Читать книгу Саламбо - Гюстав Флобер - Страница 3

Через два дня наемники покинули Карфаген.

Каждый из них получил по золотой монете с условием, что они отправятся в лагерь в Сикке, и им было сказано это с невозможным елеем в словах:

– Вы – спасители Карфагена! Но вы бы уморили его голодом, если бы остались там; он остался бы пустым банкротом. Отступите ради богов! Республика позже будет благодарна вам за всю эту снисходительность и воздаст вам всем, чем только можно. Мы собираемся взяться немедленно взимать налоги; ваше жалованье будет выплачено в полном объеме, и будут снаряжены галеры, чтобы доставить вас обратно в ваши родные края!

Они не знали, что ответить на все эти уговоры. Этим людям, привыкшим к войне, надоело жить в городе, но убедить их уйти было втройне трудно, потому что они никому больше не верили, и когда они наконец согласились, люди взобрались на стены, чтобы посмотреть, как они уходят.

Они дефилировали по улице Хамон и воротам Цирты, беспорядочно, лучники с гоплитами, капитаны с солдатами, лузитанцы с греками. Они маршировали решительным шагом, гремя своими тяжелыми котурнами по камням мостовой. Их доспехи были помяты выстрелами из катапульт и ударами мечей, а лица почернели от солнечных ожогов в битвах. Хриплые крики вырывались из их густых бород, изодранные кольчуги хлопали по эфесам мечей, а сквозь дыры в латуни сквозили их обнаженные тела, столь же страшные, как боевые машины. Сариссы, топоры, копья, войлочные шапки и бронзовые шлемы – всё это было в движении. Они заполнили улицу так густо, что стены треснули, и длинная масса вооруженных солдат хлынула между высокими, вымазанными битумом мрачными шестиэтажными домами. Из-за своих железных или тростниковых решеток женщины с покрытыми вуалями головами молча наблюдали за проходящими варварами.

Террасы, укрепления и стены были забиты толпой карфагенян, одетых в чёрные одежды. Матросские туники выделялись среди тёмной толпы, как капли крови, а почти голые дети, кожа которых блестела под медными браслетами, мелькали в листве стволов или среди ветвей пальм. Мноржество старцев высовывались на платформах башен, и люди не знали, что персонажи с такими длинными бородами делают наверхук в таких мечтательных позах, повляясь то тут, то там. И вот Он появился вдалеке на фоне неба, расплывчатый, как призрак, и неподвижный, как камень.

Всех, однако, угнетала смутная тревога; опасались, что варвары, видя себя такими сильными, могут захотеть остаться. Но они уходили, провив такую добрую волю, что карфагеняне осмелели и смешались с солдатами. Они осыпали их лобызвньями и объятиями. Некоторые с преувеличенным пиететом и дерзким лицемерием даже пытались уговорить их не покидать город. Они бросали им склянки духов, цветы и кусочки серебра. Они давали им амулеты против болезней; за минуту до того прокляв и трижды плюнув на них, дабы призвать смерть, или вкладывали в них шерсть шакала, чтобы вселить трусость в их сердца. Вслух они взывали к милости Мелькарта, а шепотом – проклинали

Затем появилась навьюченная толпа, с верблюдами и ослами. Больные и гниющие раненые стонали на спинах дромадеров, в то время как другие ковыляли, опираясь на сломанные пики. Пьяницы несли большие кожаные бутылки, а в полотняных мешочках – аппетитные куски копчёного мяса, пирожные, фрукты, масло, завернутое в фиговые листья, и лёд. Некоторых можно было увидеть с зонтиками в руках и попугаями на плечах. За ними следовали мастифы, газели и пантеры. Женщины-ливийки, восседавшие верхом на ослах, поносили негритянок, которые покинули лупанар Малкуа ради солдат; многие из них носили грудных детей, подвешенными к груди на кожаных ремешках. Мулов они подгоняли острием меча, и спины мулов сгибались под тяжестью палаток, в то время как множество слуг и водоносов, истощенных, желтушных от лихорадки и грязных от паразитов, сгибались в тоске – это были отбросы карфагенского поселения, лишь случайно примкнувшие к варварам.

Когда они прошли, ворота закрылись за ними, но люди не стали спускаться со стен. Вскоре армия расползлась по всему перешейку.

Она разделилась на неравные, хаотические массы. Издали копья казались высокими стеблями травы, и, наконец, всё исчезло в клубах пыли; те из солдат, которые оглядывались в сторону Карфагена, могли видеть теперь только его мутные, длинные стены с пустыми бойницами, словно вырезанными на фоне неба.

Затем варвары услышали громкий крик. Они думали, что это кричит кто-то из них (ибо они не знали, сколько их самих), кто-то остался в городе и развлекается разграблением храма. Они долго смеялись над этой мыслью, а затем продолжили свой путь.

Когда они обнаружили, что, как в прежние дни, все вместе маршируют по открытой местности, сердца их возликовали и кто-то из греков запел старую песню мамертинцев:

«Своим копьём и мечом я пашу и жну;

Я хозяин в доме! Безоружный человек падает к моим ногам

И зовёт меня Господином и Великим Королем».

Они кричали, они прыгали, самые весёлые начали рассказывать истории; время их страданий прошло. Когда они прибыли в Тунис, некоторые из них заметили, что пропал отряд балеарских пращников. Они, несомненно, были недалеко, и больше их не видели и на их исчезновение никто не обратил внимания.

