Читать книгу Дело о секте скопцов. Часть II. Наказание. Исторический детектив - Георгий и Ольга Арси, Георгий и Ольга Арси - Страница 4

К обеду Евграф и генерал Бестужев вернулись на завод. Поездку в Алексин Евграф решил отложить на завтра. Тем более что если удастся познакомиться с французом и придётся засидеться в ресторации, то в дороге на Алексин можно будет выспаться. Пётр его уже ждал, не находя себе места от любопытства.

– Ну что, как принял Александр Иванович?

– С таким начальником жандармского управления вы ещё лет сто без больших проблем проживёте. Мне показалось, что он здесь каждого зайца знает. Да не только знает, но определяет, какую ему шубу зимой носить, а какую – летом!

– Да, Александр Иванович – генерал известный. При нём уже пятый губернатор, а он всё на месте, всё при должности. Статского советника Салтыкова, когда тот с губернатором Шидловским поссорился, не без его помощи из Тулы убрали. Долгожитель! Каковы наши планы?

– Мы сегодня идём с вами в ресторацию, предлагаю пригласить Ольгу Владимировну вместе с нами.

– Чему посвящено столь торжественное событие, что за повод? – уточнил граф.

– Знакомству с французским графом де Тулуз-Лотреком. Но он об этом ещё не знает! Я должен с ним познакомиться в ресторации «Хива». Вы мне предлагали как-то раз там поужинать. Интересующий нас француз каждый вечер ужинает обычно с двадцати часов до полуночи. Составьте мне декорацию, заодно и Ольгу Владимировну развеселим. Кстати, это просьба и поручение Александра Ивановича, – весело ответил Евграф.

– Я совсем не против. Думаю, и сестра будет согласна.

– Тогда к делу. План простой. Я в двадцать часов сяду за один из столиков, а вы подъедете в ресторацию. Там сыграете роль местного высокопоставленного чиновника, который по поручению генерала должен ублажить проверяющего из Санкт-Петербурга. Это у нас в России сплошь и рядом, поверит любой. Ольга Владимировна пусть побудет вашей женой ненадолго, для пользы дела. Главное, чтобы она согласилась, – доложил свой план сыщик.

– Прекрасно! А вы не боитесь, что ваш граф начнет волочиться за Ольгой? Я не позволю! Тогда ваш план полетит к чёрту, – уточнил Пётр.

– Боюсь, вот поэтому и предлагаю вам быть мужем Ольги. В остальном я сам разберусь. Без компании и очаровательной дамы он не клюнет на мой план, – задумчиво заявил сыщик.

«Конечно, я не могу позволить этому непонятному французу всерьёз волочиться за Ольгой Владимировной, она мне самому нужна и очень приятна. Конечно, можно было бы её не брать с собой в ресторацию, но это ещё одна возможность побыть вместе с ней, поэтому я её и приглашаю. Француза можно будет всегда остановить, опыт имеется, в этом нет беспокойства. Не могу же я впрямую сказать, что она мне нравится», – подумал Евграф.

– Согласен. Ольга сразу привлечёт его внимание. Он не сможет устоять, чтобы не познакомиться с красивой дамой, а это означает – и с нами. Так? – поддержал Тулина граф.

– Именно так, – согласился сыщик.

– Хорошо. Я думаю, что сестре такой план тоже понравится. У неё, как вы заметили, особо авантюрный склад характера, тем более мы давно нигде не бывали. Сколько лет этому графу? – уточнил Пётр.

– Насколько я знаю, ему около тридцати лет. Активно ищет крупные капиталы для вложения средств в болгарские железные дороги. Имеет обязательства и поручения от болгарского правительства по данному вопросу. Кроме того, интересуется коннозаводством для поставок лошадей итальянской армии.

– Крупная фигура! В чём интерес? Он что, подозревается в мошенничестве? – уточнил Пётр.

– Даже не знаю. Пока задача очень проста. Необходимо подружиться и для этого создать легенду.

– Ясно! Муратов думает, что тот нечист на руку, однако боится связываться с ним открыто и нас использует как прикормку для рыбы, – ответил Пётр, улыбнувшись.

– Подготовьтесь, чтобы поддержать разговор. Думаю, ему будет интересна новая и молодая компания. Кроме того, в ходе разговора держитесь легенды, что я посланник некоего министра и известного промышленника Александра Фёдоровича Второва. Богатый, предприимчивый коммерсант ищет применение своим капиталам, предлагая их вложить в оружейный завод в Туле. К примеру, хочет открыть новый коммерческий цех на паях с государством для поставок оружия и военного снаряжения через Монголию для династии Цин. Вернее, для императрицы Цы Си в Китай.

– Не слишком загнули? Не сломается? – засмеялся Пётр.

– Чем меньше правды, тем больше верят обыватели и публика! – ответил Тулин.

– Но он не обыватель. Или граф, или крупный мошенник? – парировал Пётр.

