Читать книгу Код красный - Хельга Петерсон - Страница 6

– Я не понимаю, чего он хочет. Как доколебался до меня после Рождества, так и не отваливает, – Мэри спрыгнула с крыльца и обернулась.

– Может, он просто видит в тебе потенциал? – отозвалась её близняшка Молли.

– Да пошёл он со своим потенциалом! Он только Джеки не трогает. Каково это – быть в любимчиках Кейна, а Джекс?

Джеки медленно сошла со ступенек и поправила на плече сумку с ноутбуком. Девчонок она почти не слушала. Мэри ныла всю дорогу от кабинета, где проходила последняя лекция, до крыльца, и в этом нет ничего нового.

– Эй, Джеки, – голос подруги прозвучал громче.

Джеки вскинула голову.

– Что?

Мэри многозначительно закатила глаза.

– Я спрашиваю, каково это, когда профессор Кейн тебя любит?

Боже. Нашла, к чему придраться.

– Он меня не любит.

– Не скромничай, – бросила Молли. – Он всегда тебя выделяет.

Джеки отмахнулась и сделала шаг с дорожки к кустам. Вовремя. Дверь снова распахнулась, поток студентов хлынул из здания, и близнецы быстро отскочили в сторону. Люди толпой понеслись мимо. Нужно было уходить быстрее. Но сейчас проще постоять здесь, возле кустов и дождаться, когда эта река иссякнет.

– Зачем тогда он тебя вызывал? – Мэри поправила очки на тонком, остром носу и плотнее прижала к груди толстую папку.

А вот это уже бред, который не укладывается в голове вот уже пять минут.

– Он отчитал меня за презентацию, – Джеки сдвинула брови и крепче вцепилась в ремень сумки. – Сказал, что разочарован, потому что вывод склеен на коленке.

Девчонки синхронно округлили глаза. Абсолютно одинаково. Выглядит забавно.

– Старый мудак, – выронили они одновременно.

Близнецы. У них такое бывает. Джеки вяло пожала плечами.

– Да нет, – она уставилась под ноги и пнула камешек. – Я правда слепила вывод за десять минут до сдачи…

– Ты?!

– Ага.

– Такое разве бывает? – обалдело проговорила Молли.

О да. Оказывается, бывает. Джеки пнула еще один камешек.

– У меня были… кое-какие обстоятельства.

Это уже можно назвать моральным разложением, или еще рано? Тот факт, что она из-за парня так и не закончила презентацию в срок, уже тянет на исключение из универа? Господи. А ведь собиралась же измениться, перестать быть ботаничкой… Но, видимо, это уже в крови.

– У тебя кто-то появился! – донёсся сквозь шум толпы радостный писк Мэри.

У них с Молли странным образом отличается манера говорить. Молли мягче, тактичнее… Так, стоп. Что она сказала?

– Появился? – Джеки вскинула голову и во все глаза уставилась на близняшек. Те в предвкушении смотрели на неё. О чёрт. – Нет… – Джеки мотнула головой. – Точно нет…

– Да ладно, не ври! – Мэри ободряюще похлопала её по плечу. – Скоро конец первого курса, а ты до сих пор одна? Бред! Давай рассказывай!

– Этот парень из наших? – вставила Молли. – Или ты его скрываешь?

«Кто-то» не просто появился. «Кто-то» вломился в квартиру с вещами. Это считается? Джеки невидящим взглядом уставилась на редеющий поток студентов. А ведь она просто хотела понравиться Артуру. Неясно как, но собиралась. И вот уже несносный говнюк вталкивает её в комнату к полураздетому парню и закрывает дверь.

Воспоминания некстати обожгли щёки.

Артур без майки… Господи. Вчера она на пару мгновений приблизилась к мечте, когда мечта снимала «Добычу» со шкафа, а Джеки оказалась зажатой между голым торсом и полками. Унизительно. Она не могла оторвать взгляд от своих махровых носков, в то время как должна была без смущения пялиться на кубики, оказавшиеся так близко. Дура.

