Читать книгу Главный подозреваемый - Генрих Эрлих - Страница 2

Это было не идеальное преступление. Человеку, спланировавшему и осуществившему его, удавались придумки потоньше и получше. Дело была сшито местами грубо, но крепко, с большим запасом прочности. Роковые накладки и непредвиденные случайности, погубившие столько «идеальных» преступлений и не преминувшие случиться и на этот раз, нисколько не повредили делу, а, наоборот, пошли ему только на пользу. Рассчитанное с точностью до минуты, учитывавшее все обстоятельства времени и места, перемещение всех возможных действующих лиц, оно тем не менее допускало несколько вариантов развития события и даже позволяло соскочить вплоть до последнего решающего мгновения. Соскочить без всякого ущерба и подозрений, чтобы повторить попытку через несколько дней, когда вновь сложатся необходимые условия.

Но обо всем по порядку. Сухим языком протокола, без домыслов и предположений, только факты, подтвержденные данными технической экспертизы или показаниями незаинтересованных свидетелей.

Итак, жертва… О жертве не беспокойтесь, она появится в нужный момент, рассказы же о ней будут тянутся до самого конца книги, еще и надоедят. О всех других персонажах, так или иначе участвовавших в этом деле, мы расскажем по мере их появления на сцене и тогда, когда они по классическим законам жанра соберутся все вместе в одном месте. Расскажем все, ФИО, год и место рождения, антропометрические данные, краткую биографию, где состояли и в чем участвовали, род основной деятельности, как они сами его представляли, а также хобби, явные и тайные увлечения, грехи и грешки, опять же явные и тайные, вредные привычки, простительные и непростительные слабости, в общем, все, за исключением благородных порывов души, обычно широко декларируемых, но, увы, никогда не имеющих независимых подтверждений.

А вот о месте преступления расскажем сразу и подробно, потому что оно в разработанном плане играло первостепенную роль. После намеченной жертвы, естественно.

Это был старый, 1911 года постройки дом в узком коротком переулке, примыкавшем к Мясницкой улице в Москве. Дом из тех, что называли доходными, добротный, шестиэтажный, с огромными квартирами, в которых жили преуспевающие врачи, адвокаты и биржевые спекулянты. Квартиры располагались по две на каждом этаже, по обе стороны от широкой мраморной лестницы, в проеме которой в 1913 году по случаю ожидаемого визита Рахманинова подняли на лебедках концертный рояль. Сейчас от прежней роскоши остались только обширный полутемный вестибюль внизу, четырехметровые потолки, лепнина на некоторых этажах, широкие и высокие двери, свободно открывающиеся на лестничные клетки, и окна почти во всю ширину лестницы. Лифт, бывший когда-то тоже приметой роскоши, превратился с годами в двухместный гроб, со страшным скрипом двигавшийся в рукаве из металлической сетки, забитой грязью и пухом.

Дом был одноподъездным, но с двумя черными лестницами для прислуги, шедшими по краям дома. Так что в 1919 году его легко трансформировали в трехподъездный, разгородив некогда огромные квартиры. Разгородив не поровну. Центральный подъезд так и остался главным, с прямым выходом на улицу и со стометровыми квартирами. Два других подъезда имели выход во двор и квартиры размером чуть больше бывшей господской кухни.

Дом плотно примыкал к соседям слева и справа, так что во внутренний двор вела арка на стыке домов, справа от главного подъезда.

На момент описываемых событий дом был малонаселенным. Кто-то явно вознамерился вернуть дому его прежнее величие и доходность. Жильцам настоятельно предлагали улучшить жилищные условия, переехав из тесных квартирок в шумном и задымленном центре в царские хоромы в экологически чистом Южном Бутово. В центральном подъезде такие аргументы не действовали, но в двух боковых остался лишь один кремень, проживавший на пятом этаже в правом подъезде. Освободившиеся квартиры пока простаивали, в них не делали ремонта, да и риелторы с потенциальными клиентами не появлялись.

Жильцов центрального подъезда проредило летнее время, так что занятыми были обе квартиры на верхнем этаже да по одной на каждом из следующих. Квартира № 12 на верхнем этаже, где, собственно, и произошло главное событие, отличалась от всех остальных. Ее владелец исхитрился купить квартиру в соседнем подъезде, на том же этаже и восстановил старую квартиру во всем ее немереном метраже. Сохранил он и старый дизайн квартиры с двумя входами. Зачем он это сделал, доподлинно неизвестно.

Прочие жильцы только сокрушенно качали головами, глядя на такую оборотистость – как же мы сами-то недотумкали? И прикидывали, как бы потактичнее выяснить у удачливого соседа, кому и сколько он отвалил за разрешение снести перегородку между квартирами. Докладываем: пятьдесят тысяч долларов начальнику строительного департамента муниципального округа плюс обязательство обустроить детскую площадку во дворе, совершенно бесполезную.

Куда большее возмущение и протесты вызывало возведение мансардового этажа по всей длине дома. Связано это было не столько с естественными неудобствами строительства в жилом доме, которых оказалось на удивление мало, сколько с личностью будущего владельца – кавказца, дагестанца, если быть совсем точным, а не чеченца, как гласила молва. К слову сказать, ему разрешение на строительство обошлось уже в двести тысяч, как из-за национальной принадлежности, так и из-за того, что заносить пришлось в мэрию. К конверту прилагалось обязательство отремонтировать фасад со стороны двора, что было делом несомненно благим и назревшим еще десять лет назад, когда большой кусок отвалившейся штукатурки едва не зашиб пенсионерку, дышавшую свежим воздухом на дворовой скамейке.

Если место преступления было определено однозначно, то время его совершения допускало, как уже было сказано, варианты. Впрочем, все указывает на то, что это время – около восьми часов вечера – тоже было строго задано, в отличие от дня недели. Преступник выбрал пятницу, тринадцатое июня не из-за склонности к черному юмору, а просто потому, что это были длинные выходные в связи с непонятным, непривычным, но все же государственным праздником. Москвичи сбежали от празднеств на дачи, гости столицы отсутствовали по причине закрытия всех привлекательных для них мест, от магазинов до музеев, прочие же приезжие и гастарбайтеры предпочитали сидеть по домам из-за повышенной активности милиции. Москва была пуста и тиха, ничто не мешало насладиться срежиссированным спектаклем, ни его участникам, ни зрителям, вольным или невольным, ничья случайно возникшая фигура не заслоняла обзора, ничей случайный возглас не заглушал звук. Даже изрядно надоевший дождь и тот прекратился как по заказу. Или по прогнозу, что еще более удивительно.

* * *

Итак, что же произошло 13 июня 2003 года, в пятницу, в самом центре Москвы? Свидетельств о событиях того рокового вечера было собрано множество, даже с избытком, которого с лихвой хватило бы на несколько дел. Местонахождение, передвижения и прочие действия всех персонажей этой истории, включая произнесенные ими слова, установлены с чрезвычайной точностью за исключением очень коротких промежутков времени, в течение которых они, впрочем, никак не могли совершить преступления.

Начнем с самого беспристрастного и точного свидетельства – с записи камеры наружного наблюдения банка «Азовский», располагавшего в здании точно напротив места событий. Даже двух камер, позволявших просматривать весь переулок, от начала до конца. Установлены они были открыто, и нет ни малейших сомнений, что преступник учел их наличие в своем плане.

Долго время картинка казалась застывшей и позволяла разве что разглядеть в деталях главный подъезд дома, три ступени, ведущие к утопленным в фасаде высоким двухстворчатым дверям, да свежий листок, приклеенный скотчем к дверям, с надписью наискосок «Домофон не работает».

В 19.30 картинка ожила, во внезапно распахнувшуюся дверь на тротуар опрометью вылетела матерая немецкая овчарка и заметалась вдоль бордюра. Вслед за собакой по степеням степенно спустился высокий мужчина в широкополой фетровой шляпе и длинном плаще, из-под которого виднелись отутюженные брюки и ботинки Ralf Ringer на толстой подошве, все в коричневатых тонах. Шелковый, аккуратно завязанный шарф, изогнутая трубка во рту, задумчивый взгляд, для полноты картины «джентльмен на прогулке» не хватало только длинного зонта в руках. Да и лицо подкачало, не англосакс, с грубыми чертами, с широкими и высокими скулами и общим хищным выражением. Впрочем, согласно женским свидетельствам, лицо было мужественным, открытым и честным. И добавим, сильно, не по сезону загорелым.

