Читать книгу Хутен и леди - Игорь Еловских - Страница 2

Леди Александра Линдо-Паркер, куратор Британского музея, стояла перед советом попечителей. В ее голосе звенело сдержанное негодование.

– Простая истина такова, – начала она, обводя взглядом собравшихся, – что пока мы здесь сидим, бесценные артефакты Ближнего Востока расхищаются мародерами и уходят на черный рынок. И подобные вызовы бросает нам весь мир.

Она сделала паузу, чтобы подчеркнуть значимость следующей фразы.

– Огромный участок амазонских лесов, впервые нанесенный на карту викторианским исследователем Перси Фосеттом, уничтожается прямо сейчас. Фосетт был провидцем. С недавним открытием затерянного племени уруту у нас появился реальный шанс найти его последний лагерь. А вы заставляете меня просиживать кресло, заполняя бюджеты и отчеты о рентабельности!

– Алекс, я думаю… – попытался вставить слово ее коллега Клайв.

– Я говорю о том, – перебила она, – что Фосетт, Картер, Ливингстон и Мэри Кингсли не сидели за столами. Они шли в мир и находили то, что искали. Позвольте мне последовать их примеру.

– Такие решения требуют времени, – сухо ответил один из членов совета. – У нас выставка через шесть недель. Ее открывает лорд Карнарвон и член королевской семьи.

– Если вы дадите мне этот шанс, я найду лагерь Фосетта и привезу артефакты для этой выставки! – парировала Алекс. – Внимание прессы вернет музей в центр общественного внимания как раз к тому моменту, когда канцлер объявит о сокращении бюджета.

Директор музея задумчиво посмотрел на нее.

– Ты обещаешь им государственное финансирование, основываясь на открытии того, что, возможно, даже не существует. Что скажешь, Клайв?

Клайв вздохнул:

– Я думаю, ей лучше не возвращаться с пустыми руками, иначе нам всем конец.

– Это подделка. Даю пятьдесят баксов.

Американский авантюрист по фамилии Хутен скептически рассматривал камень в лавке торговца в глуши Амазонии.

– Я удивлен, что он стоит хотя бы пятьдесят, – усмехнулся он. – Потому что это не тот камень, с которым я пришел. Ты подменил его.

В следующую секунду лавка превратилась в хаос. Хутену пришлось спешно ретироваться, но на выходе его ждал сюрприз. Он наткнулся на группу воинов племени уруту, которые уже успели «позаботиться» о его спутнице.

– Стой! Стой! – крикнул он, когда его скрутили. – Кажется, вы это уронили…

Через час Хутен оказался связанным в деревне уруту. Рядом с ним, в таком же незавидном положении, висела леди Алекс.

– Вы едите Клару? Серьезно?! – возмущался Хутен, глядя, как индейцы разделывают его кобылу.

– Вы совершенно глупы? – прошипела Алекс, связанная рядом. – Кто вы такой? Я пыталась узнать дорогу у охотничьего отряда, пока вы на них не напали! Они решили, что я – ваше прикрытие.

– Должен быть другой путь, мистер… – Алекс запнулась.

– Хутен. Просто Хутен.

– Уруту гордятся своими воинами. Если вы бросите вызов их сильнейшему бойцу и победите, они сочтут это волей богов.

Бой был некрасивым, но эффективным. Хутен, вопреки советам Алекс о «джебах и перемещениях», просто пытался выжить.

– В какую сторону бежим? – крикнул он, когда представился шанс.

– На юг! У меня лодка на реке!

– Погоди, почему мы бежим? Они же должны нас отпустить!

– Похоже, они не умеют проигрывать!

Ночь опустилась на джунгли. Пока в Лондоне Клайв сходил с ума от беспокойства, потеряв связь с Алекс, сама леди Линдо-Паркер сидела у костра с самым несносным человеком в своей жизни.

– Александра Диана Элизабет Линдо-Паркер? – Хутен едва не подавился куском жареного мяса. – Четыре имени? Ваши родители не могли определиться?

– Это семейные имена, – холодно ответила Алекс. – Я работаю в Британском музее. Мы ищем лагерь Перси Фосетта. Он искал Эльдорадо, город Z.

– «Зи»?

– «Зет». И он не вернулся. Я хочу создать экспозицию из его вещей. Это перевернет мир.

– Люди слишком много времени смотрят в прошлое или будущее, – отозвался Хутен, жуя конину. – Поэтому их «настоящее» превращается в дерьмо.

– История важна. Она помогает понять, откуда мы пришли. А чем занимаетесь вы, мистер Хутен?

