашу корпорацию. Не знаю, сколько пользы будет от комиссара Лошана, но учёные сэкономят нам немало времени. Теперь займёмся вашей незавидной судьбой. Если вы и дальше с тупым упорством будете валяться на этих койках, добьётесь того, что вас разбросают по одиночным камерам и посадят на самую простую пищу. Я прожил много жизней и знаю, что дор может вытерпеть почти всё, только одиночество не входит в это «почти». Это сейчас вы не хотите ни с кем общаться, но уверяю вас, что ваша апатия продлится недолго.

– На что мы можем рассчитывать? – спросил один из стоявших поблизости пленников.

– Это будет зависеть от вашей полезности, – начал объяснять Игорь. – Каждый из вас знает много такого, что здесь пока неизвестно. Будете честно делиться знаниями, и вам создадут комфортную жизнь. Вас поселят где-нибудь в закрытом городе, в пределах которого будете пользоваться полной свободой, помогут найти себе пару, иметь детей и жить полноценной жизнью. По мере того как ваши знания будут получать применение, а вы здесь станете своими, получите полную свободу. Мы будем развивать маготехнику, в том числе и пересадку сознания. Когда ваши тела износятся, тем, кто оказался наиболее полезным, поможем их поменять.