Нельзя никому рассказывать о собственной деградации. Завалить экономику из-за смазливой физиономии? Если уж Тессе лучше не знать, то близнецам тем более.

– Да нет у меня никого, – Джеки сморгнула воспоминание и сделала шаг к толпе.

Девчонки синхронно открыли рты, чтобы возмутиться. Еще бы. Такая фигня никого не убедит. Но вдруг из поредевшего потока людей над головами поднялась рука, привлекая к себе внимание.

– Пока, Джеки! До завтра! – прокричал знакомый парень в рубашке и пиджаке и поправил ремень рюкзака на плече.

Маркус Рид. Однокурсник. Симпатичный и… разве раньше он ей так улыбался? Джеки машинально махнула в ответ, а лица девчонок рядом вытянулись.

– О-о-о, – протянула Мэри. – Маркус? – её голос опустился до шипения. – Это Маркус?

Они серьезно?

– Господи, нет! – Джеки нервно отмахнулась. – Он просто попрощался! – она сделала ещё несколько шагов на дорожку, которая теперь уже достаточно освободилась.

Девчонки остались стоять на месте и пялиться на неё. Им не надо домой? Они не устали? Их взгляды переместились куда-то за спину Джеки, брови выгнулись, и… в следующий момент на её талии резко сомкнулись чьи-то руки. Сердце ухнуло вниз, ладони похолодели. Тело сковал испуг.

Какого…?

– Всем стоять, это похищение, —прорычал прямо в ухо до боли знакомый баритон.

Сердце сделало кувырок и вернулось на место. Мозгу понадобилось мгновение, чтобы узнать голос. Джеки рвано вдохнула.

– Мать твою! Напугал! – она замахнулась и врезалась локтем в сковавший её сзади монумент. Чтоб его! —Какого хрена ты делаешь? – она резко вырвалась из капкана и обернулась.

Поверх солнцезащитных очков на неё смотрели хитрые глаза Люка. Он слегка скорчился и прижал ладони к солнечному сплетению.

– Похищаю тебя, – он картинно сдвинул брови. – Фу, как ты выражаешься!

Джеки застыла, разведя руки в стороны. Что происходит? Откуда он здесь вообще? Девчонки сдавленно захихикали и цепко осмотрели Люка с ног до головы: все шесть футов роста в берцах, чёрных джинсах, такой же чёрной косухе и белой футболке под ней. Вот чёрт…

– А говоришь, никого нету, – с укоризной протянула Мэри.

– Всем бы такого «никого», – Молли рядом фыркнула.

О, ну да. На него все так реагирует последние лет шесть.

– Это не… Боже… – Джеки беспомощно прикрыла глаза. – Что за фигня, Люси? – она снова в упор уставилась на жилистого говнюка напротив: он уже перестал сгибаться, расправил плечи и поднял тёмные очки с глаз на голову.

– Ты не отвечаешь на звонки. Что мне надо было делать? – вытянув руку, он без спроса стащил с плеча Джеки сумку.

– Я выключила звук на лекциях, – Джеки обалдело выпустила её из пальцев.

Люк закатил глаза. Ну да, так делают все ботанички, и что?

– Идём, – он играючи забросил ремень на плечо, развернулся, но тут же оглянулся на девчонок. – Простите, дамы. Всегда мечтал о близняшках, но не сегодня, – и, нагло ухмыльнувшись, подмигнул.

Господи…

В следующий момент его длинные пальцы сомкнулись на запястье Джеки, и он потащил её прочь от здания. Она успела только обернуться и беспомощно посмотреть на близняшек. Спустя мгновение они скрылись из виду за зелёной живой изгородью.

Что вообще происходит?

– Куда ты меня тащишь? – Джеки попыталась вырвать руку, но тщетно.

