Читать книгу Гомункул. Трилогия (4 – 6) - Хайдарали Усманов - Страница 6

Пространство, которое открылось перед с сыном мага, разительно отличалось от измененного леса, через который ему пришлось буквально нестись сломя голову. Но хорошо ещё, что парень, когда пересек границу участков, замер на месте. Прямо перед ним находилась расщелина, в которую он мог легко и просто рухнуть, если бы продолжил движение вперед на той же самой скорости, на которой влетал в эту завесу. Тяжело выдохнув, парень постарался медленно сдвинуться в сторону. Кто знает, вдруг эта тварь, как и те самые охранные големы Башни древнего Мага, тоже сможет пересекать завесу, разделяющую участки Проклятой пустоши? Ведь те же бронированные кошки могут прыгать с участка на участок? Если это так, то пусть она бежит дальше по прямой! Может быть убьется! Хотя, как может убиться то, что уже заранее мертво? Но, по крайней мере, у виконта будет шанс избавиться от такого надоедливого преследователя! Медленно, шаг за шагом, парень обходил эту расщелину, которая словно кровожадная пасть какой-то твари топорщилась острыми краями своих камней. Если бы он упал вниз, то шансов выжить у него бы не было. Судя по всему, кто-то все-таки попадал в эту расщелину, совершенно не ожидая подобного сюрприза у себя под ногами, при пересечении границы участка. Так как на этих камнях были видны обломки костей. Внимательно взглянув туда магическим взглядом, Гарзу понял, что кроме костей там больше ничего интересного для него нет. Поэтому он и не собирался даже отвлекаться на эти останки. Аккуратно обойдя расщелину, которая словно смертельная Ловушка расположилась возле самого входа на этот участок, парень задумчиво посмотрел на открывшееся перед ним пространство. Сейчас эта территория совершенно не напоминала изменённый лес, через который он только что бежал. Создавалось впечатление, что он попал в какой-то горный массив. Вокруг топорщились голые камни, своим ржавым цветом создавая видимость того, что они залиты кровью. Это было настолько необычно, что парень некоторое время удивленно рассматривал открывшийся перед ним вид. Немного придя в себя, и поняв, что эта костяная многоножка его здесь не догонит, виконт достал из внутреннего кармана магическую карту, и принялся ее рассматривать. Да, руины города так и остались на карте. Только теперь они располагались совершенно в другой стороне, а он находился практически в середине Проклятой пустоши. Хотя утверждать это было очень сложно, ведь неизвестно куда дальше его занесёт этот тропа – дорожка? Аккуратно отметив магическим стилусом точку приграничного городка, парень увидел направление, в котором ему необходимо двигаться. Видимо там, где он убегал от костяного монстра, виконт двигался совершенно не в ту сторону, куда ему было нужно. Но ведь он не был уверен в том, что эта тварь не броситься за ним сквозь завесу. Задумчиво вздохнув, Гарзу спрятал магическую карту и медленно двинулся в нужном направлении. Сейчас он так запутал свой след, что никто не смог бы найти Башню древнего Мага, даже если бы пошёл по его следам. Подумав об этом, парень тут же вспомнил про погибшего поисковика, благодаря запискам которого он сумел найти Башню древнего Мага. Ведь он точно также метался с участка на участок, стараясь сбить со следа преследующих его големов охранявших Башню. Но благодаря магической метке, которую на него поставил Страж Башни, этому поисковику так и не удалось спрятаться. големы нашли его даже несмотря на то, что им приходилось пересекать сам абсолютно разные участки Проклятой пустоши. Скорее всего, эта метка, которую на него поставил Страж, действовала точно также как эта магическая карта. Давая ему ориентир для движения, каким-то неуловимым способом вычисляя перемещение участков, которые были ближе к цели путешествия того, кому было нужно найти нужный объект. Ещё раз вдохнув, парень поправил походную суму и направился дальше. Сейчас ему нужно было взобраться куда-нибудь повыше, чтобы оттуда осмотреть местность. Мало ли какие твари могут прятаться здесь? При перемещении парень не забывал осматривать территорию магическим взглядом, надеясь на то, что он сумеет вовремя обнаружить любого противника, который может спрятаться под видом камней. Пару подозрительных мест, в которых чувствовалось какое-то магическое движение, Гарзу постарался обойти на максимально возможном расстоянии. Он не хотел рисковать. Ведь виконт не знал на каком расстоянии эти твари, или существа… Да вообще неизвестно кто, мог бы его достать! Аккуратно двигаясь вверх по склону ближайший горы, сын мага попутно продолжал осматривать территорию также на наличие дополнительных следов. Особенно его насторожило то, то что какой-то странный след, напоминавший передвижение змеи, следовал пересекая направление его движения. Судя по ширине, это была довольно толстая змея. Или же она была довольно большой, для такой толщины. Связываться с каким-то подобным гадом парню не особо хотелось. Он осторожно поправил за спиной мечи из драконьего пламени. Как бы ему не хотелось, но это оружие ему в ближайшее время нужно спрятать. Пока никто другой не заметил у него такие мечи. Что он и проделал на первом же привале. Снова вооружившись своим привычным двуручным мечом, и обычными мечами, которыми могли быть вооружены поисковики, парень направился дальше. На следующем привале, когда он фактически забрался уже на верхушку этой горы, виконт решил пересчитать свои запасы. Вот тут его ожидало довольно неприятное известие. И вода, и мясо с хлебом у него заканчивались. Соответственно, что очень скоро его ожидает голод. Значит ему нужно как можно быстрее добираться до пограничного Городка, иначе его ожидают очень неприятные ощущения… И не только они! Он и так до этого времени старался не особо тратить еду, которую тщательно делил на более мелкие порции. Но даже это не сильно помогало. Аккуратно выглянув с верхушки этой горы, парень принялся осматриваться. Кто-то мог бы поинтересоваться тем, по какой причине он не встал в полный рост