Читать книгу Ковчег. Древние сюрпризы - Хайдарали Усманов - Страница 3

– Пётр! У нас могут возникнуть проблемы… – Стремительно ворвавшись в полутёмное помещение корчмы, Сэм решительно плюхнулся на стул за тем самым столом, за которым сидел старый охотник. – В посёлок пришла команда из города! И они очень сильно хотят пройтись по нашему маршруту. Более того… Они очень сильно хотят, чтобы мы их сопроводили в заброшенный посёлок… И даже хотят что-то там поискать!

– Да они что… – Резко закашлялся Пётр, едва не подавившись очередной порцией спиртного. – Вообще все с ума по сходили? Нам надо их за собой тащить? Более того… Они собираются там что-то искать? Так пусть сами туда сходят! Но без нас!

– Так в том то и дело! – Криво усмехнулся Сэм, махнув рукой местному хозяину, давая тому понять, что тоже хочет выпить. – Я уже сказал им, что мы чужих с собой не берём, а они и слушать не хотят. И даже говорят, что там нас уже знают. А значит и стрелять в нас не будут первыми…

– А откуда они знают, что там именно стреляют в чужаков? – Коротко усмехнулся Пётр, задумчиво покосившись в сторону входной двери, за которой кто-то там странно суетился. – Только не говори мне, что это именно они шастали там с представителями сто тридцатого посёлка! Помнишь те следы, что мы там находили?

В ответ на его короткий вопрос Сэм, уже принимая порцию спиртного, коротко кивнул. После чего сделал глоток спиртного, и спокойно закусил нарезкой, которую ему тут же подсунул под руку сам Пётр. Тут и говорить ничего не стоило. Они все прекрасно помнили о том, что видели тогда в заброшенном поселении. Тот самый комбинезон с номером поселения. С номером сто тридцать. Видимо именно оттуда приходили те, кто уже прекрасно знал о том, что те, кто обитал в заброшенном поселении, стреляют в чужаков, что пытаются без спроса лезть на их территории. А это был очень плохой признак. Эти умники явно спровоцировали столкновение. И теперь хотели навязаться тем, кто сумел найти ту самую грань, за которой всех ждала только смерть. Вот только, к их явному разочарованию, местные жители уже прекрасно знали о том, чем могут быть опасны подобные, никому из них не нужные, проявления любопытства. Пётр, да и все его люди, слишком хорошо усвоили основное правило. На тех территориях не стоит надолго задерживаться. Не стоило шастать по тем территориям. Тем более, никогда не стоило искать там для себя определённые неприятности.

Но эти умники, которые явно прибыли из города, сейчас рассчитывали именно на то, что охотники, по какой-то глупости, решат, что им лучше принести свою жизнь и свои собственные интересы на алтарь их интересов. Естественно, что сам Пётр, да и его люди, не хотели попадать в переделку. Даже не думали о том, что потом их эти самые городские жители смогут как-то поддержать. Всего лишь по той причине, что прекрасно знали главное… Сейчас они нужны городу. Но потом про них просто забудут. И чем для них, в этом самом поселении, все подобные шалости закончатся. А этого ни сам старый охотник, ни кто-то ещё из его группы, просто не хотели допускать.

Немного позже, буквально через полчаса, к ним присоединились и другие члены его группы. Так что простая попытка отдохнуть душой, постепенно переросла в хорошую пьянку. И даже… С дракой… Так как, когда старые охотники уже как следует приняли на грудь, к ним подошли те самые новички из города, и попытались что-то там спросить. Но… Практически сразу получили в глаз… И это было вполне понятно. Так как такое вообще было недопустимо. Никогда не спрашивайте у охотников о том, куда и зачем они ходят. Это любопытство может привести вас к большим проблемам. Как минимум, к побоям. А как максимум… К ножу под рёбрами… Так что им оставалось только радоваться тому, что им банально набили морды.

– Даже не думайте! – Резко рявкнул Пётр, когда на следующий день к нему в дом довольно вежливо постучались представители той самой группы глупцов из города, с которыми у них уже случилось столкновение в корчме. – Если вы идиоты, то сами идите на смерть! А мы не пойдём на такую глупость!

Его отповедь была для них настолько внезапной, что они даже отпрянули прочь от его двери. А появившиеся рядом соседи, мрачно смотрели на чужаков, привычно придерживая руками рукояти охотничьих ножей.