Это был Григорий Ильич Воркутинский, с недавних пор, а точнее, полтора месяца, проживавший в квартире № 10, сорокалетний холостяк, популярный, можно даже сказать, очень популярный автор детективных романов.

Воркутинский дал собаке ровно одну минуту на ее дела, потом коротко бросил: «Лаврентий!» Овчарка немедленно пристроилась слева, идеально дополнив своим рыжеватым окрасом общую цветовую гамму. Пара степенно прошествовала по переулку к булочной, где Воркутинский купил хлеб «Семь злаков», и так же степенно двинулась назад.

В 19.42 в арке дома появился немолодой мужчина в старых форменных брюках, раздолбанных кроссовках и мешковатой ветровке. Это был тот самый кремень из дворового подъезда, Кузнецов Алексей Михайлович, подполковник в отставке, Герой России, Афган, Чечня, человек вспыльчивый, резкий и рубящий правда-матку всем в лицо, невзирая на чины и звания, из-за чего сам до больших чинов не дослужился, да и в отставке не удерживался ни на какой работе дольше испытательного срока. Непременный участник всех митингов патриотической оппозиции.

Кузнецов огляделся, заметил приближающуюся пару, сказал: «Привет, пес», – проигнорировав хозяина, сделал четкий поворот направо и направился строевым шагом к центральному входу. Воркутинский снисходительно пожал плечами, подождал, пока Кузнецов войдет в подъезд, и только потом последовал за ним.

В 19.52 Кузнецов появился вновь, затрусил как проштрафившийся салага к арке и через минуту скрылся в ней.

В 19.54 в переулок, разбрызгивая лужи, влетела вишневая «Лада-девятка» и резко затормозила у дверей банка. Из машины выбрался мужчина в короткой коричневой кожаной куртке, Ливайсах классического кроя и цвета и начищенных до блеска черных ботинках. Возрастом, ростом и статью он походил на Воркутинского, даже в крупных и грубых чертах лица можно было уловить какое-то сходство, а женщины так и вовсе не замечали разницы, если принимать во внимание их словесные портреты. Это был Северин Евгений Николаевич, любовник гражданки Чащеевой Таисии Алексеевны, проживавшей в квартире № 3. Человек широко известный в узких милицейских кругах, он по неустановленной достоверно причине играл перед своей молодой подругой роль начальника службы технической безопасности крупного коммерческого банка и откликался на прозвище Мома, этимология которого тоже точно не установлена.

Северин, нервно переминаясь, огляделся влево-вправо по переулку, даже вверх, вынул телефон, нажал кнопку вызова, постоял с задумчивым выражением, слушая долгие гудки, потом посмотрел пришедшее смс-сообщение, удовлетворенно кивнул, достал с заднего сиденья машины пластиковый пакет с надписью «Седьмой континент» и быстро пересек переулок, аккуратно переступая по поднимающимся над водой островкам асфальта. В 19.58 он вошел в подъезд.

В 20.00 в переулок, взвизгнув на повороте, ворвался черный Гелендваген и остановился точно у подъезда. Резко распахнулась правая передняя дверь джипа, над ней показался сначала бритый затылок, потом, без малейшего сужения, мощный столб шеи, затем широкие покатые плечи. Голова повернулась туда-сюда, как башня танка, туловище переместилось к двери подъезда, задержалось на мгновение и скрылось внутри. Через две минуты оно появилось вновь, махнуло окорокоподобной верхней конечностью и вновь исчезло.

В 20.04 мягко открылась задняя дверь джипа, промелькнула черная глянцевая шевелюра, черный кожаный пиджак, черные брюки, последним в подъезд втянулся лакированный черный ботинок. Это прибыл владелец мансардового этажа, сорокалетний бизнесмен Магомедов Гаджи-Гусейн Магомедович, дагестанец, как уже было сказано, человек, хорошо известный в мэрии и московских деловых кругах. Список видов деятельности, которыми он занимался, был бесконечен, как статьи Уголовного кодекса, и столь разнороден, что никто не мог точно сказать, что приносит ему основной доход. Впрочем, ни разу не привлекался, разве что в юности, которая у большинства кавказцев скрыта под сенью гор.

В 20.14 из подъезда вышел Северин и стал неспешно прогуливаться по тротуару вдоль дома. Через минуту он принял телефонный звонок, размеренно произнеся в ответ четыре слова: «Да. Да. Да. Целую». После чего посмотрел на часы, удовлетворенно кивнул головой и продолжил свою прогулку. Из джипа вылез водитель, близнец охранника, закурил, привалившись к машине, и за отсутствием другого занятия принялся наблюдать за Севериным.

В 20.17 в арке возник уже знакомый нам Кузнецов Алексей Михайлович с объемистым пакетом в правой руке, остановился, оглядываясь влево-вправо по переулку, даже вверх, потом сделал несколько шагов к подъезду и опять остановился. Лицо его, какое-то взволнованное и даже растерянное, вдруг затвердело и обрело выражение непримиримой классовой ненависти, обрушившейся на боевую машину абреков и ее водителя и рикошетом задевшей Северина. Герой России презрительно сплюнул, перехватил пакет левой рукой и уже было совсем собрался идти на прорыв, но в этот момент в конце переулка показался небесно-голубой Пежо-406.

Машина остановилась, едва не уткнувшись в задний бампер джипа. Левой рукой Северин широко распахнул приоткрывшуюся дверь со стороны водителя, а правую выбросил к сидевшей за рулем симпатичной брюнетке. Это была упоминавшаяся уже Чащеева Таисия Алексеевна, проживавшая в квартире № 3, 28 лет, не замужем, рост 1.67, вес 58, владелица рекрутингового агентства «Таис».

Далее состоялся следующий диалог, позднее достаточно точно реконструированный в основных моментах по показаниям всех участвовавших в нем лиц и беллетризованный нами в моментах несущественных для максимального соответствия ходу времени.

– Привет, дорогой, – сказала Таисия и, опершись на руку Северина, выбралась из машины, чмокнула мужчину в щеку, – ты как всегда приехал заранее. А я лечу, пробок никаких, да и машин тоже почти нет, думаю, вот приеду раньше времени…

– Ну что ты… В графике. Как обычно, – Северин, улыбаясь, вернул поцелуй.

– Лечу, а сердце не на месте, – продолжала между тем Таисия. – Целый день не на месте, предчувствие. Что-то непременно случится. Нехорошее. У тебя на службе все в порядке?

– Да. У нас эти выходные вообще одни из самых спокойных.

– Нет, ты не понимаешь, при чем здесь эти выходные? Сегодня! Сегодня же пятница, тринадцатое!

– Ну и что?

– Как что?! Катаклизмы разные, ужасы всякие, компьютеры глючат, сети сбоят, даже и нейронные у людей в головах, вот те и начинают вытворять такое, что в обычный день им и не приснится. Научный факт, я с утра в Интернете читала.

– Этот пакет – в квартиру? – деловито спросил Северин.

– Да. Дары леса. Ты не поверишь…

В этот момент (в 20.21 согласно данным камеры внешнего наблюдения) из подъезда дома вышел Воркутинский в сопровождении собаки, отрывисто пролаявшей «Гав! Гав! Гав!»

– Здравствуй, Лаврентий! Иди ко мне, красавец, дай я тебя обниму, – Таисия наклонилась, раскинув руки.

Пес чуть склонил голову набок, бросив взгляд на хозяина. Тот едва заметно кивнул. Пес подошел к женщине и позволил потрепать себя по загривку, даже махнул пару раз хвостом, изображая удовольствие.

– Девочек, вижу, на даче оставили, – сказал Воркутинский.

– Да. Девочкам там хорошо, – ответила Таисия, продолжая гладить пса, – целый день на свежем воздухе, бегают на воле, играют. Вот только Лаврентию теперь поиграть не с кем. Приезжайте к нам, порезвитесь… – и, без перерыва: – Ой, Мома, у меня, кажется, ни крошки хлеба дома. Сходи в булочную, а то сейчас закроется. Мне – с отрубями!

– Да закрыта уже, – сказал Северин, глядя при этом почему-то на Воркутинского, неприязненно и даже с ненавистью.

– Действительно закрыта, Таисия. Я был там полчаса назад, покупал хлеб для Пелагеи Федоровны, так отпускать не хотели, кассу, говорят, закрыли, – подтвердил Воркутинский.