Одни отправились ночевать в дома, другие разбили лагерь у подножия стен, а горожане вышли поболтать с солдатами.

В течение всей ночи на горизонте в направлении Карфагена были видны огни, горевшие подобно гигантским факелам над неподвижным озером. Никто в армии не мог сказать, какой праздник там отмечали.

На следующий день варвары шли сплошь через возделанные земли. Владения патрициев сменяли друг друга по границам их маршрута; водные каналы текли через пальмовые рощи; здесь были длинные зелёные ряды оливковых деревьев; розовые испарения плавали в ущельях меж холмов, в то время как позади курили голубые горы. Дул тёплый ветер. По широким листьям кактусов ползали хамелеоны, оглашая округу громким треском.

Варвары сбавили темп.

Они маршировали отдельными отрядами, люди нагоняли или отставали друг от друга, двигаясь с большими интервалами. Они обрывали виноград по краям виноградных лоз. Они валились на траву лежали в утомлении и ошеломлённо смотрели на большие, искусственно скрученные рога волов, на овец, одетых в роскошные тонкорунные шкуры, на борозды, пересекавщие друг друга, образуя ромбы, и на лемеха железного плуга, похожие на корабельные якоря, на гранатовые деревья, которые были политы сильфием. Такое богатство почвы и такие мудрые изобретения совершенно ослепили и смутили их.

Вечером они, усталые, растянулись на палатках, даже не разворачивая их, и с сожалением вспомнили о пиршестве Гамилькара, заснули, обратив лица к далёким сверкающим звездам.

В середине следующего дня они остановились на берегу реки, среди зарослей розовых кустов. Затем они быстро отбросили в сторону копья, щиты и пояса. Они купались в протоке с громкими криками, как малые дети, набирали воду в шлемы, в то время как другие пили, лёжа на животе на берегу, и всё это посреди вьючных животных, поклажа которых то и дело соскальзывала в воду с потных спин.

Спендий, сидевший на верблюде, украденном в парках Гамилькара, издали заметил Мато, который, прижав руку к груди, с непокрытой головой и опущенным лицом, поил своего мула и наблюдал за падающим потоком воды. Спендий немедленно стал пробираться сквозь толпу, призывая его: «Учитель! Хозяин!»

Мато скупо поблагодарил его за благословения, но Спендий не обратил на это никакого внимания и зашагал следом за другом, время от времени бросая беспокойные взгляды в сторону Карфагена.

Он был сыном греческого ритора и кампанской проститутки. Сначала он разбогател, торгуя женщинами; затем, разоренный кораблекрушением, он начал войну против римлян вместе с пастухами Самниума. Его схватили, и он сбежал, его снова схватили, и он работал в каменоломнях, задыхался в паровых банях, кричал под пытками, прошёл через руки многих палачей и испытал все виды безумия и отчаяния. Наконец, однажды, в муке, он бросился в море с крыши триремы, где работал весельником. Несколько матросов Гамилькара выловили и подобрали его, когда он был уже при смерти, и доставили в эргастулум Мегары, в Карфаген. Но поскольку беглецов должны были вернуть римлянам, он воспользовался неразберихой, чтобы бежать вместе с другими солдатами.

В течение всего марша он оставался рядом с Мато. Он приносил ему еду, помогал спешиваться, а вечером расстилал ковёр у него под головой. Мато, наконец, был тронут этим вниманием и мало-помалу, разомкнув уста, стал обращаться к нему.

Он родился в заливе Сиртис. Отец взял его с собой в паломничество к храму Амона. Потом он охотился на слонов в лесах Гарамантов. Впоследствии он поступил на службу в Карфаген. Он был назначен тетрархом при взятии Дрепана. Республика задолжала ему четырёх лошадей, двадцать три медимни пшеницы и зимнее жалованье. Он боялся богов и хотел умереть на своей родной земле.

Спендий рассказал ему о своих путешествиях, о народах и храмах, которые он посетил. Он познал много вещей: он умел делать сандалии, копья для кабанов и сети; он мог приручать диких зверей и готовить рыбу на огне.

Иногда он прерывал себя, издавая хриплый крик, рвавшийся из глубины его нутра; мул Мато ускорял шаг, и другие спешили за ними, и тогда Спендий начинал снова, хотя всё еще терзался агонией выплеснувшихся слов. Наконец, к вечеру четвертого дня всё утихло.

Они маршировали бок о бок справа от армии по склону холма. Под ними простиралась равнина, терявшаяся в ночных испарениях. Шеренги солдат тоже дефилировали внизу, и их волнистые очертания мельтешили в тени. Время от времени они проходили над всхолмлениями, освещёнными Луной; тогда звезды вспыхивали на остриях их пик, шлемы начинали на мгновение отсвечивать и мерцать, и тогда всё исчезало, и постоянно появлялись другие огни. Вдалеке заблеяли испуганные стада, и что-то, бесконечно сладкое, казалось, опустилось на землю.