– Вот и посмотрим на реакцию. Атакуем, потом будет видно, чем воевать – саблей или штыком.

– Я слышал об императрице Цы Си, но, к сожалению, не сведущ в интригах и нравах китайских правящих семей. А вот о промышленнике Второве вообще никогда не слышал, – задумчиво заявил Пётр.

– Да вам и не надо ничего знать об этой властной даме из Китая, просто в ходе разговора в присутствии француза спросите у меня, как я планирую ей быть нужен и угоден. Таким же образом спросите и о Второве. Вот и всё. Остальное я сделаю сам, не волнуйтесь, всё получится. Главное, чтобы нас не выдала Ольга Владимировна. А сможет ли она сыграть роль вашей супруги?

– Она сможет всё, даже не переживайте. Её актёрству многие театры мира могут позавидовать! – ответил Пётр.

– Понимаете, если граф ищет денег или авантюр, то нам пригодится фигура крупного иркутского промышленника Второва. Здесь он никому не известен, поэтому я могу выдумывать всё, что захочу, и никто не сможет опровергнуть мои слова. Так же дело состоит и с императрицей Китая.

– Согласен. Плюс глупый тульский чиновник с очаровательной женой. Вы именно так задумали? – улыбнувшись, сказал Пётр.

– Не совсем уж так. Но в целом вы правильно понимаете. Договорились, жду вас к двадцати одному часу.

– А почему так поздно ужинает этот граф? – уточнил Пётр.

– Это понятно. Играет образ жизни аристократа. Ночью гуляет, днём спит. Он же не служит, как вы или я. Тем более ночью все кошки серы. К вечеру народ уже набирается водочки хорошенько. Проще разговоры вести, информацию легче вытянуть.

– С этим всё понятно, а какие планы на завтра?

– Завтра я еду в Алексин, узнать хотя бы что-то об Иване Фремове, – ответил сыщик.

– Я с вами, если генерал не будет против, – предложил Пётр.

– Думаю, что нам не нужно терять время. Было бы лучше, если вы, с разрешения генерала Бестужева, посетите Муратова. Он обещал информацию из Белёвского замка о том человеке, которого вы застрелили. Сделайте милость, разберитесь в этом. Если будет необходимость, договоритесь о посещении Белёвского замка.

– Ну что ж, для пользы дела я готов. Вам виднее, Евграф Михайлович. Только в Белёв одним днём не обернуться, больше ста вёрст, – ответил Пётр.

– Далеко ехать, конечно, не хочется, да может, и не понадобится. Посмотрим, как дальше дела пойдут.

Остатки времени решили занять каждый по своему усмотрению. Пётр удалился для решения обычных дел по должности.

Евграф задумался об эмигранте, проживающем в Румынии, и иностранце из Болгарии. В период русско-турецкой войны Румыния воевала против Турции на стороне России. Во время осады Плевны нынешний король Румынского королевства, князь Карл, исполнял обязанности главнокомандующего и был награждён двумя русскими орденами. В марте сего года он провозгласил Румынию королевством и стал первым королём в мае этого года. Отношения между Россией и Королевством Румыния прекрасные.

По логике вещей, если бы народоволец Квановский вёл какую-либо активную подрывную деятельность против дома Романовых, то по запросу сразу же был бы арестован. Ждать от него действий на заводе по похищению чертежей маловероятно, однако со счетов снимать тоже не нужно.

Особо подозрительным являлся приезд француза в Тулу. С каких это пор за займами и кредитами иностранцы приезжают в Тулу, а не в Москву или Санкт-Петербург? Хотя тоже резон есть, в Туле богатых людей много, а к большим государственным проектам местных промышленников не допускают. Ну а здесь возможность имеется вложить свободные деньги в коммерческий проект и хорошенько подзаработать.

На этом рассуждения сыщика закончились. Около шестнадцати часов Тулин вышел из правления завода и поехал, взяв первого попавшегося извозчика, к себе на квартиру. Он специально не стал брать заводского, закреплённого за ним. Решил посмотреть, как будут работать филёры, следящие за ним по поручению генерала Муратова. Глядишь, кто и выявит себя неосторожным взглядом или действием. В том, что они существуют и следят за ним, сомнений не было. После того как он побывал у генерала Муратова, было ясно, что тот контролирует каждый его шаг.

Служба в полиции приучила его относиться с уважением к филёрам. Это были специалисты особого класса. Этот полицейский агент должен быть благонадёжным, смелым, выносливым, с хорошей памятью и зрением, иметь чёткий слух и обычную, ничем не выделяющуюся внешность. Правда, превыше всего ценится честность. Он не мог врать, свои ошибки не должен скрывать. Успех общего дела зависел от совокупности разной информации, полученной от разных источников и в разное время. Нельзя было брать филёрами людей, поддающихся соблазнам, излишне любящих женщин, деньги, семью, друзей и родственников. Особенно – допускающих пьянство.