– Машина возле гуманитарной кафедры. Ты бы знала, если бы снимала трубку, – Люк легко просочился через шумную компанию у ворот, вывел ее на тротуар и потянул дальше, к углу Прайори-Роуд. Как торпеда.

– Какая машина? – Джеки автоматически попыталась ускориться вслед за широкими шагами. Воздух в лёгких уже стал заканчиваться.

– А у нас так много тачек? – Люк на секунду обернулся. – Я предложил Арту забрать вас с учебы. Тесса уже там, сидит на заднем, я сяду с ней, а ты займёшь моё место спереди.

Руки похолодели. О боже, нет. Джеки снова рванулась из захвата и на этот раз запястье выскользнуло. Слава богу.

– Это обязательно? – она мелко попятились обратно к кафедре.

Кровь мгновенно разогналась в венах, дала в лицо, и щекам стало горячо. Нельзя так внезапно! Как же подготовка? Она сейчас злая и нервная, нельзя клеить парня в таком состоянии!

– А ты передумала добавлять скальп Артура в свою коллекцию? – Люк резко остановился и развернулся.

Какая, к чёрту, коллекция?

– Я-то, конечно, не против, чтобы ты рассмотрела кого-то другого, – продолжил он, делая шаг к ней. – Вот, например. – Длинный палец ткнул куда-то на противоположную сторону улицы.

Джеки перевела взгляд в указанном направлении. Там, отдаляясь от кафедры, быстро шел профессор Кейн – единственный мужчина в толпе девчонок-студенток. Он серьёзно?

– Ты только посмотри, какой приличный, – Люк забросил руку ей на плечи и склонился к уху. Аромат мяты заполнил пространство вокруг, голос заговорщически понизился. – Нравится? Почти красивый, молодой, всего-то лет пятьдесят…

Джеки подавила тяжёлый вздох. Боже, ну и трепло! Всегда таким был. Она медленно перевела взгляд с профессора на косуху рядом, задрала голову и заглянула в яркие глаза. От них едва уловимо побежали морщинки сдерживаемого веселья.

– А ты уже готов съехать из моей комнаты? – шепнула Джеки в тон ему. – Если да, тогда, конечно, всё отменяется, можешь сваливать.

Секунда. Всего секунда. И Люк сделал широкий шаг назад, подняв руки над головой.

– Понял, – он наигранно прикрыл рот ладонью. – Молчу.

И, снова круто развернувшись, быстро пошёл вперед. Вот так вот. Пусть отрабатывает аренду. Да, его идеи дебильные и внезапные, но других просто нет, так что…

Джеки пустилась за ним. Длинные ноги против её пяти футов роста. Один его шаг – два её шага. Понадобилось несколько секунд, чтобы приноровиться и оказаться с ним плечом к плечу. Он столкнул очки с макушки на нос, поправил их и сунул руки в карманы джинсов. Как-то неожиданно легко заткнулся, продолжая лавировать между людьми на тротуаре и будто совершенно не ощущая сумку с ноутбуком на плече.

Джеки тоже сунула руки в карманы короткой куртки и опустила взгляд под ноги. В душе прокатилась волна какого-то смешанного чувства. Разочарования? Хотя с чего бы? Заткнулся и хорошо, нужно радоваться. Люку не должно быть дела до того, что и кого она хочет. Она ему даже не друг, так зачем столько попыток отговорить ее?

Джеки нахмурилась и прикусила губу. На ходу вытянув из кармана мобильник, разблокировала и открыла журнал вызовов. «Люси», «Люси», «Люси», «Люси». Два раза «Тесса» и снова «Люси». Семь неотвеченных и пара сообщений. Она снова спрятала мобильник и уставилась на собственные кеды. Заправила за ухо рыжую прядь и опустила голову.

