Читать книгу Руатарон. Проклятие зеркал - Хелена Снежинская - Страница 22

Шорох волн неспешно надвигался, заполняя собой всё пространство. Лис, Делрой и Риса оглянулись. Позади них смыкались водные стены, растворяя в бездонных глубинах океана запутанные коридоры. Холодная стихия приближалась, угрожая накрыть их с головой и схоронить на дне морском. Подул ветер, и солёные брызги волн привели в чувство Лис, она закричала что было силы:

– Бежим!

Дей мгновенно очнулся, схватив Рису за тонкое запястье, он побежал за Лис. Глухой рокот следовал по пятам, и им едва удавалось опережать его. Все многочисленные развилки и проходы сомкнулись, оставив свободным лишь один коридор. Лис неслась вперёд, прекрасно осознавая, что их загоняют в ловушку. Нэморилл устал ждать. Он хотел завершить начатое.

– Как же монстру не терпится познакомиться с нами! – крикнул Делрой, чтобы Лис и Риса услышали его.

Минув очередную развилку, они выскочили в просторный коридор, ускользающий в пропасть.

– Что это такое?

– Новые неприятности, – пошутил Дей.

– Совсем не смешно! – огрызнулась Лис, останавливаясь на краю.

– Прыгай! У нас всё равно нет выбора! – крикнул он, пнув её в спину, и сиганул следом вместе с русалкой.

– Ааа! – дружно заорали Лис и Риса.

И всех поглотила тьма, а водный лабиринт с шипением слился с океаном.

***

В пустой комнате гулял ветер, и тьма окутала собой всё пространство, не пропуская ни единого шороха в царство отчаяния. За 40 тысяч лет я повидал много диковинных вещей, чудес и монстров. И всё же Нэморилл оказался для меня загадкой.

Я сидел на песке и всматривался в чёрную бездну, созданную Монстром зеркал, и ждал, что будет делать враг. Он не нападал, и это было странно.

– Ты его видишь? – спросил меня Тару.

– Нет.

– Может, он ушёл? – предположил Айрамур.

– Нет, – фыркнул Белый чёрт. – Я чую, он всё ещё здесь.

– Тогда почему не нападает?

– Есть у меня одна мысль и тебе она не понравится.

– Говори уже, – вздохнул я и постарался увидеть очертания своего друга.

– Возможно, он хочет дождаться Лис.

Меня пробил озноб, и ярость загорелась в груди, да так ярко, что это не укрылось от зоркого глаза Белого чёрта.

– Не злись, – прорычал Тару. – Нам нужно беречь силы. Нэморилла недаром окрестили Проклятием зеркал. Он силён и хитёр.

– Да пусть уже провалится в ад! – не выдержал я. – Мало нам проблем с Королевой Стихий и разной нечистью, как вдруг древний монстр вышел поохотиться на наши души, – а вот теперь ярость заклокотала во мне как лава в вулкане и я на весь зал заорал: – Нэморилл! Легриф бы тебя задрал, вставай в очередь, если хочешь съесть мою душу! Я обещан Королеве!

По залу пронёсся жуткий хохот, и моя шерсть встала дыбом. Чёрт бы его укусил, а зеркало треклятое разбил! Не успел я завершить ругательство, как в конце зала вспыхнуло пламя. Оно разрасталось, обретая форму огненных крыльев, причём чёрных. На моём лице явно заиграла довольная кошачья ухмылка. Тьфу, львиная! Крылья в нашем мире как-никак редкость, а в Зеркале Дьявола я знал лишь одного наследника с ними. Чуть приглядевшись, мне удалось заметить его силуэт. Делрой парил не один, он крепко держал две хрупкие фигуры. Одна из которых принадлежала Лис, но кто тогда вторая? Вот же незадача.

– Ну, наконец-то, – проворчал Тару. – Где их только черти потеряли?

– Кто это с ними? – спросил Айра, заметив третью фигуру.

– Понятия не имею…

Над залом загорелась звезда, осветив мрачные вершины дюн, пульсирующих как огромный океан. В центре пустыни стоял силуэт.

– Нэморилл, – прошептал я, не спуская с него глаз.

Монстр зеркал усмехнулся, а затем рассыпался точно песчаная скульптура, погасив звезду. Зал объяла тьма, и только красные глаза Нэморилла и чёрные крылья Делроя освещали его.

– Вот и пришла пора умирать, – пророкотал голос монстра.

Лазурный песок вздрогнул, скрыв красные глаза в своих глубинах. Я, Тару и Айрамур раскрыли крылья и поднялись как можно выше. Делрой воспламенил перья и полетел к нам. Неожиданно с другого конца зала сверкнула молния, разделив пространство надвое. Вспышка коснулась чёрных крыльев, и Делрой вместе с девушками спикировали вниз, прямо в бурлящий песок.

