Читать книгу Atlan 445: Der Dschungel von Dorkh - Hans Kneifel - Страница 5

Diese Bewegung ... Achtung, Arkonide!, flüsterte warnend der Extrasinn und weckte Atlan aus einem flachen Schlaf. Atlan blieb ruhig liegen und öffnete die Augen, nachdem er gesehen hatte, dass das Feuer heruntergebrannt war, aber noch genug Helligkeit verbreitete. Die junge Jägerin war eingeschlafen; ihr Kopf ruhte auf der Schulter, die Waffen waren von ihren muskulösen Knien gerutscht. Rechts neben ihr erkannte Atlan eine undeutliche Masse, eine Art schlangenartiges Wesen, das sich auf die Mavine zubewegte.

Atlan tastete nach Dolch und Beil und wisperte zischend:

»Razamon! Grizzard-Axton!«

Rechts und links von ihm bewies ein leises Scharren, dass die Männer wach wurden. Dann klirrten fast unhörbar die Schneiden der Beile und der Knochendolche gegeneinander. Razamons tiefe Stimme, vor Müdigkeit rau und fast unkenntlich, gab das Flüstern zurück.

»Atlan? Was gibt's?«

Atlan bewegte seinen Oberkörper und griff nach den hölzernen Schäften. Er ließ die auffallend helle Gestalt der Jägerin nicht aus den Augen. Wie groß das Wesen, vermutlich doch eine Schlange, wirklich war, ließ sich nicht erkennen, denn das meiste von seinem nassen Körper verbarg sich in der absoluten Dunkelheit zwischen den Steinen und den Pflanzen. Der Kopf, von der weißroten Glut beleuchtet, warf einen drohenden Schatten auf den Körper der Jägerin. Die Königin schien in einen Schlaf gefallen zu sein, der mehr einer Bewusstlosigkeit glich. Atlan spannte seine Muskeln und kam auf die Knie. Er gab Razamon und Grizzard flüsternd zur Antwort:

»Alzei. Seht hinüber!«

Andere Geräusche sagten ihm, dass seine Kameraden richtig reagierten. Inzwischen hatte sich der Körper der Schlange noch weiter aus der Dunkelheit herausgeschoben und beugte sich vor, dann hoben sich Hals und Schädel und glitten rückwärts. Die Bewegung entsprach der Anspannung einer Schlange, bevor sie zustieß.

»Begriffen!«, kam es von beiden Seiten.

Im selben Moment sprangen die Männer auf. Atlan und Razamon waren mit drei Sprüngen vor der Jägerin. Grizzard griff sich vom Rand des Feuers einen halb glühenden Knüppel und schwang ihn in wilden Kreisen über dem Kopf. Innerhalb unglaublich kurzer Zeit loderten aus dem Holzstück neue Flammen.

Der Angriff des Ungeheuers wurde aufgehalten.

Zwar senkte es wie ein herunterzuckender Hammer den Kopf und riss den Rachen auf. Aber die heiseren Schreie der Männer, die Flammen und die hochgerissenen Beile lenkten die Stoßrichtung ab. Das Biest griff Atlan an.

Atlans Beil sauste schwirrend herunter und bohrte sich in den Schädel. Atlan traf genau zwischen die großen, phosphorartig leuchtenden Augen. Der zweite Schlag spaltete die nasse, schuppige Haut dicht hinter dem Kopf. Das Knirschen bewies, dass Knochen getroffen wurden. Das Tier stieß einen langen, fauchenden Laut aus, eine Mischung zwischen Gurgeln und Kreischen. Es schüttelte sich krampfhaft, als Atlan und Razamon die breiten Schneiden der Beile herauszuzerren versuchten und Grizzard das brennende Ende des Knüppels in ein Auge der Bestie rammte. Die Jägerin wurde schlagartig wach, sprang auf und orientierte sich blitzschnell. Als sie sich bückte, traf sie der zuckende Leib der Schlange. Trotzdem gelang es ihr, nach dem Beil zu greifen.

