Читать книгу Ещё пять сказок о любви - Игорь Дасиевич Шиповских - Страница 5

И вот, пройдя сквозь чащобу ещё с полмили, Нелли внезапно очутилась на большой зелёной поляне, в центре которой из-под земли бил небольшой родничок. Вода в нём весело журчала и своим плеском манила к себе.

– Ох, как же я вдруг захотела пить,… надо немедленно промочить горлышко… – подумала Нелли и смело шагнула к родничку. Но едва она сделала несколько шагов, как из дебрей выскочила стая громадных серых волков, и тут же преградив дорогу, окружила её. От испуга у Нелли даже сердце зашлось, она резко остановилась и, прижав к груди свою котомку с едой, стала оглядываться по сторонам, ища неведомо какую подмогу. А волки, почуяв её беззащитность, громко зарычали и хищно скалясь, стали медленно приближаться к ней.

– Ах, что же делать? Что? Надо их чем-то отвлечь,… постараться убежать, и влезть на дерево,… ах, зачем я только вышла из чащи… – судорожно рассуждала она, и в какой-то момент, выхватив из котомки остатки своих припасов, стала кидаться ими в волков.

– Нате ешьте! Подавитесь, только отстаньте от меня!… – отчаянно закричала она на них, но те, услышав её крики, даже и не подумали отступать. Быстро слизнув остатки её ужина, волки нагло продолжили свой натиск. И вдруг в самый последний миг, когда Нелли уже совсем распрощалась с жизнью и, зажмурившись, ждала своего конца, из чащи раздался зычный и уверенный голос.

– А ну, пошли на место! Не видите что ли это обычная девушка, а не ведьма! Она вовсе не опасна! Спрячьтесь, чтобы я вас больше не видел, бесстыдники!… – прозвучал повелительный окрик. Волки, тут же трусливо поджав хвосты, мигом скрылись за деревьями. Нелли быстро открыла глаза и вместо волков увидела перед собой высокого статного старца. Борода, усы и волосы на его голове были белее белого снега, а в его взгляде чувствовалась великая благородность. Он стоял прямо напротив Нелли, и лукаво прищурившись, неотрывно смотрел ей в глаза.

– Здравствуй девица,… какими судьбами ты оказалась в моём лесу. Уж, не за волшебной ли ты водой ко мне пожаловала?… – чуть улыбнувшись, спросил он.

– Здравствуй дедушка,… но я ни про какую такую воду ничего не знаю! Вообще-то я ищу одного бывшего моряка из моего городка и про вашу воду, да ещё и волшебную и слыхом не слыхивала… – стараясь быстрей прейти в себя от испуга еле-еле собравшись, ответила Нелли.

– Далековато же ты забралась моряка искать,… ведь тут и близко моря нет… – усмехнувшись доброй улыбкой, тут же заметил старик.

– Это так, но ведь и он уже много лет как от моря отошёл и живёт на суше. А случилось это так давно что сейчас он, наверное, уже такой же старый, как и ты дедушка. Кстати, а как тебя звать величать,… может ты тот моряк и есть?… – осторожно спросила Нелли.

– Эх, милая, как меня сейчас называть я даже и сам не ведаю,… уж столько лет прошло с тех пор, как я от людей в лес удалился, что теперь и не представляю, какое имя для меня больше подходит. Хотя раньше, когда я ещё был молодым, меня Федорушкой кликали,… да и в море я тоже хаживал, но вот только про те времена мне говорить несподручно,… с печалью они для меня связаны… – чуть призадумавшись, ответил старец.

– Так ты-то дедушка мне и нужен,… выходит, это я тебя ищу! Ах, как же хорошо, что мы встретились!… – обрадовано воскликнула Нелли.

– Вот как, и зачем же это я тебе нужен? И что же ты такого про меня можешь знать, чтобы пойти искать меня? Что сподвигло тебя, дитя малое, идти в дремучий лес меня увидеть?… – изумившись такой её радости, спросил старик.

– А помнишь ли ты невесту свою Настеньку,… и что потом с нею стало, когда ты не вернулся?… – недолго думая, совсем бесцеремонно, переспросила его Нелли.

– Да как же не помнить, конечно же, помню,… да я только той светлой памятью и живу,… уж я так её любил, что никогда не забуду! А ты-то, малая, откуда про всё это знаешь?… – ещё пуще удивившись, спросил её старик.

И тут Нелли не церемонясь, без особой утайки всё ему и рассказала. И про море синие, что внезапно бушует и корабли топит, и про невесту его Настеньку коя в злую повелительницу Калман превратилась и ныне морем владеет. И про «янтарных» рыбок, которые специально выращены, чтобы его вновь к невесте заманить. Ну и, конечно же, рассказала про своего любимого Янека, что на острове томится и освобождения ждёт, и что освобождение то теперь зависит от его, Федорушкиного возвращения к Калман. Старик от её рассказа чуть дара речи не лишился. Так уж для него всё это было удивительно узнать.

– Да как же так,… да разве такое может быть, чтоб моя милая, добрая Настенька, моя маленькая нежная рыбка, сделалась злой Калман, и стала моряков губить! Да это за что же она, так на людей зла!?… – поражённый услышанным, воскликнул он.

– Ну, тебе ли не знать почему,… это ведь она из-за тебя такой злой стала,… тобой она обижена! Это же ты, пока в чужих краях был, бросил её, да другую невесту себе завёл. Вот поэтому с ней всё так и получилось! Или же я в чём-то неправа,… может, ещё чего не знаю?… – с горькой укоризной тут же переспросила старика Нелли.

– Да что же это за языки такие злые, кои так наклеветать смогли! Не было такого, не заводил я себе никого на чужбине! Любили мы с Настенькой друг друга сильно, уж так любили, что видимо завистники подлые нашлись,… вот они-то и наболтали! Ах, какие же люди порой недобрые бывают! Сами счастья не знают и другим его познать не дают,… ох, уж эта зависть людская!… – негодуя, вскричал старик.

– Да утешься ты дедушка, что уж теперь горевать-то! Ведь тех плохих завистников нам никак не переделать, нам сейчас о хороших людях думать надо. Ты вот мне скажи, а что же тогда там на самом деле произошло,… как же случилось, что ты так долго не возвращался?… Уж так долго, что Настенька тебя не дождалась… – успокаивая старца, аккуратно спросила его Нелли.

– Да на самом деле всё было очень даже просто. Ушёл я тогда на чужбину в надежде на то, что в тех богатых краях смогу быстро денег заработать. А получилось так, что по пути я встретил одну старенькую нищенку. Жалко мне её стало. Ну, я и предложил бабушке проводить её домой, чтобы она не дай бог на дороге не померла. Так уж вышло, что она пока хворост собирала, в беду попала, согнуться согнулась, а разогнуться не может. А надо сказать, старушка та чародейкой оказалась, лекаркой доброй для людей. И теперь ей самой помощь понадобилась, уж так ей занедужилось. Ну, я её подхватил, домой проводил да за ней ухаживать остался, уж очень ей худо было. Не мог я её одну бросить, совесть моя не позволила. Ну а как старушка на поправку пошла так она меня к себе в ученики взяла. Сказала, мол, выучишься лекарским премудростям, будешь людей врачевать да пользу приносить, а невеста твоя, как узнает о делах твоих добрых, так ещё больше любить тебя станет. Ну, я и согласился, подумал, деньги обождут, главное прок от меня людям будет. А жилище её как раз в этом волшебном лесу было,… так что я и не заметил, как время в ученьях пролетело. Прошло немало лет, прежде чем я очнулся и сообразил что происходит. Ну а когда очнулся от забытья, то уже поздно было. Вернулся я к Настеньке, а её и нет. Узнал я потом, как всё дело было,… как люди на меня навет подлый сделали, и сами того не зная, что я им лишь добра желал, для них на лекаря учился. Вот тогда-то я и поклялся, что не стану больше средь людей жить, собрался и ушёл прочь. Пришёл я вновь в дремучий лес, и поселился тут. Старушка-чародейка к той поре эти места уже покинула и перебралась в поселение, ближе к страждущим. А я занял её убежище, да так с тех пор здесь и живу. Весь лес исходил, изучил, с животными дружбу завёл, птицы меня слушаются. Вот родничок этот с животворящей чудесной водой нашёл. В общем, живи да радуйся,… а я не могу! Ну не могу я никак забыть свою Настеньку, рыбку мою, «калманчика» милого! Душа у меня ноет, плачет, гнетёт меня память, к ней тянет! Ах, любовь моя, любовь… – печально покачав головой, закончил свой рассказ старец.

– Так зачем же дело стало, идём скорей! Она ведь тебя тоже любит и ждёт! И раз уж совесть твоя перед ней чиста, так что же ты здесь делаешь! Почему бы вам вновь не встретится! Или ты сомневаешься в чём? – спросила Нелли, настойчиво увлекая старика в дальний поход.

– Эх, я бы пошёл, да силёнок-то у меня уж совсем маловато осталось,… не то, что в былые годы. Не знаю, выдержу ли я дорогу,… дойду ли до моря! Я ведь только за счёт этого волшебного источника и держусь, а кабы не он, так и не жить бы мне вовсе. Ах, как же мне хочется увидеть свою Настеньку, поговорить с ней, обнять милую,… но вот боюсь, узнает ли она меня, примет ли, ведь я уже не тот!? – пронзительно взглянув на Нелли, с сомнением в голосе воскликнул он.

– Да, конечно же, узнает и примет! А чтобы дойти до моря синего ты возьми с собой воды родниковой,… а у меня как раз и фляжка под неё найдётся… – тут же предложила ему Нелли.

– Вообще-то можно так сделать,… хотя, есть одна сложная заминка,… вода из ключа всего лишь сутки может сохранять свои чудодейственные свойства, потом же она становится обычной водицей. Так что если я пойду с тобой, то обратно я уже наверняка не вернусь,… просто не смогу, умру без своего животворного источника… – грустно вздохнув, отозвался старец. Нелли хотела было ему что-то возразить, но он остановил её и оживлённо продолжил.

– А вообще ты права! Идти всё же надо! Ну, зачем же мне потом обратно сюда возвращаться,… что мне тут опять делать!? Жить здесь в тепле и холе, и снова мучится без моей милой Настеньки, при этом зная, что она там, в море, горюет по мне! Ан нет, не бывать этому, и если уж мне, где и суждено умереть, так пусть это лучше свершиться в объятьях моей любимой! Иначе не знать мне покоя,… встретиться с ней, а там уж и помирить можно! Да ведь и людей из беды выручать надо, зачем же им-то горе хлебать. Может, увидев меня, она подобреет и перестанет мореходам вредить. Да и тебе, твоего любимого Янека вернёт! Так что идём, а там будь что будет,… мне бы только на неё хоть ещё разок взглянуть!… – наконец-то решившись отправиться в путь, воскликнул старик и они тут же начали собираться в дорогу. Нелли достала свою фляжку и до краёв наполнила её ключевой волшебной водой. Старик же заглянув в своё жилище, захватил оттуда кое-какие припасы, и набрал красных спелых бодрящих ягод, что росли тут же рядом с родничком.

– Ну что, готова ли ты?… – закончив сборы, спросил он у Нелли.

– Да конечно, пора отправляться, пойдём!… – с готовностью воскликнула она.

– Ну, уж только не пойдём, а поедем! До границы дремучего леса, до той поляны, откуда чистый путь открывается, нас подвезут мои друзья стражники волки! Эй, служивые, а ну-ка пожалуйте ко мне!… – сурово взглянув в сторону леса, громко прикрикнул он. И в тот же миг из чащи появились те самые грозные волки, что так внезапно напугали Нелли.

– Подойдите ближе,… есть у меня к вам одна очень важная просьба. Отвезите нас, слуги мои верные, к той дальней дороге, что ведёт на просторы прибрежные. И это будет мой вам последний наказ, ибо я сюда больше уже никогда не вернусь. Вы здесь за меня остаётесь! Берегите источник с живой водой, храните его для следующих поколений,… добрых людей к нему пускайте, а злых отваживайте. Поступайте так, как я вас учил, честно и справедливо!… – прощаясь с волками, назидательно произнёс старик. Волки тут же послушно закивали головами, а двое из них самых здоровенных и самых крепких подошли вплотную к старцу и Нелли.

