Читать книгу Гомункул (11 – 12) - Хайдарали Усманов - Страница 4

Молодой дворянин задумчиво смотрел в окно. Судя по его хмурому взгляду, и ничего не выражающим глазам, мысли этого молодого человека блуждали сейчас очень далеко. А если обратить внимание на роскошь его кабинета, то становилось понятно то, что этот молодой человек не бедствует. Вернее, надо было сказать немного по-другому… Этот парень был чертовски богат! Ведь его кабинет, в котором сейчас находился этот молодой человек, буквально вопил о дикой роскоши и богатстве. Если бы кто-то из посторонних попал в это помещение, то он наверное просто бы сошел с ума от зависти. Так как можно было легко и просто понять, что такое богатство, а тем более такое огромное количество древностей в одном месте, просто не может находиться одновременно! Для этого достаточно было всего лишь присмотреться к содержимому этого кабинета. Даже кресло, на котором сейчас расположился вольготно молодой человек, говорило о своей древности, а также о богатстве своего хозяина. Оно была настолько большим, и украшенным различными драгоценными камнями и золотыми украшениями, что даже начинало рябить в глазах с непривычки. Но главный секрет этого кресла не знал никто. Оно было буквально полностью пронизано многочисленными магическими плетениями.

Некоторая часть этих плетений отвечала за удобство сидевшего в нём разумного, или проще говоря – хозяина.

Некоторые плетения отвечали за защиту того, кто будет сидеть в этом кресле, ведь такого богатого разумного, наверняка кто-то когда-нибудь захочет убить. Но в этом кресле подобное было практически невозможно, так как в случае малейшей угрозы вокруг этого разумного тут же возникало целое защитное поле, а посмевшего напасть на того, кто является хозяином этого кресла на данный момент, тут же бы парализовало ответным ударом. Тот, кто разрабатывал и изготавливал это кресло, был довольно хитрым, и поэтому превосходно понимал то, что любой убийца, появившийся поблизости от хозяина этого кресла, кем-то подослан. И только у него, у живого, можно будет узнать то, кто же его послал?

Учитывая то, что человек сидевший в этом кресле, мог проводить в нём довольно большое количество времени, в кресло также были встроенные магические лечебные плетения, отвечающие за самочувствие, и здоровье того, кто в нём будет сидеть.

По сути – это кресло само по себе было бесценным артефактом. Ведь когда-то, несколько тысяч лет назад, это кресло был личным и любимым креслом главы Торговой Гильдии Империи древних эльфов. А этот житель леса наверняка знал толк в удобстве, а также и переживал за собственное здоровье.

Но кроме кресла в этом помещении различных древностей хватало. Взять хотя бы набор письменных принадлежностей, лежавший на огромном и просто великолепном столе, изготовленном из какого-то непонятного древнего дерева. Этот набор был полностью изготовлен из темного мифрила. Каждое перо, и даже нож для бумаги, являются артефактами. Неповторимыми и единственными в своем роде. Гарзу великолепно помнил то, что среди его трофеев, которые старательно собирали в руинах древнего города его мёртвые солдаты, было несколько подобных наборов. Но на самом деле он уже определил то, что этот набор действительно неповторим. Еще более шикарный набор, изготовленный из адамантита, молодой дворянин забрал из разграбленной им Башни Древнего Мага. Видимо только Древние Маги ещё больше предпочитали роскошь и артефакты. Посмотрев на этот писчий предмет, парень тихо усмехнулся. Не так давно он столкнулся с тем самым дворянином, который гордо всем показывал маленькую ложку, с помощью которой, наверное, когда-то кормили детей. Эта ложка была изготовлена из темного мифрила, и поэтому этот дворянин старательно всем доказал то, что он является представителем древнего рода. Вспомнив об этой встрече, парень действительно не мог сдержать ехидной усмешки. Этот дворянин так старательно показывал всем эту ложечку, которую носил у себя на шее на золотой цепи, украшенной бриллиантами, что даже во время этой встречи, парень просто не выдержал, и начал смеяться. Естественно, что такое неуважение категорически не понравилось этому дворянину, который попытался оскорбить стоявшего перед ним молодого дворянина тем, что он хотя бы может похвалиться древностью своего рода. Это было с его стороны очень глупо! Так как этот молодой дворянин, не так давно, стал Великим герцогом! И оскорблять его подобными словами мог только последний идиот. Тогда Гарзу, просто и незамысловато усмехнувшись, показал ему тот браслет, который носил на руке. Мало кто мог определить предназначение этого артефакта. Но для этого идиота было достаточно и того, что у парня на руке находился браслет, изготовленный из темного мифрила, которого по его количеству было гораздо больше, чем в его детской микроскопической ложечке. Дополнительно ко всему прочему, после того как он насладился удивленными и пораженными глазами этого дворянина, молодой герцог достал из своей походной сумы, которую постоянно носил с собой, меч полностью изготовленный из темного мифрила. Он конечно мог бы показать и оружие, изготовленное из адамантита. Но большинству живущих сейчас под этим небом, этот металл был просто не знаком. А значит для них ничего удивительного в подобном металле не будет. А вот тёмный мифрил они хотя бы знали. Именно поэтому, молодой дворянин его и показал. Тем более, что сейчас спор шел именно из-за за этого, довольно редкого в этом мире, металла. Добившись таким образом того, что он сумел раз и навсегда поставить на место этого зарвавшегося наглеца, парень сообщил стоявшим поблизости придворным, что для него в этом металле нет ничего редкого, и тем более, нет ничего такого, что могло бы подтвердить древность чьего-либо рода. Когда один из придворных попытался уточнить у молодого дворянина смысл его слов, молодой герцог, усмехнувшись, пояснил свои слова тем, что подобные безделушки можно легко и просто найти на территории Проклятой пустоши. Вполне возможно, что тот дворянин, который так кичился своей маленькой детской ложечкой, точно так же просто выкупил её у какого-то из поисковиков. Зато теперь старательно пытался всем доказать то, что он является представителем древнего рода. Естественно, что подобная информация была немного неожиданной и удивительной для присутствующих придворных. Но они все превосходно знали то, что стоявший перед ними Великий герцог довольно сильно прославился своими похождениями по Проклятой пустоши. А значит подвергать сомнению его слова, когда он утверждал подобное, было просто бессмысленно. Ведь кто, как не он, мог знать то, что именно можно найти на территории Проклятой пустоши? Так как этот молодой дворянин неоднократно там бывал, и возвращался с богатой добычей. Честно говоря, многие дворяне сейчас только могли мечтать о том, чтобы иметь возможность хоть заглянуть в сокровищницу этого молодого Великого герцога. Ведь этот дворянин уже несколько раз умудрился удивить всех присутствующих тем, что имел довольно большие богатства. А как иначе можно было объяснить то, что этот молодой парень, захватив территории своих соседей, смог полностью оплатить налоги за целый год вперёд? Естественно, что всё это было для присутствующих придворных довольно неожиданно. Более того, именно это действие дало всем присутствующим придворным понять то, что этот Великий герцог Гранур достаточно богат, чтобы абсолютно не обращать внимания на подобное оскорбление некоторых выскочек, которые могли бы появиться поблизости от него. Вот только проблемой было то, что парню нужно было соответствовать, а значит всех таких выскочек было необходимо наказывать. И поэтому он только за такое высказывание о древности рода, мог бы этого дворянчика просто вызвать на Поединок. Но ему, как Великому герцогу, было это невместно. Именно поэтому, унизив дворянина, род которого уже в течении двух или трёх поколений яростно хвалился древностью своего рода, восходящего едва ли не к королям времён Великой войны Богов, Великий герцог Гранур просто отошёл в сторону. Ведь за его спиной уже яростно сопели оскорблённые дворяне, которые хотели стать его вассалами.

Это были младшие сыновья различных дворянских семей. Дело было в том, что все они надеялись получить от Великого герцога Гранур земельный надел, в обмен на клятву верности. Всем этим дворянам ничего хорошего не светило сразу после их рождения. Разве что военная служба в армии Императора. Заметьте, просто в армии, а даже не в гвардии. Ведь для того чтобы служить в гвардии, нужно было быть минимум старшим, или средним сыном. Тем самым дворянином, который всё-таки хоть что-то, но имел у себя за душой. А у младших сыновей дворянских родов ничего подобного не было. Обычно таких дворян родители обучали владению оружием, давали небольшое количество денег, после чего просто отправляли на поиск собственного счастья.

Некоторые из подобных дворян искали дам, которые имели собственное поместье…

Некоторые намерено заводили любовный роман с какой-нибудь молоденькой дворянкой, которую родители выдали за старого мужа, чтобы потом спровоцировать дуэль, и помочь этой несчастной освободиться от кабалы такого замужества… Всё это естественно делалось с учётом того, что девушка позже должна была выйти за своего спасителя замуж!

Именно таким образом подобные дворяне пытались закрепиться в этом мире. Но так же существовал и другой вариант развития событий, тот самый, который они сейчас смогли воплотить в жизнь. Новый Великий герцог имел довольно большие и плодородные территории. Кроме того, дворянин имеющий подобный титул был просто обязан иметь собственный двор, а также и собственных вассалов. Из всего этого можно было легко понять то, что этому молодому дворянину в ближайшее время необходимо раздать те самые захваченные баронства, которые сейчас не имели хозяев, собственным преданным людям. Естественно, что большинство подобных дворян рассчитывало на то, что они всё-таки получат подобную награду, заступившись за честь Великого герцога, которого посмел оскорбить какой-то выскочка. Не ожидавший подобного развития событий дворянин, ошалело пытался принести извинения Великому герцогу, которого совершенно не задумываясь, оскорбил. Но было уже поздно! Молодой дворянин, которому было нанесено оскорбление, уже о чем-то задумавшись, медленно уходил в даль. Давая таким способом возможность молодым дворянам действительно рассчитаться за нанесенное ему оскорбление.

Но эти подробности молодого Великого герцога уже не интересовали. Сейчас он задумывался над тем, что ему делать дальше. Честно говоря, все эти дворяне не знали еще главной проблемы. У нового Великого герцога уже есть те, кто принес ему вассальную присягу. Причём личную вассальную присягу! Эти дворяне, кроме того, что были теперь ему фактически рабами, на самом деле были ещё и магами. А значит, подобные вассалы для него были гораздо предпочтительнее. Возможно он и возьмет кого-то из этих дворян, в собственные придворные. Всё зависит будет от того, насколько искусным будет тот или иной бретёр. Дело в том, что парень отлично понимал главную проблему. Маги всё-таки хуже владеют оружием, чем те, кто занимался фехтованием и владением оружием профессионально. С теми же бретёрами в дуэльном круге подобные вассалы просто ничего не смогут сделать. А значит, Гарзу необходимо среди собственных вассалов иметь и парочку подобных бойцов, которые смогут без особого труда защищать честь семьи своего сюзерена. Парень слишком хорошо помнил то, чем чреваты подобные наскоки для дворян, которые могут попытаться защитить своего сюзерена, попав в ловушку. Ведь кто-нибудь может попытаться таким способом спровоцировать верных ему дворян, чтобы их просто одного за другим уничтожить, лишив таким образом новоявленного Великого герцога силовой поддержки. Тогда парню придётся брать в вассалы тех, кто будет под рукой. В результате ничего хорошего из подобного действия не получится.

