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Capitolo 2: Tuatha de Danann e la mitologia irlandese

La favola dei due mondi

Di solito c’è del vero nelle leggende, ma, nella migliore delle ipotesi, la verità è oscura, persa nella nebbia della tradizione orale. Molti storici che hanno studiato il periodo antico e altomedievale dell’Irlanda premettono i loro tomi con un disclaimer che afferma che nessuno sa, se ciò che viene detto e scritto, sia reale o leggendario.

Nell’antica poesia, Lebor Gabala Erenn, si racconta che, nelle storie sui primi re d’Irlanda, “... la verità non era conosciuta sotto il cielo delle stelle, se erano di cielo o di terra”. Ovvero, la dicotomia tra storico e leggendario.

“Tuath” è il termine irlandese per “popolo, tribù o nazione”. La razza di queste persone si chiama Tuath de Danann. I Tuath De sono arrivati su nuvole scure da quattro città mitiche dell’Irlanda del Nord: Gorias, Murias, Falias e Finias. I Tuath De erano terrestri e insegnarono alla loro gente le scienze, l’architettura, la letteratura, le arti, la magia e la negromanzia. La negromanzia è la pratica di comunicare con i morti e include l’apprendimento delle abilità di alchimia, predizione del futuro e guarigione.

Quando i Tuatha (plurale per Tuath) arrivarono sull’isola, questa era già abitata dalla popolazione dei Fir Bolg. Il re dei Tuath, Nuada, entrò in contatto con i Fir Bolg e chiese metà dell’isola su cui stabilirsi. Come ci si aspetterebbe, i Fir Bolg rifiutarono.

Si dice che il Tuath de Danann fosse l’alba dell’umanità. Tuttavia, come i vecchi Irlandesi informeranno il lettore, non continuarono a vivere nel mondo corporeo. Ci sono molte saghe che raccontano come sia successo.

Battaglia di Magh Tuiredh

Il re e campione dei Tuatha, Nuada, sfidò in battaglia l’eroe del popolo dei Fir Bolg. Streng era il campione dei Fir Bolg. Combatté con una mazza di ferro, facendola oscillare in alto e, in modo abbastanza sicuro, scese su Nuada. Tuttavia, quando Nuada perse un braccio nella battaglia, dovette essere sostituito dal mezzo Fomori Bres. “Fomori” si riferisce alla razza soprannaturale irlandese - divinità, in altre parole. A quei tempi, come in tutte le battaglie cavalleresche del Medioevo, il campione doveva combattere fino alla morte. Non gli era permesso arrendersi, ma poteva essere sostituito. Dopo il suo infortunio, Nuada fu portato fuori dal campo sotto la protezione di Dagda, un Dio celtico, e un druido.

Bres combatté con il suo pesante spadone, affilato su entrambi i lati. I due combattenti attaccarono e oscillarono, dapprima selvaggiamente, poi con colpi decisi. Dopo che la dura battaglia fu disputata, fu Bres, il mezzo Fomori, ad uscirne vittorioso.

Ora, è ben noto nelle leggende irlandesi che i Fomori sono esseri mostruosi, che provengono dalle profondità del mare. Sono crudeli e spietati. Come re, Bres fu un tiranno che il popolo rifiutò. Dian Cecht, il Dio della guarigione, guarì il braccio di Nuada e fu reintegrato come re. Bres se ne risentì e si lamentò; le sue lamentele raggiunsero Balor, il Dio supremo dei Fomori. Balor fece un malocchio portando distruzione su uomini e animali. Un’altra battaglia fu combattuta e Nuada fu ucciso dal malocchio di Balor. Egli, a sua volta, morì per mano del successivo campione di Tuath De, Lugh. Lugh era il Dio dei guerrieri e degli artigiani.

Quelle battaglie vennero disputate tra gli Dei. In seguito, arrivarono gli invasori umani dell’Irlanda: i Milesi, chiamati anche figli mortali di Mil Espaine. Si credeva che i Milesi fossero persone originarie dell’Iberia (l’attuale Spagna). Ci fu bisogno di un’altra battaglia per vedere quale razza avrebbe dominato? I Tuatha de Danann erano arrabbiati per quell’intrusione inaspettata e cercarono di ingannare gli umani inviando una tempesta in mare. Tuttavia, il poeta milesiano, Amergin, recitò un verso per calmare il mare. “Io sono la brezza marina; io sono l’onda dell’oceano; sono il cervo dei sette tempi ... Sono il Dio che ti ha dato il fuoco; chi capisce i cicli della luna …”. Ora, tutti sanno che le lune controllano le maree e i mari si calmarono al suo cenno. I Milesiani furono così in grado di sbarcare sull’isola e affrontare i Tuatha de Danann.

Piuttosto che combattere, Amergin fu chiamato a dividere il territorio dell’isola tra i Tuatha de Danann e i Milesiani. Abilmente, designò che l’area sopra il suolo era per i Milesiani e l’area sotto terra - il mondo sotterraneo - divenne poi il regno dei Tuatha de Danann.