Филёры должны были знать все проходные дворы, трактиры, сады и скверы, фабрики и заводы в своих районах и многое другое. Кроме того, сами в обычной жизни должны жить так, чтобы никто не заподозрил в простом мещанине или обывателе специального агента. Евграф ехал и внимательно наблюдал по сторонам, но не замечал ничего необычного. Никто из прохожих не бросился ловить извозчика. Никто из публики, стоящей напротив завода, не заволновался и не выдал себя излишней активностью. Все занимались своими делами. Мальчишки разносили газеты, рабочие шли на завод и с завода. Телеги и экипажи проезжали мимо спокойно и размеренно. Всё было как обычно.

Следуя в экипаже, Евграф мысленно рассуждал: «Но это ещё ничего не доказывает. Вот у нас в сыскном имеется агент Алексей. Филёром стал недавно, со дня образования сыскного. Раньше помощником станового пристава был в какой-то захудалой волости. Изрядный артист, от Бога. Обычно извозчиком притворяется, и в этом деле большой человек. Если нужно ждать длительное время в одном месте, он что угодно придумает. Одному клиенту скажет: «Жду барина, заказан уже, не сердись!»

Другому: «Барин, лошадь нездоровая, может нагадить в дороге! Подождать треба четверть часа, а то и больше. Чтобы у неё в животе всё успокоилось да уладилось, а то мало ли что приключится. Был один такой случай, нагадила прямо на меня, и пассажиру досталось. После таких подробностей бежит от него клиент. Знамо, никто не хочет, чтобы в дороге лошадь воздух испортила или того страшнее…».

Дворнику, чтобы разжалобить или заинтересовать, может заявить: «Милый мой государь, потерпи! За барином приехал, он у чужой жены находится, не кричи. Барин выйдет и отблагодарит, а если орать будешь, попадёт тебе».

Тот за подробности пикантных встреч не только не гонит извозчика с места, но ещё и сам поможет убраться за лошадью. Может, и этот извозчик – филёр? Да нет, извозчик как извозчик, уже, видно, с ума схожу! Немного отдохну, приведу себя в порядок, придумаю манеру поведения и общения в ресторации. Повод для знакомства, может, сама судьба предложит, если не найдётся, то до полуночи далеко. Можно попросту сделать вид, что нажрался допьяна, да и попытаться войти в друзья, в ходе пьяного разговора пообещав хорошие знакомства и связи. Тем более продолжу общение с Ольгой Владимировной. Это очень хорошо, что повод подвернулся. Если без дела пригласить, то всем сразу станет понятно, что начал ухаживать за ней. А что, если это ей не понравится? Тогда прощай отношения».

К двадцати часам Евграф на самом дорогом лихаче с колёсами-дутышами подкатил к ресторации. Извозчик лихо остановил кабриолет, громко и высокомерно крикнул стоящему на входе человеку в узбекском халате, по моде Средней Азии:

– Что стоишь, увалень! Не видишь, кого привёз? Живо дверь открывай!

После того как Евграф вылез из экипажа, кучер добавил: «Что, барин, в полночь, как обычно, по дамам или как?» Дождавшись кивка, с шумом удалился.

За такое прибытие с «выходом» было доплачено заранее.

Ресторация «Хива», в которую вошёл сыщик, даже по московским меркам была неплохим заведением. На входе принял метрдотель, полноватый, в отутюженном фраке, очень внимательный и подобострастный. Он слышал, как кучер отчитывал встречающего на входе служку.

– Что будет угодно-с барину? – спросил он.

– Да что угодно-с, что угодно-с, – передразнил Евграф метрдотеля. – Как обычно, поесть хотел да отдохнуть душой! А может, и телом!

– У нас любые желания исполняются, только пусть барин определится с мнением.

Евграф глуповато и пошловато рассмеялся и продолжил: «Да дыра у вас, наверное, как и всё в этой Туле! Я вот из Москвы приехал три дня назад, ещё ни одной ресторации приличной не видел. Публика тёмная, поговорить не с кем! В меню одни пряники! Музыки нет! Так что ли, у вас здесь?»

– Как угодно-с барину, но у нас не так-с! Мы стараемся в грязь лицом не упасть. Публика у нас хорошая! Граф французский у нас даже бывает, из Европы прибыл. По коммерческой части. С ним многие наши тульские отцы города и известные граждане бывают-с.

– Граф французский? Бредишь небось или брешешь. Откуда ему здесь взяться в этой дыре? Врёшь, сказочник? Отвечай, коровья шкура! – нагло спросил сыщик.

– Правду вам говорю! Истинную правду! Уже как три дня здесь обедает и ужинает!

– А что у вас в меню, караси из Упы? – уточнил Евграф.

– Караси из Упы? Ну вы скажете, барин! – засмеялся метрдотель, желая польстить гостю. – Нет, не держим-с. Мы же не трактирщики с Орловского тракта. Меню хорошее, достойное. Двенадцать блюд, повар хороший.