Тяжело вздохнув, парень задумчиво протянул руку, и взял с своего шикарного стола, который также был буквально пронизан магией, кубок с лёгким вином. Этот кубок так же как и всего то, что находилось в этом кабинете, был настоящим артефактом. Благодаря его наличию молодой парень и даже не опасался от того, что кто-то может попытаться его отравить. Ведь плетения, которые пронизывали весь этот артефакт, на самом деле защищали молодого дворянина от любых ядов, или же каких-либо враждебных веществ в его напитках. Этот кубок также был его приобретением, из того самого древнего города эльфов, который до сих пор продолжали грабить мёртвые солдаты под руководством Таируса. Честно говоря, на кухне древнего короля эльфов ему тогда удалось раздобыть несколько подобных посудных наборов, которые сами по себе являлись бесценными для того, кто просто опасался быть отравленным. Кто-то мог бы сказать, что это было всего лишь излишнее беспокойство. Да, если бы молодой Великий герцог специально бы искал этот посудный набор, и пытался бы его купить за какие-либо деньги, то всё это было бы вполне понятно. Но этот набор ему попался среди трофеев, и поэтому, честно говоря, молодой парень просто не понимал того, по какой причине он не может пользоваться подобной посудой, раз она попала к нему в руки? Тем более, что всё это было бесплатно… Если не учитывать тех его стараний, и риска для жизни, который сопровождал все эти путешествия в Проклятую пустошь ранее? Сейчас в этом путешествии для парня не было ничего опасного, или длительного. Специально в этом кабинете, у него в шкафу был установлен артефакт, который ему когда-то, не так давно, передал Страж – дракон для того, чтобы установить связь между определенными территориями. Парень хотел иметь возможность путешествовать в Проклятую пустошь, не совершая недельных вояжей по территории Империи Рикан. Кроме того, в последнее время слишком обострились отношения с новичками – поисковиками в Приграничном городе. Эти наглецы совершенно того не понимая, старательно пытались вынудить молодого дворянина сопровождать их по территории Проклятой пустоши! Вы можете себе такое представить? Даже тогда, когда этот парень был графом, они предлагали ему чтобы он по какой-то невероятной причине их сопровождал! Это не глупость? Сами по себе многие из этих поисковиков были простолюдинами… Некоторые, которые были вынуждены появится в тех землях из-за того, что у них по какой-либо причине просто не хватало средств для существования, могли быть дворянами. Но даже эти дворяне не имели права настаивать на подобном. Ведь большая часть из них были также младшими сыновьями каких-нибудь мелкопоместных и практически нищих баронов.

Учитывая всё это, молодой парень старательно искал варианты, чтобы делать подобные путешествия так, чтобы не попадать на глаза многочисленным поисковикам, которые старательно пытались, в лучшем случае, просто выяснить подробности его путешествий… А в худшем… В худшем случае они пытались его просто ограбить! Ограбить, и убить. Ведь многие из них отлично понимали то, что путешествующий в одиночку поисковик наверняка имеет у себя в запасе какие-то сюрпризы вроде походной сумы, или какую-нибудь особо точной и довольно дорогой карты – артефакта! Ведь как-то нужно было объяснить то, что этот парень умудряется раз за разом спокойно путешествовать по территории Проклятой пустоши, уходя на гораздо большие расстояния от территории Империи, чем те, на которые не были способны выходить даже те поисковики, которые десятки лет бродили по этим землям. Именно поэтому в последнее свое посещение Башни Древнего Мага, Гарзу постарался уговорить Стража – дракона, чтобы тот…

Либо помог ему научиться использовать пространственную магию, чтобы совершать прыжки на территорию Проклятой пустоши и обратно, не совершая длительных путешествий …

Либо предоставил молодому дворянину артефакты, которые помогли бы ему совершать подобные перемещения.

Всё это было настолько наивно и просто, что Страж – дракон совершенно не задумывался о главной проблеме… Молодой дворянин, на самом деле, являлся довольно неплохим артефактором. Всё-таки он был абсолютным магом. И благодаря этому сейчас он мог спокойно скопировать подобные артефакты, а разобравшись в способах связи их между собой, он мог также и создавать собственные телепортационные площадки. Именно так, с помощью таких артефактов, молодой герцог Гранур связал между собой своё родовое гнездо, и свою столичную резиденцию. Также он установил артефакты, с помощью которых он мог прыгать из родового гнезда и столичной резиденции в старую Башню Древнего Мага, где находился Страж – дракон. А уже из этой Башни молодой дворянин мог спокойно ходить по всей территории Проклятой пустоши, не появляясь в Приграничном городке, и не привлекая к своей особе лишнее внимание. Кто-то мог бы сказать, что Великий герцог мог бы так уже и не рисковать… Да, вполне возможно… Но парень отлично понимал и то, что Император Ларук видимо решил за его счёт поправить все свои дела и заодно пополнить казну. А значит в ближайшее время можно ожидать повышения налогов для территориях Великих герцогов. Подобные разумные, которые имели такие обширные территории уже давно, наверняка имели собственную и довольно крупную казну. А значит имели и возможность выплачивать подобные налоги спокойно, не беспокоясь о том, что может произойти немного позже. А вот у молодого Великого герцога подобной казны пока что не было. Вернее, она у него была! Но ситуация немного осложнялась тем, что парень категорически не желал оставаться абсолютно без денег. А это было вполне возможно, если не заниматься пополнением своей казны дополнительными средствами. Именно поэтому ему нужно было иметь возможность путешествовать на территорию Проклятой пустоши, где он мог находить различные сокровища и ингредиенты. Благодаря этому, а также и помощи своего друга артефактора Рина Арана, через магазин семьи которого всё это реализовалось, молодой герцог точно был уверен в том, что его казна будет регулярно пополняться денежными суммами. И поэтому ему не придется поднимать налоги на собственных землях. Кто-то мог бы сказать, что всё это глупо, ведь он хозяин этих земель, и может себе позволить на пару-тройку лет, тем более по требованию Императора, поднять налоги. Тем более, что он мог спокойно всё это объяснить тем, кто мог начать возмущаться. Но ничего подобного молодой дворянин делать не собирался. Ведь он сейчас продолжал старательно вкладывать средства в развитие своих земель. Ведь известно, что с сытой овцы и шерсти клок больше! Поэтому парень превосходно понимал то, что если на его землях налоги будут меньше, то наверняка ремесленники с земель других Великих герцогов тут же попытаются перебраться к нему. Ведь не тупые же они настолько, чтобы сидеть на месте, и ждать милостей от тех, кто поднял им налоги? Взять хотя бы территорию того же самого графа Жарги, на землях которого произошло появление армии знаменосца Хаоса… Ведь они обезлюдели не только из-за того, что там произошло. Эти земли до начала этого прорыва нечисти уже были довольно безлюдными. Всё это происходило по той причине, что этот граф, хозяин этих земель, старательно поднял налоги на тридцать процентов. Более того, многодетные семьи были вынуждены платить налог согласно количеству своих душ. Вы можете себе такое представить? Ведь у того же крестьянина – чем больше детей в семье, тем больше земли он может обработать! Разве не нужно поддерживать подобное, и наоборот поощрять? Сейчас у молодого герцога на его землях налоги были понижены на десять процентов, по сравнению с остальной Империей. Честно говоря, для начинающих ремесленников парень даже предоставлял денежную помощь, и освобождение от налогов на пару лет. Сначала он хотел освобождать подобных ремесленников от налогов на пять лет. Но потом понял то, что это слишком уж много. Ведь ремесленник за пару лет сумеет подняться на ноги, если его дело того стоит. Да его жители были довольны и счастливы потому, что он хотя бы так позволяет им заработать денег, чтобы иметь возможность платить ему уже налоги. Уже даже сейчас управляющий герцогства докладывал о том, что за последний месяц на территорию, которую контролируют его стражники, решили перебраться несколько десятков ремесленников с самых различных территорий Империи. Некоторые из этих ремесленников были гончарами… Каменотесами… Плотниками… Были даже ювелиры! Вы можете себе такое представить? Да таких ремесленников нужно держать руками и ногами! Ведь ювелир всегда приносит в казну чистое золото! Дополнительно ко всему прочему, в этом году вассалы молодого дворянина убедили около двух десятков различных магов Природы, или же магов-лекарей, что на территории его земель им будет лучше. А уж различных лавок всяческих лечебных ингредиентов и травяных сборов, стало просто немерено.

Узнав об этом, молодой хозяин приказал, чтобы управляющий провёл тщательную проверку деятельности подобных разумных. Он не собирался терпеть на своих землях различных шарлатанов, которые всего лишь будут пользоваться тем, что покупающие травяные сборы разумные не будут знать то, для чего именно нужна та или иная трава. Ведь бывали даже случаи того, что некоторые из подобных умников старательно намешивали в траву самые дикие смеси. Это было опасно, так как люди могли просто отравиться. Молодой герцог намеревался избавиться от любых подобных случаев.

Если травник, который жил на его землях, приносил пользу, и действительно был специалистом своего дела, то герцог был категорически не против появления на своих землях подобного разумного.

Но если этот разумный старательно пытался пользоваться незнанием многочисленных жителей герцогства различных трав, то ничего подобного Великий герцог Гранур терпеть не собирался. Подобного индивидуума, который решил его обмануть, ждало очень жестокое наказание.

Парень не собирался терпеть ничего из подобных вещей. Достаточно было дать всем понять то, что всё это будет жестко контролироваться. А значит такие торговцы его враги, таких умников никак по-другому герцог назвать просто не мог, будут просто уничтожены. Ведь подослал такого разумного тот, кто ведь наверняка будет считать, что он таким образом навредит Великому герцогу, который старательно пытается развивать свои земли.