I miti irlandesi raccontano oggi molte storie sulle esperienze che gli antichi Irlandesi avevano avuto con le persone degli Inferi, che furono così audaci da visitarli in tempi propizi e minacciosi. Essi sono i folletti, i troll, le banshee, i “randagi” poco conosciuti e gli spiriti che camminano con gli umani, soprattutto al crepuscolo. Il crepuscolo è il momento delicato di ogni giorno, tenuemente sospeso tra il giorno e la notte.

I quattro tesori dei Tuatha De Danann

Tutt’oggi si crede che i primi pochi re d’Irlanda fossero dei Tuatha de Danann. Anche se non erano veramente malvagi, come i Fomori, essi erano imperfetti. Così, lasciarono agli umani dell’isola quattro tesori, di cui uno esiste ancora in forma solida. Gli altri tre potrebbero esistere nell’Isola di Smeraldo, ma nessuno li ha ancora trovati. I regali furono:

Calderone di Dagda - un piatto che lascia tutti soddisfatti.

La lancia di Lugh - come racconta il Lebor Gabala Erenn, era la lancia di Lugh che uccise la mostruosa bestia dei Fomori, Balor, il loro capo. Lugh è il patrono degli artigiani irlandesi.

Il Claiomh Solais - la spada di luce, che rappresenta il ritrovamento di una donna da parte di un eroe.

The Lia Fail - Questo è il monumento in pietra verticale affusolato trovato sulla collina di Tara nella contea di Meath. Era il monumento dell’incoronazione di Nuada, il primo re dei Tuatha de Danann. Quando un legittimo re o sovrano ci mette le mani sopra, la pietra canta il suo nome con gioia. Esiste ancora oggi.

Il mondo sommerso

Quando i Tuatha de Danann si ritirarono negli Inferi, continuarono a vivere come razza soprannaturale chiamata “aos si” o “sidhe”, con molti altri esseri spirituali e divinità della natura. Alcuni dicono che vivono ancora oggi in un mondo parallelo, che condividono con gli umani. Sono le fate. Per quelli che sanno, sono appunto chiamati “il popolo fatato”. Tuttavia, proteggono ferocemente i loro tumuli e i loro “anelli fatati”.

Gli anelli fatati: la reale spiegazione

“Gli anelli fatati” sono stati osservati a lungo sull’Isola di Smeraldo. La scienza botanica ha trovato una spiegazione plausibile per questi anelli, che si manifestano come un cerchio di funghi che cresce in un luogo favorevole e fertile. I funghi si riproducono tramite radici molli sotterranee chiamate rizomi e si diffondono verso l’esterno a spirale. Quando il cerchio interno del fungo esaurisce i nutrienti della terra, scompare. Quindi, l’anello fatato si svuota e un anello più grande cresce attorno alla terra abbandonata.

Un anello fatato trovato in Francia ha 700 anni e ha 2000 piedi di diametro. La leggenda vuole che le fate ballino e suonino all’interno degli anelli. Tuttavia, se un essere umano dovesse entrare, potrebbe perdersi per settimane o forse anche essere trascinato via dalla musica incantevole nel mondo delle fate. Ci sono state tante variazioni su questa storia. Un anello di erbacce o cespugli può bastare come anello fatato. Coloro che vagano all’interno dell’anello possono essere risucchiati negli Inferi. Altri possono rimanere nell’anello per ore e forse giorni perché inspiegabilmente si confondono o si perdono.

Enbarr

Enbarr è un cavallo con la velocità del vento che può attraversare sia la terra sia il mare. Chiamato anche “Manannan”, è un Dio del mare. Manannan è il re guerriero degli Inferi, che usa un mantello dell’invisibilità per mascherare le dimore terrene del popolo fatato e del piccolo popolo, cioè i “folletti”. Nella contea di Londonderry, nell’Irlanda del Nord, c’è una statua che commemora la sua presenza.

Failinis

Failinis è un cane magico. Presumibilmente, era invincibile e poteva rintracciare e catturare qualsiasi altro animale nella foresta. Si dice anche che avesse la capacità di trasformare l’acqua in vino, anche se è più probabile che potesse scoprire sorgenti naturali.

Glas Gaibhnenn: la reale spiegazione

Il Glas Gaibhnenn è una mucca magica che dà molto latte. A volte è descritta di colore verde, macchiata o bianca. Nell’esaminare le variazioni dell’etimologia del termine, alcuni hanno indicato che significa semplicemente una vacca con un vitello di un anno che non ha partorito nell’anno in corso. Si chiamano “vacche da parto”. Il termine “parto” si riferisce anche ai piccoli suini.

La mucca magica ha dato vita a una miriade di leggende, la maggior parte delle quali la legano a leggende su Balor, la divinità del malocchio.

La Banshee

È presagio di morte imminente, di solito di un membro della famiglia o di un parente stretto. Sebbene sia spesso raffigurata come una donna anziana con un lungo mantello di garza fluente, un’orribile espressione facciale di dolore e gli occhi rossi per il pianto continuo, alcuni, che l’hanno vista (e l’hanno fatto!), l’hanno descritta come una dolce fanciulla, con lunghi capelli biondi fluenti. Può correre intorno alla propria residenza piangendo tristemente e poi scomparire nella nebbia.