Спендий, запрокинув голову и полузакрыв глаза, глубокими вздохами вдыхал свежесть ветра. Он раскинул руки, шевеля пальцами, чтобы лучше ощутить токи крови, которые струились по его телу. Надежды на месть вернулись к нему и воодушевили его. Он прижал руку ко рту, чтобы сдержать рвущиеся рыдания, и, в полуобмороке от опьянения, отпустил повод верблюда, который продолжакл двигаться длинными, размеренными шагами. Мато снова впал в свою прежнюю меланхолию; его ноги свисали до земли, и трава непрерывно шуршала, скользя по его пояснице.

Путешествие, однако, растянулось само по себе, так и не подойдя к концу. На краю равнины они всегда выходили на плато круглой формы. Затем они снова спускались в долину, и горы, которые, казалось, загораживали горизонт, по мере приближения к ним как бы скользили со своих позиций. Время от времени среди зелени тамарисков острым сиянием проявлялась река, чтобы тут же затеряться за поворотом холмов. Иногда огромная скала вздымалась ввысь, как нос корабля или пьедестал какого-нибудь исчезнувшего колосса.

Через равные промежутки времени им встречались маленькие четырехугольные храмы, которые служили стойбищами для паломников, направлявшихся в Сикку. Они были закрытые, как могилы. Ливийцы стали сильно бить по дверям, чтобы их открыли. Но никто внутри не откликнулся.

Затем следы цивилизации стали попадаться всё реже. Внезапно они наткнулись на песчаные косы, ощетинившиеся колючими зарослями. Стада овец мирно паслись среди камней. Женщина с голубой шерстяной накидкой на талии наблюдала за ними. Едва увидев среди скал солдатские пики, она с криком убежала.

Они шли по чему-то вроде большого прохода, окаймленного двумя цепочками красноватых холмов, когда их ноздри уловили тошнотворный запах, и им показалось, что на верхушке рожкового дерева они видят нечто необычное: львиную голову, возвышающуюся над листьями.

Они побежали туда. Это был лев с четырьмя лапами, прикованный к кресту, как преступник. Его огромная морда опустилась на грудь, а две передние лапы, наполовину скрытые густой гривой, были широко раскинуты, как крылья птицы. Его ребра несколько выпирали из-под вздувшейся кожи; задние лапы, прибитые гвоздями друг к другу, были несколько приподняты, а чёрная кровь, текущая по его рыжей шкуре, собралась в сталактиты на конце хвоста, который совершенно прямо свисал вдоль креста. Вкруг веселились солдаты. Они называли его консулом и римским гражданином и бросали ему в глаза камешки, чтобы отогнать мошек.

Но через сотню шагов они увидели ещё два льва, а затем внезапно появился длинный ряд крестов с распятыми львами. Некоторые были мертвы так давно, что на реях не осталось ничего, кроме останков их скелетов и неискоренимого запаха. У других, наполовину обглоданных, челюсти были искривлены в ужасных гримасах. Некоторые были огромны. Древки крестов прогибались под ними, и они раскачивались на ветру, в то время как стаи ворон беспрерывно кружился в воздухе над их головами. Именно так карфагенские крестьяне отмстили за себя, когда поймали дикого зверя; они надеялись таким примером устрашить остальных. Варвары перестали смеяться и надолго впали в изумление.

«Что это за народ, – думали они, – который развлекается тем, что распинает львов!»

Кроме того, они, особенно мужчины с Севера, были встревожены – встревожены, казалось, невесть чем, встревожены и уже больны. Они раздирали себе руки стеблями алоэ. Огромные комары жужжали у них в ушах, а в армии началась дизентерия. Они устали от того, что ещё не увидели Сикку. Они боялись потерять себя и попасть в пустыню, страну песков и ужасов. Многие даже не желали двигаться дальше. Другие повернули обратно в Карфаген.

Наконец, на седьмой день, после долгого перехода вдоль подножия горы, они резко повернули направо, и перед ними предстала линия стен, опёртых на белые скалы и сливающихся с ними. Внезапно весь город словно ожил; синие, желтые и белые покрывала колыхались на стенах в багровых вечерних сумерках. Это были жрицы Танит, которые спешили вниз, чтобы встретить мужчин. Они стояли в ряд вдоль крепостного вала, ударяя в табурины, играя на лирах и потрясая кроталой, в то время как лучи Солнца, садившегося позади них в горах Нумидии, проникали между струнами их лир, над которыми парили их нежные руки. Время от времени их инструменты внезапно замолкали, и раздавался пронзительный, стремительный, неистовый, непрерывный крик, нечто вроде лая или визга, который они издавали, ударяя языком по обоим уголкам рта. Другие, еще более неподвижные, чем Сфинкс, облокотились на локти, подперев подбородки руками, и устремляли свои огромные чёрные глаза на медленно поднимающуюся армию. Хотя Сикка была священным городом, она не могла вместить такое множество людей; один только храм со всеми его службами занимал половину его площади. Соответственно, варвары вольготно расположились на равнине; те, кто был дисциплинирован, служили в регулярных войсках, а остальные – в зависимости от национальности или по собственному желанию, располагались, как бог дал. Греки расставляли свои палатки из шкур ровными, параллельными рядами, иберийцы ставили свои брезентовые шатры по кругу, воздвигали строили себе хижины из досок; ливийцы – мастерили нечто из сухих камней, в то время как негры ногтями выкапывали траншеи в песке для ночлега. Многие, не зная, куда идти, бродили среди поклажи, а с наступлением темноты, завернувшись в свои рваные плащи, легли на землю. Вокруг них простиралась равнина, полностью окружённая горами. То тут, то там пальмы склонялись над песчаными холмами, а сосны и дубы усеивали склоны пропастей; иногда с неба длинным шарфом свисал внезапно налетевший грозовой ливень, в то время как местность повсюду была по-прежнему покрыта лазурью и безмятежностью летнего вечера; и тогда тёплый ветер гнал перед собой смерчи из пыли, и поток низвергался каскадами с высот Сикки, где, с золотой кровлей и медными колоннами, возвышался храм карфагенской Венеры, владычицы и хранительницы вечной страны. Казалось, она наполняла его своей душой. Стремительно разрывая почву, в невыносимом мареве полудня, мелькая в непередаваемой игре света она демонстрировала всю свою невероятную мощь и красоту своей вечной улыбки.