– Тем и этим.

– И это профессия?

– У вас талант уклоняться от ответов.

– Это дар.

Утром они двинулись дальше. Лодка Хутена мерно тарахтела, пробираясь сквозь густые заросли.

– Вы должны знать, что над вами змея. Очень большая, – заметил Хутен, лениво глядя на ветку над головой Алекс.

– Конечно, – буркнула она, не оборачиваясь. – Вы думаете, я совсем глупая?

– Это был риторический вопрос.

Алекс сверилась с картой.

– Нам нужно на юг. Там должен быть хребет.

– Как вы, британцы, вообще покорили полмира? – усмехнулся американец. – Просто врезались во всё подряд? Плыли в Норвегию, а оказались в Индии?

– Смотрите! – воскликнула Алекс, игнорируя колкость. – Вон тот хребет! Точно такой же, как описывали уруту.

Она была уверена: лагерь Фосетта где-то там. И никакие наглые авантюристы не заставят ее повернуть назад.

– Ладно, уже не смешно, – проворчал Хутен. – Пока мы шли, даже козы качали головами нам вслед.

– Имейте веру, мистер Хутен, – отозвалась Алекс, продираясь сквозь листву. – Это здесь! Я знала! Это лагерь Перси!

Она замерла. Перед ними, в тени вековых деревьев, покоились останки лагеря, не тронутые временем. И там, в старом кресле, сидел он.

– Это он, – прошептала она, подходя ближе. – Боже мой… Как хорошо всё сохранилось. Посмотрите на это!

Она благоговейно подняла предмет со стола.

– Ручка? – Хутен скептически приподнял бровь.

– Первый осколок истории! Неужели вы его не видите? Он сидел здесь, совсем один, прямо на этом месте!

– Не так отчетливо, как вы. Развлекайтесь.

Когда сгустились сумерки, Алекс закончила осмотр.

– Мистер Хутен? Всё готово, можем идти.

– Уже почти темно. Переночуем здесь, выдвинемся утром. Извините.

– Ничего страшного.

Пока Хутен устраивался на ночлег, Алекс не находила себе места. Она знала, что в Лондоне Клайв считает часы. Прошло уже семнадцать часов с момента последнего контакта.

На следующее утро перед уходом Алекс подошла к скелету Фосетта.

– Может, нам стоит его похоронить? Или хотя бы накрыть одеялом?

– Не знаю, накройте, если хотите.

Алекс бережно потянула за край истлевшей ткани. Раздался сухой хруст.

– Вы оторвали ему руку! – воскликнул Хутен.

– Я не хотела!

– Бедный парень лежал здесь сто лет, никого не трогал, – издевательски протянул американец. – Приходите вы и отрываете ему конечность.

– Вы сами сказали его накрыть!

– Я такого не говорил!

– Я думала, это будет достойно! Вы всегда такой зануда?

– Всегда!

Алекс вздохнула и собиралась положить руку на место, как вдруг замерла.

– В его руке что-то есть. Это карта. Думаю, она указывает путь к затерянному городу.

Хутен усмехнулся:

– Знаете, сколько карт сокровищ я видел? Обычно это плохо кончается.

– Это не просто сокровища, это целый город! Эльдорадо буквально означает «Позолоченный человек». Они растирали золото в пыль и покрывали им тела. Здесь сказано: начальная точка – Мадре-де-Диос.

Хутен помрачнел.

– Я не знаю никого, кто дошел бы туда пешком.

– Значит, мы будем первыми!

– В смысле «мы»? С каких это пор появилось это «мы»? Нельзя просто взять человека и превратить его в «мы» без разрешения.

– Я даю вам возможность открыть золотой город!

– Ладно. И какова моя доля?

– Мы на пороге открытия цивилизации, которую искали веками, а вас интересует только «какова моя доля»?

– В точку.

– Десять процентов.

– Пятьдесят на пятьдесят. Поровну.

Через несколько часов они добрались до речного аванпоста. Пока Хутен заказывал пиво и провизию у хозяйки лавки, Элис, Александра прорвалась к компьютеру.

– Паскаль! – воскликнула она, увидев лицо гида на экране Скайпа. – Слава богу! Передай Элле и Эдварду, что я в порядке. Но я не возвращаюсь. Смотри, у меня есть кое-что получше! Карта Эльдорадо! Я беру припасы и иду туда.

Выйдя на веранду, она столкнулась с Элис. Та с любопытством разглядывала англичанку.

– Давно знаешь Хутена?

– Не очень.

– Уже переспала с ним?

– Нет!

– Значит, он еще не спрашивал. Поверь, это не имело бы значения, если бы и спросил.

– Хватит болтать, тучи разошлись, пора ехать! – крикнул Хутен с пристани.

– Это было грубо! – возмутилась Алекс, садясь в лодку. – Командовать мной, как прислугой. Я требую элементарной вежливости. Вы просто… крайне строптивы.

– Такого слова даже нет.

– Враждебны и антагонистичны!

Хутен внезапно подхватил её на руки и переставил на другое сиденье.

– Поставьте меня!

– Нет! И я не антагонистичен.

Джунгли становились всё гуще. Пока они пробирались через заросли, Алекс заметила, как Хутен достает из сумки ту самую золотую маску – череп, из-за которого их чуть не убили уруту.

– Невероятно! Так вот почему они гнались за нами! Вы украли его снова!

– Я не крал его снова. Это первый раз.

– Какая разница! Они убили Клару и чуть не убили нас из-за этой штуки! И как только мы спаслись, вы идете и крадете её опять!

– Я ничего не крал. Хотя теперь – да, украл.

– Не надо мне этого! Вы – расхититель гробниц!

– Что?! Вы сами вырвали карту из холодных рук мертвеца!

– Это совсем другое!

– Нет, это хуже. Вам должно быть стыдно. И вообще, вы ему руку отломали.

– Знаете, мистер Хутен, каждый имеет право быть тупым, но вы этим правом злоупотребляете!

В ярости Алекс выскочила из лодки.

– Куда вы?

– Я найду город без вас!

– Удачи со змеями, пауками и плотоядными букашками! – крикнул ей вслед Хутен. – Даю вам час, прежде чем приползете обратно.

Прошло меньше минуты. Из кустов раздался испуганный крик:

– Мистер Хутен! Мистер Хутен, пожалуйста!

Он не спеша подошел к краю небольшого обрыва, где Алекс зацепилась за ветку.

– Вау… Меньше минуты. Помочь?

– Если вам не трудно…

– Сначала извинись. За то, что назвала вором.

– Может, сделаем это позже?

– Нет, позже ты не извинишься.

– Ты серьезно?

– Нет, мне просто скучно. Извиняйся.

– Ладно, ладно! Извиняюсь. За то, что назвала вором.

Он протянул руку и рывком вытянул её наверх. Они повалились на траву.

– Ничего не сломала? – спросил он.

– Нет. Можете слезть с меня, пожалуйста?

И тут над их головами послышался рокот вертолета.

– Благослови Бог Перси Фосетта! – крикнула Алекс. – И Британский музей! Паскаль нашел нас!

Но вместо радостного приветствия с земли в сторону вертолета и них самих полетели пули.

– Хутен, не двигайся! – крикнула Алекс.

– Ты шутишь? В меня стреляют!

Из джунглей вышел Паскаль с винтовкой в руках.

– Паскаль? Ты его знаешь? – прохрипел Хутен. – Ну конечно, знаешь, раз он в меня стреляет. Зачем ты это делаешь, Паскаль?

– Чтобы ты не порочила память Фосетта, – усмехнулся гид. – Шучу. Ради денег, дурочка. И ради того, чтобы больше не получать приказы от англичан. Я француз, три года в посольстве – сами понимаете.

– Почему ты не пристрелил её? – возмутился Хутен.

– Обаятельно! – вставила Алекс.

Они сидели, прижавшись к поваленному дереву под обстрелом.

– Если мы выберемся, – прошептала Алекс, – будет что рассказать в музее. Хотя вряд ли меня туда пустят. Я наобещала им слишком много и всё провалила.

– Знаешь, – Хутен посмотрел ей в глаза, – вообще-то ты крутая. У тебя есть яйца.

– Спасибо… Наверное.

– Ты раздражаешь меня лишь вполовину меньше, чем остальные британцы.

– А вы – не самый раздражающий американец в моей жизни.

– Простите за неудобства, леди Александра, – крикнул Паскаль, перезаряжая оружие.

– «Леди»?! – Хутен вытаращился на неё. – Это просто титул, я его не использую!

– Ни хрена себе! Ты настоящая Леди?

– Это имеет значение? Из-за этого ты думаешь, что я целыми днями сижу и жду, пока дворецкий поднесет мне чай?

– А у тебя и дворецкий есть?

– Нет! – выкрикнула Алекс, а затем, сменив гнев на сарказм, добавила: – То есть да! Именно этим я и занимаюсь! И путешествую я исключительно в карете, запряженной четверкой лошадей. В кружевах, перчатках и чепчике!

