Читать книгу Гомункул. Трилогия (7 – 9) - Хайдарали Усманов - Страница 8

В этот раз передвигаться по коридорам старого королевского дворца древних эльфов было гораздо сложнее, так как нежить учла свои ошибки прошлого посещения молодого дворянина. Ведь тогда, хотя твари и были гораздо сильнее, но их было гораздо меньше. Поэтому парню удалось проскользнуть там, где сейчас такими тварями кишело буквально всё. Судя по всему, первыми жертвами нового Архилича ставшего хозяином этой территории, стали именно городские стражники. Их можно было легко узнать по доспехам, которые эти скелеты продолжали носить. Пока что Архилич видимо торопился, просто подчиняя себе всех этих представителей бестиария нежити. Попутно, время от времени, создавая новых. Он не пытался их изменять, так как видимо не видел в этом никакого смысла. Вся хитрость задумки Архилича была в том, что ему было достаточно иметь в своем распоряжении мощный алтарь, являвшийся артефактом Смерти. Любое существо нежити, попавшее в зону действия этого алтаря, тут же ощущало прилив сил. И благодаря этому становилось его слугой. Ведь именно так нежить получала смысл жизни. Если так можно было сказать в отношении мертвецов? Именно поэтому, сейчас их здесь было довольно много. Там, где раньше парень столкнулся всего лишь с тремя или четырьмя Рыцарями Смерти, сейчас он наблюдал около двадцати стражников, и поэтому пройти мимо них было бы немного проблематично. Ведь мимо рыцарей Смерти молодой дворянин проскальзывал только благодаря тому, что делал это у них за спиной. А в данном случае, твари смотрели во все стороны, и поэтому как-то воспользоваться тем, что они смотрят в другую сторону, было очень сложно. Внезапно в голову молодого мага пришла идея о том, как можно устроить маленькую хитрость. Ведь он мог попытаться заманить этих представителей нежити в ловушку! Но проблема была в том, что то, что увидят эти твари, увидит и их хозяин. Поэтому Гарзу тут же подвергнется атаке многочисленных представителей нежити, которые будут пытаться его уничтожить. Подобной глупости себе Гарзу позволить не мог. Видимо парню просто не хотелось еще столкнулся с парой-тройкой Архиличей одновременно, и это не считая обычных Личей! Но как же тогда сделать так, чтобы все эти скелеты попадали в ловушку? Ведь только так ему удастся от них избавиться, чтобы продвинутся дальше, туда где находится алтарь. Именно это сейчас было его целью. Так как Гарзу хотел лишить местного Архилича подобной силы. Этот артефакт был слишком силен, и поэтому нужно было избавить местную нежить от него. Ликвидировав угрозу присутствия такого алтаря на территории Королевского дворца, парень добивался того, что местная нежить будет вынуждена замедлить свою экспансию на этих территориях. Из-за этого местному Архиличу придётся старыми способами подчинять себе нежить. Это будет сложно, с учётом того что он уже привык действовать с помощью алтаря. Кроме того, у него могут возникнуть проблемы со всеми существующими сейчас поблизости представителями нежити. Ведь они подчиняются не самому Архиличу, сколько самому алтарю. Стоит только исчезнуть тому, кто их на самом деле удерживает, и вся сила местного Архилича тут же пропадёт. Да, никто не спорит, он наверняка сумеет вернуть себе эту силу. Через год… Через два… Через десять лет… Но кто вам сказал, что граф Гранур даст ему такую возможность? Ведь у парня в задумке было создать здесь подконтрольную ему нежить, которая будет старательно собирать для него различные артефакты территории руин. Кроме того, парень отлично понимал, что здесь очень часто могут появляться и поисковики. Поэтому, была также мысль и о том, что то, что принесут поисковики, ему также пригодится. Кто-то мог бы сказать, что это довольно жестоко со стороны дворянина Империи! Возможно! Вполне возможно, но проблема была в том, что парню нужно было изучать некромантию и магию тьмы. А где это делать, как не в этих руинах? Ведь именно здесь никто не придёт проверять то, чем занимается молодой маг! Кроме того, здесь и безопасно, так как созданные им твари не смогут нанести какого-либо вреда местным жителям. Ведь все местные жители такие же твари, как и они! Именно здесь молодой дворянин может набраться множество опыта, которого он не сможет получить практически за всю жизнь на территории Империи, или же служа в той же Гильдии Охотников за нечистью. Ведь там хотя и привечают некромантов и темных магов, но не особо используют. Да, парень слышал о том, что произошло на севере Империи Рикан. В последнее время у молодого дворянина даже возникла мысль о том, не связано ли всё произошедшее там с его отцом, остававшимся в тех местах? Если это так… То возникает вопрос о том, чего именно мог добиваться этот старый маг, когда сделал подобную глупость? Неужели он устал ждать того, когда его сын сможет добиться хоть какого-то нужного результата для него? Честно говоря, Гарзу последнее время очень часто задумывался о том, чего именно пытался добиться этот старик, пославший своего сына в столицу? Да, парень помнил о том, что старый маг старательно воспитывал в нём ненависть к родственникам, которые выбросили бастарда на улицу. Но ситуация немножко осложнялось тем, что столкнувшись с Арно и Силицией, парень понял то, что он не хочет им мстить! Ведь они не причинили ему никакого вреда! Более того, его тетушка старательно оберегала своего племянника, стараясь его хоть как-то защитить. Это было настолько наивно и смешно, что Гарзу просто не знал того, как реагировать на её заботливые расспросы о том, успел ли он сегодня позавтракать… И что он собирается поесть на ужин… Поэтому парень понимал, что сделать что-либо плохое в отношении хотя бы этой девушки, или своего дяди, который старательно пытался его в последнее время обучить жизни среди придворных, он просто не сможет. Да и зачем ему теперь всё это делать? Ведь у него сейчас имеется свой собственный земельный надел, где он сейчас строит замок. После постройки замка, можно будет отправиться к отцу, и забрать его. Теперь у старика будет место, где он спокойно сможет жить, занимаясь всеми своими опытами и экспериментами. Хотя в данном вопросе, молодому дворянину придётся очень сильно постараться, чтобы старик не натворил каких-нибудь дел, которые могли бы насторожить против него всех жителей графства. Кто знает, какие мысли у него в голове? Тем более, что у парня до сих пор не выходило из головы происшествие на севере Империи Рикан. Ведь то, что там произошло, это был прорыв нечисти и нежити. Такое могли устроить либо маги Тьмы, либо Некроманты, уровня не ниже магистра. А его отец, маг Гакур и был магистром четвёртого ранга! Ему оставалось еще всего две ступени, чтобы стать Архимагом! Хотя Архимагов Тёмной магии и Некромантией среди людей никогда не было. Подобного просто не допускали жрецы Триединого Бога. Гарзу очень часто задумывался о том, как его отцу удалось дожить до этого времени, когда он получил четвёртый ранг магистра по таким страшным направлениям магии. По сути, они были не сильно-то страшные. Но именно так их перед всеми выставляли жрецы Триединого Бога. Да, парень отлично помнил то, что магия, которую практикуют те или иные разумные, очень сильно влияет на своих пользователей. И в данном случае, парень мог даже предположить то, что его отец мог сорваться, и банально поднять нежить на близлежащих захоронениях, чтобы хоть как-то защитить себя. Ведь парень не понаслышке помнил о том, как стражники из ближайшего города пытались затащить к себе на службу молодого паренька, который обычной палкой убил проклятого оборотня, и его отца. Они тогда не понимали таких простых вещей, как то, что парень был тоже не прост. Ведь он был сыном мага! А маги, после окончания Академии магии получают дворянское звание. То есть, его сын был не наследным дворянином. И уже одно это должно было заставить этих стражников задуматься. Стоит ли связываться с таким противником? Но видимо они совершенно не задумывались о том, что делали. Именно из-за этого старому магу и пришлось отправить своего сына в столицу одного. Да, Гарзу помнил о том, что отец собирался приехать следом за ним. Буквально через пару – тройку месяцев. Но прошло уже два с половиной года, а от отца не было ни слуху, ни духу! Как бы он действительно не имел какой-либо причастности к тому, что там произошло! И осознание этого очень сильно напрягало молодого дворянина. Ведь тогда ему придется попытаться вмешаться в происходящее, чтобы предотвратить весь тот вред, который мог бы нанести старый маг, сошедший с ума от воздействия собственной магии. Парень помнил все эти высказывания о том, как его отец ненавидит дворян. В этом он очень сильно был похож на Архимага Таируса, который также старательно пытался вырастить в пареньке ненависть ко всем возможным проявлениям дворянских сословий. Вполне возможно, что в голове старого мага отложились те команды, которые Архимаг старательно закладывал во всех магов, покидающих Академию магии. Именно таким образом этому старику и удалось сделать из вполне достаточных и сильных магов себе слуг. Сейчас все они подвергались тщательному проверкам со стороны Тайной службы Империи Рикан. В первую очередь Великого герцога Курраз интересовало то, насколько опасны могут быть те или иные разумные? Возможно, что Архимаг заранее прописал у них команды, поддержать его в случае его Восстания. Но если этого не произойдет, то такие маги могли вполне спокойно продолжать свою службу. Всё зависело от того, какие именно команды использовал старик. Но как это можно было выяснить без применения магии разума? Вполне возможно, что у агентов Тайной службы Империи имеются свои способы. Но молодой дворянин категорически не желал в этом принимать какое-либо участие. Хватит того, что он помог Великому герцогу и Императору, когда уничтожил угрозу со стороны монастырей храма Триединого Бога. Уже только этим он привлек к себе слишком много внимания.

