Читать книгу Стальные сны. Серебряный Клин - Глен Кук - Страница 16

Костоправ проковылял к двери башни и выглянул наружу. Нигде поблизости этой чертовой бабы не было. Он не видел ее уже несколько дней. Может, она оставила его в покое? Сомнительно. Просто дождалась, когда он будет в состоянии позаботиться о себе сам, и отлучилась по каким-то своим, ей одной известным делам.

Ему пришла в голову мысль о побеге. Местность была знакомой. Рядом лежала деревня, до которой он мог бы добежать всего за несколько часов, даже если учесть, что быстро бежать он сейчас не мог. Однако что толку от такого побега.

Душелова не было, зато вороны по-прежнему не спускали с него глаз. Они его так просто не отпустят, приведут ее к нему. А у нее лошади. Эти лошади не знают усталости. Через неделю она его найдет, и опять он станет ее пленником.

И все же…

Это место напоминало остров, лежащий за пределами мира. Темное, гнетущее место.

Он пошел прогуляться, просто чтобы размяться. Вороны выводили его из себя. Он старался не обращать на них внимания, как и на ноющую боль в груди. Он шел через лес, на его дальнюю окраину, и очутился у почти засохшего дерева.

Теперь он вспомнил его. Еще до Деджагора и Годжи он пришел на юг, чтобы изучить эти земли, и, заметив Душелова, которая наблюдала за ним, пустился за ней в погоню. Тогда он стоял у этого дерева, обдумывая, как ему поступить дальше. Вдруг мимо просвистела стрела, чуть не оторвав ему нос. Стрела была знаком, что время еще не настало поймать ту, что он преследовал.

А потом за ним погнались люди Хозяев Теней, и осталась единственная мысль – не угодить в их лапы. Вот эпизод и вылетел у него из головы. Он подошел к дереву. Вороны просто усыпали его ветви. Он провел пальцем по месту, где тогда вонзилась стрела. Тогда она определенно наблюдала за ним. Душелов только наблюдала за ним, всегда присутствуя где-то рядом, ни во что не вмешиваясь. Может, только подтолкнула его разок-другой, для пущей уверенности в орудии ее будущей мести.

Впереди лежал вытянутый, покатый холм.

Он решил ворон не брать во внимание. И продолжил путь.

Боль в груди не отпускала. Еще не совсем в форме, он не мог уйти далеко, даже если бы и не было ворон.

Остановившись передохнуть, он задумался о том, насколько Душелов повлияла на его жизнь. И не ее ли вина, что битва при Деджагоре закончилась поражением?

Уничтожить Грозотень оказалось легче, чем он предполагал. А уж Меняющего Облик – и того проще. Хотя получилось не очень красиво, тот ведь помогал Госпоже. Мысль о нем заставила Костоправа вспомнить девушку, ученицу Меняющего Облик. Ей ведь удалось бежать. И теперь она, может статься, думает о том, как бы свести с ним старые счеты. Знала ли о ней Душелов? Надо бы при случае расспросить ее.

Пульс у него стал почти нормальным. Боль поутихла. Он снова побрел. Добравшись до края хребта, он постоял, прислонившись к кривому обломку породы и тяжело дыша. Вороны тем временем безостановочно кружили над ним и орали.

– Да заткнитесь вы! Никуда я не денусь.

Булыжник рядом с ним смутными очертаниями напоминал стул. Он пристроился на него и какое-то время сидел, обозревая свое «королевство».

Мечтай он об этом, весь Таглиос был бы у его ног, если бы они победили при Деджагоре, конечно.

С севера стрелой, словно почтовые голуби, примчались три вороны и ворвались в стаю, тревожно каркая. Стая разлетелась в разные стороны. Странно.

Он откинулся назад. Мысли его перенеслись к битве при Деджагоре, вернее к тому, что произошло после нее. Если верить Душелову, Могаба был жив и удерживал город от осады Хозяев Теней. Примерно трети войска удалось проникнуть за крепостную стену. Отлично. Упорная оборона будет держать их на некотором расстоянии от Таглиоса. Город его не слишком волновал. Таглиосцы – славные ребята, но им все равно, кто они есть, а если человеку безразлично, кем он является на самом деле, он способен на любое предательство.

Его беспокоили друзья, оставшиеся на юге. Выжил ли хоть кто-нибудь из них? Удалось ли им спасти Анналы, эти замечательные исторические хроники, служившие тем звеном во времени, что цементировал Отряд? Что стало с Мургеном, знаменем и его доспехами Вдоводела? По легенде, знамя не покидало Отряд с того самого дня, как он вышел из Хатовара.

Интересно, что затеяли эти чертовы вороны? Минуту назад их были тысячи. Теперь он едва мог сосчитать и дюжину. Они летали на большой высоте, взад-вперед, кружа над чем-то в долине.

Неужели Хатовар стал несбывшейся мечтой? И последняя страница Анналов была дописана, когда до дома оставалось всего четыреста миль?

Вспомнилось вдруг начало их похода на Деджагор. Человек, парящий в воздухе и корчащийся на острие копья. Лунотень? Да. Во время сражения он был пронзен пикой, той самой, на которой было знамя Отряда. Нет, знамя цело. Их реликвия, гораздо более ценная, чем Анналы, хранилась где-то в башне. Правда, он его не видел. Должно быть, Душелов спрятала его.

Он посмотрел на небо, на кучевые облака, быстро двигающиеся по нему. Вороны приблизились под давлением сгущающихся туч. Он испуганно вздрогнул. Одна из птиц неслась прямо к нему, падая, как снаряд.

Она била крыльями и, чуть не рухнув, приземлилась на остроконечной вершине скалы всего в нескольких дюймах от его левой руки.

– Не двигайтесь! – произнесла птица совершенно четко и ясно.

Он повиновался, хотя на языке вертелась куча вопросов. Не нужно быть гением, чтобы понять, что происходит нечто из ряда вон выходящее. Иначе птицы не заговорили бы с ним. В сущности, до сих пор такое случилось с ним всего раз – тогда они принесли известие, которое позволило ему вовремя сняться с места, сразиться с Хозяевами Теней при Годже и победить их.

Ворона скорчилась; издали ее можно было принять за выступ скалы. Костоправ почувствовал некоторое облегчение и уселся так, что на расстоянии взгляда контуры его тела не столь явно напоминали человеческий облик, и застыл в этом положении. Мгновением позже он заметил некоторое движение в лежащей перед ним неглубокой долине.

Что-то металось от укрытия к укрытию. Затем движений стало больше. Он вспомнил Тени, которые прислужники Хозяев Теней привели на север, и его сердце учащенно забилось. Сейчас это были не Тени, а маленькие смуглые человечки. Но не те смуглые карлики, которые управляли Тенями. Те были родственным таглиосцам племенем. В этих же чудилось что-то знакомое. Однако находились они слишком далеко, чтобы что-то определить. Вероятно, они его не видели. Может, он их и не волновал. Да и вряд ли с такого расстояния его можно заметить. Их движение по долине не связано с ним.

Скоро их стало больше, около двадцати пяти, и новые уже не двигались украдкой, как первая группа, – те, должно быть, были разведчиками. Теперь он видел их достаточно ясно, чтобы определить, где их раньше встречал. На той огромной реке, что текла из глуби континента к морю, мимо Таглиоса. Он дрался с ними год назад, в двух тысячах миль к северу от этого места. Они мешали торговле на реке. Отряд сломил блокаду, разбив армию этих лилипутов в одну ночь, в сражении, в котором не последнюю роль сыграли магические вспышки и рев.

Ревун!

Теперь стала видна основная часть группы. Восемь человек несли на каком-то подобии носилок девятого. Он был так закутан, что напоминал кучу тряпья. Поравнявшись с Костоправом, он протяжно застонал.

Ревун, один из десяти Взятых, бывший раб Госпожи в ее северной империи, страшный колдун, считался убитым в битве на реке. Тогда он пытался свести старые счеты со своей Госпожой. И лишь вмешательство Меняющего Облик заставило его отступить.

Маг опять издал стон, жалкое подобие обычных завываний Ревуна. Может, он не очень старается, чтобы не привлекать к себе внимания?

Костоправ сидел замерев, казалось, даже сердце его перестало биться. Сейчас ему меньше всего на свете хотелось быть замеченным. Он был настолько поглощен этим, что не чувствовал ни неудобства, ни холодного ветра.

Смуглые карлики прошли мимо, в арьергарде оказалась еще группа. Прошел час, прежде чем Костоправ убедился в том, что больше никого не будет.

Он насчитал сто двадцать болотных солдат плюс сам маг. На чужой территории от этих воинов большого толка не будет. Эти места им непривычны. Но Ревун… Ни местность, ни климат, ничто другое для него роли не играют. Куда он направлялся? Догадаться было нетрудно. В Страну Теней. Зачем – вот это загадка, хотя и она со временем раскроется.

Ревун был одним из Взятых. Кое-кто из Хозяев Теней тоже когда-то принадлежал к ним. Похоже, что те, кто выжил, связались со своим бывшим сотоварищем и заключили договор, по которому погибшим Хозяевам Теней находилась замена.

Если Душелов не солгала, Госпожа была жива и находилась в Годже. Меньше чем в сорока милях отсюда. Если бы он мог пройти это расстояние! Если бы нашелся какой-нибудь способ отправить ей послание! Она должна знать о происходящем.

– Ворона, я не знаю, что вы думаете об увиденном, но лучше бы вам известить об этом вашего босса. Мы в беде. – Он встал и отправился назад, в башню, где стал развлекаться тем, что занялся поисками знамени.