Одни вершины гор были схожи с полумесяцем, другие походили на женские лоны, выкатившие свои набухшие груди, и варвары чувствовали тяжесть, которая была полна наслаждения, отягощающего их усталость. На деньги, которые привёз ему верблюд, Спендий купил раба. Целый день он проспал, растянувшись перед палаткой Мато. Часто он просыпался, думая во сне, что слышит свист ремней; с улыбкой проводил руками по шрамам на ногах в том месте, где долгое время обретались ржавые кандалы, а потом снова засыпал. Мато принял его общество, и когда он выходил, Спендий сопровождал его, как ликтор, с длинным мечом на бедре; или, возможно, Мато небрежно клал руку на плечо друга, потому что Спендий был маленького роста. Однажды вечером, когда они вместе проходили по улицам лагеря, они увидели нескольких человек, одетых в белые плащи; среди них был Нар Гавас, принц нумидийцев.

Мато вздрогнул.

– Твой меч! – закричал он. – Я убью его!

– Еще рано! – сказал Спендий, удерживая его. Нар Гавас мерно приближался к нему. Он поцеловал большие пальцы обеих рук в знак союза, ничем не выказав гнева, который испытал из-за пьянства на пиру; затем он пространно высказался против Карфагена, но не сказал, что привело его к варварам.

«Что это было – предательство их лично или Республики?» – спросил себя Спендий, и так как он рассчитывал извлечь выгоду из любого хаоса, то почувствовал благодарность к Нар Гавасу за будущие коварства, в которых тот его подозревал.

Вождь нумидийцев остался среди наемников. Он, по-видимому, хотел привязать Мато к себе. Он посылал ему жирных коз, золотой песок и широкие страусиные перья. Ливиец, поражённый такими заботами, сомневался, отвечать ли ему на них или рассердиться. Но Спендий усмирил его, и Мато позволил рабу управлять собой, оставаясь вечно нерешительным и пребывая в непреодолимом оцепенении, подобно тем, кто однажды выпил напиток, от которого ему суждено умереть. Однажды утром, когда все трое отправились охотиться на львов, Нар Гавас спрятал свой кинжал в плаще. Спендий все время держался позади него, и когда они вернулись, кинжал так и не был вынут. В другой раз Нар Гавас увёл их далеко, до границ своего королевства. Они пришли к узкому ущелью, и Нар Гавас улыбнулся, заявив, что забыл дорогу. Спендий снова нашел её. Но чаще всего Мато уходил на рассвете, печальный, как авгур, бродить по окрестностям. Он растягивался на песке и оставался там неподвижно до вечера. Он советовался со всеми прорицателями в армии, с одним за другим, – с теми, кто умеет следить за змеиными следами, с теми, кто читает по звёздам, и с теми, кто дышит на пепел мертвых. Он глотал гальбанум, сесели и яд гадюки, от которого леденеет сердце; негритянки, распевая при лунном свете дикие варварские гимны, кололи кожу на его лбу золотыми стилетами; он увешивал себя ожерельями и амулетами; он призывал по очереди Бааль-Хамона, Молоха, семерых кабиров, Танит и греческую Венеру. Он выгравировал своё имя на медной пластинке и закопал её в песок у порога своей палатки. Спендий часто слышал, как он стонет и разговаривает сам с собой. Однажды ночью он вошёл в дом. Мато, обнаженный, недвижно, как труп, лежал на львиной шкуре, закрыв лицо обеими руками; висячая лампа освещала его доспехи, прикреплённые к шесту палатки у него над головой.

– Ты страдаешь? Что с тобой? – спросил его раб, – Что с тобой? Ответь мне?

И он потряс его за плечо, несколько раз окликнув: «Хозяин! Хозяин!» Наконец Мато поднял на него большие встревоженные глаза.

– Послушай! – сказал он тихим голосом, приложив палец к губам, – Это гнев Богов! Дочь Гамилькара преследует меня! Я боюсь её, Спендий! Он прижался к его груди, как ребенок, напуганный появлением грозного призрака, – Поговори со мной! Я болен! Я хочу выздороветь! Я перепробовал все! Но ты, ты, возможно, знаешь каких-нибудь более сильных богов или какое-нибудь заклинание, которому невозможно противостоять?

– С какой целью? – спросил Спендий.

Ударив себя обоими кулаками по голове, он ответил:

– Чтобы избавить меня от нее!