Тихо усмехнувшись, дворянин опять с помощью зеркальца заглянул за угол, пытаясь понять, что там происходит. В этом коридоре, стояло около двух десятков скелетов – стражников, и каждый из них стоял возле очередной двери. Парень помнил, что в этом коридоре для него уже не осталось ничего ценного. Всё что он мог, Гарзу вынес в свое прошлое посещение. Самое интересное было в том, что там было достаточно много красивой мебели. Именно с её помощью парень собирался обставить свой новый замок. Он отлично понимал, что многие торговцы сейчас рассчитывают на то, что молодому дворянину понадобится слишком много различных предметов, и поэтому надеются на закупки с его стороны. Тихо усмехнувшись, парень вспомнил то, что буквально только что прошёл через кухню Королевского дворца древнего короля эльфов. Точнее можно было сказать через огромный зал. Ведь это помещение обычной кухней назвать было просто невозможно! Там даже было отдельное отделение для королевской семьи. Надо ли говорить, что посуда, которая находилась в этих помещениях, сейчас могла стоить просто невероятно огромных денег? Ведь даже в тарелках эльфов были какие-то магические плетения. Видимо они должны были предохранять того, кто из этого блюда ест, от отравления, или же наоборот подогревать это блюдо, пока оно там находится. Пока что молодой дворянин не мог ничего сказать на эту тему, так как просто не знал того, чего ему стоит ожидать от таких плетений. Но, по крайней мере, качество этой посуды, и его количество привлекло внимание парня. Поэтому он также постарался очистить даже то, являвшееся подсобным, помещение. Убедившись в том, что скелеты и не собираются куда-либо выходить, а просто застыли на своих местах, парень тихо хмыкнул, и медленно достал из своего кармана шесть артефактов Света, на которые он сейчас очень сильно рассчитывал. Аккуратно на разложив их перед собой, создав своеобразную ловушку Света в коридоре, молодой дворянин постарался связать каждый этот артефакт определённым плетением. А эти плетения связал уже другим плетением, объединившим их, словно в единую систему. В данном случае, Гарзу использовал магию земли. И таким образом сделал так, чтобы эти артефакты сейчас могли передвигаться. Но при этом они должны были сохранить структуру магической ловушки, которая должна была создать то самое поле, которое уничтожит скелетов. Хитрость задумки была в том, что медленно продвигаясь вперёд само это плетение начнёт автоматически передвигать в одном направлении все эти артефакты, которые будут поддерживать саму ловушку. Благодаря этому, молодой дворянин добьётся того, что ловушка Света из статической станет передвигающейся. Да, она не будет сама гоняться за скелетами! Это было бы слишком хорошо! Но, по крайней мере, очищать себе дорогу от не слишком сильной нежити, парень сможет.