– Вы просто не понимаете… – Попытался всё же оправдаться молодой парень, у которого под глазом уже вовсю расцвёл тёмно-фиолетовый синяк. – Мы просто хотим там осмотреться! У нас есть подозрения о том, что там сейчас обитают… Людоеды! Вы хотя бы понимаете, чем для вашего собственного поселения это всё может обернуться?

– Да откуда там могут появиться людоеды? – Коротко хохотнул в ответ на такое глупое утверждение Пётр. – Что вы тут вообще несёте? Мы уже столько раз спокойно ходили через ту территорию, что подобное просто глупо утверждать! Главное было соблюдать некоторые правила. Только те, кто нарушал правила, получали проблемы. Вот откуда вы знаете о том, что там стреляют? Откуда? Не хотите говорить? А я знаю! Вы уже попытались сунуться на ту территорию, но только через другой проход. И уже получили там проблемы. А теперь хотите воспользоваться тем, что местные жители, кто бы они не были бы, уже знают про нас, и не станут в нас стрелять без предупреждения. То есть, именно вы спровоцировали с их стороны нападение! И теперь вы надеетесь подставить нас! Хотите туда пройти? Дорога туда известна! Вон, Павел её знает! Пусть он вас сводит. А мы, так уж и быть, посидим здесь пару недель, пока местные не успокоятся после того… Как перебьют вас… Умирать ради таких как вы, глупцов, мы не собираемся!

Судя по всему, всё то, что он высказал им как свои догадки, было правдой? Так как эти умники тут же попытались заручиться поддержкой со стороны местного руководства. Но и им Пётр заявил, что такой опытный охотник, как он, легко найдёт для себя пристанище и в любом другом посёлке. Как и все его товарищи. Включая в это дело и их семьи. А вот посёлок потеряет… И очень многое. Так как таких опытных интуитов как Пётр не так уж и просто найти. И это они все понимали. Так что от представителей их группы всё же отцепились. И, ухватившись за его оговорку, решили всё же попробовать уговорить на этот поход того самого Павла. Сейчас, когда этому парню уже нечего было терять, он не так уж и долго сопротивлялся. Ему явно было страшно снова идти в то заброшенное поселение, где ранее погибло трое его родичей. Но, как такового выбора у него просто не было. Ему нужно было снова зарабатывать авторитет охотника. А для этого ему нужно было сходить в подобный рейд, и постараться хоть что-то заработать. Тем более, что в этом отряде было аж десять бойцов. И они могли рассчитывать на положительный результат, который так старательно хотели получить.

Именно поэтому, вскоре, буквально на следующий день, этот отряд всё же выдвинулся в нужную сторону. И проводником у них был тот самый Павел. Хотя, по его весьма нервозному поведению, и, с большим трудом, сдерживаемой панике, можно было понять тот факт, что ему уж очень не хотелось идти в то поселение, и рисковать своей жизнью. Но, на данный момент, ему было просто необходимо сходить в рейд, и вернуться с удачей… Или, хотя бы, с каким-то заработком. Да. Этот отряд выглядел достаточно солидно. В нём был десяток бойцов, из которых четверо были вооружены самострелами. Два из которых были средними. Прямо мечта для охотника. Такой мощный агрегат давал возможность справиться с серьёзным противником. Даже имеющего мощный мускульный каркас, или даже своеобразную броню.

Но что-то подсказывало Петру, что всё это вооружение, которое имелось у данных разумных, мало им поможет. И всё только из-за того, что им нужно было учитывать не только собственные интересы. Но и то, что хотят получить местные жители. Кто бы там не был бы… Да… В том поселении действительно могли жить людоеды. Могли. Только вот они были какие-то странные. Кого-то, кто нарушает их правила, они убивают, и прячут их тела так, что потом ничего найти невозможно. А кто-то, кто соблюдал всё в точности, мог спокойно пройти там, без риска для собственной жизни. И Пётр не собирался становиться тем дураком, кто оказывается в первой группе. Да. Представители города много чего обещали. Действительно много… Только вот чего они точно не могли пообещать, так это воскрешения того, кто погибнет по их глупости. Тем более, они не могли пообещать того, что его семья будет получать всё необходимое, в виде своеобразной компенсации. И всё только потому, что… Пётр был полностью прав, утверждая, что этим умникам нужно всего лишь использовать жителей их посёлка. И не более того. А потом, получив желаемое, они просто исчезнут. Бросив жителей посёлка номер сто четырнадцать самим разгребать всё то, что они тут наворотили. И, вполне естественно, что местным жителям категорически не нравилось такое положение дел. Но проблема была в том, что они банально не могли противостоять городу. Уже были такие случаи. Никто не помешает потом жителям города подогнать к проходам, ведущим в их поселения несколько специальных передвижных баррикад, и банально их здесь заблокировать. Так что вступать в открытое противостояние с ним никто не стал. Но и радоваться их отправке в тот сектор тоже не радовались. Так как теперь, из-за них, им точно придётся, как минимум, две недели отсиживаться и ждать пока те, кто там окопался, успокоятся…

