Читать книгу Новелла Х7 - Ichigo Afterlife - Страница 4

Прошло чуть больше двух недель моего пребывания в доме Тадеуша. Каждый день походил на предыдущий, но это создавало чувство комфорта, нежели монотонности. Я словно обрел свой дом, где по утрам меня ждал завтрак, компания маленькой девочки, сухие рутинные разговоры с Тадеушем, обсуждение с ним футуристических планов на его лекарство. Но, по сути, целые дни я не делал абсолютно ничего. Ночи стали короче, от силы три-четыре раза просил Еву приготовить для меня тот чай, и спал по восемь часов, просыпаясь уже засветло. Удивительно было выпадать из реальности так надолго, и я даже ощутил некую тонкую тоску по ночным наблюдениям за полумесяцем и далекими звездами.

В один день я проснулся уже в четыре утра. Пройдясь по первому этажу от гостиной до кухни, понял, что во мне не было желания заниматься тем, что я делал здесь последние дни. Захотелось проветриться, ощутить что-то новое. Я провел в стенах этого дома слишком много времени и не хотел, чтобы во мне возникло чувство необходимости в постоянстве. Что-то незнакомое ждало меня снаружи, нужно лишь выйти и протянуть руку.

Даже не позавтракав, а только переодевшись в рубашку и тонкий пиджак, расчесав спутанные до олицетворения с соломой волосы, я ушел из дома. Шел вдоль дороги пару километров, пока леса не уступили пространство полям, плавно лежащим на весь горизонт. Утренний ветер был прохладно свеж, холодна роса на траве, звонки крики и трель птиц. Солнце редко испускало свое лучистое сияние, заставляя траву блестеть радужными цветами. Я словно оказался на другой планете, где кроме меня и природы еще ничего не существовало.

Постепенно насыщенно-зеленая и светлая трава стала редеть, вместо всюду поросших полей зелени возникали небольшие участки, где росли полевые цветы. Многие из них уже распустились, их цвета были нежными и пастельными: розоватый, лиловый, бирюзовый и лимонный. Я шел медленно, охватываемый ветром, и рассматривал всю красоту вокруг себя. Бесконечное небо светлого голубого цвета куполом создавало этот небольшой мир вокруг.

Ближе к наступлению настоящего утра, не столь раннего, пение птиц стало тише, а на горизонте показались маленькие белые и красные шапочки крыш ферм на усеянных полях. Я обходил их вокруг, иногда выходя на тропы из сухой желтоватой травы, там же часто встречал кусты и зелень повыше. В полдень лежал на пригретой ясным солнцем поляне, на мягкой невысокой траве, смотря в уходящую в бесконечность даль. Представлял, что однажды окажусь выше поверхности, и, глядя из космоса на маленький шар, буду вспоминать то, как велико и в то же время на расстоянии вытянутой руки мне казалось все на этой планете.

Прошел с десяток километров, пора возвращаться домой. Смог запомнить, как добрался туда, используя за ориентиры солнце, холмы, цвета травы и цветов. Возвращался назад, обходя уже знакомые места, следуя вокруг них, и нередко находил что-то новое. Когда решил отдохнуть, выбрал место около кустов с малиной. Набрал целую ладонь созревшей малины, и мои руки стали источать ото всех растений, к которым я только прикасался, запах пыльцы.

Обратная дорога заняла чуть меньше времени, и поэтому смог сделать еще одну остановку на поляне маленьких белых цветков. Они были не выше травы и совсем крохотные. Они пахли медом. Этот запах окутал меня, что пришлось заметить и уделить этому место немного времени. Наклонился к ним и сорвал несколько цветков с листьями, чтобы рассмотреть ближе. Я узнал эти цветы, увидев ранее в книге по ботанике. Они обладают свойствами успокоительного, на их основе делают снотворное. Я набрал немного еще.

***

Вернулся домой. В доме стояла такая же пустота, как и перед моим уходом ранним утром. Пройдя на кухню, заметил, что Ева готовила завтрак, посуда до сих пор находилась на сушилке. Но на первом этаже Евы не было.

Поднявшись на второй этаж, шел к своей комнате, как услышал странный звук. Остановился, прислушиваясь. Тишина давила на слух несколько секунд, затем звук повторился, и я смог его расслышать. Стоял как раз рядом с дверью комнаты Тадеуша, откуда доносился этот шум. Мне стало противно, и я заперся в ванной, включив воду, чтобы заглушить происходящее за стенами.

***

Вечером, после заката, лежал на диване в гостиной и читал. Ева спускалась по лестнице, но, увидев меня или услышав, как я перевернул страницу, остановилась в конце ступеней. Через некоторое время она подошла ближе.

– Добрый вечер, Хозяин.

Не ответил, не поднимая взгляда от книги. Ева стояла в нерешительности, и я чувствовал, как ей становилось все тяжелее. Она выглядела очень осторожно, но в то же время подавленно и виновато.

– Хозяин?

Продолжал игнорировать ее, делая вид, что даже не замечал.

Ева все поняла и тихо прошла на кухню, стараясь не шуметь, и приступила к приготовлению ужина.

Тадеуш спустился вниз через час. Я понимал, что все равно придется увидеться с ним лицом к лицу, и старался относиться к нему так же прохладно, подавляя раздражение, что было иррациональным.

– Я счел твое отсутствие более продолжительным, – Тадеуш посмотрел в сторону занятой Евы на кухне и подошел ко мне. – Вынужден извиниться за недоразумение.