Die Schlange bäumte sich auf, gab wieder diesen unbeschreiblichen Laut von sich und peitschte ihren Körper hin und her. Zwei Gliedmaßen tauchten auf und griffen nach Razamon und Atlan, deren Beilhiebe unablässig das Vorderteil der Schlange trafen. Das Maul schnappte nach Grizzards Ast, die weißen Zähne zerfetzten das funkensprühende und glühende Holzstück. Elcoy schien noch immer zu schlafen, als der Rest des Körpers, zwei weitere Gliedmaßen und ein langer Schwanz aus der Dunkelheit herausgerissen wurden, der rasend um sich peitschte.

»Verdammt!«, keuchte Atlan und sprang zur Seite, um einem Hieb der langen Reptilienkrallen auszuweichen. »Das Tier wird sich zäh wehren!«

Nun sahen sie die eigentliche Gestalt. Sie ähnelte einem schwarzen Salamander, der sich unaufhörlich zuckend bewegte. Die Schwanzspitze traf aufklatschend das Feuer und schleuderte prasselnde Glut in alle Richtungen. Der nächste Schrei des Tieres ließ Wut, Raserei und Schmerz erkennen. Die Jägerin sprang in die Höhe, schlang ihre Hinterbeine um das erste Gelenk des Körpers und bohrte ihren Dolch immer wieder in eine tiefe, blutende Wunde direkt über dem Rückgrat.

»Das andere Auge, Grizzard!«, donnerte Razamon, bog seinen Körper nach hinten durch und entging einem Schlag der Krallen. Im letzten Licht des Glutkreises und den ersten kleinen Flammen neuentfachter Brände konnten sie erkennen, dass die Krallen lang und vom ständigen Gebrauch förmlich zu feinen Spitzen geschliffen waren. Das heruntersausende Beil Razamons spaltete fast die Klaue des Tieres.

Noch immer schlängelte sich das Tier zwischen dem Feuer und der Ruine hin und her.

Es griff fauchend Razamon, Grizzard, Atlan und die Jägerin an.

Die Verteidiger des Rastplatzes wechselten einander bei den Angriffen und den Versuchen ab, den jeweils Bedrohten zu helfen. Razamon schlug zu und versuchte, einen Muskel oder das Hirn des Wesens zu treffen, und wenn die Schlange ihren blutenden Kopf in seine Richtung vorschnellen ließ, schwang Grizzard einen brennenden Ast und lenkte das Untier ab, das sofort wieder von Atlan oder der Jägerin angegriffen wurde. Zweimal war die schweigend kämpfende Mavine abgeworfen worden, aber noch in der Luft hatte sich ihr Körper gedreht. Ihre Finger ließen den Schaft des Beiles nicht los, auch die zersplitterte Schneide des Dolches lag fest in ihrer Hand. Wieder gelang es ihr, auf den Rücken der Bestie zu springen. Die tiefe Wunde wurde größer, aber die Schlange schien den Schmerz nicht zu spüren. Alzeis Versuch war klar: sie wollte die Nerven des Hauptknochenstranges treffen und durchtrennen.

Das brüllende und fauchende Untier war auf einem Auge blind. Schleimiges Blut troff aus der leeren Höhle. Der stinkende Atem aus der Kehle des Wesens brannte und verpuffte wie Gas, wenn er Glut oder Flammen berührte. Unablässig hämmerte der Schwanz gegen die Quadern, riss lange Furchen in den weichen Boden unter dem Baum oder riss an den Ausläufern der Wurzeln.

Elcoy wurde wach, als einige Dutzend von nussartigen Früchten aus dem Baum herunterhagelten und ihren Körper trafen. Die Königin erschrak vor dem Bild des Kampfes, der sich direkt vor ihr abspielte.

Razamon wurde zu Boden geschleudert und rollte zur Seite. Einen Sekundenbruchteil später bohrten sich dort, wo sich eben noch sein Brustkorb befunden hatte, drei nadelscharfe Klauen in den Boden.

Mit einem Satz sprang Razamon auf, hob seine Hand und schleuderte den Dolch. Die Waffe schwirrte über den Zwischenraum, der nicht mehr als zwei Meter betrug und bohrte sich wie ein Geschoss in das zweite Auge der Schlange.

Das Tier stieß einen Schrei aus, der ringsum den Dschungel aufweckte.

Das Echo drang, nicht viel leiser, von allen Seiten auf den Hügel zurück. Dann schwirrten Hunderte und Tausende von Vogelschwingen in den Zweigen der nassen Bäume. Tiere aller Art sprangen hoch und begannen ihrerseits zu schreien, zu kichern, zu pfeifen und zu brüllen.

»Aus dem Weg, Alzei!«, schrie Atlan. Das Tier machte einen halben Satz, richtete sich auf den Hinterbeinen auf und rannte los. Nach vier, fünf riesigen Schritten krachten Schädel und Schultern gegen die Mauer. Durch die aufgetürmten Quadern ging ein unheilvolles Ächzen.

Der Schwanz beschrieb einige peitschenartige Windungen durch die Luft und köpfte um ein Haar Grizzard, der sich im letzten Moment fallen ließ und nur seinen brennenden Holzrest in die Höhe hielt. Der Stock wirbelte wie ein Propeller durch die Luft, zerbrach am Baumstamm und schleuderte seine aufglühenden Bruchstücke wie Meteoriten nach allen Seiten. Sie verlöschten zischend irgendwo inmitten nassen Laubes.

Dann rannte das Tier im Zickzack auf den Baum zu, stolperte und raffte sich wieder auf, änderte den Kurs und polterte die uralte Treppe abwärts. Nach wenigen Sekunden hatte es die Dunkelheit verschluckt, aber die Geräusche waren gewaltig laut. Krachende Bäume, splitterndes Holz, die wütenden Schreie des Tieres und der infernalische Lärm aus dem unsichtbaren Wald rundherum verwandelten die einstmals ruhige Zone unter dem Baum in ein Tollhaus.

Das Tier überschlug sich, entwurzelte Bäume und riss Büsche auf seinem Weg aus dem Boden. Die Schmerzensschreie wurden leiser und leiser; schließlich übertönte sie das Knurren und Brüllen anderer Bestien, die vom Geruch des heißen Blutes angelockt wurden. Noch lange würden die fünf Versprengten die Laute eines erbitterten Kampfes aus dem Dschungelrand hören können.

Atlan ließ das Beil sinken, rieb die schmerzende Schulter und sagte:

»Ich bin im rechten Moment zufällig wach geworden, Alzei. Ich sah gerade, wie dich das Untier angreifen wollte. Den Rachen hatte es schon weit aufgerissen gehabt.«

Die Jägerin schüttelte sich und sagte, noch immer im Bann des Schreckens und in der Erregung des Kampfes gefangen:

»Ich habe ein solches Tier noch niemals gesehen.«

»Auch keine andere Jägerin aus meinem Reich hat mir jemals davon berichtet«, fügte die Königin hinzu. Sie zitterte am ganzen Körper und schloss leiser: »Aber es war ja auch niemals jemand von uns hier unter dem Kugelbaum.«

»Wenn ihr endlich damit aufhören würdet«, schaltete sich Razamon verdrießlich ein und säuberte die Schneide seines Beiles, »das Ereignis zu bereden, könnten wir den unterbrochenen Schlaf fortsetzen.«

Die Königin stöhnte auf und murmelte schuldbewusst:

»Und ich bin nicht aufgewacht. Das Ungeheuer ... weckte mich.«

»Schon gut«, knurrte Razamon mürrisch, »es ist alles vorbei. Das Tier, das in der Ruine hauste, wird uns nicht mehr stören. Schlafen wir weiter. Die Nacht ist noch jung.«