Затем, разговаривая сам с собой с долгими паузами, он сказал:

– Я, без сомнения, жертва какого-то проклятия, которое она попросила у богов! Она крепко держит меня на приязи, держит на цепи, которую люди не могут видеть. Если я иду, это она продвигается вперёд; когда я останавливаюсь, она отдыхает! Её глаза обжигают меня, я слышу её голос. Он овивает, охватывает меня, проникает в мою плоть. Мне кажется, что она стала моей душой! – И все же между нами как бы невидимые волны безбрежного океана! Она далека и совершенно недосягаема! Великолепие её красоты создает вокруг неё облако света, и временами мне кажется, что я никогда её не видел, что её не существует и что все это сон!»

Мато плакал в темноте; варвары спали. Спендий, глядя на него, вспомнил молодых людей, которые когда-то умоляли его с золотыми футлярами в руках, когда он водил по городам стадо своих куртизанок; чувство жалости тронуло его, и он сказал:

– Будь сильным, мой господин! Собери всю свою волю и больше не моли богов, ибо они не отворачиваются от криков людей! Рыдай, как трус! И тебя не унижает, что женщина может причинить тебе столько страданий?

– Я что, ребенок? – вопросил Мато. – Как ты думаешь, меня трогают их гримасы и песни? Мы держали их в Дрепануме, чтобы они подметали наши конюшни. Я обнимал их во время штурмов, под падающими потолками и пока катапульта еще вибрировала! – Но она, Спендий, она! – »

Раб прервал его: «Если бы она не была дочерью Ганнона…»

– Нет! – воскликнул Мато. – У нее нет ничего общего с дочерьми других людей! Ты видел её огромные глаза под густыми бровями, похожие на Солнца под триумфальными арками? Подумайте: при её появлении все факелы померкли. Её обнаженная грудь то тут, то там просвечивала сквозь бриллианты ожерелья; позади нее вы ощущали как бы аромат храма, и от всего её существа исходило нечто такое, что было слаще вина и страшнее смерти. Однако она шла, а потом остановилась. Он стоял с разинутым ртом, опустив голову и не сводя с нее глаз.

«Но я хочу её! Она нужна мне! Я умираю из-за нее! Меня переполняет безумная радость при мысли о том, что я заключу её в свои объятия, и все же, Спендий, я ненавижу ее! Мне хотелось бы избить её! Что же делать? Я подумываю продать себя и стать её рабом! Ты был таким! Ты смог увидеть её рядом, расскажи мне о ней всё! Каждую ночь она поднимается на террасу своего дворца, не так ли? Ах! камни, должно быть, дрожат под её сандалиями, а звезды склоняются, чтобы увидеть её!»

Он отшатнулся в полном бешенстве, с хрипом в горле и рёвом раненого быка. Затем Мато запел: «Он преследовал в лесу самку чудовища, чей хвост струился по опавшим листьям, как серебряный ручеек». – И протяжным голосом он стал подражать голосу Саламбо, в то время как его распростёртые руки легко касались струн лиры. На все утешения, которые предлагал Спендий, он повторял одни и те же слова; в этих стенаниях и увещеваниях они проводили ночи. Мато пытался утопить свои мысли в вине. После приступов пьянства он становился всё более меланхоличным. Он пытался развлечься игрой в кости и одну за другой терял золотые пластины своего ожерелья. Он сам был принят в слуги Богини, но спустился с холма, рыдая, как человек, возвращающийся с похорон. Спендий, напротив, стал более смелым и веселым. Его можно было увидеть в тавернах, где он беседовал с солдатами. Он чинил старые кирасы. Он жонглировал кинжалами. Он ходил по полям и собирал травы для больных. Он был весел, ловок, изобретателен и разговорчив; варвары привыкли к его услугам, и полюбили его. Однако они ожидали посла из Карфагена, который должен был привести к ним мулов, нагруженных корзинами с золотом; и каждый раз, начиная те же вычисления заново, они чертили цифры пальцами на песке. Каждый заранее устраивал свою жизнь н6а свой манер; у одних были наложницы, рабы, земли; другие намеревались зарыть свои сокровища или рискнуть ими на корабле. Но их раздражительность была вызвана отсутствием работы; между конными воинами и пехотинцами, варварами и греками, постоянно возникали споры и стычки, а вокруг стоял нескончаемый гул пронзительных женских голосов.