При этом, все местные теперь уже не скрывали своей злости, направленной прямо на семью Павла. Так как именно из-за них в последнее время были одни только проблемы. И это уже начало всех подряд раздражать. Так что старому охотнику, который был главой той, ранее достаточно большой и многочисленной семьи, что в последнее время понесла значительные потери, теперь приходилось считаться с желаниями других жителей. Да. Они в последнее время не особо контактировали с Павлом. И у него были определённые проблемы с представителями как собственной семьи, так и с местными жителями. А если сейчас они снова получат из-за них проблемы, то теперь последствия от их действий будут весьма серьёзными. Да. Пётр прекрасно всё осознавал, когда прямо сказал о том, что таким опытным охотникам, как он сам, всегда найдётся место в другом поселении. Да и его товарищам место найдётся. Так как они уже слаженная команда. Да ещё и неплохо оснащённая. Чего нельзя было сказать про семью этого старика. Так что ему проще было бы сидеть на месте и не особо нарываться. Но раз Павел пошёл на это дело, то со стороны главы этого семейства было глупо не попытаться остановить его. Он мог бы это сделать. Даже если бы это произошло против его воли. Но так его хотя бы поняли бы… И претензий к нему не было бы… Никаких… Так как он сделал бы всё возможное с его стороны для того, чтобы избежать проблем. Он же ничего этого не сделал. Так что в этой ситуации этот старик оказался в весьма плачевном состоянии. Да. Теперь он старался утверждать, что Павел действовал по собственному желанию. Вот только была проблема… Он не пытался его остановить. И теперь, судя по всему, всему его семейству придётся покинуть территорию посёлка. Какие бы там не были последствия.

Сам же Пётр, и все его люди, решили пока не рисковать, и расслабиться. Проведя ещё пару недель в собственных домах. Со своими семьями. Им оставалось только ждать. И лучше всего им было делать это в удобных и безопасных условиях…

……….

– Там нельзя уходить от центра в сторону! – Всё ещё продолжал в полголоса бормотал молодой парень, которого представителям города Риор всё же наняли в посёлке, который был ближайшим к заброшенному поселению, в котором и были обнаружены странные признаки присутствия разумных. – Там очень опасно! Там….

Джулиус Тернер, опытный боец и страж, а на данный момент командир экспедиционного отряда, раздражённо дёрнул плечом, словно отгоняя от себя всё это бормотание перепуганного молодого парня, который всё никак не успокаивался. Сейчас им было нужно всё же добраться до нужного места. Да. Они уже пытались пройти в сектор заброшенного посёлка. По пути, по которому туда можно было пройти со стороны сто тридцатого посёлка. И почти прошли… Но в последнем коридоре, который вёл в тот сектор с той стороны они наткнулись на определённые проблемы. И их проводники погибли, попав в какие-то странные, но весьма эффективные ловушки. Один прошёл практически до конца коридора, старательно обходя какие-то места. Но потом просто рухнул куда-то, откуда донёсся приглушённый вопль боли. Второй кинулся к нему, и буквально на первых же шагах погиб.