Я что-то промычал в ответ.

Тадеуш поправил очки и сел на подлокотник, сложив руки на коленях. Он ведь мне в отцы годится. А выглядит еще лет на десять старше своего возраста, совсем не умеет за собой следить. И дело даже не в болезни, он и в здравии всегда выглядел неопрятно, вызывая отторжение. Более омерзительных натур внутри и снаружи я не встречал.

– Не понимаю, зачем ты выставляешь меня виноватым за то, что считается уже устоявшимся и принятым. Ты знал об этом, с первых дней, как и о том, что имеешь аналогичное право.

– Ты сделал это, стоило мне только перешагнуть порог твоего дома, – не смог выдержать и продолжать скрывать испытываемое негодование. – Почему бы тебе не быть таким стыдливым и делать с ней это, не прикрываясь мнимой скромностью? Мне совершенно наплевать. Но я не могу смириться с тем, что ты все это время ждал моего ухода. Можешь не обращать на меня внимания и насилуй ее хоть каждую ночь.

Ева услышала лишь мой раздраженный тон, и все равно ее плечи поникли. Перевел взгляд на Тадеуша, который выглядел слишком невинно.

– Ты не до конца понимаешь…

– Я понимал все с самого начала. Что ты лицемер, Тадеуш. Грязный, испорченный лицемер.

Он не стал спорить. Только вздохнул и ушел к Еве. Они немного поговорили, затем сели ужинать. Я поднялся и направился к лестнице.

– Ты не присоединишься к нам? – Донесся голос Тадеуша.

– Обойдусь.

***

Наступило следующее утро. Я не сомкнул глаз, лежал в постели и смотрел в окно. Ева постучала в мою дверь, до этого момента за дверью не раздавалось ни звука.

С минуту не реагировал. Потом все же встал. Ева стояла, опустив голову, словно даже не ждала, что я открою. Когда открыл дверь, она подняла глаза на меня и удивленно улыбнулась:

– Доброе утро, Господин.

– И тебе доброго утра.

Ева стала выглядеть немного спокойнее после того, как я с ней заговорил.

– Господин больше не сердится на Еву? – Осторожно спросила, собираясь сжаться как напуганный еж, в ожидании негативного ответа.

– Мне не за что на тебя злиться, – отрицательно помотал головой.

Ева стала выглядеть озадаченно. Она не могла сформулировать мысли и вопрос, поэтому я пояснил, чтобы она даже не пыталась:

– Вчера я очень устал, не хотел портить тебе настроение.

– Господин уходил по делам? – Спросила, распахнув в надежде глаза.

– Да, в каком-то смысле.

– Надеюсь, Вы хорошо провели время, – Ева улыбнулась, склонив голову. Через секунду она спохватилась: – Хозяин, Вы не хотите позавтракать вместе со мной? Кажется, мне нужно вернуться на кухню, чтобы завтрак не сгорел… – Она виновато покраснела и посмотрела на меня.

– Конечно, иди. Я спущусь через пять минут.

– Большое спасибо, Хозяин! – Ева уже бежала к лестнице.

Не мог не улыбнуться, прислонившись к дверному косяку, глядя ей вслед.

Направился в ванную, чтобы привести себя в порядок. Набрав в ладони холодную воду, умыл лицо и посмотрел на себя в зеркало. Из-за бессонницы я снова стал выглядеть нездорово, особенно это было видно по моим красным глазам. Переоделся и спустился вниз.

Ева невольно улыбнулась, когда случайно посмотрела на меня. Поставив тарелки, села на высокий табурет, подогнув юбки голубого платья с атласными и кружевными лентами. Ее волосы были завиты и собраны сзади, открывая шею, но некоторые кудри выбивались, что выглядело мило и скорее очаровательно.

Алые губы Евы шире растянулись в улыбке, когда она поймала мой взгляд.

– Господин, Вам налить кофе?

Мы начали завтракать, я впервые ел что-то карамельное с орехами. Ева узнавала столько новых рецептов десертов и завтраков, что я просто поражался, каждый раз видя то, что она приготовила. Мне стало даже интересно, что она приготовит в следующий раз.

– Какие красивые цветы, – Ева смотрела на маленький букет белых цветочков, оставленный мною вчера в стакане.

– Чем они пахнут? – Спросил, не поднимая глаз.

Ева приблизилась к ним и опустила лицо, прикрыв глаза. Через несколько секунд она открыла их и произнесла:

– Молоком с медом.

Подавил улыбку, вместо тостов до крови укусив губу. И едва не подавился кровью, что мгновенно распространилась по всему моему рту.

– Интересно, откуда эти цветы здесь? – Ева все продолжала смотреть на них.

– Их принес я.

– Правда? – Ева подняла удивленный взгляд. – Господин, они прекрасны. Благодаря Вам на кухне так приятно пахнет. И мне захотелось медового молока.

Ее глаза блестели от частичек счастья в них.

Мы закончили завтракать. Когда Ева ставила последнюю чистую тарелку, к нам спустился Тадеуш. Он некоторое время шел на поправку, и уже занимался моим лекарством. Я ждал того дня, когда наконец смогу покинуть этот дом и обо всем забыть.

– Доброе утро, Мастер, – Ева обернулась к нему и поклонилась. Мне стало плохо, и я посчитал невежливым, если меня стошнит перед Евой едой, которую приготовила она.