Каждый день сюда стекались люди, едва одетые, почти голые, с травой на головах, чтобы защититься от Солнца; они были должниками богатых карфагенян и были вынуждены возделывать их земли, но им удалось убежать. Ливийцы хлынули потоком вместе с крестьянами, разоренными налогами, объявленными вне закона и разбойниками. Затем толпа торговцев вином и маслом, разъярённых тем, что им не платят, возложила вину на республику. Спендий выступил против этого. Вскоре провизия подошла к концу, и поговаривали о том, чтобы всем корпусом двинуться на Карфаген и призвать римлян. Однажды вечером, во время ужина, послышались приближающиеся глухие позвякивающие звуки, и вдалеке, среди неровностей ландшафта появилось что-то красное. Это были большие пурпурные носилки, украшенные по углам страусиными перьями. Хрустальные цепочки и жемчужные гирлянды бились о задёрнутые шторы. За ними следовали верблюды, звеня большими колокольчиками, висевшими у них на груди, а вокруг них гарцевали всадники, закованные от плеч до пят в доспехи из золотой чешуи. Они остановились в трехстах шагах от лагеря, чтобы достать свои круглые щиты, широкие мечи и беотийские шлемы из чехлов, которые были приторочены к седлам. Некоторые остались с верблюдами, в то время как остальные продолжили свой путь. Наконец появились знамена республики, то есть шесты из синего дерева, украшенные лошадиными головами или еловыми шишками. Варвары разразились аплодисментами; женщины бросились к гвардейцам легиона и стали целовать их ноги. Носилки плыли впереди на плечах двенадцати негров, которые шли в ногу короткими, быстрыми шагами; они наугад сворачивали направо или налево, натыкаясь на веревки от палаток, на бродивших вокруг животных или на треноги, на которых готовилась еда. Иногда толстая рука, унизанная кольцами, приоткрывала носилки, и хриплый голос громко упрекал их; тогда носильщики останавливались и меняли направление. Но пурпурные занавеси были подняты, и виднелась человеческая голова, неподвижная и раздутая, покоившаяся на большой подушке; брови, похожие на дуги из черного дерева, сходились на переносице; в завитых волосах сверкала золотая пыль, а лицо было таким бледным, что казалось, будто его она была припудрена мраморной крошкой. Остальное тело было скрыта под шерстяной попоной, которой были покрыты носилки. В человеке, сидевшем в такой позе, солдаты узнали суффета Ганнона, чья вялость привела к проигрышу битвы на Эгатских островах; что же касается его победы при Гекатомпилосе над ливийцами, то, по мнению варваров, если он там и проявил милосердие, то только из-за алчности, поскольку продал всё, что у них было, когда он арестовал всех по его собственному заявлению, хотя и сообщил Республике об их смерти. После недолгих поисков удобного места, с которого можно было бы обратиться с речью к солдатам, он подал знак; носилки остановились, и Ганнон, поддерживаемый двумя рабами, опустился на землю.

На ногах у него были сапоги из чёрного войлока, усыпанные серебряными лунами. Его ноги были обмотаны лентами, как у мумии, и мускулы проступала сквозь складки полотна; живот выступал за пределы алой куртки, прикрывавшей бедра; складки шеи ниспадали на грудь, как у быка; его туника была разрисована и украшена цветами, он был одет в шарф, пояс и просторный чёрный плащ с двойными рукавами, отделанными шнуровкой. Но обилие роскошных одежд, большое ожерелье из голубых камней, золотые застёжки и тяжёлые серьги только делали его уродство еще более отвратительным. Его можно было принять за какого-нибудь большого идола, грубо вытесанного из каменной глыбы, потому что бледная проказа, покрывавшая всё его тело, придавала ему вид неподвижного существа. Однако его нос, крючковатый, как клюв стервятника, был сильно раздут, чтобы вдохнуть воздух, а маленькие глазки со слипшимися ресницами блестели жестким металлическим блеском. В руке он держал лопаточку из дерева алоэ, которой почесывал кожу. Наконец два герольда протрубили в свои серебряные рога; шум утих, и Ганнон начал свою речь. Он начал с восхваления богов и Республики; варвары должны поздравить себя с тем, что послужили ей. Но они должны проявить благоразумие; времена неынче трудные:

«И если у хозяина всего три маслины, разве не правильно, что он должен оставить две себе?»

Старый суффет перемежал свою речь пословицами и экивоками с извинениями, то и дело кивая головой, чтобы получить одобрение.

Он говорил по-пунически, и окружавшие его (самые любопытные, которые поспешили туда без оружия) были кампанцами, галлами и греками, так что никто в толпе его не понимал. Ганнон, заметив это, остановился и задумался, тяжело переминаясь с ноги на ногу. Ему пришло в голову созвать военачальников; тогда его герольды прокричали приказ на греческом языке, который со времен Ксантиппа использовался для командования в карфагенских армиях. Стражники ударами хлыста разогнали толпу солдат, и вскоре прибыли командиры спартанских фаланг и начальники варварских когорт со знаками отличия своего ранга и в доспехах своей нации. Наступила ночь, по всей равнине, как полевой пожар, летели слухи; тут и там горели костры, а солдаты продолжали ходить от одного к другому, спрашивая, в чём дело и почему суффет не раздает деньги? А он взвалил на плечи военачальников бесконечные тяготы республики. Казна государства была пуста. Дань Риму иссушила её.

«Мы совершенно не знаем, что делать! Можно только пожалеть наше государство!»

Время от времени он растирал свои конечности лопаткой из дерева алоэ или, на время прерывался, чтобы выпить птисан, приготовленный из пепла ласки и спаржи, сваренной в уксусе, он пил из серебряной чаши, которую подавал ему раб; затем вытирал губы алой салфеткой и резюмировал:

– То, что раньше стоило шекель серебра, теперь стоит три шекеля золота, а обработанные земли, заброшенные во время войны, ничего не приносят! Наши запасы пурпура почти иссякли, и даже жемчуг становится непомерно дорогим товаром; у нас едва хватает благовоний для служения богам! Что касается блюд на столе и пропитания, я ничего не скажу о них; это настоящее бедствие! Из-за нехватки галер у нас нет пряностей, а достать сильфий очень трудно из-за восстаний на границе с Киренией. Сицилия, где раньше было так много рабов, теперь закрыта для нас! Только вчера я отдал за купальщицу и четырех поварят больше денег, чем за пару слонов!