Аккуратно проверив работу своей задумки, Гарзу убедился в том, что артефакты действительно передвигаются, старательно повторяя контуры ловушки. После чего он аккуратно принялся передвигать это плетение в сторону угла, за которым находилось скопление скелетов. Сейчас они действительно вели себя так, как обычно ведет себя нежить. Эту группу скелетов послал сюда в этот коридор Архилич, чтобы они его заблокировали. Естественно, что скелеты так и сделали. Сейчас они стояли рассредоточившись в этом коридоре, перекрывая полностью весь проход. И не давая возможности прокрасться незаметно. Но они не учли того, что им противостоит человек, имеющий знания в древней магии. Руны, которые использовал парень, были довольно сильные, и поэтому представители низко ранговой нежити не могли как-то их разрушить, одним своим присутствием. Правда парень еще не знал того, как отреагируют эти плетения на срабатывание ловушки Света, которая должна была уничтожить скелеты? Но это сейчас он узнает. Главное было то, что этот коридор фактически был закрытой кишкой. Он вёл в сторону башни, и выход у него был только один, который сейчас перекрыли скелеты. Если Гарзу всё же привлечет к себе внимание этих тварей, ему будет достаточно сделать две ловушки с двух сторон, чтобы полностью перекрыть этот коридор от вторжения каких-либо существ. Хотя сюрпризы от тех существ, которых создал еще древний король эльфов, вполне возможны. Ведь для них такие ловушки окажутся не смертельными. Хотя и очень болезненными! Убедившись, что его ловушка медленно и уверенно двигается в сторону, которую он указал, молодой дворянин прописал в плетении движение до конца коридора. Дальше эта ловушка не должна была двигаться. Ведь парень просто не знал ещё того, куда он пойдет дальше? И от этого зависело дальнейшее движение ловушки. Которая будет двигаться впереди, старательно очищая ему дорогу. Медленно переползая артефакты, словно какие-то диковинные жуки, исчезли за углом. И теперь молодому дворянину оставалось только уповать на то, что он действительно всё сделал правильно. Любопытство едва не подтолкнуло парня выглянуть за угол. Да, он делал это с помощью зеркала. Но даже зеркало сильно бы ударило по его глазам вспышкой, когда ловушка доползла до первого скелета. Расчёт молодого дворянина оказался верным, руны древних удерживали артефакты в позиции, не давая разрушится самой структуре ловушки. Вспышки следовали одна за одной, давая понять парню, что скелеты погибают. Спустя некоторое время, вспышки прекратились, и молодой дворянин наконец-то смог спокойно выглянуть в тот коридор. Соблюдая осторожность, Гарзу всё-таки не стал высовывать свою голову, а выдвинул зеркальце. Как он и рассчитывал, все стражники – скелеты, которые стояли в этом коридоре, всё-таки отправились на перерождение. И теперь там лежали уже привычные парню кучки пепла, в которых можно было выбрать артефакты и амулеты. Если добавить к этому еще и наборы доспехов и оружия, то получалось, что парень продолжает охоту за трофеями. Тихо усмехнувшись, граф Гранур немедленно принялся проверять одну комнату за другой. Парень отлично знал, что в них уже нет ничего интересного, но главное, он знал также ещё и то, что скелеты могли также зайти и в них. И поэтому за его спиной в любой момент могло показаться какое-нибудь существо. А таких сюрпризов парню просто не было нужно! Убедившись в том, что этот коридор полностью свободен от каких-либо признаков нежити, Гарзу добрался до своей переползающей ловушки, которую тут же принялся внимательно проверять. Сейчас всё зависело от того, насколько целыми остались плетения, позволявшие ему-то подобную хитрость. Убедившись в том, что плетения древних не пострадали от магии Света, парень тихо усмехнулся. Осторожно заглянув в следующий коридор с помощью зеркала, он убедился, что и здесь были сюрпризы, которые могли обеспечить его очередными трофеями. Немного изменив управляющее плетение, парень отправил его дальше по коридору. Честно говоря, у молодого дворянина возникла мысль создать подобные артефакты, для того чтобы иметь возможность уничтожать такие объекты на расстоянии, в виде каких-нибудь жуков. Ведь он учился на артефактора? А значит, что-то подобное сделать для него было вполне реально. Усмехнувшись, молодой дворянин проследил за тем, как его странные жуки поползли дальше. Коридор древнего замка снова наполнился вспышками, и странным запахом от горения нежити. Пока этот коридор очищался, молодой дворянин решил заранее подготовить для себя ещё дополнительно несколько артефактов с такими же плетениями. Кто знает, как ему понадобится усилить эту ловушку, в какой-либо из моментов? Лучше быть заранее приготовленным к этому, чем оказаться перед мощным противником, со слабой ловушкой. В этот раз парень решил обойти зал, в котором находился алтарь, немного с другой стороны. Судя по всему, нежить всё-таки вычислила тот коридор, через который продвигался вор, укравший у них скипетр короля. Так как фактически полностью эта территория была занята различными видами нежити. Эта нежить стояла и просто ждала. Ждала, когда кто-нибудь сунется сюда. Именно поэтому ловушка Света сейчас словно бритва проходила через ряды нежити, уничтожая её представителей одного за другим. Парню оставалось только идти следом за своей ловушкой и собирать трофеи. Кто-то мог бы поинтересоваться тем, что из этих мертвецов можно было бы сделать какие-нибудь амулеты? Нет, это были обычные скелеты! И по сравнению с ними, даже та же самая костяная гончая имела гораздо больше