Подумав о развитии земель, парень тихо усмехнулся, вспомнив о том, какие руды обнаружили на его землях все самые гномы, которые мотались по его землям практически целый год, старательно разыскивая хоть что-то ценное. И сейчас молодой дворянин был уверен в том, что на его землях действительно достаточно ресурсов для того, чтобы иметь возможность развивать свои территории. Было обнаружено два месторождения железа, одно меди… И одно серебра! А это уже говорило о том, что земли, попавшие на его территории, достаточно плодородны и богаты. Да, драгоценных камней, как на землях графа Морин, обнаружено не было. Но если не считать той самой шахты драконьих слёз, которую он обнаружил под собственным родовым замком. Уже одно это давало понять, что территории очень богаты различные на ресурсы. Сами по себе драконьи слезы были довольно ценны, и любой маг был готов за них платить просто невероятно большие деньги. Эти артефакты действительно на самом деле были очень ценными, так как являлись накопителями магической энергии огромной силы. Было понятно, что за подобные артефакты, а тем более имея возможность заполнять эти камни своей энергией, любой маг отдаст всё, что у него только есть. Всё это было понятно и без каких-либо слов или пояснений. Но молодой Великий герцог ещё не решил того, стоит ли ему начать продажу подобных магических накопителей? Ведь парень отлично понимал то, что подобные магические накопители сами по себе огромная редкость в этом мире. А значит, любое государство, узнавшее о том, что на территории Империи Рикан имеются подобные ресурсы, тут же постарается напасть на его земли, чтобы захватить в свое владение то, что принадлежит сейчас молодому дворянину. Именно поэтому парень пока что не старался афишировать того, что имеет доступ к таким ресурсам. Подобным образом, он бы только обострил обстановку, которая и так не сильно хороша, в свете последних событий. В данном случае молодой герцог имел в виду то, как эта ситуация была связана с соседями, окружающими Империю. Да, благодаря одной из его махинаций, один из таких наглых врагов был очень жестоко наказан. Королевство Наиру… Это королевство теперь в первую очередь думает о том, как бы ему выжить! А не о том, как бы отхватить у соседа территорию? Зато теперь и все соседи, находящиеся вокруг этого королевства, также уже не задумываются о том, чтобы отхватить хоть что -то от территории пострадавшего потенциального противника. Ведь на территории королевства Наиру, благодаря стараниям нового Великого герцога Империи, появились многочисленные твари, которые настолько опасны, что никто из их соседей не убирает со своих границ войска. Слишком опасно!

Вспомнив об этом деле, молодой дворянин тихо усмехнулся. Он ещё не забыл того, как эти наглецы пытались отхватить у Империи Рикан кусочек, воспользовавшись своей договоренностью с Ордой орков. Но теперь ни о чем подобном и речи быть не может. Это королевство, а тем более простые его жители, теперь находятся просто в огромнейшем дорогу перед Империей Рикан. Ведь именно Империя послала своих бойцов, из Гильдии Охотников за нечистью, чтобы очистить земли этого королевства от напасти, которая на неё обрушилась. Так что в ближайшее время, минимум сто лет, это королевство не станет проявлять никакой агрессии в отношении Империи Рикан. Да и как они смогут это сделать, если их собственное население не поддержит? Единственные, кто пришел на помощь, это были именно люди из Империи! Все остальные соседи всего лишь укрепили войсками свои границы, старательно пытаясь перехватить тварей, которые могли бы попытаться прорваться на их земли. И в этом вся их помощь ограничилась. Но молодой дворянин также не сбрасывал со счетов тех же самых орков, которые только что прошлись по территориям соседей, словно на какое-то степное и все пожирающее пламя. Молодой дворянин отлично понимал то, что всё это произошло именно из-за того, что ближайшим племенам орков захотелось крови и трофеев. Но ведь кроме них существовали и другие племена! А значит, можно было ожидать появление новых летучих отрядов, которые были бы просто более измотанными, так как таким отрядам приходилось бы проходить довольно приличную территорию через степь, и через чужие земли. Как там между собой договаривались эти племена, было неизвестно. Достаточно было знать, что время от времени совет племен степной Орды собирал войска, и направлял на земли соседей, видимо таким образом орки давали возможность молодым воинам набраться опыта в таком большом походе. Более того, было известно также и то, что чем больше трофеев из подобного подхода привезёт такой орк, то тем больше у него будет возможностей найти себе хорошую невесту, и даже не одну. Естественно, что молодые орки, которые надеялись обзавестись собственной семьей, отлично понимали, что от этих трофеев зависит всё их будущее. А дополнительно ко всему прочему, в результате они получали ещё Славу великих воинов. Хотя обычно такое войско было уничтожено больше чем наполовину. По крайней мере тогда, когда оно пыталось вторгнуться в земли Империи Рикан. Но в этом случае нужно было также отметить еще и то, что в результате таких столкновений, и Империя также умывалась кровью. Чем тут же старательно пытались воспользоваться её соседи.

Вспомнив про беспокойных соседей, молодой герцог Гранур снова пригубил вино, и задумчиво усмехнулся. Парень до сих пор не забыл то, что благодаря его политическому браку, в ближайшее время со стороны Великого Княжества Карион никаких проблем просто не предвидится. Возможно проблемы будут тогда, когда другие соседи, с землями которых граничит Великое герцогство молодого дворянина, попытаются также что-либо потребовать у Империи. Хотя с этой стороны Империи находится государство – княжество Дирган, в котором сейчас старательно властвуют эльфы. А значит, эти лесные жители постараются не особо нервировать того, кто на данный момент является мужем дочери их короля. Вернее, дочь их короля является его наложницей. Мало кто задумывался о том, что эта девушка сейчас является всего лишь на самом деле заложницей, которая должна удерживать хозяина лесных массивов Великого леса от глупостей. Конечно, в последнее время молодой дворянин совершенно не ориентировался в том, что происходит на землях княжества эльфов, так как просто оттуда новости не расходились по землям людей. Эльфы всегда были знамениты своей скрытностью. Вот только они не учитывали то, что у молодого Великого герцога сейчас имеются собственные агенты среди высшего сословия их дворянства. Ведь не зря же он сделал своими личными вассалами этих девчонок, которые старательно пытались выбить из него информацию в Академии магии? Так уж и быть, привыкли других использовать? Тогда пусть побудут и ему полезными!

Вспомнив об этих эльфийках, Гарзу ещё раз тихо усмехнулся. Он сейчас отлично понимал то, что именно благодаря тому, что эти девчонки по своей глупости стали его личными вассалами, он может не только заполучить нужную информацию из архивов благородных семей Великого княжества эльфов, но при этом также и получит от них всё необходимое, для того чтобы развивать собственную магическую силу своей семьи. Возможно Арнириир, новый король эльфов, надеялся на то, что его дочь действительно приведёт к нему в семью детей, имеющих кровь абсолютных магов… Возможно! Но вот такого никогда не будет! Слишком хорошо молодой парень усвоил урок, когда столкнулся с этими зазнайками и снобами в Академии магии. Эльфы никогда не считали никого себе ровней. А значит, его дети всегда будут всего лишь полукровками для тех, кто будет рождён от чистокровных эльфов. А подобного своим детям молодой дворянин не мог пожелать. Достаточно было того, что он сам был сыном бастарда. Он отлично помнил то, как к нему относились те же дворяне, которые сейчас старательно пытаются ему демонстрировать свою любовь и верность. Может быть они и забыли то, как себя вели по отношению к парню, который только приехал на территорию столицы Империи… Но он этого не забыл. А значит, не собирался этого прощать. Конечно, кто-то мог бы сказать, что это было всего лишь предвзятое отношение разумных, которые просто иначе не могли себя вести… Возможно! Но молодой герцог отлично знал также еще и то, что все эти разумные могли бы себя вести по-человечески, когда столкнулись с ним. Ведь никто же не мешал им быть людьми? Никто! А как они себя вели по отношению к молодому парню, который ещё абсолютно не ориентировался в происходящем? Они начали его унижать, и пытались оскорбить… Более того, некоторые из этих дворян пытались его убить! Убить в первый же день, когда молодой парень был представлен ко двору Императора. Слишком хорошо Гарзу это запомнил. Поэтому прощать подобные уроки он никому не собирался. Ведь именно поэтому парень и старался набрать вассалов себе из тех дворян, с которыми ему приходилось учиться в Академии. Эти дворяне сейчас фактически зависели от него. А значит, можно было ожидать еще и то, что они действительно будут ему верными. Особенно учитывая то, что они были личными вассалами! Кто-то мог бы сказать, что со стороны молодого дворянина глупо рассчитывать на верность тех, кого он фактически превратил в собственных рабов. Молодой герцог всё это превосходно понимал и сам. Но при этом, парень также понимал ещё и то, что эти рабы, в большей своей части, пошли на всё это добровольно. В большей части, потому что молодой дворянин очень хорошо усвоил урок, того как эти дворяне относятся к тем, кто стоит ниже их по положению, или же по рождению. Именно поэтому парень не намеревался оставлять их в покое. Если они сами попали в ловушку, то в данном случае как-либо их жалеть молодой герцог не собирался. Тем более, что его среди подобных вассалов было десяток эльфиек!

Вспомнив об этих девчонках, Великий герцог Гранур плотоядно усмехнулся. На днях он вернётся в Академию магии, для окончания там обучения. Всё-таки, шёл последний год учёбы! А значит, ему придется с ними что-то решать. Скорее всего эти девчонки выйдут замуж за его вассалов. Ведь сейчас модно иметь жён – эльфиек? Представив себе реакцию многочисленного дворянства соседних государств, Великий герцог не сдержал своего смеха. Ведь большинство тех, кто женился на мнимых эльфийках, на самом деле был обманут, и женился на полукровках, или квартеронках, представителей эльфийской расы. Уже потом, после того как произошло таинство брака, такие дворяне узнали правду. Но уже было поздно! Ведь они старательно везде хвалились тем, что женились на чистокровных эльфийках! А значит, можно было ожидать того, что они будут продолжать гнуть эту линию и дальше. Среди таких несчастных попадались даже представители Императорских или королевских семей. Всё зависело от того, что происходило в том или ином государстве. Сейчас молодого дворянина всё это жутко смешило. Раньше, конечно это было бы не сильно смешно. Ведь он сам едва не попал в подобную ловушку.

Став его личными вассалами эти эльфийки были вынуждены рассказать своему хозяину то, какие секреты крылись в их поведении, когда они старательно провоцировали молодого дворянина. Оказалось, что их новый король Арнириир, бывший в то время ещё Великим князем, старательно надеялся на получение в своё личное владение абсолютного мага. Судя по всему, парня должны были просто заманить на территорию княжества эльфов, откуда он бы уже явно не смог выбраться. Так как попавшего в кабалу к эльфам молодого дворянина не ожидало ничего хорошего. Он должен был стать всего лишь быком-производителем полукровок, которые являлись бы абсолютными магами, и рабами Великого князя эльфов. Ничего подобного допускать парень не собирался. И поэтому, что было вполне естественно, его сопротивление было крайне агрессивным. Видимо предчувствие опасности, которую он, в прямом смысле этого слова, ощущал от этих лесных жителей, вынудила парня не только быть осторожным с ними, но и постараться подмять их под себя. Результат не заставил себя ждать! Новый король эльфов, который стал им благодаря именно новому Великому герцогу Империи, пока что старательно дистанцировался от него, так как в заложниках у парня была его собственная дочь. Ведь именно благодаря молодому дворянину, этот старый эльф получил в свои руки древний артефакт, известный под названием скипетр короля.