на верхушке этой горы? Но это мог сказать только абсолютно не разбирающийся в подобной ситуации разумный. Ну какой идиот будет вылезать на верхушку горы, чтобы осмотреться на полностью враждебной территории? Только тот, кому жить надоело! Ведь любая тварь, находящаяся по соседству, обратит внимание на то, что происходит! Аккуратно осматриваясь, парень продолжал напрягать свое магическое зрение в поисках возможных угроз. К сожалению, буквально в нескольких десятках шагов от себя, он заметил довольно массивное магическое свечение. Скорее всего там могло находиться что-то, что имело отношение к магии или же какой-либо существо. Хотя с таким размером сталкиваться парню еще не приходилось. Внимательно присмотревшись к этому участку, парень заметил, что это магическое пятно как-то двигается. Тихо скрипнув зубами виконт понял, что имеет дело с каким-то монстром. Скорее всего эта тварь была местным обитателем, и именно она оставляла за собой такие странные следы, словно змея. Продолжая наблюдать за этим участком, Гарзу в конце концов дождался, чтобы эта тварь появилась в поле его зрения, выдвинувший из-за скал, за которыми укрывалась. Глаза молодого мага удивленно расширились. Он совершенно не ожидал увидеть подобное существо. Да, это было змея… По крайней мере до уровня шеи. Но дальше… Тело змеи венчало туловище четырерукого человека. Если так можно было назвать это существо! Но вместо человеческой головы у этой твари была голова крокодила. Ну, по крайней мере, была очень на неё похожа. Это существо медленно осматривалась, словно принюхиваясь к тому, кто может находиться поблизости. Внезапно по спине молодого дворянина пробежал холодок. Он четко почувствовал то, что ветер-то дует с его стороны. А маскировочный плащ, который ему подарил древний Маг, виконт так и не одел. Ведь он до этого находился в изменённом лесу, где ему некогда было прятаться… Нужно было бежать и бежать быстро! Не желая рисковать таким драгоценным предметом, Гарзу спрятал его в свою сумку, и забыл про него. И теперь он понял, что это было одной из его самых опасных ошибок. Тварь, почувствовав запах постороннего существа, медленно повернулась в его сторону, и принялась принюхиваться. Глухое рычание заставило дрожать даже камни, расположенные рядом с парнем. Аккуратно сдвинувшись вниз, сын мага попытался прикрыться близлежащими камнями. Хотя какой толк мог быть от этого, если запах все равно ветер сносил вниз, к этой твари, давая ей возможность понять, что здесь находится кто-то, кто может представлять для него либо угрозу… Либо является для него пищей… Аккуратно выглянув из-за камня, Гарзу увидел, что эта тварь начала медленно двигаться в его сторону. Хуже всего было то, что она медленно, словно не торопясь, вытащила из-за своей спины какой-то странный топор. Видимо он находился там, в каким в каком-то подобии ножен, ведь ремни охватывали вверх торса этого существа, словно удерживая что-то за его спиной. Судя по всему, эта тварь не сильно доверяла своим собственным рукам и силам, поэтому намеревалась использовать это оружие для уничтожения своего противника. Аккуратно пригнувшись за камень, парень потянул из ножен свой двуручный меч. Здесь пространства для такого боя вполне хватало. Хотя один взгляд на этот странной формы топор, заставлял Гарзу засомневаться в том, что он сумеет справиться с ним. Ведь этот топор выглядел словно выплавленный из какого-то кристалла или пламени. Все его темное лезвие, словно покрывали какие-то странные подтеки, напоминавшие брызги крови. Вполне возможно это и была кровь! Кто знает? Аккуратно приподняв голову над камнем, виконт резко откинулся назад… Сверкнувшее над головой лезвие чёрного топора, практически не заметив, рассекло камень, за которым он прятался. Только искры полетели в разные стороны. Перекувыркнувшийся назад, парень вскочил на ноги, а над ним воздев вверх этот странный и при этом опасный топор застыла ещё более странная фигура твари, которая атаковала его. Широко размахнувшись своим оружием, это чудовище бросилось вперед, и молодому дворянину не оставалось ничего другого, как принять этот бой. К сожалению, ему приходилось только уворачиваться, ведь принять удар этого топора на лезвие меча, было равносильно остаться без оружия. Столкновение с этим топором наверняка бы повредило меч, в лучшем случае. Стараясь уворачиваться от атак этой твари, парень понимал, почему у нее здесь нет соперников. Ведь они наверняка не воспринимали как угрозу этот топор. Только он разрывал фактически на куски даже камни, совершенно не замечая их. Уворачиваясь в очередной раз от свистящего воздухе предмета, парень внезапно заметил, что приблизился фактически к одному из камней, которые ранее старался обойти. Этот камень имел внутри себя какую-то странную магическую энергию, и мог представлять угрозу. По какой причине эта тварь подгоняла его именно к этому камню, виконт не знал. Но выполнять глупый план змеиного монстра он также не собирался. Резко метнувшись под руку твари, молодой дворянин увернулся от очередной атаки, заставив противника провалиться в момент удара. В результате своего броска эта тварь приблизилась к странному камню гораздо ближе, чем был человек. Размахнувшись в очередной раз, монстр развернулся в сторону виконта, намереваясь снова его атаковать. В этот момент парень понял, что не зря он старался обойти такое место как можно дальше. Камень, который светился в его магическом взгляде непонятным цветом магической энергии, внезапно раскрылся, словно цветок. Это было существо напоминающие чем-то какого-то моллюска, у которого было много щупалец. Выстрелившие из своей своеобразной каменной раковины щупальца попытались схватить монстра, со спины, чтобы затащить внутрь. Понятно, что в этом случае ничего хорошего не должно было произойти, если эти две твари столкнутся. Аккуратно пригнувшись за камнем, молодой дворянин смотрел за тем, как развивается Сражение между двумя монстрами, которые явно хотели быть хозяевами на этой территории. Десяток щупалец, выстреливших