сил и энергии, которую можно было бы направить для создание амулетов. Вспомнив об этом, молодой дворянин усмехнулся. Ведь в его походной суме сейчас лежало три отрубленных головы костяных гончих! Возможно немного позже, он из них тоже что-нибудь сделает. Тем более, что ему еще предстоит защищать диплом по темной магии и некромантии. Хотя это будет только через три года, но сам факт этого уже наталкивал парня на мысль о том, что надо заранее всё подготовить. Да, кто-то мог бы посоветовать ему сделать амулет из черепа Архилича, и таким образом доказать своё мастерство. Естественно, что преподаватель некромантии и темной магии просто бы обалдел от подобного, и был бы рад выпустить в свет такого ученика. Только об этом артефакте тогда бы узнали и все остальные маги, включая Гильдию Магии. А кто может сказать, сколько там агентов жрецов Триединого Бога? Не знаете? Вот и молодой дворянин тоже этого не знает! Поэтому совершать подобную глупость, показывая комиссии такие артефакты, парень просто не собирается. Гораздо проще показать им каких-нибудь костяных гончих, которых проще вырастить, когда есть их головы. Убедившись в том, что они будут ему подконтрольны, комиссия зачтёт этот экзамен, и потребует того, чтобы эти костяные гончие были уничтожены. Естественно, что проще будет уничтожить их, чем артефакт из черепа Архилича. Всё-таки ценность этих предметов несоизмерима, если их расположить рядом! Поэтому парень решил заранее отложить головы костяных гончих, которые можно будет проще потом использовать для создания подконтрольных тварей, для сдачи подобных экзаменов. Усмехнувшись своим мыслям, парень продолжил движение по тёмным коридорам дворца. Сейчас он выходил в ту сторону, где ещё его не было. И поэтому здесь нужно было быть очень внимательным. Ведь здесь, наверняка находились ранее какие-либо помещения, в которых могли проживать приближённые короля эльфов, а значит можно было найти что-нибудь очень ценное. Парень помнил тот ажиотаж, который возник в Империи, когда он привёз амулеты древних эльфов на продажу. Честно говоря, там среди этих безделушек не было ничего более – менее ценного. В данном случае, ценность амулета для парня измерялась именно его возможностями. А это были обычные, простенькие защитные амулеты. Но даже и они стоили, по меркам нынешний Империи, больше ста пятидесяти золотых монет за штуку. Этого вполне хватило для того, чтобы парень мог заплатить за свое обучение, и даже получить сверху небольшую сумму денег. Сейчас Гарзу был убежден в том, что ему нужно немного расширить ассортимент для продаж. Да, самые ценные и драгоценные вещи, он откладывал для себя. Ведь Гарзу намеревался создать собственную сокровищницу. Которую будут охранять никто иные, как рыцари Смерти. Такого сюрприза для врагов, которые могут попытаться у него что-нибудь украсть, воры явно не ожидают. Поэтому парень просто мог только себе представить выражение их лиц, когда они столкнутся с такой охраной! Но до этого пока было далеко. Замок ещё только строился, и поэтому парня впереди был целый учебный год, чтобы определиться с тем, что именно он будет там хранить, а также молодой дворянин намеревался немного больше изучить магию Земли, чтобы иметь возможность самостоятельно создать для себя сокровищницу. Ведь если гномы будут создавать помещение для сокровищницы, то они наверняка будут знать, где она находится. И тогда никакого секрета в этом ни для кого не будет. Достаточно будет заплатить гномам, чтобы они передали чертежи этой крепости кому-нибудь ещё. Кроме того, молодой дворянин намеревался использовать магию древних для того, чтобы немного изменить сам план замка. Ведь, превратив его в один цельный артефакт, парень сможет изменять его расположение комнат, так как ему будет удобно. Это может запутать кого угодно, особенно того, у которого на руках внезапно окажется план этого замка. Кто-то мог бы сказать, что парень решил просто слишком перестраховаться. Но на самом деле, ничего лишнего в этих задумках не было. Ведь именно таким способом, молодой граф Гранур и намеревался обезопасить не только себя, но и свою возможную семью. Кто знает, как пойдёт дальше его жизнь? Ведь одна наложница у него уже точно будет… По крайней мере тогда, когда он передаст эльфам поддельный скипетр короля! Вспомнив об этом артефакте, парень долго смеялся. Он уже держал в своих руках подделку, в которую за пару последних дней старый скипетр передал всю свою память, а также и энергию смерти, которая буквально пронизывала его последние тысячи лет. И сейчас, взяв в руки этот артефакт, парень буквально чувствовал всем своим телом, что у него в руках находится действительно древний артефакт, который содержит просто невероятное количество энергии и силы. Только проблема была в том, что сначала нужно было подчинить этот артефакт себе! А делать эту глупость, молодой дворянин не собирался. Он отлично помнил то, какие плетения наворотил в нём, чтобы эльфы не могли использовать всю силу, которая в нем находилась. Кроме того, он отлично понимал, что получив в свои руки такое сосредоточение силы Смерти, новому королю эльфов не останется ничего другого, как пытаться очистить этот артефакт от этой энергии, А это было возможно только если его использовать. Но это нужно было делать медленно и аккуратно. Конечно, молодой дворянин отлично понимал то, что нынешние эльфы опасаются использовать такие артефакты. Ведь Древние Маги были гораздо сильнее, чем те маги, что есть сейчас. И поэтому от их артефактов можно ожидать чего угодно!