Она и в самом деле хочет запретную конфетку. Как маленькая. Но сознает на что идёт, поэтому Люку нечего включать заботливого папашу. Дело даже не в самом Артуре, а в ней. Быть невидимкой всегда было удобно. В своем маленьком мирке уютно и тепло, но что если она упускает жизнь? Сколько раз она оставалась дома, когда Тесса шла гулять с парнем. Сколько раз смотрела на целующихся в автобусах парочек и отворачивалась, чтобы просто не завидовать. Время идёт, и быть одной всю юность становится тяжело. Каково это, заныривать носом в чью-то сильную, жилистую шею? Вдыхать запах кожи, запускать пальцы в волосы…

Так что она знает, что делает. Вроде бы знает.

Правда, презентацию по экономике можно было бы и не заваливать, черт ее дери.

– Ты какая-то мрачная, – вдруг послышалось рядом.

Джеки вздрогнула и резко повернулась. Люк смотрел на неё. Как давно? Она пожала плечами и уставилась на дорогу перед собой.

– Это моё обычное лицо.

– Нет, обычно оно слегка презирает всех вокруг, – Люк невесело хмыкнул. – Что-то случилось?

Он этого не понимает и не поймёт. Да ему и не нужно.

– Всё нормально, – Джеки вяло отмахнулась.

Люк, однако, немного обогнал её, развернулся и пошел спиной вперед. Прищуренный взгляд впился в лицо.

– А как там твоя презентация?

Зараза. Джеки мельком посмотрела ему за плечо. Кафедра гуманитарных наук уже рядом, почти пришли. Правда, джипа не видно, но это мелочи.

– С презентацией всё хорошо, – выронила она. – Почти. Да неважно.

– Не понравилась? – он прищурился еще больше.

Что ему нужно?

– Понравилась. Почти.

– Не могу представить, чтобы твоя презентация не понравилась, – он снова ловко развернулся и пошёл рядом. – Мои успехи в учёбе нервно курят по сравнению с твоими графиками.

Джеки вяло улыбнулась. Прибедняется. Учился он сносно, учитывая, что успевал еще и работать, и развивать группу.

– Никогда не могла понять, почему ты пошел на филологический, – она задрала голову и прямо посмотрела на его профиль с кольцом в крыле носа.

Он и филология ассоциируются друг с другом меньше всего. Этот выбор всегда казался странным.

– Ты никогда и не спрашивала, – Люк пожал плечами.

– Ну так почему?

Он коротко, хрипло рассмеялся.

– Потому что «музыка – это дерьмо, Люсьен», – он очень удачно скопировал интонацию Бреннера-старшего. – «Будешь певцом на свадьбах? Тебе нужна настоящая профессия!»

О чёрт. Джеки закатила глаза. Это так похоже на мистера Демиена Бреннера, что можно было сразу догадаться. Люк тем временем поправил на плече сумку и повернулся. На его губах появилась кривая ухмылка.

– Из всего предложенного филологический подходил больше всего. Я ведь знатное трепло и стихоплёт…

– О да, – Джеки фыркнула.

– А инструментов и вокала мне хватило в школе, так что нужно было развить все стороны моей необъятной, многогранной творческой личности.

Внезапно рядом нарисовался знакомый джип. Она обалдело уставилась на чёрный багажник. В какой момент они успели повернуть за угол и наткнуться на машину?

– Пришли, – констатировал Люк. – Садись и не забудь улыбаться, как дура. Вчера у тебя хорошо получалось.

Вот так. Ледяной душ. Джеки на пару мгновений вросла ногами в тротуар. Тема отцов, детей и образования закрылась сама собой, Люк открыл заднюю дверцу, придержал сумку с ноутбуком и влез в машину. Надо бы забрать у него ноутбук. Зачем он вообще его взял? Это что-то типа галантности? Но на отвлеченные размышления времени не осталось, Джеки глубоко вдохнула, распахнула переднюю дверь и нырнула в салон. Прямо как в ледяную воду.

Ах да. Не забывать улыбаться.

– Привет! – она приземлилась на сиденье, хлопнула дверью и растянула губы в улыбке.

По рукам побежали мурашки. Вдох и выдох.

