Читать книгу Служба Контроля - Игорь Шенгальц - Страница 4

Пока приводили в чувство Марию и успокаивали остальных, в комнату вошли два незнакомых мне гнома. Они, замерев, уставились на воцарившийся переполох, словно раздумывая, не удалиться ли им тут же прочь.

Я заметил их первым, остальные не обращали внимания, пока Шах Нэш изумленно не воскликнул:

– Диртси! Зор! Вы уже вернулись?

Тут и до меня дошло, что гномы – не кто иные, как отсутствующие сотрудники «Адаманта».

– Вернулись, еще вчера днем, – кивнул один.

Очень любопытно! Получается, что уехали они после пропажи бриллианта и документов, а вернулись как раз перед убийством Дрека Дрона. Кажется, теперь у меня есть новые подозреваемые, о которых я между делом забыл, поручив Вику проверить их счета! Осталось только найти мотив…

– Согласно регламента, – кивнул второй.

– А что случилось? – спросил первый.

Услышав вопрос, Мария опять разревелась, уткнувшись в плечо Шаха Нэша, хотя я, наверное, предпочел бы, чтобы плечо было моим. Дубольд в двух словах объяснил ситуацию.

– Проходите, – гостеприимно взмахнул я рукой, – присаживайтесь и расскажите, что вы делали вчера приблизительно между девятью вечера и полуночью?

– Спал, – моментально ответил второй гном.

– Ел, – столь же быстро среагировал первый.

– Кто может это подтвердить? – поинтересовался я.

Гномы переглянулись.

– Мы и можем! Я могу подтвердить, что он спал, – сказал первый гном.

– А я – что он ел, – кивнул второй. – Он любит поесть, может часами жевать и жевать!

– Дело в том, что они живут вместе, экономят на квартире, – пояснил Шах Нэш.

– Тем не менее, – не успокоился я. – Вот вы, который спал, как ваше имя?

– Диртси Дорт!

– Хорошо. Так вот, если вы спали, то как вы можете знать, что ваш коллега, которого, как я понимаю, зовут Зор Зан, именно ел, а не, скажем, читал или прогуливался?

Гномы оскалились, показав крепкие желтые зубы.

– Очень просто! Когда он ест, то сильно чавкает, и это меня успокаивает. Как только он перестает чавкать, я просыпаюсь. А в указанный вами промежуток я не просыпался, значит – и это логично, – он ел!

На это я не нашелся, что возразить. Алиби, хоть и безусловно подозрительное, но присутствовало. Оставался еще вариант, что гномы совершили преступление вместе, и эту версию исключать нельзя ни в коем случае.

– Ладно, оставим пока в стороне глубокоуважаемых господ Дорта и Зана и вернемся к остальным. Начнем, пожалуй… – мой взгляд остановился на Марии, но, побоявшись, что она опять устроит истерику, я перевел его дальше, – с вас, господин Нэш.

– Работал допоздна, ушел в одиннадцать вечера. Подтвердить могут охранники, они меня выпустили. Последний час подтвердить не может никто. Но я не убивал Дрека! Мы с ним дружили!

– Хорошо, – я сделал пометку в рабочем планшете. – Пока так и запишем. Господа, извините, не знаю ваших имен, – обратился я к спригганам. – Вы подтверждаете слова господина Нэша?

– Ак, Ук, Ар, Гог, – представились поочередно спригганы, потом, кажется, Гог, добавил: – Подтверждаем. Вышел. Одиннадцать ноль две.

Даже если спригганы не врут, то у Шаха оставался почти час на то, чтобы расправиться с Дроном, вычеркивать его из списка нельзя ни в коем случае.

– Так, хорошо, а сами вы что делали?

Спригганы переглянулись, но ответил все тот же Гог:

– Служить. Пересменка. Спать. Жрать.

Хм, понятно, в принципе, ничем не отличается от расписания командировочных гномов, только вот доверия к спригганам у меня меньше.

– Продолжим. Мария, что скажете вы?

– Ничего. Я была дома, одна. Поужинала, посмотрела телевизор и легла спать. Как обычно, в половине одиннадцатого. А утром приехала в офис. Вот и все…

Вот и еще один персонаж без алиби. Я уже ничему не удивлялся. Как будто все сговорились, в самом деле…

– Остались лишь вы двое, – я посмотрел в сторону Бэла Гора и самого Дубольда Третьего. – Не поделитесь со мной рассказом о вашем вчерашнем времяпрепровождении?