– А с музыкой что? Небось на армейских барабанах играете?

– Опять шутите, барин? Музыку играет скрипач-с. Цыгане имеются. Сегодня гастролёрша – певичка Анжела из Москвы, будет петь и публику развлекать со своим кавалером Альфонсом. Романсы и простые песни от народа представит. Хоры бывают. Как душа прикажет-с аль развернётся, – подобострастно ответил метрдотель.

– Что за Альфонс такой? Известный? – уточнил сыщик.

– Так себе. Сущая обезьяна, а Анжела – красавица, вам понравится. Голос милый, красивый. Предлагаю поближе к сцене присесть, рядом с французским графом. Граф каждый вечер у нас кушать изволит-с. Вот посмотрите наши порядки и будете довольны-с!

– Ну смотри, пройдоха! Если что, будешь должен. Надеру уши! – весело заявил сыщик.

Метрдотель очень старался угодить, это было видно из того большого количества «-с», которое он употреблял в обращении. Такая «приклеенная» к словосочетаниям буква означала слово «сударь» и показывала степень уважения к собеседнику. Евграф демонстративно нехотя согласился и сел за один из столиков с идеально белой скатертью в почти пустой ресторации.

– Эй, человек, подойди! Да быстрее, увалень тульский. Ходишь как самовар, нарастопырку, – крикнул сыщик, продолжая играть избалованного столичного гостя.

Подбежал быстрый и услужливый официант, одетый в белую сорочку при галстуке и красивый жилет. На левом предплечье у него висела белая салфетка с символом ресторации.

– А что, французы здесь появляются? – уточнил Евграф.

– Именно так-с, барин-с, уже три дня присутствуют, ужинать изволют-с!

– Что пьёт, ест? – спросил сыщик и подбросил монету в воздух, которую официант быстро поймал правой рукой.

Именно так, как ловят собаки мух. Быстро и невозмутимо.

– По-разному, когда с кофия начинают-с, когда с ликёра, когда с вин красных. Когда с холодного пунша со льдом. Когда француз один-с, тогда заказывает поскромнее. Когда гости платят, тогда и белуга, и осетрина, и раковый суп аль жареный поросёнок. Да и многое другое.

Сделав заказ, Евграф начал осматриваться более тщательно, так как гости уже начали прибывать. Большинство столиков занимали личности купеческого сословия. Появились и несколько офицеров с дамами, компания чиновников.

Наконец-то пришёл и долгожданный граф де Тулуз-Лотрек, молодой человек выше среднего роста, с отменной военной выправкой, изысканно одетый по последней европейской моде. На нём был дорогой визитный костюм. Лицо имело строгое и гордое выражение, мужчину выделяли высокий лоб, пронзительные, но в то же время внушающие доверие глаза. Мягкие элегантные усики добавляли мужского шарма. Волосы были тщательно зачёсаны назад.

Небрежно сев за столик с видом хозяина заведения, он достал золотые часы, посмотрел время, затем оглядел зал ресторации. Буквально на несколько секунд взгляд задержался на Евграфе, которой расположился за соседним столиком. Француз кивнул ему в знак уважения, сыщик ответил подобным наклоном головы. Обмен молчаливыми любезностями состоялся. Видимо, для француза были важны любые новые знакомства в ресторации, поэтому он не упускал случай понравиться неизвестному человеку в ожидании возможных будущих выгод.

Расстояния между столиками были настолько малы, что казалось, при желании сидевшие смогут различать отдельные фразы разговоров друг друга. Это очень устраивало сыщика. Евграф сделал вид, что никого не ожидает и находится в расстроенных чувствах. Читая газету, он медленно пил красное вино и постукивал пальцами левой руки по столу. Заиграла музыка, все взгляды присутствующих перенеслись на певицу Анжелу, которая низким контральто начала исполнять русский романс.

Сновали официанты, выполняя заказы гостей. Граф де Тулуз-Лотрек слушал, не отвлекаясь на гостей ресторации, сделав какой-то заказ официанту.

Вошли Пётр с сестрой, вызвав тихий фурор среди посетителей ресторации. Практически все гости посмотрели на эту молодую и красивую пару, кто нагло, прямым взглядом с нескрываемой завистью, кто вскользь, менее развязно. Однозначно, прибытие красивой пары привлекло внимание публики, в том числе и французского графа. Он перевёл взгляд со сцены на столик Тулина, так как Пётр и Ольга уже подошли к сыщику.

– Добрый вечер! Евграф Михайлович, наконец-то мы сможем отдохнуть от всех этих забот по заводу и проблем по вашему заказу. От всех этих надоедливых и непонимающих людей. Если вы не против, мы с Оленькой проведём вечер с вами, – очень громко заявил Пётр, как только подошёл к столику.

– С превеликим удовольствием. Так вот какова ваша супруга? Видно, первая красавица в Туле! – заявил сыщик.