Именно поэтому, не желая терять своих людей, Джулиус Тернер приказал отходить обратно. Это ещё хорошо, что в посёлке номер сто тридцать им никто не стал предъявлять претензии. Ведь эти проводники были добровольцами. И их точно предупреждали о том, что у них могут возникнуть определённые проблемы. Однако, за определённую оплату, они всё же получили информацию о том, кто именно мог ходить в тот сектор. А значит, именно из этого посёлка и нужно было идти в самый первый раз. Но они считали, что именно из сто тридцатого посёлка будет проще дойти. Теперь же они в этом не были уверены. Это ещё хорошо, что в том проходе вперёд пошли местные проводники. Зато теперь у них была прямая возможность пройти прямо в нужное место, обойдя стороной возможные проблемы. Правда, тут им придётся слушать это полубезумное ворчание этого молодого паренька, который, видимо, был в этом поселении кем-то вроде местного изгоя. Но он хотя бы знал дорогу в нужное им место. Хотя опытного бойца немного настораживал тот факт, что из своего последнего рейда этот паренёк вернулся один, потеряв где-то там, возможно даже на территории того самого заброшенного посёлка, всю свою группу, которая, судя по описанию, состояла из достаточно опытных охотников. И это было достаточно серьёзно. Так как из такого рейда, даже если они и столкнулись бы с какой-то угрозой, мог вернуться только один из самых опытных охотников. Но никак не самый молодой и неопытный. А если это и случилось, то это могло случиться только в двух случаях. Первый – это если он был невероятно удачливым. Но эта удача касалась только его. А вот все остальные, кто мог быть с ним рядом, мог легко попасть в серьёзные неприятности. И даже погибнуть, как это произошло в данном случае. А вот второй мог быть куда опаснее… Так как подобное могло произойти ещё и в том случае, если этот паренёк был с кем-то в сговоре. И намеренно завёл группу в ловушку, где все его товарищи и погибли.

И именно это предположение и настораживало его. Именно поэтому, немного подумав, он всё же дал паре своих подчинённых прямой намёк на то, чтобы они очень внимательно присматривали за этим странным проводником. И если тот всё же заведёт их в ловушку, то первым, кого они будут убивать, будет именно этот самый паренёк, по имени Павел. Так что сейчас, как минимум, два самострела постоянно отслеживали его спину. Как бы он не пытался вывернуться, его всё равно убьют первым. Уж они-то об этом побеспокоятся.

Но их путь был достаточно спокойным. Они привычно шли через пустынные коридоры Ковчега, внимательно осматриваясь по сторонам. Всё это время они держались наготове. Так как понимали, что в любой момент могут наткнуться как на ловушки, как в прошлый раз, так и на полноценную засаду. Это было вполне возможным, особенно учитывая все эти предположения про прошлые похождения этого паренька, ставшего для них проводником. Хотя сразу стоило отметить тот факт, что дорогу в нужный сектор он всё же знал. И это был факт. И они шли в нужное им место, без особых задержек. Так что когда перед ними, в полумраке заброшенного коридора, всё же забелел тот самый жуткий опознавательный знак в виде костяного столба, Джулиус Тернер всё же выдохнул с некоторым облегчением. Но заметив резко побледневшее лицо проводника, чей взгляд буквально прикипел к ярко сверкающему своей белизной черепу, лежавшему у основания этого костяного столба, командир отряда сразу же снова насторожился. И только как следует присмотревшись к этому объекту, Джулиус Тернер тихо, и буквально с присвистом выдохнул. Так как понял, что именно заставило паренька запаниковать до такой степени, что он сам превратился в столб. Это был… Слишком уж свежий для этого места череп. Человеческий череп. Да. Кроме него тут можно было заметить и другие достаточно свежие, но идеально чистые от плоти кости. И не все они были человеческими. Но было то, что буквально бросалось в глаза. Это именно чистота костей от каких-либо признаков плоти. И ему сначала даже показалось, что этот предмет был сделан искусственно. Если бы не зубы в челюстях черепа, которые были слишком уж натуральными. Кстати… Именно этот факт, в виде наличия обеих челюстей у черепа, говорил о том, что этот столб сделали не людоеды. Он как-то видел изображение того, что обычно делают людоеды. Когда пожирают кого – либо есть одна проблема. И заключается она именно в том, что людоеды просто раздирают такие кости в разные стороны. И даже череп разбивают, чтобы быстрее добраться до лакомства в виде мозга. Тут же всё было слишком идеальным. Так что любой наблюдательный человек, а тем более охотник, быстро бы понял, что никаких людоедов тут точно не было. И это был тот факт, что также заставлял нервничать. И эта нервозность очень сильно влияла на весь отряд. А тут ещё и этот молодой паникёр добавлял… Он всё также не двигался, замерев на месте, словно увидел перед собой кого-то знакомого… Кого-то, кого ранее видел. Но в другом, более живом виде… И, судя по его реакции, он явно не ожидал такой встречи? А значит один из вариантов, напрямую связанный с потенциальным предательством, уже можно было отбросить. И от осознания этого даже такому опытному бойцу, как Джулиус Тернер, становилось ещё больше не по себе. Ведь тогда, раз им не угрожала засада, их могла ожидать куда более серьёзная угроза, чем какие-то люди. Так как действия людей, хотя и затаившихся и готовящихся напасть исподтишка, можно просчитать. А как просчитать действия того, кого даже этот молодой паренёк, который вроде бы уже здесь с кем-то бывал, не мог более-менее точно описать? В данном случае это в принципе невозможно.

