Читать книгу Гомункул. Трилогия (1-3) - Хайдарали Усманов - Страница 7

Не выходя из леса Гарзу внимательно рассматривал дорогу, которая тянулась к стенам столицы. Как его и предупреждал отец, поблизости от стен города весь лес был вырублен. Кроме того, вокруг столицы располагались многочисленные деревни и особняки. Но сейчас его беспокоило не это. За его спиной висел довольно большой тюк с доспехами, которые он собрал там на дороге, где разбойники напали на карету. Гарзу вспоминал произошедшее там с каким-то странным ощущением своеобразной доли брезгливости. Самое странное, что заметил за собой парень, в нём постепенно начали проявляться какие-то эмоции. Хотя он сам этого особо не желал. Взять хотя бы, к примеру, его отношение к тому, что эта девчонка из кареты обвинила его в том, что он предательски напал на них и все то, что произошло на дороге, полностью его вина. Как ни странно, но все произошедшее очень красиво укладывалось в ту самую картину, поведения благородных дворян, которую ему описывал отец. По словам старого магистра, дворяне всегда так делали, чтобы получить какую-то выгоду. Например, эта девчонка таким образом избавилась от какой-либо возможности отблагодарить своего Спасителя. Хотя как ни странно это и звучит, но Гарзу даже не пытался ей намекать на то, что ему нужно какое-то вознаграждение! Но видимо девчонка заранее хотела избавиться от какого-либо даже намека про благодарность. А ведь он ее спас не просто от ограбления! Ведь исходя из того, что по разговорам этих бандитов понял сам Гарзу. Они не собирались ее просто ограбить или даже убить. Ее судьба было бы гораздо худшей, чем она думает. Судя по высказыванию мага, девушку ждало просто порабощение. На нее бы наложили определенные темные заклятия, которые бы заставили ее стать марионеткой. После этого, просто вернули бы отцу. А через какое-то время, после смерти ее родственников, девушка бы захотела выйти замуж за дворянина. Отец не стал бы противиться воле своей единственной наследницы. Но видимо подобное отношение между семьями дворян в порядке вещей. Поэтому парень решил не вмешиваться во все происходящее. Сейчас ему нужно было найти способ как пробраться в город. Он отлично понимал, что тогда на дороге сделал глупость, позволив своей силе вырваться наружу. Да, угроза была не шуточной, особенно если учесть действия того мечника, который напал на него. Но теперь все было позади. И парню надо было просто найти какую-нибудь попутную телегу, которая бы подвезла его, и мешок его трофеев до города. Там можно было бы пойти в ближайшую кузню или оружейный ряд, чтобы все это продать. Но так как уже была вторая часть дня, и скоро должно было начать темнеть, поэтому Гарзу собирался в первую очередь найти школу Ласки, куда его послал отец. Вскоре на дороге появилась старая телега с крестьянином, который ехал в город. Заметив парня, стоявшего у обочины с большим мешком, старик, который управлял телегой, даже не вздрогнул. Видимо в этих местах совершенно не боялись каких-либо разбойников. Ещё бы! Ведь рядом столица!

– Не подвезешь до города? – Гарзу постарался как можно беззаботнее пхнуть ногой тяжёлый мешок, который до этого нес на своих плечах. – А то тяжелый, собака, я его сам не донесу!

– А где же ты столько железок насобирал? – Старик внимательно посмотрел на мешок, из которого торчали рукояти мечей. – У нас на дороге вроде бы никто таким не балуется?

– Да я не тут с ними повстречался! – Как можно добродушнее попытался усмехнуться парень, хотя отлично понимал, что у него такие гримасы пока не очень хорошо получаются. – Просто попутчики мои поехали немного в другую сторону. Поэтому мне пришлось здесь сойти.

Видимо этот подозрительный старик сразу понял, что парень не шутит и подобные трофеи он не мог получить на этой дороге. Поэтому он согласился за пол серебряного подвести его до города. Гарзу уже знал, что подобные расценки в порядке вещей, Тем более, что доспехи были довольно неплохими и за каждый из них парень мог получить по нескольку десятков серебряных. Поэтому он не стал торговаться, а согласился оплатить такой проезд. Тем более, что таким образом он мог спокойно подъехать к городу, не возбуждая никаких подозрений. Правда стражники на воротах сначала подозрительно отнеслись к парню, который хоть и выглядел просто, зато тащил в мешке полно оружия. Но старик, которого стражники очень хорошо знали, просто посмеялся над их подозрениями тем, что напомнил о разнице цен в городах. Оказалось, что в столице расценки на подобные железки гораздо выше, чем такие же, но в других, более мелких городах Империи. Видимо подобное поведение было вполне нормальным для наемников, которые везли свои трофеи. Поэтому, хотя стражники и смотрели на парня подозрительно, но все же пропустили в город. Единственным их условием было продать в срочном порядке все это оружие в оружейном ряду города. Парень понимал, что со стражей ему лучше не ссориться. Но для начала он собирался сначала добраться до того места, в котором его должны были встретить. Старик узнав, что парню надо было приехать в школу Ласки, посмеялся. Это была довольно старая школа воинских Искусств, и знаменитая тем, что в ней когда-то обучался сам Император и его приближенные. Услышав эту новость парень с большим трудом сдержал гримасу которая бы выдала его отношение ко всем этим дворянам. Ведь теперь это означало, что наверняка в этой школе обучается куча различных дворянчиков, которые пытаются также, как и Император научиться владению мечом. Хотя надо отметить, что про этого человека говорили то, что он является хорошим мечником. И если бы он не был Императором, то наверное бы стал и Мастером меча. Доехав до школы, парень высадился возле неё вместе со своим мешком и попросил сидевшего у входа мальчишку позвать к нему инструктора Брохата. Видимо то, что он спокойно обращался с пацаном, и попросил позвать того, кого наверняка здесь знали, немного успокоило подозрительного старика. Ведь он до сих пор так и не отъехал от школы, словно ожидая развития событий. Заметив это, Гарзу тихо усмехнулся. Отец предупреждал о том, что в этом городе неизвестно кто служит на Тайную службу империи! Видимо, как раз такой человек ему и попался по дороге. А что! Очень хорошее прикрытие для сотрудника Тайной службы! Старый крестьянин, на которого никто просто не обратит внимание. Но видимо старый друг его отца этого старика хорошо знал. Потому что когда вышел на улицу, тут же стрельнул взглядом сначала на эту телегу, потом кивнул этому старику и только после этого обратил внимание на парня. Гарзу сразу отметил напряженную позу человека. Видимо он ожидал удара или нападения. Поэтому для него было довольно удивительным, когда парень просто протянул пакет с рекомендательным письмом от отца. Если сказать, что старый наемник был удивлен, то это не сказать ничего. Видимо он совершенно не ожидал получить письмо от своего старого знакомого. Но в письме отец четко дал понять, что этот наемник ему должен был после того, как он его когда-то спас в Проклятой пустоши. Именно поэтому, он и просил его выручить в обмен на прощение долга. Инструктор внимательно смотрел молодого парня, и довольно хмыкнул. Видимо ему понравилось то, что физически Гарзу выглядел гораздо лучше всех тех ухоженных мальчиков, которые старательно сейчас размахивали палками на тренировочном поле за дверями. Пригласив парня за собой, наёмник внимательно осмотрел мешок с доспехами, которые тот тут же попытался взять вместе с собой.

– Откуда такое добро? – Задумчиво сощурил свои глаза Брохат, внимательно разглядывая рукояти мечей, торчавшие из мешка. – Только не говори мне, что на императорском такте появились такие гости?

– Да нет! – Коротко пожал плечами парень, давая понять, что эти подарки он принес издалека. – Когда шёл сюда, в лесу наткнулся… Ну вот и поделились имуществом! Мне нужнее!

– Ну да… Нужнее! – Довольно хмыкнул инструктор хлопнув парня по плечу рукой. – Узнаю старика Гакура! Точно такая же хватка была у него, когда он видел какой-нибудь артефакт! Тоже, мне нужнее! И переубедить его просто невозможно! Ладно, заноси уже!

– Да мне стражники сказали, это все нужно немедленно продать в оружейном ряду! – Коротко кивнул Гарзу в сторону до сих пор так и не уехавшего старика, который по какой-то причине возился с колесом телеги. – Как бы проблем от них не было, если я не продам их сегодня?

– Проблем не будет! – Брохат довольно оскалился и покосился на вредного старика. – Я сам тебя завтра отведу на оружейный ряд к одному знакомому оружейнику. Уж он-то у тебя возьмёт этот металлолом по хорошей цене, а не по той, по которой у тебя бы взял его родственник стражника. Или ты думаешь, что тебя просто так туда направили именно сегодня? Заходи!

Видимо последние слова относились именно к старику, потому что тот недовольно скривив рожу, сел на свою телегу и поехал дальше. Парень конечно подозревал, что здесь что-то не то. Но то, что стражник будет таким образом пытаться обмануть заезжего парня, Гарзу просто на ум даже не могло прийти. Аккуратно занеся свой мешок, он его поставил немного в стороне, где показал инструктор. После чего направился вместе с ним к наставнику этой школы. Древний старик, сидевший на полу перед небольшим двориком, мог бы сначала показаться практически умирающим. Настолько он выглядел невесомым и старым. Но его острый взгляд блеклых глаз говорил о том, что он ещё опасен как старый и верный клинок, за которым очень хорошо ухаживали. Перед ним сейчас тренировались два молодых дворянина, которые старательно пытались достать друг друга тренировочными мечами. Хотя надо заметить, что эти мечи, в отличие от тех, с которыми старательно размахивали во все стороны младший ученики, представляли из себя железные палки. Такой железкой можно было нанести хороший удар по телу. Проходя мимо, Гарзу старался внимательно рассмотреть то, что они делают. Один из них очень старательно нападал, размахивая мечом в самых разных направлениях. Подобную технику парень уже видел у того бандита, который напал на него возле дороги. Точно также он старательно играл из стороны в сторону кончиком клинка, чтобы отвлечь противника. Хотя надо отметить, что у этого дворянина подобное движение получалось гораздо хуже. Он размахивал этой железкой словно каким-то непонятным дрыном, и из-за этого все очарование от змеиного движения кончика клинка пропадало. Видимо его соперник также никак не реагировал на подобное, поэтому и успевал отбивать удары. Заметив посторонних, появившихся во дворике, наставник приказал этим дворянам продолжить тренировки, и пока они не научатся как следует использовать оружием, не появляться ему на глаза… по крайней мере, до тех пор – пока этого не произойдет. Выдохнув с видимым облегчением, эти два молодых дворянина тут же постарались исчезнуть с глаз долой. Их даже особо не заинтересовало то, почему их отпустили. Сейчас их в первую очередь интересовало то, что они умудрились своими нелепыми движениями вызвать неудовольствие самого наставника. Видимо их родители хотели, чтобы их отпрыски тренировались именно у этого старика и они наверняка заплатили огромные деньги для того, чтобы это случилось. Ведь Гарзу у отца узнал о том, что такие мастера как этот старик берут в обучении только тех, у кого действительно есть потенциал, и кто может стать либо мечником, либо Мастера меча. Медленно приблизившись к наставнику, инструктор Брохат уважительно поклонился старику. Парень точно также повторил его поклон. Не зря же отец учил его быть внимательным в тот момент, когда он придет в эту школу. По рассказам отца, местный наставник очень много внимания отдавал именно ритуалам. И по поведению вновь пришедшего ученика мог сразу принять решение о том, стоит ли его учить или нет.

– Что ты хотел от меня, Брохат? – Наставник не хуже всех понимал, что инструктор не стал бы его беспокоить просто так. – И кто этот молодой человек, которого ты привел?

– Это сын моего знакомого, который просил помочь его обучить. – Не поднимая голову, проговорил бывший наемник. – Когда-то его отец спас мне жизнь в Проклятый Пустоши, я тогда дал клятву долга.

– И теперь, его отец просит сделать из него Мастера меча? – Блеклые глаза наставника насмешливо посмотрели на молодого парня. – А кто ему сказал, что тебе достаточно связей, чтобы сделать подобное?

– Вот письмо его отца! – Брохат развернул лист бумаги и показал его наставнику. – В нём он не просит сделать из него ни Мастера меча, ни мечника. Он просит просто обучить его фехтованию школы Ласки! Больше ничего не просит!

– То есть, он просит так мало за твою жизнь? – Старик резко сощурил свои глаза, и его взгляд стал похож на удар клинка. – Неужели он так дёшево ценит свою услугу, когда спас тебя в Проклятой пустоши? Насколько я знаю то место, там не так-то легко спасать людей, которые рядом с тобой! Неужели что-то изменилось за те полсотни лет, которые я там не был?

– Нет, наставник! – Тихо усмехнулся его словам Брохат. – В Проклятой пустоши все также, как и было при вас! Просто тогда меня никто не пытался заставить произнести эту клятву. Я сам пообещал ему когда-нибудь вернуть долг. И он просто просит обучить его сына, который имеет отношение к дворянскому сословию. Ведь парень, как я понял, до сих пор ни разу не держал в руках мечах. Отец его пишет, что парень сильно болел и для того, чтобы его вылечить ему пришлось отправиться в самую глушь, где нет людей. Только там он смог вылечить его. А теперь, парню настал срок выйти в мир. Но кроме палки он в руках ничего не держал!

– Это ты про вот эту палку говоришь? – Наставник медленно протянул руку вперед, словно требуя показать ему тот посох, который до сих пор в руках держал Гарзу. – Палка вроде бы как палка. Только я вижу на ней какие-то странные отметины…

Взяв в руки посох парня наставник принялся внимательно разглядывать его под разными углами. Чуть ли не вынюхивая то, что он хотел там увидеть. Несколько раз наставник удовлетворённо хмыкнул, после чего лёгким движением перебросил полку обратно. Судя по всему, этот бросок должен был немножко удивить парня, так как летящая полка должна была развернуться во время полёта. Если бы ее ловил обычный человек, то при попытке схватить палку она бы вывернулась у него из пальцев и грохнулась на плитку, которыми был вымощен двор. Но Гарзу просто подхватил ее и поставил рядом с собой. Он почувствовал это вращательное движение, которое пыталась вывернуть палку из его пальцев. Но небольшим усилием остановил дерево. Судя по всему, таким образом он что-то выдал, потому что наставник кинжальный взглядом внимательно посмотрел прямо в глаза парню.

– А ты ведь не так прост, как пытаешься показаться? – Старик немного язвительно усмехнулся, продолжая смотреть в глаза своему оппоненту. – Твоя палка прошла долгую дорогу. И по дороге, она совершенно случайно встретилась с несколькими мечами. На ней до сих пор остались следы ударов плашмя от лезвий нескольких мечей. И почему-то я не думаю о том, что это хозяева тех самых мечей пытались тебя таким образом просто проучить. Скорее всего, ты просто не давал им возможность бить по палке так, чтобы они её разрубили. Скажи мне, что я не прав?

Парню не оставалось ничего другого, как просто наклонить голову, подтверждая предположения этого наставника. Что и говорить, старик действительно оказался очень опытным воином. Он практически по самой палке понял, что парень довольно опасен в столкновении. Именно поэтому он сейчас сидел и коварно усмехался.

– Хорошо, Брохат, я бы дал тебе разрешение обучать этого молодого человека. – Хитро прищурил свои глаза старик, насмешливо посмотрев на инструктора. – Но только с одним условием, сейчас ты прямо здесь продемонстрируешь своё воинское искусство владения меча. И драться ты будешь против него, а у него будет его палка… Мне интересно, кто из вас будет лучше во владении собственным видом оружия?

Так и не понявший задумки своего наставника, бывший наемник просто кивнул головой и пошел к тренировочным мечам. Но наставник его тут же остановил сердитым криком. Он не собирался смотреть на то, как инструктор размахивает железкой. Он хотел увидеть владение настоящим мечом.

– И попрошу вас, не сдерживать свои удары! – Когда они встали друг напротив друга, наставник сделан небольшое уточнение. – Мне не хочется увидеть здесь Театральное выступление. Мне нужно увидеть настоящий бой! Покажите мне его!

Когда старик увидел, что оба бойца друг напротив друга в позицию, он повелительно взмахнул платком. Брохат видимо привычно выдохнул, и пошел в атаку. Его техника не отличалась от школы Ласки. Кончик меча яростно сверкал, мелькая из стороны в сторону, словно изображая из себя то самое животное, именем которого названа эта школа. Судя по всему, этот инструктор также мог претендовать на звание мечника. Если бы конечно у него на это хватило денег. Парень понял, что от этого боя сейчас зависит то, как его примет этот наставник. Обманывать старика не хотелось, ведь он наверняка поймёт, что парень поддался. Поэтому он приготовился к бою хотя бы в пол силы. Гарзу понимал, что если он попытается сейчас применить всю силу, то он просто убьёт старого товарища своего отца. И результат будет отрицательный. Ему нужно победить или хотя бы продержаться какое-то время. Поэтому он начал свои привычные круговые движения посохом, отводя клинок инструктора каждый раз сторону, когда он пытался достать тело противника во время одного из своих разворотов, парень заметил кинжально серьёзный взгляд наставника. Старик внимательно смотрел на парня, и пытался что-то понять. Только сейчас, Гарзу понял, что делал не так и чем выдавал свое поведение. Он фактически не задыхался. Хотя скорость движений была очень большая. Ему нужно было изобразить усталость, иначе наставник может догадаться, что парень скрывает часть своих возможностей. Для этого он начал усиленно дышать изображая то, что начал задыхаться. Внезапный окрик остановил поединок. Надо было заметить, что инструктор также смотрел на парня большими расширенными глазами. За все время боя, который длился две минуты, он так и не смог хотя бы раз поцарапать своего противника.

– Вот скажи мне, Брохат… – Наставник медленно встал и обошел вокруг парня рассматривая его в упор. – И чему ты можешь научить его, если ты в течение минуты не смог его даже поцарапать? И это с учетом того, что у тебя в руке был твой привычный меч. А представь, что у него тоже будет меч? Или даже два меча? Что ты будешь делать?

Бывший наемник виновато опустил голову. Действительно, он не мог научить этого парня ничему, ведь он даже с палкой смог ему спокойно противостоять.

– Ну ладно… – Наставник махнул на своего инструктора рукой, и повернулся к парню. – У тебя много тайн, парень. Не думай, что тебе удалось обмануть меня, тем, что ты старательно пыхтел, изображая одышку… Дело в том, что тот, кто устал, он ещё и потеет… Чего не скажешь про тебя!

Теперь уже Гарзу пришлось виновато опустить голову. Ведь он действительно пытался изобразить усталость там, где ее просто не было.

