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Liebe Leserin, lieber Leser,

Am 28. Juni 1914, gegen 11.00 Uhr morgens, steigen in Sarajevo der österreichische Kronprinz Franz Ferdinand und seine Gattin Sophie in ein schwarzes Cabriolet. Mit hoher Geschwindigkeit fährt der Chauffeur das Thronfolgerpaar durch die bosnische Stadt. Am Morgen hat es bereits einen Attentatsversuch auf den Erzherzog gegeben, ein weiterer wird befürchtet. Und der Anschlag kommt: Unter den Schaulustigen am Straßenrand wartet ein serbischer Nationalist, zweimal feuert der Terrorist auf den Wagen.

Die tödlichen Kugeln löschen das Leben Franz Ferdinands und seiner Frau aus. Doch darüber hinaus entfesseln sie eine Katastrophe, die mehr als 15 Millionen Opfer fordern wird: den Ersten Weltkrieg.

Denn die Schüsse von Sarajevo setzen einen Mechanismus in Gang, der die europäischen Großmächte in den blutigsten Konflikt stürzt, den die Menschheit bis dahin erlebt hat. Einen Krieg mit unabsehbaren Folgen, an dessen Ende drei Kaiserreiche vernichtet und die Weltwirtschaft zerrüttet sein werden und der in den Unterlegenen den unbedingten Willen zur Revanche hinterlässt – auch deshalb nennen ihn Historiker die „Urkatastrophe des 20. Jahrhunderts“.

Zum 100. Jahrestag des Kriegsausbruchs 2014 hat die GEOEPOCHE-Redaktion dieses eBook zusammengestellt. Es enthält neben einer minutiösen Rekonstruktion des Attentats von Sarajevo und der unheilvollen Wochen bis zum Kriegsausbruch ein Interview mit Professor Christopher Clark von der Cambridge University, einem der renommiertesten Experten für die Geschichte des Ersten Weltkriegs. Zu diesem Buch gehört darüber hinaus auch eine detaillierte Zeittafel des Jahres 1914 – jenes Schicksalsjahrs, das die Welt verändern sollte.

Michael Schaper Chefredakteur GEOEPOCHE