– Мы ужинали вместе, – быстро ответил Бэл. – Потом почти до утра обсуждали планы развития компании.

– Господин Дубольд, вы подтверждаете сказанное?

Главный гном кивнул.

– Ресторан «Праздник духа». Наш столик был заказан на восемь часов.

Вот это удар! Мой основной подозреваемый фейри Гор почти единственный из всех оказался с алиби, и, самое главное – это алиби ему обеспечил наш заказчик, который по определению должен землю носом рыть, чтобы найти преступника. У меня опустились руки.

– Хорошо, – сказал я несколько растерянно, – очень хорошо! Будем проверять. Прошу никого не покидать город. Можете разойтись по своим рабочим местам…

Спригганы вышли первыми, остальные собрались вокруг Дубольда, выясняя подробности происшедшего, а так как тот информацией не владел, то все разговоры свелись к обсуждению прощальной церемонии и необходимости как-то известить о трагедии семью покойного гнома. Все это Бин Дубольд Третий, как глава филиала, взял на себя. Постепенно все разошлись, в зале осталась лишь Уль, которая за все это время ни разу не открыла рта, что было на нее не очень-то похоже.

– Вы что-то хотели? – спросил я красавицу-фейри, взглядом пытаясь найти ее скрытый недостаток.

– Да, – она прикусила губу, – я хотела спросить…

– Спрашивайте. – Я определенно не знал, что мне сейчас следует делать, поэтому и уходить из зала не торопился.

– Вот вы, красивый мужчина, – издалека начала Уль. Я насторожился. – Несомненно, вы знаете, как обращаться с женщинами?

– Честно сказать, я в этом деле не особый специалист, вот мой товарищ – тот действительно силен!

– Нет, я уверена, что и вы – знаток! – не сдавалась фейри. – Ответьте мне на один простой вопрос: существует ли настоящая любовь? Или только лишь животная страсть, сдобренная толикой симпатии?

Вопрос был хоть и интересный, но совершенно несвоевременный. Только разговоров о любви мне сейчас и не хватало. Это я и попытался объяснить Уль в крайне мягкой форме, но она перебила меня на полуслове:

– Вы не подумайте, что я глупа. Впрочем, может, и так. Тем не менее мне не нравится, когда меня держат за дурочку. Дубольд не ужинал вчера с моим братом, это я знаю точно!

– А что же он в таком случае делал? – осторожно поинтересовался я, боясь спугнуть удачу.

– Он был со своей женой, так он мне сказал. Если же он солгал и на самом деле ужинал с Бэлом, а потом еще до утра с ним разговаривал, то получается, что меня он обманул! Просто и бесцеремонно выставил! А я с таким мириться не намерена!

– Вы хотите сказать…

– Я хочу сказать, что Бин Дубольд – мой любовник. Для вас, думаю, это уже не секрет. Мы договаривались провести вчерашний вечер вместе. А в итоге мне пришлось ехать на эту скучнейшую вечеринку, где кормили отборной гадостью, и возвращаться домой в одиночестве!

– Это крайне прискорбно, – посочувствовал я. – Но осознаете ли вы, что, если Дубольд и в самом деле провел вечер с женой, то ваш брат остается без алиби?

Уль всплеснула руками.

– Ох! Об этом я не подумала!.. Знаете, на самом деле все не так. Они и правда ужинали вместе, а я перепутала, как всегда… Перепутала дни. Пожалуй, я пойду…

И фейри, не дожидаясь ответа, выпорхнула из зала.

От мрачных размышлений о глубинной женской сущности меня спас очередной телефонный звонок Вика.

– Значит, так, докладываю! Дрека Дрона перед смертью пытали, на теле обнаружены следы. И пытали так, что он все рассказал. Уж поверь мне: эксперты, брат, не ошибаются… а ты знаешь, насколько гномы невосприимчивы к боли?

– Они ее почти не чувствуют!

– Вот именно. Делай выводы.

– Слушай, проверь для меня одну вещь. Обедали ли вчера наши друзья Дубольд и Бэл в восемь часов вечера в «Празднике духа»? И если да, то когда ушли?

– Все сделаю. Чао!

И в трубке раздались короткие гудки.

Вот так всегда. Самое скучное приходится делать самому. А именно – для начала проверить алиби спригганов. Камеры фиксировали холл здания, так что все, что требовалось, – посмотреть вчерашнюю запись.

Я спустился вниз и обратился к одному из спригганов. К кому именно, я, конечно, не разобрал.