– Но, как я уже однажды говорил, Тайны благородных меня не касаются! – Наставник медленно сел на обратно на своё место и повернулся к инструктору. – Если тебе надо обучать его фехтованию школы Ласки, обучай за обычную плату. Ты её знаешь, Брохат! Хотя я почему-то уверен, что парень очень быстро закончит нашу школу. Слишком уж у него хорошо развита реакция и сила удара. Ведь это то, что мы дольше всего развиваем в наших учениках. Основные движения меча ему гораздо проще понять будет, когда он уже возьмёт его в руки. Кроме того, Брохат, обрати внимание на то, что я тебе уже сказал… Попробуй его научить двуручному бою! Этот парень спокойно может владеть двумя мечами. Я не удивлюсь, если эти мечи будут полуторной длины!

Эти слова вызвали удивление даже опытного бывшего наёмника, который удивленно посмотрел на Наставника. Сначала парень не понял в чем смысл этой фразы. Лишь потом бывший наемник пояснил ему то, что такими мечами двумя руками драться очень сложно если не сказать, что просто невозможно. Такие мечи, являющиеся полуторными часто используют для того, чтобы бить им двумя руками. Потому что тяжесть веса самого клинка даёт себя знать. А владеющий двумя мечами, одновременно имеющими такую длину, становится очень опасным бойцом. Ведь обычно обоерукие бойцы используют более короткие мечи. Такими мечами удобно владеть тем, кто вступает в ближний бой. Но если такой боец наткнется на бойца с парными полуторными мечами, то его проигрыш всего лишь дело времени. Достаточно только держать его на расстоянии и не подпускать к себе близко.

Как выяснилось, обучение простому фехтованию в течение года в этой школе стоило пятьсот золотых. Такие деньги у парня были благодаря тому самому сундучку у старосты деревни Фалинка. Но как наемник и обещал, он решил помочь ему разобраться с тем хламом, который парень принес вместе с собой. Дело в том, что все это железо ему было не нужно. А просто выкинуть его тоже было бы нежелательно, ведь таким образом он бы показал, что ведет себя как-то странно. А вот для любого человека получить доход с убитого им, было в порядке вещей. Разбирая эти мечи, бывший наемник обратил внимание на качество. Это оказались довольно качественные доспехи и оружие. Те, которые были поломанными во время столкновения с ним, Гарзу оставил там, на дороге. Поэтому их было не так уж и много, как наемников. Но один из мечей бывший наёмник решил осмотреть очень внимательно. Потом он молча вышел из комнаты, и вернулся вместе с наставником. Взяв этот меч в руки, наставник внимательно его осмотрел, после чего покачал головой.

– Надо же, я даже не думал, что когда-нибудь увижу этот меч снова! – Наставник медленно положил его обратно в кучу оружия. – Брохат говорит, что ты встретился с разбойниками и эти трофеи именно откуда? А ещё что-нибудь там было?

Судя по всему, этот старик хотел увидеть имущество именно этого бандита, хозяина этого меча. Поэтому парень недолго думая достал перстень, который снял с его руки, и старый амулет, который висел у него на шее.

– Наконец-то этот позор моей школы нашел свой конец! – Наставник немного брезгливо посмотрел на старое и потертое кольцо мечника. – Что не говори, а тогда он много крови попортил нам и охотничьим псам Императора! Только за это кольцо парень тебе полагается довольно неплохая награда, размером в пару тысяч золотых. Этот человек участвовал в заговоре против Императора. Тогда он должен был убить самого Императора, и членов его семьи. С большим трудом и ещё большими жертвами тогда удалось его остановить. Ведь он был довольно хорошим мечником. С тех самых пор личные покои Императора охраняют только мечники и Мастера меча. Но вот у меня вопрос возникает, каким образом ты смог справиться с таким опасным противником? Покосившись на его посох, наставник тут же рассмеялся.

– Ну ещё бы! – Довольно усмехнулся старик. – Как я мог забыть про эту палку! Он, наверное, был очень сильно удивлен, когда ты его прибил этой деревяшкой? Кто бы мог подумать! Такой отличный боец погиб от какой-то деревяшки? Вот то, чему я учу всех в моей школе! Никогда не удивляйтесь тому, с чем на вас идёт противник! Иначе это удивление может вас убить!

Продолжая смеяться старик покинул комнату. А старый инструктор только покачал головой. Продолжая разбирать оружие, он отложил меч этого мечника в сторону. Что не говори, а он был хорош. И поэтому, старик посоветовал Гарзу не продавать этот меч, а оставить его себе. Что не говори, а качественный клинок видно далеко! И уже его наличие будет заставлять противника задуматься о том, стоит ли связываться с таким противником? На следующий день, после того как они со старым инструктором сходили в оружейный ряд и продали все это барахло оружейникам, начались тренировки. Судя по всему, инструктор Брохат принял ко вниманию все замечания старика, и поэтому для Гарзу были назначены отдельные нагрузки. На руки и ноги ему нацепили специальные пояса с металлическими утяжелителями. Таким образом наставник постарался максимально увеличить нагрузку до молодого парня, который демонстрировал такие странные успехи. Физические упражнения он выполнял довольно быстро и в срок. Именно поэтому буквально на следующий день инструктор начал заниматься с ним владением мечом, ведь наставник действительно не смеялся тогда над старым инструктором, давая ему понять, что парню нужно просто научиться владеть мечом, не более того. Как он и говорил, основные движения были довольно просты. Самым сложным было в этом то, что все эти движения нужно было научиться комбинировать в связки. Связок же было великое множество. Как объяснил инструктор Гарзу, все эти связки зависели от того, кто их использует. Мастера меча, например, могли провести эти связки по собственному желанию так, как им было угодно. Менее опытные бойцы старались запомнить имеющиеся связки, и давали им кричащие и громкие имена, чтобы таким образом заранее запугать противника. Но парня ничего подобное особо не интересовало… он просто тренировался…

Наставник

Старый наставник школы ласки привычно обходил помещение, где тренировались многочисленные ученики. Наставник Динуг превосходно понимал, что большинство из этих детей никогда не станут мечниками, а тем более не станут Мастерами меча. Но даже простенькое кольцо выпускника школы Ласки уже заставляло возможных противников задуматься о том, стоит ли с ними связываться. Именно этим и мотивировали свое решение родители большинства из этих избалованных детей дворян, которые присылали их сюда на обучение. С ними все было как раз – таки понятно. Но старый наставник до сих пор продолжал обдумывать ситуацию, которая возникла с появлением на территории школы одного странного ученика. Это был довольно взрослый для обучения парень лет шестнадцати. Как рассказал ему Брохат, которого Динуг тщательно допросил в первую же ночь, как только появился этот парень, Он действительно являлся сыном его старого знакомого. По описанию это был маг, который тяготел к темным искусствам. Видимо поэтому он и поперся в Проклятую Пустошь. Обычные маги старались туда не лезть, ведь там очень легко было найти свою смерть. Но этот оказался очень упрямым и старательно что-то искал там… В Проклятой Пустоши… Единственное, что немного напрягало этого старого наёмника, который доживал свою жизнь инструктором в школе фехтовального мастерства, так это то, что он просто не знал откуда у этого мага мог взяться сын, ведь он был страшен как смертный грех? Хотя для старика Динуга в этом как раз – таки не было ничего удивительного. Он знал, что Богиня Любви Ариза частенько шутит так над самыми различными разумными, составляющими жителей этого мира. Сам он однажды едва не влюбился в молодую орчанку. Что и говорить о том, что девица была знатная! Сильная стройная, и владела клинками, которые орки называли ятаганами! Надо ли говорить, что эти клинки были под стать своим хозяевам. Смертоносные и тяжелые, они были опасны в ближнем бою. А с учётом того, что эти клинки обычно соответствовали по своей длине полуторным мячам рыцарей Империи, то становилось понятно и то, насколько опасны такие бойцы! Но все это было в прошлом, та девушка также ушла, бросив молодого и сильно избитого парня. Именно тогда Динуг и решил стать Мастером меча, чтобы однажды доказать этой девчонке то, что он достоин лучшего. Ведь у них, чтобы выйти замуж, девушка должна была проиграть в поединке своему жениху. Что и говорить, что из таких браков появлялись мощные и сильные воины! Вспомнив эту историю старый наставник тихо усмехнулся, продолжая свое привычное движение по многочисленным залам школы. Некоторые из учеников, занимавшиеся в паре в этот момент, уже привычно поворачивались и кланялись Наставнику. Чего категорически нельзя было делать. Более опытные ученики пользовались этим, чтобы как следует надавать по шее таким вот умникам, ведь они лучше всех знали то, что наставник не требует к себе повышенного уважения. Он требует, чтобы они заслужили уважение от него своим мастерством. Но до этого была очень далеко. Медленно приблизившись к инструктору Брохату, привычно наблюдавшему за многочисленными детьми, которые яростно размахивали палками, пытаясь достать друг друга, наставник тихо ухмыльнулся. Когда-то он тоже был таким наивным пацаном, который пытался просто размахивать деревяшкой. Но даже и это размахивание тяжелым деревом укрепляло мышцы, и таким образом развивалась мускулатуру будущих бойцов. Поэтому наставник не запрещал подобного издевательства над тренировочным инвентарём.

– Наставник! – Инструктор привычно обернулся, когда заметил стоявшего рядом старика, и поклонился ему. – Я могу вам чем-то помочь?

– Где твой ученик? – Задумчиво посмотрел наставник на своего старого знакомого, с которым действительно когда-то познакомился в Проклятой пустоши. – Чем он у тебя сейчас занят?

– А вы не слышите, Наставник? – Приподнял указательный палец бывший наемник, привлекая внимание старика к дробному перестуку доносящийся с соседнего помещения. – Он сейчас отрабатывает двуручный бой.

– Ну пойдём, посмотрим! – Старику было интересно посмотреть на успехи этого молодого парня, который его удивил сразу, как только появился в помещении школы. Ведь он довольно неплохо владел своим шестом. Хотя ни о какой школе не могло быть и речи, ведь в его движениях была та рваная нерешительность, которая всегда выдавала новичка. Создавалось впечатление, что он брал своего противника только скоростью и силой ударов. Ни о каком мастерстве тут можно было и не заикаться. Единственное, что выдавало ловкость этого парня, так это то, что он догадался принимать удары мечей плашмя на плоскость палки. Не давая таким образом возможность перерубить её. Хотя по какой-то странной причине, наставник Динуг почему-то был уверен, что даже перерубив эту палку на два куска, его противники только приобрели бы себе дополнительные проблемы. Войдя в помещение вместе с инструктором, наставник пораженно замер. Он ожидал увидеть разное… Но то, что он увидел сейчас, его поразило. Молодой паренек шестнадцати лет, яростно молотил по деревянным манекенам двумя металлическими тренировочными мечами! Все было бы неплохо, если бы при этом эти мечи не были бы Двуручными!!! Более того, пораженный наставник заметил еще и то, что этот парень был буквально весь увешан утяжелителями. Удивленно подняв свой взгляд, он повернулся к инструктору и вопросительно приподнял бровь.

– Наставник, просто я понял, что давать ему простые, и даже полуторные мечи, просто не имеет смысла! – Сразу же понял смысл немого вопроса старика опытный инструктор. – Судя по тому как он развит, для него не проблема владеть такими мечами. Кроме того, он развивает движение и силу удара. Разве я был не прав?

– Прав, конечно прав… – Наставник задумчиво снова посмотрел на парня, который продолжал вихрь ударов металлическими тяжелыми палками по манекенам, которые кружились вокруг него, благодаря специальному механизму, расположенному под полом этого помещения. – Только скажи мне, Брохат, какой будет у нас результат? Я в первый раз вижу, чтобы кто-то мог одновременно размахивать двумя двуручными мечами! Мало того, он не только ими может размахивать… Я вижу даже полноценные боевые связки, которые когда-то тебе показывал?

– Да, учитель… – Тихо усмехнулся в ответ на его вопросы бывший наёмник. – Что я могу сказать? Парень талантливый! Он буквально хватает на лету то, что я ему показываю!

– Знаешь, Брохат, если бы я не знал тебя, то я бы подумал о том, что у нас в школе появилась нечисть! – Наставник бросил косой взгляд на своего инструктора. – Слишком уж он какой-то невозмутимый для того, что сейчас делает! Абсолютно никаких эмоций я не вижу! Тебе не кажется, это странным?

– Я уже устал обращать внимание на эти странности! – Тяжело взмахнул рукой инструктор, и пояснил свое мнение в ответ на новый косой взгляд от наставника. – Я попросил знакомого мага, проверить этого пацана, когда мы ходили продавать его трофеи в оружейный ряд. Тот сказал мне, что этот парень как парень. Только у него как-то странно развита энергетика его тела.

– Что значит, странно? – Нахмурившийся наставник повернулся к своему старому товарищу. – Что ты имеешь в виду говоря такие вещи?

– Да все просто, учитель! – Брохат успокаивающе поднял руку, давая понять, что ничего смертельно опасного в этом нет. – Этот маг когда-то участвовал в обработке тела будущего мечника и сказал, что подобную энергетику он видел у мечников и Мастеров меча. Только вот в отличие от них, некоторые узловые точки у него развиты больше, и из-за этого возможно у него гораздо больше силы, чем у обычного человека. Кроме того, этот маг сказал, что парня нужно отдавать на проверку к магам. Видимо у него большой магический потенциал!

– Но как такое возможно? – Наставник хмуро повернулся снова в сторону зала, где до сих пор не прекращалась барабанная дробь перестука тяжелых двуручных мечей по манекенам. – Даже Мастер меча уже устал бы от такой нагрузки! Ведь он этими двуручными мечами молотит с утра?

– Да, наставник с самого утра! – Брохат снова пожал плечами в ответ на немой вопрос своего учителя. – Я подозреваю, что такое развитие его системы внутренней энергетики произошло как раз после того лечения, которому он подвергся. Но помните, я вам рассказывал… Его отец в письме мне указывал, что его сын очень сильно болел и после того, как он его смог вылечить, парень слегка изменился.

– Я это помню! – Нахмурившись повернулся к нему наставник Динуг. – Я так же ещё и помню, что ты мне рассказывал какой магией именно занимался его отец! И понимаешь, что в данном случае нам нужно обязательно все проверить! Не хватало ещё чтобы мы обучили мастерству нашей школы какую-нибудь нечисть, которую неизвестно откуда притащил твой старый приятель?

– Но ведь маг проверил его? – Брохат удивленно развел руками, и снова посмотрел на этого странного парня. – Если бы в нем было хоть что-то от нечисти, то это сразу бы определили ещё при въезде в город! Там же талисманы и амулеты висят, которые заставляют нечисть проявлять себя!

– Вот именно это меня и сбивает с толку! – Сердито махнул рукой Наставник, и отправился дальше обходить свои владения. – Продолжай занятия, но делай упор не только на двуручный бой! Пока что у него есть только один меч, которым он может пользоваться.

Получив согласный кивок от инструктора, Динуг направился дальше. Ему было о чем подумать. Странности в этом молодом дворянине просто зашкаливало. Мало того, что он словно орк… Внезапно старик замер на месте. А ведь это мысль! Ведь он знал, что орки всегда славились своим здоровьем. Вдруг для того, чтобы спасти этого парня старый маг был вынужден каким-то образом совместить его организм с организмом орка? Наставник Динуг медленно повернулся и снова посмотрел в ту сторону, откуда не прекращал доноситься дробный перестук тяжелых мечей. Ведь если все так на самом деле, то парню противников в Империи просто не будет! Зато с орками он сможет сражаться легко и просто. Тем более, что те сами были хорошими мечниками. Ведь именно от их шаманов пошло искусство с помощью магии усиливать тела бойцов, что сейчас старательно использовали Мастера меча и мечники. Вдруг этот Магистр магии разработал свой собственный способ укреплять тело и проверил его на собственном сыне? Такой вариант вполне возможен был! Но сейчас наставнику нужно было выяснить все подробности жизни этого мага. Вдруг он имел отношение к запретным искусствам? В таком случае школа Ласки могла получить огромные проблемы в случае, если бы выяснилось подобное. Поэтому недолго раздумывая, Динуг обратился за помощью своим старым ученикам. Один из них как раз и заведовал геральдическим отделом Империи, который тщательно следил за родословными дворян. Буквально на следующий день гонец принес ему свернутый свиток с необходимой информацией. Развернув его, старый наставник тихо хмыкнул…

– Графство Морин? – Старик удивленно качнул головой, и мог только хмыкать читая следующую информацию. Это графство было довольно богатым и большим. Некоторые даже предполагали, что вместо графской короны на гербе этих дворян должна была быть герцогская. Но они никогда не заглядывались на герцога. Благодаря тому, что они были достаточно богаты, над ними кроме короля больше никого не было. Само богатство этого графства заключалось в рудниках драгоценных камней, и довольно крупном портовом городе, через который шла фактически большая часть товаров с других стран всего мира. Сейчас примерно старый наставник понял причину того, из-за чего старый маг попросил обучить парня владеть оружием. Силы ему было не занимать, Да и ловкости хватало. А вот мастерства во владении оружием не было. А ведь дворяне должны уметь владеть оружием. Да, в этом свитке также упоминалась и эта самая грязная история, в результате которой и появился отец этого молодого парня. Что не говори, а семья тогда поступила очень непорядочно. Но теперь менять что-либо было просто нереально. Ведь бастард уже существовал! Кроме того, у этого бастарда уже появился свой собственный сын. Который также мог претендовать на какую-либо часть наследства старого графа. Да, у него были свои собственные дети. Надо сказать, что в отличие от своих предков, которые уморили дочь, опозоренную не по ее собственной воле, эти дети были – таки довольно адекватными. Про дочь графа говорили, что она может потерять сознание переживая за какое-нибудь животное, случайно попавшее под копыта коней. А сын … Сын был заядлый дуэлянт, что соответствовало званию графа. Кроме того, он не был замечен в многочисленных гулянках, или каких-нибудь позорящих его связях. Хотя многие дворяне были бы не против, если бы у него было что-нибудь с их дочерями. Ведь таким образом, они могли бы породниться с этим самым графом.