Лис и ещё одна девушка вскрикнули и через секунду их голоса оборвались.

Я стремглав ринулся на помощь, а Тару зажёг хвосты и швырнул несколько огненных шаров в разные концы зала. Послышалось шипение, и из угла вынырнула тень. Она вцепилась в меня и потащила на дно. Я извернулся и попробовал укусить Нэморилла, но зубы прошли сквозь него, словно мой враг был призраком. Монстр оставил меня на глубине, приблизительно равной пятидесяти футов. Я почувствовал, как меня сдавливают и обездвиживают тонны песка и на какое-то мгновение растерялся, подавшись панике. Дышать становилось тяжелее, лёгкие горели и лапы онемели, задрожали в конвульсиях. Я не знаю, как долго пробыл в этом чертовски гадком состоянии. Секунды казались вечностью, и моё сердце чуяло – конец близок. Оно отчаянно билось, сопротивляясь неизбежному.

Неужели всё так бесславно закончится? И небо, в конце концов, рухнет, а ад преклонится пред новой Госпожой? Что же будет с миром? Появятся ли те, кто рискнёт бороться за свободу? Или всё оборвётся здесь раз и навсегда?

Меня никогда не прельщали подобные мысли, и сейчас я возненавидел всем сердцем свою слабость. Умирать всегда страшно, даже если ты умирал тысячи раз. Конец неизбежен, он рано или поздно настигнет. Но, пожалуй, это случится в другой день. Сегодня всем врагам придётся подавиться.

Я сконцентрировался, чувствуя, как собственная сила, обжигает изнутри. По венам текла энергия, которая могла превратиться в яд в любую минуту. Магия – это всегда риск. И я был готов пожертвовать жизнью ради друзей.

Медленный выдох и глубокий вдох. Сила наполнила меня до краёв. Обратного пути уже не будет.

***

Песчаные волны поднимались всё выше, и Лис, крепко держась за Делроя, старалась не наглотаться и не запаниковать. Рису они потеряли, когда падали и её нигде не было видно. Наследник пытался взлететь, но песок тянул вниз. Следующая волна разлучила их и Лис пошла ко дну. Кто-то держал её за лодыжку, больно впившись когтями.

Девушка барахталась и брыкалась, надеясь вырваться, но нечто было сильнее. Погружаясь, она уже не верила, что всё будет хорошо. Они обречены ещё с того дня, когда покинули замок Керлея.

– Не сдавайся, – прошептал голос в её голове. – Выпусти меня, я не хочу умирать. Держу пари, ты тоже.

Лис не сразу узнала его, но по характерному рычанию всё-таки признала. Это был её зверь, запертый в груди. Тёмная сторона силы Рероли.

– Я могу помочь, – настаивал он.

– А где гарантия, что ты не захватишь моё тело?

– Никаких гарантий, – прорычал зверь. – У тебя всё равно выбор не велик. Довериться мне или умереть. Решай.

Нечто продолжало тянуть её вниз, всё глубже и глубже на дно, где надежда умирает раньше, чем заканчивается кислород. Тьма окружила, медленно сдавливая грудную клетку. Ни пошевелиться, ни закричать. Она один на один с монстром, которому издавна нет равных в пытках и смерти. Всё будет кончено здесь и сейчас, в этой мрачной обители в объятии Нэморилла.

И как бы Лис не хотелось послать своего зверя ко всем лешим, он был прав. Выбора, по сути, нет. Или рискнуть, или покорно умереть. Дрожь прошла по всему телу. Она всё решила.

В груди всколыхнулось пламя, и гнев жгучей волной подступил к горлу. Назад дороги не было. Зверь внутри неё пробудился.

***

– Да провались ад и загорись рай! – заорал Тару, наблюдая, как Нэморилл утянул Миро под песок. – Я порву тебя в клочья или я не Белый чёрт!

По залу прошёл тяжёлой поступью гул и огни по его краям вспыхнули, озарив песчаные дюны. Гигантские колонны поднимались ввысь, удерживая каменный небосвод без звёзд. Насколько хватало глаз всё пространство пришло в движение. Лазурный песок мерцал в свете искусственных солнц и если бы не Монстр зеркал, Тару бы восхитился красотой и изяществом картины. Но битва разгоралась не шуточная. Он вобрал в грудь побольше кислорода и бесшумно крикнул. Во всяком случае, так показалось Нэмориллу, внимательно наблюдающему за чёртом.