– Спасибо, Евграф Михайлович! Мне приятно это слышать от гостя нашего города, мой супруг много рассказывал о вас! – подыграла улыбающаяся Ольга.

Евграф встал. Пригласил гостей за столик и приложил губы в поцелуе к руке дамы. Вообще, этого делать не стоило, так как она не была замужем, а ручку целовать позволялось только замужней женщине. Но обстановка требовала, и можно было воспользоваться ситуацией и нарушить правила. Да и Ольга играла свою роль безукоризненно, руку не отдёрнула, вела себя как замужняя дама. Сыщику показалось, что она не против его вольностей.

– Вы очень любезны, Евграф Михайлович. Спасибо за приглашение, с большим удовольствием присоединимся к вам. Надеюсь, что наше общение будет приятным, – мило сказала графиня.

Пётр продолжал громко разговаривать, закидывая удочку французу: «Я очень удивлён! Почему с вашими связями и деньгами вы никак не можете найти понимания у генерала Бестужева? Он уже полностью выживает из ума! Вас послал сам министр! За вами сам Александр Второв с его запасами иркутского золота. У нас имеются свободные ресурсы и нет никакого понимания. Дайте время, и всё устроится. Мы сможем запустить новое производство для поставок товара в Монголию. Уверяю, в моём лице имеете надёжного друга, я же полностью на вашей стороне».

– Присаживайтесь! Предлагаю сделать заказ. Здесь неплохая кухня и, кажется, весело. Ваша прелестная супруга скоро устанет от наших серьёзных разговоров, – очень громко, так, чтобы слова были слышны за соседним столиком, сказал Тулин.

Подошёл официант. Некоторое время все молчали, тщательно выбирая блюда и напитки. Заказали ростбиф с гарниром из овощей, паштет из гусиной печени с трюфелями, немного лимбургера, а к ним – красного вина. Украшением стола явился ананас. Метрдотель не соврал, действительно, кухня в ресторации была хорошей. Сделав заказ, вновь продолжили разговор.

– Я вам скажу, граф, очень тронут вашим вниманием! Действительно, министр и сам Второв направили меня для уточнения возможностей завода по выпуску военной продукции. Императрице очень нужна наша помощь. Александр Фёдорович Второв давно торгует с Монголией и знает все пути решения вопросов, в том числе и маршруты перевозки товара. Несомненно, буду подключать его, надеюсь, с его связями всё устроится наилучшим образом. А давайте послушаем романсы, поёт недурно, говорят, что из Москвы, – вальяжно заявил Тулин.

Было заметно, что французский граф давно прислушивался к разговору за соседним столом, видимо, его заинтриговали речи Петра и Евграфа. Также его заинтересовала и Ольга, это было видно невооружённым взглядом. Пётр вёл себя безукоризненно. В ожидании кулинарных изысков глуповато улыбался, говорил какую-то чушь. После слов Тулина компания сосредоточила своё внимание на певице.

«Разговор тебя заинтересовал. Кроме того, явно видно, что изрядный бабник! Не устоишь от соблазна познакомиться с хорошенькой дамой и возможности закрутить роман. Скоро созреешь, тем более, что тебе кажется, что муж явный глупец! Это бросается в глаза», – подумал Евграф про француза, наблюдая за его реакцией.

– Какая прелесть – эта певица! – воскликнул громко Пётр.

– Ничего особенного! Пьер, вы переходите все границы дозволенного, не забывайте – я рядом, – возмутилась спутница, играя обиженную супругу.

Евграф думал о своём: «Есть ли здесь филёр Муратова? Должен быть. Место встречи определено заранее, не может не быть. Хотя его присутствие в ресторации совсем необязательно. Главным для политического розыска является внутренняя, совершенно секретная постоянная агентура. Она может состоять из постоянных агентов различных присутственных и публичных мест. Возможно, из случайных, совсем незаметных, таких как гуляющая в ресторации публика, официантов, того же самого метрдотеля. Вон купец через столик, глуповато смеющийся и много пьющий, но не забывающий осматривать зал маленькими хитрыми глазками! Чуть дальше по виду чиновник, не скрывая интереса, интересовался у официанта сидящими в ресторации. Да мало ли кто? Вот и посмотрим, что завтра доложат Муратову. Будет он знать или нет о разговорах об императрице Китая».

Евграф был не против этой слежки. Это забавляло. Хотелось понять, насколько этот «лис», начальник жандармского управления, является хозяином в Туле.

Тем временем официант принёс бутылку дорогого вина от французского графа. С некоторым волнением от непонятной фамилии гостя, передающего бутылку, попросил принять её от графа де Тулуз-Лотрека, при этом несколько её исковеркав.

Компания с удовольствием приняла вино, всем своим видом демонстрируя восхищение и годом изготовления, и ценой, и заботой нового друга. Пётр даже встал и поклонился, выражая на своём лице явную радость от такого дорогого подарка и заботы. Через некоторое время граф де Тулуз-Лотрек подошёл к столику весёлой компании. Началось знакомство.