– Интересно, знают ли эти дворяне, что в столице появился их родственник? – Тихо хмыкнул наставник читая дальше полученную информацию. – Боюсь что многим их подхалимам подробная информация очень не понравится! И они наверняка попытаются выслужиться перед своими сюзеренами! Эта информация была не очень приятная для старого наставника. Ему ещё не хватало того, чтобы на территории его школы начались дворянские разборки. Но в данном случае, на его стороне был закон Императора. Ученики школ не могли участвовать в каких-либо дуэлях, за это тот, кто спровоцировал дуэль сразу становился виноватым и мог быть наказан очень жестоко. Дочитав информацию до конца, наставник сердито хлопнул ладонью по столу. Что не говори, а он сейчас уже пожалел об этом запросе в геральдический отдел Империи. Ведь они уведомили его только что о том, что информация о появлении родственника графской семьи была отправлена старшему члену этой семьи. Сейчас в столице это был молодой граф. И последствия произошедшего могли быть довольно неприятные. Наставник помнил этого молодого парня, который у него занимался не так давно. У него были все задатки для того чтобы стать мечником. Возможно между этими парнями больше родственного, чем это можно было бы сказать на первый взгляд. Но в данном случае подобное родство ничего не решало. Скорее всего, в ближайшее время можно ожидать неприятностей. Хотя… На лице старого наставника медленно расползалась злая улыбка. Если кто-то появится и посмеет потребовать какой-то сатисфакции от этого парня… Наставник ему предоставит эту возможность, в учебном зале… Только в этот раз вместо манекенов этот паренек начнёт дубасить дворян, которые придут к нему… Старик не выдержал и расхохотался, представив себе ошарашенные лица этих зазнавшихся дворянчиков, которые будут пытаться выслужиться перед своим сюзереном и не получат ничего, кроме кучи переломанных костей, и кровоподтеков от учебных двуручных мечей. Ведь он на этот бой выпустит парня без каких-либо утяжелителей на руках и ногах. Старый наставник школы Ласки отлично знал, как себя чувствует тот, с кого снимают эти пояса с металлом. Создаётся впечатление, что ты готов взлететь! Все твои движения становятся очень быстрыми и резкими. Ну а если они будут настаивать на боевом оружии… Старик усмехнулся и посмотрел на заднюю стену, где у него до сих пор висели трофеи с того самого военного конфликта, когда войска Империи столкнулись с Ордой орков. Тогда ему удалось раздобыть несколько трофейных ятаганов. И сейчас они украшали стену его кабинета, давая понять каждому, кто войдёт в него, что этот старик опасный противник. Возможно, наставник предоставит этому пареньку два боевых меча… В виде ятаганов орков! Представив себе удивлённые лица его противников, которые наверняка будут пытаться достать его обычными мечами дворян, старик продолжил смеяться. А что они хотели? Пришли в школу фехтовального мастерства, для того чтобы что-то потребовать? Ну так и получите то, что потребовали!

Родня

– Брат, а что случилось? – Молодой парень одетый в просто выглядевший костюм дворянина, повернулся и нежно посмотрел на стоявшую за его спиной тоненькую девушку, одетую также в довольно простое платье. Подобную одежду можно было назвать простой, если не знать то, что его сшил самый модный и дорогой портной столицы. Ведь если присмотреться, то на этой одежде можно было увидеть вышитые золотом и нитями с изумрудами герб дворянского рода.

– Да так, сестрёнка, письмо пришло из геральдического отдела Империи! – Молодой граф Морин показал рукой на стол, где лежал странный свиток. – Ты знала о том, что у нас могут быть родственники… Про которых наш отец и слышать не хочет?

– Нет, я в первый раз слышу о подобном! – Девушка медленно подошла к столу, и подняла лежавший там документ. – Откуда у нас могли взяться родственники, про которых отец и слышать не хочет? Ведь все наши родственники всегда находятся рядом с нашим домом?

– Вот и мне это интересно! – Парень довольно быстро и ловко успел выхватить у девушки из рук свиток, и тут же смотал его обратно. – Давай ты не будешь в это вмешиваться, я просто чувствую, что эта история очень неприятная!

– Почему ты так решил? – Молодая графиня удивленно посмотрела на него своими огромными голубыми глазами. – Может быть там какая-то Тайна, про которую и даже наш отец не знает! Ты об этом не подумал?

– Дорогая моя сестрёнка, я могу подумать, о чем угодно, когда касается дел нашей семьи! – Грустно усмехнулся Арно граф Морин глядя прямо в глаза своей сестре, Силиции. – Но вот о такой Таинственной и романтической истории, я подумать никак не могу! Ты отлично знаешь, не хуже меня, нрав нашего отца. И ни о какой романтике в данном случае идти просто и речи не может. Почему-то я думаю о том, что все это связано с теми самыми портретами, которые были вырезаны из зала памяти. Помнишь те пустые рамы?

Судя по нахмуренным бровям красивой девушки, она действительно задумывалась о том, что они так часто пытались нафантазировать вместе с братом. В их родовом замке была специальная комната, где находились портреты всех предков и членов их семьи. Но там была пара портретов, полотна из которых были вырезаны ножом. А пустые рамы остались на месте. Именно это странное несоответствие всегда заставляло детей старого графа думать о том, что за этими портретами крылась какая-то тайна. Но вот какая именно, дети тогда так и не узнали? А тут внезапно приходит уведомление о том, что обнаружена какая-то ветвь их семьи! Это ли не странное совпадение?

– Хуже всего то, что виконт Браги, который доставил мне это письмо, знает его содержимое. – Тяжело вздохнул молодой граф, и повернулся к девушке. – Я сразу не понял, о какой проблеме моей семьи он говорит, утверждая то, что разберется с ней! А теперь, я понимаю, что этот идиот собирается убить нашего родственника.

– Но зачем? – Девушка ещё шире открыла свои глаза, которые казалось бы шире открыть невозможно. – Ведь мы ещё даже не знаем его! Может быть вы подружились бы с ним … Да мало ли что возможно! Вдруг он не питает вражды к нашей семье, а просто хочет узнать, кто мы такие и что из себя представляем?

– Сейчас это не имеет значения! – Хмуро, но решительно хлопнул молодой граф ладонью по столу. – Я вынужден отправиться в геральдический отдел для того, чтобы выяснить все обстоятельства этого дела. Постарайся не покидать резиденции, по крайней мере без охраны. Я не знаю, что может произойти, в связи с появлением этого родственника. Пока мы не знаем, кто он и чего хочет, то нам лучше остерегаться его.

– Но ведь, виконт Браги обещал тебе, что каким-то образом разберется с этим делом? – Девушка удивлённо смотрела на то, как её брат старательно цепляет на свой пояс ножны с мечом. – Может быть не все так страшно как ты думаешь?

– Сестрёнка, я знаю, что ты наивна до невозможности! – Грустно вздохнул молодой граф, и направился к двери. – Но также я знаю и этого виконта… Если ему будет выгодно, он перейдет на сторону врага! Особенно, если ему в обмен на это пообещают часть наследства нашей семьи, и тебя в придачу…

Судя по всему, молодой граф сказал что-то такое, что очень сильно напрягало девушку. Поэтому она проводила его безмолвным и испуганным взглядом. Только так молодой граф мог быть уверен в том, что она послушается его рекомендаций и не покинет резиденцию семьи до тех пор, пока брат не разберется с возникшей проблемой. Быстро выбежав из здания, молодой дворянин запрыгнул в седло коня, которого держал слуга. Сейчас он направлялся в геральдический отдел Империи, для того, чтобы выяснить то, на каком основании ему прислали подобное письмо? Более того, его сейчас интересовало то, на каком основании виконт уже знал содержимое этого письма, которое должен был доставить гвардеец, а не посторонний дворянин, совершенно не имеющий к этой службе никакого отношения. Как и следовало высокродному дворянину молодой граф совершенно не обращал внимания на то, как его конь расшвыривает прохожих, попадающихся под ноги скачущему дворянину. Подобное его совершенно не беспокоило. Сейчас под угрозой было имя его семьи. И он должен был сам решить эту проблему до того, как в это дело вмешается кто-то чужой. Ведь тогда этот виконт мог бы претендовать на руку его сестры, заявляя что защитил их честь. Хотя о какой защите сейчас можно говорить, если они ещё даже не знают о том, что это за родственник и откуда он взялся? Ведь у семьи графов были свои герольды, которые тщательно следили за родословной. Ни о каких побочных ветвях никто никогда не говорил. Тем более, если говорить о потерянных родственниках. А сейчас ситуация очень напоминает то, что могло произойти в случае если какая-то ветвь их рода была потеряна. Приблизившись к зданию, где находилось геральдическое отделение Империи, Граф быстро, спрыгнув со своего коня, взбежал по длинной лестнице совершенно не обращая внимание на то, как слуги во дворе стараются поймать узду его коня. Что и говорить, это был боевой конь. Естественно, он старался не даваться в руки чужих. Видимо гвардейцы были заранее предупреждены о подобной реакции графа, поэтому пропустили его в здание без каких-либо задержек.

– Ну и как вы мне это объясните? – Не скрывая своей злости бросил он на стол начальника геральдического отделения Империи этот свиток. – Сначала мне хотелось бы узнать только то, по какой причине посторонний дворянин узнал о том, что имеет отношение к моей семье?

– Какой ещё дворянин? – Удивленно поднял на него глаза начальник этого отделения. – По моему приказу это сообщение вам должен был доставить гонец, имеющий отношение к нашей службе. И никто другой!

– Однако мне его доставил виконт Браги! – Продолжая накручивать себя, злобно выкрикнул ему в лицо молодой граф. – Который не только знал, что содержится в этом свитке, но также и поехал решать мои проблемы… Вы мне не объясните, на каком основании он вмешивается в дела моей семьи?

Судя по грохоту, раздавшемуся за дверью начальника, эта информация каким-то образом напугала его заместителя, находящегося за дверью. Начальник геральдического отделения Империи тут же рыбкой метнулся за дверь и оттуда донеслись многочисленные ругательства. Оказалось, что заместитель, который должен был обеспечить доставку этого сообщения, являлся родственником виконта, и естественно тут же сообщил своему дальнему родственнику о том, что появилась возможность для него добиться желаемого. Ведь действительно, защитив от позора семью графа, виконт мог бы претендовать на руку его дочери. Естественно, что за такое нарушение служебных обязанностей заместитель тут же был арестован гвардейцами. Но это не умаляло содеянного им. Вошедший обратно в кабинет начальник службы этого отделения принялся извиняться перед молодым графом. Но тому не нужны были извинения! В первую очередь он требовал объяснения произошедшему. Но когда этот пожилой герольд начал рассказывать ему историю возникновения этого письма… Молодой граф не знал за что ему хвататься… То ли за голову… То ли за меч… Только сейчас Арно граф Морин понял, что сделал правильный выбор, когда запретил своей сестре совать свой симпатичный носик в эти дела. История была не просто грязной! Эта история была мерзкая. Ведь она была о предательстве ее собственного отца, который предал свою сестру. Воспользовавшись тем, что старшая наследница была опозорена, их отец старательно сделал все, чтобы девушка умерла в страданиях. После произошедшего родители старого графа тоже очень быстро покинули этот мир. Герольд отметил также и то, что имеются записи о том, что некоторые дворяне предлагали старому графу опытных и знающих лекарей для того чтобы их вылечить. Но он по какой-то невероятной причине отказался от всех этих услуг. Более того, старый граф выгнал из своего замка медика, который долгие годы верой и правдой служил их семье. Это произошло как раз перед родами его старшей сестры. Как следовало ожидать, женщина умерла. А ее сына в буквальном смысле слова выбросили из замка. Ребенку повезло в том, что благодаря древней родословной он имел зачатки магии. К сожалению, видимо под влиянием крови его отца, который так и остался неизвестным, этот ребенок, как маг, имел отношение к темной стороне силы. Таким образом, у них появился бастард. И теперь в столице появился сын этого бастарда. В конце этой истории молодой граф узнал о том, что запрос про родословную молодого человека был прислан из фехтовальной школы Ласки. Только это немного успокаивало молодого графа давая ему понять, что Наставник этой школы не позволит произойти на её территории ничему позорящему его дворянскую честь. Скорее всего просто завернут прямо отворот этой школы наглеца, который будет требовать сатисфакции. Но проконтролировать происходящее граф был обязан. Именно поэтому ещё раз обругав старого герольда, который позволил себе подобную глупость, молодой граф Морин выбежал из здания и снова вспрыгнул на своего коня. Он уже не думал, что когда-нибудь ему снова придется войти в двери школы Ласки. Когда-то он занимался там фехтованием, до тех пор, пока его отец не пошатнулся здоровьем. Поэтому теперь ему некогда было заниматься тем, что его так интересовало, и он вынужден был заниматься делами семьи. Быстро пролетев оставшуюся часть города, граф вместе с сопровождающими его лицами приблизился к до боли знакомым воротам. Как и следовало ожидать, возле них уже топтались услуги виконта, державшие лошадей этого нахала и его прихлебатели. Быстро спрыгнув со своего коня, молодой граф направился в школу. Благодаря кольцу, которое свидетельствовало о том, что он был выпускником этой школы, его туда пропустили без проблем. Но проблемы только начинались! Как только он вошел во внутренний двор, являвшийся главным тренировочным полигоном этой школы, молодой граф увидел странное столпотворение всех учеников самых разных возрастов, которые ровным кругом окружали что-то, происходящее внутри. Над всем этим на своём привычном постаменте восседал наставник Динуг, который улыбался своей знакомой до боли ехидной усмешкой. А из центра круга доносились какие-то странные вопли. Быстро протиснувшись мимо учеников, молодой граф поражено замер. В центре этого полигона стоял паренек, которому на внешний вид можно было дать лет шестнадцать. В руках он держал два учебных меча. Самым странным в этом было то, что эти мечи были Двуручными! Вокруг него, подпрыгивая словно собаки на загнанного медведя, бегали виконт и его подручные. Хотя они и пытались достать этого парня обычными тренировочными мечами, но у них ничего не получалось. Судя по их воплям, эти дворяне требовали предоставить им их боевые мечи для того, чтобы они наказали этого нахала, который продолжал их безнаказанно дубасить. Видимо наставник желал проучить этих наглецов, посмевших явиться в его школу и начать что-то требовать. Поэтому он заранее попросил этого парня, который виртуозно владел двуручным боем, как следует проучить наглецов. Чем тот сейчас и занимался. Каждый раз, когда кто-нибудь из дворян пытался на него напрыгнуть, парень уворачивался и наносил удар длинным металлическим бруском, который изображал тяжелый двуручный меч, им удар по тому самому месту, которым они так любят сидеть в седле. Судя по тому, что удары получались звонкие, этот парень старался изо всех сил. Молодому графу даже стало в чем-то жалко виконта Браги, который совершенно не соображая, что делает, посмел потребовать у этого старика что-либо. Ведь этот старый воин был знаменит тем, что шёл навстречу только тем, кого хотя бы немного уважал. А чтобы заслужить у него уважение надо было хотя бы закончить его школу. Но видимо вопли дворян, которые требовали справедливости, все-таки достигли ушей старого наставника. Потому что он остановил бой.

– Виконт, вы требуете предоставить вам ваше личное оружие? – Тихий и слегка скрипящий голос разнесся над возникшей на площадке тишиной. – Я надеюсь вы понимаете то, что мне придётся отдать оружие и своему ученику? Ведь тогда бой будет нечестным, если у вас будет боевое оружие, а у него тренировочное! Подобного я позволить у себя в школе не могу… Вы хорошо подумали, требуя свои мечи?

– Да, я требую вернуть мой меч! – Яростно брызгая слюной поднялся с песка только что упавший на него виконт Браги, при этом хромая и потирая свою задницу, от только что прилетевшего плашмя удара учебного меча. – Если у меня будет мой меч, я легко с ним справлюсь!

– Ну что ж, виконт… – Наставник не меняя своего выражения лица повернулся к стоявшему рядом инструктору, в котором легко можно было определить бывшего солдата. – Верните им всем оружие, а ученику выдайте те мечи, про которые я вам говорил.

Зная характер старого наставника, молодой граф затаил дыхание. Ведь он не просто так разрешил виконту и его прихлебателям взять свое оружие. Скорее всего их ожидал очень большой и неприятный сюрприз. Арно знал, что наставник ни в коем мере не позволит обидеть его учеников, даже если они плохо у него учились. Поэтому он сейчас ожидал очередной каверзы и старался не вмешиваться. По ощущениям молодого дворянина, сейчас готовилась неприятная ситуация для виконта, в результате которой он будет просто опозорен. Ведь в этой школе занимались дети многочисленных дворян, также проживающих в столице. И естественно, что все эти дети старательно расскажут своим родителям произошедшее здесь в красках. Скорее всего виконту придётся на какое-то время покинуть столицу, по крайней мере до тех пор, пока его не перестанут высмеивать различные острословы, старательно напоминая ему этот позор. Получившие свои мечи дворяне тут же принялись яростно ими размахивать, демонстрируя то, что они вполне владеют оружием, которое может нанести смертельную рану. И поэтому являются довольно опасными противниками, но когда произошло то, что готовил наставник… Все эти дворяне замерли в удивлении. Молодому парню, ученику наставника, инструктор вынес два меча, в которых с нарастающим ужасом молодой граф узнал оркские ятаганы! Ему было даже страшно представить то, какой силой нужно обладать чтобы владеть таким оружием! Тем более, что парню дали два меча! То есть, он должен был сейчас драться этими двумя мечами? Которые больше были похожи на какие-то оглобли в руках этого молодого паренька. Переведя взгляд на дворян, молодой граф удивленно приподнял бровь. Виконт совершенно не обращал внимание на то, что его отвисшая челюсть говорила о крайней степени удивления или испуга. Если так испугался виконт, что можно было говорить о его прихлебателях. Они совершенно не ожидали то, что их противник будет держать в руках подобное оружие и при этом довольно легко вращать их в самых разных плоскостях.

– Ну что, виконт, вы получили, что хотели! – Наставник удовлетворенно посмотрел на своего ученика, который словно разминая руки вращал огромный клинки в разных направлениях, после чего хлопнул в ладоши. – Итак, начнём! Как вы сами требовали, виконт, бой будет до смерти! Ученик… Убей их!

Когда этот парень бросился на своих противников, вращая оркскими ятаганами, словно мельницей, все эти дворяне, которые буквально минуту назад хорохорились и были смелыми, завизжав словно поросята, бросились в рассыпную, старательно пытаясь спрятаться среди присутствующих учеников. Громовой хохот детей, которые только что увидели позор дворянина, заставил задрожать здание школы. Сотни детей дворян сейчас смеялись над тем, как четыре довольно взрослых дворянина старательно улепетывали на четвереньках от молодого паренька, который просто побежал в их сторону. Вместе с ними смеялся и молодой граф, который уже видел то, что наставник его заметил. Этот дворянин превосходно знал старого наставника, как знал и то, что наставник никогда бы не позволил пролиться крови на тренировочной площадке для детей. Для этого была совершенно другая площадка. И она находилась не здесь. Заметив движение пальца наставника, молодой граф вздохнул и направился к нему. Старик наверняка хотел поговорить с виновником этого торжества, которое сейчас здесь произошло. Проводив взглядом улепетывающих дворян, Арно проследовал вслед за стариком. Он отлично понимал, что сначала ему придется поговорить с наставником, который послал этот самый запрос в геральдический отдел. Видимо старик просто заподозрил что-то, заметив что-то знакомое в лице этого парня. Или же может быть его насторожила сама история жизни этого паренька, что он захотел узнать некоторые подробности из нее. Естественно, если бы наставник знал то, кого именно коснется его запрос, ему проще было бы обратиться к своему бывшему ученику, чем посылать запрос геральдический отдел Империи.