из камня, который раскололся, попытались захватить тело противника, старательно пытаясь его обездвижить. Яростно взревев, тварь, старательно пыталась вырваться, размахивая топором во все стороны. Видимо монстр в камне не знал, что топор в руке этого чудовища довольно опасен и поэтому попытался схватить его за ближайшую руку, которая была пуста. Змееобразный монстр довольно быстро обрубил щупальца, которые пытались его держать. Судя по тому, как обрывки щупалец продолжали болтаться на теле этого чудовища, они были явно не безоружны. А на тех местах, откуда они отпали, были видны открытые раны через которые хлестала черная кровь. Понимая, что у него практически не остается шансов, ведь эта тварь сейчас уничтожит своего противника, виконт быстро выхватил из сумки один из мечей драконьего пламени. Когда змееобразный монстр одним ударом расколол панцирь напавшего на него чудовища, разрубив его вместе с его бронёй, Гарзу бросился на него со спины. Ведь ему нужно было в срочном порядке воспользоваться тем, что монстр находится к нему спиной, и не смотрит на него. Судя по всему, чудовище не считало его особо сильным противником, ведь до этого времени парень только что делал, что прыгал как кузнечик из стороны в сторону, уворачиваясь от смертоносного топора. Но в последний момент монстр почувствовал какую-то угрозу и попытался повернуться, замахиваясь топором. Только уже было поздно. Лезвие из драконьего пламени практически без задержки рассекло чешую шее этого чудовища, и отрубил ему голову. Упавший на землю после этого прыжка парень, резко перевернулся, и постарался отпрыгнуть как можно дальше в сторону. Ведь тело этого чудовища принялось биться в конвульсиях размахивая во все стороны своим страшным топором. Даже зная о том, что это всего лишь конвульсии, парень с некоторым ужасом наблюдал за тем, как это чудовище, размахивая своим оружием, раскалывает находящиеся по соседству скалы. Оно даже умудрилось отсечь себе часть хвоста, но это было уже последними телодвижениями монстра. Спустя несколько минут тело твари уже обмякло и только слабо подергивалось, в продолжавшихся предсмертных конвульсиях. Отлично помня, что некоторые твари Проклятой пустоши могут представлять из себя угрозу даже после смерти, парень аккуратно постарался рассмотреть отрубленную голову. Что можно сказать? Голова этой твари была похожа даже на драконью, и превышала по своим размерам голову племенного быка. Зубы в пасти были где-то, примерно, длиной больше чем ладонь самого виконта. Попадать на зуб такой твари ему категорически не хотелось. Подумав о том, какие ингредиенты он сможет получить с этой твари парень коротко хмыкнул. Он просто наложил на эту существо плетение нетления, после чего полностью спрятал в свою сумку. Немного позже подобную процедуру он проделал и с той тварью, которая пряталась в камне, словно в раковине. Кто знает, может эти чудовища, которых не было в книге поисковиков, принесут ему дополнительные деньги. Закончив с монстрами, молодой дворянин обратил внимание на оружие змееобразного чудовища. Этот топор был действительно великоват для него. Но он словно весь пылал темным пламенем. Попытавшись проверить этот предмет на наличие магии, парень убедился в том, что это действительно какой-то странный артефакт. Дело в том, что он просто не смог определить принадлежность наполнявшей его магии к какому-либо из направлений известных ему. Скорее всего, это чудовище пришло вместе со своим оружием с какого-то другого мира. Ведь не зря же поисковики считают, что где-то в Проклятой пустоши существуют проходы в другие миры. Задумавшись об этом парень, аккуратно одев защитные перчатки, попытался поднять этот топор. Внезапно он понял почему при взгляде на это оружие у него буквально мерцало в глазах. Этот артефакт не имел определенной формы. Задумавшись о том, что этот топор слегка великоват для него, если не сказать, что слишком даже великоват, парень внезапно увидел то, что этот топор уменьшается в размерах. Да, он не изменил своего внешнего вида и продолжал выглядеть так, словно его выплавили из какого-то темного пламени. Но по крайней мере сейчас он своим размером не превышал размер обычного двуручного топора для человека. Тяжело вздохнув, молодой дворянин понял, что если бы он не догадался о том насколько опасный этот вид оружия заранее, то его смерть была быстрой и довольно болезненной. Ведь он видел, как эта тварь легко и просто буквально разрубила камень, за которым он прятался. Причем это произошло так быстро, что парень даже не успел удивиться. Тяжело вздохнув, виконт решил перекусить прямо на этом месте. Судя по всему, это были владения двух этих монстров. Скорее всего они никого чужого сюда не пускали, поэтому можно не ожидать появления кого-либо постороннего. Быстро перекусив, парень продолжил свою дорогу. Магическая карта чётко указывала ему направление. Но из-за опасности столкновения с подобными тварями, молодой дворянин решил держаться настороже. Снова спрятав свое секретное оружие в сумку, парень поправил двуручный меч и направился дальше. При этом он продолжал все также напряженно оглядываться по сторонам, ведь ему не хотелось наверняка столкнуться с какими-нибудь монстрами, которых он уже увидел на этом участке Проклятой пустоши. Вполне возможно, что эти твари попали сюда одновременно и из одного и того же мира. Слишком уж своеобразное оружие было у монстра, который так легко и просто разобрался со своим противником. Хотя и эта тварь с щупальцами, которая словно в раковине пряталась в камне, тоже сумела довольно серьезно ранить своего противника. Когда виконт рассматривал остатки щупальцев, то заметил на них расположенные присоски, внутри которых находились когтистые крючья. Именно от этих крючьев и были такие страшные раны на теле змееподобного монстра. Судя по какой-то странной жёлтой и густой жидкости, которая выделялась через эти крючья, змееобразный монстр также мог очень быстро сдохнуть. Скорее всего это был какой-то яд! Но так как он не разбирался в