– Не будете ли вы так любезны предоставить мне данные с камеры наблюдения за вчерашний вечер?

Спригган смотрел на меня и молчал. Его коллеги, все трое, вышли из будки и так же молча уставились на меня. Взгляды их крошечных глаз едва не буравили меня насквозь. Выдерживать такое долго я не мог, поэтому сменил тактику.

– Камера. Вчера. Дать. Живо!

Последнее слово я произнес с некоторой опаской, но именно оно и возымело успех. Один из охранников так же молча зашел в свою будку и вышел, держа в руках компактный жесткий диск.

– Спасибо, – поблагодарил я, и, очевидно, это было ошибкой. Спригганы напряглись, но я уже выходил из холла с диском в руках – и как можно быстрее.

Опасаться спригганов – дурной тон! Не настолько же они отмороженные, чтобы напасть на меня среди бела дня.

Так, по крайней мере, я думал, пересекая парковку, как вдруг, почти уже достигнув своей машины, что-то почувствовал. Тут же, не раздумывая, я упал ничком на асфальт и быстро откатился в сторону.

Там, где я только что стоял, асфальт на мгновение вздыбился и взорвался миллионами ледяных осколков. Останься я стоять, быть мне дырявым, как дуршлаг.

Я выхватил пистолет. Не поднимая головы, откатился за одну из машин и только тогда рискнул осмотреться.

Вокруг – пусто, как в моем кошельке в школьные годы. Ни врагов, ни друзей, ни даже случайных прохожих.

То, что произошло, очень походило на выстрел из пушки Багальмонда, разработанной в лабораториях эльфов и предназначенной для уничтожения тварей, невосприимчивых к выстрелам из обычного оружия. Маленькая проблема: лупить из нее можно, лишь видя цель своими глазами. Так что мой потенциальный убийца где-то рядом… по крайней мере, совсем недавно был рядом. Буквально минуту назад. А я его проворонил. Хорошо хоть, сам уцелел…

Значит, вчерашняя попытка наезда тоже не случайна. Сначала меня пытались устранить, представив дело, как несчастный случай, а сегодня – очевидно, осознав, что деваться уже некуда, – прибегли к куда более опасному средству. А вот то, что я уцелел, – именно случайность, которая может и не повториться в третий раз. А в том, что неведомый киллер попытается добить меня, я не сомневался.

Самая удобная позиция для стрельбы – с крыши соседнего здания. Я поднялся туда, представившись работником ЖКХ, но, как и предполагал, ничего не обнаружил. Киллер произвел выстрел и скрылся, не дожидаясь результата.

Одно я мог сказать точно – убийца не из сотрудников «Адаманта»: они просто не успели бы переместиться на крышу и подготовить позицию для стрельбы за такое короткое время.

Я доехал до родного отдела без приключений, но в крайне задумчивом настроении. Зачем вообще кому-то понадобилось охотиться на меня? Может, это вовсе не связано с текущим делом?

Ольга выпорхнула мне навстречу, но я грубовато отмахнулся: не до нее, – а наша ведьмочка, кажется, обиделась. Кофе она мне не предложила, уткнулась в компьютер и насупилась.

Я сел на свое место, подключил жесткий диск и, найдя вчерашние файлы, промотал запись до начала интересного мне временного промежутка.

Нэш не соврал, и спригганы оказались точны. Одиннадцать ноль две, гном покидает здание. Два сприггана провожают его недобрыми взглядами, еще два сидят поблизости на стульях, не спят. Я домотал до полуночи – спригганы оставались на посту. Значит, их можно исключить. Все четверо на месте, к Дреку не ходили и убить его, соответственно, не могли. Да я и не предполагал, что спригганы способны на такое сильное колдовство, как ледяной шар.

Я отмотал пленку немного назад. Шесть часов, конец рабочего дня. Работники один за другим покидают офисы, а вот и Дрек Дрон, еще живой и здоровый. А рядом с ним Дубольд, и они о чем-то явно спорят. Жалко, звука нет, только изображение…

А за ними идут под ручку Бэл и Уль… а говорила, что с братом особо не общается.

Мария уходит в одиночестве, легким кивком головы попрощавшись со всеми.

Шах Нэш – за ней следом.

Я переключился на уличную камеру и перемотал запись до нужной секунды.

Да… вот выходит Мария, за ней идет Нэш. Девушка подходит к своей машине, Нэш приближается и что-то коротко ей говорит.