– Позвольте присоединиться к вам, надеюсь, не помешаю, у вас чертовски весело. Я, как видите, один. Обещали прийти друзья, но, видимо, задерживаются, – почтительно заявил французский граф на русском языке и с прекрасным произношением.

– Прошу вас! Мы рады новым знакомствам. Но зачем такие дорогие подарки? – несколько глуповато заявил Пётр.

– Пустяки, предлагаю сегодня отдохнуть за мой счёт! Разрешите представиться, граф де Тулуз-Лотрек, в Туле впервые. Если здесь много таких красавиц, как ваша дама, тогда останусь здесь навсегда, – заявил гость на русском языке, поцеловав руку Ольге.

В свою очередь представились Тулин и Брежнёв. Ольга внимательно наблюдала за театральным действием, которое разворачивалось с её участием.

«Она совершенно не выглядит смущённой. Возможно, её это забавляет. Вот из таких современных дам и получаются женщины-революционерки. Прав Муратов, за ней должен быть глаз да глаз», – подумал Евграф.

Сыщик всем своим поведением создавал о себе впечатление как о человеке, выпившем изрядное количество вина, но не терявшем памяти. Немного понаблюдав за поведением француза, послушав, о чём говорят за столом, решил приступить к обработке гостя.

– Ваше сиятельство, мне так приятно познакомиться с вами. Позвольте спросить, не родственник ли вы знаменитому генералу Валериану Александровичу де Тулуз-Лотреку, бывшему начальнику знаменитой Кавказской дивизии?

– Евграф Михайлович! Конечно, родственник. Но, к сожалению, лично не знаком. Наш род ведёт своё происхождение с четырнадцатого века, и фамилия очень редкая. Все, кто носит её, без сомнений, родственники. Мне рассказывали о том, что граф Жозеф-Пьер де Тулуз-Лотрек уже давно переехал в Россию, где-то в тысяча семисотом году. Был принят на военную службу в чине генерал-майора. Имел поместья где-то в Ковенской губернии. А его внук стал вот именно тем генералом, о котором изволили сказать, – несколько жеманно заявил гость.

– Позвольте уточнить, ваше сиятельство, какими судьбами в Туле? – спросил сыщик.

– Дела по коммерческой части! Имею большие полномочия от нового болгарского правительства. Хотя я очень люблю путешествовать! Во Франции, Америке, Италии и Испании у меня усадьбы. В России, к сожалению, пока нет.

– Не хотите ли сказать, что хотите построить усадьбу у нас, в Туле? – задал глупый вопрос, следуя придуманному образу, Пётр и сам рассмеялся.

– Совсем нет. Сейчас я представляю интересы Болгарии на территории Российской империи. Вернее, нового болгарского правительства. Занимаюсь поиском кредитов для строительства железных дорог. Буду признателен любым знакомствам и любым перспективам.

– Что вы говорите. Это очень интересно! Я никогда не была в Болгарии! – поддержала разговор Ольга.

– Да, это очень красивая страна. Там есть море! Горы. Много замечательного! А чем занимаетесь вы?

– Жуткая и скучная служба на заводе! Моя супруга от этого постоянно хандрит, ей очень и очень скучно. Наш друг из Санкт-Петербурга здесь тоже по коммерческим делам. Знаете ли, хочет пробить большой заказ. Но вы понимаете, у нас в России всё сложно! – промямлил Пётр.

Евграф сделал вид, что задумался. Он думал, стоит или нет раскрывать карты в отношении Второва и Китая сразу. Может, перенести этот разговор на следующий день, сохранив интригу. Боялся спугнуть графа излишней откровенностью при первом знакомстве. Но вдруг неожиданно на помощь ему пришла Ольга.

– Евграф Михайлович! Право, не скрывайтесь! Поделитесь с нашим новым другом планами, – своим милым голоском сказала она. – Это и ваш шанс, и наш. Вместе с моим Пьером и графом можем объединить усилия в достижении наших общих целей. Вы поможете светлейшему графу знакомством с господином Второвым. Граф, возможно, сможет через правительство Болгарии попросить оружия у России, затем продать его Китаю. Согласитесь, это возможно, нужно только хорошенько постараться.

Евграф чуть не рассмеялся, посмотрев на Петра. Тот был шокирован активностью сестры. Тулуз-Лотрек задержал внимательный взгляд на Ольге и перевёл его на «чиновника из Санкт-Петербурга», которого играл Тулин.

– Возможно, это было бы интересным правительству Болгарии. Но не знаю, чем могу помочь? Для начала необходимо понять, что мы хотим сделать? Или что вы хотите сделать? Как вам будет угодно определить перспективы дела?

