Читать книгу Сказки Веронике - Георгий Покровский - Страница 3

Часть первая

Богов-нейтралов в том мире было несколько, но сколько именно, никто сказать не мог. Одного видели летящим сквозь ледяные брызги, другой прорывал облака, сонно дрейфуя по небосводу. Но у всех у них была особенность – они привязывались к какому-то существу внизу. Кто-то к человеку, кто-то к разумной лисице. Нейтралы не участвовали в созидании мира, но изучали его ежечасно.

И вот в одно прекрасное утро, когда маленький принц Кевин пошёл на прогулку по лесу, он повстречал одного из тех, чьё место в мире было не совсем определено. Почти нейтрал, почти дитя хаоса, но появившийся так давно, что помнил вселенную ещё маленьким младенцем в люльке из сверкающих звёзд.

Часть вторая

Зимний полог укрывал всё вокруг одеялом белесых мягких хлопьев. Пришла пора сна и размышлений у горячего камина.

Кевин любил это время. Долгие прогулки до темноты уводили его всё дальше от дворца, всё глубже в лес за городской стеной.

Мгновение, и очередная ветка дерева лишалась снежной шапки, кристаллы важно опадали к собратьям, миллионами павших воинов уже лежащих у его ног. Так он гулял почти каждый день. И однажды…

…Он услышал стрёкот.

– Стрекоза? Но этого не может быть.

Принц быстро пошёл в сторону, откуда раздавался звук.

Небольшая поляна, на которой возвышалось нечто, напоминающее улей. Очень большой улей.

Что-то подсказывало Кевину, что не стоит идти дальше, но любопытство пересилило. Он двинулся навстречу тайне.

Часть третья

– Всякие короли небесталанно врут. В силу ли своих регалий, памяти крови, но вот так повелось. Королевство без короля, на котором лишь одно платье, да и то для ночных маяний – это было бы как-то не по неписаным правилам. Не по закону слов на том самом ветхом камне, в котором застряла когда-то монета. – Учитель на минуту смолк, чтобы перевести дыхание. Кевин не смел записывать, строго-настрого не смел. Но чутко запоминал и складывал свою картинку в голове, иногда задавал вопросы.

Вот и сейчас, сидя на снегу перед огромным ульем, он спрашивал. В первую очередь себя:

– Глянуть, что там, или вернуться и рассказать учителю? Но если эта штука пропадёт, что потом говорить?

Собравшись с духом, подогреваемый любопытством, он осторожно сунул голову в проём входа. Конечно, ничего не увидел, глаза привыкли к белому отсвету снега вокруг. Едва дыша, мальчик полез в улей, вспоминая о вчерашнем разговоре со старым учителем.

– Знаешь, есть такие вещи на свете, которые понять может не всякий. Вот что такое добро?

– Это когда тепло и тебя любят?

– Да. Но не только. Добро – это ещё и понимание того, что не может быть в человеке одно добро. Всегда есть вторая половина, и она очень ненасытна, когда просыпается. – Тут учитель нарисовал на доске круг, разделив его зигзагом пополам и ещё по небольшому кругу в каждой получившейся половине. – А теперь попробуй представить, что это ты. Твои мысли, воспоминания, решения. Всегда ли они были правильными, нельзя ли было поступить иначе?

Кевин насупился. Он не съел свою утреннюю кашу, и та сейчас была где-то под садовым кустом, если ещё чёрный сторожевой пёс не нашёл. И вспомнил, как вчера на прогулке в город увидел мальчика его лет, который смотрел во все глаза, а потом протянул ему спелую грушу. Потому что Кевин тогда почувствовал голод, а кошель забыл во дворце. Видимо, все эти мысли явственно и проступили на его честном лице.

– Не всегда. Мне нужно кое-что вернуть, – принц поблагодарил учителя и побежал в город, разыскивать того мальца, который поделился с ним завтраком.