Он развернул длинный лист папируса и, не пропуская ни единой цифры, зачитал все расходы, понесённые правительством: столько-то на ремонт храмов, столько на мощение улиц, строительство судов, добычу кораллов, расширение системы и приобретение крепежа и телег в шахтах в стране кантабрийцев. Но военачальники понимали по-пунически так же плохо, как и солдаты, хотя наёмники приветствовали друг друга на пуническом. В армиях варваров было принято назначать нескольких карфагенских офицеров в качестве переводчиков; после войны они скрылись, опасаясь мести, а Ганнон и не подумал взять их с собой; его глухой голос к тому же постоянно заглушался ветром. Греки, опоясанные железными поясами, напрягали слух, стараясь разобрать его слова, в то время как горцы, закутанные в меха, как медведи, смотрели на него с недоверием или зевали, опираясь на свои дубинки с медными шипами. Беспечные, весёлые галлы усмехались, покачивая своими пышными шевелюрами, а жители пустынь слушали, замерев, неподвижно, кутаясь в свои одежды из серой шерсти; другие подходили сзади; стражники, теснимые толпой, пошатывались на своих лошадях; негры протягивали на вытянутых руках горящие еловые ветки; а высокий карфагенянин, взобравшись на поросший травой пригорок, продолжал свою речь. Варвары, однако, стали терять терпение; поднялся ропот, и теперь все обращались к нему с расспросами. Ганнон жестикулировал лопаткой, и те, кто хотел, чтобы остальные замолчали, кричали ещё громче, усиливая тем самым общий гвалт. Внезапно к ногам Ганнона подскочил какой-то невзрачной человек, схватил глашатайскую трубу и затрубил в нее, и затем Спендий (ибо это был он) объявил, что собирается сказать нечто важное. На это заявление, которое было быстро произнесено на пяти разных языках: греческом, латыни, галльском, ливийском и балеарском, командиры, наполовину смеясь, наполовину удивляясь, ответили: «Говори! Говори!»

Спендий колебался; он дрожал; наконец, обратившись к ливийцам, которых было больше всего, он сказал им: «Вы все слышали ужасные угрозы этого человека!»

Ганнон не издал ни звука, следовательно, он не понимал по-ливийски, и, чтобы продолжить эксперимент, Спендий повторил ту же фразу на других варварских диалектах. Они удивленно посмотрели друг на друга, затем, словно по молчаливому соглашению и, возможно, полагая, что поняли друг друга, склонили головы в знак согласия. Затем Спендий начал взволнованным голосом:

– Сначала он сказал, что все боги других народов, кроме богов Карфагена, – всего лишь мечты! Он назвал вас трусами, ворами, лжецами, псами, отбросами и собачьми отродьями! Если бы не вы (он так сказал!), Республика не была бы вынуждена платить римлянам чрезмерную дань; и своими излишествами вы лишили её благовоний, ароматических веществ, рабов и сильфия, потому что вы в союзе с кочевниками на границе с Киренией! Но виновные будут наказаны! Он прочитал перечень их мучений; их заставят мостить улицы, оснащать суда, украшать соборы, в то время как остальных отправят копаться в земле и гнить в шахтах в кантабрийской стране».

Спендий повторил те же слова галлам, грекам, кампанцам и балеарцам. Наемники, узнав несколько собственных имен, которые они услышали, были убеждены, что он точно передает речь суффета. Несколько человек закричали ему: «Ты лжешь!» – но их голоса потонули в остальных криках; Спендий добавил:

– Разве вы не видели, что он оставил резерв своих конных воинов за пределами лагеря? По первому сигналу они поспешат сюда, чтобы перебить вас всех.

Варвары двинулись в том направлении, и, когда толпа начала рассеиваться, в её гуще появился, двигаясь медленно, как призрак, человек, согбенный, худой, совершенно обнажённый, длинноволосый, ощетинившийся сухими листьями, пылью и колючками. На чреслах и коленях у него были висели пучки соломы и льняные тряпки; его мягкая, землистого цвета кожа свисала с измождённых конечностей, как лохмотья с сухих веток; руки его непрерывно дрожали, и при ходьбе он опирался на посох из замызганного оливкового дерева. Он подошёл к неграм, которые несли факелы. Его бледные дёсны обнажились в каком-то идиотском хихиканье; его большие испуганные глаза смотрели на толпу варваров вокруг него. И, вскрикнув от ужаса, он бросился за их спины, закрываясь их телами.

– Вот они! Вот они! – пробормотал он, запинаясь, указывая на стражников суффета, застывших неподвижно в своих сверкающих доспехах. Их лошади, ослепленные светом факелов, которые потрескивали в темноте, били копытами по земле; призрак человека бился и выл: «Они убили их!»

При этих словах, произнесённых на балеарском, несколько балеарцев подошли и узнали его; не отвечая им, он повторил: «Да, все убиты, все! раздавлены, как виноградины! Они убили их! Прекрасные юноши! Пращники! Мои товарищи и ваши друзья убиты!»