Тадеуш продолжал смотреть на меня.

– Мастер, я приготовила завтрак. Не хотите ли позавтракать со мной?

Я подумал, действительно ли она станет есть во второй раз. Но она сделала это. По ее лицу видел, что она через силу отправляла в рот каждый кусочек еды. Должно быть, моя ошибка была в том, что она мучала себя. Ведь если бы не моя вчерашняя реакция, все могло быть по-прежнему. Интересно, было бы все так, если бы я не вернулся в тот момент, когда Тадеуш насиловал ее.

Тадеуш почти ничего говорил, и тем более не обращал внимания на Еву. На ее лице застыло фальшивое выражение удовольствия.

– Я смотрю, вы двое снова друзья, – произнес Тадеуш. – Все-таки вам лучше оставаться друзьями, так намного легче нам всем ужиться под одной крышей.

Ева улыбнулась:

– Ева уже привыкла жить вместе с Мастером и Господином, вот бы… – Она покраснела и из-под дрожащих ресниц произнесла: – Вот бы все оставалось так как можно дольше.

– Но это невозможно, Ева, – Тадеуш прагматично хмыкнул. – Жизнь – это постоянное движение. И это делает ее прекрасно трагичной, разрывая узы. Хм, какая вкусная еда. Ты сегодня превзошла себя.

– Спасибо за похвалу, Мастер, – ее щеки расцветали алыми цветками, вместе с этим постепенно на ее лице возникала улыбка.

С ума сойти. Не мог продолжать смотреть на этих двоих и отвернулся к окну, подставив под голову руку.

– Сегодня большой день, нужно сделать много дел. Ева, сегодня ты делаешь уборку и готовишь обед. Нам нужно заняться работой.

– Как скажете, Мастер, – Ева кивнула.

– Идем, – Тадеуш обратился ко мне. – С твоей помощью я закончу раньше.

***

Мы стояли в лаборатории за столом, ожидая, когда реагенты достигнут необходимой температуры. Подпирая голову руками, наклонился к столу. Тадеуш постоянно попрекал меня, говоря, чтобы я не путал его записи и не опускал голову на его ящики с пробирками и другим лабораторным хламом. Я часто зевал.

– Да что с тобой такое? Неужели ты позволял себе подобное безалаберное поведение и в учебных заведениях?

– Мне скучно.

– Ты сам видишь, что процесс очень растянут, – Тадеуш бессильно выдохнул, – ускорив его, мы потеряем важнейшие свойства, без которых эликсир утратит свою ценность.

Я вздохнул и Тадеуш замолчал.

– Что-то не так? – Спросил он.

– Нет, все… все отлично.

– Не терпится покинуть нас? Послушай, я понимаю тебя. Ведь на самом деле у нас больше общего, чем кажется на первый взгляд. Поучившись у меня, ты сам в будущем сможешь изготовлять эликсир, когда меня не станет.

– Да, именно так и будет, – не отрываясь, смотрел на цвет вещества, находящегося в перегонном аппарате.

– И я стараюсь, чтобы ты был доволен пребыванием здесь. Ева не доставляет тебе неудобств?

Как раз с ней проблем не было. Вот если бы ты оставил нас одних, старый мудак.

Когда настало время обеда, Ева принесла нам чай и сэндвичи. Подождав, когда Тадеуш попробует и скажет, что еда ему понравилась, она посмотрела в ожидании на меня.

– Я не голоден.

– Простите, Хозяин, – Ева виновато подняла уголки губ.

Ева взяла поднос и направилась к двери. Я поймал ее за руку выше локтя. Она остановилась, посмотрев на меня.

– Господин желает…

– Перестань просить прощения за вещи, которые совсем не требуют этого.

Ева не сводила от меня испуганного взгляда, пока Тадеуш не произнес ледяным тоном:

– Немедленно отпусти Еву. И не смей больше так грубо обращаться с ней.

На секунду я сдавил руку Евы со всей силы и только потом отпустил. На ее коже остался красный след от моих пальцев. Лицо Евы стало бледным, в глазах заблестели слезы.

– Ева, пожалуйста, можешь идти.

Ева благодарно кивнула на слова Тадеуша и вышла за дверь.

Тадеуш схватил меня за лабораторный халат, смотря с гневом. Его рот криво свело от ярости:

– Если ты еще хоть раз посмеешь так относиться к ней, тогда я… я…

Я наклонил голову, смотря с иронией на него.

– Тогда что? – Оттолкнул руки Тадеуша от себя. – Если я уйду, ты останешься никем, лишившись моих денег. Кому ты еще нужен, Тадеуш? – Произнес с насмешкой.

Тадеуш не поднимал глаз с того момента, как я оттолкнул его. Он смотрел куда-то на пол, где скрестились наши тени, и его глаза расширялись от ужаса:

– Ты настоящий монстр. Как я раньше не понял?… Не хотел видеть, верно…

– Работай, пока у тебя есть время, – я рассмеялся, снимая халат. – Будь умнее и приготовь мне то, что поможет убить меня.

***

В девять вечера спустился бегом с лестницы, забежал на кухню и застал Еву, занятую за уборкой после ужина. После инцидента в лаборатории я не видел ее, и сейчас Ева смотрела на меня лишенными какого-либо блеска глазами.

– Господин? – Тихо произнесла Ева. – Вы хотите поужинать?

– Я хочу прогуляться вместе с тобой.

– Х-хозяин, Вы странный… – Ева подняла глаза, непонимающе и удивленно смотря. – Простите, если это прозвучало невежливо. Я просто не могу понять Вас.

– Не имеет значения. Ты должна пойти со мной.

Ева не знала, что для Тадеуша я стоял выше их обоих. Ева считала меня с ним на равных, что заставляло меня чувствовать себя менее важным, это чувство лишало той доли ответственности, что лежала на мне, и позволяло немного расслабиться.

– Мастер не будет возражать…? – Ева долго стояла перед закрытой дверью и держалась нерешительно.

– Не будет.

Надел сверху рубашки пиджак и наклонился, чтобы завязать шнурки. Ева вновь вздохнула и протянула дрожащую руку к двери.

– Ева очень долгое время не была снаружи. Там… опасно. Но Ева иногда любила природу. Куда Хозяин хочет пойти?

– Ева, я хочу, чтобы ты просто пошла вместе со мной, – закончил собираться и поднялся. – Можешь ни о чем не думать и обо всем забыть.

– Хорошо, – Ева нерешительно кивнула, смиренно опустив глаза. – Как того желает Господин.

Открыл дверь, наблюдая за Евой. Ее глаза сначала встретились с живым небом, еще голубоватым, но скоро, с минуты на минуту, наступит время заката. Она набрала полную грудь воздуха, вдыхая запах и наслаждаясь каждым глотком. Я взял ее за руку, дотрагиваясь до пальцев в легкой перчатке. Теперь Ева шла со мной за руку от дома и краснела.

Мы спустились с холма, прошли пару минут по лесу и вышли к маленькой реке, за которой стояло несколько деревьев. Река наполнилась цветом розового неба над нами.

Видел, как Ева смотрела на все, и дал ей время обвыкнуться со старыми ощущениями. Улыбка засияла на ее лице:

– Хозяин хотел показать Еве это место? Здесь… очень красиво.

Пока я рассматривал Еву, наши глаза встретились. Она опустила взгляд, ее лицо не переставало быть алым.

– Мм, Хозяин, можете не отпускать мою руку? Я хочу еще немного побыть здесь.

Да хоть вечность, Ева.

Ева молчала около пяти минут, тяжело дыша. От потрясения, от чувств, которые она испытывала, наблюдая за прекрасной природой и глядя на это место, Ева выглядела задумчиво. Но я видел, как она рада. Словно собиралась оттолкнуться носками туфель от земли и взлететь под небом, целиком вылившимся в замечательный розовый. Ева смотрела на все. На деревья, на далекий горизонт, на воду в реке, на траву у наших ног.

Ноги Евы стали подкашиваться, и она опустилась в траву. Я сел рядом с ней. Она проводила меня взглядом.

– Хозяин не знает, но раньше Ева очень боялась окружающего мира. Все, что находилось за дверью дома, могло и часто причиняло Еве боль, и это очень расстраивало ее. Еве не хотелось жить. Встречая людей, она часто не могла насладиться красотой этого мира. Приходилось постоянно быть дома и прятаться.

Ева посмотрела на наши руки, как моя рука держала ее тонкие пальцы, обтянутые полупрозрачной голубой тканью.

– С Вами, Господин, Ева чувствует то, что всегда мечтала. Без Вас даже это красивое место не сделало бы Еву такой счастливой.

Мы просидели минуты в тишине. Только едва слышно тихие кроткие волны ложились на маленький берег.

Но хоть она и была по-настоящему счастлива, я видел это и нисколько не сомневался, читал на ее лице еще и то, что она жалела о сказанном. Ей всегда было нелегко открываться людям. А то, что я позволил ей узнать о себе, делало ее попытки открыть душу более тяжелыми. Она думала, что ничего не значит для меня, и это сильно ранило ее чувства, ведь она надеялась быть мне другом. Единственной в этом небольшом мире, кто мне небезразличен. И все же у нее это не получалось, потому что меня переубедить не способен никто, даже такой нежный и хороший человек как Ева.

Она стала подниматься, я помог ей, держа за руку.

– Что? Уже поздно. Пора возвращаться. Большое спасибо, Господин, что отвели Еву в это место. Это лучший день в моей жизни.

***

Тадеуш был расстроен. Мне кажется, он даже плакал, пока нас не было. Он был беспомощно зол на меня, обижен на Еву и роптал на несправедливость. Когда Ева заснула, Тадеуш влетел как обожженный в мою комнату и стал ходить по кругу.

– За что мне это? Это ты во всем виноват. Я совершенно не был готов к тому, что моему неприкосновенному счастью помешает именно твоя рука. Я бы тотчас выгнал тебя за дверь, я бы отомстил тебе за то, что ты разрушаешь самое большое счастье в моей жизни. Только ради удовольствия и веселья! Невероятно!

Я лежал на кровати, флегматично наблюдая за ним.

– Ты жестокий человек. Такие, как ты, разрушают мир. Ты не можешь обладать своим собственным счастьем и отнимаешь чужое.

Поборол вздох и не стал говорить о том, что вряд ли существует иной порядок вещей. Кому еще как не мне знать о реальности?

– Не тебе учить Еву. Ты меня понял? Мне лучше знать, что полезно для нее.

– Тогда зачем надо было селить меня в свой дом?

Шея Тадеуша покраснела от напряжения. Он выглядел неряшливо, рубашка наполовину высовывалась из-за пояса, очки запылились, волосы находились в чудовищном беспорядке, так как он постоянно хватался за них, когда не мог совладать с эмоциями.

– Я хотел всего-навсего оказать тебе уважение. Я считал тебя порядочным молодым человеком. А ты притворялся, скрывая свою гнилую разрушительную сторону.

– Говоришь как мой безвестно отсутствующий отец, – я выгнул бровь. – Забавно.

– Я только хотел… – Тадеуш обессилено застонал и едва не упал на колени. – Но ты… Я просил тебя больше всего на свете: не дать ей выходить в реальный мир. Зачем ты это сделал? Почему ты так сильно ненавидишь меня?

– Тадеуш, мне нет до тебя дела, – меня захлестнуло отвращение, и я не сдержался. – Я просто отвел ее прогуляться на полчаса. Она была только рада. Нет и речи о том, что она будет расстроена. Считай это неким извинением за мое поведение днем. В моих планах нет ничего подобного, в чем ты не устаешь меня обвинять. – Я вздохнул: – Я устал. Мне нужно поспать.

– Ева самое дорогое, что у меня есть. Я тебе никогда не прощу, если ты посмеешь испортить ее отношение ко мне.

Отвернулся к стене, закрыв глаза. Когда я заснул, во сне перед моими глазами постоянно стояло то место, где мы смотрели на закат. И там была Ева, держащаяся за мою руку.

***

Утром спустился немного позднее. Тадеуш, после вчерашнего, снова слег в постель, а Ева, не приступавшая к приготовлению пищи, была в оранжерее и стирала свое платье, в котором вечером сидела в траве. Зашел и остановился в дверях.

– Доброе утро, – сказал я.

Ева оглянулась. Ее глаза сразу стали мягче смотреть, когда она посмотрела на меня.

– Доброе утро, Хозяин. Ева вчера испачкала платье, но ей не удается отстирать зеленый цвет от травы…

Опустился рядом с ней. Руки Евы были мокрыми и в пене, перед ней в воде лежало платье. Должно быть, оно стало тяжелым, и вручную ей его никогда не отстирать.

– Тебе нужна помощь.

– Обычно со стиркой мне помогал Мастер… – Ева скромно улыбнулась. – Я скоро освобожусь и приготовлю Вам завтрак.

Поднялся, и, немного подумав, опустил на ее голову руку. Ева застыла в смущении.

– Ммм… Господин? – Она подняла на меня взгляд, смотря открыто и в ожидании разъяснений.

– Ничего не нужно. Я зашел только поздороваться с тобой и пожелать хорошего дня.

– Большое спасибо за внимание, Господин, – лицо Евы запылало. – Желаю Вам тоже удачного дня!

Оставив Еву, вышел в гостиную.

Через некоторое время, прошло около двадцати минут, Ева оставила платье и зашла ко мне. Она что-то собиралась сказать, но пока только делала попытки совладать с собой.

– Ева что-то хотела? – Невольно поддразнил ее, обернувшись.

– Я хотела узнать, как дела у Мастера… – Ева слабо улыбнулась. – Хозяин, Вы очень расстроили его. Я прошу прощения за свои слова, но мне кажется, что Мастеру Вы очень дороги.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Вы не могли бы… или позвольте мне поговорить с Мастером.

– Делай что хочешь, – покачал головой. – Я не стану принуждать тебя к чему-либо.

Ева около минуты стояла и смотрела на меня. Выйдя из задумчивости, произнесла:

– Тогда Новый Хозяин не станет возражать, если Ева пойдет к Мастеру?

– Могу ли я?

Ева понимающе кивнула, опустив взгляд вниз на свои руки. Она поднялась наверх, я проводил ее спину в черном наряде горничной.

Через пару минут тоже поднялся. Дверь Ева закрыла не до конца, и я смог услышать, о чем они говорили, остановившись у своей комнаты.

– Мастер, Вы заботились обо мне все это время, почему Вы не разрешаете мне помочь Вам?

– Ева, милая, твое здоровье куда важнее моего, – Тадеуш ответил Еве сухим голосом. – Когда я закончу иммунный реагент, тогда ты сможешь помогать мне еще и в лаборатории.

– О, Мастер… Вы так добры к Еве. И верили в нее, когда… никто никогда не верил.

– Ничего, девочка. Сейчас мы вместе. Мы будем оба счастливы, пока мы вместе.

Я услышал шорох, кажется, Ева подошла ближе. И звук поцелуя.

– М-мастер..?

– Тш-ш, Ева.

Нахмурился, прислушиваясь.

– Мастер, чем я могу помочь Вам?

– Боюсь ничем, – отвечал Тадеуш. – Но постарайся больше отдыхать. Ты сегодня очень прекрасна. Я закажу тебе к лету еще новых платьев и принадлежностей.

– Если так хочет Мастер. Большое спасибо. Я буду рада носить то, что приносит Вам радость.

– Иди, Ева. Не хватало еще, чтобы твое хрупкое здоровье пошатнулось из-за меня.

– Хорошо, Мастер.

***

Пока Ева готовила обед для Тадеуша, я читал и пил кофе с печеньем, которое испекла она.

В который раз поднял на нее взгляд, откусив от мягкого печенья.

– Господину скучно? – Поинтересовалась Ева добродушным тоном.

– Угу, – когда она посмотрела на меня, невольно начал хмуриться больше.

– Тогда я закончу готовить обед и с радостью проведу время с Вами.

– Нет, знаешь, – отряхнул руки от крошек и встал из-за стола. – Вообще-то я хотел немного пройтись. Ты сможешь побыть одна?

– Да, конечно. Мастер нередко оставлял Еву следить за домом, когда уезжал в город.

Несомненно, следила она за домом из-за решетки своей клетки.

– Замечательно, – нашел что ответить я.

– Надеюсь, Вы хорошо проведете время.

– Ага.

Переобулся в прихожей в уличные туфли и вышел в сад вокруг дома. Дальше скамейки под тенью деревьев я не ушел. Просидев около пятнадцати минут, вынул из кармана пачку сигарет.

Несколько раз в окне мелькнула фигура Евы. Через тонкие занавески в гостиной видел, как она перепрыгивала, очевидно, участки голого пола, не покрытые ковром. Докурил сигарету и достал еще одну. Погода была немного ветреная, но довольно ясная. Было прохладно.

Растущую зелень в пустом пространстве вокруг дома Тадеуша можно назвать садом лишь условно. Здесь беспорядочно росли некогда высаженные культуры, некоторое количество редких красивых цветов, но в остальном здесь беспрепятственно разрослись трава и сорняки. Это место выглядело очень уединенно дивно. Особенно часть упавшего дерева, которую обрезали, и она лежала посреди заднего двора дома.

С собой у меня была записная книга с карандашом. Мне захотелось сделать наброски, которые были бы не просто отображением природы, а солнечного света и тепла, светящегося в прозрачном воздухе.

Наметив несколько линий, приступил к рисунку. Я долгое время не брался за карандаш, но мои перерывы в рисовании длились и в несколько месяцев, и все равно мой навык рисования не становился хуже. Мне нравилось рисовать только тогда, когда хоть немного представлял, что хотел бы увидеть. Если мог почувствовать, что мой рисунок может что-то передать, а не быть плоским изображением моего желания, я был вполне доволен.

Солнце медленно передвигалось по голубоватому небу, пронося свои лучи через большие зеленые листья. Близость к лесу несла некую прохладу и более громкие звуки. Не знаю, в городе тишина слышалась иначе. Отложил неоконченный рисунок, который со временем обретал все большее количество деталей, и сонно растянулся на поваленном дереве. Запах мха с теневой стороны затмевал все остальные. Сквозь листья на меня падали косые лучи. Тепло и солнце парализовали все тело. Мне нужно было немного поспать.

***

Проснулся в сумерках. Книга упала в траву, раскрывшись, и на одной из страниц увидел кровь. Садясь, невольно прижал руку к груди и ощутил под пальцами тепло и что-то мокрое. На моей рубашке крупные пятна крови, но я не чувствовал, что был ранен.

Посмотрев наверх, увидел на фоне лилово-синего неба застрявшую птицу на высокой ветке. Она воткнулась своим телом насквозь. Кровь капала с ее дрожащего светлого тела прямо на меня.

Поднялся и прошелся немного назад, смотря только вверх. Первым делом поднялся повыше, встав на ветку, вытащил птицу и оставил ее в траве. Запнувшись за камень позади себя, споткнулся и упал назад, ударившись обо что-то тяжелое.

***

Когда смог прийти в себя, я лежал в операционной Тадеуша. Заметив на своей шее и голове бинты, впал в панику, и мои движения стали резкими и нервными. Поэтому, когда захотел встать, не мог никак заставить себя сдвинуться с места, постоянно предпринимая попытки себя успокоить.

Свет был приглушен, мягко сияя бледно-голубым свечением вдоль белых стен. Вокруг операционного стола ничего не было, даже ремни свободно свисали с обеих сторон. Меня понемногу начало отпускать то наваждение, в котором я проснулся. Страх проснуться в подобном месте однажды поселился в моей голове, и с тех пор, каждый раз засыпая, опасался оказаться в месте вроде этого сильнее всего.

Мне стало холодно. На мне еще были бинты, но я не понимал, в чем их польза. Чувствовал себя слишком потерянно и туманно, чтобы что-то соображать. Медленно сел и опустил ноги на пол. Раздался капающий звук со стороны раковины, и я невольно вздохнул. Это напугало меня. Я до сих пор не знал, чего ожидать, пока не разберусь в том, что со мной произошло.

Подошел к двери и заглянул в зеркало на стене. Мое отражение было очень усталым, а свисающие бинты с моего тела просто ужасны. Начал снимать их с себя и заметил, что они не скрывали под собой никаких ран. Сняв последний бинт со лба, почувствовал тупую ноющую боль в затылке. Похоже, это моя единственная травма, которую я к тому же помнил.

На мне не было моей рубашки, я помнил, как она покрылась бордовыми пятнами крови той птицы. В голове слишком быстро пронеслась мысль, имеющая сходство с последней, но я не успел ее обдумать, тем более помешал шум за дверью. Не найдя никакой одежды в операционной, открыл тяжелую дверь и направился через темный узкий коридор к лестнице.

Со второго этажа лился уютный желтоватый свет. Поднимаясь наверх, прислушивался к стуку и шуму, которые раздавались где-то в глубине дома.

Гостиная была пуста, но меня не покидало ощущение напряженности, как будто что-то скоро должно было произойти. Медленно обошел все углы дома, словно ожидая появления кого-то. Услышал, как кто-то вбежал на лестницу за моей спиной наверх. Обернувшись, направился на второй этаж.

В конце коридора захлопнулась дверь. Немного осмотрелся пока шел, не замечая ничего необычного. Потянул за ручку, но ее сразу закрыли с той стороны. Посмотрел на дверь, по другую сторону которой кто-то держал ее, не впуская меня.

– Ева, все хорошо?

Постучал в комнату Тадеуша, но дверь оказалась заперта на ключ. Открыл дверь ванной, отдернул штору и увидел полную ванну воды. Рядом лежало мокрое полотенце. Похоже, кто-то недавно купался. На полу до коридора тянулся детский след ног. Проследовал за ним до двери комнаты Евы.

Занес руку, чтобы постучать, но дверь открылась сама и моя рука замерла в воздухе. Из темноты на меня снизу вверх смотрели темные глаза. Лицо Евы было бледнее обычного, кожа вокруг глаз казалась светлее, что отражало ее усталость. Никогда еще усталость не выглядела так красиво и мило. Кожа стала сияющей, черты лица более… нет. Алый цвет губ сменился глубоким розовым.

Ева неуверенно прижимала к себе руки. На ней белая пижама до колен с кружевом. Волосы немного вьются после ванны. Осмотрев меня, она произнесла:

– Господин, Вы… не сердитесь на Еву?

– Так ты от меня пряталась?

– Ну, эм… – Она покраснела, что в темноте на ее белой коже стало выглядеть только ярче. – Ева не знала, как Вы отреагируете на то, что она решила помочь Вам без Вашего разрешения. Я хорошо помню то чувство, когда Вы разозлились в прошлый раз, но… после выяснилось, что даже оказались благодарны. Я хочу сказать… Мне было страшно оставлять Вас совсем одного там, снаружи.

– Ясно. Ева, где сейчас Тадеуш?

– Мастер срочно уехал вечером. Он сказал, что Вы присмотрите за мной. Но я нашла Вас без сознания возле дома. Вы… не просыпались.

Ева с трудом сдерживала слезы, сжимая в руках свою пижаму. Не трудно представить, как сильно она оказалась напугана.

– С Вами все хорошо? – Ева с надеждой взглянула на меня.

Я опустил руку на ее голову и мягко погладил. Ева подавленно смотрела на меня с покрасневшим от слез лицом.

– Более чем. Но что ты сделала со мной?

– Мне было не по себе… – Ева смутилась и стала смотреть вниз. – Пожалуйста, не смейтесь. Но мне действительно казалось, что в темноте кто-то был.

– Зачем ты обмотала меня бинтами?

– Вы не просыпались несколько часов, и я… решила поучиться на вас, как оказывать первую помощь. Простите, что я не спросила Вашего согласия.

Ева виновато опустила голову. Я убрал руку с ее волос.

– Да уж. Довольно странно осознавать, что с тобой что-то делали без твоего внимания. Ева, как такое пришло тебе в голову?

– Не знаю, – она пожала плечами. – Мне хотелось сделать что-то полезное, и быть при этом недалеко от Вас.

Да. Но как ей удалось одной, такой слабой, дотащить меня до дома, затем спустить по лестнице и еще поднять на высокий стол операционной?

Решил относиться к Еве с осторожностью. Может быть, она нарочно скрывала что-то. В доме действительно мог быть кто-то еще, ведь я не сразу определил, что она жила здесь целых трое суток.

Ева неожиданно, едва сдерживаясь, запальчиво начала говорить:

– Господин, сейчас так поздно, но я и не хотела ложиться до этого времени. Понимаете, сегодня будет особое астрономическое явление, я видела это в календаре, и мне бы очень хотелось понаблюдать за ним. Оно начнется в половине первого ночи. Пожалуйста, Вы не могли бы понаблюдать вместе со мной?

– Что опять? Затмение?

– Гм, затмение и «великое противостояние Марса», – Ева сильнее смутилась, когда произносила это.

Ах, вот оно что.

– Ладно. Я посмотрю вместе с тобой.

– Большое спасибо, Господин, – она поклонилась мне. – Подобные явления всегда интересовали Еву, и она любит смотреть на небо…

– У нас есть еще пятнадцать минут, – я посмотрел на часы. – Мы можем подняться на крышу.

Вылез через окно, ведущее на улицу перед домом. Встав на более устойчивый участок крыши, протянул руку в окно. Через несколько секунд заглянул в комнату, но Евы не было видно. Осмотревшись, увидел, что она сидела на полу рядом со своей кроватью и что-то доставала.

– Что ты там делаешь? Иди быстрее сюда.

– Хозяин… Вы уверены, что это безопасно? – Ева даже не обернулась ко мне, однако искать стала только проворнее.

Наконец, вытащила маленькую книжку, взяла одеяльце с кровати, а во рту держала коробку соломки. Проводил ее взглядом, пока она подходила ко мне. Взяв за свободную руку, вытащил ее из окна. Ева задрожала, едва пол исчез из-под ее ног, а ветер вихрем взметнул одеяло под ее рукой.

– Думаю, что опасаться нечего. Здесь не так уж и высоко. Да и я хорошо умею забираться на крыши.

Ева теплом обмякла в моих руках после этих слов. Помог ей забраться на выступ, а дальше сесть на кровлю. Ева подождала, пока я не подтянусь и не заберусь на крышу до ее уровня, и протянула мне мою одежду. Посмотрел на чистую рубашку и надел ее.