Задержавшись на месте, и ещё раз как можно более внимательно осмотреть тот самый костяной столб, Джулиус Тернер сам обратил внимание на то, что большая часть костей действительно была слишком уж идеально обработана. И никаких следов, хотя бы приблизительно напоминающих повреждения от каких-то зубов, на них вообще не было. Хотя на некоторых останках, ставших частями этих столбов, можно было заметить то, что при ближайшем рассмотрении оказалось чем-то вроде мумифицированной плоти. Что также свидетельствовало о том, что ни о каких людоедах тут и говорить не приходится. Скорее всего, в данной ситуации тот, кто постарался соорудить это своеобразное предупреждение, банально собрал всё то, что попадало к нему в руки? И всё только для того, чтобы создать такой объект, который должен был намеренно вводить тех, кто сюда придёт, в заблуждение. Что у него вполне получилось. И можно было бы, вроде бы, и расслабиться? Но только само поведение молодого проводника, который сейчас был буквально парализован страхом, говорило о том, что в этом месте не всё было настолько предсказуемым. И это заставляло переживать…

Но им всё равно нужно было двигаться дальше… Именно поэтому Джулиус Тернер всё же скомандовал двигаться дальше. Правда, этого самого Павла пришлось чуть ли не пинками гнать вперёд. Но это уже не имело значения… Он должен был идти вперёд. Даже если ему постоянно будут бить под зад тяжёлыми ботинками. И он всё же побежал вперёд, спотыкаясь и перепугано оглядываясь. И сейчас он вёл себя именно так, как будто ждёт буквально из-под каждого куска полуразрушенных зданий смертельного удара. Именно поэтому и все остальные принялись старательно высматривать угрозу. Даже потенциальную.

Они медленно прошли достаточно глубоко в зону полуразрушенных зданий, пока не вышли практически в центр заброшенного посёлка. И только тут Джулиус Тернер решил организовать свой маленький лагерь.

– Именно тут мы и стояли… Когда это всё началось… – Донеслось до него тихое, буквально всхлипывающее бормотание Павла, который замер возле на половину рухнувшей стены какого-то небольшого дома. – Мы здесь отдыхали, когда дядя решил пройти в сторону и осмотреться… А потом…

– Куда он пошёл? Туда? – Один из молодых парней, что пришли в экспедиционном отряде коротко махнул в ту сторону, куда в тот момент посмотрел, и направился в ту сторону, старательно водя из стороны в сторону взведённым самострелом.

– Не надо тут ходить! – Тут же взвился Павел, хотя его, что было вполне естественно, никто уже не слушал, и члены экспедиционного отряда начали постепенно расходиться по округе. – Послушайте же меня! Вы не понимаете… Не трогайте здесь ничего!

Что именно они не понимают, уже никому не было интересно. Так как это поселение действительно было заброшено. Да и кто стал бы терпеть вторжение настолько крупного отряда в зону своих интересов? Никто! А значит, можно было понять, что в данном заброшенном поселении действительно никого нет. Хотя… Эти самые костяные столбы всё же вызывали некоторую настороженность? Но, вполне возможно, что тот, кто их поставил, уже давно покинул это место. Так что, немного посомневавшись, Джулиус Тернер всё же дал добро на осмотр этого места. И его люди всё ещё слегка настороженно осматриваясь, разошлись в стороны. Ведь сейчас они все прекрасно понимали одно главное правило. Тот, кто найдёт что-то ценное, и будет иметь большую долю от продажи таких трофеев. Так что все крики Павла просто пропали впустую. И парень обессиленно рухнул прямо там, где стоял. Но это уже никого не беспокоило. Тем более, что он уже был просто не нужен. Они уже дошли до нужного места, и теперь могли просто избавиться от него. К тому же, в этом месте, они так и не увидели присутствия здесь каких-то опасных тварей.

