Читать книгу Предсмертный подарок - Хельга Шторм - Страница 1

«Пик… пик… пик…» – отсчитывал биение моего сердца кардиомонитор.

Я лежала на больничной койке, подключенная к капельнице и ещё к куче всяких приборов, в палате с голубыми стенами и единственным окном, в которое гулко бились капли осеннего дождя. Это место за долгие годы стало родным, и я спокойно слушала, как жизнь постепенно уходит из моего тела, вслед за затихающими сигналами аппарата. Сильные обезболивающие притупили адские муки, и я почти не чувствовала тела. Мне только исполнилось двадцать лет, а я уже должна распрощаться с жизнью, в которой толком и не пожила.

Слёз не было, да и плакать не хотелось. За столько лет моей тяжёлой болезни под страшным названием «рак» я выплакала все слёзы и теперь была пуста. Говорят, перед смертью вся жизнь проходит перед глазами. Что ж, перед моим взором был лишь один момент из моей жизни.

Мне было шесть лет, и, как все нормальные дети, у которых есть бабушки в деревне, я проводила летние каникулы на свежем воздухе. Как будто прямо сейчас туда перенеслась! Жаркий солнечный день, и время близится к полудню. Взрослые стараются загнать детей в дом, в прохладу, но нам всё нипочём. Нам хочется пойти на речку, искупаться, и те, кто успел удрать от родителей, спешат через пшеничное поле, которое, как расплавленное золото, перетекает волнами под порывами горячего ветра. Нас было пятеро, почти все погодки, и только Димка, сосед, был старше на четыре года.

Прибежав на берег небольшой, но чистой речушки, вдоль которой росли невысокие деревья и кустарники, мы шустро попрыгали в тёплую воду прямо в одежде. Барахтались и весело резвились, брызги разлетались в разные стороны и искрились на солнце, но вскоре я устала.

Через некоторое время первая вышла на узкий песчаный берег. Помню, как скрюченная фигура в потрёпанном балахоне предстала передо мной, отбрасывая жуткую тень.

– Здрасьте, – поздоровалась я наивно, ведь в маленькой деревне все друг друга приветствуют.

Но старик не ответил. Вытянув страшную руку с морщинистой кожей, он что-то прошептал, и чёрная струйка из кривых пальцев ударила мне в голову. Последнее, что я заметила, как страшная рука старика вдруг преобразилась, став молодой и здоровой, а меня пронзила дикая боль, от которой потемнело в глазах!

Я кричала и извивалась на горячем песке. Друзья в испуге выскочили из воды и, столпившись возле меня, не могли понять, что происходит. Они не видели старика, он будто исчез. Ребята были напуганы моими дикими воплями, разносившимися по всей округе. Только Димка, сообразив, что нужно делать, подхватил меня на руки и побежал в сторону деревни. Влетев во двор к моей бабушке, сам еле держась на ногах и чуть не теряя сознания, он закричал из последних сил:

– Баб Нюра! Тут Саньке плохо!

И его голос я услышала, словно сквозь вату, он был испуган.

Бабушку чуть удар не хватил. Она вызвала местного фельдшера, тот сказал, что у меня солнечный удар. Придя в себя, я уверяла, что это всё со мной сделал странный старик, но никто не верил, говоря, что это бред после перегрева.

Когда я вернулась в город, головные боли только усилились, и родители повели меня в клинику на обследования. Страшный диагноз "рак " прозвучал как приговор в уютном кабинете главного врача. Они давали мне максимум пару лет, но я прожила намного дольше, цепляясь за жизнь из последних сил. Со временем этот эпизод забылся, и вот теперь я вдруг вспомнила фигуру в потрёпанном балахоне.

Мой затуманенный взор уловил лицо матери, которая сидела, сжимая мою руку. Ей было всего сорок пять лет, а выглядела она на все шестьдесят. Седые волосы собраны в высокий пучок и почти бесцветные глаза, которые выплакали все слёзы. Глубокие морщины бороздили её лицо, и я винила в этом себя. Из-за меня родители не захотели иметь ещё одного ребёнка, и теперь они останутся совсем одни. Отец, выглядевший ещё старше, чем мать, стоял за ней, сжимая пальцами спинку кресла, еле сдерживая бушующие эмоции. Я просила их не приходить, когда случится рецидив, не хотела, чтоб они видели, как я умираю, но они пришли.

– Александра, – тихо позвала меня мама.

– Уйдите, – прошептала я из последних сил. – Пожалуйста… – Мне стоило огромных усилий сдерживать слёзы. Было бы куда легче встречать старуху с косой, не видя страданий родителей.