Atlan schob mit den Stiefelspitzen die Reste der Glut zusammen, suchte Holzstücke zusammen und sah gedankenvoll, wie die ersten Flammen wieder hochloderten. Dann drehte er den Kopf und sah nacheinander jeden der kleinen Gruppe durchdringend an. Er sagte halblaut:

»Razamon hat völlig Recht. Wir sind angegriffen worden und haben gesiegt. Das Tier ist erledigt und wird nicht wieder zurückkommen. Ich übernehme die nächste Wache und wecke, wenn sie vorbei ist, Razamon oder Grizzard. Schlaft weiter. Wie auch immer: morgen gibt es wieder einen harten Tag, und wenn wir den Abend so gut erleben wie heute, dann können wir froh sein.«

»Einverstanden«, sagte Razamon, packte Beil und Dolch und überquerte die halbdunkle Zone zwischen den Wurzeln und dem Feuer. Atlan hatte einen Kegel aufgeschichtet, der gleichmäßig und ohne Rauch brannte.

»Guter Vorschlag!«, sagte Alzei. »Ich weiß nicht, ob ich schlafen kann. Ich ahne, dass ich morgen keine vollwertige Kämpferin und Jägerin sein werde.«

»Schon gut«, meinte Razamon. »Vielleicht versuchen wir, dich zu ersetzen.«

Er verschwand zwischen den knorrigen Wurzeln, schob die Moospolster zusammen und legte sich hin. Er schaffte es, binnen weniger Sekunden einzuschlafen. Auch Grizzard warf sich zwischen die knorrigen Ausläufer und die knolligen Wurzeln und versteckte seinen Kopf zwischen den Unterarmen.

Atlan sagte zu Alzei:

»Versuche tatsächlich zu schlafen. Der nächste Tag wird alles, aber auch alles von uns fordern.«

»Ich versuche es wirklich!«, beteuerte die erschöpfte Jägerin und rollte sich neben ihrer Königin zusammen.

Atlan setzte sich, dem Feuer gegenüber, auf den Steinblock, auf dem vor dem Kampf die Jägerin gesessen war. Er atmete tief ein und aus. Seine Gedanken waren alles andere als ruhig, auch wenn es so schien. Er versuchte, wieder einmal, Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft klar zu sehen und miteinander zu verbinden. Sein langer Weg, dargestellt in einzelnen kurzen Stationen, erschien vor Atlans innerem Auge. Die Gegenwart war ihm durchaus klar und geläufig; er erlebte sie im gegenwärtigen Zeitpunkt. Die Zukunft war völlig unklar. Darüber hinaus war sie weder kalkulierbar noch sonderlich vielversprechend.

Die nächste Station wird die rätselhafte Stadt sein!, erklärte wispernd der Extrasinn.

»Mit einiger Sicherheit«, murmelte Atlan im Selbstgespräch.

Er sah mit einiger Befriedigung, dass sich trotz der ausgestandenen Schrecken seine vier Kampfgenossen tatsächlich schliefen. Er fand keinen Schlaf und würde die nächsten Stunden sicherlich hier sitzend und wach verbringen.

Der Lärm aus dem Wald unterhalb des Hügels hörte langsam auf. Die verzweifelten Schreie der Schlangenbestie, die sich wohl irgendwo im Hohlweg befinden musste, wurden übertönt von dem scharfen Knurren der Raubtiere, von denen die Schlange zerrissen wurde. Sie wurden leiser und hörten auf; wieder senkte sich die Stille des Dschungels. Die Flammen des Feuers flackerten noch einmal auf und erloschen völlig. Nur ein weißglühender Kreis bezeichnete den wärmenden Schutz des Gluthaufens.

Etwa drei Stunden vor Anbruch der Morgendämmerung löste Razamon den Arkoniden ab. Das Heulen und Schreien von Tausenden Tieren weckte die Gruppe, die mit knurrenden Mägen und trockenen Lippen aufstand.