– Вы такой добрый, Григорий! – воскликнула Таисия, оставив наконец пса в покое и распрямляясь.

– Невинное пионерское детство вспомнил, – процедил сквозь зубы Северин.

– Какой же я добрый, Таисия? – сказал Воркутинский. – Я за этот батон такую историю выслушал, что хоть роман садись писать. А это мой хлеб.

– Почему вы, мужчины, так боитесь признаться в своей доброте? Все наговариваете на себя невесть что…

Тут Таисия взглянула в лицо Воркутинскому и убедилась, что нисколько не наговаривают. Доброты в нем не было и в помине. Два мужчины стояли, неотрывно глядя в глаза друг другу и все сильнее наливаясь ненавистью. Они синхронно перебирали пальцами, постепенно сжимая их в кулаки, и вдруг, как бы спохватившись, одновременно засунули руки карманы, от греха подальше. Таисия, откровенно наслаждавшаяся сценой, тоже почувствовала предел.

– Ну что вы, мальчики, как петухи… – сказала она примирительно и положила руку на грудь Северину.

Северин явственно вздрогнул, завертел головой, влево, вправо, вверх и наконец вниз, на наручные часы. Было 20.27.

– Ты чего, Мома, вспомнил что-нибудь? – обеспокоенно спросила Таисия.

– Нет. Послышалось.

– Шаги командора? – с усмешкой спросил Воркутинский, лицо которого разгладилось и приняло свойственное ему обычно выражение пытливого и немного ироничного наблюдателя жизни и человеков.

– Если бы… – раздумчиво протянул Северин, уже и думать забывший о Воркутинском и их стычке. – Нечто похуже…

– Куда уж хуже, – сказал Воркутинский.

Он повернулся к Таисии, адресуя ей снисходительную улыбку:

«Вот есть же люди, которые классику не знают и аллюзий не понимают, то ли дело мы, дорогуша, с вами, два интеллигентных человека…»

Таисия не ответила понимающей улыбкой.

– А вот мы с мэтром ничего не слышали! – сказала она. – Не так ли, Григорий?

– Ничего! – отчеканил тот и смягчил: – Ничего не слышал, кроме тихого поскуливания Лаврентия. Сейчас идем, – сказал он, обращаясь к псу, и, приподнимая шляпу: – Прошу нас извинить за то, что покидаем вас. Неотложные дела.

– Ну что ты так к нему прицепился? – спросила Таисия, глядя в спину величаво удалявшегося Воркутинского.

– Позер, – ответил Северин, доставая сумку из машины, – тоже мне, Конан Дойл и Шерлок Холмс в одном флаконе, с такой-то бандитской рожей!

– Ты несправедлив, Мома.

– Да, ты права, насчет Конан Дойла и Шерлока Холмса я погорячился.

Когда они проходили мимо джипа, у водителя зазвенел мобильный телефон.

– Чё у нас? – сказал он в трубку. – Ничё. Все путем. А у вас? Лады. Вот и мне послышалось.

Остается добавить, что Кузнецов, несколько раз порывавшийся обойти с фланга эту группу, но так и не обошедший, вошел в дом сразу вслед за Севериным с Таисией.

На этом мы завершим анализ данных камер наружного наблюдения. Происходившие в переулке события уже не имели принципиального значения – дело было сделано. А прибывавшие действующие лица, чем дальше, тем в большем количестве, и так появятся в нашем рассказе.

* * *

Обратимся теперь к свидетельствам о перемещении персонажей внутри дома. Наиболее полную информацию удалось получить о Воркутинском. Пелагея Федоровна Шалманова, вдова генерала госбезопасности, прошедшая с ним рука об руку несколько лагерей, включая легендарный УстьВымЛаг, была человеком проверенным и с этой точки зрения абсолютно надежным. С другой стороны, как свидетель она была абсолютно ненадежна, учитывая возраст – 82 года – и длинный перечень профессиональных заболеваний, из которых для нашего рассказа наиболее существенны болезни Альцгеймера и Паркинсона, правда, обе в средней стадии. Тем не менее, ее показания были безусловно приняты во внимание и приобщены к делу, поскольку совпали в основных чертах с показаниями Воркутинского.

Итак, вернувшись из булочной, Воркутинский оставил Лаврентия «сторожить» у двери, а сам позвонил в звонок. Пелагея Федоровна после долгого и придирчивого разглядывания его в глазок, открыла дверь, затем у них начался обычный, по утверждению, Воркутинского разговор.

– Вот, дражайшая Пелагея Федоровна, наисвежайший, «Семь злаков», как вы любите.

– Спасибо, голубчик, что не забываешь немощную старуху.

– Уж и старуху! Уж и немощную! Да вас хоть сейчас на общее построение, уж вы бы молодым показали!

– Ну что ты, голубчик, какие мои силы, хотя этих нынешних, молодых, конечно, построила бы. А уж раньше-то! Вот, помню, в сорок восьмом, когда поток контингента резко увеличился…

Разговаривали они по утверждению Пелагеи Федоровны недолго, Воркутинский же показал, что минут десять, если не пятнадцать.

– Скучно старухе, а поболтать она любит, – рассказывал Воркутинский, – и, доложу я вам, память у нее, несмотря на болезнь, отменная, особенно в том, что касается событий далеких лет. Я потому и стал к ней захаживать. Но в тот вечер я не был расположен выслушивать ее рассказы, да и Лаврентий что-то нервничал целый день, надо было его хорошо выгулять, так что я при первой возможности свернул разговор. Увидел на ходиках, что уже пять минут девятого, и напомнил, что надо принять лекарство, старуха при слове лекарство встает по стойке смирно.

Это показание о времени Пелагея Федоровна подтвердила при первом же наводящем вопросе. К слову сказать, ходики в ее квартире тоже проверили – они шли точно.

– Но отбояриться так просто мне не удалось, – продолжал свой рассказ Воркутинский, – старуха попросила сделать ей отвар, обычная какая-то смесь, пустырник, валериана, еще что-то. Пошел на кухню, исчертыхался весь, пока нашел, куда она коробку засунула. Заварил, поставил в кружке на столик у ее кресла и дал деру.

Тут имелось маленькое расхождение. Пелагея Федоровна показала, что «молодой человек» сам вызвался сделать ей отвар, но в остальном все совпадало – и бубнил он что-то себе под нос, и возился долго, так что ей пришлось даже крикнуть, чтобы не передерживал на огне. И обида осталась, что умчался, как на пожар, часу не просидел и историю не дослушал.

Показания Воркутинского косвенно подтвердили также все, входившие в дом или выходившие из него с 19.52 до 20.20. Все они видели Лаврентия, чинно сидевшего у дверей квартиры Шалмановой и приветствовавшего их лаем.

Приблизительно тот же интервал времени охватывали показания еще одного свидетеля. Свидетеля, как водится почти в любом уголовном деле, случайного, появление которого именно в это время невозможно было предсказать или предвидеть, так что преступник, вне всяких сомнений, не учитывал его в своем хитроумном плане. Хотя о том, что в тот вечер в квартире № 11 на верхнем этаже небольшая студенческая компания будет отмечать день рождения хозяина дома, он вполне мог быть осведомлен.

Виновнику торжества, Роману Александровичу Мещерякову, он же Ромик, исполнилось двадцать лет, и он, как большинство юбиляров, пребывал в угнетенном и даже раздраженном состоянии духа. Истинная причина этого состояла в том, что на вечеринку не пришла одна девушка, которую он очень ждал. Ждал без всяких на то оснований, потому что вместо прямого и недвусмысленного приглашения ограничился намеками, прозрачность которых была понятна только ему одному. Что ему доходчиво и объяснили друзья, когда наконец выяснили причину его дурного настроения. «Сказал бы сразу, и мы бы тебе Машку на дом доставили, в коробке с ленточкой, – рассмеялись они. – И с подарком бы не парились. И Машка бы никуда не делась хотя бы из-за коробки, потому как – прикольно!»

Ромик не внял голосу разума и сказал, что все равно будет ждать, до восьми, после чего начнет страдать по-настоящему. В 19.55 он поднялся с дивана и направился к входной двери. Это время единодушно подтвердили все присутствовавшие, потому что так же дружно кричали ему вслед, что зря он так спешит и до срока осталось пять минут.