Дождавшись окончания очередных вспышек из коридора, молодой дворянин аккуратно выглянул в него, и только когда убедился в том, что он чист, двинулся дальше. Он уже даже не задумывался о том, что делает. Так как все эти действия уже происходили на автоматизме.

Войти в комнату…

Очистить её от всего ценного…

Покинуть эту комнату…

Войти в следующую комнату…

Всё это происходило под пристальным вниманием парня, который ожидал появления нежити где угодно. Правда кое-где он встречал останки эльфов, которые по какой-то причине не стали нежитью. Это скорее всего было связано с теми самыми странными амулетами, которые он у них находил. С первым таким амулетом парень столкнулся тогда, когда в первый раз проник на территорию этого дворца. Тогда он наткнулся на останки какого-то сотника королевской гвардии. У него на груди был амулет, выглядевший как какой-то паук охвативший своими лапами красный кристалл. Именно из-за этого амулета его обладатель просто умер, и медленно превратился в обычные кости. Видимо этот амулет, по какой-то причине, поглощал энергию Смерти, не давая возможности своему носителю превратиться в нежить. И тут парень обнаружил несколько таких же скелетов, на которых были похожие амулеты. Это был какой-то секрет древних эльфов, и молодой дворянин надеялся со временем его всё-таки узнать. Вполне возможно, что по какой-то причине именно эти эльфы могли иметь отношение к какой-либо секретной организации, имеющей подобную защиту. Ведь все остальные придворные превратились в обыкновенную нежить, которая могла видоизменяться в зависимости от того, какая магическая сила пронизывала то или иное тело, ставшее нежитью.