подобном, молодой дворянин решил оставить решение этого вопроса на суждение более опытных разумных. Например, алхимиков. Возможно когда-нибудь ему самому придется изучать подобное направление искусства. Возможно! Но только пока что не сейчас. Внимательно осматриваясь по сторонам, сын мага заметил еще несколько таких же мест, которые буквально лучились магической энергией. Скорее всего там продолжали скрываться эти твари, похожие на каких-то осьминогов или спрутов. Молодой дворянин слишком хорошо усвоил опасность, которую могли из себя представлять эти твари, и поэтому не желал приближаться к ним на расстояние удара. Атаковать их можно было этим самым топором, который сейчас находился среди его трофеев. Только для того, чтобы нанести этот удар ему самому нужно было подобраться к противнику фактически вплотную. Для этого нужно было найти какую-нибудь жертву. Кого-то, кто станет приманкой для атаки этого существа, и отвлечет его от самого человека, который должен будет нанести последний удар. Поэтому сейчас он не собирался даже приближаться к этим существам. Слишком опасно это было. Кто-то мог бы сказать, что для атаки этой твари можно было бы просто определить то, где у нее перед, а где зад. Интересно, как бы вы собирались это сделать, если у вас были только разрубленные останки такого существа? Может быть вы бы захотели попытаться приблизиться самостоятельно к этой твари, чтобы она вам открыла дверку, и сама показала свое личико? Понимая, что все это звучит более чем дико и странно, парень даже не пытался вслух размышлять о подобном. Достаточно было того, что он сумел раздобыть труп одного такого существа, чтобы обрадовать появлением новых тварей большую часть поисковиков. Представив себе лица этих разумных, которые будут удивлены его похождениями, парень грустно усмехнулся. Ведь только за этот поход в Проклятую пустошь, он собрал информацию про несколько тварей, при столкновении с которыми наверняка никто не выживал. Взять хотя бы к примеру эту тварь, похожую на осьминога, которая маскировались под обыкновенной камень. Многие поисковики магами не являются. Да и маг постоянно использовать магическое зрение в той местности, где ему кажется все пустым, он просто не будет. И скорее всего, так же, как и обычные люди попадет в ловушку. Судя по скорости нападения на змееподобного монстра, эта тварь за один удар может уничтожить фактически целый отряд состоявший минимум из четырёх – пяти поисковиков. А уж про столкновение с монстром, чей топор легко и просто разрушает камни, можно даже не говорить. Ведь он наверняка не оставлял в живых никого. Вспомнив о том, как сам прыгал от этого чудовища между камней, молодой дворянин задумчиво хмыкнул. Ведь он, где-то в глубине души, является магом, но в момент столкновения, даже не попытался атаковать с помощью магии это существо. Видимо он настолько растерялся, что даже не подумал о подобной возможности. Хотя тут же в память ему всплыли возможности топора, которым яростно размахивала эта тварь. Среди них была возможность создания вокруг себя щита. Это все парень понял тогда, когда взял в руки это оружие. Судя по всему, этот топор передавался из рук в руки после того, как его предыдущий хозяин был убит. Только так можно было взять его и использовать. Странный артефакт, из еще более странного мира… Честно говоря, сыну мага категорически не хотелось попадать в этот мир, чтобы хотя бы узнать откуда мог появиться подобной артефакт? Достаточно было знать то, что несколько представителей из существ, населяющих тот мир, с которыми ему пришлось столкнуться, были агрессивными и кровожадными. Соответственно сталкиваться с ними парню не хотелось. Аккуратно двигаясь между камнями, виконт попутно искал себе место для ночевки. Что можно сказать, он слишком много времени потерял, когда возился со станками монстров. Наконец ему на глаза попалась какая – то узкая расщелина. Внимательно проверив ее, молодой дворянин убедился в том, что никакой угрозы она не представляет. Убедившись в этом парень специально расположил вокруг пару десятков следящих плетений, старательно перекрывая обзор вокруг этого места. Он не хотел располагать здесь какие-нибудь активные защитные круги, так как просто не знал, как отреагируют эти твари на подобную магию на их территории. Поэтому ему оставалось только затаиться и переждать эту ночь в расщелине, надеясь на то, что ни одна тварь туда не сунется. Как он и предполагал, эти каменные спруты, обычно сидели на своем месте, которое выбирали в качестве гнезда. Они неподвижно ждали появления какой-нибудь дичи, таким образом экономя свою силу. Скорее всего они могли прождать в таком виде десятки, если не сотни лет, в ожидании свежего мяса. Возможно поэтому молодому магу и не удалось распознать в этих камнях сразу же живое существо. Когда он утром покинул свое убежище, то выяснилось, что все спруты остались на своих местах. Поэтому он аккуратно постарался их обойти, стараясь достичь того места перехода, через который Гарзу должен был попасть на другой участок зыбучей территории Проклятой пустоши. Когда он добрался до этой завесы, виконт тяжело вздохнув оглянулся назад. С виду сзади было спокойное пространство. Но это было только с виду! Да, он сумел уничтожить тварь, которая была активной и могла нападать на противника по собственному желанию. Но все это произошло не благодаря его мастерству. Несмотря на все свое мастерство, он с большим трудом сумел увернуться от атаки этой твари. И теперь, при попытке перейти на новый участок Проклятой пустоши, в душе парня поселилась какая-то странная дрожь. Он словно опасался переходить туда, помня о том, как едва не провалился в расщелину, в которой его наверняка ждала смерть. Но выбора у него не было. Чем дольше он ждал, тем дальше это зыбучая часть Проклятой пустоши могла отодвинуться от приграничного городка. Наконец решившись, Гарзу сделал шаг через это мерцающее пространство. Ему нужно было добраться до населённого пункта. Нужно было! Ведь у него уже заканчивались запасы провизии!