Страдал Ромик на широком подоконнике подъездного окна, улегшись набок лицом к лестнице и вытянувшись во весь рост. Это было его привычное и нагретое место лет, наверно, с семи. Друзья, желая развеселить его, минут через пять-семь после его ухода распахнули дверь и принялись выкрикивать в оригинальном сопровождении специально по такому случаю составленную и отрепетированную вариацию популярной песни «Какая боль, какая боль, Аргентина-Ямайка…» На последнем слове и заткнулись, увидев перекошенную физиономию Ромика, и убрались обратно в квартиру.

Вернулся Ромик сам, еще минут через двадцать. Вернулся, потому что дом умер. Следователям пришлось затратить некоторые усилия, чтобы понять, что свидетель имеет в виду. Ромик с явной неохотой пояснил, что в подъезде наступила мертвая тишина после того, как вышел Воркутинский. Почему именно Воркутинский? Потому что собака. Она, стремясь на улицу, так бьет лапами по двери, что даже здесь, наверху, в ушах звенит, ни с чем не спутаешь. Следователи действительно обнаружили множественные следы собачьих когтей на внутренних сторонах двери в вестибюль и входной двери, установив также поразительную слышимость на верхнем этаже всего, что происходит на нижнем. Однако дальше им продвинуться не удалось, потому что Ромик уперся и, несмотря на все уговоры и даже, признаем, легкие угрозы, отказался сообщить что-либо еще об услышанном им в тот вечер.

– Мало ли чего я слышал? – повторял он. – Может, мне все это пригрезилось? Я никогда не говорю о том, что я слышал. Я говорю, да и то не всегда и не всем, только о том, что я видел.

Главное, что соблаговолил сообщить Ромик, касалось все же того, чего он не видел – не видел никого, кто бы в обозначенное время подходил к дверям квартиры № 12. Видел же он только чечена, по его выражению, и бодигарда. Последний вошел в подъезд, поднялся, топая как слон, на их шестой этаж, затем еще на один марш лестницы к временной двери на мансарду, вставил в замок новомодный пластиковый ключ-карточку… Точно вставил? Или, может быть, ему открыли дверь изнутри? Он не звонил в звонок? Я говорю только то, что видел собственными глазами! Вставил ключ в замок, открыл дверь, пробыл внутри минут десять, вышел, притворил дверь и громко крикнул в проем лестницы «Чисто». После чего лифт, стоявший все это время на шестом этаже, пошел вниз и вернулся уже с чеченом. Как тот выглядел? Обычно выглядел. Поздоровался. Еще чего-нибудь говорил? Угу. Если кто меня обидит, чтобы ему сказал, зарежет. Это шутка? Да кто их чеченов разберет. Может быть, и шутка. А когда это случилось? Я на часы не смотрел. Они у себя заперлись, и почти сразу же внизу собака в дверь врезалась, потом тишина наступила, я и ушел.

Так обозначился приблизительно двенадцатиминутный промежуток, в течение которого местонахождение гражданина Магомедова не было точно установлено. Сам он показал, что все это время разговаривал по мобильному телефону, стоя в полутемном вестибюле, в том единственном и как назло самом темном углу, где был сигнал МТС. Это была единственная информация, которую удалось проверить. По распечатке, полученной от компании МТС, был установлен факт разговора с телефона Магомедова в указанное время, но разговор этот состоялся с абонентом БиЛайн Магомедовым Гаджи-Гусейном Магомедовичем. Давать какие-либо объяснения этому подследственный отказался. На провокационный вопрос следователя, не лежит ли сейчас этот телефон у него в кармане, Магомедов молча вывернул карманы.

Отказался он также отвечать на вопрос, зачем он звонил в 20.03 Говорову Вениамину Викторовичу. Впрочем, звонок этот не был принят, так что следователи особо не настаивали. Их больше интересовал разговор, который Магомедов вел с 20.21 до 20.35. Он категорически отказался отвечать и на этот вопрос, даже после сурового предупреждения, что это единственный и последний шанс доказать его алиби на момент убийства. К слову сказать, следователи, приложив немалые усилия, установили-таки, куда звонил тогда Магомедов. Это был прямой номер столь значительного лица, что следователи не стали рисковать погонами, добиваясь от него показаний по столь незначительному, нерезонансному делу. Вот и мы, при всем нашем стремлении к максимальной точности, не рискуем называть имя этого значительного лица, памятуя его страсть к предъявлению исков за клевету и оскорбление личного достоинства. Впрочем, все это не имело никакого значения, гражданин Магомедов был отпущен восвояси после трехчасового допроса, предъявить ему, по сути дела, было нечего. С него даже не взяли подписку о невыезде.

Такие же приблизительно 10-15-минутные лакуны были в данных о местонахождении еще двух упомянутых выше действующих лиц – Кузнецова и Северина. Конечно, они дали на этот счет исчерпывающие объяснения, но ни они, ни следователи не смогли подкрепить их какими-либо свидетельствами и доказательствами. Так что мы, следуя нашей договоренности, не будем приводить их здесь.

* * *

Как же развивались события дальше? Более чем спокойно, как затишье перед бурей. Нет никаких оснований сомневаться в том, что Воркутинский прогуливался по улицам с Лаврентием, а все прочие обитатели дома находились в своих квартирах, обсуждая погоду, смотря телевизор, стряпая или уже наслаждаясь поздним московским ужином. Возьмем, к примеру, Северина с Таисией, просто потому, что им суждено сыграть не последние роли в этом деле. Приведенный ниже диалог, несмотря на привнесенные в него наши пояснения и оценки, почти с документальной точностью передает все случившееся в эти минуты и подводит нас к кульминационному моменту вечера.

– Как съездила? – спросил Северин, когда они двинулись от машины к подъезду.

– Я сразу хотела рассказать тебе это, да ты прервал меня в своей обычной манере. Не поверишь! Пошли с мамой за грибами и набрали – подосиновиков!

– Где ты видела подосиновики в середине июня?

– В лукошке, а лукошко – в сумке, а сумка – у кого-то в руках. Грибов страсть сколько, им, наверно, кажется, что уже осень.

Тот июнь был действительно самым холодным за шестьдесят с лишним лет, с сорок первого.

– Сделаешь? – с надеждой спросила Таисия, когда они зашли в квартиру.

– И мясо тоже, – ответил Северин.

Он снял ботинки, сунул ноги в домашние тапочки 44-го размера и, прихватив пакет с надписью «Седьмой континент», двинулся на кухню.

– Ты зелень не забыла? – спросил он.

– Я никогда ничего не забываю, – ответила Таисия, – возьми в пакете, – и, сладко потягиваясь, – люблю смотреть, как ты готовишь.

Она включила телевизор.

– Ну вот, прогноз погоды пропустили.

– А чего его слушать? Сказали же: до июля – не выше плюс двадцати. Потом возможно похолодание.

– Ну мало ли… Я в Интернете посмотрю, – сказала Таисия, раскладывая на кухонном столе ноутбук, и, спустя какое-то время: – Пишут, что в июне было уже три магнитных бури, а идеально спокойным магнитное поле Земли было всего один день. Ну и как тут жить?! – воскликнула она.

– Живем же, – с философским спокойствием ответил Северин, принимаясь отбивать мясо.

– Я ужасно боюсь магнитных бурь. От них люди сами не своими делаются, совершают всякие глупые поступки, расстаются с любимыми людьми из-за какой-нибудь ерунды или кончают жизнь самоубийством, – продолжала Таисия. – И не спорь со мной! Я точно знаю!

– Кстати, коли ты все точно знаешь, что там было у Аргентины с Ямайкой, пять – ноль или шесть – ноль?

– Шесть – ноль, – уверенно ответила Таисия, – баранка, как в теннисе, высший балл, как в фигурном катании. Об этом еще песню написали, «Чайф». А с чего ты это вдруг?

– Да так, песня привязалась. У вас какая-то молодежь наверху гуляет.

– Это у Ромика. Ой, у нас сегодня какое число?

– Тринадцатое, – едва сдерживая улыбку, сказал Северин.

– Точно! У Ромика же сегодня день рождения! Надо будет не забыть поздравить. Ромик – он славный.

– Да, симпатичный мальчуган. Ему сколько, восемнадцать? – Северин зажег газ под сковородкой.

– Что ты! Больше! Он уже то ли на третьем, то ли на четвертом курсе. Он просто так выглядит. Домашний мальчик.

– Да, сейчас либо такие домашние тихони, либо уж уличные хулиганы, промежутка почему-то не наблюдается, как в наше время.

– В твое время, старый ты мой!