Открыв очередное помещение, парень тихо усмехнулся. Здесь явно проживал кто-то, кто имел достаточно высокое положение в Империи эльфов. Комнаты были слишком большими, и достаточно удобными по своему расположению, чтобы в них проживал какой-нибудь обычный дворянчик. Аккуратно осмотревшись, парень понял, что здесь имеются некоторые артефакты. Особенно много их находилось возле рабочего стола. Приблизившись к нему, парень тихо свистнул, не скрывая своего удивления. Всё-таки он нашел клад! Судя по всему, это было помещение того самого Архимага, который являлся личным магом короля древних эльфов! Ведь на столе лежали магические книги. Довольно толстые книги, которые даже с теми книгами, которые ему уже удалось обнаружить, сильно выигрывали за счёт того, что были более полными. Тщательно осматривая всё помещение, парень обнаружил еще несколько секретных мест, в которых наверняка что-то скрывалось. Но там были какие-то странные замки, которые было сложно открыть. Они чем-то напоминали магические замки на дверях в общежитии Академии магии. Хотя были гораздо более сложными. Внезапно парень вспомнил про тот самый артефакт, с помощью которого Хазрет, под видом библиотекаря, проник в его комнату. Он утверждал, что этот артефакт создали Древние Маги, для того чтобы иметь возможность открывать двери с подобными замками. Хотя конечно сложно было себе представить то, что Древнему Магу могло понадобиться подобное устройство! Зачем магу такой силы подобная глупость? Но тщательно осмотрев этот артефакт, парень понял то, что это такой артефакт мог создать, если не Древний Маг, то его ученик – это точно! Так как руны, которые там использовались, действительно принадлежали Древним Магам. Достав этот артефакт из своей походный сумы, парень аккуратно приложил его к тому месту, которое с виду выглядело как обычная обшивка стены кабинета. Хотя обычными назвать листы с напылением золота и драгоценных камней, было бы проблематично. Активированный артефакт тут же принялся мерцать своими огоньками, которые старательно демонстрировали парню действие артефакта. Сейчас они показывали, сколько плетений использует этот артефакт, чтобы подобрать комбинацию для открытия этого тайника. Ждать пришлось недолго, и буквально за то время, пока парень просматривал книги, лежавшие на рабочем столе древнего мага эльфов, этот странный артефакт справился со своей задачей. С легким щелчком потайная дверца открылась, пустив Гарзу в целую комнату. Удивлённо парень пытался понять то, что он перед собой видит. Эта дверца находилась в обычной стенке, которая разделяла между собой комнаты. Но когда дверь открылась… Перед парнем открылось довольно большое помещение, в котором находился еще один стол, а также многочисленные полки с книгами. Видимо это была секретная библиотека местного Архимага! Но кто мог сделать для него подобный тайник? Усмехнувшись, парень вспомнил о том, что пространственной магией старательно владели, и всем демонстрировали это мастерство, драконы! Вполне может быть, что этот эльф договорился с драконом, чтобы тот изготовил для него такой тайник. Ведь иначе понять появление подобного тайника было просто невозможно. Подумав парень тихо усмехнулся. Жаль, что ему не удастся забрать весь этот тайник вместе с собой. Для этого нужно было бы вырубить всю эту стену! Ведь только так он мог бы перенести это тайник туда, где он может ему пригодиться. Например, его собственный кабинет в замке. Хотя… Молодой дворянин внимательно осмотрел дверь, которая вела в этот тайник. Оказалось, что вся хитрость пространственного изменения находится именно в этой двери. Усмехнувшись, парень принялся аккуратно вырезать мечами драконьего пламени этот кусок стенки, чтобы иметь возможность изучить как следует то, что он сейчас видит. Ведь заранее посмотрев, что есть ценного в этом кабинете, парень вынес всё. И теперь это был всего лишь пустой сейф, который мог ему пригодится. Вспомнив про сейф, парень усмехнулся. Ведь теперь спустя почти два года мучений, у него в руках был и переносной сейф. Та самая походная сума, которую он столько времени пытался взломать, заливая его плетения своей энергией. Оказалось, что тот, кто переносил этот походный сейф, был довольно богатым эльфом. Там находилось довольно много золота, и драгоценностей. Не считая того, что в слитках в этом переносном сейфе парень обнаружил много того же золота, и даже мифрила. Несколько слитков темного мифрила, оканчивали этот список. Но даже этого было достаточно. Ведь парень отлично понимал, стоит ему только предложить кому-нибудь из магов выкупить хотя бы один слиток темного мифрила… И можно ожидать того, что его либо убьют, либо вся магическая гильдия будет на него работать, чтобы отработать такой долг. Но, скорее всего, было предположение о том, что его постараются убить. Ведь это будет проще, чем заплатить за такую ценность? Усмехнувшись, парень внимательно посмотрел на то, что обнаружил в этом тайнике древнего мага эльфа. Там находилось даже пара посохов мага, которые могли позже ему пригодится. Ведь в отличие от того посоха, который ему вручили в Академии магии, эти изделия древних артефактов были гораздо сложнее, и при этом мощнее. Практически во всех них использовались слёзы дракона. Кроме того, плетения, пронизывающие всю их сущность, давали понять парню, что в данном случае эти посохи действительно являются древними артефактами. Оставалось только наполнить их энергией, и можно было использовать как в бою, так и в жизни. Всё зависело от того, чего ты от него хочешь. Тщательно очистив помещения бывшего Архимага эльфов, парень двинулся дальше. Продолжая собирать из пепла погибших скелетов доспехи и амулеты, которые могли позже ему пригодится. Кто-то мог бы сказать, зачем парню собирать все эти старые доспехи? Но ведь они все практически усилены рунами и магией древних эльфов! Любой воин одевший подобные доспехи, становится сильнее и быстрее, чем тот же воин в обычных доспехах. Одно это усилит его армию в несколько раз. Да, парень помнил о том, что он не собирается давать подобные доспехи кому попало. Ведь в этих доспехах должна будет находиться его гвардия. В этой гвардии будут состоять только те, кто принесет ему присягу вассала. Так как парень отлично понимал то, что многие стражники, которые чем-то недовольны, могут попытаться покинуть свою службу, забрав вместе с собой своё вооружение. Попытка продать подобный комплект на территории Империи Рикан могла принести продавцу сумму денег равную нескольким тысячам золотых монет. А то и десятка тысяч. Подобного подарка нечистоплотным стражникам Гарзу делать не собирался. Ему подобная глупость просто в голову прийти не могла.