Они напоили его вином, и он заплакал, а затем разразился речью. Спендий едва мог сдерживать радость, поведав об ужасах, о которых рассказывал Зархас грекам и ливийцам; он не мог поверить им, настолько уместно они прозвучали. Балеарцы побледнели, узнав, как погибли их товарищи. Это был отряд из трёхсот пращников, которые высадились накануне вечером и в тот день и проспали слишком долго. Когда они добрались до площади Хамон, варвары исчезли, и они оказались беззащитны: их глиняные снаряды были навьючены на верблюдов вместе с остальным багажом. Им было позволено пройти по улице Сатеб до дубовых ворот, обшитых медью; затем люди в едином порыве набросились на них. Действительно, солдаты услышали громкий крик; Спендий, который летел во главе колонны, не слышал его. Затем трупы были переданы в руки богов Патэка, которые окружали храм Хамон. Их упрекали во всех преступлениях, совершённых наёмниками: в обжорстве, воровстве, нечестии, презрении к богам и убийстве рыб в саду Саламбо. Их тела подверлись осквернению; священники сжигали им волосы, чтобы истязать их души; их вешали по частям в мясных лавках; у них вырывали зубы, а вечером на всех перекрёстках запылали погребальные костры, надо было скорее покончить с телами.

Это были те самые языки пламени, которые издалека мерцали на другом берегу озера. Но когда некоторые дома загорелись, все оставшиеся в живых мёртвые или умирающие были быстро переброшены через стены; Зархас оставался в тростниках на берегу озера до следующего дня; затем он бродил по стране, разыскивая армию по следам в пыли. Утром он прятался в пещерах; вечером он возобновлял свой поход с кровоточащими ранами, голодный, больной, питаясь кореньями и падалью; наконец, однажды он заметил на горизонте копья и последовал за ними, ибо ужасы и несчастья помутили его рассудок. Возмущение солдат, сдерживаемое до тех пор, пока он говорил, вырвалось наружу подобно буре; они собирались перебить стражу вместе с суффетом. Несколько человек вмешались, сказав, что они должны выслушать его и, по крайней мере, узнать, следует ли им платить. Тогда они все закричали: «Наши деньги!» Ганнон ответил, что принёс их. Они побежали к аванпостам, и багаж суффета оказался посреди палаток, теснимый варварами. Не дожидаясь рабов, они очень быстро расстегнули корзины; в них оказались гиацинтовые халаты, губки, скребки, кисти, духи и сурьмяные карандаши для подведения глаз – все это принадлежало стражникам, которые были богатыми людьми и привыкли к подобным изыскам в быту. Затем они обнаружили большую бронзовую бадью на верблюде: она принадлежала суффету, который мылся в ней во время своего путешествия; ибо он предпринял всевозможные меры предосторожности, дойдя даже до того, что привез из Гекатомпила ласок в клетках, которых сожгли заживо, чтобы приготовить птицу. Но поскольку из-за болезни у него разыгрался аппетит, на столе было также много съестных припасов и вин, солений, мяса и рыбы, тушеной в меду, с маленькими горшочками коммагены или топленого гусиного жира, посыпанного снегом и измельченной соломой. Этого было предостаточно; чем больше они открывали корзины, тем больше находили, и смех поднимался, как волны, сталкивающиеся друг с другом. Что касается жалованья наемникам, то оно почти полностью заполнило две корзины с эспарто-травой; в одной из них даже были видны кожаные диски, которые Республика использовала для экономии денег; и поскольку варвары, казалось, были очень удивлены, Ганнон сказал им, что, поскольку их расчеты были очень трудными, древние имели в виду у меня не было времени их изучить. Тем временем они прислали им вот это. Затем все пришло в беспорядок: мулы, слуги, носилки, провизия и багаж. Солдаты отнесли монеты в мешках, чтобы побить Ганнона камнями. С большим трудом ему удалось взобраться на осла, и он бежал, цепляясь за его шерсть, воя, плача, потрясенный, весь в синяках и призывая на армию проклятие всех богов. Его широкое ожерелье из драгоценных камней подпрыгивало до самых ушей. Он вцепился зубами в свой слишком длинный плащ, который волочился за ним, а варвары издали кричали ему:

«Убирайся, трус! Свинья! Раковина Молоха! Попотчевай себя золотом и объешься своей чумой! Быстрее! Быстрее!»

Разгромленный эскорт скакал рядом с ним. Но ярость варваров не утихала. Они вспомнили, что некоторые из них, отправившиеся в Карфаген, не вернулись; без сомнения, они были убиты. Такая несправедливость привела их в ярость, и они начали втаскивать колья в свои палатки, сворачивать плащи и взнуздывать лошадей; каждый взял свой шлем и меч, и все было готово. Те, у кого не было оружия, бросились в лес рубить колья. Наступил рассвет; жители Сикки были разбужены воплями и выскочили на улицы.

«Они идут на Карфаген», – говорили они, и слух об этом вскоре распространился по стране. На каждой тропинке и в каждом ущелье появлялись люди. Видели, как с гор сбегали пастухи. Затем, когда варвары выступили, Спендий объехал равнину верхом на пуническом жеребце в сопровождении своего раба, который вел третью лошадь. Осталась только одна палатка. Спендий вошёл в неё.

– Вставай, хозяин! Вставай! Мы уходим!

– И куда же ты направляешься? – спросил Мато.

– В Карфаген! – воскликнул Спендий.

Мато вскочил на лошадь, которую раб держал у дверей.