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Das Wort „Advent“ kommt aus der lateinischen Sprache und bedeutet „Ankunft, Erwartung“. Die vier Sonntage vor dem Weihnachtsfest heißen Adventszeit. In diesen Wochen bereiten Christen sich auf das Geburtsfest von Jesus vor. Sie erwarten die Ankunft des Messias, des Erlösers, dessen Kommen bereits im Alten Testament der Bibel verheißen wird. Im Neuen Testament der Bibel erzählt das Lukasevangelium in 1,26–33 von der Verheißung der Geburt Jesu: Eines Tages sandte Gott den Engel Gabriel zu Maria, einer jungen Frau in Nazaret. Sie war verlobt mit Josef. Der Engel sagte zu Maria: „Fürchte dich nicht! Gott hat dich auserwählt. Du sollst einen Sohn bekommen und ihm den Namen Jesus* geben. Er wird ein König sein und sein Reich wird kein Ende haben!“

Das Symbol für die wachsende Hoffnung auf die Ankunft des Retters ist der Adventskranz mit seinen vier Kerzen, für jeden Sonntag eine. Die grünen Zweige des Kranzes und das Licht der Kerzen zeigen: Auf Gott dürfen Christen hoffen und vertrauen.

* Der Name „Jesus“ bedeutet: Gott rettet, hilft.