– Евграф Михайлович, я прошу вас, расскажите всё без утайки графу. Я верю в вас и в нашего нового друга. Эта встреча принесёт нам удачу. Так ведь, мой милый Пьер, – мило улыбнувшись, посмотрев на ошарашенного Петра, продолжила Ольга.

Наступил правильный момент. Находясь в придуманном образе болтливого и глуповатого чиновника, не лишённого человеческих слабостей, Евграф не должен был отказывать очаровательной даме, тем более в лёгком подпитии. Это было оправданием возможной разговорчивости с посторонним человеком. Он сделал вид, что колеблется, думает. Кроме того, сам граф Тулуз-Лотрек смотрел на Ольгу и компанию очень внимательно, но пытаясь тщательно скрыть интерес к девушке. Только было непонятно, что больше его интересует – сама Ольга или её предложение.

Мнимый супруг продолжал играть роль мужчины, которым свободно крутит жена. Всё складывалось удачно. Тулин решил действовать. Ещё минуту или две он демонстративно думал. Вся его мимика показывала борьбу с самим собой. Борьбу между желанием обогащения и осторожностью.

Наконец на его лице отразилась решительность, и он произнёс длинный монолог: «Видите ли, ваша светлость! Я очень хорошо знаком с известным иркутским купцом Александром Фёдоровичем Второвым. Он занимается различными торговыми делами, но также и добычей золота. Как понимаете, в двух вариантах, законном промысле и тайном. В любом случае денег у него достаточно. Кроме того, он уже давно торгует с Монголией. К нему обратились высокие вельможи от имени императрицы Китая – Цы Си.

Она правит Китаем вопреки традициям наследования трона. Имеет много врагов. Её сторонникам необходимо оружие, чтобы в Монголии сформировать вооружённую силу для поддержания единоличного правления. Я от имени одного из министров России обратился к местному начальнику завода с просьбой в кратчайшее время увеличить производство оружия, а для этого запустить новый цех. К сожалению, он не понимает выгоды Российской империи, а также и своей. Всё уперлось в его личную неприступность и нежелание заработать денег. Все разрешения можно получить в Санкт-Петербурге в кратчайшие сроки при разумном подходе».

– Я никогда не был в Китае и слабо ориентируюсь в политике этого государства. Не могли бы более подробно рассказать об этой загадочной императрице? – в ответ попросил француз.

– Хорошо, я с большим удовольствием продолжу! – ответил сыщик.

Граф де Тулуз-Лотрек отпил вина и приготовился слушать своего нового друга. Ольга и Пётр сделали вид, что им тоже очень интересно, хотя им действительно было занимательно слушать эти выдуманные рассказы, так как они понятия не имели, что Евграф придумал.

Сыщик, оглянувшись по сторонам, начал рассказывать с лицом человека, излагающего огромную тайну: «Императрица Цы Си имеет от рожденья имя Ниласы, в переводе с маньчжурского – «нефритовая, драгоценная орхидея». Она очень красива как женщина и очень умна как правительница. Родилась в семье знатного вельможи. В своей жизни прошла путь от младшей наложницы императора пятого ранга до императрицы Китая.

По правилам, заведённым при дворе правителей этой страны, император может иметь одну первую и главную жену, трёх жён первого ранга, девять старших наложниц второго ранга, двадцать семь младших наложниц и восемьдесят одну гаремную девушку. Двадцать семь младших наложниц в свою очередь делятся на девять старших придворных девушек-красавиц третьего ранга, девять красавиц четвёртого ранга и девять талантливых девушек-красавиц пятого ранга. Восемьдесят одна гаремные девушки тоже делятся на три категории, шестого, седьмого и восьмого уровней: двадцать семь девушек, называемых «драгоценным лесом императора», двадцать семь просто императорских девушек и двадцать семь девушек-сборщиц. Специальные придворные женщины, ню-ши, отвечают за графики посещения императором той или иной девушки. Обычно императоры посещали низшие уровни чаще, чем высшие.

Так вот, Цы Си была талантливой девушкой-красавицей пятого уровня. Со временем она завоевала огромное уважение среди вельмож Китая, и даже говорят, что спасла главную жену императора, Цы Ань, от смерти, когда ту пытались отравить во время каких-то традиционных чаепитий. Благодаря этому она стала женой первого уровня и самой близкой подругой Цы Ань. Кроме того, родила сына императору Китая, Ичжу. Император был стар и не имел наследника по причине своего возраста и бесплодия главной жены, Цы Ань. Однако ему очень хотелось иметь сына, и для этой цели была подобрана молодая наложница Цы Си.

После смерти императора в 1861 году Цы Си получила статус вдовствующей императрицы наряду с императрицей Цы Ань.

С 1861 года Китаем начали править две императрицы с равными правами. В этом году Цы Ань скончалась от пищевого отравления. Ходил слух, что отравление произошло от лепёшек, которые направила ей императрица Цы Си.