Подумав об этом артефакте, парень снова заулыбался, вспомнив то, с каким трудом он создавал копию этого артефакта. Более того, ему даже пришлось сделать целую шкатулку, которая должна была магическим образом состарить этот артефакт на несколько тысяч лет. Ведь иначе бы эльфы не поверили в то, что перед ними тот самый скипетр короля! И именно благодаря этой шкатулке у Гарзу теперь есть возможность создавать подобные древние артефакты, которые можно будет потом продавать кому бы то ни было. Вспомнив о древних артефактах, парень снова задумчиво нахмурился. Ведь он до сих пор так и не имел известий от жриц дроу, которые повезли на свою родину ещё один древний артефакт, который молодой герцог также обнаружил в древнем городе эльфов. Это была Чёрная корона Богини, которая издревле принадлежала этому народу. Но эльфы, воспользовавшись доверием дроу, украли у них эту реликвию, которую позже использовали в личных целях. Хуже всего было то, что использовать подобный артефакт древние эльфы просто не имели никакого права. Ведь этот артефакт имела право одевать только Тёмная Богиня, покровительница дроу. Но как говорится, эльфов никогда не беспокоило то, что касалось кого-либо из представителей других, многочисленных разумных рас. Конечно эти лесные снобы очень сильно удивлялись тому, что разумные, проживающие под небом этого мира, просто не желали иметь с ними никаких дел. Самое удивительное было в том, что после подобного предательства, когда они фактически нанесли удар в спину своим едва ли ни родственникам, эльфы ещё и удивлялись тому, что дроу объявили им тотальную войну, после того как выяснилось то, что они потеряли древнюю реликвию дроу на территории Проклятой пустоши. Именно этим противостоянием двух народов и собирался в будущем воспользоваться молодой дворянин. Ведь дроу знамениты тем, что в отличие от своих, так называемых, светлых собратьев, они не бросают слов на ветер. Клятва, которую они дают, вне зависимости от того, кому она была дана, для дроу всегда была важнее всего.

А вот эльфы в данном вопросе были более гибкими. Всё зависело от того, кому именно давалась клятва! Если клятва давалась чистокровному и благородному эльфу… Не дай Боги, ещё и вышестоящему по родству с княжескими Домами, чем ты сам, то эту клятву они выполняли всегда! А если клятва давалась тому же эльфу, но более низкого происхождения, то тут уж были варианты развития событий… Давший такую клятву мог её и не сдержать. Ведь в данном случае тот, кому давалась клятва, не мог предъявить ему никаких претензий. Всё-таки родство с княжескими Домами для них было важнее, чем даже собственные клятвы. В данном случае, речи о каких-либо представителях других разумных рас, таких как люди или гномы, речь вообще не идет! Именно поэтому, заранее зная подобное отношение к другим разумным со стороны эльфов, молодой дворянин и не стал относиться к ним так, как относился бы к настоящим деловым партнерам. Теперь для него эльфы были всего лишь инструментом для достижения собственных целей. Точно таким же, каким был бы и он для них, если бы попал в их руки, благодаря хитроумной тактике их Великого князя Арнириира.

Но вот про дроу этого сказать было нельзя. Тем более, что этот артефакт, Чёрная корона Богини, не мог принести никакой пользы для Империи Рикан… или же для того, кто им владеет… Этот артефакт был предназначен именно для королевы, которая была Богиней дроу! Богиня – паучиха! Богиня Ллос! Любой другой разумный, посмевший одеть себе на голову подобное украшение, был бы обречен носить его до самой смерти. Хуже всего было то, что смерть для такого разумного наступила бы гораздо быстрее, чем он думает. Да, древний король эльфов носил её достаточно долго. Но он был вынужден её носить, чтобы видеть то, кто ему врёт, а кто говорит правду. Человеческим же правителям подобные украшения были просто не нужны. Ведь благодаря им подобный правитель был бы обречен на смерть. Верных и по-настоящему преданных дворян было очень мало. А большинство королевских особ любят, чтобы их обычно окружали различные лизоблюды, или же карьеристы, которые старательно будут лгать в лицо. Рассказывая различные дифирамбы и сказки о том, с каким великолепным повелителем им повезло жить! Именно поэтому парень решил, что подобный артефакт нужно вернуть на то место, где он действительно должен существовать. Кроме того, сделав подобное одолжение представителям этой довольно опасной расы, молодой дворянин получал с их стороны своеобразных союзников и друзей. Ведь дроу никогда не забудут того, какую услугу им оказал человек, обнаружив и вернув без каких-либо требований подобный артефакт! А значит, их долг к нему просто не измерить деньгами, или какими-либо ценностями! Скорее всего молодой герцог узнает последствия своего поступка тогда, когда вернутся эти жрицы для того, чтобы закончить свое обучение в Академии магии. Но до этого осталось буквально несколько дней. И самое удивительное было в том, что именно эти несколько дней, как обычно, были самыми тяжелыми для того, кто чего-либо ожидает. Задумчиво хмыкнув своим мыслям, Гарзу медленно поднялся с очень удобного кресла, и прошелся по кабинету. Всё-таки он не зря тогда рисковал жизнью, вытаскивая все эти Сокровища из руин Древнего города погибшей Империи эльфов, которые уже давно были обиталищем мертвых существ, появившихся из их останков.

Вспомнив об этом городе, герцог Гранур задумчиво развернул перед собой магическую карту, которую получил когда-то в наследство от Древнего Мага Андирадуса. На этой карте он сейчас мог спокойно увидеть те территории, где когда-либо бывал, или же, те территории, где могло находиться что-либо ценное. Ведь он когда-то сумел подключить эту карту к карте древней Империи эльфов, которая находилась в личном кабинете древнего короля эльфов. Именно благодаря этому он сейчас имел изображение расположения городов древних эльфов на территории Проклятой пустоши. А значит теперь Гарзу мог любой из этих городов спокойно найти. Именно поэтому парень также понимал и то, что благодаря этой карте он сможет еще достаточно долго повышать своё благосостояние за счет многочисленных трофеев. Да, таких богатых трофеев, как он обнаружил в руинах столицы древней Империи эльфов, в других городах молодой герцог вряд ли обнаружит. Но, по крайней мере, поддержать своё благосостояние за счёт этих трофеев у него получится. Гарзу отлично понимал, что в следующее свое посещение древних руин столицы эльфов ему придётся принимать решение, куда перевести отряд своих мертвых поисковиков, собирающих ценности из древних руин? Да и костяную химеру забрать из – под стен уже ненужных обломков древней цивилизации этих длинноухих ублюдков, тоже не помешает. Ведь она может ему пригодиться в качестве своеобразного защитного механизма под собственным родовым гнездом. Молодой дворянин отлично понимал то, что в любой момент могут появиться желающие нанести ему какой-нибудь удар в спину, или же даже неожиданный визит. А с подобными визитерами него был только один вариант развития событий. Всевозможных воров, парень намеревался ловить для того, чтобы выяснить главный вопрос… Кто их послал? Так как сами по себе они просто не рискнут попытаться проникнуть в замок, или дом подобного благородного дворянина. Слишком уж это может быть смертельно опасно. Кроме того, также Гарзу не забывал и ещё главный принцип мага, которому в любой момент может понадобиться какая-нибудь заготовка для магических экспериментов. Будет лучше, если такая заготовка будет достаточно свежей и… живой.

Как-то кровожадно усмехнувшись своим мыслям, молодой герцог задумчиво посмотрел на шкаф, в котором сейчас находились те самые артефакты телепортации, с помощью которых он мог совершать свои перемещения в нужные для него точки. Точно также можно было и ловить этих самых воришек, загнав них в какое-нибудь место, где они просто попадутся в зону действия подобного артефакта. Соответственно их тут же перебросит в клетку, откуда выхода для них просто не будет. Тихо хмыкнув, парень кивнул своим мыслям, понимая то, что таким образом всё-таки сможет защитить собственное имущество. А оно сейчас у него было достаточно богатое. Ведь на данный момент у парня было практически три казны.

Одна казна герцогства, которой старательно распоряжался сейчас управляющий.

Вторая казна находилась в его столичном доме, в котором молодой дворянин также имел возможность проводить кое-какие эксперименты, так как под этим зданием дома имелись секретные казематы. А также и новая лаборатория, которую он старался в последнее время обустроить незаметно для всех. Благо что рабочих столов из древних лабораторий эльфов –артефакторов в запасе хватало. Кроме того, Гарзу также учитывал ещё и то, что ему в любой момент может понадобиться определенная сумма денег. И не факт, что это будут какие-нибудь несчастные десять тысяч золотых! Поэтому даже в этом доме в его казне всегда было минимум полторы сотни тысяч.

Но основная казна молодого дворянина находилась в его сокровищнице, которая находилась в родовом гнезде. Том самом замке, который ему построили гномы. Именно из-за этого родового гнезда парню приходилось долгое время таскать с собой в походной суме просто невероятно огромное количество различных предметов. Надо ли вам говорить о том, как парень радовался, когда освобождал походную сумму от самых разных предметов?

Взять хотя бы те же самые доспехи и оружие многочисленных гвардейцев древнего короля эльфов? Сейчас в этом обмундировании щеголяли воины, которые тренировались в тех самых закрытых бывших монастырях Триединого Бога! Так как именно там были устроены своеобразные крепости – лагеря, в которых молодой дворянин воспитывал для себя гвардию.