Il “Randagio”

Uno spirito poco celebrato dell’antica isola è il “Randagio”. I randagi si nascondono negli anelli fatati, per lo più invisibili, e quegli anelli sono nei boschi. Possono trovarsi in periferia, dove le strade s’incontrano in modo tale da avere uno schema circolare, anche irregolare. Prova di questo è il fatto curioso che chi parla del loro potere ipnotico non dovrebbe mai guidare. Ogni volta, le persone si perdono, anche in quartieri familiari.

Lepricano

Il termine “lepricano” deriva dall’irlandese medio “luchorpan-lu”. “Lu” significa “piccolo”, “chor” o “corp” significa corpo. Sono i banchieri del mondo fatato ed è per questo che hanno accesso alle monete d’oro che potete trovare alla fine degli arcobaleni.

All’inizio, l’Irlanda era una monarchia. Nei tempi antichi, avevano i Sacri Re o gli “Alti Re”. Secondo la leggenda ispirata ai lepricani, Fergus mac Leti era il re dell’Ulster, o nei nomi delle antiche dinastie, un contemporaneo del re di Ulaid. Per detronizzare Fergus, il suo nemico, Congal Clairingnech, cospirò con gli spiriti dell’acqua (lepricani) che lo trascinarono in mare. I lepricani gli concessero un desiderio che fu, prevedibilmente, la capacità di respirare sott’acqua. Tuttavia, nel mondo sottomarino incontrò Muirdris, un mostro sottomarino. Lui sconfisse il mostro, ma nella battaglia, il suo viso fu paralizzato in un’espressione di terrore. Come indicato in precedenza, non era permesso avere un re deturpato.

Quando Fergus tornò, il popolo dell’Ulster lo voleva come re e nascose tutti gli specchi nel suo palazzo in modo che non vedesse la sua deturpazione. Quando lo scoprì, Fergus tornò e uccise il mostro, colorando di rosso il mare. Poi morì di sfinimento.

Ci sono, come il lettore può immaginare, molte varianti differenti della leggenda.

I primi Celti

Dopo che i Tuatha de Danann furono espulsi dalla terra dell’umanità, subentrarono i Milesiani. Gli storici hanno classificato i primi Re Supremi come leggendari, poiché non ci sono documenti scritti per verificarne la loro successione. Il primo dei re milesi, come ho già affermato, proveniva dall’Hispania. C’erano parti della popolazione di Hispania che erano di origine celtica e quelle persone portarono con sé l’antica lingua celtica, che in seguito si evolse nella lingua “goidelica”, o lingua gaelica.

Tuathal Techtmar

Le prime province d’Irlanda registrate furono: Ulaid, Northern Ui Neill, Airgialla, Breifne, Southern Ui Neill, Leinster, Osraige, Munster e Connacht. Sebbene gli storici non nominino Techtmar, uno dei leggendari Re Supremi d’Irlanda, ammettono che potrebbe essere stato un re storico. Negli antichi registri sopravvivono solo tre date: quella del suo esilio nel 56 d.C., il suo ritorno nel 76 d.C. e la sua morte nel 106 d.C. Le ragioni del suo esilio non sono chiare.

I re d’Irlanda erano governanti meschini di piccoli regni e guerreggiavano costantemente tra di loro. Nel II secolo d.C., Elim Mac Conrach, il re dell’Ulster (Ulaid) rovesciò l’Alto Re, Fiachu Finnolach. I nobili del regno furono massacrati, ma tre regine incinte fuggirono in Britannia. Una delle donne era la regina Eithne e diede alla luce Tuathal Techtmar.

Secondo uno storico antico, lo statista e militare romano Gnaeus Julius Agricola portò con sé un principe irlandese esiliato nelle sue campagne. Anche se le storie irlandesi dicono che i Romani non sono mai entrati in Irlanda, gli archeologi hanno scoperto manufatti romano-britannici vicino alle rovine di Drumanagh, un antico forte irlandese su un promontorio che si affaccia sulla costa occidentale britannica. Techtmar, si dice, tornò in Irlanda dopo il suo esilio per reclamare il suo trono. È stato ipotizzato che altri manufatti romano-britannici trovati a Tara nella contea di Meath potessero essere stati vicino al sito in cui Techtmar combatté contro l’usurpatore di suo padre, Elim. Gli antichi raccontano che Techtmar sbarcò a Inber Domnainn, marciò verso Tara e combatté con Elim sulla collina di Achall vicino a Tara. Elim fu massacrato e Techtmar fu rimesso sul trono. Pertanto, potrebbe essere del tutto vero che il romano Agricola non fosse mai entrato in Irlanda ma Techtmar avrebbe potuto portare con sé alcuni oggetti britannici.

Techtmar e i suoi alleati irlandesi combatterono venticinque battaglie contro Leinster, due contro Connacht, venticinque contro Ulster e trentacinque contro Munster. La data storica ipotizzata dai ricercatori risale al 76 o all’80 d.C.