Читать книгу Лис. Белки в колесе - Георгий Крол - Страница 8

Кудак Ци сидел на возвышении. Вокруг возвышения расположилась полусотня его личной охраны. У меня для них нашлось лишь одно определение – гренадёры. Все они были ростом с меня. А я ведь на голову выше большинства местных жителей. А Уд личной полусотни Кудака был вообще на голову выше меня. Гигант. В качестве оружия этот парень использовал двусторонний бердыш с укороченной рукоятью. Если кто не знает, что такое бердыш, то это что-то типа алебарды, но с очень широким лезвием. Односторонний бердыш весит около семи кило. Двусторонний, я думаю, все пятнадцать. Махать такой вот штуковиной в бою может только очень сильный и выносливый воин. Но это так, отступление от темы, для снятия напряжения.

А напряжения тут хватало. Судить предстояло человека, чей статус был одним из наиболее высоких в городе. И причём за несколько тяжких преступлений сразу. Да ещё согласившегося на небывалый выкуп, а, следовательно, уже практически выбравшего свой приговор. Так что у господина Ци были все причины находиться в плохом настроении. Тем ни менее, выглядел он спокойным и беспристрастным.

Кудак сидел без шлема, и было видно, что он бреет голову. Впервые за очень долгое время, я увидел человека, которому это шло. Кожа его имела слегка бронзовый оттенок. Орлиный нос, в сочетании с глубоко посаженными глазами, создавали странное впечатление. Лицо можно было бы назвать круглым, если бы не очень резко очерченные скулы. Вообще-то, я бы сказал, что Кудак похож на японца. Точнее на самурая. Или, ещё точнее, на сёгуна.

Уда Мо изложил ход событий. Несколько горожан выступили свидетелями, причём почти все упомянули, что сначала мы старались только отгонять врагов. И, наконец, перед Кудаком поставили оставшихся в живых разбойников. Включая тех, кто уже лишился рук с нашей помощью. Их судьбу Кудак решил одним движением. Вполне, надо сказать, международный жест. Более того, я бы сказал меж мировой. Ладонью поперёк горла. Секир башка, короче. Разбойничков уволокли, и перед Кудаком предстал заказчик преступления.

Торговца просто трясло от страха, и Кудак смотрел на него даже не с презрением, а с брезгливостью. И вопрос он задал неожиданный. И короткий.

– Зачем?

Обвиняемый торговец начал длинно рассказывать, как пытался купить моих девочек, как я не продавал, как он не мог больше терпеть. У Кудака было странное выражение лица. Скучающее. Его не интересовала жалостливая история, он ждал чего-то другого. И я успел сообразить. Раньше, чем услышал следующий, более раскрытый, вопрос.

– Зачем тебе жизнь?

Торговец поперхнулся словами. Краска с его лица сбежала, и он упал на колени.

– Этот чужак потребовал выкуп. Пятьсот тысяч монет. По закону, если я заплачу, мне оставят жизнь. Я заплачу. У меня есть эти деньги, спросите у главы менял Тума.

Этого типа так трясло, что половину слов присутствующие скорее угадали, чем услышали. Кудак повернул голову туда, где собралась римская элита. Разумеется, Тум стоял там. Взгляды он читать умел, а потому сделал шаг вперёд и громко сказал:

– Гяз говорит правду. У него есть монеты, дома и рабы на эту сумму.

Вот как, значит, это существо зовут Гяз. Ну и имечко. Скользкое, как его носитель. И что же теперь решит товарищ Ци?

А товарищ Кудак смотрел на стоящего перед ним на коленях человека. Мне даже показалось, что смотрел с жалостью. А потом вызвал меня. Ладно, надо так надо, я вышел вперёд и встал рядом с обвиняемым. Моя четвёрка вышла следом, и встала у меня за спиной. В двух метрах позади, склонив головы. Правильно встали ребята и девчата, умнички. Только представить, как это им тяжело даётся. Моя прекрасная Джейн и Лори и Ланг! А принцесса Лея, которая должна изображать рабыню? Честное слово, я горжусь тем, как они держатся больше, чем чем-то ещё.

Глядя на меня Кудак приказал:

– Назовись.

Я стоял спокойно глядя ему в глаза. Может не как равный, но как имеющий на это право.

– Меня зовут Лис.

Кудак продолжал смотреть на меня, словно забыв о цели всего этого представления.