Продолжая двигаться по коридорам древнего дворца короля эльфов, парень всё больше и больше набивал свою походную суму трофеями. Пару раз ему на глаза попались рыцари Смерти. Парню удалось воспользоваться тем, что эти рыцари Смерти стояли к нему спиной. И парень провернул ту самую процедуру, которую делал раньше. Отсек им головы, и сложил сразу же их тела в походную суму, в то место, где у него лежали темные артефакты. Именно таким образом, парень собирал всё то, что могло ему позже пригодится. А рыцари Смерти могли пригодиться ему всегда! Внезапно в окружающей обстановке что-то изменилось. Насторожившийся дворянин уловил то, что по коридорам древнего строения начали раздаваться цокающий звуки. Видимо вход пошли другие силы, которые задействовал Архимаг, почувствовавший то, что на его территории кто-то хозяйничает! Ведь молодой дворянин уже фактически на территории дворца уничтожил около пяти десятков обычных стражников, и трех рыцарей Смерти. Такую потерю Архилич должен был почувствовать сразу же. И это должно было его очень сильно насторожить. Так не бывает! Нежить просто так не исчезает, и не теряется. Тем более, в том месте, где темный алтарь имеет максимальную силу. Аккуратно выглянув за угол, в коридор, где раздавались цокающие звуки, парень тихо скрипнул зубами. По коридору шла костяная гончая. Та самая костяная гончая, которую когда-то создал Архилич, имеющий в своих руках скипетр короля. Эта тварь сейчас была размером где-то с целую корову. И становилось понятно, что той бегающей ловушкой Света, парень просто ей не сможет ничего сделать. Зато тот, кто ей сейчас руководит, сразу же поймёт происходящее. Аккуратно прижавшись к стенке, парень поднял меч драконьего пламени, приготовившись к удару. В данном случае у него мог быть только один удар. Ведь тварь его ещё не видела. Достаточно будет дождаться, чтобы она высунула свою голову в этот коридор. Один удар! Потом, парень тут же спрячет эти артефакты, её голову и тушу, в свою походную суму. Что ни говори, а эта тварь сейчас действительно представляла из себя один довольно крупный артефакт Тьмы и магии Смерти. Подобная тварь также могла пригодится парню, для усиления защиты его замка и вообще территорий графства. Ведь всегда существовала возможность того, что соседи снова могут попытаться начать пакостить ему! Но они явно не ожидают столкновения с такой тварью, как эта костяная гончая! Учитывая то, что эти твари сейчас подчиняются алтарю, который хочет похитить Гарзу, можно себе представить то, что произойдет. Когда графу удастся захватить своё владение этот артефакт, и подчинить его себе! Ведь тогда все эти твари, которых он собрал в качестве трофеев, будут ему подчиняться. Так как все приказы они будут получать именно с помощью этого артефакта. Аккуратно развернувшись, парень замахнулся как следует, понимая то, что шея этой твари довольно крепка. И ему предстояло нанести точный и мощный удар. Медленно выдвинувшаяся вперёд бронированная голова твари, ещё не успела осмотреться, когда парень, резко хекнув опустил свой изумрудно-зеленый клинок меча драконьего пламени вниз. Небольшое сопротивление при пересечении клинком шеи этой твари, продемонстрировало парню прочность и мощь этой защиты. Ведь на эту тварь ушла только кость, и ничего более. Но даже так эта костяная тварь по своей силе и бронированности могла превосходить даже обыкновенного рыцаря Смерти. Упавшая в сторону голова твари тут же исчезла в походной суме молодого дворянина. Куда он постарался также отправить и остальную тушку костяной гончей. Всё-таки пространственная магия могла творить чудеса! Особенно в отношении, когда она была совмещена с кожей дракона! Ведь если бы он попытался запихнуть такую тварь в походную суму, которую сделал Рин Аран, то у него вряд ли бы что-то получилось. Не хватило бы самого расширения горловины сумы. Всё-таки артефакты Древних Магов были куда лучше, чем всё то, на что сейчас были способны лучшие артефакторы современности. Но размышлять о загадках древних магов Гарзу сейчас было некогда. Он осторожно выдвинул зеркальце в коридор, чтобы убедится в том, что в коридоре ничего не изменилось. Всё-таки он сейчас слишком пошумел. Но всё было в порядке. Хотя за всё время пока Гарзу находился на территории дворца, он впервые видел, чтобы возле одних дверей стояло сразу столько нежити высокого уровня!

Четыре рыцаря Смерти…

Десяток рыцарей скелетонов…

И три костяные гончие…

И вся эта толпа по неизвестной причине прикрывала именно эти двери! Что же за тайна могла крыться за ними? Парень медленно откинулся назад и задумался. Пройти через эти двери у него явно не получится. По крайней мере без шума. А на шум тут же ещё разных тварей набежит немеряно! Что же делать? Тихо повернувшись назад, граф быстро двинулся в обратную сторону. Сейчас у него была надежда на то, что местный хозяин, заметив его передвижение по исчезновению его слуг, всё же перенаправит свои силы, и даст возможность Гарзу добраться до алтаря, без особого шума. Но на это парень надеялся слабо…