Мария пошатнулась, гном поддержал ее и по-хозяйски усадил на пассажирское сиденье ее же машины, а сам сел за руль и выехал со стоянки.

Очень интересно! Значит, гном увез куда-то Марию, потом вернулся в офис, пробыл там до одиннадцати вечера и только после этого уехал окончательно. Но что же такого он сказал Марии у машины? Она выглядела ошеломленной и расстроенной…

Надо поговорить с ними, желательно по очереди. Возможно, оба знают что-то важное и скрывают это от меня. А я очень не люблю, когда от меня утаивают факты!

Да, и не забыть узнать у Дубольда, о чем они спорили с Дреком Дроном! Может быть, ничего важного, обычные рабочие разговоры, но уточнить стоит…

С чего бы начать?

– Если уважаемый господин Злой Начальник желает, я могу сделать для него чашечку изумительного кофе. – Оля решила сменить гнев на милость.

– С удовольствием! – решил я сделать короткий перерыв. Освежить мозги не помешает, вдруг и нежданная мысль посетит…

Оля, покачивая аппетитными бедрами, обтянутыми узкой юбкой, подошла к кофе-машине и нагнулась, доставая что-то из нижнего ящика. Ведь прекрасно сознает, что мой взгляд прикован к ее изумительной фигуре! Да и кто бы удержался? Слава богу, мы еще не дожили, и вряд ли когда-либо доживем, до озабоченных мнимыми сексуальными домогательствами американок. Наши же дамы, напротив, в большинстве своем страдают, если никто не смотрит в их сторону плотоядным взором, считая это громадным личным унижением.

Пока я пил кофе и разглядывал Олю, позвонил Вик и сообщил, что алиби подтвердилось. Да, Дубольд и Гор ужинали вчера вечером и почти до утра просидели в зале, выпив бессчетное число кружек кофе и пару бутылок дорогого коньяка. Зачем же Уль пыталась меня дезинформировать? А может, она хотела меня просто отвлечь от чего-то? Но от чего?

– Займись теперь Диртси Дортом и Зором Заном. Проверь их мотивы и алиби на вчерашний вечер. Вдруг они не просто спали да ели, как рассказывают…

Вик отключился, а я обернулся к Оле.

– Ты не могла бы проверить для меня, имеет ли кто-нибудь из наших фигурантов зарегистрированную пушку Багальмонда или доступ к ней?

– Все сделаю, – преданно заглянула мне в глаза ведьмочка. – А ты мне шоколадку привези!

– Это запросто, – обрадовался я. Могла ведь и сушеное сердце крысы потребовать! У ведьм свои пристрастия…

Мысль меня все-таки посетила: надо колоть Уль! Она явно что-то скрывала, а мне уже не до игр. Да и алиби Дубольда и своего брата она пыталась поставить под сомнение. Нужно срочно выяснить, зачем ей это.

В «Адаманте» я ее уже не застал. Один из новых гномов сказал мне, что она с полчаса как уехала в неизвестном направлении. Пользуясь случаем, я заглянул к Дубольду. Он вполне мог знать, куда именно отправилась его любовница.

Главный гном пребывал в печали. Он сидел, облокотившись, за своим широким столом, пальцами рук усердно потирая виски. Мое появление он оставил без внимания, поэтому я без приглашения уселся на стул прямо перед хозяином кабинета, плеснул себе из графина воды в стакан и принялся молча ждать, пока меня заметят.

Наконец, Дубольд отреагировал:

– Чего надо?

– Это я хотел задать вам тот же самый вопрос, господин Дубольд Третий. С какой целью вы нас наняли? У меня возникает такое ощущение, что расследование вам не нужно! Вы уклоняетесь от расспросов, скрываете важные факты и вообще ведете себя странно!

– Да я!.. – Дубольд собрался было подняться на ноги, но передумал и плюхнулся обратно в кресло. – К черту все! Надоело! Ты прав, Стоцкий, меня уже ничего не спасет…

– Давайте-ка подробности!

– Что тут говорить? Даже если ты найдешь бриллиант – это не самое главное. Документы – вот что было важно. Думаю, они уже в руках конкурентов. А там такие сведения, что мы можем пойти ко дну. Скажу честно, у нас в последние полгода сплошные убытки, и держимся мы до сих пор лишь на честном слове. А в тех документах все подробно описано, так что, если их обнародуют, инвестиций нам не видать, а кредиторы налетят моментально. Тут нам и конец…

– Но ведь бумаги похищены неделю назад, и, раз они до сих пор не всплыли, то, возможно, у похитителей и нет цели уничтожить «Адамант»?