– Ты садись на этого,… он как раз тебе подойдет,… а я на другом поскачу. Ты их больше не бойся, они податливые,… сейчас быстро нас домчат! Только успевай, держись крепче… – указав Нелли на волка помоложе, велел ей старец. Нелли тут же оседлала серого скакуна и, ухватившись за холку, плотно прижалась к нему.

– Ну что же, в добрый путь!… – взобравшись на своего волка, воскликнул старец, и вся их команда сейчас же отправились в путь. И надо заметить, что из этих огромных матёрых хищников получились отменные скакуны. Прекрасно зная лес и разбираясь во всех его хитросплетениях, они так удачно подобрали надёжные тропинки, что не каждый верный рысак смог бы справиться со столь сложной задачей. Ловко преодолевая густые колючие заросли, и умно обходя опасные буераки, волки уже ближе к вечеру доставили своих седоков к намеченной цели. Как только они приблизились к границе дремучего леса, деревья пред ними сразу же расступились, кустарник исчез, и они очутились прямо на ровной и чистой дороге, с которой вчера вечером Нелли и начала своё странствие.

– Ну, вот и всё, мы на месте,… теперь пойдём пешком! Ну а вы отправляйтесь обратно и выполняйте то, что я вам наказал!… – обращаясь к волкам, напутствовал их старец. Серые скакуны тут же повиновались, и резко развернувшись, мгновенно кинулись назад в чащу. Секунда, их и след простыл.

– А может, ты дедушка рано волков отпустил,… они бы нам ещё пригодились! Благодаря ним мы могли бы быстрей до моря добраться и скорей освободить Янека. Ведь Калман дала мне на всё про всё, всего один день, а он вот-вот закончиться… – взволнованно отряхивая с себя налипшие колючки, с отчаянным сожалением заметила Нелли.

– О нет, дитя моё, в самый раз! Ты не беспокойся, и так всё успеем! Дело в том, что мы уже совсем близко от людского жилья, а люди боятся волков, и случись им увидеть их, как тут же поднимут панику, а нам это совершенно не нужно. Я и так сильно устал, а тут ещё надо будет тратить свои силы на то, чтоб объяснять людям, почему мы привели с собой лесных зверей. Так что уж лучше с этого места мы пойдём пешком. Ну а чтобы нам идти быстрей, так давай-ка мы живой водицы испьём, да ягодками бодрящими закусим! Вот они-то нам как раз и помогут скорее добраться до утёса и вовремя освободить твоего Янека… – также стряхнув с себя лесные липучки, живо предложил ей старик.

– Ну, если это нам поможет, то давай перекусим… – согласно откликнулась Нелли и, достав из своей котомки фляжку с живительной водой, тут же протянула её старику. Тот её быстро откупорил, сделал несколько больших глотков и съел пригоршню красных бодрящих ягод. И едва старец успел прожевать последние ягодки, как сразу начал преображаться. Он вдруг расправился, выпрямился, растянулся и даже как будто стал ещё выше.

– Ну, вот просто замечательно,… теперь и ты отхлебни, но уж только немного,… тебе и пару глотков достаточно, а иначе перебор навредит тебе. Знай, во всём нужна мера… – упредительно отметил старец и вручил ей фляжку. Нелли благодарно кивнула головой и сделала всего два глотка.

– Вот ещё и ягодок отведай, они тебя мигом встряхнут и освежат… – добавил старец и протянул ей ладонь с лакомством.

– Спасибо, сейчас попробую… – улыбнувшись, поблагодарила Нелли, и съела совсем маленькую, ну просто крохотную горстку ягодок. Но даже и такой малости хватило, чтобы она моментально почувствовала себя полной новых сил и невероятной бодрости.

– Ух ты! Ну, разве такое возможно! Вот это ягодки, вот это вода! Теперь мне понятно, почему ты дедушка поручил волкам охранять тот источник. Ведь в злых руках эта вода может стать опасным оружием! Прямо волшебство какое-то!… – вдохновлённая свежими силами, радостно воскликнула Нелли.

– То-то и оно! Нельзя допускать коварных людей к источнику жизни! Ну, вот подкрепились, а теперь скорей в путь,… веди меня, показывай дорогу!… – бодро отозвался старец и они сейчас же поспешили вперёд.