Мама громко всхлипнула и обеими руками прикрыла лицо. Папа обнял её за плечи и стал выводить из палаты. Его губы были плотно сжаты, почти до синевы, и руки чуть тряслись, когда он помогал маме встать.

– Мы любим тебя дочка, – прозвучал его голос возле двери, а потом – уже громче – из коридора донеслись рыдания матери.

Я боялась закрыть глаза: казалось, как только мои ресницы сомкнутся, моя жизнь закончится. И, вроде, готовилась к этому моменту, и даже находила плюсы в сложившейся ситуации: все-таки боль скоро прекратится навсегда, но… Но какой-то частичкой души я верила в чудо и была как никогда к нему готова.

«Пик…. пик….» – всё медленнее билось моё сердце, когда дверь палаты вновь открылась.

Внутрь вошёл высокий темноволосый мужчина, несущий в себе некую силу. Это чувствовалось в широком развороте плеч и в пронзительном взгляде чёрных глаз. Его мышцы на руках чуть не разрывали белую классическую рубашку, а дальше рассмотреть гостя не было сил. Мужественное лицо с выступающим подбородком и широкими скулами привлекало внимание и одновременно пугало. Он провёл ладонью по своим шикарным тёмным волосам, доходившим до основания шеи, зачесывая их назад, и произнёс глубоким и чувственным голосом:

– Здравствуй, Александра. Ждала старуху с косой? – чуть хмыкнул с иронией, осматривая мою палату.

Всё внутри меня сжалось, я чувствовала, что сердце забилось быстрее, но монитор вообще молчал, что само по себе было странно.

– Что происходит? Вы кто? – спросила я, отмечая, что мой голос звучит слишком бодро для умирающей.

– Я – тот, кто подарит тебе новую жизнь, – ответил незнакомец, разведя руки в сторону. Как-то слишком пафосно это прозвучало.

– Э, я что, уже умерла? – на всякий случай уточнила. Или у меня попросту начались глюки от большого количества обезболивающего.

– Пока ещё нет, но скоро, безусловно, умрёшь, и я спрашиваю тебя: хочешь ли ты продолжить жить, но в другом мире? – Он подошёл ближе и, скрестив руки на груди, выжидающе смотрел на меня.

– А это разве не является смертью? Переход в другой мир? – В своё время я перечитала множество книг на тему жизни после смерти.

– Выбрось всё из головы! – рыкнул на меня мужчина. – Тебе предлагается шанс начать жизнь в новом мире, в новом теле, где тебе откроются новые возможности.

– А какова цена? Такое предложение ведь не бывает бесплатным? – перебила я его, перейдя прямо к делу. За свою короткую жизнь я усвоила совершенно точно: ничего не делается просто так.

– А ты умна! Может, с тобой будет веселее, – задумчиво пробормотал незнакомец, глядя в окно над моей головой. – Плата твоя невелика. Ты поможешь мне в одном деле.

– В каком? Я должна быть уверена, что от моей помощи никто не пострадает. – Всё-таки в душе я миротворец и хочу принести пользу, пусть и в другом мире.

– О, не переживай! – Улыбнувшись, он махнул рукой. – Наоборот, ты спасёшь многие жизни. Ну так что? Решай быстрее, я не могу долго удерживать тебя в этом мире. – Он явно торопил меня с ответом.

– Ладно. Я согласна!

Мир потускнел, и я погрузилась во тьму.

***

«Тик-тик-тик». Я слушала мерное тиканье, медленно приходя в себя. Странно, обычно моему пробуждению аккомпанировало противное пиканье кардиомонитора, а тут вдруг – часы. И голова не болит – это совсем нонсенс! Что происходит? Я попыталась открыть глаза, но они будто не слушались моего мысленного приказа. А руки и ноги не чувствовались совсем. О, Господи, меня что, парализовало?! Я начинала впадать в панику. Это был мой самый жуткий кошмар – оказаться обездвиженной. Так, стоп! Нужно вспоминать последние минуты своей жизни. Я же умерла… или нет? Помню, как ушли родители, помню, как в палату вошёл странный мужчина, красивый и одновременно ужасающий, а потом – темнота. Да что же происходит?! Только я начала мысленно истерить, как послышался скрип открываемой двери и чьи-то шаги по деревянным половицам.

– Ты уже пришла в себя? Быстро, – прозвучал глубокий мужской голос, который невозможно было не узнать.

Это тот незнакомец! Так, значит, мне не померещилось перед смертью! Моё молчание стало ответом на его вопрос. Я не могла и слова сказать.