Немного погодя один из членов экспедиционного отряда радостно вскрикнул, будто бы обнаружил там, за углом, что-то достаточно интересное, и возможно даже ценное. И туда, на раздавшийся звук, бросилось ещё двое…

– Что это? – Резко вскинулся Джулиус Тернер, услышав какой-то странный, словно скрежещущий звук, который был ему слишком сильно знаком. Ведь это был… Звук щелчков и череды выстрелов с перезарядкой из многозарядного самострела. Кто-то очень старательно выпустил из этого устройства всю обойму! Но кому и зачем это могло быть нужно? Да, у них в группе, кроме двух средних самострелов, было ещё дав таких вот многозарядных. Но ведь в этом поселении точно отсутствовали все возможные признаки того, что здесь обитали какие-то опасные монстры? Такие существа всегда оставляют следы. Тут же ничего такого просто не было замечено. На поверхности…

– Что там? – Снова уже достаточно громко спросил Джулиус Тернер, настороженно развернувшись в ту сторону, откуда до него донеслись эти звуки стрельбы из многозарядного самострела. – Подождите-ка… Это именно там…

Внезапная догадка пронзила его мозг. Так как он вдруг вспомнил, что именно с той стороны ранее донёсся голос одного из его людей, что вроде бы обнаружил там что-то ценное! И туда убежало, как минимум ещё трое! А сейчас он почему-то не видел никого из них, словно они все провалились под… Пол! В это мгновение ему память снова подкинула весьма неприятные моменты, что произошли не так давно с одним из проводников, которые провожали их из сто тридцатого посёлка. Именно тогда один из проводников банально провалился в какую-то старую, скорее всего, техническую яму.

– Вы, двое! – Резко вскинул он руку, привлекая к себе внимание двух бойцов, что всё также сопровождали внимательными взглядами понурую фигуру Павла, замершего в какой-то, словно обречённой позе, возле одной из уцелевших стен. – Бросьте уже его! Лучше проверьте, куда те умники делись! И почему они молчат!

Его лёгкая растерянность была вполне понятной. Четыре человека из его группы ушли в ту самую сторону, откуда только что раздались звуки, больше похожие на какую-то активную перестрелку, чем на простую попытку найти и достать что-то ценное откуда-то из руин. При этом, он даже не обратил внимание на то, что тот самый проводник, который сейчас чуть ли не рыдал, согнувшись в три погибели возле очередного разрушенного дома, как-то странно покачал головой, провожая своим рассеянным взглядом уходящих в сторону бойцов. При этом, действительно как-то обречённо закрыв глаза и откинувшись спиной на стену. Так как в этот момент откуда-то с противоположной стороны раздался ещё один вроде бы радостный возглас. А потом… Довольно звонкий в возникшей тишине щелчок самострела. Однако тот, чей голос ранее донёсся из полуразрушенного здания, не был вооружён самострелом. В своих руках он нёс короткое копьё, и такой же небольшой круглый щит, позволявший ему, в случае нужды, защищаться от встречных ударов. Подобное вооружение использовали стражи в городах. Так как им приходилось, время от времени, сражаться с людьми. А люди могли попытаться нанести ответный удар, от которого с помощью такого щита и можно было бы защититься.

– Там… – Попытался он было обратить внимание свободных членов отряда к тому месту, когда раздавшийся с другой стороны довольно звонкий щелчок среднего самострела, заставил его развернуться в ту сторону. Но сильный удар в бок откинул его тело, как тряпичную куклу прямо на полуразрушенную стену одного из зданий поблизости. И уже сползая вместе с отколовшимися от удара кусками стены на пол он увидел как те самые два бойца, которых он направил в ту самую сторону, откуда раздавался своеобразный треск многозарядного самострела, также медленно оседают. И только переведя свой удивлённый от боли и шока взгляд на полностью окровавленный и торчащий из его бока металлический штырь, он вдруг понял, что в тот самый момент, когда это всё произошло они трое стояли на одной линии! Выстрел у того, для кого они стали целью, получился фактически мастерским. Средний самострел обладал достаточной силой удара. И её хватило, чтобы одним выстрелом пробить сразу трёх человек!

Именно в этот момент Джулиус Тернер вдруг понял, что все эти глупые предупреждения Павла были полностью обоснованными. Ведь пока они не стали расходиться по этим руинам, им ничего не угрожало? А сейчас… Сейчас же один из самых опытных стражей города Риор внезапно понял, что им просто дали возможность войти на территорию этого сектора. К ним присматривались. И просто выжидали. И только когда представители их группы начали расходиться в стороны, чтобы обыскать данные территории, их начали убивать. Просто и бескомпромиссно. Так что, на данный момент, резко закашлявшись и сплюнув набежавшую в рот кровь, Джулиус Тернер даже не мог ничего точно сказать о том, сколько его людей было живыми. Именно потому, что всех тех, кто уже был вне зоны видимости, легко можно было списать со счетов.

– Ты точно знал… – Тихо прохрипел страж, когда его уже замутнённый взгляд медленно нашёл в начавшем застилать его зрение тумане всё также сгорбленную и неподвижную фигуру Павла. – Ты говорил… Но мы…

Уже уплывая своим сознанием во Тьму беспамятства, Джулиус Тернер услышал где-то вдалеке новый вскрик боли, а потом и чьи-то панические крики. Но ничего поделать он уже просто не мог…

……….

– Не ходите туда! Не трогайте ничего! – Всё также бормотал себе под нос Павел, который при первых же признаках потенциальной угрозы банально забился под какой-то кусок бетона, всё ещё стоявший вертикально. – Не надо…

Он уже тысячу раз пожалел о том, что всё же согласился на все эти уговоры выходцев из города. Но у него просто не было выбора. Если он хотел выжить, и при этом всём, не опуститься до обслуживающего персонала канализационного коллектора, ему нужно было ходить в рейды. Так как как-то по-другому зарабатывать себе на жизнь он так и не научился. Тем более, что эти умники из города обещали ему хороший заработок, и даже рекомендации в том случае, если он захочет поступить на службу в стражу города. Так что он согласился. На свою голову. Ведь никто другой так и не согласился предоставить им подобные услуги проводника? Ему уже только на это нужно было обратить внимание. Не говоря уже о том, что нужно было заранее заставить их пообещать прислушиваться к его советам!

И сначала всё шло вроде бы нормально. Но потом, когда Павел только заметил некоторые изменения в том самом костяном столбе, сразу замер. Именно потому, что увидели главное. На лобной кости свежего черепа был весьма своеобразный след. Напоминающий рубец. Точно такой же шрам имелся на лбу у его дяди, который он получил во время одного из рейдов от довольно опасного монстра, и который прямо на глазах Павла лишился своей головы. В этом самом заброшенном посёлке. А теперь он видел перед собой череп с весьма знакомой отметкой. Абсолютно чистый, и без каких-либо следов плоти, или даже зубов. И это было жутко. Страх, сковавший его тело, был настолько силён, что даже пинки и тычки со стороны этих самых умников из города не особо сильно побуждали молодого парня к действию.

А когда они всё же вошли в центральную часть заброшенного поселения, Павла снова сковало чувство узнавания. Он прекрасно помнил всё то, что случилось именно в этом месте в прошлый раз, когда Павел был здесь. И он даже не задумывался о том, что ему придётся сюда вернуться. Но раз так уж произошло, то он рассчитывал на то, что хотя бы эти люди к нему прислушаются. Однако всё пошло далеко не так, как ему хотелось. И эти тоже не стали его слушать. А едва они оказались в центре пустующего и полуразрушенного поселения, эти выходцы из города, которые видимо ранее редко бывали в таких местах, тут же разбрелись в стороны, и стали искать что-то ценное. Они даже не подумали о том, что им ранее говорил Павел, уговаривая не отходить от безопасного места, и не нарушать определённые правила, которые уже были выработаны жителями сто четырнадцатого посёлка. Причем, это было не раз проверено, и даже с многочисленными жертвами. Весьма приличную часть из которых принесла семья Павла.

Сейчас он был в таком жутком состоянии, что даже не стал обращать внимание на то, что представители этого небольшого отряда, что пришёл из города, сделали ту самую ошибку, которую ранее совершили представители его собственной семьи. Павел помнил о том, что ранее эта территория также выглядела пустой и безопасной. Как фактически и было постоянно, во время их рейдов. Когда Павел ходил в группе старого охотника Петра. Вот только Пётр был сильным интуитом. И именно он всегда говорил, что это место не пустует! Павел один раз уже ошибся. И теперь не хотел повторения.