Доспехи обычных стражников из древней столицы эльфов носили теперь стражники его герцогства. Надо ли говорить о том, что эти доспехи даже по сравнению с доспехами обычной Императорской армии отличались в лучшую сторону? Тем более, что практически все эти доспехи когда-то надевали эльфы, а они никогда не одевали на себя то, что не имеет многочисленных уровней различных магических защит. Даже самый простой стражник из стражи города обычно имел на себе несколько довольно сильных артефактов. Может быть в то время, когда они были живыми разумными, эти артефакты и не считались чем-то запредельно могущественным и сильным. Может быть! Но сейчас любой древний амулет эльфов, по сравнению с современными изделиями артефакторов являлся довольно мощным предметом, имеющим возможность защитить своего хозяина от довольно большого количества самых невероятных опасностей. Надо ли говорить о том, что в последнее время артефакторы очень сильно потеряли в знаниях? Ведь они не могли создавать артефакты, несущие в себе несколько стихий одновременно! А все древние артефакты и амулеты имели возможность подобных защит. Честно говоря, Гарзу немного удивлялся тому, как сейчас могли обвешаться различными амулетами и талисманами воины Императора. Им приходилось нацеплять на себя просто невероятное количество самых различных украшений, которые содержали в себе по одному защитному плетению в предмете. Плетение щита… Плетение защиты от проклятия… Плетение защиты от стрел… Плетение защиты от огня… Да только перечислять все эти плетения просто устанешь! Всё это могло содержаться в одном маленьком кулоне, который мог висеть на шее. Кроме того, этот кулон также был довольно изящным украшением. Что кстати очень ценили дворяне, и придворные Императора. Молодой герцог ввёл своими находками в древнем городе эльфов фактически целую моду на подобные украшения в Империи Рикан. Сейчас любой дворянин считал, что он должен подчеркнуть свой статус подобными предметами. И от этого молодому герцогу Гранур было вдвойне смешнее. Если так подумать, он мог сейчас обвешать себя и своих вассалов подобными амулетами словно каких-то древних идолов, или статуи древних божеств украшениями так, чтобы просто невозможно будет ходить. Но это уже считалось по его собственным мыслям – идиотизмом. На самом деле молодой дворянин не собирался делать подобной глупости. Он был воином! И магом… А подобные разумные не таскают с собой всяческих безделушек, не имеющих какого-либо важного значения.

Как воин, он предпочитал минимум различных украшений, которые должны были нести в себе самое большое количество нужных ему функций. Именно исходя из этого, молодой дворянин старательно готовил для себя несколько амулетов, которые должны были воплотить в себе все возможные защиты. Он отлично понимал то, что в любой момент его могут попытаться убить. Для этого необязательно было вызывать дворянина на Поединок! Достаточно было просто поставить в определённом месте лучника, с отравленными стрелами. Даже сейчас молодой дворянин не снимал с себя один кулон, который не так давно снял с останков древнего короля эльфов. Это существо, которое уже готовилось перевоплотиться в Демона Лича, сейчас являлось всего лишь набором заготовок для темных артефактов. А значит подобные украшения ему были просто не нужны. Надо ли говорить о том, что у короля древних эльфов наверняка были самые могущественные защитные артефакты, которые могли бы создать искусники из этого народа? Как бы молодой дворянин их не ненавидел, но отрицать того, что когда-то эти длинноухие ублюдки были довольно искусны в создании подобных предметов, парень просто не мог. Именно поэтому молодой дворянин старательно пытался изучать то, что они создавали, чтобы использовать подобные идеи в собственных изделиях.

Например перстень, который носил на руке молодой Великий герцог, заключал в себе всего лишь одно, но достаточно мощное плетение. Это был магический щит. Который мог защитить молодого дворянина от лучника, или же какой-либо попытки его убийства. Кто-то сказал бы, что с таким мастерством по созданию артефактов, которое уже продемонстрировал молодой маг, он мог бы создать в этом кольце десяток подобных плетений. Но вы не понимаете главной проблемы! Чем больше плетений, которые используются в том или ином артефакте, тем слабее они будут. Ведь накопители магической энергии, которые используются в том или ином артефакте, не могут увеличиваться или уменьшатся только в зависимости от количества плетений. А значит, и магическая энергия, которая в них используется, будет исчезать с огромной силой. В данном случае парню нужен был мощный щит, который мог выдержать не только обстрел из лука, но и также и пытку убийства при помощи магических плетений. Тех же фаерболов или молний. А надо ли вам говорить, что после того, как молодой дворянин увидел в действии магическое плетение Огненная Стрела, то он отлично так же понимал и то, что его также могут встретить подобным ударом. Естественно, что ничего подобного он не желал. А значит хотел быть защищенным от подобного подарка. Да, парень не забывал носить под одеждой кольчугу из адамантита. Когда-то ему удалось найти такое прекрасное произведение искусства, но иначе как-либо назвать эти доспехи было просто невозможно. Но даже она не закрывала полностью всего его тела. Была открыта голова… Кисти рук… Да и в ноги, на которые он одевал сапоги из кожи дракона, и такие же брюки, всегда можно было чем-нибудь прицелиться. Чем-нибудь таким, что могло легко и просто пробить даже подобные артефакты. Парень отлично понимал, что у любого артефакта имеется свой запас прочности. И если во время атаки приложить силу, которая превысит возможности этого артефакта, то он просто не выдержит. А кто знает, какие артефакты сейчас могут храниться в действительно древних семьях дворян Империи? Этот вопрос всегда был душещипательным. Ведь понятно же было то, что подобные смертельно опасные артефакты никто из дворян не станет показывать без лишней нужды. Так как его всегда могут украсть, те же самые воры из Ночной гильдии по поручению какого-нибудь другого дворянина. Такие древние артефакты обычно просто называют сокровищем!

Подумав о Сокровищах, Гарзу снова тихо усмехнулся, вспомнив содержимое своей сокровищницы. Если бы кто-то в Империи Рикан хотя бы хоть немножко знал о том, что именно находится в том секретном месте, то сейчас бы сама Империя объявила бы войну молодому дворянину, в руках которого была такая огромная сила. Взять хотя бы тот же самый скипетр короля! Настоящий скипетр короля, который Гарзу умудрился спрятать, и подменить копией, которой сейчас так радостно размахивал новый Король эльфов Арнириир! С помощью этого артефакта молодой дворянин сумел создать несколько довольно уникальных монстров, которые теперь старательно ему служили. Даже тот чудовищный упырь-гном, который ему помог во время нападения на знаменосца Хаоса, сейчас помощью своей стаи, которую молодому дворянину также удалось сохранить, старательно наводил порядок на землях нового герцогства. Эти существа кружили вместе с костяными гончими вокруг родового замка молодого дворянина. Парень отлично понимал, что так могут пострадать и местные крестьяне, которые могут попытаться войти в лес. Но ведь возле этого замка поблизости нет никаких поселений! Поэтому никаким крестьянам там просто нечего делать! Даже охотникам посоветовали поблизости там не появляться. Всё было объяснено тем, что молодой дворянин нанял каких-то магов, которые наложили на те места защиту от возможного нападения. Люди всё это поняли, и теперь старательно обходят эти леса. Учитывая всё это, Гарзу был уверен в том, что эти твари не допустят посторонних к замку. Он уже убедился в этом, когда выяснил маленький нюанс. Не так давно группа высших вампиров, видимо те самые хваленые Ночные крылья, пытались подобраться к его замку. Зачем они это делали, и чего пытались таким образом достичь, молодой герцог не знал. Но Гарзу достаточно было знать то, что костяные гончие, наткнувшись на подобное вторжение, довольно быстро изгнали чужаков с контролируемой ими территории. Так и не дав им приблизиться к замку. Может быть таким образом Великий князь Нурад попытался прощупать защиту родового гнезда молодого дворянина, где теперь должна будет жить его младшая дочь? Может быть! Кто сейчас может точно ответить на этот вопрос? А может быть он пытался таким образом выкрасть тот самый камень крови, который хранился у парня… Ведь он так и не собирался отдавать этот артефакт в руки древнего кровососа! А зачем Гарзу это делать? Ведь таким образом парень только даст этому древнему существу дополнительную силу! Сейчас большая часть хитрости и интриг древнего вампира идёт на то, чтобы не дать таким же, как и он, древним кровососам, забрать у него из рук власть. Это возможно только в том случае, если между их гнездами есть минимальный разрыв в силах, который создается из-за одного артефакта камня крови, имеющегося в руках Великого князя. Но если его преимущества станут неоспоримыми, то всегда можно предположить то, что этот древний вампир сумеет подмять под себя фактически всех вампиров своего княжества, и тогда все его силы и хитрость будут брошены на другие цели. А кто сказал, что следующей целью этого древнего существа не станет сама Империя Рикан? Именно поэтому молодой дворянин всё это отлично понимая, не пытался даже и думать о том, что отдаст этот артефакт Великому князю Нураду. Сейчас у него на руках было девять таких артефактов! Девять!

Два дополнительных таких артефакта попали в руки Гарзу именно благодаря тому, что ему удалось перехватить с помощью своих Охотников за нечистью, не ожидавшего подобной подлости патриарха одного из кланов, который не так давно был уничтожен отрядами Великого князя Нурада. Этот древний вампир рассчитывал напасть на молодого дворянина, пока он не ожидает подобного, и выяснить у него причины того, чем именно человек мог заинтересовать древнего вампира, являвшегося сейчас Великим князем. А может быть этот древний вампир надеялся таким же способом отомстить своему старому врагу. Но как результат этот древний кровосос сейчас сидел в одной из клеток казематов родового замка Великого герцога. И со временем парень надеялся превратить этого монстра в покорного раба. Для этого ему нужно было всего лишь как следует изучить магию Крови. Хотя он уже и сейчас был довольно неплохим магом, но Гарзу всего лишь учился. Именно поэтому время от времени молодой дворянин позволял себе спускаться в казематы столичной резиденции, где был заперт в клетку старый враг Великого князя Нурада, вампир по имени Хазрет! Этот вампир был знаменит тем, что он когда-то очень хорошо изучил магию Крови. Настолько хорошо, что сумел даже снять с себя эту самую привязку Крови, которая вынуждает вассалов высшего вампира выполнять все его приказы. И уже одно это давало понять то, насколько опасный маг Крови скрывается в душе этого изможденного существа. А что вы хотите? Он уже практически второй год висит на цепях, и получает в лучшем случае раз в два-три месяца пару глотков крови! Естественно, что сил у него практически не осталось. Кто-то мог бы спросить, чем вызвана подобная жестокость по отношению к пленнику? Ну сами подумайте, какой идиот будет давать возможность древнему вампиру вырваться на свободу, подкармливая его каждый день? Кто-то мог бы сказать, что парень мог бы со спокойной душой дать приказ слуге, чтобы тот хотя бы раз в неделю давал этому вампиру по глотку крови. Да, с учётом того, что молодой дворянин озаботился тем, чтобы все его слуги дали ему клятву личных вассалов, подобных сложностей не должно было возникнуть. Но ситуация немного усугублялась тем, что этот вампир, набрав достаточно силы, мог бы либо хитростью, либо под внушением заставить слугу выпустить себя. И тогда эта тварь вырвалась бы на свободу. А кто вам сказал, что он легко и просто забудет то, как молодой дворянин держал его в клетке? Кто? Покажите этого идиота! Естественно, что этот вампир постарается нанести смертельный удар в спину своему новому врагу. Молодой герцог превосходно понимал то, что этот вампир тоже не идиот. Ведь он умудрялся как-то довольно долгое время прятаться от своего бывшего сюзерена? А значит, наверняка найдет способ нанести удар в спину парню так, чтобы у него не было ни единой возможности защититься. Ведь он наверняка знает то, что у молодого дворянина защиты теперь хватает. А даже если и не знает, то подобное молодой герцог должен просто заранее предусмотреть. Именно поэтому он и не собирался давать возможности этому существу как-либо вырваться из его плена, так как отлично понимал, что таким образом просто приговорит самого себя к смерти. А вот с помощью магии Разума вытащить из его головы все эти возможные секреты, у парня пока ещё тоже не получалось. Ведь этот древний вампир сумел выкрутиться даже из-под давления Архимага Таируса, который был более опытным в этой магии. Но Гарзу не сильно прельщался своими силами, а также и возможностями. Торопиться в этом вопросе ему было просто не нужно. Это было глупо! Зачем торопиться там, где можно просто обстоятельно и хорошо всё обдумывая, добиться нужных результатов?