Многие в Китае недовольны её единоличным правлением, особенно клан и приверженцы умершей правительницы. Вот такая загадочная история. Что вы об этом думаете?»

– Весьма интересно и необычно. Конечно, наш долг – помочь императрице Цы Си, а также заработать хорошие деньги! – загадочно улыбнувшись, ответил французский граф.

Ольга и Пётр смотрели на рассказчика широко раскрытыми глазами. Евграф не понимал, что их удивило больше: или эта таинственная история, или мастерство, с которым он врал.

– Да если вы благородные мужчины, вы просто обязаны помочь этой бедной женщине. Только представьте, наложница пятого уровня! Наложница четвёртого уровня и так далее! Какой ужас, как она настрадалась! А теперь ещё и хотят отнять власть, – возмущённо заявила Ольга.

– Ce que femme veut, Dieu le veut,2 – произнёс француз.

Граф де Тулуз-Лотрек достал из внутреннего кармана часы. Посмотрел на них, следом достал из кармана визитницу с визитными карточками. Вручил по одной Евграфу и Петру. При этом из кармана выпало открытое письмо, написанное женским почерком. Оно упало на пол со стороны Ольги. Граф встал, принёс извинения, быстро поднял его и спрятал обратно в карман.

– Я готов помочь, господа. Думаю, что я уговорю болгарское правительство обратиться к царскому правящему дому России с предложением помочь с производством или продажей оружия для Болгарии. Затем ваш Второв продаст его в Монголию, которая является наместничеством Китая. О каком количестве ружей идёт речь? – уточнил де Тулуз-Лотрек.

– Около двадцати тысяч ружей, – доложил сыщик.

– Необходимо быть осторожными, господа. Это очень опасное и серьёзное дело, – задумчиво добавил Пётр.

– Parler est bien, mais faire est encore mieux.3 Надо стараться достигнуть нашей цели, Пьер, – жёстко заявила Ольга, вначале посмотрев несколько укоризненно на него, а затем и на остальных мужчин, задрав капризный очаровательный носик.

После её выходки и слов Евграфу вправду стало казаться, что он действительно продаёт оружие Монголии. Ольга была очень убедительна, и ему показалось, что просто необходимо помочь «бедной» императрице Цы Си, весьма одинокой после смерти подруги от «плохих лепёшек».

– Сегодня уже поздно, предлагаю встретиться завтра во второй половине дня или послезавтра, мне необходимо всё обдумать, – предложил француз.

– Полностью согласен и жду новостей, – ответил сыщик.

«Беседа получилась, знакомство удалось. Можно будет его развивать, есть чем порадовать Муратова. Но граф не прост и не похож на глупца», – подумал Тулин.

Закончив обсуждать серьёзные дела, компания замолчала и стала слушать романсы певицы Анжелы, наслаждаясь пением и вином, изредка делясь своими впечатлениями от вечера.

Конечно, Анжела была не Антонина Ивановна Абаринова-Рейхельт, известная оперная певица императорских театров в Санкт-Петербурге. Но пела тоже неплохо, кроме того, была привлекательной дамой, исходя из этого имела огромный успех у публики, в особенности купеческой. Купцы, посетители ресторации, заказывали цветы и через официантов дарили Анжеле огромные корзины, наверное, не забывая вложить денег и личные визитки.

В конце ресторанных посиделок Тулин и граф договорились встретиться через день, через час после полудня в этой же ресторации. Расставание было окружено взаимными любезностями и заверениями глубокого уважения друг к другу.

Граф попытался задержать руку Ольги в своей дольше, чем это полагалось по этикету, чем вызвал неожиданную ревность в душе Евграфа. Но Ольга не дала повода, быстро убрав руку после поцелуя, и, повернувшись спиной к графу, направилась к выходу. Граф решил задержаться ещё на некоторое время, до закрытия заведения.

Пока Евграф провожал Петра и Ольгу из ресторации и ждал на улице вместе с ними экипаж, между ними состоялся разговор.

– Ольга Владимировна, я выражаю своё восхищение. Вы просто неподражаемы. Любые театры мира позавидуют вам, – заявил Тулин, разглядывая ночные звёзды.

– Весьма польщена вашей оценкой, Евграф Михайлович! А помните, что граф выронил письмо, когда находился в нашей компании? Я прочла, от кого оно. Подписано некой Л. Ф. Я успела увидеть одну фразу, она звучит так: «friend in T.», то есть «друг в Т.». Письмо было написано на американском языке. Этот язык несколько отличается от британского своей простотой изложения, поэтому могу и ошибаться.

– Спасибо. Думаю, что информация пригодится. Этот французский граф сам по себе очень интересен. Никто не имеет представления, кто он на самом деле? Нам предстоит разобраться в этом. Помощь очень важна, и особенно ваша, – ответил Тулин, слегка поклонившись.

Прощание было тёплым. Всем было жаль окончания встречи и тех приключений, свидетелями которых они стали. Этот вечер очень сблизил всех троих.