– Откуда ты?

Блин, только этого не хватало.

– Я пришёл издалека. Название этого места ничего не скажет тебе, Кудак.

И снова всё тот же немигающий взгляд.

– Как зовут твоих… людей?

Мне показалось, или была лёгкая заминка, перед словом «людей»? Как будто Кудак собирался сказать рабы, но, по какой-то причине, передумал? Так-так-так. Всё интересней. Что на самом деле является причиной того, что все мы стоим тут? Суд над Гязом или импровизированный экспресс-допрос меня? Но это всё мысли. А вслух я произнёс четыре из шести самых дорогих для меня имён.

– Кудак, их зовут Ланг, Лори, Джейн и Лея.

– Назови мне каждого.

Вот пристал. Меня это всё начинает активно напрягать. Но пока потерплю. Я встал так, чтобы оставаться лицом к Кудаку. Но видеть свою четвёрку.

– Ланг!

Ведьмак, не поднимая головы, сделал шаг вперёд.

– Лори!

Леди-ведьмачка, наша общая любимица и двойное чудо, вышла вперёд.

– Джейн!

Моя жена, моя любовь, моя жизнь. Я не смогу жить, если рядом не будет тебя.

– Лея!

Принцесса-леди. Любимица Дао и всего Асгарда. Умница и красавица.

Мы стояли посреди толпы людей, которые были для нас чужими. Посреди чужой площади чужого города в чужом мире. Пятеро против всех. Над площадью звенела тишина. Никто не мог понять, что происходит. Народ волновался, но боялся лишний раз вздохнуть, чтобы не пропустить чего интересного.

– Почему ты потребовал выкуп?

Кудак очень скупо относится к словам. Но я, кажется, понял, о чём он спрашивает.

– Я был уверен, что у него нет таких денег.

Он смотрел на меня очень внимательно. И, похоже, мой ответ его удовлетворил. Он снова повернул голову в сторону элиты.

– Перепиши всё, что требуется, на У Лиса.

Безусловно сказанное относилось к главе менял Туму. Это поняли все. В том числе осуждённый. Этот человек так и не понял, что выбрал самый худший из возможных приговоров. Но сейчас меня волновало не это. Кудак назвал меня У Лис. То есть придал мне официальный статус. Я уже знаю, что звание тут пожизненное. И если У ушёл со службы, по старости, или скопив денег и купив мастерскую или ещё какое-то дело, он всё равно остаётся У. Или Уд, Уда, Удак.

Это как знак отличия или, если хотите, признание заслуг перед городом. Соответственно, теперь у меня появилось что-то, вроде официально признанного гражданства. Но это для местных. Для меня важнее само сочетание: У Лис. Ведь Улисс это римский (какое совпадение) вариант греческого имени Одиссей. Тот самый Одиссей, царь Итаки, которого боги заставили проделать очень долгий путь до дома. И главное в этом то, что он всё-таки вернулся. Можно ли считать такое совпадение знаком свыше?

И вот теперь мы переселялись в новый дом. Один из моих новых домов, если быть точным. Ведь вчера, после окончания суда, я снова оказался в лавке Тума. И он, дружелюбно улыбаясь, больше часа переписывал целую пачку листов. И каждый лист заверялся пришедшим с нами вместе судьёй. Так что нынче у меня целая дюжина домов. Плюс в помещении при рынке, три десятка рабов. И сотня, или около того, рабов, занятых в домах.

И без малого пятьсот тысяч монет на хранении. Не у Тума лично, но у гильдии менял города Рима. Без малого это потому, что восемь тысяч монет, которые стоили дома с обстановкой и ещё четыре тысячи, или чуть меньше, которые можно было выручить за рабов, составляют, пусть и ничтожно малую, но часть общей суммы выкупа. Была одна любопытная деталь. Бывший хозяин всего этого, а ныне раб по имени Гяз тоже формально принадлежал мне. Но его уже купил лично Кудак Ци. О чём была составлена купчая, которую мне вручили вместе с суммой в пятьдесят монет.

Достаточно много. Цены на рабов сильно колеблются. Может быть и десять монет, может и тридцать, но в среднем двадцать пять. Есть, конечно, уникумы. Такими считались, к примеру, Ланг и Лори. За них просили около сотни за каждого. Но в целом цены были относительно невысокими. Что создавало условия для почти древнегреческой утопии, где самая бедная семья имела минимум троих рабов. Очень мне интересно, каким образом Гяз собрал такую сумму? Я ведь уточнил у Тума, это на самом деле баснословные деньги. Таких нет ни у кого не только в Риме, но и на всех завоёванных Кудаком Ци землях. Включая самого Кудака. Так что, по словам того же Тума, я теперь очень важная шишка.

Переселение прошло в торжественно-спокойной атмосфере. Рабы хозяина гостиницы перетащили наши вещи и сложили их в большом салоне. Или гостиной, как хотите, так и называйте. После их ухода мы, оставшись, наконец, одни, почувствовали себя несколько спокойней. Каждый выбрал себе комнату по вкусу. Лея слегка погрустила, что ей придётся жить одной, но, характер есть характер и уже через час она хвасталась, что её комната самая просторная.

Девушки хлопотали по хозяйству, а мы с Лангом решали, что делать дальше. Его, как и меня, слегка напряг интерес товарища Ци к нашим персонам. И вот теперь мы обдумывали план экстренного ухода. Долго нам, правда, размышлять не дали. Время только приближалось к обеду, как в двери постучали.

Оказывается дверные молотки очень даже прикольная штука. А казалось бы, железяка железякой. Или бронзовяка бронзовякой? А, не суть важно. Главное слышно хорошо. Мне принесли сообщение от нового главного торговца рабами. Ему нужно было знать, когда я освобожу помещения от своих рабов, и что я вообще собираюсь с ними делать. Я попросил подождать пару дней, пока я, хотя бы приблизительно, не разберусь с новым имуществом. Посланец удалился, а я призадумался. Чёрт меня подери, что-то я слишком вжился в роль рабовладельца, если позволяю себе думать о людях, как об имуществе. Это не есть хорошо. Но, вообще-то, надо заняться этим вопросом безотлагательно. Может сразу после обеда.

Ну, сразу после обеда не получилось. Для начала мы сообща решили, что людей приведут сюда, в наш дом. И я «побеседую» с каждым. С помощью чёрных шаров разумеется. Лори, единственная, кто освоил этот фокус, будет мне помогать. И вот тут проявились очередные сюрпризы. Глядя на Лори, которая для тренировки выпустила пару шаров, Ланг тоже щёлкнул пальцами. От этого щелчка стул, стоящий в паре метров перед ним, улетел в угол.

Все замерли. Включая самого Ланга. Он не понял, как это произошло, а, заодно, представил, что было бы, стой перед ним кто-то из нас. Стул-то, от удара о стену, разлетелся в щепки! Что тут началось! Три наших леди бросились обследовать дом и подвал на предмет поиска помещения для занятий магией. А потом, найдя, до самого вечера накладывали на него всякие охранные заклинания.

И каждые пять минут напоминали вконец обалдевшему Лангу, чтобы не смел думать. Вообще ни о чём. И шевелился поменьше. Само собой разумеется, что бедный парень так задёргался, что всерьёз предложил мне шарахнуть его чёрным шаром. Для профилактики, так сказать. Я предложил более простой вариант, табуретом по затылку. Чувство юмора великая вещь. Ланг сначала посмеялся, а потом нашёл самый простой выход. Ушёл в их с Лори комнату, лёг и заставил себя заснуть. Чуткие Джейн с Леей отправили Лори контролировать мужа, а дальнейшую обработку дома вели сами. Всё для того, чтобы никто вокруг ничего не заметил. Да и дом, неплохо бы, чтобы устоял.

Помнится в столице, когда наш дом обрабатывали похожим образом, там человек шесть на носилках унесли. Так что я даже загордился. Тем, какие мои Леди сильные волшебницы. Однако к вечеру все устали, как собаки, даже я, хоть ничего толком и не делал. И по дороге в спальню я думал только о том, чтобы упасть и заснуть. Моя зеленоглазая волшебница, та вообще шла с трудом. Но так было только до того момента, когда за нами закрылась дверь, и мы с Джейн поняли, что остались одни. Впервые с того момента, как нас занесло в этот странный мир.

Здоровенная бадья, которая имелась тут в качестве ванны, была наполнена. Нагревательных шариков ещё хватало. Так что не прошло и минуты, как над водой поднялся пар. Джейн скосила на меня глаза и неторопливо стала избавляться от одежды. Открылся такой вид! Должен сказать, обнажённая красивая женщина это отличное тонизирующее средство. На некоторое время усталость куда-то улетучилась. От одежды я освободился гораздо быстрее, чем моя красавица. И в ванну мы опустились практически одновременно.

Не могу с чистой душой сказать, что мы мылись. Это наверняка называется по-другому. Хотя мыло и прочие купальные принадлежности использовались. Потом мы вылезли из воды, но до постели добирались с препятствиями. Очень занимательно получилось. Да и добравшись, заснули далеко не сразу. Сильно подозреваю, что без предшествующей магической обработки дом бы вряд ли устоял от наших «колыбельных».

Само собой, что и утром времени на решение мелких проблем типа рабов и домов не нашлось. Леди занялись обучением Ланга. Я скромно присутствовал. Поначалу. Потом какое-то время прикалывался с девушек и их попыток обучить ведьмака. Правда в какой-то момент понял, что ещё одна шутка, и они примутся за меня. Всерьёз. Потому как ничего у них не получалось.

Точнее у Ланга ничего не выходило. Обе опытные Леди приуныли, и чуть было не впали в тоску. Но тут вмешалась ученица. И посрамила нас всех. И мудрых волшебниц и зубоскала, то бишь меня. Эта скромница просто напомнила нам, что и я не сумел овладеть магией Асгарда. Мои заклинания собственно таковыми не являются. Я просто делаю какие-то движения, и получается что-то. Чего никто другой повторить не может. А поскольку Ланг свои способности, предположительно, получил таким же образом, то возможно и у него всё точно также.

Вот чем умный человек отличается от дурака? Способностью принимать чужие идеи и признавать свои ошибки. Так что Джейн и Лея обняли Лори и предоставили ей заниматься супругом. И ведь, что характерно, у неё получилось. Для начала она предложила Лангу наблюдать за ней, а сама принялась выпускать «чёрные шары». Выпустив с полдюжины, Лори, даже не поворачивая головы сказала:

– А теперь ты!

И Ланг, как и вчера, щёлкнул пальцами. Стоявшее напротив брёвнышко, долженствующее изображать манекен, улетело к дальней стене. Леди зааплодировали.

Потом задумались. А потом принялись тихо что-то обсуждать, всё более увлекаясь. Наконец хлопнули друг друга по подставленным ладоням, и отошли от нас подальше. Пока я наблюдал за ними, Ланг уже несколько раз смог послать воздушную волну. А юная вундеркиндша уловила связь. И предложила мужу сделать то же самое, но подумать об огне. И в стену полетел неплохой такой огненный шар, или файербол, как хотите. Теперь и Ланг понял, в чём фокус и следующим движением вогнал в стену что-то вроде тройного лезвия. Только лезвия были рассчитаны на дракона, судя по размеру.

Следующие пару часов они с Лори пытались разрушить фундамент дома всеми доступными способами. А я наблюдал то за ними, то за Джейн с Леей. Сначала Леди что-то очень живо обсуждали. А потом начали строить каркас заклинания. Каждая своего. Между нами, я сам не так давно узнал, в чём фокус. Собственно после того, как решил узнать, почему я не могу научиться их магии, а они моей.

А суть вот в чём. Магия, в том виде, который известен и практикуется в Асгарде, представляет собой именно умение составить каркас заклинания. Ну и наполнить его силой, разумеется. Выглядит этот каркас как голограмма. Этакий объёмный чертёж в изометрии. Иногда это что-то трудноописуемое. А иногда вполне узнаваемое. К примеру, заклинание магического щита, который служит защитой и от магии и от физического воздействия, выглядит как шар, вписанный в куб. Прозрачный шар в прозрачный же куб. Как-то так.

Создав такую вот голограмму, маг наполняет её силой и, вот тут и начинается самое интересное. Если маг не слишком сильный, то заклинание, посчитав, что больше ему не светит, втягивается в руки мага. Вот именно так, в руки. Как пар в трубы. И всё. Теперь маг может его применить столько раз, на сколько у него хватит сил.

Всё гораздо сложнее, если маг сильный. Тогда заклинание терпеливо ждёт, пока он сам решит, что энергии достаточно. А пока он собирается продолжать напитывать каркас силой, голограмма будет висеть там, где он её подвесит. Посреди кабинета, например. И заметьте, украсть заклинание нельзя. Оно просто не отреагирует на другого человека, будь он хоть трижды магом. В этом и прикол. Каждый маг сам создаёт для себя заклинания. Описание, схему, даже макет изучают в школе магии. Но создают только лично.

Поэтому, кстати, они хоть немного, но отличаются у разных магов. Так у Джейн молнии синие, а у Леи фиолетовые. Хотя заклинание одно и то же. Когда обнаружилось, что я могу использовать магию, меня попытались учить. И поняли, что со мной номер не проходит. Я не строю никаких каркасов. Не пытаюсь завязать шар в узел так, чтобы он всё равно остался шаром. Я просто щёлкаю пальцами или делаю жест, не всегда, между нами, приличный, и всё. Летит тройное лезвие, или чёрный шар. Из-под земли выскакивает такое себе дерево, метров до десяти в вышину. Или вот ещё земля встаёт дыбом, создавая довольно высокий вал. Сможете догадаться, каким жестом это достигается?

Но продолжим. Факт остаётся фактом, но учить меня оказалось бесполезно. Хотя были у моих девушек очень интересные вещицы в запасе. Те же заклинания свёрнутого пространства. Или заклинание сжатия. Это когда нормальная вещь, становится размером с кукольную. Можно, скажем, шкаф со всем барахлом уменьшить и положить в сумочку. Одна беда: кто его уменьшал, тот только и может развернуть в нормальный вид. Такая незадача.

Я это всё к чему говорю. Лея и Джейн строили каркасы заклинаний. Причём заклинание, которое строила Джейн, я узнал. Оно было скорее забавным, чем нужным. Заклинание иллюзии одежды. Она могла, будучи не совсем одетой, точнее совсем не одетой вдруг оказаться в платье. Или в брючном костюме, или в одной короткой юбке, но это уже чисто поиздеваться над мужем. Надо мной, в смысле. А вообще у неё было с десяток заложенных в заклинание одёжек. Говорю же, заклинание из чисто прикольных.

Хотя Лея очень хотела создать такое же. Но не получалось. Интересно, а зачем Женя его сейчас создаёт? И у Леи тоже что-то из мелочи, во всяком случае, так выглядит. Заметив, что девочки закончили возиться с каркасами и начали наполнять их силой, я оставил Ланга и Лори продолжать попытки разрушить подвал и пошёл к ним. Оставалось пройти пару шагов, когда заклинания были закончены. А от произошедшего в следующий момент я застыл на месте. Потому как произошла очень занятная вещь. Дамы, закончили заклинания и… свернули их. В шарик.

Вот прямо так, «в лёгкую». Хотя на самом деле, это жутко долгий и трудоёмкий процесс. Недаром же свёрнутых заклинаний раз-два и обчёлся. Гораздо чаще встречаются амулеты. Мелкие бытовые заклинания не в счёт, там совсем другая технология и этим живут чёрт-те сколько слабеньких магов. Блин, опять отвлёкся. Так девушки свернули заклинания в шарик. И передали друг другу. И, что главное, те послушно всосались в чужие руки.

Первой опомнилась Лея. Повела плечами и на ней, поверх одежды, появилась коротенькая юбочка. Лея посмотрела на себя и прыснула. Джейн тоже засмеялась, посмотрела на меня и её волосы стали в два раза длиннее и резко потемнели. Заклинания ПРАВИЛЬНО работали у новых хозяев. Счастью моих леди не было предела. А потом они завизжали так, что три этажа над нами уцелели чудом. Должны были взлететь, точно вам говорю. Вот вроде вполне порядочные девушки. Но чуть что – визг. Летучие мыши у них в предках, что ли?

Ланг и Лори бросили своё развлечение, и подошли узнать из-за чего весь сыр-бор. Пока Джейн и Лея, перебивая друг друга, рассказывали им, что произошло, мне в голову пришла идея.

– Скажите мне, барышни, а зачем вы собственно составляли заклинания по новой? Не проще было просто сразу свернуть готовое и все дела?

Лея оценивающе посмотрела на меня. Потом на Джейн. Моя жена ответила ей понимающим взглядом. Иногда я совершенно не понимаю женщин. Иначе бы сразу дал дёру. А так не успел. И в меня аккуратно так «чпокнули» два шарика. Один с синеватым отливом. Второй с фиолетовым. Сразу видно, какой от кого. Только теперь я понял, что ощущает человек в ту секунду, когда в него попадает мой чёрный шар. Он ведь не знает, чего от этой пакости ждать. Вот и я понятия не имел. Хорошо хоть не начал бубнить обычную присказку про «повинуюсь».

На меня с ожиданием уставились четыре пары глаз. Чего они, интересно от меня хотят, а? Я прислушался к своим ощущениям. До меня не сразу дошло, а уж когда я понял! Изобразив на лице гаденькую усмешку, я направился к любимой жене. На ходу сжимая и разжимая пальцы правой руки. Как будто комкал что-то в ладони. Джейн пискнула и спряталась за Лею. Наивная. Типа если я захочу её уменьшить, мне кто-то сможет помешать.

На самом деле я был доволен как слон. Давно хотел научиться этом фокусу. А то между пальцами левой руки я могу небольшой дом унести. А вот просто уменьшить что-нибудь и положить в сумку: никак. Так что спасибо ей большое. И Лее тоже. Она девушка серьёзная, по мелочам не разменивается. Да и сил у неё, как у волшебницы, больше. Она мне свои молнии подкинула. Они у принцессы очень красивые. А уж если попадёшь! От противника разве что щепотку пепла собрать можно. И то, если ветром не разнесёт.

Я тут же их и испытал. Если у дома есть душа, то она сильно пожалела, что попала к таким вандалам. А молнии у меня вышли отличные. Правда, чёрные, но так даже лучше. Впечатление производят. Короче сграбастал я Джейн и Лею в охапку, чмокнул, кого куда положено. Потом подумал и чмокнул Лори тоже. За компанию. Для Ланга сделал исключение. Пожал ему руку. На этом клоунада закончилась, и мы пошли наверх обедать.

Наверху вспомнили, что на рынок никто не ходил, а мясо и прочие такие вещи покупаются на один раз. Потому как летом хранить их негде. Зимой, как нам разъяснили, можно покупать впрок. В кладовке есть такая небольшая комнатка. У неё в стенах несколько дыр и морозный воздух создаёт импровизированную морозильную камеру. Но сейчас пришлось отправлять Лори под охраной Ланга за покупками. Я попытался сесть и расслабиться, но мне не дали. Погнали в пресловутую «морозилку» дыры замуровывать. Причём так, чтобы снаружи это было незаметно. Девушки решили наложить на сие помещение заклинание холода. Мы же маги, нам ли ждать морозов.

Пока принесли продукты, я закончил с кладовкой. Взял в подвале пару камней, забил в дыры и применил «пресс». Легонько применил, чтобы стену целиком не вывалить. Получились такие аккуратные пробки. Главное их при желании вытащить можно. Ну, так, на всякий случай.

После обеда продолжили. Ланг освоил уже с пяток боевых заклинаний. Правда одни у него получаются сразу, а на другие приходится несколько попыток. Но это ведь всего за один день. Как он ещё на ногах стоит, вот в чём загадка. Помнится, я, когда осваивал первые заклинания, просто отключился. В голове, тем временем, вызрела идея. До сих пор выпускать чёрный шар смогла научиться только Лори. У неё он, правда, был перламутровый с серебристым отливом. Но, если девушки смогли передать мне свои заклинания, то может и я смогу передать им свои? Пришлось прилагать массу усилий, чтобы сосредоточиться на поставленной цели. Мои красавицы, пока я тут мучаюсь, активно делятся друг с другом всякими заморочками. Прям не Леди, а цирковые жонглёры. Шарики туда-сюда так и летают.

В какой-то момент я так сосредоточился, что вообще отключился от всего окружающего. А когда слегка расслабился у меня на ладонях лежали два чёрных шара. Вот так, держа их на вытянутых руках, я и пошёл к девушкам. Всё боялся, что заклинания или сорвутся и полетят во что-нибудь или испарятся. Обошлось. Джейн и Лея, увидев, что у меня в руках даже дышать стали через раз. А уж когда я объяснил, что это должно быть!

Всё-таки храбрые у меня женщины. Нет, чтобы тихо упасть в обморок. Или наоборот, убежать с криками. Ещё чего! Приняли свою участь со стоицизмом Мусия Сцевеолы. В смысле сами взяли шары из моих рук. Постояли, прислушались к себе. И разом запустили в меня новыми заклинаниями. Красивые они у них вышли. Один шар словно из голубоватой стали. Другой сиреневый, с золотыми прожилками. Но на этот раз я на их шуточку не попался. Чингачгук два раза на швабру не наступает! Так что подарки пролетели над моей головой и с чмоканьем вошли в стену. Потом мы долго делились впечатлениями. А потом все разом начали зевать. Судя по моим внутренним часам, уже давно наступил вечер. Да и сил, если честно, уже не осталось. Так что мы быстро перекусили и отправились спать.

Утро напомнило, что мы живём не на острове. Мы только закончили завтрак, как в двери постучали. Это у них просто мания какая-то. Не давать нам расслабиться после еды. На этот раз посланец был от Тума. Ещё получая права владения на дома, я сказал ему, что хочу почти все их продать. Не нужна мне дюжина домов. И хлопоты со сдачей их внаём тоже. Вот глава торговцев и сообщал, что заказ выполнен. У него есть покупатели на все дома. Так что желательно сообщить ему, какие я продавать не собираюсь. А собирался я оставить только один дом. Была у меня мысль «освободить» Ланга и отдать дом ему и Лори. Пришлось на ходу менять планы и отправляться осматривать свою собственность.

Тум ждал нас возле первого из домов. Точнее возле небольшого дворца. Это крикливое сооружение не понравилось мне сразу. Глянув на лица друзей, я понял, что и им тоже. О чём немедленно сообщил торговцу. Ну, не то, чтобы сообщил. Сказал, что он может его продать. Парень аж расслабился. Видать на эту хоромину был очень выгодный покупатель.

– У Лис, а как поступить с рабами из этого дома? Хотите продать и их заодно? Или отправить к торговцу?

Да, вопрос. Продавать людей в качестве предметов обстановки я пока не готов. Но и к торговцу отправлять не хочется.

– Вот что. Когда покупатель собирается вселиться?

– Да через пару недель. Дом большой, надо и вещи перенести и вообще.

– Хорошо. Тогда завтра часам к десяти пришли рабов из всех проданных домов ко мне. Я посмотрю и решу. Хотя, знаешь, пришли всех. Ты ведь с главным торговцем рабами знаком? Можешь это устроить?

– Ради такого клиента: – Тум дружелюбно улыбнулся, – всё, что потребуется.

– Прекрасно. Тогда продолжим осмотр.

Нам пришлось обойти почти весь Рим. Этот Гяз, чтоб ему пусто было, имел дома во всех более-менее приличных районах города. И не самых приличных тоже. И ведь купленных почти не было. Из дюжины домов десять построили по его заказу. Видимо и дизайн был тоже его. Очень уж они были нам всем неприятны. Ещё один дом был похож на барак или казарму. Комнаты в нём предполагалось сдавать внаём. В каждой отдельная семья. Должна была жить. Осуществить свою задумку работорговец не успел. Но рационализатор, блин. Решил придумать коммунальное жильё. На этот дом покупателя не было.

Зато последний домик нам понравился. И я совсем уже было собрался его оставить себе. Только Тум решил нам рассказать его историю. Совсем не весёлую. Гяз отобрал этот дом за долги. Такую, гад, аферу провернул! Жил тут раньше какой-то торговец. Не слишком богатый, не слишком именитый. Но дело имел крепкое. Разумеется, была у него и женщина в доме. Родился у неё мальчик. Рос. Когда пришло время, тянул жребий, как все.

Оказывается не такая это и случайная судьба. Нет, у бедняков, рабов и прочего простого народа так и есть. Можешь оказаться воином, можешь ремесленником, а можешь и водовозом. Но у тех, кто побогаче расклад другой. Если сын торговца – то и быть ему торговцем. На худой конец ремеслу учиться. Но не как рабочему, а в качестве будущего хозяина. И вот вышла такая накладка. Парень вырос, а торговцем быть не хочет.

Целыми днями рисует. И нет бы, какую рекламу. Или что-то другое, что покупают охотно. Нет. Рисует то рынок, то поле. А то детей, в пыли копошащихся. Торговец бился с сыном, бился – всё зря. Привёл в дом девочку–рабыню. Думал, наверное, что парень мужчиной себя почувствует, да за ум возьмётся. Только художник иначе всё видит. И начал он эту девочку рисовать. И как полы моет. И как двор убирает. И как воду носит. Посмотрел торговец на это дело и решил девочку продать. Позвал Гяза, предложил цену. Договорились встреться на следующий день и всё оформить. А ночью старик помер.