– Что-то молодежь больно разошлась, – сказал Северин, укладывая мясо на сковородку.

– Ничего не слышу, – пожала плечами Таисия, – да у нас такая звукоизоляция, что хоть стреляй, хоть режь, никто не услышит.

– Да точно девицы визжат. Убавь-ка совсем звук на телевизоре.

Для верности Северин снял с огня сковороду. В наступившей тишине явственно зазвенел женский крик, одиночный, неумолкающий, звучащий на одной ноте, верхнем ля, наполненный ужасом. Северин бросился в прихожую, распахнул входную дверь. Монументальная лестница, казавшаяся недавно неколебимой, ходила ходуном, от истошного крика сверху, от тяжелого топота снизу, от надсадного скрежета ползущего вниз лифта. Северин побежал наверх, перепрыгивая через две ступеньки. На последнем марше лестницы он обогнул небольшую группу жильцов дома, вступил на лестничную площадку и огляделся.

Двери обеих квартир на шестом этаже были распахнуты. У одной сгрудилось несколько молодых людей, были среди них и две приличного вида девицы, их лица являли смесь страха и жадного любопытства, но рты были закрыты, а глаза устремлены в квартиру напротив. Крик доносился оттуда. Вскоре появился и источник крика – молодая, лет тридцати, женщина, крашеная блондинка с великолепной фигурой, которую облегало маленькое черное платье, одеяние довершали черные туфли-лодочки и черная же шелковая пелерина на плечах. О лице ее ничего определенного сказать было нельзя, только то, что рот большой, а стоматолог хороший, все остальное закрывали кисти рук, тонкие, ухоженные, с несколькими изящными кольцами на длинных пальцах. Из-под воздетой левой руки женщины выглядывала лохматая голова, небольшие стильные очечки перекосились на круглом, немного детском лице. Рука юноши облегала талию женщины и в меру сил направляла ее к выходу.

Проявились и другие источники шума. Лифт, совершив утомительное путешествие вниз-вверх, выплюнул дюжего милиционера с сержантскими лычками и автоматом в руках, а на лестнице, тяжело дыша, появились два его рядовых товарища.

– Кто? Что? Незаконное проникновение! Сигнализация! Всем стоять! Гражданка замолчите! – закричали они одновременно.

– Я разговаривала с ним по телефону полчаса назад, – каким-то будничным голосом сказала действительно умолкнувшая женщина и стала тихо оседать.

Юноша безуспешно пытался удержать ее, опускаясь вместе с ней на пол. Так постепенно присутствующим открылся вид на внутренность квартиры. На большой холл, на широко распахнутые двери гостиной, на бежевый ворсистый ковер, устилающий пол гостиной, на крупного мужчину в черном смокинге и большой бабочке, темно-вишневой с искрой. Мужчина лежал на ковре, на боку, обратившись лицом к дверям, вокруг головы расползалось темное пятно, гармонировавшее по цвету с бабочкой. Искр добавлял лежавший возле мужчины пистолет. Пахло дорогим мужским одеколоном, женскими духами и пороховой гарью.

– Почему он это сделал? – прошелестело откуда-то снизу.

– Это что же, самоубийство? – бухнул дюжий милиционер. – Ну, блин! – он достал рацию, принялся кричать сквозь какой-то стрекот и шум: – Старший сержант Утюжев. Да, на выезде, по сигналу… У нас тут того, типа самоубийство… Нет, огнестрельное… Свидетелей? Свидетелей человек пятнадцать… Понял…

Свидетелей действительно прибавилось – из мансарды по лестнице спустится Магомедов в сопровождении охранника, снизу поднялась Таисия. Чуть раньше, еще до Северина, подошел Кузнецов, сменивший кроссовки на домашние тапочки, а одежду на белесый от многочисленных стирок спортивный «олимпийский» костюм. Он стоял почти у самых дверей, холодно смотрел на тело и слегка двигал щеками, как будто хотел сплюнуть, как давеча внизу. К подполковнику боязливо прижималась довольно полная женщина лет сорока пяти с приятным милым лицом. Увидев распростертое тело, она вздрогнула, ее рука взметнулась к шее, принялась мять верх платья, из глаз потекли слезы. Кузнецов ласково обнял ее за плечи, отвел в сторону, уступая место следующей паре.

Первым вперед протиснулся худощавый, высокий мужчина сильно за шестьдесят с пышными, зачесанными назад седыми волосами, удивительно прямой спиной и глазами, горевшими отнюдь не старческим огнем, притягивающими и втягивающими взгляды окружающих. Несмотря на позднее время, он был при галстуке. Его спутница являла полную противоположность ему: жидкие волосы, расплывшаяся фигура, сильная сутулость убавляла и без того маленький рост, отекшие ноги распирали стоптанные домашние тапочки, халат с застарелыми пятнами и прилипшими хлебными крошками. При всех внешних различиях они так удивительно дополняли друг друга, что не возникало не малейших сомнений, что это семья, возможно даже идеальная семья.

– Я доктор, – веско сказал мужчина, – мы врачи. Что случилось? – и после короткого взгляда внутрь квартиры: – Посторонитесь, позвольте пройти.

– Врач там, похоже, не нужен, – ответил дюжий милиционер.

– Вы что – специалист? – возмущенно сказал мужчина и предпринял новую попытку проникнуть в квартиру, пресеченную уже старшим сержантом.

Мужчина бросил быстрый взгляд на жену, та едва заметно покачала головой.

– Ну, что ж! – сказал мужчина и отошел в сторону.

Снизу донесся собачий лай: «Р-р-гав! Р-р-гав! Р-р-гав!» Хлопнула дверь. На лестнице показался Воркутинский.

– Прогуливаюсь с Лаврентием, вдруг вижу воронок у дома, – сказал он, подходя ко всем остальным, – решил подняться. Что тут стряслось? А, черт! – вырвалось у него, когда он увидел труп, он затряс головой, как будто не верил собственным глазам.

– Жора, как же так? – подала признаки жизни блондинка в маленьком черном платье. – Я ведь разговаривала с Веней за полчаса до этого, мы собирались в ресторан, ужинать, потом в клуб. Почему так? – она тихо заплакала.

– Вероника, вам надо уйти отсюда, вам надо успокоиться, позвольте предложить вам свою квартиру, вам надо чего-нибудь выпить, коньяку, чаю, – Воркутинский легко поднял блондинку с пола, обхватил ее за талию, глядя при этом поверх ее плеча на лежащее на полу тело. Потом он медленно повел блондинку к лестнице, по-прежнему не отрывая взгляда от распахнутых дверей и впитывая все детали мизансцены.

– Подождите, я должен вас записать, – строго сказал старший сержант, – эй, парни, принесите лист бумаги, ручку и что-нибудь, чтоб подложить, – приказал он молодым людям, стоявшим в дверях квартиры напротив, – а гражданке придется остаться, она главный свидетель. Эй, а вы куда? – крикнул он, на этот раз грозно.

Северин, к кому был обращен окрик, даже не соизволил оглянуться.

– У меня мясо на плите стоит, – негромко крикнул он, спускаясь по лестнице, – снять надо. А то кроме милиции и «Скорой помощи» придется еще и пожарных вызывать. Будет полный комплект!

– А женщина ваша?..

– А женщине моей в туалет надо, приспичило от волнения.

– Сагитуллин, вниз! Никого не выпускать из дома! – решил подстраховаться милиционер.

– Вы, старший сержант, упустили сакраментальное: всех впускать! – крикнул Северин и щелкнул пальцами над головой.

– Чё? – донеслось запоздалое.

– Ой, Мома, как ты догадался?! Я только сейчас поняла, чего мне так хотелось, – сказала Таисия, входя в квартиру и тут же устремляясь в туалет.

Северин же прошел на кухню, достал мобильный телефон и сделал два коротких звонка. Оба были зафиксированы и даже записаны компетентными службами, но следователи не стали приобщать эти записи к материалам дела. Примем, что у них были для этого веские основания, и тоже не будем углубляться в этот вопрос, который может увести нас неизвестно куда.

Когда Таисия зашла на кухню, Северин меланхолично молол кофе в ручной деревянной мельнице.

– Так, Тайка, слушай меня внимательно, – сказал он, – этим ментам, которые наверху, не говори ничего, кроме паспортных данных. Что бы ни спросили сверх того, играй в молчанку, как говорят за границей – ноу коммент.

– Даже если спросят, какое сегодня число?

– А вот об этом – в особенности. Если ты вдруг вспомнишь, что сегодня пятница тринадцатое, тебя понесет, а куда тебя занесет, одному Господу Богу известно, да и тому вряд ли.

– А если спросят о тебе?

– О себе я сам скажу все что надо. Что бы ни говорил, ты соглашайся, лучше молча. Дело серьезное, тут одно неосторожное слово может привести к непредсказуемым последствиям.

– Ну, ты в этом, наверно, лучше меня разбираешься, – протянула Таисия.

– Хоть в этом, и на том спасибо, – проворчал Северин, впрочем, довольно добродушно, – ладно, сейчас заварю кофейку, ты выкуришь свою любимую сигарету, можно даже две, проникнешься серьезностью момента. У нас есть пока время, там – надолго.

Но дело наверху продвигалось довольно быстро, чего немало способствовало то, что часть списка сержант доверил заполнить самим свидетелям. Инициаторами выступили молодые люди из одиннадцатой квартиры, которые заявили, что они все время сидели вместе, глаз друг с друга не спускали, а из рук не выпускали бутылки с «Клинским», и вообще они в гости пришли, студенты, москвичи, вот и паспорта с постоянной регистрацией у всех есть. Засим и были отпущены восвояси, продолжать сэйшн и чтобы не мельтешили. Единственным оставшимся был уже известный нам Ромик, тот самый юноша, что вывел блондинку из квартиры погибшего. Блондинка, немного пришедшая в себя, сообщила, что зовут ее Вероникой Владимировной Дегтяревой и что она является подругой погибшего Говорова Вениамина Викторовича, с которым они намеревались отправиться в ночной клуб. Сержант начал иронично хмыкать еще при слове «подруга». Когда же шокированная этим Вероника с явным возмущением заявила, что она является владелицей модельного агентства, хмыканье усугубилось ироничной ухмылкой.

Забегая вперед, скажем, что хамство старшего сержанта при проведении опроса свидетелей послужило поводом для коллективной жалобы жильцов дома в УВД по городу Москва. Жалоба была признана обоснованной, старшему сержанту Утюжеву вынесли порицание и перевели из Центрального округа в Северное Бибирево. Но в описываемый момент всеобщее и единодушное возмущение сыграло даже положительную роль, выведя людей из естественного шока от вида близкой и неожиданной смерти.

Пропустим опрос уже известного нам Магомедова с легко представимыми вопросами и комментариями, возникающими у любого московского милиционера при виде лица кавказской национальности, и обратимся вместе со старшим сержантом к семейству врачей.

– Клацман Иосиф Давыдович, Клацман Мира Марленовна, проживаем в квартире номер восемь, – приосанившись, ответил доктор.

– Через «ы» или через «и»? – только и спросил старший сержант.

– По паспорту – через «ы»?

– А мне и нужно, как в паспорте, как на самом деле, я и сам вижу.

– Кузнецова Наталья Ивановна, в библиотеке работаю, а живу здесь, в шестой квартире, – поспешила сгладить напряженность полная женщина с приятным лицом, – а это Кузнецов Алексей Михайлович, – она ласково прикоснулась рукой к своему спутнику, – однофамилец, из соседнего подъезда, в гости пришел, – с каким-то девичьим смущением пояснила она, так когда-то давно, во времена ее молодости, смущались девушки, теперь так не умеют.

– Так и запишем – приходящий, – усмехнулся старший сержант, впрочем, довольно добродушно, на фоне предшествовавшего.

– Григорий Воркутинский, десятая квартира.

– Воркутинский, – протянул старший сержант без малейшей усмешки, цепко оглядывая того, задержался взглядом на руках, заглянул в глаза, спросил вкрадчиво, – в законе или как?

– В законе, – без малейшего смущения ответил Воркутинский, – член Союза писателей и международного ПЕН-клуба, тоже, между прочим, писательская организация.

– Понятно, – только и сказал старший сержант и обратился к последней паре: – Вернулись, наконец.

– Вот, – сказала в ответ Таисия и протянула паспорт, – это – все!

– Чащеева Таисия Алексеевна, – диктовал сам себе сержант, переписывая паспортные данные, – квартира номер три. Ну а вы? – он поднял глаза на мужчину.

– Северин Евгений Николаевич, – ответил тот, помахивая паспортом, но не отдавая его сержанту, – приходящий, – прибавил он, показывая, что появились они не наконец и не только что, а несколько пораньше.

Старший сержант только хмыкнул иронично в ответ и на той же ноте продолжил:

– Интересный дом, гости да приходящие, а хозяева по квартирам сидят, как и не произошло ничего.

– Так ведь нет больше никого, – сказала Кузнецова, – кто за границей, кто на даче, лето же, праздники.

– Получается, все здесь? – уточнил сержант.

– Пелагея Федоровна отсутствует, – сказал Воркутинский, – пенсионерка, из первой квартиры, но ее не стоит беспокоить, она неважно себя чувствует. Я был у нее около часа назад, занес свежего хлеба, посидел немного, – словоохотливо пояснил он, – она сказала, что приляжет.

В этот момент лифт, поскрипывая, двинулся вниз.

– Не дождетесь! – громко сказал подполковник. – Чтобы заслуженная чекистка да убийство на вверенной ей территории пропустила… Со смертного одра восстанет!

– Тише, Леша, тише, – зашептала Кузнецова, – нельзя же так… Вот вечно ты так…

– Как есть, так и говорю. Правда шепота не терпит.

Впоследствии подполковник утверждал, что говоря о правде, он имел в виду лишь регалии Пелагеи Федоровны, а отнюдь не убийство. Но слово было сказано, и кое-кто даже обратил на него внимание, остальным же переварить его помешало лишь прибытие новых действующих лиц.

* * *

Первым из вернувшегося лифта выскочил молодой парень в тесных черных джинсах и бежевой спортивной куртке с надписью «Columbia», немного расхлябанный. Узрев столпившихся на ступеньках и лестничной площадке людей, он постарался придать себе солидный вид, достал из нагрудного кармана удостоверение, раскрыл его и медленно провел перед лицами собравшихся. Так же медленно, поверх удостоверения, следовал его взгляд, внимательно ощупывающий стоявших перед ним людей. При этом он раздельно произносил: «Московский уголовный розыск, отдел особо тяжких преступлений, оперуполномоченный старший лейтенант Мезенко Максим Остапович».

Тем временем за его спиной появился мужчина средних лет, висящий на его шее большой фотоаппарат со вспышкой и дермантиновый, с никелированными уголками чемоданчик в руке вызывали куда большее доверие, чем красные корочки молодого фертика. Последним степенно выступил пожилой мужчина в помятых брюках и потертой кожаной куртке, с пышной седой шевелюрой и крупным, в склеротических прожилках, носом.

– Аркадий Иосифович, приступайте! – обратился к нему парень.

– Есть, товарищ старший лейтенант! – ответил тот со всей серьезностью и скрылся в квартире, аккуратно прикрыв за собой дверь.

– Та-а-ак! – многозначительно протянул оперуполномоченный, его взгляд с претензией на проницательность вновь прошелся по лицам собравшихся и уперся в старшего сержанта. – Докладывайте!

– Сигнал поступил в двадцать двадцать семь, – бойко доложил тот, – наряд прибыл в двадцать тридцать четыре, обнаружили, – он кивнул головой в сторону квартиры, – доложили… Согласно приказу составили список свидетелей, – он протянул два исписанных листа.

– Вот ведь врет на голубом глазу и даже не краснеет, – громко сказал Северин в пространство, – подгоняет под инструкцию. А на самом деле прибыли в сорок восемь. Двадцать одна минута! Да если бы здесь на самом деле было незаконное проникновение, то за это время можно и проникнуть, и вникнуть, и умыкнуть, и самим умыкнуться. И на кой ляд в таком случае эти сигнализации ставить!

– Вы что – специалист? – с наездом спросил старший сержант.

– Вроде того, – протянул Северин.

– Начальник службы технической безопасности крупного коммерческого банка, – выпалила Таисия.

– Молчи! – процедил сквозь зубы Северин.

Оперуполномоченный бросил на Северина быстрый взгляд, поднял брови, несколько иронично, и обратился к милиционеру, уже строго:

– Ну, что скажете?

– Есть такое дело, задержались маненько. Подумали, что опять ложный вызов, вот и не спешили.

– Опять?