Гости?

Новое пространство на которое вышел молодой парень, как и следовало ожидать, разительно отличалось от того горного массива, в котором он только что бегал. Сейчас перед ним открылась слегка бугристая степная зона, которая время от времени нарушалась небольшими скоплениями деревьев. С виду это пространство пустовало, создавалось впечатление что тут никого нет. Но точно такое же впечатление было у него при первом взгляде на прошлом участке, где самым опасным местом выглядела та самая расщелина, в которую он едва не провалился, войдя на тот участок. Поэтому виконт уже знал то, что собственным глазам доверять нельзя. Кроме того, практически всю эту территорию покрывала трава. Парень помнил, как он уже столкнулся на одном участке с оригинальным видом травы, которая едва его не сожрала. Конечно находиться возле самой границы участка хищники бы не стали. Слишком это опасно так как подобная граница не является стабильной. Они скорее всего находятся все ближе где-то к центру этого участка. Но даже зная это парень не хотел рисковать. Поэтому он сразу же постарался перейти на магическое зрение. Надо отметить, что подобное действие с каждым разом у него все легче и легче получалось. Видимо действительно, чем чаще он использовал какими-либо плетениями, тем быстрее ему получалось их создавать. Во время своих ночных посиделок в расщелине, где он прятался от каменных спрутов, Гарзу пытался придумать то, как бы ему изменить плетение, позволяющее определять следы поблизости от него. Все это он хотел сделать именно для того, чтобы иметь возможность отслеживать перемещения кого бы то ни было поблизости. Ведь даже та самая живая трава, которая напала на него, когда он вошел на территорию Проклятой пустоши, также должно была оставлять за собой след. Какой бы то ни было, но это должен был быть След! Если бы его плетение, которое он использует, показало бы след перемещения этой твари, то парень заранее знал бы о том, что рядом есть какая-то угроза. Но для этого ему было необходимо, для начала, научиться формировать и создавать плетения. Ведь для этого нужно изучить очень много информации, которую ему предоставили не только в Академии, но и древний Маг. Ведь одной из книг, которую тот оставил для Гарзу была именно книга про искусство комбинации магических плетений. Это было настолько важно, что молодой дворянин не собирался откладывать изучение этой книги даже на короткий срок. Даже сидя ночью в расщелине, он старался хоть немного изучить эту книгу. Например, он уже знал то, что древние Маги могли связывать различные плетения с помощью нейтральных рун, которые словно своеобразный переходник позволяли энергии перетекать из одного плетения в другое, не нанося им никакого вреда. Именно благодаря такой комбинации, древние Магам и удавалось создавать подобные артефакты, как его походная сума, которая ему досталась также в подарок. Гарзу уже знал, что именно благодаря большому объему плетений, выследить эти нейтральные руны было практически нереально. Как вы их увидите, если у вас перед глазами мельтешат пара тысяч подобных рун, которые перетекают друг из друга, создавая фактически единую систему? И на ваших глазах в этих линиях магическая энергия постоянно изменяет свою направленность? Именно поэтому многие Маги, да и архимаги тоже, просто путались и предпочитали не связываться с подобными артефактами. Они заранее знали, что древние Маги были умнее их и знали гораздо больше. Что поделать, но Великая война Богов уничтожила практически весь цвет магии этого мира. Даже те маги, которые считали себя всемогущими Архимагами сейчас, и в подметки не годились для Архимагов прошлого. Но все это было действительно в прошлом. Внимательно осмотревшись, парень еще раз активировал дополнительные плетения слежения, и двинулся вперед. Сейчас ему нужно было идти в нужном направлении, куда его отправляла магическая карта. Секрет этого артефакта была в том, что человек, который являлся хозяином этой карты, и выбирал на ней точку, куда ему нужно было следовать, даже закрыв карту, видел стрелку которая указывала ему направление необходимого движения. Мысленно виконт поклялся себе в том, что когда-нибудь разберётся с этим артефактом и поймёт то, как работает эта система указания цели. А пока ему нужно было всего лишь следовать призрачной стрелке, которая вела его вдаль. Шаг за шагом, зеленая растительность ложилась под его ноги. Все плетения, которые он активировал, были спокойны и демонстрировали ему полное отсутствие каких-либо следов. Создавалось впечатление, что это какое-то идеальное место для того, чтобы отдохнуть или расслабиться. Но именно это и настораживало молодого поисковика. Ведь он отлично помнил, что в Проклятой пустоши таких мест просто не может быть! Любое место, где ты попытаешься расслабиться, обязательно должно иметь какую-либо угрозу. Именно находясь в окружении угроз, виконт чувствовал себя спокойно. Ведь он видел врага! Главное, чтобы этот враг не видел его! А тут… Вокруг одна пустота, трава… деревья… Но все это было так чисто и наиграно, что становилось просто страшно. Путь молодого поисковика должен был пересечь одну из таких небольших рощиц, расположенных на территории этого участка. Приближаясь к нему, парень заранее решил просмотреть эти деревья. Все-таки он думал о том, что поблизости должна быть какая-то угроза. Скорее всего, это могли быть хищные деревья. Ну не бывает так, чтобы в Проклятой пустоши был просто пустой участок, на котором нет никаких угроз! Не бывает и все! Не доходя буквально несколько десятков шагов до этих деревьев, парень остановился. Сейчас он действительно переживал, чтобы не попасть в ловушку. Если хищники действительно затаились среди деревьев, то войдя в эту рощу парень может просто попасть в ловушку. Но и обходить эту рощу с боку было бы немного чревато. Ведь таким образом он мог попасть между двумя рощами. И если в этих рощах действительно сейчас находятся какие-нибудь твари, то он бы мог подвергнуться нападению с двух сторон. Что конечно было бы гораздо хуже, чем нападение с одной стороны. С учётом того, что парень действительно не видел ничего подозрительного, ему не оставалось ничего другого, как приблизиться к роще ещё ближе. Странным было ещё это, что несмотря на вполне нормальный и натуральный вид деревьев, молодой маг не чувствовал в них абсолютно никакой магии Природы. Это было настолько странно, что виконт даже растерялся. Он раз за разом пытался напрягать магическое зрение, чтобы увидеть причину подобного отклонения среди этих деревьев. Но проблема была в том, что деревья присутствовали… Но никакого жизненного тока в них не было! В них не было никакой магической энергии, которая хотя бы указывала бы на то, что они вообще здесь присутствуют! Дело в том, что в этом мире магия есть везде.

Даже в камнях чувствуется токи силы Земли…

В природе и растениях сила Природы…

В воде сила Воды…

В огне сила Огня…

Но тут… Он закрывал глаза, и не видел ничего. Он открывал глаза, и перед ним стояла эта рощица, которая весело шелестела на лёгком ветерке листьями. Это было настолько странно и необычно, что парень просто не знал, что ему делать. Повернувшись в сторону второй рощи, парень напрягся пытаясь увидеть в ней хоть что-то. Хоть что-то, что намекало бы ему на то, что эта роща действительно существует. Но и там он не увидел ничего. Глаза показывали ему деревья, а магическое зрение говорило о том, что там нет ничего. Внезапно парень вспомнил про одно плетение, которое когда-то использовал. Внутренний глаз. Запустив это плетение, и насытив его энергией, парень едва не отпрыгнул назад. Деревья исчезли, а перед ним, на голой земле лежала какая-то странная тварь. Это существо было похоже на какого-то слизня или амёбу. Поднятые вверх щупальца имитировали деревья. Сейчас, используя это плетение, которое заглядывало под такую мощную маскировку, парень видел это существо и понимал то, по какой причине он не видел в этих деревьях никакого признака магической энергии. Ведь маскировка создавала всего лишь изображение деревьев. Именно изображение, а не сущность. И поэтому в них не было никакого тока энергии. Ведь ток энергии самого живого существа, маскировался под этим своеобразным рисунком деревьев. Повернув глаза в сторону, парень понял, что на этом участке именно эти рощи и являются хищниками. Как он и предполагал, эти деревья несли ему угрозу. Только в данном случае это были не деревья. Это были вот эти существа, которые изображали из себя рощицы. Теперь всё встало на свои места. Единственное, что понимал парень, так это то, что эту территорию ему нужно срочно покинуть. Ведь он не сможет круглосуточно держать это плетение внутреннего глаза, для того, чтобы постоянно следить за врагами. Да и нападать на них он не собирался. Так как просто не мог себе представить того, какой силы могут быть эти существа? Кроме того, парню было неизвестно то, на что они способны. Главное, что это плетение ему показывало расположение их щупалец, которые эти твари также раскидали вокруг, словно сторожевые нити. Аккуратно переступая через них, Гарзу постарался как можно быстрее пересечь этот участок. К сожалению, ему нужно было идти в определенном направлении. И теперь он просто не мог отклониться в сторону. Его время заканчивалось, а Проклятая пустошь никогда не прощает пренебрежительного отношения к себе. Это правило парень также усвоил хорошо, как и то, что ему нужно постоянно искать противника. А там, где его нет, быть настороже вдвойне! С большим трудом ему удалось за полдня пересечь это пространство. Это благодаря тому, что ему удалось заметить этих монстров. Когда он достиг мерцающий завесы, отделяющей его от другого участка, парень тяжело вздохнул. Он ещё ни разу так не уставал. Хотя здесь ему и не пришлось сражаться, но враг был настолько необычен, что ему пришлось напрягаться до невозможности. Кто-то мог бы сказать, что эти твари сидят на одном месте? Займи пустое место и отдыхай… Да? Вы так действительно думаете? А подумайте сами, как эти твари попали на этот участок? Скорее всего они также умеют двигаться, как и изображать эти деревья. Скорее всего, он ночью подвергся бы массированной атаке этих тварей. Ведь он заметил, когда проходил мимо этих рощ, что деревья вели себя немного странно. Они словно пытались нащупать того, кто пытается сейчас избежать от них угрозы. Видимо эти твари имели какие-то органы ощущения. Но этих органов было недостаточно, чтобы заметить крадущегося мимо мага, который прекрасно видел все их уловки и ухищрения. Ещё раз оглянувшись, молодой дворянин тихо вздохнул и сделал следующий шаг. Ему нужно было уйти с Проклятой пустоши… К сожалению, тут он ничего не мог поделать.

Открывшееся перед парнем пространство могло немного его удивить, если бы он уже не прошел несколько подобных участков. Здесь земля представляла из себя сплошное пепелище. Раскалённые камни мерцали в темноте пыльных облаков, которые поднимались небольшим ветерком. Внимательно рассматривая происходящее, парень понял, что здесь также не получится задержаться. Как бы ему не хотелось отдохнуть, но этот участок нужно пройти. Ведь неизвестно от чего здесь был такой пожар. Попытавшись втянуть носом воздух, парень едва не захлебнулся гарью. Ему показалось, что раскалённое пламя скользнуло у него в лёгкие. Быстро выхватив из сумки тряпку, он смочил её водой и обмотал лицо. Только так у него была возможность, хоть как-то дышать в этом горячем и горящем пространстве. Несмотря на то, что он отлично понимал, что здесь не может существовать вообще никакой жизни, Гарзу все равно активировал свое магическое зрение. Он собирался пройти через этот участок уже привычно рассматривая все вокруг. Слишком уж хорошо он знал то, что местные твари могут появиться откуда угодно и как угодно. Ведь он неоднократно сталкивался с тем, что твари принимали совершенно невероятные виды и образы. Поэтому вполне возможно, что даже где-то здесь находится какая-нибудь тварь, которая с удовольствием его либо сожрёт… Либо просто уничтожит! Тяжело вздохнув, сквозь нагревшуюся тряпку, парень быстро пошагал вперед, туда, куда его вела Призрачная Стрелка. Ему нужно было достигнуть следующей площадки раньше, чем он начнет задыхаться. Ведь у него не так много воды, для того чтобы тратить ее на дыхание. Кто же знал, что он попадет именно в этот раскалённый участок. Перебегая от одной раскалённой скалы к другой, парень продолжал инстинктивно прятаться. Словно ожидая, что его кто-то будет искать здесь. Внезапно его магическое зрение расцвело разными цветами. Впереди замерцало какое-то магическое пятно, отдающее огнём. Это было неудивительно для такого пространства. Перебегая в очередной раз, парень вздрогнул, но движения своего не замедлил. Он теперь понял то, почему здесь было так жарко… Огненный элементаль! Это существо хозяйничало в этом пространстве, и соответственно здесь все подчинялось именно ему. Даже воздух. Благодаря тому, что этот участок находился в Проклятой пустоши, сюда хоть как-то иногда, но попадала свежая струя воздуха. Иначе бы тут давно нечем было бы дышать. Превосходно понимая, что он просто не сможет справиться с подобным врагом, парень постарался как можно незаметнее обогнуть его, чтобы достигнуть нужного для себя участка. Его противник был видимо слишком занят чем-то, что он там пытался строить из раскаленных камней. Присмотревшись, парень еле сдержал смех. Видимо это был очень молодой элементаль, потому что он пытался строить из раскаленных камней какое-то подобие домика. Знаете, как дети играются с землей или песком, старательно выстраивая какие-нибудь замки? Вот и тут точно также! Но даже несмотря на всю его молодость одной только голой силы этого элементаля могло хватить для того, чтобы навсегда избавить виконта от каких-либо иллюзий. Поэтому он не собирался на него нападать, или как-либо обозначить свое местонахождение на этой участке. Понимая, что он очень сильно рискует, парень постарался достичь края площадки, как можно меньше привлекая к себе внимание. День уже клонился к закату, и скоро ему придется остановиться. В темноте двигаться по Проклятой пустоши просто нереально сложно. Он мог считать себя на сколько угодно могучим и великим, но попасть по глупости в какую-нибудь ловушку было проще простого. Добежав до очередной границы площадки, парень удивленно оглянулся. Со спины на него словно отдохнуло раскаленным жаром. Медленно повернувшись, парень понял, что все-таки сумел привлечь к себе внимание огненного элементаля. Пылающее существо стояло за его спиной, и словно задумчиво рассматривало. Вежливо поклонившись непонятному существу, с которым еще никому не удавалось договариваться, парень шагнул в мерцающее пространство. Возможно когда-нибудь он попытается пообщаться с этим элементалем. Ведь это огненное существо не попыталось его атаковать, сразу же, как только заметило. Он сумел вызвать его интерес, и поэтому надеялся, что в будущем у него получится с ним пообщаться. Да, он слышал древние легенды о том, что Маги древности могли порабощать подобных существ. Только ни о каком доверии в таком случае и речи быть не может…

Очередное пространство, распахнувшееся перед молодым человеком, немного напоминала то самое пространство, в котором он уже побывал. Имеются в виду горы. Хотя здесь территория больше напоминала какие-нибудь предгорья или холмы. Более пологие склоны… Практически полное отсутствие каменных скал. Но все равно парень превосходно понимал, что ему нужно сейчас найти укрытие. Пересечь подряд третий кусок территории Проклятой пустоши у него не получится. Да и спешить здесь особо не хотелось, да и некуда было. Постаравшись как можно внимательнее осмотреть территорию, парень обратил внимание на то, что немного в стороне есть небольшие скалы, которые словно образуют собой какой-то грот. Именно этим естественным укрытием и решил воспользоваться парень. Приблизившись к этому гроту, парень внимательно осмотрел его, так как уже не доверял здесь ничему. Это были обычные камни, в которых чувствовалась обычная магия Земли. Вокруг этого грота была обыкновенная трава. Но даже несмотря на это парень постарался расположить вокруг опять с десяток следящих плетений, надеясь на то, что успеет заметить угрозу, если таковая возникнет. Попутно возле входа он расположил несколько пентаграмм, которые могли бы его защитить. И только после этого он позволил себе расположиться внутри грота на отдых. Внезапно заурчавший желудок дал понять парню, что за весь этот день он даже ни разу не смог остановиться чтобы перекусить. Поэтому он позволил себе съесть целый бутерброд, запив его глотком воды. Это была непредсказуемая роскошь, которую он не мог себе сейчас позволять. Но вариантов у него не было. Ведь виконт не хотел потерять сознание от недостатка сил, а подобная неприятность могла произойти в самый неподходящий момент. Именно поэтому он и не мог позволить себе подобного происшествия. Расположившись на отдых, молодой дворянин, устало достал магическую карту и принялся ее рассматривать. Судя по ней, он находился буквально рядом с границей Проклятой пустоши. Ему осталось пройти буквально ещё один участок, чтобы достичь нужной территории. Но до этого участка нужно было ещё добраться. После небольшого перекуса, и уточнения своего местоположения, молодой дворянин позволил себе расслабиться, расположившись на своем старом дорожном плаще. Подложив под голову походную суму, в которой хранились все его богатства на данный момент. Обнажив меч, Гарзу положил его рядом. Так на всякий случай. Ведь он уже сталкивался с тем, что некоторые твари могут спокойно пересекать защитные круги. Кроме того, даже находясь в пещере этого своеобразного грота, образованного скалами, парень окружил свое место стоянки дополнительным кругом защиты. Ну не доверял он этой местности! Не доверял и все! И даже несмотря на это, усталость все-таки давала себя знать. Едва его веки сомкнулись, как он провалился в странный тёмный сон без сновидений.

Возможно действительно во время этой пробежки через два участка Проклятой пустоши он фактически превысил все лимиты своего организма и его прочность. Ведь ему действительно было тяжело, особенно на том участке, где сейчас хозяйничал огненный элементаль. Молодой дворянин ещё не знал того, что обычный человек погиб бы на этом участке практически сразу, из-за недостатка воздуха. Что поделаешь, но Огненный элементаль буквально выжигал воздух, делая невозможным сам факт дыхания на его участке. Именно поэтому ему и было так тяжело. Ведь он перемещался через этот участок фактически растрачивая ресурсы своего организма, и не используя воздуха. Молодой маг понял эту истину уже потом, когда в Академии узнал, что маги в случае необходимости могут заменять необходимые вещества в организме на магическую энергию, которая течет в этом же организме. И таким образом они могут подменять и воздух… и еду… и воду… Но только это можно делать очень ограниченное время. Ведь таким образом маг использует собственные внутренние запасы магии. Эта энергия может очень быстро закончится и тогда маг останется абсолютно пустой перед возможным противником. А подобного допускать просто нельзя.

Проснувшись молодой дворянин медленно открыл глаза, Он сейчас понимал где находится и что ему делать. Для начала, даже еще не начав шевелится, виконт проверил полностью все окружающее пространство с помощью следящих плетений. Как он и ожидал, здесь также были враги. Стаи тварей, издали похожих на оборотней, несколько раз пересекали эту территорию, попадая под наблюдение плетений молодого мага. Но по крайней мере они ни разу не приблизились к его месту стоянки. Сейчас плетения продемонстрировали то, что все эти стаи, состоявшие минимум из десяти – двенадцати особей, по какой-то причине направились в одном направлении. Они словно преследовали кого-то, или же пытались атаковать. Ничего подобного парень здесь ранее не наблюдал. Поэтому ему стало просто интересно. Кроме того, он уже успел воспользоваться пару раз результатами столкновений своих врагов. Ведь таким образом он терял гораздо меньше сил и энергии, получая при этом ингредиенты и какие-либо артефакты на продажу. Кто-то мог бы назвать это паразитированием на чужих жизнях. Вполне возможно! А как вы думаете, как бы поступили другие поисковики, если бы увидели то, что он с кем-то сражается? В первую очередь они бы постарались оценить силу противника.

Если противник гораздо сильнее того, с кем он сражается, то поисковики затаились бы и ждали пока бой закончится. Чтобы попытаться нанести удар в спину ослабевшему противнику.

А если победил поисковик… То честь ему, и хвала… посмертно!