– Привет-привет, красотка, – Артур, сидящий в водительском кресле, развернулся к ней.

Красотка? Серьёзно? Джеки на мгновение зависла, заглянув в синие глаза. Но тут же опомнилась и схватилась за ремень. Без паники. Без. Паники.

– Ты почему не снимала трубку? – раздался голос Тессы. Отрезвил и заставил посмотреть назад. Подруга расположилась за водительским креслом и смотрела на неё, вскинув брови. А о ней Джеки уже и забыла…

– Выключила звук, – она дёрнула на себя ремень и вставила защёлку в замок.

Тесса громко цокнула.

– Мне пришлось отправить поисковую собаку.

И ей в плечо прилетел резкий тычок.

– Гав-гав, – прогудел Люк.

Джеки улыбнулась, но теперь уже искренне. Сестринско-братская любовь с годами не меняется. Это даже мило. Пружину, стянувшую всё внутри, медленно отпустила, Джеки отвернулась и села ровно. Машина завелась и отъехала от тротуара. Дышать стало легче. Значительно легче, чем в тот раз, когда они с Артуром оказались в этом джипе один на один. Бреннеры разрядили обстановку двумя фразами, с ними всегда легко.

Но как соблазнять парня при свидетелях? Чёрт! Джеки отбросила волосы на одно плечо и слегка повернулась к Артуру.

– Спасибо, что согласился подбросить.

Сегодня на ней даже не псевдоплатье, а обычные джинсы. Чем тут крыть? Однако Артур даже не отвел взгляд от дороги.

– Перестань, мне не сложно, – он коротко улыбнулся и снова стал серьезным.

Стоит уже сказать Люку, что флиртовать с его приятелем, когда он за рулём, совершенно бесполезно. Хотя, возможно, всё-таки дело во флиртующей девушке. Интересно, будь в этом кресле кто-то другой, он бы клюнул? Джеки поёрзала на месте и ради приличия посмотрела назад.

– Как дела? – она мельком глянула на Бреннеров. – Чем занимались сегодня?

Люк комично дёрнул бровями и отвернулся к окну.

– Репетировали, – флегматично отозвался Артур. – Всё как всегда.

– А я не пошла на лекцию доктора Мейер, – Тесса нервно отмахнулась. – Я ей не нравлюсь.

– Ты всем нравишься, – всё-таки подал голос Люк.

Тесса скорчила недовольную гримасу.

– Только не доктору Мейер. Она считает меня тупицей, я уверена.

Тесса давно так думает. Доказательств никаких, одни только предположения, но её не переубедить.

– Она просто не читала твои рассказы, – Джеки вытянула руку назад между сиденьями и потрепала подругу по коленке.

Артур в этот момент даже оторвал взгляд от дороги и обернулся. Их лица на пару секунд оказались слишком близко, воздух в легких застыл…

– Ты пишешь, Тесса? – в голосе Арта просквозил неподдельный интерес.

Твою мать. Джеки резко отстранилась и села ровно. Незаметно поёжилась. Да. Всё зависит от девушки. Если ему нужно, он вполне может перестать смотреть на дорогу, вывернуться назад и задать наводящий вопрос для поддержания беседы.

Всё решает конкретная девушка.

Однако Тесса только вяло пожала плечиком.

– Пишу иногда.

– А что? – он бросил на неё взгляд в зеркало заднего вида.

– Всякое.

– Класс, – Арт широко улыбнулся и снова уставился на дорогу: до дома осталось несколько улиц.

Да уж. Класс. Иначе не скажешь. Зачем ему неинтересная ботаничка-экономист, если рядом возвышенная феечка-писатель? Хотя это нечестно. Тесса держится отлично, она здесь ни при чём, но приятного всё равно мало. Горечь затопила горло. Джеки оперлась локтем о дверь и прикусила ноготь на большом пальце. Как убить в себе это дурацкое чувство несправедливости? А ведь собиралась стать интересной и такой же возвышенной…

– А-а-а… – Джеки уронила руку и развернулась к Арту. – Прости что навязываюсь, но когда у тебя будет время на урок со мной?