– Ой, прости, забыл, как это тяжело – занимать чужое тело! –поспешно ответил он, и после этих слов я почувствовала на лице дуновение прохладного воздуха и смогла глубоко вздохнуть.

– Что происходит? – сорвался с моего языка первый вопрос, притом не моим привычным голосом, а голосом чужой девушки, слегка хрипловатым, от ощутимой сухости в горле.

– Как ты и пожелала, Александра. Я дал тебе жизнь в новом мире, – ответил мужчина, прикладывая свои холодные и гладкие ладони к моим глазам.

Небольшое покалывание, и глаза начали медленно приоткрываться.

В комнате царил приятный полумрак, и что-либо разглядеть я не смогла, но заметила темноволосого мужчину, в черной рубашке и в таких же брюках, сидящего возле меня на кровати.

– А вы вообще кто? – Как-то я сразу не подумала его об этом спросить, когда соглашалась на сомнительную сделку.

– Бог смерти – Вайартер, – ответил он так просто, будто не впервые представлялся людям.

– А что я тут делаю? И где я вообще? И что со мной происходит? –Вопросы сыпались из меня, как из рога изобилия.

– Так, – прервал словесный поток Бог Смерти, прижав палец к моим губам. – Давай я начну по порядку?

И я всего лишь слабо моргнула.

– Я перенёс тебя в один из моих миров – Раторион. Здесь многообразие всяких существ, магия и необычайная красота природы. Тебе понравится! – поспешил добавить он, будто оправдывался, видя мой недоверчивый взгляд, чем вызвал ещё больше подозрений.

– Я переселил твою душу в умирающую девушку. Заменил вас. Честно признаюсь, это незаконно, но обстоятельства меня вынудили! – Он встал с кровати и стал расхаживать рядом с ней, продолжая: – Мы, боги, не должны вмешиваться в дела своих созданий напрямую, иначе это может привести к гибели всего мира – поверь, опыт в этом уже был, – он горестно вздохнул, поднимая взгляд к потолку, будто что-то увидел. – Но один из моих любимчиков обрёл силу, которая скоро достигнет опасного уровня и выйдет из-под контроля. Вот только он не сможет с ней справиться! Тьма постепенно завладевает его разумом, и вскоре он всех уничтожит, и это коснётся не только Раториона, но и некоторых других миров. И вот я принял решение тайком поместить тебя сюда. Тело пока не слушается, но это скоро пройдет.

Я лежала молча и просто не могла поверить всем этим словам. У меня был шок! Передо мной Бог Смерти расхаживает и кается в своих грешках! Это возмутительно!

– Так, ладно, а я-то в этой ситуации при чём? Чем я могу помочь-то?

– Сата была податливой, слабохарактерной и не годилась на эту роль! – продолжал он слишком эмоционально для Бога Смерти. –Она бы не смогла ему помочь, не смогла бы избавить от этой силы! А ты идеально подходишь! Ты сможешь перебороть страх. Ты дашь ему достойный отпор и не склонишься перед ним. Я верю в тебя и в твои силы! – Он говорил это с какой-то одержимостью и нехорошими искорками во взгляде.

– Эка ты загнул! – возмущенно воскликнула я. – Ты решил свалить на мои хрупкие плечи спасение миров! А это не слишком ли?!

– Александра, у тебя нет другого выбора. Ты согласилась! – сразу став серьёзным, властно заговорил Бог Смерти, напоминая, кто он на самом деле, и, применив свою невидимую силу, заставив моё сердце сжаться. – Я облегчу твоё предназначение, оставив в памяти информацию об этом мире. Ты должна стать женой некроманта.

После этого он будто растворился! Вот стоял на месте – и нет его! Я в панике начала думать, что делать.Он же не объяснил, где именно я нахожусь и как себя вести.

Чувства нахлынули на меня волной, прокатившись по телу неприятным покалыванием. Я стала ощущать ноги и руки, согнула колени, поднесла ладони к лицу, разглядывая длинные тонкие пальчики чужого тела, и тут дверь с грохотом распахнулась. Подскочив на кровати, я резко села, отчего голова начала кружиться и перед глазами на миг всё потемнело.

– Ты кто такая?! – прозвучал властный голос с хрипотцой, от которого мурашки побежали по коже. – Ты как здесь оказалась? Отвечай! – рявкнул мужчина с порога, и я чуть с кровати не слетела, желая спрятаться под оной.

– Я… я…– Я мямлила, вспоминая новое имя. – Я – Сата, меня Бог Смерти к вам прислал! – выпалила с перепугу, не думая, что говорю.

– ЧТО?! – От такого рёва я всё же не удержалась и спряталась под одеяло, трясясь от страха.