– Ну, рассказывай, зачем ты прислал этих идиотов? – Старик привычно присев на своё кресло, сердито посмотрел на бывшего ученика. – Я думал, что ты будешь гораздо умнее, прежде чем пришлёшь ко мне кого-нибудь. Неужели ты перестал доверять своему учителю, и решил таким образом разобраться с тем, кто даже про тебя ещё и не знает?

– Наставник, не говорите глупостей! – Сердито фыркнул в ответ молодой граф. – Я даже ещё не знал о том, что содержится в том свитке из геральдического отдела, когда этот идиот направился сюда! Неужели вы думаете, наставник, что я бы кого-нибудь послал сюда, вместо себя? Если вы так думаете, то вы оскорбляете меня! Я был удивлен появлению родственника, про которого в моей семье никто ничего не знает! Благодаря этому вмешательству виконта, моя сестра теперь испугалась, и боится выйти из дома! Ведь этот идиот обставил все так, что у нашей семьи появились огромные проблемы!

– А этот виконт, чего он хочет? – Наставник как всегда из гневной речи молодого графа то, что нужно было. – Ты не думал о том, что такого дворянина лучше держать как можно дальше от твоей сестры?

– Думаю, что в ближайшее время, виконту придётся покинуть столицу! – Грустно усмехнулся в ответ наставнику молодой граф. – После той клоунады, которую вы тут устроили, наставник, ему в этом городе делать нечего! Он так опозорен, что сейчас буквально через пару часов, об этом будет знать вся столица!

– Позор, это дело хорошее… – Усмехнулся каким-то своим мыслям старик, после чего снова посмотрел прямо в глаза своему бывшему ученику. – А вот ты не думал о том, что он таким образом хочет опозорить не себя, ведь таким образом позор больше упал бы на твою семью! Ведь он мог это все выставить как твоё собственное поручение, которое он выполнял оказывая тебе услугу? Ты об этом не думал? Ты помнишь про законы Империи, запрещающие нападение на учеников фехтовальных школ?

– Я-то про эти законы помню! – Криво усмехнулся в ответ ему молодой граф. – А вот он видимо про них забыл! Кроме того, никакого распоряжения или просьбы я ему не давал! Зачем мне это? Если я могу сам сюда приехать, чтобы решить этот вопрос? Тем более, что я являюсь учеником этой школы! Зачем мне делать такие глупости?

– Вот и я думаю, зачем? – Снова задумался о каких-то своих мыслях старик, но потом вспомнил, что он не один в комнате. – Так что ты хотел, когда приехал сюда?

– Я хотел узнать, кто этот родственник, и что он из себя представляет? – Нахмурился молодой граф Морин, сверкнув из-под своих бровей серый сталью глаз. – Вы не хуже меня знаете, что сейчас в моей семье не все так гладко, как хотелось бы. Мало того, что мой отец заболел, так ещё и молодая сестра приехала, которую надо представить ко двору. Император сам пожелал, чтобы она вошла в число фрейлин принцессы. Только вот проблема, внезапно неизвестно откуда появился какой-то родственник, который обучается в вашей школе… Как вы думаете, наставник, что я должен делать?

– Я думаю, у тебя появились некоторые вопросы… – Ему старик, понимая то, что сейчас должен предпринять граф. – Только и ты должен меня понять, я не могу отдать тебе своего ученика, по крайней мере до тех пор, пока он не закончит обучение.

– Ну посмотреть на него хотя бы я могу? – Молодой граф удивлённо посмотрел на старика. – Интересно, знаете ли, что он из себя представляет?

– А ты уверен в том, что хочешь это знать? – Наставник усмехнулся внимательно посмотрел на молодого дворянина. – Я бы не хотел, чтобы вы устроили здесь поединок по каким-либо надуманным причинам!

– Я не собираюсь устраивать поединки просто так! – Поморщился молодой граф, от одной мысли о том, что даже наставник считает его обычным благородным самодуром. – Для начала я хотел бы узнать, чего именно он хочет добиться, появившись в столице? Ведь про них ничего не было слышно больше семидесяти лет! И вдруг они появились! Если бы они появились раньше, когда мой отец был первые два раза женат и у него не было детей, у них возможно были бы какие-то шансы. Но сейчас… Чего они хотят добиться! Мне хотелось бы это узнать. Кроме того, моя сестра хочет познакомиться со своими родственниками. Ведь она всегда росла только рядом со мной и совершенно не знакома с людьми.

– Это конечно дело хорошее. – Хитро посмотрел на него наставник, после чего решил уточнить. – Ну почему ты сейчас хочешь его увидеть, ведь ты же его уже видел?

– Кого видел? – Молодой граф нахмурился, пытаясь вспомнить хоть кого-то примерно издали похожего на него или на его сестру среди учеников, но никого подобного он просто не вспомнил. – Вы же не хотите мне сказать, что тот ваш личный ученик, который гонял дворян и есть мой родственник? Я в это никогда не поверю! Он появился здесь недавно, а этот парень наверняка давно у вас занимается!

– Тебя действительно легко запутать! – Усмехнулся наставник, поднимаясь и пригласительно махнув молодому дворянину рукой. – Ладно, пойдём. Если ты мне обещаешь не устраивать здесь каких-либо сцен, то я покажу тебе его.

Графу ничего не оставалось как согласиться с наставником. Он превосходно знал, что этот древний старик легко и просто вышвырнет его одной рукой из своей школы. Поэтому спорить с ним Арно не собирался, превосходно понимая всю опасность подобного поведения. Они медленно двигались по залам школы, где снова все вернулось на свои места. Ученики весело гонялись друг за другом с деревянными мечами, откуда-то слышался яростный перестук тяжелых учебных мячей. Молодой граф даже по звуку определил то, что это тяжелые двуручные мечи со всей дури колотят по манекенам в специальном помещении. Видимо кто-то отрабатывал работу в паре, но обычно такие мечники предпочитали работать в одиночестве! Неужели в школе Ласки решили немного поменять тактику ведения поединка? Самое удивительное для молодого графа было в том, что наставник медленно вёл его именно к тому помещению, где находились те самые живые манекены. Зайдя в помещение граф увидел того самого парня, который двумя тяжелыми учебными мечами гонял по площадке виконта с его родителями. Кроме него в этом помещении никого не было. Это он так старательно изображал из манекенов барабаны, долбя по ним двумя двуручными мечами, которые со свистом рассекали воздух. Молодой граф пораженно повернулся к наставнику, но увидев укоризненный взгляд старика, снова вернул его сторону происходящего в зале. Стало понятно, что старик не собирался его обманывать или как-то разыгрывать. Этот парень, который обладал силой достаточной для того, чтобы двумя руками размахивать двуручными мечами довольно долгое время, и был его дальним родственником. Ну как дальним… Он был племянником молодому графу. Хотя этот парень и был бастардом. Ведь его отец тоже был бастард. Но вспомнив ту грязную историю, молодой граф с большим трудом сдержал гримасу брезгливости. Он отлично понимал, что сам бастард и его сын совершенно не виноваты в том, что произошло. Они были всего лишь последствиями этого происшествия. Одного не понимал молодой граф в поступке своего старого отца. Почему он не предпринял ничего, чтобы найти того, кто опозорил его сестру? Почему он целых два месяца ничего не предпринимал для того, чтобы ее найти и спасти от позора? Почему его отец сразу же воспользовался возможностью избавиться от сестры, причем так, чтобы она просто умерла? Представив себя на месте своего отца, Арно вздрогнув всем телом. Он не мог даже представить себе, что позволит кому-то поступить так с Силицией! Да и вообще, с любой благородной дамой так поступать нельзя! Но его отец так поступил! И теперь на роду графов Морин навсегда осталось это грязное пятно. Да отец пытался замолчать произошедшее, старательно уничтожив портреты из галереи памяти рода. Но неужели он думал, что никто не обратит внимание на пустые рамы? Кроме того, оставался в живых бастард, который сейчас вернулся в лице своего сына. Судя по той силище, которой обладал этот молодой паренек, было заметно что он наверняка имеет примесь крови какого-нибудь нелюдя. Возможно даже орка! Ведь, когда ему вынесли оркские ятаганы, этот парень абсолютно не удивился тому, что ему дали. Кроме того, он схватился за них так, как будто всю жизнь их держал в своих руках! Наблюдая за тем как как ловко этот парень уворачивается от ответных атак манекенов, вращающихся вокруг, молодой граф понял, что не хотел бы сталкиваться с этим парнем во время дуэли. Судя по всему, чтобы его убить, нужно будет нанимать целый отряд вампиров, и то неизвестно кто с ним справиться… Может быть даже он с вампирами разделается так, что от тех только перья во все стороны полетят! Внезапно молодой граф нахмурился. У его рода было старое противостояние с одним довольно могущественным кланом вампиров. Надо ли говорить, что после Великой войны эта раса образовала собственное государство – Великое княжество Карион! И его отец умудрился даже перессориться с представителями этого княжества до такой степени, что потерял трёх своих жён, которых убили вампиры. Правда молодой граф так и не понял, зачем вампирам было убивать жён графа, если их оскорбил сам граф! Но сколько он не спрашивал об этом у своего отца, тот отмалчивался. Видимо он сам не понимал причины подобной мести. А может быть и понимал, но не хотел говорить точно так же, как про ту грязную историю с его старшей сестрой! Молодой граф Морин снова поморщился. Теперь у него вся жизнь будет ассоциироваться с этой грязной историей. Что не говори, а приятного в ней мало! Он бы понял, если бы отец запер свою сестру и предпринял все меры, чтобы лишить ее этого плода, который позорит семью. Это ещё как-то можно было понять. Но он постарался сделать все, чтобы умерла сестра по вине бастарда. Хотя, как можно винить ребенка в том, что он убил собственную мать во время родов, когда ей не была оказана необходимая медицинская помощь? Хотя молодой граф и был дворянином до мозга костей, и превосходно понимал все нюансы этого дела, но он категорически не воспринимал того, что сделал его отец. По какой-то причине сейчас парень понял, что если перед отцом поднимется вопрос по поводу такого же решения в отношении собственного сына или дочери, то этот старик совершенно не будет сомневаться в том, что сделает. Именно поэтому Арно и собирался защищать свою сестру до последнего вздоха. Да, когда-нибудь наступит момент, и она выйдет замуж и тогда защиту своей жены на себя возьмёт её муж. Но сейчас ее защищать будет её старший брат! Тихо скрипнув зубами молодой граф ещё больше нахмурился.

– Я тебя предупреждал, что здесь никаких шуток? – Видимо ощутив настрой молодого дворянина сразу же отреагировал наставник, положивший свою с виду слабую руку на плечо молодого человека. – Ты меня знаешь, я с подобными вещами не шучу!

– Наставник, неужели вы могли подумать, что я собираюсь здесь что-то устроить? – Молодой граф устало повернулся к старику и спокойно посмотрел ему в глаза. – Я сейчас в первую очередь думаю о своей сестре! Эта грязная история просто выбила меня из колеи! Я даже не могу себе представить, насколько нужно быть мерзким существом, чтобы так поступить со своей сестрой… И своей родней! Я неоднократно слышал про бастардов в других благородных родах. В этих семьях, родители тоже считались опозоренными. Но по какой-то невероятной причине, они не доводили своих родственников до смерти! Они не изгоняли из своей семьи бастардов! Да, в этом не было ничего приятного. Но они делали так, чтобы даже бастарды приносили Славу их роду!

Старик тихо хмыкнул, превосходно понимая то, что ему сейчас пытается сказать молодой дворянин. Ведь в Империи ходили целые легенды про одного королевского бастарда, который для того чтобы доказать своему венценосного брату то, что его не зря оставили живым, в результате стал фельдмаршалом армии! И проявил себя гениальным тактиком и стратегом, который неоднократно выигрывал войны с соседями. Более того, наставник превосходно знал этого бастарда. Сейчас он имел титул графа, и у него была своя семья и свой герб. И никто не смел сказать, что он не заслужил этого. Ведь внутри этого человека текла Королевская кровь, даже несмотря на то, что он появился вне брака. Видимо наставник понял, что молодой граф сумел оценить боевые качества своего родственника, так называемого племянника. Поэтому парень сейчас пытался продумать в голове вариант развития событий с применением мастерства этого парня.

– Пойдём поговорим, не будем ему мешать! – Наставник снова пригласил молодого графа в свой кабинет.– У меня есть ещё кое-какие новости для тебя… Тебе будет интересно!

Вернувшись в кабинет они снова сели так, как и сидели. Молодой ученик быстро принёс им лекарственного отвара, и убежал. Вдохнув знакомый запах молодой граф усмехнулся. Этот отвар был не столько лекарственным, сколько полезным для организма воина. Старик продолжал соответствовать своим традициям. Тихо отхлебнув из чашки приятного на вкус напитка, молодой граф приготовился слушать новости, которые для него приберёг старик. Он отлично знал, что наставник просто так такие вещи говорить не будет.

– Послушай меня внимательно, Арно! – Выпил свою чашку отвара и внимательно посмотрел на него наставник. – Прежде чем ты поторопишься что-либо сделать, я хотел бы тебе напомнить о том, что этому парню и так досталось от его жизни. Ты совершенно не знаешь того, что ему пришлось пережить, прежде чем он попал ко мне в школу. Насколько я знаю, его отцу пришлось какое-то время провести в Проклятой пустоши, так как он оказался магом темных искусств…

Услышав это утверждение молодой граф нахмурился. Маг темных искусств? Бастард его тётки? Почему же тогда его отец не использовал эту возможность сражаться с вампирами? Ведь у него ближайший родственник, даже незаконнорожденный, был магом темных искусств! Вампиры опасаются сталкиваться с такими магами, потому что они могут починить себе вампиров, не имеющих отношения к высшим семьям. Обычные убийцы – исполнители очень быстро могут стать рабами такого мага. Ведь он мог таким образом защитить свою семью!

– Мой отец знал об этом? – Нахмурившись переспросил молодой граф у наставника, и заметив его подтверждающее качание головой, ещё больше нахмурился. Это означало, что отец намерено избавился от этого родственника! Возможно именно поэтому молодому магу и пришлось уйти в Проклятую пустошь, потому что в столице и в самой Империи ему угрожала смерть от убийц, которых послал родственник. Лишь потом, когда его следы затерялись, он мог вернуться и спрятаться где-нибудь в глухомани. Что видимо и произошло.

– Так вот, после Проклятой пустоши он вернулся в Империю, и у него появился сын. – Заметив что парень снова обратил на него внимание, закончив со своими раздумьями, наставник продолжил рассказ. – Но парень чем-то очень сильно заболел. Болезнь была такая, что вылечить её простыми методами было невозможно. Поэтому его отцу пришлось снова удалиться от людей, в глубь лесов, где ему все-таки удалось найти способ вылечить своего сына. Видимо это лечение имеет отношению к его виду искусства, так как объяснить способ которым его лечили, никто из знакомых магов так и не смог. Более того, организм этого парня был магический усилен, словно он является профессиональным мечником или Мастера меча! Но это ты уже видел! Сейчас отец видимо почувствовал, что ему недолго осталось, и поэтому направил сына в столицу. Он хотел, чтобы его научили фехтованию и прислал его к своему старому товарищу, с которым они вместе ходили по Проклятой пустоши. Ты его знаешь, инструктор Брохат! Если ты захочешь поговорить с ним о своем родственнике, который является бастардом твоей тётки, то ты вполне можешь попытаться это выяснить. Парень прибыл сюда потому, что его прислал отец. Он прост и наивен до невозможности. Но из-за того, что его лечили магическим способом, парень не может проявлять эмоции.

– Это как? – Удивленно посмотрел на наставника молодой граф, совершенно не понимая, того что ему только что сказали. – Что значит, не может проявлять эмоции?

– А ты не обратил внимания на то, что даже во время атаки на виконта и его подручных, его лицо было абсолютно спокойно? – Усмехнулся наставник, глядя прямо в глаза своего ученика. – Это было не из-за того, что он себя превосходно контролирует, благодаря моему искусству. Он действительно, ничего не чувствует. Никаких эмоций! Наблюдая за ним, мне даже иногда становится жутко, я зная про его отца, начал подозревать парня в том, что это не человек, а какая-то нечисть! Поэтому попросил нескольких магов, которые приходят к нам для того, чтобы подработать, проверить его. Так вот, они его все проверили. Видны следы магического вмешательства, но такое вмешательство возможно при лечении. Ничего более того! Это человек. Просто очень равнодушный.

– Разве не такими вы хотели сделать всех нас? – Попытался подколоть своего наставника молодой граф. – Ведь вы сами неоднократно говорили, что идеальный воин всегда спокоен и уравновешен? Вот вам и образец! Он идеальный воспитанник для такого славного воспитателя как вы!

Услышав последние слова наставник рассмеялся. Он отлично знал то, как его называют между собой молодые дворяне, которые никогда не занимались физическими упражнениями, и внезапно попадают в его школу, которая для них становится просто Адом!

– Да, ты прав! – Закончив смеяться с кривой усмешкой подтвердил его предположение наставник. – Этот парень действительно может очень быстро достичь уровня мечника или даже Мастера меча! То как он овладевает искусством школы Ласки говорит о том, что подобный боец сделал бы честь любой школе фехтовального искусства. Дело в том, что ему не надо ставить силу удара или скорость. У него этих качеств очень много, даже слишком! Просто я понимаю, что если между вами возникнет конфликт, у тебя просто не будет никаких шансов! Ты хороший боец, Арно, но все же ты подвержен эмоции. Я отлично знаю, как ты проводишь дуэли. Ты играешь с противником, как кошка играет с мышкой. Он же играть не будет. Он будет просто убивать! Ему все равно с чем ты выйдешь против него, и как ты будешь сражаться. Ты ещё не знаешь, но прежде чем он пришел к нам в школу, по дороге, парень столкнулся с разбойниками… Хотя если посмотреть на его трофеи, это были скорее наёмники.

– Трофеи? – Не верящим взглядом посмотрел на наставника молодой граф. – Вы же мне сами сказали, что когда он пришёл к вам, то вообще не владел мечом? Откуда же у него могли взяться трофеи?

– А кто тебе сказал, что он шёл с пустыми руками? – Усмехнулся в ответ на его недоверие наставник, после чего показал ему на стоявший в углу посох, который забрал у своего ученика до тех пор, пока тот не закончит обучение. – Он шёл вот с этой деревяшкой! Если ты хорошо разбираешься, то ты увидишь, что на поверхности этого посоха видны следы ударов мечами. Этот парень настолько ловок, что отводил мечи в сторону по их плоскости. Не давая нанести рубящий удар по дереву. И этим посохом он перебил пару десятков наемников! Но это не самое главное…

– А что же самое главное? – Пораженно повернулся к нему молодой дворянин, после того как внимательно посмотрел на обычную деревяшку, с помощью которой можно было оказывается убить профессиональных наемников! – Чем еще вы хотите меня удивить, наставник? Мало вам того, что он палкой перебил наемников? Я уже удивлён до невозможности!

– Сейчас ты удивишься ещё больше! – Наставник медленно достал из-под своего стола какой-то предмет, и положил на стол. – Надеюсь ты узнаешь вот это?

– Перстень мечника? – Арно медленно поднял предмет, который положил на стол наставник, и принялся рассматривать, после чего поражено поднял глаза на старика. – Но это же перстень…

– Вот именно! – Старик при усмехнулся насмешливо глядя на своего бывшего ученика. – Это был перстень командира этих наемников! И твой родственник убил его этой самой палкой! Ты можешь в это поверить?

– Это просто невозможно! – Граф поражено смотрел на наставника, а потом снова на перстень. – Может быть он специально отдал этот перстень, чтобы его больше не искали? Ведь за его голову назначена очень большая награда! Три с половиной тысячи золотых!

– Уже три с половиной? – Усмехнулся старик, каким-то своим мыслям. – Ну так кто тебе мешает, помоги родственнику получите награду! Ты же не хуже меня знаешь, сколько пиявок сидит в разных департаментах Империи, которые постараются обдурить этого наивного и простого парня, чтобы забрать эти деньги себе. А насчет того, что этот преступник мог отдать перстень, я сильно сомневаюсь! Дело в том, что кроме перстня парень принес еще и его меч. Ты сам понимаешь, как мечники относятся к своему оружию.

– Если он принёс ещё и меч, то значит точно его убил! – Мрачно усмехнулся молодой граф положив перстень обратно на стол. – Если Мечник мог расстаться со своим перстнем, то со своими мечем не расстался бы никогда!

– Вот и я тебе об этом говорю! – Наставник тихо усмехнулся и снова посмотрел на лежавший перед ним перстень мечника, который когда-то сам выдал своему одному из лучших учеников. – Дело в том, что если ты хочешь наладить с ним отношения, вместо того чтобы устраивать резню, то лучше повода тебе не придумать! Кроме того, все эти пиявки, сидящие в департаментах, которые наверняка попытаются его обмануть, не захотят рисковать связываться с тобой. Твое имя дорогого стоит.

– А почему бы мне просто сейчас к нему не подойти? – Нахмурился молодой граф предчувствуя какие-то неприятности. – Просто подойти, и поговорить… Сказать, что мы узнали, что он здесь, и я приехал познакомиться…

– Сомневаюсь, что он станет с тобой сейчас разговаривать! – Нахмурился наставник, внимательно посмотрев на своего бывшего ученика. – Дело в том, что инструктору Брохату удалось разговорить его и выяснить нюансы той самой драки с разбойниками. Ведь он их принял за разбойников потому, что они напали на карету. Карета благородной дамы. Судя по всему, охранников её перебили. Осталось буквально пара-тройка человек. Когда он вмешался.

– О, так он ещё и спаситель благородных дам! – Усмехнулся молодой дворянин, представив себе картину, которую часто рисуют себе в голове молодые девушки, что их спасает рыцарь на белом коне. – Так ему просто прохода в столице не будет после таких подвигов!

– Если бы, все было так как ты говоришь… – Тяжело вздохнув махнул на него рукой старик. – После того как он ей помог, эта дамочка начала его обвинять в том, что это он устроил засаду для того, чтобы втереться к ней в Доверие! И тут же начала его пугать своими родственниками, которые ему отомстят! Ты себе представляешь подобное?

– Что она сделала? – Арно граф Морин удивленно посмотрел на своего старого учителя. – Это же кровное оскорбление! Она о чем думала, когда такую ересь несла? Да это же можно объявить кровную вражду!

– Вот и я тебе о чем говорю! – снова тяжело вздохнул наставник и посмотрел в глаза графу. – После этого происшествия парень терпеть не может благородных! Хотя сам и имеет к ним отношение. Судя по всему, на это ещё наложились рассказы его собственного отца о том, как родня поступила с ним. Я уже пытался с ним говорить на тему того, что родня может его найти. Тебе надо говорить о том, как реагировал на эти слова Гарзу?

– Можете не говорить мне об этом учитель … – Тяжело вздохнул молодой Граф, внимательно посмотрев на учителя. – Скорее всего, он хватался за рукоять меча! По крайней мере я бы так делал. Если он делал так, значит мы с ним действительно родственники. Значит его зовут Гарзу?

– Да, ты прав, он сразу схватился за рукоять меча! – Согласно кивнул ему старый наставник, подтверждая догадку своего бывшего ученика. – И зовут его Гарзу сын Гакура.

Молодой граф задумчиво продолжал смотреть на лежавший перед ним на столе перстень мечника. Задача усложнялась тем, что какая-то благородная дура нанесла парню оскорбление. По сути, оскорбив этого парня, который являлся племянником графа, она нанесла кровное оскорбление всему роду Морин. А такого прощать было нельзя. Ещё раз взяв в руку перстень мечника, молодой граф принялся вертеть его в руках, внимательно рассматривая его с разных сторон, одновременно при этом раздумывая на тему того, что ему теперь делать. Старый наставник был в чем-то прав, действительно, Ему нужно было сейчас помочь своему племяннику, который оказался в таком положении. Дополнительная известность роду не повредит, особенно свете произошедшего. Что поделать, но молодой граф был дворянином до мозга костей и превосходно понимал, что такое скандальная известность дворянского рода. Таким образом, он мог защитить свою сестру дополнительной известностью о том, что где-то бродит их родственник, способный легко и просто перебить пару десятков наемников.

– Так что ты собираешься делать? – Заметив появившиеся на лбу своего ученика от раздумий морщины, наставник решил немного подтолкнуть его. – Ты определился, со своими действиями?

– Для начала, я разберусь с вознаграждением. – Усмехнулся в ответ молодой граф. – Что не говори, а в этом вопросе вы правы. Там слишком много пиявок, а деньги парню не повредят. Особенно если он собирается учиться у вас… Учитель, а насколько вы собираетесь его обучать? Кого вы хотите из него сделать?

– Ну для начала, он собирался просто стать выпускником моей школы! – Усмехнулся в ответ старик, превосходно понимая интерес молодого дворянина. – Но я был бы не против, если бы он попытался сдать экзамен хотя бы на мечника. Почему-то я уверен, что он этот экзамен легко и просто сдаст. Ну, а если он замахнется на Мастера меча…

– Я тоже думаю, о том, что моему роду не помешало бы появление родственника с таким мастерством. – Криво усмехнулся в ответ молодой граф, забирая перстень мечника. – И у меня бы меньше проблем возникало с различными дворянами, которые лезут к моей сестре. Ведь тогда, на дуэль бы ходил не я… Со мною них ещё есть какой-то шанс выжить… А против него…

Так и не договорив про какие-то шансы дворян, Арно граф Морин с усмешкой покинул кабинет своего старого наставника, который уже смеялся не переставая. У него сейчас появилось много дел. Старик действительно был прав. Сейчас ему нужно было заслужить хорошее отношение своего племянника. Как истинный дворянин, молодой граф не мог оставить такой талант без присмотра. Тем более, он не собирался делать из него врага. Для начала нужно было узнать, что именно знал о произошедшем с его бабкой этот молодой парень. Но для этого нужно было сначала сделать ему небольшое одолжение. Хотя молодой граф отлично понимал, что вексель казначейство на три с половиной тысячи золотых небольшим одолжением не назовёшь. Но сейчас он направился домой. Ведь там была Силиция которая в испуге ждала возвращения своего брата. Когда кавалькада, во главе которой ехал молодой граф, приблизилась к его резиденции, дворянин тихо скрипнула от злости зубами. Он увидел перед воротами знакомых лошадей. Неужели этот нахал виконт Браги набрался наглости и посмел после всего позора явиться к нему домой? Разозленный молодой граф совершенно не обращая внимание на слуг, которые яростно махали ему руками, влетел в главный зал своей резиденции. Как и следовало ожидать, виконт яростно размахивая руками нагонял ещё больше жути на молодую графиню, рассказывая ей в какой бойне он участвовал. И чуть ли не показывал синяки. Видимо он надеялся таким образом запугать девушку еще больше, чтобы она совершила какую-нибудь глупость. Было уже заметно, что виконт уже чуть ли не обнимает ее. Естественно для него было большим удивлением то, как забежавший в помещении граф, отшвырнул его в сторону.

– Граф, что вы себе позволяете? – Заверещал виконт, упав на плитку, которой был выложен весь пол зала, своим больным местом. – Я дворянин и не позволю…

– Если бы вы, виконт, были хоть каплю дворянином, то после всего того, что вы натворили, не посмели бы появиться в моем доме никогда! – Не сдерживаясь заорал на него молодой граф, хватаясь за рукоять своего меча. – Вы рассказывали моей сестре про какие-то побои, которые вам учинили в школе Ласки? А почему вы не показали ей самое главное место, по которому вам досталось? Свою задницу! Или вы хотите мне сказать, что у вас там нет синяков? Так вот я сообщу вам очень неприятную новость, виконт! Я был в этой школе в тот момент, когда вас показательно наказали! И теперь об этом вся столица знает!

Во-первых, я хотел бы знать на каком основании вы посмели прочитать то письмо, из отдела геральдики Империи, которое вас не касалось? Кто позволил вам читать мою почту?

Во-вторых, я хотел бы знать на каком основании вы посмели лезть в мои семейные дела?

Вы слишком много себе позволили, виконт! Я требую, чтобы вы немедленно покинули мой дом! Если ещё хоть раз я увижу вас на пороге моего дома, или же поблизости от моей сестры… То можете быть уверены, виконт, я лично позабочусь о том, чтобы вы больше никогда и никому не доставляли неудобств!

Вошедшие следом за графом его дворяне дали понять виконту, что его никто слушать не будет. Побитый молодой человек, был вынужден покинуть дом графа. Тем более, что теперь ему было категорически запрещено здесь появляться.

– Брат, что случилось? – Силиция дождалась, когда брат немного успокоится и выпьет бокал вина. – Расскажи мне, где ты был, и что произошло? Виконт рассказывал здесь такие ужасы, что я уже хотела бежать в родовой замок! Единственное, что меня останавливало, так это то, что ты обещал разобраться со всеми проблемами. Виконт даже намеревался увести меня силой отсюда, утверждая, что мне угрожает смертельная опасность.

– Самая главная опасность здесь была, это он сам! – Рассерженно фыркнул в ответ молодой граф, наливая себе новый бокал вина. – У этого дурака совершенно не хватило ума даже немножко подумать головой. Он нарушил все правила поведения дворян! Кто ему разрешал лезть в наши дела? Этот придурок поехал в школу Ласки, где сейчас обучается наш племянник. Тот самый сын бастарда, который нам приходится старшим кузеном.

– Все-таки бастард! – Силиция романтично вздохнула, видимо представив себе какую-то приятную любовную историю. – Хотелось бы узнать, как все это произошло!

– Зря ты так думаешь, сестрёнка… – Тяжело вздохнув присел на расшитую золотом софу молодой граф. – Ничего приятного в этой истории не было! Я узнал все подробности, и могу тебе сказать только то, что наконец-то знаю по какой причине в нашем зале памяти нет двух картин. На них была изображена старшая сестра нашего отца, наша тётка. Этот бастард, ее незаконнорожденный сын. Но история настолько мерзкая, что я не хочу тебе её рассказывать!

– Брат, я должна знать все, что тогда случилось! – Нахмурилась девушка, и Арно с некоторым удивлением понял, что у нее также был характер. – Я же должна знать, как реагировать на все произошедшее? Кроме того, если здесь появился наш племянник… Я должна знать, как к нему относиться? Будь добр, расскажи мне историю полностью! Даже если она мерзкая, я должна её знать!

Тяжело вздохнув молодой граф принялся рассказывать ей то, что узнал в геральдическом отделе Империи и от своего наставника. Судя по следам слез, которые появились на щеках девушки, ей было тяжело узнать о том, каким мерзавцем и подонком оказался ее собственный старый отец. Ещё больше она начала переживать за молодого племянника, который был не сильно моложе ее. Но этот парень уже настрадался от своей жизни. Ведь он был смертельно болен, но его отец, в отличие от их отца, сделал все для того, чтобы его спасти. В конце рассказа молодой граф поделился с девушкой тем, что не мог понять, по какой причине их отец категорически отказался обращаться за помощью к своему родственнику, бастарду, который оказался магом темных искусств. Ведь таким образом он мог защитить свою семью от нападений убийц вампиров! Хотя девушка вздрагивала при каждом упоминании своего дальнего родственника, оказавшегося тёмным магом, и некромантом ещё в придачу, но она также не понимала подобного. Ведь даже у таких с виду злобных существ была родня. И она слышала много случаев о том, что тёмные маги и некроманты, хотя и держались в отдалении от своих родственников, всегда приходили к ним на помощь, кроме того, мстили в случае необходимости очень жестоко. А тут. Все было настолько непонятно, что девушка даже высказала предположение о том, не был ли виноват во всем произошедшим с Великим княжеством, которые населяли вампиры – сам их отец? Ведь вполне возможно он сам мог нанести им такое оскорбление, что вампиры были вынуждены принимать меры для того, чтобы поставить зарвавшегося дворянина на свое место. Ведь Великий князь этого княжества мог быть приравнен по своему титулу к Императорскому. А граф не может быть ровней Императору! Потом Арно рассказал своей сестре о том, как их племянник, которого звали Гарзу, добирался до столицы для того, чтобы поступить на учебу в школу Ласки. Девушка поразилась тому, насколько смелым был парень вступивший в бой с группой наемников. Для неё даже два противника для одного безоружного было чем-то из разряда вон выходящим. А уж десяток… Естественно, что она душой болела за своего племянника. Но узнав то, как поступила благородная дама, девушка воспылала праведным гневом.

– Да кто она такая! – Подскочила со своей софы Силиция яростно принявшись обмахиваться веером. – Кто дал ей право так оскорблять нашу кровь? Он рисковал жизнью, чтобы спасти ее… Да практически все девушки – дворянки мечтают только о таком! Чтобы их спас благородный человек!

– Наставник говорит, что скорее всего она так поступила по той причине, что не хотела его как-то благодарить. – Попытался успокоить разбушевавшегося сестру молодой граф. – Ведь он шел в столицу с обыкновенным посохом. И она практически не знала, что он дворянин.

– Ну и что! – Все не хотела успокаиваться молодая графиня. – Я уверена, что только взглянув на него, можно было определить, что он принадлежит к благороднейшему из родов Империи! Ведь он наш племянник! Ты же его видел?

– Видел! – Заметив заинтересованность во взгляде своей сестры, Арно принялся рассказывать о том, какую картину застал в школе Ласки, когда туда приехал вслед за виконтом. Особенно девушке понравилось то, как старый наставник обошелся с этим зазнайкой. А узнав то, что ее племянник разогнал всех этих дворян учебными мечами, девушка смеялась неприлично громко.

– Так что ты теперь собираешься делать с ним? – Немного успокоившись поинтересовалась у своего старшего брата Силиция. – Я понимаю, что он хороший воин, и ты это тоже оценил. Но мне страшно представить, что ты можешь решить делать с этим племянником, который сын бастарда! Ведь ему и так досталось от жизни, а тут ещё и ты со своими решениями… Скажи мне, что ты решил?

Молодой граф задумчиво налил себе новый бокал вина и посмотрел на девушку. Было видно, что она сильно переживает за этого парня. Что ни говори, а тем, что он без тени сомнений бросился помогать незнакомой даме, Гарзу уже покорил сердце своей тётки. Да, Силиция примет решение своего старшего брата и не скажет ничего. Только в душе она навсегда запомнит то, как поступит ее брат. А расстраивать свою сестру Арно не хотел. Хватит тех переживаний которые она уже получила, узнав всю эту мерзость, связанную с рождением этого парня. Что ни говори, а он действительно был не виноват в произошедшем. Кроме того, у молодого графа появились некоторые идеи по поводу своего неожиданного родственника.

– Ну, для начала я постараюсь сгладить его неприятное ощущение от общения с благородными дворянами. – Медленно отпив из бокала вина, Арно посмотрел на свою сестру. – За главаря этой банды разбойников полагается очень большое вознаграждение, Дело в том, что он раньше участвовал в заговоре против Императора. Поэтому я собираюсь помочь племяннику получить его полностью. Ты знаешь наших клерков и служащих департаментов, они наверняка попытаются положить большую часть вознаграждения в свои карманы. А наше имя не позволит им этого сделать. Кроме того, мне хотелось бы узнать имя той дамочки, которая нанесла оскорбление нашей семье, обвинив Гарзу в том, что наши родственники участвуют в разбойных нападениях на дороге. Кто бы она ни была, но ей придётся принести публичные извинения моему племяннику! Я позабочусь об этом, и о том, чтобы это произошло прямо во дворце при Императоре!

При этих словах лицо молодого графа стало жестоким и холодным.

– Брат, ты меня начинаешь пугать! – Видимо заметив эти изменения, девушка попыталась привлечь внимание своего старшего брата, который задумался о чем-то своем. – Ты сейчас напоминаешь мне нашего отца!

– Ты ещё не видела своего племянника! – Тяжело вздохнув, допил одним глотком свой бокал молодой граф, и поставил его на столик. – Я же тебе говорил, о том, что ему пришлось долго лечиться от какого-то магического заболевания? Помнишь?

– Помню! – Девушка удивленно посмотрела на своего брата, и поинтересовалась. – Но как это может быть связано с тем, что когда ты задумываешься о чем-то плохом, становишься похожим на отца?

– Когда я первый раз увидел этого парня, то сам испугался. – Молодой дворянин задумчиво сел обратно на свою софу и посмотрел прямо сестре в глаза. – После этого лечения, который вынужден был применить его отец, твой племянник не может проявлять никаких эмоций. Наставник первое время думал, что он какая-то нежить или нечисть. Слишком уж он равнодушен ко всему происходящему. Ты видела, как я тренируюсь? Обычно во время тренировки я вхожу в азарт и начинаю шутить… смеяться… что-нибудь выкрикивать… Твой племянник ведёт себя так, как будто не происходит ничего необычного. Даже когда он избивал виконта и его прихлебателей, на его лице абсолютно не отражалось ничего. Он даже не усмехался. Наставник сказал, что это именно воздействие магического лечения. Возможно когда-нибудь он научиться ощущать какие-нибудь эмоции. Но это будет потом. Сейчас он больше похож на какого-то голема.

Если молодой граф надеялся этим хоть как-то напугать свою сестру, то в результате добился абсолютно обратного. Девушка расплакалась, жалея молодого парня, которому так сильно досталось от жизни, что он даже не может улыбаться или грустить. Она тут же потребовала от своего брата пообещать ей, что в следующий раз он поедет в школу Ласки вместе с ней. Девушка хотела увидеть своего племянника и поговорить с ним. Молодому дворянину не оставалось ничего другого, как согласиться с её требованием.

Как он и говорил своей сестре, молодой граф не собирался оттягивать решение вопроса с вознаграждением племянника за то, что тот убил государственного преступника. На следующий день Арно граф Морин направился в департамент казначейства. Ведь вознаграждение должны были выплачивать именно они. Как и следовало ожидать, клерки совершенно не ожидали того, что за вознаграждением явится один из представителей самого древнего рода дворян в Империи. И теперь они просто не знали, что им делать. Один из клерков даже попытался что-то проворчать про какие-то штрафные санкции за долгое выполнение этого приказа. Но когда граф холодным тоном потребовал пояснить эти слова, клерк тут же исчез из кабинета своего начальника. Надо ли говорить о том, что после слов графа что он собирается уточнить про какие штрафные санкции идёт речь у самого Императора, или у его Наследника, начальник департамента едва не поседел на месте. Все эти клерки и служащие департаментов превосходно знали то, что молодой граф является другом Наследника Империи. И соответственно, они будут наказаны за подобные требования предъявленных благородному дворянину. Тем более, что был казнён убийца, который едва не пролил кровь Императорской семьи. Тогда только чудом удалось его остановить. Мало кто знал, что в ту ночь перед дверью в Императорскую опочивальню стояло всего два бойца. Это был Наследник и его друг. А в этой опочивальне лежал больной Император, вместе со своей женой и дочерью. А Наследник и граф Морин своими телами преграждали туда дорогу слыша, как за дверью проливается кровь гвардейцев, пытавшихся остановить убийц. Повезло в том, что через потайной ход верный слуга провел практически к покоям Императора четырёх мечников с Мастером меча из школы Ласки. Которых привёл сам наставник. Увидев его убийцы бросились бежать. Но им не удалось всем уйти. Кроме одного. Тот сам оказался мечником этой самой школы. И сейчас молодой граф информировал казначейство о том, что члены его семьи все-таки решил эту проблему. Поэтому, как служащим не хотелось, отдавать все эти деньги, которые были положены за вознаграждение, им пришлось их отдать. Забрав вексель на три с половиной тысячи золотых, молодой граф покинул казначейство и направился в Императорский дворец. Он считал не вправе сохранять такую информацию в тайне от Императора и его Наследника. Что ни говори, а они до сих пор переживали что где-то по Империи бродит убийца.

– Мой друг, я рад тебя видеть! – Не успел молодой граф войти во дворец, как навстречу к нему буквально выбежал Наследник. – Почему тебя так долго не было при дворе? Неужели ты испугался очередных дуэлей?

– Нашли чем меня пугать, Ваше Высочество! – С радостной улыбкой молодой дворянин обнялся с принцем. – Чего-чего, а вот дуэли я никогда не боялся! Я привез очень интересные новости!

– Какие же? – Удивлённо переспросил принц, продолжая хлопать своего друга по плечу. – Неужели ты решил жениться, и собираешься представить свою невесту к двору? Как раз моей сестре нужны фрейлины! Я слышал, что среди них должна быть и твоя сестра! Говорят, она очень красива?

– Ваше высочество, вы меня знаете! – С деланной серьезностью посмотрел на принца граф. – Если вы захотите приблизить к себе мою сестру, то это произойдет только на законных основаниях! Я не позволю позорить её!

– Друг мой, неужели ты обо мне такого плохого мнения? – Криво усмехнулся в ответ принц Рукар. – Чтобы я посмел опозорить семью моего друга … Да этого не будет никогда! Если я и заинтересуюсь твоей сестрой, то лучшем случае как невестой… Хотя такой родственник как ты, мне не сильно интересен… Ты же чуть что за меч хватаешься! Так ещё и меня зарубишь, неизвестно за что! Я лучше с ней буду как с младшей сестренкой обращаться! Мне так спокойнее будет! А новости… Я так понял, что эти новости касаются всей нашей семьи? Или же я ошибаюсь?

Довольно усмехнувшись молодой граф только хлопнул наследного принца по плечу и направился во дворец. Что не говори, а Наследник всегда обладал острым умом и сразу понял, что если бы эти новости касались только их Дружбы, то молодой граф предложил бы ему отойти в сторону, чтобы сообщить ему это на ухо. А раз он этого не предложил, значит новости касались всей их семьи. Передвигаясь в сторону кабинета Императора, Наследник тут же перехватил слугу, и потребовал, чтобы тот уведомил о семейном собрание всех членов их семьи. Буквально через пару минут они вошли в кабинет где сидел Император. Торжественно поприветствовав своего сюзерена молодой граф остался ждать пока соберутся все. Что ни говори, а новость действительно касалась всех членов Императорской семьи. Кроме того, Арно таким образом узаконивал появление своего племянника, который был сыном бастарда. Ведь благодарность Императора за то, что этот паренек вмешался и убил преступника, которого разыскивали по всей Империи, наверняка позволит признать роду графа такое родство. Радостно поприветствовав всех членов Императорской семьи, молодой граф уже привычно увернулся от налетевшей на него принцессы, которая пыталась обнять друга своего брата. Девушка запомнила, что когда-то только этот молодой дворянин встал рядом с ее братом, обнажив свой меч, совершенно не задумываясь о том, что за дверями умирают гвардейцы, более опытные воины чем он. Для него честь в тот момент была важнее собственной жизни. Что и говорить, о том, что Император после этого события старательно приводил всем придворным в пример поведение этого молодого дворянина.

– Ну, дорогой граф, мы с большим удовольствием выслушаем вашу новость! – Усмехнулся Император заметив, как молодой дворянин продолжает отодвигаться от косого взгляда его дочери. – Судя по тому, как вы улыбаетесь, новость должна быть радостной для нашей семьи. Мы бы обрадовались, если бы вы объявили нам о своём выборе невесты… Но не все!

Радостный смех всех присутствующих сопровождался возмущенным пыхтением принцессы. Видимо именно ее Император и имел в виду, когда говорил, что не все обрадуются свадьбе молодого графа. Но Арно надеялся, что она когда-нибудь переболеет этим, и успокоиться. Он превосходно понимал, что не может составить пару для такой высокородной дворянки. В будущем она скорее всего выйдет замуж за какого-нибудь принца или в худшем случае за герцога. Но ни в коей мере не за графа!

– Ваше Величество, я действительно должен сообщить довольно радостную новость для вашей семьи! – Арно граф Морин медленно и слегка торжественно положил перед Императором на стол перстень мечника, который получил от наставника. – Тот самый убийца, который шёл в ваши покои, наконец-то был убит! Вот его перстень! Наставник школы Ласки опознал его, и сам подтвердил факт смерти!

Император облегченно выдохнул. Все члены его семьи столпились вокруг стола рассматривая это с виду не сильно дорогое, но при этом такое значимое кольцо. Теперь они могли быть спокойны в том, что этот убийца не попытается напасть на членов Императорской семьи откуда-нибудь из-за угла. Хотя Император и не собирался отменять сопровождение своих родственников мечниками и Мастерами меча. Но все равно некоторое успокоение им эта информация принесла.

– Друг мой, неужели это ты сделал? – Пораженно поднял на него глаза молодой принц, поднимая со стола перстень мечника. – Ведь наставник школы Ласки говорил о том, что этот Мечник уже был готов сдавать экзамен на Мастера меча? Неужели ты смог с ним справиться?

– Нет, Ваше Высочество! – Усмехнулся молодой граф заметив косые взгляды от всех членов Императорской семьи. – Для того чтобы с ним справиться мне сначала нужно было бы несколько лет усиленно тренироваться, и стать Мастером меча. К сожалению, у меня нет возможности для этого сейчас, вы же знаете, что мой отец болен и все дела нашей семьи сейчас веду я. Но тот, кто это сделал, имеет отношение к нашей семье!

Естественно, что после такого заявления Император потребовал объяснений. Тщательно подбирая слова, молодой граф принялся рассказывать историю появления своего племянника, сына бастарда. Он не стал рассказывать то, каким способом этот парень сумел справиться с мечником. Это было неважно! Важно было то, при каких обстоятельствах это произошло. Как и следовало ожидать, император поразился благородству парня, который заступился за совершенно незнакомую дворянку, ехавшую в карете без гербов. Более того, вся женская часть Императорской семьи отрицательно отреагировала на то, что ехавшая в карете молодая дворянка принялась обвинять спасшего ее парня в том, что он сам является разбойникам! Тем более, что как выяснилось, он имеет отношение к благороднейшему из родов Империи! Да, возможно он был бастардом. Но Император до сих пор помнил своего деда, который тоже был бастардом, и до сих пор считался живой легендой Империи, после того как стал легендарным военачальником. Тем более, что сейчас речь шла об дворянине, который сумел даже не имея перстня мечника справиться с таким опасным противником.

– Граф, я думаю, что вы хотите у меня узнать, как отреагирую я на то, что вы хотите признать этого родственника? – Император внимательно посмотрел на молодого парня, который только что рассказывал ему такую удивительную и захватывающую историю приключений. – Я прав?

– Да ваше величество! – Хмуро посмотрел в глаза Императору молодой граф. – Мы с моей сестрой считаем, что этот парень и его отец и так сильно пострадали. Я не обеляю поступков своего отца! То, что он сделал с собственной сестрой, навсегда останется на его совести. Я думаю вам эта история известна. Поэтому считаю, что это было мерзко и недостойно дворянина, так поступать с собственной родственницей, попавшей в беду. Ведь все это произошло не по ее воле! Поэтому я собираюсь признать этого дворянина своим родственником. Да, он полукровка. Судя по его силе, возможно он имеет какую-то примесь орков. Так по крайней мере считает наставник школы Ласки. Но терпеть подобного отношения к своим родственникам, как произошло на той дороге, я не собираюсь. Поэтому я собираюсь узнать, кто из благородных дам посмел подобным образом оскорбить моего племянника. Я надеюсь, Ваше Величество, что вы поддержите моё решение. Я считаю, что это было недостойно благородного человека, так оскорблять того, кто спас тебе жизнь!

– Да, граф, я превосходно помню ту историю, которая произошла с вашей тёткой. – Император мрачно посмотрел на молодого графа. – Самым удивительным было то, что ваш отец отказался от помощи моего отца, который предлагал ему начать поиски, как только она пропала. Но мы узнали об этом уже спустя полтора месяца! Мой отец даже подозревал, что в этом мог замешан быть ваш отец. Будем честны! Но вмешиваться в семейные проблемы, мой отец не мог. До тех пор, пока это не угрожало Империи. Видимо ваш отец так боялся потерять наследство, что сам постарался избавиться от тетки. Кроме того, ваши подозрения по поводу произошедшего между вашим отцом и Великим княжеством Карион, вполне имеют под собой законные основания. Я тоже подозреваю, что ваш отец мог сам как-то повлиять на произошедшее. Тем более действительно, по какой причине он не обратился к родственнику, который является магистром тёмной магии и некромантии? Это вообще непонятно? Кстати, мой друг, а вашего племянника не проверяли на предмет одаренности к какому – либо течению магии? Возможно ему надо обучаться не только в школе Ласки… В Академии как раз собираются объявлять новый набор. Туда собирается поступить моя дочь. Кроме того, я слышал, что туда же вы собирались отправлять и свою младшую сестру… Я прав?

– Да, мой Император! – Наклонил голову молодой дворянин подтверждая слова своего сюзерена. – Моя сестра действительно имеет небольшой дар, который относится к природному. Возможно из неё получится хороший маг – лекарь.

– Вот и хорошо! – Довольно усмехнулся Император, быстро стрельнув глазами в сторону своей дочери. – Принцесса также имеет одаренность в том направлении. Будут учиться вместе, заодно и она не будет одна. Я ведь хотел вашу сестру сделать фрейлиной принцессы. Так по крайней мере им будет веселее. А что касается вашего племянника… Что ж! Так уж и быть, граф, если вы приведете его ко двору, я сам лично признаю его вашим родственником. Тогда особых проблем у вашей семьи не будет. Кроме того, возможно когда он появится здесь, мы узнаем то, кто именно нанес оскорбление вашей семье!

Молодому графу не оставалось ничего другого, как согласно наклонить голову. На этом совещании Императорской семьи была закончена. Император попросил оставить у него на некоторое время перстень этого мечника. Судя по всему, он что-то задумал. Но что именно, молодой граф не знал. Сейчас ему нужно было ехать обратно в свою резиденцию, чтобы вместе с сестрой отправиться в школу Ласки. Ведь он обещал ей вместе с ней поехать к племяннику, который теперь ближайшее время будет официально признан их семьёй…

Наследник

– Отец, ты действительно хочешь признать сына бастарда? – Наследник медленно подошел к Императору, после того как кабинет покинули все посторонние, в том числе и члены Императорской семьи. Молодой принц превосходно понимал, что вся эта история, которую рассказал молодой граф очень сильно понравилась присутствующим на совещании дамам. Императрица и молодая принцесса буквально таяли, слушая рассказ о том, как дворянин из благородного рода заступился за девушку в карете, на которую напали разбойники. Но в отличие от них, молодой принц более прагматичен. Именно поэтому, он не стал задавать таких вопросов при них. Ведь он отлично знал то, как они тут же отреагируют, просто накинутся на него с требованием не вмешиваться в подобные решения. Но наедине с отцом он мог задавать такой вопрос. Принц также очень хорошо знал и своего друга, который стоял вместе с ним плечом к плечу перед лицом убийц. Он знал, что этот дворянин очень благороден, и естественно постарается исправить ошибку своего отца, который когда-то совершил то, что теперь чёрным мерзким пятном лежало на гербе этого древнего рода.

– Да, мой сын! – Задумчиво усмехнулся Император, посмотрев в глаза нахмурившегося было Наследника. – Ты можешь подумать, что я хочу совершить глупость? Это будет твоя ошибка.

– Тогда поясни мне свои действия, отец! – Продолжавшийся хмурится принц, потребовал от Императора объяснений. – Ты сам мне всю жизнь говорил про чистоту крови! Я помню нашу историю, и бастарда, который стал великим маршалом Империи! Все это мне известно, но сейчас речь идёт о роде моего друга, который вместе со мной останавливал убийц перед твоими покоями. Неужели ты хочешь сделать так, чтобы на их родовом гербе появилось это пятно? Бастард!

– Мой дорогой сын! – Император медленно поднялся, для того чтобы взять бокал с лёгким вином, которое ему заранее налил предусмотрительный слуга. – Ты хочешь, чтобы я объяснил тебе все, что собираюсь сделать. Хорошо! Я объясню тебе. Запомни, что твои друзья не просят от тебя ничего лишнего. Я знаю этого молодого дворянина, который стал тебе другом. Ты сейчас печешься о чистоте его герба. А не думаешь ли ты о том, что если этого не сделать, то пятно на его родословной будет гораздо больше, чем хотелось бы самому графу? Ведь виконт Браги, который посмел вмешаться в личные дела графа, уже опозорился на всю столицу! Через несколько недель об этом позоре будет знать вся Империя! Я уже приказал чтобы этого дворянина в ближайшее время я не видел ни при дворе, ни в столице! Подобного позора я здесь не потерплю! Тем более, что он нарушил мой собственный указ! Не важно, кем являлся ученик школы Ласки, к которому он явился требуя какой-то сатисфакции! Помнишь ли ты, мой сын, свод правил дуэльного кодекса Империи?

– Конечно, помню! – Удивился принц совершенно не понимая причины такого вопроса. – Только причем тут это?

– А при том, сын мой! – Отпивая глоток своего любимого вина усмехнулся Император. – Потребовав сатисфакции у этого парня, виконт сам признал его себе ровней! То есть, он признал его дворянином! И теперь из-за этого идиота практически вся Империя будет знать о том, что в столице появился родственник графа. Теперь от нас зависит, какими подробностями обрастёт эта история. Таинственными и романтическими? Или мерзостью и предательством? Что ты выберешь, сын мой?

– Конечно я выберу то, что касается романтики и тайны! – Тихо усмехнулся Наследник, начав постепенно понимать намерения своего отца. – Ведь таким образом, нам удастся защитить герб графа от большего позора, которым бы он покрылся, если бы вся Империя узнала эту историю про появление бастарда!

– Вот именно, сын мой! – Император снова задумчиво отпил глоток вина, после чего повернулся к сыну. – На твоём месте, я бы постарался обратить внимание на этого молодого человека. Судя по всему, он довольно многообещающий воин. Справится с таким противником, не имея особых знаний о фехтовании… Более того, я потребую у начальника Тайной службы, чтобы он проверил тщательно родословную этого паренька. Хотя сомневаюсь в том, что ее уже не проверил наставник школы Ласки. Я не хочу обижать этого пожилого и очень заслуженного человека. Когда-то, он и меня учил бою на мечах. Поэтому оскорблять его недоверием я не хочу. Если бы этот молодой человек появился в столице, и начал что-то требовать, тогда да! Я бы старательно предпринял все меры, чтобы он исчез и довольно быстро. Но в этом случае ничего не получится. Слишком многие уже знают о том, что произошло. Именно благодаря вмешательству виконта, нам придётся думать о том, как сгладить все острые углы этой довольно грязной ситуации. Но в данном случае мы можем всегда обратиться к нашей собственной истории. У нас тоже был бастард, который однако же не опозорил наш род… А наоборот, принес Славу всей Империи! До сих пор соседние страны опасаются воевать с нами, помня о том, что наш Фельдмаршал ещё жив. Кроме того, его уважают даже в Орде орков, ведь именно под его руководством войска впервые смогли противостоять атаке их главной ударной силы – оуррукхай! Ты не хуже меня знаешь, насколько опасны эти бойцы. А уж про переговоры с ними я вообще молчу! Ты хоть раз интересовался тем, по какой причине на переговоры ездят профессиональные воины, а не дипломаты?

– Я обращал внимание на эту странность! – Нахмурился снова принц, внимательно наблюдая за тем, что ему сейчас рассказывает отец. – Только я не понимал смысла в происходящем!

– А смысл очень простой, мой сын! – Император спокойно сел опять на свое место, и сложив руки посмотрел на Наследника. – Воины будут разговаривать только с воинами. А для этого каждый раз нужно доказывать своё мастерство. Переговоры с орками в первую очередь начинаются именно с боя с их лучшими воинами. Именно поэтому последние наши переговоры и провалились. Несмотря на то, что мы послали к ним группу из двух мечников и одного Мастера меча, им не удалось достичь того, что было нужно. Ведь они проиграли этот бой. Против них выставили трёх оуррукхай, которые легко и просто расправились с мечниками, а потом втроём едва не забили нашего Мастера меча. У них свое понятие о чести и правилах. Поэтому говорить от имени Империи имеет право только тот, кто сумеет победить их во время боя. И именно только такого бойца они будут слушать. Ты обратил внимание на некоторые нюансы рассказа молодого графа?

– Ты имеешь в виду про тот случай, с виконтом, когда он пришёл в школу Ласки? – Задумался молодой принц, старательно вспоминая все подробности рассказа своего друга. – Когда его племянник избил их двумя тяжелыми учебными двуручные мечами?

– И это тоже! – Усмехнулся Император, довольный тем, что еще не все потеряно в воспитании его сына, будущего Императора. – Но это немножко не то! Когда виконт потребовал предоставить им боевое оружие, к которому они привыкшие, наставник приказал вынести этому парню также боевое оружие. И какое же боевое оружие инструкторы вынесли для ученика школа Ласки? Ты это услышал?

– Оркские ятаганы!!! – Внезапная догадка заставила молодого принца радостно усмехнуться и хлопнул ладонью по столу отца. – Ты имеешь в виду, что этот парень может сражаться наравне с орками? Ведь он в школе Ласки размахивал двумя Оркскими Ятаганами! Ты это имеешь в виду отец?

– Да, мой сын! – Довольно усмехнулся Император и взял снова бокал с вином. – Возможно именно этот парень, после обучения в школе Ласки, сможет сражаться наравне с хвалеными оуррукхай! Ведь им придётся выставлять их против него по одному. А с учётом того, что он дерётся двумя мечами, им будет проблемно с ним справиться. Тем более, что они абсолютно не ожидают от человека подобного мастерства! Именно это мы можем использовать для пользы Империи. Как ты думаешь, если нам удастся заключить мирный договор с орками, и обеспечить покой на наших границах с их степью, стоит ли этот успех обычного признания бастарда дворянином? Тем более, что на подобный шаг готовы пойти сами представители благородной семьи, к которой он имеет отношение?

– Да, отец! – Усмехнулся Наследник поднимаю свой бокал в жесте приветствия Императору. – Мне еще далеко до тебя, ведь ты так легко и просто заранее просчитал все возможные варианты!

– А вот тут ты немножко ошибаешься! – Император отпил очередной глоток вина, и поставил бокал на стол. – Один вариант просчитать у нас не получится до тех пор, пока мы не будем знать всех участвующих в нем лиц. И как ты думаешь, о чем я сейчас говорю? Это тоже касается этого самого бастарда.

– Я думаю, что ты имеешь в виду ту самую историю, которая произошла в лесу на дороге? – Подозрительно сощурил свои глаза молодой Наследник и посмотрел прямо на отца. – Пока нам неизвестно то, к какой семье дворян принадлежала эта дамочка, оскорбившая родственника графа Морин, мы даже не можем просчитать результаты противостояния этих двух домов! Стоит ли Империи и Императорской семье вмешиваться в это противостояние? Если это какой-то мелкопоместный дворянин, или же даже какой-нибудь граф. То вмешиваться в это нам просто нет смысла. Ведь таким образом, мы просто оскорбил самого графа Морин, который мог бы справиться с подобной проблемой самостоятельно. Но если она имеет отношение к какому-то более благородному роду, хотя бы являющемуся родней к кому-нибудь из герцогов… Тут без вмешательства Императорской семьи не обойтись! Может начаться большое кровопролитие!

– Правильно, мой сын! – Довольно усмехнулся пожилой Император, допивая своё вино. – Ты всё правильно понял! Нам действительно нужно определить, что делать дальше. Одно дело, если это какой-нибудь барончик. Тогда только узнав о том, что этот парень является родственником графа, тот сам прибежит к нему с извинениями и просьбой принять какую-нибудь компенсацию. Я не удивлюсь если этот дворянин попытается в срочном порядке выдать свою дочь замуж за этого парня, лишь бы компенсировать оскорбление. Но если дело идет к противостоянию крупных дворянских родов, имеющих за своими плечами довольно сильные армии, то в этом вопросе у нас просто нет выбора. Придётся вмешиваться, и решать этот вопрос так, чтобы удовлетворить обе стороны. Хотя надо заметить, что подобное поведение для дворянки недопустимо.

– Почему ты так считаешь, отец? – Наследник немного запутался в выводах своего отца, и поэтому попросил пояснения. – Возможно она обратила внимание на то, как он одет, и поэтому посчитала, что имеет дело с простолюдином!

– Дело в том, что дворянка не должна была опускаться до такого общения с простолюдином! – Рассерженно ударил кулаком по столу Император. – Если она видит перед собой благородного человека, то должна была вести себя соответствующе! А если это был простолюдин, или же даже дворянин в одежде простолюдина, то она была должна вести себя соответственно, как ведут себя дворяне с простолюдинами! Должна была просто дать несколько монет своей охране, чтобы те передали ему за спасение. И все! На этом весь разговор был бы окончен!

Для того, чтобы успокоиться взвинченному Императору пришлось выпить ещё пару бокалов вина. Беседа отца с сыном в тот день немного затянулась. Молодой Наследник хотел заранее выработать стратегию своего поведения в отношении с возможными противниками решения Императора о признании бастарда. Ведь для этого не нужно было быть Наследником, чтобы понимать то, что очень много дворян будут просто недовольны подобными решения. И этому парню будет очень сложно прижиться при дворе, ведь его род имеет отношения к друзьям Императорской семьи. Этому парню все равно придётся появляться среди придворных, которые не упустят своего момента, чтобы укусить его спину. Представив себе эту картину, Наследник с Императором долго смеялись. Видимо в ближайшее время им предстоит увидеть много новых лиц при дворе. Так как как они очень хорошо знали характер молодого графа. Этот дворянин никогда не допустит даже попыток косо посмотреть на его герб. А тем более оскорбить представителя его семьи. Хотя известие о том, что этот молодой парень довольно хорошо владеет боем двумя мечами, немного удивило Императора. Что и говорить, но этот пожилой человек был знаменит тем, что старался коллекционировать таких людей. Судя по всему, очень скоро много придворных будут вынуждены участвовать в дуэлях. И вряд ли для них эти дуэли закончится хорошо…

Гарзу

Удар за ударом обрушивались на деревянные корпуса манекенов. Гарзу без устали старательно отрабатывал многочисленные связки ударов, длинными двуручными мечами, для того чтобы иметь возможность противостоять любому противнику. Но парень не останавливался на достигнутом. Он часто во время тренировки менял мечи на другие, так как наставник сказал, что настоящее мастерство достигается не привыканием к одному какому-либо предмету, а тем, что настоящий воин использует все то, что имеется у него под рукой. Поэтому частенько были моменты, когда вошедший в помещение инструктор Брохат лёгким движением мог метнуть в сторону ученика, который вертелся как заведенный среди многочисленных манекенов, швабру с тряпкой. И тому ничего другого не оставалось, как отбрасывать в сторону тренировочные мечи и подхватывать швабру. С ее помощью, он тут же принялся мыть пол в этом помещении. Продолжая уворачиваться от манекенов, которые пытались зацепить тренирующегося самым различным вооружением, которое было на них закреплено. Вокруг свистели мечи… Копья… Даже металлические шары с шипами, укрепленными на цепь… Но это не останавливало молодого парня, который стремился изучить все то, чему его согласились учить. Закончив мыть пол, он отбрасывал в сторону швабру с тряпкой, перекатом достигал того места, где лежали тренировочные мечи, и снова продолжал бой. В любой момент, инструктор мог бросить ему копьё… Одинарный короткий меч… Простой щит и даже… Обычную лопату! Ведь согласно приказу наставника, он должен был уметь владеть всем тем, что у него есть. Один раз, видимо решив пошутить, Брохат бросил ученику тарелку с ложкой. В этой тарелке было немного каши. Видимо наступило время обеда, и Гарзу совершенно не заметил этого, поэтому ему пришлось есть прямо там, среди вертящихся во все стороны манекенов. Знаете как это было неудобно? Но у него получилось. После этого, инструктор позвал его к наставнику, так как старик захотел поговорить с учеником. Зайдя в уже привычный маленький дворик, где наставник тренировался со своими личными учениками, парень застал момент, когда один из учеников хотел сдать экзамен на мечника. Это был молодой дворянин, который отличался от всех остальных спокойствием и уравновешенным характером. Спокойно покачивая кончиком меча, он ожидал нападения одного из трёх мечников, которые были личными учениками наставника. Наблюдая за происходящим, парень внимательно пытался запомнить все то, что происходит. Мечники по очереди нападали на своего противника, а он должен был отбиваться. Чтобы получить перстень мечника ему нужно было в течение часа отбивать эти атаки. Что и говорить, что к концу такого испытания этот парень был фактически весь в порезах, но стоял на ногах и со своим мечом. Хотя было заметно, что он уже сильно устал, чего нельзя было сказать про его противников. Остановив поединок наставник медленно встал. Мало кто заметил, что при том движении, старик аккуратно выхватил что-то из маленькой шкатулки, стоявшей рядом с ним. Приблизившись к своему ученику, он внимательно посмотрел в глаза этому дворянину. Несмотря на тяжелое дыхание и потрёпанный вид, этот парень продолжал смотреть гордо в глаза своего учителя. Он не пытался как остальные что-то разузнать задать какой-нибудь вопрос. Он ждал! Ждал решения своей судьбы, которая сейчас зависела от его учителя. Стоит ли ему продолжать учёбу дальше? Или же наставник отказывается его тренировать из-за того, что он просто провалил экзамен? Немного насладившись тем, что его ученик старательно пытается сохранить равновесие духа, наставник медленно протянул ему перстень. Видимо он заранее знал, что этот его ученик действительно достиг нужного уровня мастерства, раз этот именной перстень школы Ласки уже был готов. Гарзу уже знал, что чтобы получить такой перстень было необходимо не только тренироваться. Этот перстень изготавливался магами и мастерами ювелирами. С виду он был не сильно красив, и в чем-то даже грубоват. Но в нем заключалась магия, которая говорила о истинном хозяине этого перстня. Никто другой не смог бы его одеть на свой палец. Это было бы чревато потерей всей руки. Его мог одеть только тот, кто действительно был признан мечником! Точно также, и даже посерьезнее, зачаровывались перстни для Мастеров меча. Ведь много людей с радостью бы просто одели бы на себя такой перстень, чтобы пугать своих возможных противников тем, что они являются Мастерами мяча. Но подделку было видно сразу. Ведь в таком перстне не будет ни капли магии. Поэтому таких мошенников очень быстро находили и наказывали. Самым страшным для них было столкнуться с мечником, или Мастером меча. Ведь они считали за удовольствие самостоятельно превратить такого наглеца в орущий от боли обрубок, у которого были отрубленные все руки и ноги! После чего такого умника вывешивали на главной площади, чтобы он ещё живой вопил всем о том, за что был наказан. После нескольких таких наказаний, количество желающих порисоваться не заслуженными перстнями очень резко уменьшилось. Хотя не сказать, что они вообще исчезли. Время от времени находились такие наглецы, особенно кто имел отношение к благородным семействам. Таких конечно не могли так наказать, потому что за ними стояла богатая родня. Однако, им приходилось платить огромные штрафы тем школам, чей герб они использовали, когда подделывали перстень. И эти штрафы исчислялись десятками тысяч золотых! Подобный штраф очень сильно бил по карману таких дворян, и родня вряд ли прощала им подобные шуточки. Сейчас на глазах молодого парня дворянин лет двадцати пяти получил ранг мечника. Это говорило о многом! В первую очередь о том, что он упорно трудился для того, чтобы достичь этого мастерства. Кроме того, у Гарзу возникло подозрение о том, что этот парень скорее всего является младшим сыном какого-нибудь богатого дворянина. Старшие сыновья обычно не имели возможности становится Мастера меча или мечниками. А вот младшим сыновьям была самая дорога в армию, или гвардию Империи. Где они могли заслужить себе отдельный титул и имение верной службой и подвигами на ратном Поприще. И всего так и было, потому что парень с поклоном принял перстень, и развернувшись молча покинул помещение. Видимо ему больше нечего было сказать наставнику, так как денег на дальнейшее обучение у него просто не было. Внимательно наблюдая за окончанием экзамена, ученик молча выслушал лекцию наставника, которая была обращена к остальным трем мечникам, принимавшим экзамен. Наставник заметил целую кучу ошибок в их действиях и теперь вовсю отрывался на них третируя их как маленьких детей. Он даже нашёл у одного из них ошибку в том, что во время движения меча, которым он поцарапал противника, сделал недостаточно глубокий надрез, чтобы его противник начал медленно истекать кровью. Все три мечника виновато опустив головы выслушивали претензии своего учителя. Судя по всему, они знали, что их так будут третировать, когда соглашались принимать экзамен. И теперь были готовы хоть целый час выслушивать претензии старого мастера. На самом деле, им действительно было сложно сдерживать свои удары, чтобы не покалечить этого парня. Дело в том, что все эти мечники сейчас учились на Мастеров меча. И соответственно, дрались гораздо лучше, чем обыкновенные мечники. Поэтому им приходилось время от времени сдерживать свой удар, который мог закончить этот экзамен быстро и смертельно. Но так было не всегда. От инструкторов школы парень уже слышал о том, что находились некоторые умники, которые не хотели долгие годы тренироваться в школе и платить наставнику за учёбу. Они просто приходили в эту школу, и требовали принять у них экзамен на Мастеров меча или мечников. Таких наглецов наставник приказывал проверять максимально жёстко. Очень часто они становились инвалидами, оставшись без руки или ноги. Да, для хорошего мага – лекаря было не проблемой вырастить руку или ногу. Хотя это дело было довольно долгим. Но этот наглец на всю свою жизнь запоминал то, что звание мечника не так-то легко заслужить, как он думал. Тем более, что деньги за экзамен на мечника он платил вперед. Естественно ему их не возвращали, когда экзамен был провален. Закончив свою лекцию, старый наставник отпустил учеников, и посмотрел прямо на Гарзу.

– Ты догадываешься, о чем я хочу с тобой поговорить? – Вернувшись на своё любимое место, наставник Динуг обратил внимание на стоявшего рядом с инструктором ученика. – У меня есть тебе вопрос, а также и одна новость. Но я хотел бы, чтобы ты ответил на мой вопрос?

– Тогда позвольте мне его от вас услышать, Наставник? – Вежливо наклонил голову парень, все также не меняясь в лице. – Я ещё не настолько овладел мастерством вашей школы, чтобы иметь возможность по лицу определять смысл ваших вопросов. Хотя я стараюсь изучить все то, что мне дают.

Наставник медленно осмотрел парня с ног до головы и покачал головой словно соглашаясь с какими-то своими мыслями.

– Инструктор Брохат сказал мне, что ты достиг довольно высокого уровня в мастерстве владения двуручным боем и боем самыми различными предметами. – Устало вздохнув начал говорить наставник. – Я уже сейчас мог бы дать тебе то самое кольцо, ради которого ты сюда прибыл. Дело в том, что я вижу твой нераскрытый потенциал! Ты сдерживаешь свои удары и стараешься казаться слабее, чем ты есть. Что ж! Это твоё право! И даже я согласен с тобой. Противникам совершенно не нужно знать твои сильные и слабые стороны. Но вопрос у меня к тебе такой… Собираешься ли ты продолжать учиться дальше? Ты буквально за месяц изучил все то, чему тебя учил инструктор. Теперь, ты знаешь базовую школу Ласки. Можешь одеть кольцо выпускника нашей школы и идти. Тебе никто не скажет ни слова. Но я хочу тебе предложить продолжить учёбу. Я вижу у тебя очень большой потенциал, и я уверен, что мастерство мечника ты постигнешь также быстро, как и базовую школу. Почему-то я уверен, что эти три мечника, которые сейчас принимали экзамен у молодого дворянина, на которого ты обратил внимание, не смогли бы продержаться против твоей атаки целый час. Скорее всего, ты быстро разделался с ними. При этом, я уверен, что ты бы использовал стандартные связки школы Ласки. Так что ты ответишь на мой вопрос?

Не ожидавший подобного вопроса, Гарзу задумался. Ему действительно нравилось владеть оружием, но также отлично знал и то, что для обучения на того же мечника оплата уже будет идти не сотнях золотых, а в тысячах. Да, парень знал то, какие привилегии даёт такой перстень. Но денег у него на подобное обучение просто не хватило.

– Я вижу ты сомневаешься? – Обратил внимание на душевные терзания ученика наставник. – Скажи мне, что тебя гложет, Гарзу?

– Я боюсь разочаровать вас наставник. – Парень твердо посмотрел в глаза старику и сказал, что у него сейчас было на душе. – У меня не так много денег, чтобы даже попросить вас о привилегии сдать экзамен на мечника. Не говоря уже о том, чтобы обучаться на него в вашей школе.

– Ну это вопрос не такой уж и сложный, как ты думаешь. – Старик как-то хитро усмехнулся и снова посмотрел прямо в глаза своему ученику. – Дело в том, что денег у тебя хватит на подобное обучение и на экзамен. Даже если ты бы захотел сейчас сдавать экзамен на Мастера меча, я бы так уж и быть предоставил бы тебе возможность выплатить эти деньги потом, когда они у тебя будут. Но ты сильно честен для того чтобы поступить подобным образом.

– Но откуда у меня могут взяться деньги на обучение на мечника? – Парень все так же равнодушно посмотрел на наставника не понимая причины такому веселью. – Я отлично знаю, сколько у меня денег имеется. Среди них нет пяти тысяч золотых!

– Ну, во-первых, не пяти тысяч… – Усмехнулся старик, продолжая смотреть на своего ученика. – Дело в том, что большую часть этой суммы, три тысячи золотых, уходит именно на соответствующие эликсиры, развивающие организм мечника, и на мага, который помогает мечнику переступить определенный порок развития. В твоём случае в этом нет необходимости. Поэтому, с тебя должна быть плата за подобное всего две тысячи золотых.

– Даже если так. – Равнодушно пожал плечами парень, продолжая немигающим взглядом смотреть на Наставника. – Даже если две тысячи золотых, у меня их все равно нет!

– А вот в этом ты ошибаешься! – Гарзу не заметил, как в помещение пружинистым шагом вошел молодой дворянин, который левой рукой придерживал рукоять меча. Вслед за ним в помещение вошла красивая тоненькая девушка, которая с удивлением смотрела вокруг. Немного осмотревшись, девушка обратила внимание на то, что происходит перед ней. И с нескрываемым любопытством принялась рассматривать стоявшего перед наставником парня, который был одет только в одни потрепанные брюки. Что и говорить, о том, что появление молодой красивой дворянки на территории школы вызвало целый ажиотаж. Все ученики старались подбежать к дверям, чтобы заглянуть туда и увидеть этого не высокого и стройного ангела, которая посетила тот ад, в которой они попали записавшись в эту школу. Заметив подобное, защелкали прутьями наставники, разгоняя учеников по их тренировочным местам. Судя по всему, в ближайшее время очень много учеников будут наказаны за непослушание. Приблизившись к наставнику молодой дворянин остановился. Девушка однако тут же попыталась спрятаться за его спину, осторожно с любопытством выглядывая из-за неё на стоявшего перед ней парня.