Задумчиво вздохнув, молодой Великий герцог снова сел в своё огромное кресло, и прикрыл глаза. Сейчас ему следовало обдумать свою следующую нить поведения в отношении тех разумных, с которыми его столкнет жизнь дальше.

Во-первых, его собственные вассалы… Ну тут всё понятно! В первую очередь, ему придётся отметить тех, кто заслужил его благодарность, титулами баронов. Парень отлично понимал, что возможно для этого ещё не наступило время. Но это нужно было сделать, так как слишком много желающих на эти титулы стало появляться вокруг него. Да и ходить в одиночестве Великому герцогу не положено. А значит необходимо, чтобы в ближайшее время, по крайней мере сразу же после окончания Академии, у него появилось несколько баронов… И хотя бы один граф! Ну с графами можно не торопиться! Но баронов придётся тебе завести.

Во-вторых, взаимоотношения с его дамами, которые будут иметь отношение к его семье. Княжна эльфов, после Академии сразу же отправиться в родовой замок семьи Гранур. Там уже Ланариали ожидает каземат, в котором девушка раз и навсегда запомнит своё настоящее место. Она Наложница! Фактически рабыня! А значит, должна служить своему хозяину, и радоваться, когда он обратит на нее внимание. Может кто-то скажет, что по отношению к молодой девушке, он ведёт себя довольно жестоко. Да, если бы всё это дело касалось именно молодой девушки, то он возможно и стал бы себя вести немного по-другому. Но дело в том, что Ланариали не такая уж молодая. Ведь не так давно, буквально несколько лет назад, этой девушке стукнуло двести пятьдесят лет. Двести пятьдесят! А это означает, что дамочка уже довольно долго прожила под этим небом, чтобы не совершать глупостей, которые она старательно пыталась делать. Исходя из всего этого можно было понять то, что Великая княжна эльфов всего лишь избалованная девчонка, которая привыкла жить так, как она хочет. Ну что ж… Придётся ей показать настоящую жизнь!

В-третьих, взаимоотношения с его женой! После Академии магии молодому дворянину сразу же придется жениться на младшей дочери Великого князя Нурада, молодой княжне Сиаре. А значит, ему придётся терпеть эту вампиршу возле себя теперь постоянно. Тяжело вздохнув, парень сосредоточился на попытке решить этот вопрос так, чтобы и девчонку эту наглую не обидеть, ведь за неё сразу же заступится папаша… И самому не стать всего лишь бездумным придатком для её семейства… А вот как это сделать? Вот это сейчас был вопрос вопросов! Скорее всего молодой девушке, по меркам вампиров, категорически не понравилось то, что парень её просто игнорирует. Это было всё понятно! Но она слишком многое себе позволяла! Неужели княжна думает, что в его семье ей тоже можно будет так себя вести? Если у неё в душе есть хоть одна такая мысль, то девушку ждёт просто невероятно огромное разочарование. Гарзу подобных шуток прощать не собирался. А значит сумеет поставить её на место. В крайнем случае, если она так уж хочет узнать про артефакты камней крови… то молодой дворянин ей это устроит!

Усмехнувшись парень представил себе её лицо, когда она увидит, что в определенном помещении, которое находится далеко не там, где она будет думать, будут лежать целых девять артефактов! Девять! Интересно, а какой титул по законам вампиров ему полагается? Судя по рассказам того вампира, который попал к нему в руки, даже два артефакта камней крови позволяют ему претендовать на титул князя… Три – это уже Великий князь… A девять? Это что – Бог? Представив себе реакцию Великого князя Нурада, Гарзу тихо рассмеялся. При таком раскладе можно было бы конечно отдать ему один маленький артефакт, чтобы не привлекать излишнее внимание к своему дому. Но тогда эта княжна должна будет стать действительно его подругой, и боевым товарищем. Иначе, она тут же бросится к своему папаше, радостно рассказывая ему о том, что у её мужа имеется подобное сокровище.

Подумав об этом, парень снова криво усмехнулся. Девушка ещё не знала главного секрета, который был связан с помещением, где хранились различные артефакты. Дело в том, что тщательно изучив артефакт телепортации, который ему передал Страж – дракон, молодой герцог сделал своеобразные врата, которые позволяли ему совершить прыжок, совершенно этого не замечая. Помещение хранилища артефактов находилось глубоко в скале, и далеко под землёй, прямо под родовым замком Гранур. К нему вёл длинный и замаскированный ход. Но этот ход знал только сам молодой герцог Гранур. Чтобы добраться к этому помещению через этот проход нужно было потратить не меньше дня, только направляясь в одну сторону. И это не учитывая тех многочисленных магических ловушек, которые ожидали мы такого смельчака по пути. Молодой дворянин превосходно знал, как их отключить, чтобы спокойно пройти туда. Но после того, как он сделал своеобразный проход, с помощью артефактных дверей, можно было понять то, что этот проход является всего лишь запасным. Хитрость в дверях заключалась именно в том, что они вели в комнату, которая была чуланом. Но при входе, если открывать правильно, а процесс открытия двери зависел не только от ключа, но и вот целой системы телодвижений, касающихся нажатия определённых завитушек на двери, активировались связанные между собой телепортационные артефакты. И в результате, входя в дверь, ты просто оказывался в той самой комнате. А сквозь дверь ты видел соседнюю комнату… В данном случае – кабинет молодого дворянина, расположенный в его родовом замке. Причем у него было два таких выхода из секретной комнаты! Один в кабинет в столичной резиденции… А второй в кабинете родового замка! Удобно, правда?

Но если дверь, ведущую в это хранилище, открыть неправильно, даже с помощью ключа, или же его копии, то человек, или же какой-либо другой разумный, просто попадал в чулан. А вот в этом чулане также стоял телепортационный артефакт, который такого умника переносил в каземат, в клетку, где ему были бы очень рады! Ведь хозяин этого помещения превосходно знал, как туда надо входить. А вот тот, кто вошел туда не зная всей процедуры, на самом деле был вором. А с ворами у молодого герцога разговор один! Даже если это будет его новоявленная жена, то молодую княжну не ждет ничего хорошего, если она вздумает сделать подобное. Ведь иначе как воровством подобное не назовёшь. А воров в своей семье молодой дворянин терпеть не собирался. Даже из политических соображений. Тем более, что он был уверен в том, что после подобного происшествия Великий князь Нурад не станет как-либо возмущаться, если парень просто ему вернет его дочь, с требованием расторгнуть такой ненужный ему брак. Ведь тогда, если Великий князь вздумает шуметь, молодой дворянин во всеуслышание озвучит то, по какой причине он этого требует. Большего позора для семьи Великого князя вампиров и придумать нельзя! Его дочь всего лишь воровка! И попалась на воровстве!

Усмехнувшись, молодой дворянин решил, что именно таким образом он проверит девушку. Ведь у него будет возможность раз и навсегда от неё избавиться, так же как и от этого ярма, которое он был вынужден одеть себе на шею благодаря тому, что Императору Ларуку было необходимо для заключения мирного договора устроить подобное бракосочетание. Может быть именно этим и вызвано то, что ему так быстро дали титул, которого он не хотел? Ведь молодой дворянин настаивал на титуле герцога. Да, Великий герцог стоит выше. Но и проблем у него гораздо больше! Себе же подобного парень не желал. А значит не мог хотеть этих глупостей. Но Император всё это уже решил, и парню пришлось смириться.

В-четвёртых, молодому Великому герцогу Гранур надо решить вопрос своего противостояния с другим таким же Великим герцогом. Всё-таки ситуация действительно начала накаляться. Многие дворяне, которые по какой-либо причине считали себя в чём-либо оскорблёнными или униженными начальником Тайной службы Империи Рикан, теперь старательно пытались набиться парню в друзья. Ведь они так же как и он были врагами Великого герцога Курраз. И поэтому становилось понятно, что в ближайшее время, если не предпринять каких-либо кардинальных мер, ситуация действительно выйдет из-под контроля. Молодой дворянин всё это прекрасно понимал. Но понимал ли это и сам Великий герцог Курраз? Ведь таким образом конфронтация скоро может перейти в активную фазу. А значит в ближайшее время начнут проливаться реки крови. Дворяне почувствовали то, что есть кто-то, кто может встать на их сторону, и таким образом защитить их спины от удара врагов. Возможно кто-то из таких дворян просто решил воспользоваться моментом, чтобы хоть как-то напакостить тому, кого всю свою жизнь боялся. Всё может быть! Но разменной монетой в этих играх молодой дворянин становиться не желал. Он отлично понимал все проблемы и нюансы происходящего. А чего не понимал, то всё это ему объяснил его ближайший родственник, Граф Морин. Арно пришёл к нему после того самого Императорского приёма, на котором Гарзу был объявлен Великим герцогом, и начал рассказывать все возможные подводные камни произошедшего события. И чем больше более опытный придворный рассказывал, тем больше парню хотелось ругаться. Честно говоря, если бы рядом находился Император Ларук, то ему бы тоже крепко досталось. Парень категорически не желал себе подобного. Но ситуация уже поздно было как-то корректировать, а значит нужно было что-то делать. Конечно парень отлично понимал то, что он сейчас является ровней этому Великому герцогу. А значит, может быть в ближайшее время старик что-нибудь да придумает. Ведь ему также не нужна конфронтация дворян в Империи, как и молодому герцогу. Так как, в результате всего этого может начаться гражданская война. Естественно, что Императору Ларуку это категорически не понравится. Но идти и извиняться перед этим стариком – герцогом и его семейством парень просто не собирался. Ведь оскорбление было нанесено ему! Так почему же он должен как-то решать этот вопрос? Видимо это понимал даже Император, раз с его стороны ещё ни разу не прозвучало такой идиоткой мысли, которая иногда появлялась в голове других дворян, которые до сих пор хранили верность своему Великому герцогу.

Снова тяжело вздохнув, Гарзу уже привычно взял в руки кубок с лёгким вином, и медленно отпил из него. Сейчас он отлично понимал то, что ему придётся всё это разгребать после окончания обучения в Академии магии. Конечно, хотелось бы разобраться со всеми этими делами и немного раньше. Но когда всё это Гарзу мог бы сделать? Наверняка в этом учебном году преподаватели в Академии будут особо сильно злобствовать. Ведь они наверняка надеются на то, что молодой дворянин, который является абсолютный магом, наконец-то провалит учёбу, и не сможет сдать экзамены. Но подобной радости доставлять им парень не собирался. А значит ему придётся учиться так, как ещё не приходилось учиться за все эти четыре года. Хотя… может быть ему получится использовать по время сдачи экзаменов какие-нибудь артефакты?

Вспомнив про артефакты, парень тихо усмехнулся. Ведь в конце учебного года всем выпускникам приходится защищать свои знания по магии. А ему придётся защищать эти знания фактически по всем направлениям. И даже по боевой магии! Может быть они надеялись на то, что парень выйдет на поединок с тем самым посохом мага, который когда-то получил за победу на втором курсе в соревнованиях между курсами Академии? Но они сильно ошибаются! Тот посох хорош пределах Империи… Но вот как раз для подобного противостояния, которое наверняка предстоит молодому дворянину, этот посох категорически не годится. Ему нужен посох с большим объемом магической энергии, который не только сможет поддерживать его магические плетения, но также и даст возможность оперировать большим количеством магии и боевых плетений. Именно поэтому парень намеревался использовать посох из кости дракона, который обнаружил в сокровищнице древнего короля эльфов. Кому был нужен такой артефакт, и зачем его вообще создавали, учитывая взаимоотношения эльфов и драконов, Гарзу так и не понял. Но этот вопрос его не особо сейчас беспокоил. Он отлично понимал то, что с помощью этого посоха, и некоторых его изменений, которые молодой дворянин намеревался сделать, этот артефакт станет еще мощнее. Да, можно было бы взять и цельный посох из темного мифрила, который находился в руках того самого древнего Архимага эльфов, превратившегося в Архилича. Его также можно было бы немного изменить, внедрить дополнительные плетения… Добавить накопителей магии, благо что с этим проблем уже нет! Но появление парня с подобным предметом сразу привлечет нежелательное внимание. Всё-таки тёмный мифрил слишком редкий материал, чтобы им так старательно везде размахивать. А вот кость неизвестного монстра, которого парень убил в Проклятой пустоши, для этого вполне пригодится.

Гарзу снова усмехнулся своим мыслям, и представил себе глаза магов, когда он им скажет то, что это был какой-то неизвестный монстр! Ведь они наверняка сумеют довольно быстро понять то, что за странный монстр стал источником этой кости для молодого дворянина. А возможно они этого и не поймут. Ведь для того, чтобы разбираться в подобных вещах, надо с ними хотя бы иметь хоть какое-то дело.

Медленно раздвинув губы в усмешке, парень представил себе то, какой сюрприз ожидает тех, кто надеется быстро разделаться в поединке с молодым выскочкой, которым его иногда в пол голоса между собой называют некоторые из студентов. Ведь многим благородным дворянам, которые стали студентами Академии магии, буквально словно бельмо на глазу была его успешность в учёбе, а также и в так называемой охоте за титулами! Единственные, кто действительно по-доброму воспринимал всё происходящее, и был рад за него, это были родственники парня… И, как ни странно, члены Императорской семьи! Сам Наследник, да и дочь Императора, подошли после награждения, чтобы поздравить Гарзу с таким успехом. Хотя молоденькая принцесса при этом как-то странно смеялась, и грозила парню своим веером. Именно это поведение молодой девушки и насторожило родственника Великого герцога. Граф Морин тут же постарался отозвать своего племянника в сторону, и аккуратно дал ему понять, чтобы тот был немного осторожнее в своих желаниях, и поведении. В данном случае поведение молодой принцессы иначе как флиртом назвать было нельзя! И именно это очень сильно встревожило графа Морин. Ведь как ни странно, но бывали случаи, чтобы младшие принцессы выходили замуж за сыновей Великих герцогов. Хуже всего было то, что в результате подобного брака, эта семья становилась одной из претендентов на Императорский трон. И чаще всего заговорщиками остановились именно представители таких семей.

Одно дело, когда ты устраиваешь заговор для захвата власти, не имея на это никакого права.

И совершенно другое дело, когда ты действительно являешься родственником императорской семьи.

Услышав это, молодой дворянин еле слышно скрипнул зубами. Такого сюрприза ему ещё только и не хватало! Мало того, что у него теперь брачные обязательства перед дочерью Великого князя Нурада, Владыки вампиров… Так теперь еще и дочь Императора Ларука, принцесса Лариза, даёт недвусмысленные намеки на то, что молодой дворянин возможно может стать её избранником. Хотя в данном вопросе молодой Великий герцог девушку понимал. Ведь она должна была стать тоже разменной монетой в делах Великой политики. Соответственно не было ничего странного в том, что девушка ничего подобного просто не желала. Она хотела наверняка остаться в собственном государстве, которое ей было знакомо. Да, в другом случае подобная ситуация могла бы устроить молодого дворянина по той причине, что он когда-то хотел, чтобы его тетушка стала фрейлиной при его дворе. Ведь тогда бы члены его рода стали бы больше ближе к нему, чем к Императору. Но породниться с семьёй Императора… Такое в планы молодого парня не входило! Кто-то бы сказал, что в этом нет ничего плохого! Но молодой парень превосходно понимал то, что если он совершит подобное, то это будет одна из тех самых последних ошибок, которые он может совершить в своей жизни. Ведь тогда всё дворянство Империи Рикан наверняка взбесится, и примет все возможные меры, чтобы его уничтожить. Ведь он и так у них как бельмо на глазу! Какой-то полукровка, сын бастарда, и так стал Великим герцогом! Честно говоря, Гарзу и так отлично знал, что практически все дворяне, которые к нему подходили с поздравлениями, были готовы воткнуть ему кинжал в спину. Но они не могли этого сделать по той причине, что его признал сам Император. Кто-то может сказать о том, что Император таким образом укреплял свою власть. Вполне возможно! Но при этом, он сделал так, что многие из тех дворян, в умах которых могли появиться мысли о предательстве, сейчас в буквальном смысле этого слова обдумывают возможности для подобных действий. Только то, что через год, с помощью брака своего дяди, молодой дворянин породниться с ещё одним, довольно заслуженным, Великим герцогом, у которого семейное древо насчитывает несколько десятков поколений предков, хоть немного, но сдерживало их. А это вам не шутки. Может быть тогда часть этих дворян хоть чуть-чуть, но успокоится. Если же нет… То тогда придётся принимать кардинальные меры!

Тяжело вздохнув, Гарзу медленно поднялся со своего кресла, и снова принялся измерять кабинет шагами. Он отлично понимал, что стоит за этим – если же нет… Это означает только то, что ему придется наводить порядок своими собственными методами. Криво усмехнувшись, парень задумчиво посмотрел в сторону тайника, где сейчас хранился архив бывшего хозяина этого дома. Даже короткого взгляда в этот архив было достаточно, чтобы молодой герцог понял всю опасность имеющейся в нем информации. Честно говоря, Гарзу даже не ожидал подобного. Он обнаружил там довольно толстую папку, с наименованием – Великие герцоги! Надо ли вам говорить, что в этой папке была компрометирующая информация, и долговые расписки самых могущественных дворян Империи Рикан? Единственный, чьего имени там не было, это был именно враг молодого герцога, Великий герцог Курраз, глава Тайной службы Империи. Видимо этот старик очень тщательно следил за своим поведением, и поэтому не давал возможности этому старому пауку найти на себя хоть какой-то компромат. К сожалению, это не обезопасило старика от поведения его собственных детей. Задумчиво усмехнувшись, молодой дворянин вспомнил о том, что нашёл там несколько документов, которые могли фактически уничтожить его будущих родственников – Великих герцогов Тирран. Оказалось, что они сделали огромные долги у ростовщиков, через своих слуг и вассалов для того, чтобы хоть немного восстановить своё собственное герцогство. Долги-то они сделали… А вот возвращать деньги не спешили! Чем и воспользовался тот самый граф Жарги! Сейчас, согласно одного документа, который был на руках у Гарзу, эта семья должна была ему сумму равную трёмстам пятидесяти тысячам золотых монет! И эта сумма с каждым днём увеличивалась!

Более того, в этих документах парень обнаружил список ростовщиков, которые со спокойной душой могли перепродать ему подобные расписки, если дворянина это бы заинтересовало. Естественно, что сам Великий герцог Гранур не станет делать подобных покупок. Для этого у него есть вассалы, или слуги. Но лучше направлять туда вассалов! Всё-таки дворянин, который может вернуть ростовщику потраченные им деньги, меньше привлечет к себе внимания, чем чей-то неизвестный слуга. Наверняка Ночная гильдия тут же постарается проследить за ним, и не факт, что не обнаружит того, к кому слуга отнесет эти расписки. Гарзу в первую очередь намеревался выяснить то, не делают ли эти представители дворянства новых долгов? Если так, то они банкроты! И женившись на их дочери, дядя молодого дворянина попадет в кабалу, ведь ему придется выплачивать за них долги! А подобной глупости сделать ему парень не мог позволить.

Кроме того, существовали также документы, которые подтверждали некоторые нелицеприятные факты касающиеся и других семей Великих герцогов Империи. Честно говоря, молодой дворянин сейчас мог легко и спокойно практически уничтожить любой из этих домов, всего лишь обнародовав хотя бы часть этой информации. Особенно ту, которая касалась заговорщиков, старательно финансируемых ещё одним Великим герцогом. Великий герцог Дариг… Хотя этот заговор был давно раскрыт, и большинство заговорщиков давно казнено, но Гарзу отлично помнил то, как Великий герцог Курраз относится к подобным вещам. А значит срока давности произошедшему просто нет. Самое смешное в этой ситуации было то, что этот Великий герцог Дариг сейчас себя старательно позиционировал как лучший друг и союзник начальника Тайной службы Империи. И от этого, честно говоря, остановилось до жути смешно. Конечно молодой дворянин мог бы сейчас попытаться шантажировать этого старика, который фактически не покидал свое родовое поместье. Но помня о том, что он имеет дело с древним стариком, молодой герцог Гранур также помнил еще и то, что у этого старого герцога существует наследник. Этот молодой дворянин был знаменит своими похождениями, а также и непостоянством отношений. Уже одно это заставляло обратить на него пристальное внимание. Всё-таки этот дворянин имел титул Великого герцога. А значит на это нужно было обратить самое пристальное внимание. Тем более, что его семья действительно имела отношение к лагерю врагов дома Гранур. Подобные нюансы выпускать из поля своего зрения молодой дворянин не собирался. Поэтому он намеревался так же, как и других герцогов, взять это семейство под свой плотный колпак. Возможно информация о том, что они попали в руки своих потенциальных врагов и добьет этого старика. Того самого Великого герцога, который когда-то сумел обмануть главу Тайной службы Империи, и избежать наказания за предательство Императора. Возможно! Но молодого дворянина это уже не интересует. Если они себя сразу показали его врагами, то пусть теперь не удивляются тому, что он примет все возможные меры, чтобы уничтожить своих врагов. Кто-то мог бы предложить новому Великому герцогу использовать магию Разума, и сделать таким образом из врагов – друзей… Как уже говорилось ранее, Гарзу не был настолько наивен, чтобы глупо превращать всех своих врагов в друзей. Ведь таким образом он только привлечет к себе ненужное внимание. А вот сделать так, чтобы эти враги стали его го агентами в тылу потенциального противника… Вот это было как раз в его стиле!