Ева скромно улыбнулась, с особой осторожностью садясь удобнее. Опустила ноги, сев на край одеяльца, и укрылась остальной частью.

– Спасибо.

– Рада оказаться Вам полезной, – Ева взглянула на меня с улыбкой.

Кивнул и посмотрел на небо. Звезды на ясном черном небе сияли очень ярко. Полная луна платиновым диском замерла в центре неба. Вокруг нее ослепляющий ореол яркого света. Стал считать звезды, глаза привыкали все больше, и я находил далекие планеты, мерцающие своим особенным цветом.

– Здесь Марс, – указал Еве на самую яркую звезду на некотором расстоянии под Луной. Ева подняла голову, застыв в немом интересе, и внимательно слушала меня, пока я рассказывал ей о том, как редко выпадает возможность увидеть, как Земля, Марс и Луна встают на одну линию. После захотел побыть немного в тишине.

Сначала Ева тоже сидела тихо, потом послышался шорох под детским одеялом. Она взяла в рот край соломки и начала нетерпеливо хрустеть, заглушая шелест ветра и звезд, комкая благостную тишину как бумажный шарик.

– Ты не могла сделать это в другое время? – Косо посмотрел на нее.

– Простите, Хозяин. Я мешаю Вам?

Прежде чем я ответил, Ева вновь начала хрустеть. В воздухе пахло не пылью и лесом, а шоколадом и орехом.

– Просто… Извините, но я очень голодна. Мне было не по себе идти одной на кухню и готовить только для себя.

Мне пришлось встать на ее место и остро прочувствовать всю растерянность и страх. Через силу ответил, что все в порядке.

– Вы так добры ко мне. Спасибо, Господин.

– Мне этого не хватало, – признал я, согнув ногу и положив голову сверху

– Не хватало чего, Хозяин? – Ева удивленно посмотрела на меня с длинной соломкой во рту.

– Вот именно этого. Словно я проспал несколько недель, пока лежал без сознания, и мне сейчас непривычно слышать твое обращение ко мне.

– Снова привыкать?

– Да, ты угадала.

Ева съела всего несколько палочек и отряхнула руки. Неожиданно покачнулась, но осталась сидеть на месте. Обернулась ко мне с лицом, выражающим только сильный испуг:

– Едва не потеряла равновесие.

– Осторожнее, – подогнул под ней одеяло, чтобы она не соскользнула с черепицы.

Несколько раз от неудобства она ерзала, что угрожало ей падением с крыши. Я каждый раз смеялся с этого.

– На самом деле… – Произнесла Ева. – Мне хотелось как можно дольше смотреть на небо, ведь подобное явление происходит нечасто.

– Последнее было несколько тысяч лет назад.

– Да, и… если это будет длиться несколько часов, и мне будет гораздо неудобнее, чем сейчас, я все равно хочу сидеть здесь, наблюдая за этим чудесным небом. Оно… невообразимо прекрасно.

В ее широко распахнутых глазах большие черные зрачки сами мерцали, как космическое пространство далеко над нами.

Луна постепенно меняла цвет. Мы прождали сорок минут, и к этому времени Ева от усталости едва сидела прямо. Я не раз видел, как на ее лице проскальзывала мимолетная тень от боли, но она упорно смотрела вверх, пока неожиданно из ее глаз не брызнули слезы.

– Как… больно!

Ева прижала руки к своей голове и перестала держать равновесие. Ей словно стало все равно, упадет ли она с высоты третьего этажа. Мне тоже было любопытно посмотреть на это, но не хотелось использовать способности после столь долгого воздержания от их влияния.

– Тебе неудобно здесь? Хочешь, можем посмотреть из окна твоей комнаты?

Ева помотала головой, напряженно и тяжело дыша. Если бы я плохо знал эту девочку с ее легким характером, то едва бы понял, что она сдерживала внутри себя, по меньшей мере, атомный взрыв.

Ева промычала отрицательный ответ, не открывая рта.

– Ева, мне все равно на твое обещание. Какая разница, откуда ты посмотришь на небо. Ты не должна так издеваться над собой только из-за данного слова.

– Как? – Произнесла Ева с трудом. Она посмотрела на меня совсем затравленным взглядом.

Протянул к ней руки и заставил ее лечь, прижав к себе. Ева не расслаблялась и напоминала статую, дышащую во весь объем легких.

– Если я и правда хотела этого всем сердцем, когда давала обещание, то почему должна нарушать слово?

– Изменять свое мнение под давлением обстоятельств, причиняющих тебе вред – это вполне нормальная реакция. Намного хуже, если ты позволяешь обстоятельствам управлять тобой. Ты же человек, Ева. И людям свойственно менять мнение ради чего-то более лучшего.

Ева смотрела на меня как на предателя, мне стало неловко от этих блестящих больших глаз, презрительно сосредоточенных на мне.

– Вы говорите, чтобы я так просто забыла то хорошее, на что надеялась, когда хотела этого.

Можно подумать, я был чем-то виноват перед ней.

– Иначе мне незачем жить… – Ева высвободила одну руку и прижала к своей голове.

…

Наверняка, Тадеуш говорил именно об этом, когда заставлял учить его идиому. Я не хотел ничего подобного, но именно к этому все и шло.

Наклонил голову и заставил поднять голову Евы вверх.