Но когда внезапно раздались уже знакомые молодому парню щелчки самострелов, и редкие болезненные вскрики, он только и мог, что вжимал голову ещё глубже в свои плечи, практически парализованный паникой и страхом. Краем глаза он видел то, как заметались вокруг редкие тени, как, после всего лишь одного удара, сразу трое представителей города, включая сюда даже командира отряда, просто рухнули, обливаясь кровью. Но даже в этот момент он просто вздрогнул. И просто ждал. Так как слышал щелчки самострелов, и короткий свист, пролетающий мимо выпущенных из них болтов.

Он даже не заметил того, как и куда исчезла большая часть отряда, пришедшего из города. Видимо их уже было просто глупо искать среди живых? Да, Павел уже и не пытался. Он просто ждал. Его страх был настолько велик, что ему казалось, будто бы у него даже сердце замерло. И даже когда затихли последние звуки и крики боли, и на заброшенный посёлок опустилось холодное безмолвие, всё также замерев, Павел сидел на том самом месте, словно боясь даже малейшим движением спровоцировать тех, кто был в этом месте хозяевами.

Прошло не менее пяти минут, когда, слегка приоткрыв крепко зажмуренные глаза, молодой парень вдруг заметил возникшую рядом с ним тень. Которая постепенно, и практически беззвучно приблизилась к нему и замерла рядом. Слегка скосив глаза, молодой охотник заметил, что тот, кто к нему приблизился, был обут в стандартные, и достаточно добротные ботинки. Хотя, по их внешнему виду, можно было заметить, что они прошли достаточно много испытаний. Но заметив то, как эти ноги слегка сдвинулись, приближаясь к нему ещё ближе, Павел вдруг понял, что не слышит привычного всем жителям Ковчега цокота металлических подковок, которые имелись на такой стандартной для этого места обуви. Именно поэтому движения того, кто носил такую обувь, были практически беззвучными.

С всё возрастающим ужасом Павел наблюдал за тем, как хозяин этой не совсем обычной обуви, медленно приблизился и замер прямо перед ним. И молодой парень судорожно и довольно громко сглотнув, медленно поднял свой перепуганный и немигающий взгляд на того, кто перед ним стоял.

– Ты мне уже надоел… – Спокойно и даже как-то устало выдохнул стоявший прямо перед ним молодой паренёк, почти мальчишка, который смотрел на него холодным, практически мёртвым взглядом. – Каждый раз, когда я тебя тут вижу, мне приходится за тобой подчищать! В прошлый раз какие-то придурки думали, что могут здесь хозяйничать… И вот снова… Мне что… Каждый раз от тебя такие сюрпризы ждать? Нет… Лучше уж закончить это раз и навсегда!

Рука этого паренька, которому даже на вид было около пятнадцати – шестнадцати лет, резко взметнулась, и что-то длинное, напоминающее изогнутый меч, мрачно сверкнуло в тускнеющем освещении сектора заброшенного посёлка. Именно в это мгновение в памяти Павла неожиданно всплыло имя… Сергей! Именно так звали мальчишку, которого где-то с год назад изгнали из посёлка. Всё только потому, что у него не было кормильца. Его отец, бывший достаточно хорошим охотником, немного мешал тому самому родственнику Павла, у которого на лбу был примечательный шрам. Так что во время одного из рейдов, тот самый дядя, который потом приказал матери этого мальчишки прогнать его, просто ударил его отца в спину копьём, и бросил истекать кровью в Зелёной зоне. Самого этого мальчишку изгнали. И всё… Но сейчас этот самый Сергей, которого ещё иногда звали просто Серг, сейчас стоял прямо перед ним. Более возмужавший… Уверенный в себе… И… Неумолимый… Павел хотел было вскрикнуть… Сказать, что сожалеет о том, что его родня сделала с ним… Сообщить о том, что собственная мать этого мальчишки сейчас буквально перебивается крохами пищевых пайков, так как уже второй раз осталась без кормильца… И всё только потому, что в прошлый раз тот, кто помог её первому мужу умереть, остался на территории этого самого заброшенного посёлка… Видимо, именно благодаря своеобразной помощи самого Серга? Хотя сейчас это всё уже не имело никакого значения. Так как сам Павел даже не понял того, что случилось. Резкая вспышка боли пронзила всё его скованное жутким страхом естество. А потом вся эта картина, что была перед ним внезапно закружилась, словно в водовороте набранной в раковину воды. Так бывает, когда набираешь туда воду, а потом выдёргиваешь затычку… После чего всё просто поглотила смертельная тьма…