– Они просто выжидают. Через три дня я должен представить отчет в Москву. Думаю, как раз в этот момент они и выложат свои козыри!..

– Значит, у нас есть еще три дня! Кстати, по какому поводу вы ругались с покойным Дреком Дроном?

Дубольд нахмурился, но, видно, решив, что теперь уж все равно, ответил:

– Он требовал у меня отчет, хотел изучить его, говорил, что там не все гладко. Но отчет уже пропал, а я не собирался рассказывать об этом Дреку, пока оставался шанс отыскать документы.

– Требовал? У вас?

– Да, требовал. Дрон был старейшим работником и многое себе мог позволить. Я даже предполагаю, что он подчинялся центру напрямую, слишком уж независимо себя ставил, даже со мной… Еще он был уверен, что отчет сфальсифицирован, но доказать уже не успел. Но отчет был настоящий! Я описал в нем ситуацию, как есть, не преуменьшая ни своей вины, ни катастрофичности ситуации…

– Может быть, как раз это кому-то и не понравилось. Хорошо, вы правда вчера всю ночь провели в разговорах с господином Гором?

– Да.

– А два месяца назад о чем вы спорили с Дроном?

Гном задумался.

– Два месяца? Сложно вспомнить. Дрек в последнее время постоянно ходил на взводе. А, как раз тогда он впервые сообщил мне о странной путанице в финансовых бумагах, но я не придал этому значения. Скорее всего, зря. Если бы еще в те дни я сделал соответствующие выводы, может быть, все пошло бы совсем иначе…

– Хорошо, оставим эту тему. Последний вопрос: вы не знаете, куда уехала Уль?

Дубольд удивленно посмотрел на меня.

– А с какой стати я должен это знать?

– Ведь вы, как бы это сказать, состоите с ней в интимной связи, вот я и подумал…

– Я? В интимной связи? Что за глупости?

Мне стало не по себе. А выглядеть идиотом я очень не любил.

– Во-первых, я сам видел вас с Уль в очень недвусмысленной ситуации…

– А подробнее? – спокойно поинтересовался Дубольд.

Пришлось мне напрячь память.

– Я зашел в ваш кабинет без стука, она отскочила от вас, поправляя блузку. Выводы напрашивались однозначные: я не сомневался, что вы любовники. Тем более, она сама потом это подтвердила!

– Вот как? Значит, она сказала, что мы любовники? – Дубольд выглядел очень серьезно. – И вы этому поверили? Ах, да… вы же там что-то углядели такое… Я скажу вам прямо и откровенно – мы никогда не были любовниками, и никаких других личных связей у нас с ней тоже не было и нет! Делайте выводы самостоятельно, а сейчас, прошу меня извинить, у меня много дел…

Я вышел и, закрывая дверь, заметил, что он, не дождавшись даже, когда я покину кабинет, уронил голову на стол и застыл в позе безысходности. Что ж, пусть главный гном грустит, а мне платят не за утешения.

Уль! Она меня обманула уже не в первый раз. Пришла пора нам объясниться начистоту, но для начала ее требовалось отыскать!..

В коридоре я наткнулся на Марию – тоже интересная личность! Но сейчас главное – найти фейри.

– Ты не знаешь, где Уль?

Мария странно посмотрела на меня.

– В этот день она у парикмахера. На Солнечной, салон «У обрыва».

– Ты уверена? Все же сегодня столько всего произошло…

– Никакое убийство, пусть даже родной матери, никогда не сможет отвлечь ее от наведения красоты, – презрительно (или мне это лишь показалось?) скривилась Мария. – Она точно там, ты найдешь ее в лучшем виде!

Может, мне почудилось вновь, но она… ревновала?..

Решив и с этим разобраться позже, я отправился по указанному адресу, очень аккуратно осмотрев все крыши перед тем, как покинуть здание. Второй раз подставляться под выстрел я не желал. Все дышало безмятежным покоем, и даже в дороге никто за мной не следил. Удивительное затишье по сравнению с последними днями! Я стал так популярен, что отсутствие слежки и попыток прервать мою драгоценную жизнь меня даже слегка огорчило. Я все же не оставлял надежд поймать этого проклятого убийцу, иначе мне придется еще долго оглядываться по сторонам…

Мария не ошиблась. Уль я увидел еще с улицы сквозь стекло: она сидела в высоком кресле для посетителей, а красивая японка листала толстый каталог, что-то оживленно объясняя госпоже Гор.