– А с королевой знакома? – не унимался Хутен, ухмыляясь под прицелом.

– Паскаль! – Алекс снова повернулась к гиду. – Дуглас, ты должен нам помочь! Что происходит?

Но Паскаль был неумолим. Он грубо схватил Алекс за локоть и потащил к вертолету.

– Быстро, быстро! Боже… – он заглянул в сумку Хутена и выбросил золотой череп в кусты. – Теперь в сумке больше места для настоящего золота.

– Эй, Пепе Ле Пью! – крикнул Хутен вслед. – Развяжи меня, и я надеру твою задницу!

– Нет, не надо! – взмолилась Алекс. – Я пойду с тобой, только не трогай его.

Паскаль лишь презрительно фыркнул, глядя на раненого американца.

– Куда он денется? По крайней мере, он сможет любоваться на затерянный город Фосетта, пока будет истекать кровью. Идем! Живо!

Он затолкал Алекс в кабину вертолета. Винты взревели, поднимая машину в воздух.

– Тебе это с рук не сойдет! – кричала она сквозь шум.

Вдруг из зарослей, прихрамывая, выскочил Хутен. Каким-то чудом освободившись, он зацепился за лыжу взлетающего вертолета.

– Это не способ обращения с Леди! – рявкнул он, подтягиваясь.

– Мне бы не помешала помощь! – крикнула Алекс, пытаясь отбиться от Паскаля.

– Без соплей! – Хутен выбил дверь кабины. – Ложись!

В кабине завязалась свалка. Вертолет опасно накренился над бушующей рекой.

– Прыгай! – скомандовал Хутен, хватая Алекс за руку.

– Не будь идиотом!

– Верь мне! Прыгай!

Они вывалились из кабины прямо в пустоту. Короткое падение, ледяные брызги и мощный удар о воду.

– Ого! – Хутен вынырнул первым, отфыркиваясь. – Это было круто! Ты в порядке?

Он подплыл к Алекс, которая тяжело дышала, цепляясь за берег. Хутен на мгновение задержал взгляд на её губах.

– Что вы делаете? – подозрительно спросила она.

– Ничего. Ты… вытянула губы трубочкой.

– Я ничего такого не делала!

– Да брось. Герой спасает девушку, и она готова отблагодарить. Хэппи-энд всегда разгоняет гормоны.

– Хэппи-энд?! – Алекс взорвалась. – Хэппи-энд?! Я нашла племя уруту, они собирались показать мне то, ради чего я сюда приехала! А потом появляетесь вы, и вот я уже вишу вниз головой, меня хотят скормить муравьям, за мной гонится целое племя с луками, меня связывают, похищают, и я прыгаю из чертова вертолета! А теперь вы обвиняете меня в попытке вас поцеловать! Дайте определение слову «счастье»!

– Не кажется ли вам, что леди слишком сильно протестует? – ухмыльнулся Хутен.

– Вообще-то, цитата звучит так: «Леди слишком усердно возражает, как мне кажется».

– Рад, что ты согласна.

– Вы такой…

– Красивый?

– Бе-си-тель-ный!

Хутен вздохнул, осматривая свои раны.

– Отлично. Ни золота, ни черепа, и в меня стреляли. Зато у нас осталась карта Перси. Мы знаем, что начало пути у Мадре-де-Диос.

– Да, – печально ответила Алекс. – Только после этого мы упали с горы и прокатились на вертолете. Без ориентиров найти это место снова невозможно. Пришлось бы пустить под нож все джунгли. Но всё не так плохо, правда? У меня остались вещи Перси.

– Великолепно, – проворчал Хутен. – Потеряли золотой город, но зато у нас есть «вещи Перси».

– Так это по-вашему я виновата?

– Именно это я и сказал.

– Кажется, вы забыли, что я вообще-то спасла вам жизнь!

– Спасла жизнь? Из-за тебя в меня выстрелили!

Неделю спустя, в залах Британского музея. Клайв с восхищением рассматривал личные вещи Фосетта, выставленные в витринах.

– Звучит слишком напряженно для первой полевой поездки, – заметил он.

– Ерунда! Это было ужасно захватывающе, – ответила Алекс, поправляя безупречный пиджак.

– Весь музей гудит из-за тебя.

– Из-за нас.

– Мне жаль, что так вышло с Паскалем.

– Это не твоя вина.

– Да, но я сделал пометку: больше не нанимать французов с замашками убийц в качестве гидов.

Клайв огляделся.