Ведь другим поисковикам также захочется узнать способ, с помощью которого он победил своего противника! А если это какое-нибудь оригинальное оружие, которое стоит очень дорого… Тот тут уж даже и говорить не нужно о том, что произойдет после такого боя. Именно поэтому парень и не собирался как-либо вмешиваться в происходящее. Единственное, на что он мог надеяться, так это на то, что сейчас твари сцепились между собой. И в результате он сможет получить достаточно много ингредиентов для продажи. Быстро собравшись и перекусив, предпоследним бутербродом, парень медленно потянулся, хрустя костями. Что поделать, но сон на голом камне, на который накинута тряпка, не располагает к хорошему отдыху. Только сейчас парень понял, что ему было необходимо взять с собой в дорогу. Матрас! Теперь у него была походная сума, которая бы даже не заметила подобный груз и его объём. Поэтому он может взять с собой практически целую кровать. Но такие сложности парню просто не нужны. Достаточно будет просто обзавестись походным матрасом каких-нибудь рейнджеров. Даже небольшая прослойка мягкой ткани позволит ему гораздо лучше отдыхать в походных условиях. А это все что ему нужно. Доев свой скудный завтрак, молодой дворянин медленно собрал вещи. Согласно его следящим плетениям, твари до сих пор не вернулись. Более того, плетения заметили ещё несколько тварей, которые также понеслись в ту сторону. Задумавшись парень тихо цыкнул сквозь зубы. Каким бы он самовлюбленным и жадным не был, но ему очень хотелось узнать, что же там происходит? Эти твари, несмотря на свою многочисленность, так и не смогли справиться с тем, с кем столкнулись. Возможно это какая-то новая тварь, и если это так, то Гарзу это просто обязан воспользоваться моментом, когда она будет уставшая или раненая. Потому что справиться с таким существом в полной силе, с которым не справились несколько десятков довольно юрких и шустрых противников будет очень проблематично. Быстро обезвредив все свои плетения, в которых уже не было нужды, парень покинул свое убежище. Он уже знал примерно направление, в котором ему нужно двигаться, чтобы увидеть то, что там происходит. Гарзу успел пробежать буквально два холма, прежде чем услышал какой-то странный звук. Это было странное рычание вперемешку со скулением. Судя по всему, это местные твари пытались на кого-то нападать, и этот кто-то умудрился дать им довольно мощный ответ. Ведь время от времени их рычание тут же срывалось на визг, который прерывался. Видимо противник не оставлял ни единого шанса этим тварям, похожим на измененных оборотней или волков. Аккуратно приподнявшись над камнем, который возвышался на ближайшем к столкновению холме, парень мысленно присвистнул. Оказалось, что у этих монстров был всего один враг. Но этот враг просто поражал своей скоростью и гибкостью. Судя по всему, это был кто-то из поисковиков. Но этот поисковик явно имел отношение к Мастерам меча. Слишком быстро он вертелся среди атакующих тварей, которых время от времени успевал даже убить. Это подтверждало пара десятков трупов тварей, которые уже валялись под его ногами. Но судя по приближению ещё целой группы подобных существ, отдохнуть этому бойцу в ближайшее время просто не придётся. Внезапно, этот боец пропустил нападение со спины. Видимо он уже устал, так как столкновение началось ещё утром. Твари двигались с довольно хороший скоростью, и могли напасть даже на мечника. Да, если бы они нападали на такого противника по очереди, то у них не было бы ни единого шанса. Но они нападали группами. Поэтому, когда очередная группа набросилась с нескольких сторон на этого поисковика, он успел нанести удары по двум монстрам, оттолкнуть от себя третьего, но вот четвёртый… Тот самый, который напал со спины, успел настигнуть его, и нанести ему удар растопыренными когтями вдоль спины. Когти этих тварей были довольно остры, так как виконт увидел то, как в воздух взметнулись разорванные звенья кольчуги, которая была одета под куртку у этого поисковика. Несмотря на все предосторожности, это ему не помогло. Так как как яростно вскрикнув, этот поисковик попытался извернуться чтобы нанести удар мечом по противнику. Чем воспользовались другие монстры, набросившись на него с других сторон. Судя по всему, ранения были тяжелые, так как кое-как отбившийся от этой группы, поисковик тяжело хромая постарался прижаться спиной к камню. Это могло стать для него смертельным приговором, потому что из-за этого он потерял свою способность уклоняться от атак. Да о какой способности теперь могла идти речь? Ведь даже со своего места Гарзу превосходно видел то, что этот боец получил несколько тяжелых ранений. Эти твари не могли просто поранить. Они буквально вырывали клочья мяса из тела своего противника и тут же пожирали. Видимо у этого бойца пот уже заливал глаза, потому что он скинул свой капюшон, и открыл лицо…

– Вот тебе и здрасти! – Удивленно расширились глаза виконта, когда он узнал этого поисковика. Он ожидал чего угодно, но только не того, что встретит в этой Проклятой пустоши Великую княжну Сиару! Родную младшую дочь великого князя Нурада. Ему конечно могло бы быть интересно, что же могло привести в Проклятую пустошь высшую вампиршу. Ведь у нее наверняка не было никаких проблем с деньгами! Так как у него… Но сейчас он видел то, что видел. Девчонка несмотря на всю свою силу и скорость так и не смогла отбиться от атаки многочисленных тварей. И сейчас эти твари собирались ее добить. Да, виконт помнил, что эта девчонка слишком старательно портила ему жизнь в Академии. Более того, он сам как-то хотел вызвать её на поединок до смерти. Но сейчас… В голове молодого дворянина внезапно всплыл тот самый разговор с дочерью Императора, принцессой Ларизой, который состоялся у них после того, как парень едва не потребовал у этой девчонки сатисфакции.

"– Виконт, неужели вы не понимаете то, что в данном случае у вас нет выбора? – Произнесла тогда принцесса, пытаясь как-то успокоить молодого дворянина. – Если вы сейчас вызовите на поединок Великую княжну Сиару, то совершите одну из самых грубейших ошибок придворного моего отца! Ведь она является дочерью Великого князя, правителя княжества Карион! Отец заключил с ним договор, и в этот договор входит безопасность его дочери. Если вы попытаетесь её хотя бы ранить, то нарушите слово моего отца. Можете ли вы себе позволить подобное? Поймите, как бы мы не понимали ваше состояние, но я просто должна вас остановить. Дело в том, что эта девчонка очень нужна для Империи живой и невредимой! Потом, может быть когда-нибудь, вы сможете выполнить свое желание, и раз и навсегда рассчитаться с ней за все эти оскорбления, которые она вам нанесла! Но только не сейчас! Сейчас договор в силе, и ее защищает слово моего отца! Прошу вас, виконт, понять меня и прислушаться к моим словам!".

Да, как оказалось, эта девчонка была нужна для чего-то Империи Рикан. Император Ларук заключил какой-то договор с Великим князем Нурадом, и в этом была какая-то взаимосвязь. Тихо скрипнув зубами, парень медленно потянул из ножен свои два коротких меча. В такой свалке двуручным мечом делать нечего. Тебя просто задавят массой. К сожалению, как бы ему не хотелось оставить эту девчонку на растерзание тварей, он все-таки продолжал быть придворным Императора. И от него зависела честь и достоинство членов Императорской семьи. Кроме того, на его стороне эффект неожиданности и… магия! Ведь никто не ожидает, что он будет использовать боевые плетения! Ещё раз скрипнув зубами, виконт резко выдохнул и спрыгнул со скалы вниз…