– Был из этой же квартиры, где-то неделю назад, можно по журналу уточнить. Примчались тогда тип-топ, хозяин, вон он, – старший сержант кивнул головой в сторону квартиры, – сам дверь открыл, извинился, что случайно нажал тревожную кнопку.

– В квартире был кто-нибудь еще?

– Откуда мне знать? Мы же не заходили. Но за спиной у него точно никто не стоял и рядом тоже, двери-то здесь наружу открываются, да и распахнул он ее широко, все видать было. Вот как сейчас. Только тогда в гостиной никого не было, я бы заметил и запомнил. А сегодня опять – тревожная кнопка. Вот мы и подумали…

– А кричали: незаконное проникновение и сигнализация, – наябедничал Клацман.

– Что положено по инструкции, то и кричали, – огрызнулся старший сержант.

– С этим все понятно! – прекратил прения оперуполномоченный. – Перейдем к свидетелям, – он пробежал глазами исписанные листы. – Интересный у вас дом! – повторил он слова старшего сержанта. – Какие громкие фамилии! Вот, к примеру, Северин, – вкрадчивым голосом сказал он, начав почему-то с конца списка и как-то нехорошо улыбаясь.

– Обычная у меня фамилия, распространенная, – строго сказал Северин, глядя в глаза оперу.

– Ах, это вы! – и в растяжку: – Начальник службы технической безопасности крупного коммерческого банка… Не забыть бы. А вот редкая фамилия, – продолжил опер: – Воркутинский! Уж не тот ли самый?!

– Он самый, – с достоинством ответил мэтр.

– Надеюсь, не откажете в автографе, не только на протоколе, – хохотнул опер.

– Не откажу, если книгу принесете, а то у меня дармовые экземпляры закончились.

– А вот опять распространенная фамилия, – сказал опер, пропуская шпильку мимо ушей: – Магомедов.

– Распространенная, да! – с вызовом ответил тот. – Нас, Магомедовых, пять аулов!

– И пол-Москвы Гаджи-Гусейн Магомедовичей! – весело подхватил опер.

Именно что весело подхватил, нисколько не желая обидеть, это почувствовали все, даже и гордый абрек.

– Чуть-чуть поменьше, – примирительно сказал он.

Многие рассмеялись, а опер, наоборот, посерьезнел и спросил деловым тоном:

– Гражданин Магомедов, а зачем вы сюда приехали в праздничный вечер? Ведь отделка ваших апартаментов далека от завершения, это я еще снизу заметил.

– Это у вас праздник, а у меня все дни рабочие, – сказал Магомедов. – Я каждую пятницу сюда приезжаю, в это время, рабочих контролирую.

– Ну и что рабочие?

– Бездельники. Ушли. Испарились, – Магомедов плавно поднял руку с растопыренными пальцами, вероятно, иллюстрируя сей процесс.

– Когда?

– Не знаю. Когда мы поднялись, их уже не было.

– Возможно, я могу внести некоторую ясность в этот вопрос, – выступил вперед подполковник. – Я когда шел сюда, второй раз шел, потому что одну вещь забыл и вернулся, то когда вниз по лестнице спускался, в том, моем подъезде, то кто-то шел передо мной. Я-то на пятом живу, только на лестницу ступил, а он уж почти в самом низу был, я глянул в просвет, кто бы это, думаю, мог быть, но увидел только руку в грязно-оранжевом, как роба, знаете, в которых рабочие ходят, да каску, точно такую же.

– Когда это было? – быстро спросил опер.

– Не могу точно сказать, на часы не смотрел. Когда первый раз выдвигался, смотрел, чтобы прибыть точно в означенное время. 19.40 было. А второй раз? Где-нибудь в четверть девятого.

– Что-то долго вы туда-сюда ходили, – заметил опер.

– Так получилось. Ну, ты знаешь почему, Наташа, – оборотился подполковник к своей боевой подруге.

– Мы стирку затеяли, – вставила Кузнецова.

– Это все неважно, – остановил ее Кузнецов и вновь обернулся к оперу: – Я вам другое доложу. Роба та приметная, яркая, издалека видать, но как вышел я из подъезда, но ни во дворе, ни в переулке… Вот господин коммерсант правильный термин употребил – как испарился.

– А он точно спускался? – спросил опер.

Кузнецов несколько опешил и даже провел рукой по затылку.

– Действительно… Мог ведь и подниматься, а услышав, как я дверью хлопнул, вниз двинулся, чтобы со мной не столкнуться.

– Значит, в четверть девятого плюс-минус пять минут некто спускался, а, может быть, и поднимался, – глубокомысленно протянул опер и наморщил лоб.

Все присутствующие как-то примолкли, даже затаили дыхание, чтобы не спугнуть появившуюся, возможно, догадку. И вот в наступившей тишине стало слышно, что причитала Вероника, опиравшаяся по-прежнему на руку Воркутинского. Причитала, надо сказать, довольно долго, ни к кому не обращаясь, а просто раз за разом озвучивая мучившую ее мысль.

– Мы собирались в ночной клуб. Я звонила Вене с дороги, все было как обычно, все было нормально… Почему так?

– Разговаривали? Когда? – поспешно и с излишней в данных обстоятельствах суровостью спросил оперуполномоченный.

– А? Что? – Вероника подняла голову, слезы были не только в голосе, но и в глазах. – Ах да, когда? Я не помню, я не смогу сейчас вспомнить, – она встрепенулась, – я сейчас! Я вам точно скажу! – она достала мобильный телефон и принялась нервно нажимать на кнопки. – Вот, последний звонок, в двадцать пятнадцать.

– Я тоже хочу сказать, – раздался незнакомый голос.

Все принялись недоуменно оглядываться, потом сообразили, что голос принадлежал охраннику, который до той поры не произнес ни слова. Опять же, порывался он что-то сказать давно, но никто не обращал на него внимание, кроме босса, который каждый раз малозаметным жестом останавливал его. А тут то ли Магомедов зазевался, удивленный словами Вероники, то ли жест получился совсем уж незаметным, но охранник выступил на сцену.

– Говорите, – ободряюще кивнул опер.

– Я тут слышал, типа выстрел.

– Типа или конкретно? – абсолютно серьезно спросил опер.

– Конкретно. Курил у открытого окошка и – услышал. Снизу, – охранник, не доверяя, видно, словам, показал пальцем вниз, потом задумался и продолжил. – Но я там был, – палец пошел вверх, к мансарде, – а оттуда низ – это… – палец пошел вниз и уперся в дверь квартиры № 12.

– Что еще показать можете? – спросил опер, вновь абсолютно серьезно.

– А чё? Позвонил Коляну, водиле нашему, он тоже слышал, но все спокойно было, я и не стал гнать волну. Да, чуть не забыл! – спохватился он. – Когда бабахнуло, я на часы посмотрел, почти полдевятого было.

– А у вас что, обычай такой – на часы смотреть, когда рядом стрелять начинают? – опер вернулся к своему ерническому тону.

– Я чё, что-то не так сказал? – повернулся охранник к Магомедову.

Тот только скривился в ответ.

– Кто-нибудь еще слышал звук, похожий на звук выстрела, в означенное время или в любое другое? – спросил опер.

На лицах всех собравшихся появилось одинаковое сосредоточенное выражение, все добросовестно старались вспомнить, не слышали ли они какой-нибудь необычный звук, на который они не обратили тогда внимания и который оказался на поверку роковым выстрелом.

– Ничего не могу припомнить, – тихо сказала Таисия Северину, – я приехала в восемь, значит, мы дома были, телевизор орал, масло на сковороде шкворчало, ты говорил что-то, не переставая. А я помню, только и сказала, что у нас такая звукоизоляция, что хоть стреляй, хоть режь, никто не услышит. Как чувствовала! Я всегда чувствую!

– Все так, только приехала ты… – Северин оборвал фразу и стал прислушиваться к тому, о чем переговаривались оперуполномоченный со старшим сержантом.

– А ведь совпадает со временем вызова! – жарко зашептал старший сержант.

– Я тебе, Утюжев, вот что скажу, – так же тихо ответил ему опер. – Если ты будешь старших по званию за идиотов держать и всячески это демонстрировать, то навсегда в старших сержантах останешься.

– Да я, товарищ старший лейтенант, это к тому, что вовремя бы мы приехали или чуть позже, ничего бы не изменилось.

– Как знать, как знать. Кому-то, судя по всему, было нужно, чтобы вы вовремя приехали.

– Выходит, мы планы его порушили. Тоже хорошо!