– Когда вернёшься, попробуй закрасить части круга так, как сочтёшь нужным, – последние слова учителя уже прорывались сквозь дрёму. Старик уснул, довольно улыбаясь.

Часть четвёртая

Мальчик поднял голову. Внутри улья было светло.

– Странно.

По стенам росли какие-то то ли грибы, то ли это были жуки, от которых исходил мягкий синеватый свет. Холодный, не яркий, но позволяющий оглядеться. И он увидел лестницу вниз.

– Странно. Что за выдуманный мир?

И сделал шаг вперёд, намереваясь спуститься вниз, в ту неизвестность, которая манила ещё там, в другом уже мире поверхности, напрочь заваленной снегом. Спускался Кевин недолго. Ему понадобилось что-то около минуты, и вот новая площадка, ровная, с древесным полом. Всё то же свечение позволяло оглядеться: под ногами лежал картонный кролик, закрыв глаза.

– Спит, наверно, – подумал принц. Но не стал проверять, осторожно обойдя маленькое тельце. И ещё одна лестница, на этот раз из тёмной стали, холодная, покрытая изморозью.

– Странно. Всё так странно. – И он вновь начал спускаться.

Часть пятая

Очередной пролёт. Ноги принца коснулись пола, он перевёл дух.

– Может быть, здесь ответ и завершение?

Он был в освещённой лампами комнате. Что-то неуловимо знакомое витало в воздухе, аромат домашнего тепла, музыка сердцебиения. Что-то, что заставляло его улыбнуться.

– Ты вовремя, почти даже рано, – седой кролик был одет в весьма потёртый фрак, а разбитое пенсне придавало ему несколько неряшливый вид.

– Здравствуйте, я принц Кевин.

– Очень приятно, Кевин. А я Кролик.

– Хм… – мальчик замялся, чувствуя некую несуразность момента.

– Не мнись, садись за стол, чай как раз поспел.

Далее были отчаянные мотивы слёзного чаепития. Больше не хотелось пить чашку за чашкой, не моглось, но делать было предельно нечего. Потому оба пили, иногда перемалвливаясь общими фразами о погоде. Напиток был сдобрен корицей и чистой совестью, потому беседа нисколько их не напрягала. Через три часа наступил момент признания.

– Кевин, ты ведь уже понял, что попал сюда не по своей воле?

– Да, конечно. Что я должен увидеть тут?

Кома – вместо тысячи снов. Он упал после последней фразы, просто упал, уже не помня ничего более. Потом были видения, в которых рождался Зверь, падал сквозь облака звёзд, лежал в снегу, ожидая маленькую девочку, лишённую дома. А потом принц сумбурно шагал сквозь летние травы, словно в чужом теле.

Книга сказок в чертополохе – вот что он нашёл. Сказки в тёртом переплёте из кожи неведомого существа, писанные чёрвонными чернилами на плотных листах.1

Часть шестая

Там был сморщенный старик с потускневшим взглядом.

– Подойди, – проскрежетал он. – Знаешь, кто я?

Кевин отрицательно покачал головой.

– Я Старый король. Можешь называть меня Старик. Когда-то я начал династию правителей, отпрыском которой сейчас стал ты. Так случилось, что мне уже не достаёт сил следить за всем в наших землях. Поэтому я должен поведать тебе свой секрет вечной жизни.

И он начал нашёптывать принцу некие сокровенные тайны, а тот с остекленевшими глазами только и мог, что монотонно кивать, не имея сил не впитывать каждое слово в свою память, обретая такое знание, от которого любой бы повзрослел тотчас. И он повзрослел, расправил плечи, твёрдо встал на ноги. Это был Король Кевин.

Травница закончила рассказ и о чём-то задумалась, да так глубоко, что не заметила, как кот прыгнул ей на колени и уснул. Она закончила рассказ, и не поняла, что он длился не один вечер, а почти всю неделю. Старая женщина, она уже плохо запоминала действительность.

1

Чёрв – минерал, который иногда использовали в рукописных книгах Города.