Алтарь

Архилич медленно повернул голову, стараясь отслеживать всё то, что происходило сейчас на подконтрольной ему территории. Это было немного сложновато в виду отсутствия у него специального артефакта, с помощью которого можно было контролировать различную нежить. Да, ему удалось в последнее время создать множество подконтрольных ему глаз, которые старательно отслеживали всё это. Но дело в том, что сейчас это древнее существо, внезапно заметил странность… Эти самые глаза, которые должны были неусыпно следить за территорией, которую захватил себе Архилич, внезапно стали слепнуть. И причём слепли они очень своеобразно. Мертвый маг медленно повернул свою голову и посмотрел на стену. Сейчас там мерцало изображение Королевского дворца, где все коридоры буквально кишели нежитью, которая слушалась своего хозяина. К сожалению, у самого Архилича сил было не так много, чтобы подчинить себе всех этих тварей. Но с этой проблемой справлялся алтарь, который когда-то создал его господин. Честно говоря, мёртвое существо не могло даже вспомнить то, как давно это произошло? Вчера? Месяц назад? А может быть тысячу лет назад? Нет… Бывший Архимаг Великой Империи эльфов, не мог вспомнить данных подробностей. Да и не нужны они ему были! Достаточно было знать то, что сейчас он самый Могущественный представитель Мёртвой жизни, на близлежащих территориях. Раньше, по какой-то причине, он был вынужден прислуживать другому такому же мёртвому существу. Но у того существа в руке был очень мощный артефакт. С помощью этого артефакта, то существо создало этот алтарь. И только за это было необходимо его слушаться. Ведь силы этого существа хватило бы для того, чтобы уничтожить нескольких таких же Архиличей, как и он сам. Но сейчас… Сейчас никого над ним не было! И Архилич сам решал то, что он будет делать. Он видел тех существ, которых создавало то существо. Надо сказать, что их сила не вызывала сомнений. Но возникали сомнения в другом. Стоили ли затраты силы того, что в результате получилось? Да, одна костяная гончая бывшего господина, могла легко и просто растерзать трёх или четверых костяных гончих, которые создавал сейчас бывший Архимаг. Но ведь он вместо одной костяной гончей, с теми же затратами силы, создавал десяток – полтора обычных костяных гончих. И они бы наверняка справились с таким противником. Да, потеряли бы половину своих, но тогда всё равно толку от таких затрат энергии не было никакого! Те же рыцари Смерти, которых он создавал, оказались бесполезны против обыкновенного вора. Мало того, что он пробрался прямо к алтарю, и нанес удар в спину господину, похитив артефакт, и останки самого господина, из которых можно было бы сделать очень хорошие артефакты для короля мертвых. Так он ещё и умудрился каким-то невероятным способом похитить даже рыцарей Смерти! Зачем они ему были нужны, никто так и не понял. Да, честно говоря, никто и не пытался его понимать! Ведь слугам Смерти чужды попытки логики и тому подобная белиберда. Главное было в том, что они должны были выполнять свою задачу. А сейчас задача Архилича состояла в том, чтобы подчинить себе этот громадный склеп, которым стал целый город эльфов. А это было возможно только в том случае, если он сумеет подчинить себе всю нежить. Он уже обратил внимание на странность происходящую в центре города. Там у него пропал патруль из костяных гончих, посланных вслед за довольно крупной группой скелетов. Это было довольно необычно, когда такая крупная группа скелетов куда-то бежит. И поэтому Архилич послал этот патруль проверить то, что там происходит. Три костяных гончих просто исчезли. Причём исчезли, в том самом месте, которое по обрывкам воспоминаний мертвого мага грозило наказанием любому, кто мог туда вторгнуться. Неужели этот патруль пошёл в это место? Но зачем? Ведь он приказал всего лишь проследовать за группой скелетов, которая куда-то бежала! А если скелеты бежали именно туда? Честно говоря, Архилич просто не мог думать ни о чём, так как мозгов как таковых у него уже не было. Темная сущность, поселившаяся в останках древнего мага эльфов совершенно не пыталась что-либо обдумывать. Она хотела только крови и жертв. Но в последнее время с этим были большие проблемы. Посланные патрули к крепостной стене показали то, что за этой стеной находится довольно мощная тварь. А один патруль, который должен был привести эту тварь к алтарю… На глазах других патрулей, был просто растерзан этой тварью. Оказалось, что эта тварь имеет приказ от своего Создателя, никого не пропускать в город! И на глазах патрулей, эта тварь растерзала несколько разумных существ, которые приходили к городу для того, чтобы ограбить останки мертвецов. Именно за счёт принесения в жертву таких вот умников, и собирался существовать Архилич. Да какое там существовать! Он собирался поднять свою силу и мощь, точно также как поднимал их его бывший господин! Но теперь, уже столько времени никто не приходил, что костяной нож продолжал лежать на алтаре, и пылиться. Да, все представители нежити, которых приводили к этому алтарю, склонялись перед ним. Всё-таки он сейчас был как сердце для всех мертвецов, этой местности. Надо было просто им показать его. И тогда тот, кто хозяйничал за этим алтарем, мог легко распоряжаться и их жизнями. Чем и пользовался Архилич, старательно увеличивая свою армию.

Но как уже говорилось, в последнее время его армия внезапно уменьшилась. И происходило это при том, совсем рядом. Он буквально ощущал, как где-то рядом за стеной ходит какое-то существо, которое уничтожает его бойцов одного за другим. Причём это всё происходило так, что становилось даже страшно! Вы можете себе представить, чтобы мертвецу стало страшно? Архилич просто терялся в догадках, что же могло тут происходить? На глазах одного из его бойцов, стоявший напротив него скелет – стражник, внезапно вспыхнул, и рассыпался пеплом. Мгновение спустя, этот стражник тоже пропал. Скорее всего, его постигла та же самая Судьба. Но что именно происходило, и с чем могло быть связано такое исчезновение мёртвых стражников, Архилич не знал. И поэтому его Ярость всё больше и больше нарастала. Ощущающие его состояние Личи тут же попытались разойтись в стороны, чтобы случайно не попасть под удар. Да, эти существа не отличались большим разумом. Но инстинкты у них всегда были на высоте! Возможно именно поэтому, его предыдущий хозяин старался создавать высших существ. Ведь у них было больше шансов выжить, и сообщить больше информации. Внезапно Архилич понял, что это странное существо, которое уничтожает его бойцов одного за другим, сейчас продвигается к личным покоям короля, которые по древнему обычаю защищались довольно крупным и сильным отрядом. Хотя никакого смысла в этом сейчас не было. Но была возможность, поймать эту тварь и уничтожить. А лучше… Захватить, и принести в жертву! Череп Архилича откинул свою челюсть, и зашипел, выпуская из своего тела странный тёмный дым. Подчинённые нему Личи, и другая нежить, тут же принялись выполнять команду. Выдвигаясь в тот коридор, куда по идее сейчас должна двигаться эта странная, и никому невидимая тварь. Ожидая, что может быть большое столкновение сил, Архилич приказал другим представителям нежити, атаковать эту тварь с обратной стороны. То есть с другой стороны того же самого коридора. Ведь королевский дворец всегда из себя представлял лабиринт коридоров. И тут всегда можно было найти возможность, зайти кому-нибудь за спину. Как уже говорилось, Личи и Архиличи обладают очень сильными инстинктами для самосохранения. И поэтому Архилич понял, что эту тварь надо уничтожить. Мало ли какие цели она сейчас преследует? Может быть она специально пришла, чтобы уничтожить всех представителей нежити, которые могут находиться здесь, возле алтаря! Алтарь! Внезапно древний мёртвый маг эльфов что-то почувствовал, и повернулся… Алтаря не было на месте! Где алтарь??? Взбесившийся Архилич, выпустил огромное облако темного дыма, и зашипел. Темные заклинания разлетелись во все стороны зала, в поисках того, кто посмел забрать сердце нежити