– Может быть, тебе еще за это медаль дать?

– Я приехала ровно в восемь, как договаривались, – продолжала настаивать на своем Таисия.

– Да, да, конечно, – рассеянно ответил Северин.

– Ну что, вспомнил кто-нибудь что-нибудь? – громко спросил опер.

Все ответили дружно и слаженно:

– Ничего!

– Понятно, – протянул опер, посмотрел в список свидетелей, поднял глаза на охранника. – Вот так, Евдокимов. За базар ответишь.

Тут из квартиры № 12 вышел пожилой судмедэксперт и тихо сообщил оперу:

– Ясно, что не больше часа. А вот все остальное – очень неясно, – последнее слово он произнес с нажимом.

– Вы уверены?! – вскинулся опер и тут же, опережая укоризненный взор, тихо воскликнул: – Ой, извините!

Выглядел он при этом очень довольным, даже счастливым, как будто это сообщение доставило ему несказанную радость. Он был похож на молодого пса, который думал, что его выводят на обычную утреннюю прогулку, а оказалось, что на охоту. Он зарылся носом в листы бумаги, как в опавшую листву, втянул носом воздух, ловя след, потом поднял блестящие молодым нетерпением глаза.

– Что ж, дело ясное! – воскликнул опер.

Все присутствующие при этом облегченно выдохнули и даже заулыбались. Конечно, дело и с самого начала представлялось абсолютно ясным, но плотное общение с милицией, тем более со следователями, угнетающе действует на психику, особенно на психику законопослушных граждан, коих среди собравшихся было все же большинство. Начинает казаться, что тебя в чем-то подозревают, и память, как назло, начинает подбрасывать всякие грешки, разной степени тяжести, которые случаются в жизни любого человека, даже и самого законопослушного. Но вот, наконец, все прояснилось, даже и для милиции, можно расслабиться, забыть о грешках и…

– Дело ясное, что дело темное! – продолжал опер, выждав паузу. – Приступаем к обыску. Старший сержант Утюжев, обеспечьте понятых!

– Дык, – коротко ответил тот и широким жестом показал на собравшихся, дескать, выбирай на свой вкус.

– Э-э, нет, они даже не свидетели, они, – опер выдержал эффектную паузу, – подозреваемые!

Все застыли от неожиданности, и в наступившей тишине прошелестел запоздалый, но пришедшийся как нельзя более кстати комментарий Кузнецовой: «Ой, молоденький!» Возглас этот наслоился на недавнее улыбчивое расслабление, совершенно скрыв грозный смысл слов следователя. Улыбки продолжали гулять по лицам, с трудом сдерживаемые. Самоутверждается, салага, щеки дует, цену себе набивает, на пушку берет – такие мысли мелькали в головах собравшихся. А может быть, и шутит. Шутки у них, ментов, такие, если верить непрерывным телесериалам.

Опер, видно, тоже понял, что слишком круто завернул, пошел на попятную:

– А пока суть да дело, мне надо у всех показания получить, где находились и вообще, что можете показать по факту и личности.

При этих словах Северин повернулся и, прихватив Таисию крепко под локоть, двинулся вниз по лестнице.

– А вы куда, гражданин начальник службы технической безопасности крупного коммерческого банка? – крикнул ему вслед опер.

– Вы всех вместе допрашивать будете или как? – ответил вопросом на вопрос Северин и, не дожидаясь ответа: – А мы с госпожой Чащеевой в алфавитном списке присутствующих в самом конце находимся. Так что до встречи.

– Да-да, дамы и господа, расходимся, – спохватился опер, – прошу всех находиться в своих квартирах, будем считать, что вы находитесь под подпиской о невыходе.

– И о всенощном бдении! – крикнул Северин, не оборачиваясь. – До одиннадцати не управитесь, можете даже не звонить, все равно не откроем.

– А я вас тогда повесткой вызову, на допрос, в МУР!

– Вызывайте! Испугали ежа голой задницей!

Северин захлопнул дверь и еще нарочно громко позвякал дверной цепочкой, как будто поднимая подъемный мост в крепости. Впрочем, зря старался, звукоизоляция в доме была, как уже говорилось, хорошей, а шум на верхней лестничной площадке стоял изрядный. У Северина нашелся лишь один последователь – Ромик, он вспомнил о своих гостях. Все же прочие стали упрашивать опера решить все сегодня, на месте, без повесток и МУРа, а уж они как-нибудь потерпят и побдят. И лишь услышав ответные заверения, что «он постарается», все стали потихоньку расходиться.

– Ну вот, что я тебе говорила! – воскликнула Таисия, едва они вошли в квартиру. – Магнитные бури, пятница тринадцатое, мои предчувствия – все одно к одному. Хоть теперь-то ты мне веришь?! Ведь представить себе невозможно, чтобы Веник, относительно молодой, богатый, свободный, здоровый, без несчастной любви и вредных привычек пустил себе пулю в сердце, как какой-нибудь Маяковский.

– В висок, – поправил ее Северин.

– Тем более! Вот помяни мое слово, на Солнце сегодня была вспышка. Нарочно завтра проверю, чтобы окончательно убедить тебя в своей правоте.

– О чем ты, Тайка? Твоего разлюбезного Веника убили, цинично, жестоко, расчетливо. А эта инсценировка наверху даже следователей в заблуждение не ввела.

– Да-а-а? – протянула удивленно Таисия и, возбужденно: – А кто?

– Да кто угодно из тех, кто в доме находился.

– Я не находилась! Я позже приехала!

– Да. Пожалуй, ты единственная, кого можно исключить из числа подозреваемых.

– И тебя! Ты ведь меня на улице ждал и в дом не заходил.

– Заходил. Как по-твоему пакет с мясом и, между прочим, с хлебом с отрубями в квартире оказался?

– Какой ты внимательный, Мома, и всегда все помнишь. Ой, сказал о мясе с хлебом и сразу жутко есть захотелось.

– Давно пора.

– Наверно, это ужасно, что я такая бесчувственная? Веник наверху лежит, а я есть хочу и буду есть, уплетать за обе щеки, как будто ничего не произошло.

– Нормально, – сказал Северин, вновь зажигая огонь под сковородкой.

– Но ведь ты его не убивал, – сказала через какое-то время Таисия с какой-то неопределенной интонацией, раздумчиво, вопросительно, утвердительно, не разобрать.

– Не убивал, – после короткой паузы ответил Северин, – но об этом не знает никто, кроме убийцы и собаки.

– Я знаю!

– Э нет, ты можешь верить, чувствовать, предполагать, но знать это точно ты не можешь. Такие вот дела.

– Но ты же слышал что-то, я теперь поняла, ты слышал звук выстрела, там, внизу. Как же я сразу не догадалась и не вспомнила. А коли ты тогда со мной был…

– Тайка, забудь!

– О чем я должна забыть, дорогой? О выстреле или о том, что ты его слышал?

– Обо всем забудь. Ешь мясо, понюхай, как пахнет, вина выпьем, потом любовью займемся. Жизнь прекрасна!

* * *

В тот вечер их не беспокоили. У следователей и без них дел хватало. Впрочем, все действия, предпринятые следователями и тогда, и впоследствии, не привели к положительному результату. Чего о них и рассказывать?

Но суета, поднятая ретивым молодым оперуполномоченным в вечер трагедии, имела одно неожиданное следствие. Жители дома, вовлеченные во всю эту кутерьму, не поняли, что спектакль, в котором им были отведены роли статистов и «Кушать подано!», уже сыгран, занавес опущен, зрители разошлись, что и им пора расходиться по домам, самим превращаться в зрителей, а еще лучше все забыть по мудрому совету Северина. Они же посчитали, что это не окончание спектакля, а всего лишь антракт, и за отсутствием режиссера стали сами придумывать себе роли, импровизировать, стали выискивать, вынюхивать, вникать, сопоставлять, копаться в воспоминаниях, ближних и дальних, в общем, стали думать, а потом и действовать, что в таких делах не только нежелательно, но и опасно.

Продвинулись они в своих расследованиях далеко, даже слишком далеко, намного дальше официального следствия. Помогло им в этом, в частности, то, что они не были обременены всей этой процессуальной рутиной, протоколами, экспертными заключениями, уликами и прочими доказательствами, ничем таким, что можно было бы приобщить к делу. Все, чем мы располагаем, это рассказы, которые они сами рассказали или могли рассказать. Если бы захотели и смогли.