С сиденья за спиной раздалось сдавленное хрюканье. Оно тут же переросло в кашель и затихло. Засранец! Он хочет всё испортить?

– Может, завтра днём? – выронил Артур, не обратив внимания на звук сзади.

Машина остановилась на светофоре.

– Класс. Мне подходит, – Джеки попыталась вложить в голос всё возможное воодушевление, одновременно сунула руку в карман, вытянула мобильник и открыла мессенджер. Пробежала пальцами по клавиатуре и нажала на самолётик отправки.

«Хватит ржать».

За спиной щёлкнул мобильник Люка. И тут в проём между креслами влезла голова Тессы.

– Урок? Какой урок?

– Джеки попросила дать ей пару уроков гитары, – Артур посмотрел на неё, но загорелся зеленый, и ему пришлось отвернуться.

– Как круто! – воскликнула Тесса. – Ты не рассказывала!

Телефон в руках тихо завибрировал. Джеки опустила взгляд. «Я не ржу». Точно засранец. В груди начал подниматься сдерживаемый смешок, губы сами собой растянулись в ухмылке.

«Я всё слышу», – набросала Джеки.

– Как-то забыла рассказать, – она погасила ухмылку и повернулась к подруге. – Мы только позавчера договорились об этом, еще даже ни разу не пробовали…

И в ладонь снова ударила вибрация.

«Только не бей, когда приедем. У меня уже синяк на рёбрах».

Джеки пробежала взглядом по тексту, и глупая ухмылка снова бесконтрольно растянула губы. Ну что за дурак! Она тихо хмыкнула. Не сдержалась.

– Что ты такое читаешь? —прозвучал у самого уха голос Тессы.

Вот чёрт! Подруга попыталась вытянуть шею так, чтобы заглянуть в экран. Джеки вздрогнула. Ну нет. Слишком многое пришлось бы объяснять. Она заблокировала мобильник и отбросила на колени.

– Да ничего, – тут же отвернулась к окну и уставилась на мелькающий за ним город. – Близнецы пишут всякую фигню, ты же их знаешь…

Достаточно такой отмазки? Тесса зависла в проёме между креслами. Секунда. Две. И её голова скрылась. Слава богам! Джеки тихо, глубоко вдохнула и протяжно выдохнула. А вообще, что такого в том, что она переписывается с Люком? Они знакомы всю жизнь и вообще-то живут вместе. Но… Нет. Это ненормально. Они никогда не переписывались. На самом деле сегодняшние сообщения – первые в их чате. Так что…

Господи, этот спектакль приобретает всё больше идиотских ходов и поворотов. Нужно было сразу рассказать Тессе, что влюбилась в Артура с первого взгляда еще на том осеннем концерте. Подруга поняла бы. Наверное. То есть это случилось бы позже, но сначала она испробовала бы все возможные средства, чтобы убедить Джеки, что парня она выбрала дерьмового.

М-да. И именно поэтому Тессе лучше не знать.

Джеки откинулась на подголовник и прикрыла глаза. Снова глубоко вздохнула. И в этот же момент по коленям прошла вибрация. Чёрт. Джеки дёрнулась и схватила мобильник. Сильно сжала его в пальцах, разблокировала и вчиталась в текст.

«В какой момент у нас появилась тайная переписка?»

Джеки подняла взгляд и нашла его лицо в отражении бокового зеркала. Его хитрые голубые глаза уже какое-то время смотрели на неё поверх тёмных очков, губы привычно изломились. И вот поэтому Люк Бреннер оказался лучшим пособником, чем его сестра. Осуждение, но никаких лишних вопросов. Ну то есть почти никаких. Он провёл пальцем по губам и откашлялся, заговорщически пряча ухмылку в кулак. Джеки прикусила губу и быстро набросала: