Читать книгу Код 51. Новая эра - Грегори Кравински - Страница 4

«Итак, июль шестьдесят девятого. В то время я работал журналистом на телеканале “ТВ-5” и занимался сюжетами и репортажами для новостных программ. Ничто не предвещало моей головокружительной карьеры».

* * *

Июль 1969 года

Хьюстон

Алекс приехал на телеканал к десяти утра. Он зашёл в кафе на первом этаже и, взяв сэндвич и чашечку чая, расположился за столиком у окна.

У Алекса имелось в запасе полчаса свободного времени, а после нужно было отправиться в один из университетов, чтобы подготовить сюжет про местную баскетбольную команду, пробившуюся в финал города.

– Ах вот ты где! А я тебя по всему зданию ищу, – к Алексу подсел молодой человек в костюме и галстуке.

– Привет, Сэм, – дожёвывая сэндвич, ответил Алекс. – А что случилось-то?

– Как, ты ещё не в курсе? – удивился Сэм. – Грин попал в автокатастрофу.

– Он жив?

– Жив, но сильно пострадал: сломал несколько рёбер, обе ноги и сильно ушиб голову.

– Как же это произошло?

– Не справился с управлением и въехал на приличной скорости в припаркованный грузовик.

– Бедолага, – покачал головой Алекс.

– Однако я тебя искал не ради этой новости, – сказал Сэм и замолчал.

– Ну не тяни же, говори! – не выдержал Алекс.

– Остро встал вопрос: кто вместо Грина будет освещать первый полёт человека на Луну?

– Неужели ты? – спросил Алекс и принялся за чай.

– Нет, – ответил Сэм и после непродолжительной паузы торжественно добавил:

– Это будешь ты!

Алекс поперхнулся.

– Я? – переспросил он, откашлявшись.

– Да, Алекс, ты.

– Шутишь?

– Такими вещами не шутят, – Сэм отрицательно помотал головой.

– Но почему я?

– На этот вопрос тебе может ответить только сам… – не договорил Сэм и указал пальцем вверх.

– Дела, – вздохнул Алекс.

– Радоваться надо! – похлопал Сэм его по плечу. – У тебя в жизни появился отличный шанс. Не упусти его.

– Да я-то рад. Просто всё это так неожиданно.

– Короче, дядюшка Фрэнк просил найти тебя и сразу же направить к нему.

– Тогда мне надо поторопиться. – Алекс допил чай одним большим глотком и вылез из-за стола.

Покинув кафе, он поднялся на лифте на пятый этаж и вошёл в приёмную Фрэнка.

– Привет, Сьюзен, босс у себя? – обратился Алекс к секретарше, которая, сидя за столом, увлечённо разглядывала глянцевый журнал.

– Да, но он сейчас занят, – не отрываясь от журнала, ответила секретарша. – К нему пришли. Так что нужно будет подождать.

– Хорошо, – кивнул Алекс и сел на кожаный диван, стоявший у стены.

Пять минут спустя дверь кабинета открылась и из неё вышли двое мужчин. Когда они покинули приёмную, секретарша нажала кнопку на телефонном аппарате и сказала по громкой связи:

– К вам Алекс Свенсон.

– Пусть заходит, – послышалось в ответ.

Алекс подошёл к кабинету и, постучавшись на всякий случай, зашёл внутрь. Фрэнк с озабоченным видом сидел за рабочим столом и покручивал седой ус.

– Доброе утро, – сказал Алекс.

– Доброе, – ответил Фрэнк. – Проходи и присаживайся.

Алекс сел в кресло напротив.

– Я думаю, ты уже в курсе, что произошло с Грином? – спросил Фрэнк, оставив ус в покое.

– Да, – ответил Алекс.

– И почему ты здесь, полагаю, тоже?

Алекс кивнул.

– Что ж, Грин выбыл из обоймы на неопределённый срок, и мистер Уолтер решил, что именно ты будешь освещать первый полёт на Луну вместо него, – Фрэнк выдержал небольшую паузу и со вздохом добавил:

– Как же это всё не вовремя произошло.

Затем Фрэнк залез в карман пиджака, достал пачку сигарет и предложил одну Алексу.

– Спасибо, я не курю, – ответил отказом тот.

Засунув сигарету в рот, Фрэнк убрал пачку в карман, взял со стола зажигалку и закурил.

– Ты отличный репортёр и ни разу не подводил канал, – сказал он, выпустив дым. – Но всё же ты молод и опыта серьёзной работы у тебя маловато. Поэтому я тебе вот что скажу… Первый полёт человека на Луну – важное историческое событие, которое будет освещаться всеми средствами массовой информации мира. Чтобы не ударить в грязь лицом, тебе нужно максимально ответственно, профессионально и с полной отдачей подойти к делу и, если понадобится, прыгнуть выше головы. Понимаешь?

– Понимаю, – ответил Алекс.

Фрэнк сделал затяжку и продолжил:

– Это хорошо, что понимаешь. Ещё ты должен понимать, что от того, как отработаешь, будет зависеть будущая карьера. У тебя появился отличный шанс, о котором многие на канале могут только мечтать. Не упусти его.

– Я приложу максимум усилий, – сказал Алекс.

– Вот и отлично, – Фрэнк сделал несколько коротких затяжек, после чего положил сигарету на край пепельницы и вытащил из ящика стола папку, набитую бумагами.

– Это рабочие материалы? – догадался Алекс.

– Да, их готовил Грин, – Фрэнк положил папку на стол. – Тебе предстоит ознакомиться с ними в кратчайшие сроки, поэтому начни сегодня. Завтра же утром ты со съёмочной группой отправляешься на мыс Кеннеди[1]. Оператором и по совместительству водителем у тебя будет Боб Карпински, а Мэри Хадсон будет твоим ассистентом.

«Толстяк Боб и Рыженькая Мэри», – пронеслось у Алекса в голове.

Фрэнк взял тлевшую на краю пепельницы сигарету и сделал затяжку.

– Вопросы есть? – спросил он, выпустив дым.

– Что мне делать с текущей работой? – поинтересовался Алекс.

Фрэнк нажал кнопку громкой связи на телефонном аппарате:

– Сьюзен, свяжись с Филипом. Пусть он перепоручит редакционные задания Свенсона кому-нибудь другому.

– Будет сделано, – ответила секретарша.

Фрэнк отключил громкую связь и глубоко затянулся.

– И вот ещё что, – вспомнил он. – У меня в НАСА есть хороший знакомый по имени Алан Корс. Я звонил ему на прошлой неделе, и мы договорились, что он посодействует в нашей работе. В общем, когда будешь в Центре пилотируемых космических полётов, найди его.

– А как я это сделаю?

– В папке Грина есть его контактные данные, – ответил Фрэнк и, затянувшись, добавил:

– В принципе, всё, – и затушил сигарету об пепельницу.

– Могу идти? – спросил Алекс.

– Да, – кивнул Фрэнк. – Единственное, не забудь заскочить к Альберту и уладить с ним формальности касательно командировки.

– Хорошо, – Алекс взял папку и, попрощавшись, покинул кабинет.

После разговора с Фрэнком Алекс первым делом заглянул в туалетную комнату. Там он подошёл к умывальнику, зажал между ног папку и включил кран с холодной водой.

– Не подведи меня, парень, – сказал Алекс своему отражению в зеркале и плеснул несколько раз водой в лицо.

* * *

«В тот момент меня охватывали смешанные чувства. Я был безумно рад выпавшему шансу, и в то же время груз ответственности и страх перед неудачей давили на меня. Я прекрасно понимал: либо я успешно справлюсь с порученной работой, и тогда передо мной откроются потрясающие перспективы, либо мистер Уолтер – хозяин нашего телеканала решит, что я не оправдал его высокого доверия, и тогда ни о каких перспективах не могло идти речи. Одного я не мог предположить: несчастный случай с коллегой и моё неожиданное назначение станут первыми звеньями в цепи случайностей, которые тесно переплетутся между собой и выльются в то, что через два года я стану одним из самых разыскиваемых людей в мире».

* * *

Покинув туалетную комнату, Алекс забежал в канцелярию к Альберту, а после весь оставшийся день посвятил изучению рабочих материалов.

Поздно вечером, когда в офисе почти никого не осталось, к Алексу подошёл коллега и громко произнёс:

– Уже десять! Намерен здесь торчать до утра?

– А? Что? Сколько? – оторвался от бумаг Алекс.

– Ты, я смотрю, совсем заработался, – улыбнулся коллега. – Не забудь перед уходом выключить свет.

– Хорошо, – ответил Алекс и, просидев ещё около часа, отправился домой.

Утро следующего дня

Пригород Хьюстона

Спустившись в гостиную с дорожной сумкой, Алекс оставил её около входной двери и прошёл на кухню.

– Всем доброе утро, – обратился он к родителям и младшей сестрёнке, которые в это время сидели за столом и завтракали.

– Приветик, – выкрикнула сестрёнка, не отрываясь от телевизора, по которому крутили мультики.

– Доброе утро, сынок, – сказал отец из-за газеты.

– Завтракать будешь? – поинтересовалась мама.

– Нет, но кофе выпью, – Алекс сел за стол.

– Я тебе налью, – мама встала и подошла к кофеварке.

– Кстати, можете меня поздравить, – сказал Алекс.

– С чем? – спросила мама, наливая кофе.

– Я буду освещать первый полёт человека на Луну. И сегодня же отправляюсь на мыс Кеннеди.

– Это замечательно, – сказала мама и, поставив перед Алексом чашку с кофе, села рядом.

Отец отложил газету в сторону.

– Это не просто замечательно, а великолепно! – провозгласил он.

– Конечно, великолепно, – Алекс взял чашку и сделал маленький глоток. – Я буду заниматься серьёзной и интересной работой. К тому же мне, наверное, неплохо заплатят. Может, наконец-то починю свою колымагу, а может продам её и куплю автомобиль поновее.

– Мой сын будет освещать первый полёт человека на Луну, – с гордостью произнёс отец. – Как же это приятно.

Алекс улыбнулся и сделал ещё глоток.

– И вдвойне приятней, что первым человеком на Луне станет американец, – добавил отец. – Наконец-то мы утрём нос этим русским.

– А мне кажется, что в сфере освоения космоса было бы продуктивней сотрудничать с ними.

– С врагами никаких дел иметь нельзя, – строго сказал отец. – Или ты считаешь иначе?

– Опять ты за своё, – поморщился Алекс. – Я не хочу говорить о политике.

– Ну и зря. Если бы ты в ней хоть немного разбирался, то не участвовал бы в антиправительственных акциях вместе с этими бездельниками хиппи.

– Да ладно тебе. Всё, чего мы хотим, – это прекращения войны во Вьетнаме и мира во всём мире.

– Наше правительство поступает абсолютно правильно! Просто вы не понимаете всех мировых процессов и не видите дальше своего носа. Вам лишь бы поучаствовать в протестах, покурить какой-нибудь дряни, да пообниматься у всех на виду. И если бы не наши бравые парни… – не договорил отец и тяжело вздохнул.

– То коммунисты поработили бы весь мир, в том числе и нас, – договорил за отца Алекс.

– Именно! – воскликнул отец. – Хорошо, что у тебя приличная работа. А то ходил бы в разноцветных лохмотьях с волосами до пояса.

– Ха-ха, с волосами до пояса, – засмеялась сестра и начала показывать на Алекса пальцем.

– Джессика, уймись, – одёрнула её мама. – Лучше кашу ешь, а то она скоро льдом покроется.

– Кстати, сын Лари записался добровольцем во Вьетнам, – сказал отец.

Алекс отхлебнул из чашки и спросил:

– И что?

– Как что? Он будет защищать свою страну на дальних подступах.

– А убивать ни в чём неповинных вьетнамцев тоже будет?

– Хватит вам, – вмешалась в разговор мама. – От ваших споров у меня скоро голова треснет. Пожалейте же меня.

– Пожалеем, – сказал Алекс и сделал глоток.

– Нет, ты мне объясни, ну откуда в тебе этот космополитизм? – не унимался отец.

Алекс, понимая, что спокойно попить кофе не получится, демонстративно взглянул на часы:

– О, мне пора!

– Может, сделать сэндвич в дорогу? – спросила мама.

– Нет, спасибо, – Алекс встал из-за стола.

– Что ж, удачи тебе, – сказала мама.

– Давай, не подведи! – добавил отец.

– Спасибо, – ответил Алекс и повернулся к сестре:

– До встречи, Джесс.

– Пока-пока, – помахала рукой девочка.

Выйдя из дома, Алекс повесил дорожную сумку на плечо, вдохнул полной грудью ещё не нагретый дневным зноем свежий утренний воздух и бодро зашагал в сторону автобусной остановки.

Район, в котором жил Алекс, представлял собой типичный благополучный пригород большого мегаполиса: симпатичные двухэтажные домики, аккуратно подстриженные газоны и улыбчивые соседи. Единственным минусом всей этой идиллии был мистер Мур. И именно сейчас, когда Алексу меньше всего хотелось бы его видеть, он шёл навстречу и катил перед собой тележку с каким-то ящиком.

«Вот чёрт, как же я не заметил этого старого алкоголика издали», – с досадой подумал Алекс.

* * *

«Мистер Мур не всегда был алкоголиком. Герой Второй мировой, он долгое время работал инженером в министерстве обороны, страстно увлекался радиотехникой и не употреблял спиртного вообще.

Пить мистер Мур начал три года назад, после того как жена погибла в автокатастрофе. И именно из-за проблем с алкоголем его уволили со службы.

Буквально за короткое время мистер Мур сильно изменился. Всегда хорошо одетый и гладко выбритый, он перестал следить за своим внешним видом и превратился в заросшего густой бородой плохо пахнущего неряху. А из приятного в общении человека – в назойливого зануду. Единственное, что осталось в мистере Муре от прежней жизни, так это страсть к радиотехнике. Собственно, эта страсть и стала причиной его трагической гибели. Хотя я выразился не совсем верно. Мистера Мура хладнокровно убили. И сделали это сотрудники ЦРУ».

* * *

Мистер Мур преградил Алексу дорогу и поздоровался.

– Здравствуйте, – сказал Алекс, вынужденно остановившись.

– Как твои дела? – полюбопытствовал Мур и вытащил из кармана брюк железную фляжку.

– Нормально, – ответил Алекс.

Мур открыл фляжку, отхлебнул из неё немного и, поморщившись, продолжил любопытствовать:

– Как отец поживает?

– Тоже нормально.

– Как мама?

– В полном порядке.

– А как дела у сестры в школе?

– Вроде хорошо. Особых проблем нет, да и жалоб со стороны учителей тоже.

Мур сделал ещё один глоток, ещё раз поморщился, затем убрал фляжку в карман и задал вопрос:

– Кстати, не хочешь спросить, что я везу?

Алекс взглянул на тележку. На ней находился металлический ящик размером с телевизор с длинной антенной и множеством различных кнопок, рычажков и колёсиков.

– Ну и что же вы везёте? – поинтересовался Алекс.

– Это радиоприёмник, но не совсем обычный, – многозначительно ответил Мур. – Ты, наверное, хочешь знать, откуда у меня эта штуковина? Но про это даже и не спрашивай, не скажу. Зато ты можешь спросить, для чего он мне нужен?

– И для чего же? – вздохнул Алекс.

– А вот сейчас я тебе расскажу, – радостно начал Мур. – С помощью этого радиоприёмника я смогу прослушивать закрытые каналы связи. Я буду знать абсолютно всё. От моего уха ничего не скроется: ни переговоры спасателей, ни переговоры диспетчерских служб, ни переговоры полиции. Но и это не главное. Главное – я буду слушать переговоры НАСА с астронавтами во время полёта на Луну. Ты ведь слыхал: наши собрались на Луну?

– Об этом знает каждая собака в стране, – удивился вопросу Алекс. – К тому же я буду освещать это событие у себя на телеканале.

Мур протянул немытую руку:

– Поздравляю! Наконец-то будешь заниматься серьёзной работой.

– Спасибо, – Алекс нехотя пожал руку, а затем сказал:

– С удовольствием побеседовал бы ещё, но сейчас очень спешу на работу.

– Жаль, очень жаль, – покачал головой Мур. – Я ещё столько интересного хотел рассказать.

– В другой раз, – произнёс Алекс и со словами «всего хорошего» быстро зашагал прочь.

А мистер Мур взялся за тележку и покатил её дальше.

Приехав на работу, Алекс встретился со съёмочной группой, после чего все вместе они на микроавтобусе телеканала отправились в путь…