Продолжая задумчиво улыбаться, молодой дворянин принялся смотреть на картину, которая раскрывалась сейчас перед его домом, на площади перед Императорским дворцом. Как всегда в обычный день там сновали многочисленные разумные, которые спешили куда-то по своим личным делам. Но Гарзу в первую очередь интересовало не это. Глядя на это суетливое перебегание с места на место большого количества разумных, молодой дворянин ощущал какой-то странный покой в душе. Да, он не забывал о том, что ему нужно старательно планировать все свои действия. Ведь после окончания Академии магии у него фактически не останется на это времени. А значит нужно будет заранее всё как следует обдумать. Сейчас он определил для себя пункты, на которые в первую очередь нужно обратить внимание. А потом уже он начнёт действовать, в зависимости от обстановки. Главное, чтобы сейчас вернулись с удачей его своеобразные агенты из княжества эльфов. Ведь он не просто так направил этих девчонок ограбить собственные архивы и библиотеки семей, чтобы просто добавить в свою коллекцию различных магических манускриптов. На самом деле, таким образом молодой дворянин хотел выяснить то, кто из них будет более продуктивным? А уже потом эти девчонки начнут решать для него различные проблемы, которые наверняка возникнут, когда он вернётся в Академию. В первую очередь, таким образом парень намеревался сделать так, чтобы у него руках появились нити управления некоторыми дворянами. Возможно с помощью этих девчонок он к себе привяжет не только своих дворян – вассалов, но также и каких-либо других разумных, которые могут иметь отношение к правящей элите других государств. Ведь мода на браки с эльфами только-только вошла в свою самую силу. Кроме того, у этих девчонок были также и служанки, имеющие отношение к чистокровным эльфам. Этот вариант молодой дворянин также не собирался оставлять без внимания. Но как уже говорилось ранее, всё будет зависеть от того, насколько результативно они выполнят своё первое задание. А ведь не так-то легко предать собственную семью? А именно этого и потребовал у них молодой дворянин. Ведь иначе назвать то, что он приказал им сделать, просто невозможно. Кроме того, он также ещё не забыл и тот факт, что эти эльфийки старательно предлагали своему молодому хозяину услуги многочисленных служанок, которые также были чистокровными эльфийками, только менее знатными, чем они сами.

Задумчивый взгляд парня скользил по спешащим куда-то людям, совершенно не отвлекая его от собственных мыслей. Если сам новый король эльфов не брезгует подобным способом продвигать свою политику… То чем он хуже? Тем более, что молодой дворянин таким образом не подкладывает своих собственных соотечественников под каких-либо монстров… А ведь эльфы именно так воспринимают людей… Какие-то там монстры, или грязные черви… По-другому их отношение к людям понять просто нельзя. Учитывая всё это, можно было понять, что молодой Великий герцог таким образом даже как-то бережёт людей, не давая им возможности опуститься до уровня эльфов! Смешно звучит, правда? Эльфы… Дети Богов… На самом деле всего лишь какой-то инструмент для самых грязных дел, которые он намеревается поворачивать в личных интересах. Да-да! Вы не ослышались! Именно в личных интересах! Кто-то мог бы попытаться напомнить о том, что молодой дворянин является вассалом Императора, а значит в первую очередь его должны беспокоить интересы Империи. Может быть так и будет, когда интересы Империи не будут пересекаться с личными интересами молодого дворянина… А может быть и наоборот! Если интересы Империи Рикан будут соответствовать его личным интересам! Сейчас, парень отлично понимал, что его интересы практически полностью соответствуют интересам Империи. Но это пока! Сейчас, когда он стал Великим герцогом Гранур, Гарзу действительно нужно думать не только о государстве. В первую очередь, он должен так же думать еще и о своём имении. Мало кто знал, что такие высокородные дворяне по сути представляют из себя королевство в королевстве. Их вассалы пойдут за своим сюзереном куда угодно. Совершенно даже не задумываясь о том, чем это им грозит. Ведь они не предавали своего господина! А значит, имеют полное право поступать так, как велит им клятва вассала. Именно поэтому парню сейчас необходимо срочно обзавестись собственными вассалами, которые будут готовы ради него идти на любые самые кровавые и бесчестные поступки. Кто-то сказал бы, что как может так высокородный дворянин распоряжаться теми, кто ему доверил свою честь? А как распоряжался его честью сам Император? Он хоть немножко задумался о том, как себя будет чувствовать молодой дворянин, семья которого семь десятков лет выживала в противостоянии с семьёй Великого князя вампиров? Учитывая то, на какие жертвы они пошли, и какие жертвы понесли, в результате этого противостояния? Этого Император Ларук почему-то совершенно не стал обдумывать. Он всего лишь так решил, а значит, молодой дворянин имел право теперь думать то, что он хочет. Да, молодой герцог выполнит распоряжение своего сюзерена. Сделав всё так, как тот хотел. Но в результате Император Ларук практически потерял верного себе слугу. Он еще не знал того, что Гарзу ему теперь всего это не простит. Кто мешал Императору принять решение именно так, как его об этом просил молодой дворянин? Правильно, никто не мешал! Но он его принял, и сделал так, что молодой парень теперь вынужден иметь в своей семье представителя кровососов, с которыми его семья враждовала семьдесят лет. Может быть Император Ларук таким образом хотел чего-то достичь. Политика вещь такая! Но парень при этом отлично понимал ещё и то, что в данном случае политика – это не оправдание такому поступку. Ведь Император мог бы найти для этого кого-то другого… Или же попытаться как-либо донести его ситуацию Великому князю Нураду, объяснив то, что подобный брак просто невозможен из-за той самой конфронтации и пролитой крови. Но когда Император сам принял это решение, и поддержал Великого князя, Гарзу ничего не оставалось другого, как с этим всем согласится. Ведь он вассал! Именно поэтому молодому дворянину пришлось просто подчиниться. А это явно не говорило ни о чем положительном в отношениях между вассалом и сюзереном. Парень отлично понимал, что такие мысли до добра просто не доведут. Заговорщиком становиться он не собирался. Ведь какая главная цель у заговорщиков? Захватить власть в Империи, и самим стать во главе её. Молодой герцог Гранур о подобном даже не задумывался. Поэтому, он всего лишь будет теперь выполнять свои обязанности Великого герцога. А в отношении каких-либо других действий, будет очень сильно задумываться на тему того – стоит ли ему проявлять своё прежнее рвение, благодаря которому он стал Великим герцогом? Если бы он был обычным герцогом, возможно у молодого дворянина и была бы причина для того чтобы бы проявлять какую-то сноровку… Старание выслужиться… Ведь тогда у него ещё была бы какая-то цель. Хотя, честно говоря, становится даже герцогом парень особо не желал. Если бы не его соседи, которые по совершенно надуманной причине решили объявить молодому дворянину войну… Именно поэтому у парня просто не было выбора, потому что ему нужно было принять все возможные меры для того, чтобы обезопасить свои собственные земли. И как результат, ему пришлось это сделать довольно кровопролитным способом. А уж когда он получил в свои руки территории врагов, то уже отдавать их обратно не было никакого смысла. Парень превосходно понимал то, что если он совершит подобную глупость, то навсегда станет посмешищем среди дворян Империи Рикан. Ещё бы! Стоило ли начинать войну, чтобы потом всё просто отдать? Подобные действия были бы очень глупыми, и в таком случае парень бы просто опозорился до невозможности. Естественно, что ничего подобного делать Гарзу просто не собирался. А значит ему нужно было жить и вести себя так, как обычно это делают благородные дворяне Империи. Если уж захватил земли у врага, то старайся их удержать любым доступным способом. Тем более, что в этом случае практически все дворяне Империи Рикан поняли то, что этот парень всегда сумеет ответить на агрессию, и при этом будет категорически не против получить от них в подарок собственные земельные наделы подобных умников. Одно это уже заставило практически всех благородных людей Империи очень сильно задуматься по поводу своих будущих действий в отношении нового Великого герцога. Может быть они и надеялись когда-нибудь рассчитаться с тем, кто сумел их обскакать на поприще служения Императору? Это было бы неудивительно, учитывая всю ту ненависть и злобу, которая буквально пропитала Императорский дворец. Именно поэтому молодой дворянин намеревался любым возможным способом в первую очередь защитить свою семью. Именно своя семья стояла у него теперь на первом месте. А уж потом всё остальное!

Снова тяжело вздохнув, молодой дворянин задумчиво хмыкнул. Что поделаешь, но теперь при словах – своя семья, ему приходится в первую очередь думать о том, что он будет делать со своей так называемой молодой невестой, которая на самом деле гораздо его старше? Ведь он отлично знал то, что эту вампирессу послали в Академию магии только тогда, когда её возраст достиг не меньше двухсот – двухсот пятидесяти лет. Что поделаешь, но так поступали обычно эльфы и вампиры. Все существа их рас, которые не достигли этого возраста, считались ещё слишком молодыми и неопытными, чтобы их могли куда-то посылать. Хотя как можно назвать молодой и неопытной женщину, которая достигла подобного возраста? Парень этого просто не знал! Но он уже заранее понимал то, какие проблемы получит вместе с этой наглой, и довольно вредной девчонкой. Именно поэтому молодой герцог намеревался заранее предусмотреть любое возможное развитие событий в данном вопросе. Вплоть до провокации. Если он поймёт, что она появилась в его семье только для того, чтобы вредить, то пусть не удивляется тому, что молодой дворянин предпримет все возможные меры, чтобы от неё избавиться. И этот вопрос сейчас будет стоять первым на его повестке дня!