– А вот и вторая моя новость, которую я тебе хотел сообщить, Гарзу. – Наставник тихо усмехнулся и посмотрел внимательно в глаза парня. – Дело в том, что я всегда проверяю, кто приходит ко мне учиться. В этом нет ничего удивительного. Так вот, я нашёл твоих родственников. Это граф Арно Морин и его сестра Силиция. Они приходятся тебе дядей и тётей.

Услышав это парень еле слышно скрипнул зубами. Но в тихом помещении этот звук разнесся довольно далеко. Видимо девушка услышала его и испугалась, потому что тут же постаралась скрыться за спиной брата, который крепко стиснул зубы. И хотя Гарзу постарался совершенно не проявлять эмоций, было заметно что находящиеся поблизости инструкторы и сам наставник напряглись. Гарзу понял, что вся задумка его отца о том, что он сможет незаметно подобраться к собственной родне, провалилась. Оказалось, все довольно просто. Достаточно было наставнику школы Ласки обратиться в отделение геральдики Империи, и попросить поднять данные про тёмного мага Гакура. В архивах информация о родословной этого человека была в полном объёме. Соответственно тут же сообщили дворянам, о том, что появился сын бастарда из их рода. Естественно, что они сейчас пришли сюда, чтобы свести счеты. Медленно оглядевшись по сторонам, парень понял, что он один не вооруженный в этом помещении. Девушку он не считал за противника, так как не собирался к ней даже прикасаться. Сквозь остальных ему придётся пробиваться голыми руками.

– Надеюсь племянник, ты нас простишь за такое внезапное появление? – Внезапно для него вперед вышел дворянин названный его дядей, хотя был старше его максимум на пару-тройку лет. Ведь этому графу едва исполнилось лет двадцать, но он уже говорил так, словно прожил целую жизнь. Продолжая ждать какой-нибудь пакости, Гарзу внимательно осмотрел этого молодого дворянина. Он обратил внимание на то, что его костюм хотя и выглядит довольно просто, но пошит из очень хорошей ткани, и покрыт золотым шитьем. С виду это не особо видно. Но если присмотреться, то становится понятно, что такой костюм стоит дороже чем вся оплата, которую парень внёс в школу Ласки за свое обучение. Тоже самое можно было сказать и про девушку. Её с виду простое строгого покроя платье было тоже сшито из лучших тканей и покрыто очень красивыми узорами золотой и изумрудной нитью.

– Дело в том, что то, что здесь произошло в прошлый раз, когда появился виконт, произошло не по нашей вине! – Граф медленно подошел к своему родственнику и встал прямо перед ним. – Я хотел бы чтобы ты меня выслушал, именно поэтому и взял с собой свою сестру. Что не говори, а она тебе тётка! Какие бы обстоятельства не разлучили нашу семью, но это всё в прошлом!

– Гарзу, ты хочешь с ними поговорить? – Заметив молчание своего ученика, решил вмешаться наставник. – Если ты не расположен с ними разговаривать, то они уйдут. Но я бы хотел, чтобы ты их выслушал! Поверь мне, старику, я знаю этого графа ещё с тех самых пор, как он пришел ко мне мальчишкой. Ни в каких бесчестных поступках он замечен не был! И всегда держал своё слово. Если он говорит, что пришёл поговорить, значит он хочет именно только поговорить!

Не отвечая ни слова наставнику, Гарзу молча наклонил голову, давая понять, что согласен выслушать своих так называемых родственников. Получив согласие ученика, наставник показал всем инструкторам на выход. Сейчас они здесь были лишними. Убедившись в том, что все посторонние вышли, наставник тоже покинул это помещение.

– Значит ты готов меня выслушать? – Молодой граф медленно присел перед парнем, который продолжал стоять на коленях. – Я рад, что разум не чужд тебе. Нам многое нужно обсудить!

Силиция

Силиция графиня Морин буквально не находила себе места метаясь из угла в угол по своей спальне. Девушка очень сильно переживала. Что и говорить, что за всю свою жизнь, находясь постоянно под защитой мощных стен родового замка, единственными друзьями девушки были её воспитательницы. Да, книги в которых она читала в основном романтические истории о том, как благородных дам спасают рыцари. И про Великую и Чистую любовь. Но едва она оказалась в столице, то сразу поняла, что все далеко не так радужно и красиво, как она себе представляла. Сначала поблизости появился этот виконт, которой старательно пытался обратить на себя её внимание различными глупыми поступками. Девушка до сих пор не могла забыть, как он начал избивать плеткой простого прохожего, который случайно споткнулся перед лошадью графини, и чтобы удержаться на ногах, зацепил сбрую, за которую держалась сама графиня. Это было настолько мерзко и противно, что девушка еле сдержала слёзы. Но не прошло и двух недель, как этот виконт снова объявился и в этот раз со страшной историей о том, что их семье угрожает страшнейшая опасность. Если бы брат не предупредил Силицию заранее, то девушка бы наверняка испугалась, и попыталась уехать домой. Видимо именно этого и добивался виконт, старательно уговаривая её покинуть столицу. Только потом она поняла, что таким образом сама бы попала в его руки. Ведь с ней не было бы практически никого из привычного сопровождения. В этой резиденции в основном находились люди её брата. Но Арно успел вернуться и вовремя остановить этого лжеца, выкинув его в буквальном смысле из дома. Сейчас девушка уже знала о том позоре, который обрушился на голову этого дворянина, который пытался ее обмануть. Оказывается, он нарушил все правила дворянства, и влез не в свое дело без разрешения старшего представителя семьи графов Морин. После чего попытался убить сына бастарда, который вернулся в столицу для обучения. Но оказалось, что парень обучается в школе Ласки, там раньше учился её старший брат. Девушка помнила рассказы брата о старике наставнике, который старательно гонял всех своих учеников в этой школе. Этот Мастер меча не позволил произойти непоправимой ошибке. А дворян, которые решились на нарушение закона самого Императора, наказал так, что они теперь в ближайшие несколько лет не могли появиться даже на территории столицы, не говоря уже об дворце самого Императора. Узнав всю историю появления бастарда и историю его жизни, девушка не сдержала слёз. Силиция привыкла, что в книгах, которые она любит читать, всегда все заканчивается хорошо. Но в этот раз оказалось, что ее собственная семья попала в такую же книгу. Только она не заканчивалась прекрасной свадьбой красивой незнакомки и благородного рыцаря. Эта книга была больше похожа на оживший кошмар. Девушка знала, что ее отец был жесток и даже черств душой. Но она даже не могла себе предположить того, что он мог приговорить к такой жестокой смерти и тяжелой судьбе собственную сестру и племянника! Девушка понимала, что скорее всего их кузен, который сейчас вынужден был где-то скрываться по неизвестным для неё причинам, скорее всего никогда не простит их за то, что произошло. Но как они могли нести ответственность за что-то, если их тогда и в помине не было? Но ненависть – это такое чувство, которому чужды факты и понимание развития ситуации. Это девушка знала точно из истории и рассказов своих старых учителей. Ее воспитатели и воспитательницы старательно прививали будущей придворной даме нравы и обычаи, которые царили при дворе. Она уже знала, что там легко и просто могут тебе подсыпать яд только за то, что у тебя более красивое платье, чем у другой придворной дамы. Поэтому девушка хотела сначала поступить в Академию магии. У него был небольшой дар в оперировании природной магией. И она могла выучиться на мага – лекаря. Что не говори, а при сильном отравлении это единственный способ спасти человека. Размышляя над злобой судьбой, которая обрушилась на несчастного парня, девушка поражалась его Стойкости. Мало того, что он был тяжело болен, и едва не умер. Так он ещё умудрился совершить подвиг, пока направлялся в сторону столицы. Но какая же оказалась неблагодарная эта дворянка, которая обвинила своего Спасителя в том, что он Разбойник! Силиция была полностью согласна со своим братом, который собирался наказать этих дворян, оскорбивших их племянника. Если у них все получится, то сам Император объявит о признании родственником их семьи этого парня. И тогда получается, что она нанесла оскорбление не только ему, а и все их семье! А подобного ее брат прощать не собирался. Именно поэтому она захотела сама увидеть этого несчастного паренька, который в ее мыслях был маленьким худеньким и больше похож на нищего, которые обычно кидались под ноги лошади в надежде, что дворянин бросит им какую-нибудь мелочь, лишь бы они отцепились. Но когда она вошла в небольшой зал, где находился старший наставник школы Ласки, вместе с инструкторами, никого подобного ее мысленному образу, Силиция так и не увидела. Перед наставником на коленях стоял довольно хорошо сложенный высокий парень, которому на внешний вид можно было дать лет шестнадцать. Но его тело было буквально полностью перевито мышцами. Даже ее старший брат, не прекращавшийся физических упражнений, на фоне этого человека выглядел слабаком. Создавалось впечатление, что он может спокойно взять любой меч и согнуть в узел. Но когда она узнала, что это и есть их племянник… Девушка растерялась! Особенно когда в ответ на информацию о том, что они являются его родственниками этот паренек скрипнул зубами так, словно пережевывал кусок металла! Силиция инстинктивно спряталась за своего брата. Хотя отлично понимала, что ситуация далека от идеальной. Находящиеся вокруг инструктора даже не пытались браться за рукояти мечей. По какой-то причине, они даже не хотели устраивать здесь противостояние. Да и честно говоря, молодой графине ничего подобного тоже не хотелось. Она хотела сейчас уехать домой. Когда ее брат начал разговаривать с племянником, девушка поняла, что не все потеряно. Парень согласился выслушать доводы своего родственника, хотя было видно, что ему подобное не сильно приятно. Но он сделал это из уважения к наставнику школы, который его об этом попросил. Внезапно молодая графиня поняла причину такой злой ненависти. Скорее всего, у него до сих пор в душе горела обида на ту девушку, оскорбившую его на лесной дороге. Сейчас надо было ему объяснить, что они не имеют отношения к этой дамочке, и сейчас, раз он является частью их семьи, то оскорбление было нанесено не только ему. Поэтому ее брат найдет виновницу и постарается рассчитаться за такое оскорбление. Но разговор у графа с племянником пошёл совершенно не в том направлении, о котором думала молодая графиня. Сейчас они говорили о том, что за главаря разбойников была положена награда, в три с половиной тысячи золотых. Дело в том, что этот преступник участвовал в заговоре против Императора. Более того, он пытался лично убить Императора, и за это был объявлен государственным преступником и за его голову была объявлена такая большая награда. Гарзу, её племянник, сумел ее добыть! И теперь у него были довольно крупные деньги. Ее брат позаботился о том, чтобы казначейство выплатило эту награду в полном объёме, до последнего серебряного! Именно об этом сейчас говорил граф своему племяннику, протягивая ему вексель казначейства на три с половиной тысячи золотых. Пока они разговаривали, Силиция медленно обходила сидящего на корточках парня, для того чтобы посмотреть ему в лицо. Действительно, даже по лицу было видно, что он имеет отношение к благородному сословию. Слишком тонкие и правильные черты лица у него были. Но как ей уже говорил её брат, лицо племянника было абсолютно бесстрастным. Он не проявлял никаких эмоций. Злости, ненависти, или презрения. Сейчас он был похож на какой-то каменный истукан, или же статую бога из храма. Настолько чистым и спокойным его лицо было. Хотя надо было отметить, что оно было довольно симпатичным. Оказалось, что племянник довольно немногословный. Он отвечал коротко – да или нет. За предоставленный вексель с наградой, парень поблагодарил, оказалось, что наставник буквально перед их приходом предложил ему обучаться на мечника. Но обучение стоит около двух тысяч золотых, и естественно у него таких денег не было. Зато теперь, он сможет спокойно обучаться мастерству и дальше. Внезапно тема разговора родственников поменялась, и молодой графине стало интересно о чем они говорят.

– Я знаю, что твой отец был магом! – Молодой граф видимо осторожно начал подводить племянника к определённым мыслям. – Я хотел бы у тебя уточнить, не хочешь ли ты обучаться в Академии Магии? Если у тебя есть дар, то есть возможность учиться там точно так же, как когда-то учился твой отец!

– Я ещё не закончил обучение здесь! – Все так же равнодушно и бесстрастно ответил племянник своему дяде. – Не вижу причины обрывать обучение здесь, того чтобы идти учиться туда!

– Наставник мне сказал, что ты постиг общие знания школы Ласки буквально за месяц! – Усмехнулся каким-то своим мыслям молодой граф, внимательно разглядывая спокойное лицо родственника. – Если так пойдет дальше, то буквально через три месяца ты сможешь сдать экзамен на мечника. Кроме того, в и Академии Магии сможешь обучаться не только владению магии, но также и владению мечом. Общие войсковые занятия там не отменили!

– Обучение в Академии стоит больших денег! – Абсолютно никак не реагируя продолжил спокойно говорить Гарзу. – У меня таких денег все равно нет!

– На первый год обучения у тебя деньги есть! – Хитро усмехнулся молодой граф, косо стрельнул в сторону своей сестры глазами. – Если тебе удастся туда поступить, с обучением этот вопрос можно будет решить. Некоторые маги могут зарабатывать деньги во время практики или каникул. Если тебе удастся, ты сможешь заработать денег на следующий год обучения. С твоими данными, ты сможешь встать на время каникул охотником за нечистью. Они зарабатывают очень хорошие деньги, особенно когда есть заказы! Это все возможно, если ты не захочешь принять помощь от нас! Но если будет нужно, мы всегда поможем…

– А если я не смогу поступить? – Все так же спокойно и равнодушно посмотрела на своего дядю племянник. – Ведь это тоже вполне возможно?

– Возможно, вполне возможно! – Снова усмехнулся молодой дворянин, но заметив слегка нахмурившиеся брови парня, постарался пояснить причину своей усмешки. – Только почему-то я уверен в том, что ты поступишь. Дело в том, что наставник проверял тебя на наличие магических сил, когда узнал, что твой отец был магом. Что поделаешь, это стандартная практика в таких школах.

– Проверял? – Для молодой графини было странно видеть равнодушное лицо, когда парень вроде бы удивлялся. – И что сказали маги?

– Вообще-то, маги сказали, что ты спокойно пройдешь испытание в Академию! – Внезапно стал серьезным граф, глядя прямо в глаза своему племяннику. – Внутри тебя есть сила, которую тебе надо научиться использовать, иначе она сожжет тебя изнутри. Так происходит обычно с одаренными, которые не умеют пользоваться своим даром. Они либо сами сгорают… Либо наносят огромный вред Империи. Бывали случаи, что сгорали целые деревни, вместе с таким вот магом, который не был обучен пользоваться своей силой. Поэтому, я настоятельно тебя прошу идти учиться!

– А зачем это нужно вам? – Единственная эмоция, которую проявил парень, это была приподнятая бровь над его изумрудно – зеленым глазом. – Ведь я сын бастарда! Для вашей семьи это позор!

– Для нашей семьи больше позор то, что сделал наш отец! – Не сдержавшись рявкнул молодой граф в ответ на такое заявление племянника. – Я уже разговаривал с Императором на тему того, чтобы признать тебя нашим родственником! Поэтому, послезавтра мы отправимся во дворец! Сам Император хочет посмотреть на того, кто убил покушавшегося на него. Кроме того, он обещал мне лично сообщить всем придворным то, что ты являешься нашим родственником. Чтобы не сделал наш отец, я не считаю, что он был вправе так поступать со своей сестрой! Как видишь, у меня тоже есть сестра! И мне даже жутко представить себя в том положении, чтобы я мог подумать о том, чтобы совершить такое же!

– Я не доверяю дворянам! – Глухо проговорил парень словно ошеломленный таким выплеском эмоций от своего родственника, опустив глаза. – Они не умеют признавать своих ошибок… Они не умеют быть благодарными, если ты им помогаешь…

– А вот за это, она будет наказана! – Дождавшись наконец момента обсуждения происшествия на лесной дороге, вмешалась в разговор молодая графиня. – Мой брат пообещал, что за такое оскорбление эта дамочка будет наказана! И ее семье придётся принести публичные извинения в присутствии Императора!

– Зачем? – Видимо удивленно приподнял брови Гарзу глядя на свою разбушевавшуюся тетку, которая была едва ли не моложе его. – Зачем мне их извинения? Мне все равно!

– Моя сестра права! – Молодой граф посмотрел на странное равнодушие племянника, и решил, что это все-таки действительно результаты воздействия магического лечения. – Подобное оскорбление нельзя оставлять безнаказанным. Кто бы она ни была, никто не давал ей права оскорблять того, кто спас ей жизнь! Даже если тебе все равно, вся Империя должна знать об этой черной неблагодарности! И мы все равно это сделаем! Оскорбление было нанесено не только тебе, а всей нашей семье!

– Делайте как хотите! – Парень равнодушно пожал плечами и медленно поднялся с колен. – Мне надо тренироваться, если я хочу стать мечником до поступления в Академию!

Медленно и спокойно развернувшись он направился в ту сторону, куда вышел наставник. У девушки создалось впечатление, что она сейчас наблюдает движения механического голема, которого когда-то видела в городе, который расположен был на территории графства. Этот портовый город, был самым крупным портом в Империи. И через него шел огромный поток грузов и товаров. Поэтому в него часто привозили различные диковинки и новинки. Однажды она видела там на рынке механического голема похожего на человека. Так вот, этот голем точно также бесстрастно двигался как двигался сейчас её племянник. Девушка с некоторым сомнением посмотрела на собственного брата, но тот просто покачал головой. Ведь он предупреждал её о том, что после магического лечения парень ведет себя так, словно абсолютно ничего не чувствует. Вспомнив об этом, Силиция едва сдержала свои слёзы. Радовало ее только одно, если племянник поступит в Академию вместе с ней, то она там будет не одна. И ей будет так гораздо проще. Хотя брат говорил о том, что в эту же Академию и на тот же факультет собирается поступать и молодая принцесса, дочь Императора. Тем более, что графиня должна была стать ее фрейлиной. Силиция опасалась что кроме принцессы там могут оказаться ещё какие-нибудь благородные дамы, которые будут старательно пытаться влезть в подруги к принцессе. Тяжело вздохнув, девушка направилась за своим братом, который решил, что его дела в этой школе на сегодня закончены. Сейчас и ей действительно нужно было тоже подготовиться к тому, что в тот же день она будет также представлена ко двору Императора как фрейлина его дочери.