Я, не раздумывая, зашел в салон, и, не обращая внимания на маленького японца, кинувшегося ко мне с поклоном, подошел к Уль. Она сразу заметила меня, еще когда я стоял в дверях, но сделала вид, что мы незнакомы.

– Нам надо срочно поговорить! – попросил я, еще надеясь на доброе отношение.

Уль отвернулась, а маленькая японка поинтересовалась у нее:

– Вы знаете этого господина?

– Первый раз вижу! – отрезала фейри.

– Господин, – японка набросилась на меня, как маленькая злобная пчелка. – Прошу вас покинуть помещение! Госпожа вас не знает! Вы, очевидно, ошиблись!

– Ну как же… – растерялся я. – Она меня прекрасно знает…

– Если вы не уйдете, мне придется позвать охрану!

– Я бы вам этого не советовал, – сказал я негромко, но, как видно, достаточно веско, потому что японка замолчала и отступила. – Попросите госпожу Гор пройти со мной. Это в ее интересах.

Японка поклонилась и сделала знак второму японцу. Тот тоже поклонился, и мы с ним принялись ждать решения Уль.

Наконец фейри поднялась с кресла и, не глядя в мою сторону, вышла на улицу. Я пристроился рядом, и некоторое время мы просто молча шли вместе.

– Ведь вы не любовники с Дубольдом?

– Нет, – задумчиво ответила Уль. – Но могли бы ими быть. Если бы не он.

– Зачем вы солгали?

– А почему бы и нет? Так интересно было наблюдать за вашей реакцией, что я не смогла удержаться…

– Значит, и вчерашним вечером у вас не намечалось никакого разговора с Дубольдом, и он вовсе не собирался домой к жене? Они ведь ужинали с Бэлом, а потом общались почти до утра.

– Понятия не имею, собирался ли он куда-то. Спросите лучше об этом моего братца, они с Дубольдом крайне близки…

Вот так новости, еще этого не хватало! Ну что за дело такое, еще любовной связи заказчика с фейри-мужчиной мне только не хватало…

– Зачем вы приехали сегодня утром к Дреку Дрону?

– А вот с ним мы как раз были любовниками. Его не смущал мой маленький недостаток. Он был хорошим гномом, любил свою жену, но и от меня отказаться не мог. Вот я и заехала его проведать, когда он не вышел на работу и не позвонил. Это было на него не похоже!

Да, вот это напоминало правду. Особенно если вспомнить, как по-хозяйски стучала в дверь Уль. Но спросил я о другом:

– Что за недостаток?

Уль пытливо посмотрела на меня.

– Ведь я – фейри! Ты же понимаешь, что это означает?..

– Все фейри имеют некий физический дефект, у каждого свой, специфический. Этим вы отличаетесь от эльфов, которые совершенны.

– Да, ты прав, эти ублюдки безупречны. А вот насчет дефекта ты рассказал не до конца. Он присутствует, безусловно, но совсем не обязательно он должен быть физическим.

– Вы хотите сказать?..

– Вот именно. У меня, например, это душевный недостаток. Я не могу отказать мужчине в близости, если он того захочет. Особенно меня привлекают гномы, поэтому я и устроилась в их фирму вслед за братом. И поверь, не жалею о своем решении! Я их всех перепробовала, бородатых коротышек! Только Дубольд не дается мне до сих пор, но я подозреваю, что тут дело не во мне…

– Вы встречались со всеми гномами «Адаманта»?

– Да, по очереди. Дрек Дрон оказался последним в этом списке. Ради него мне пришлось бросить ту сладкую парочку.

– Диртси Дорта и Зора Зана?

– Именно. Они – знатные извращенцы. Любят все делать вместе. А Дрек был не такой, я чувствовала, что нравлюсь ему…

Вот уж откровение за откровением. Теперь у меня появилась новая версия – пара командировочных извращенцев убили коллегу и конкурента по постели Уль из-за ревности! Возможно, что документы и бриллиант тут совершенно ни при чем!

– А Шах Нэш? С ним вы тоже состояли в связи?

Уль презрительно скривилась.

– С самым первым. Мне стоило лишь поманить его пальцем, и он стал моим. Но потом быстро отвалил в сторону, как только мне надоел.

– Почему?

– Я для него случайная интрижка, а настоящий предмет страсти у него совсем иной…

– Мария? – Чтобы догадаться, не требовался аналитический ум, как у нашей Елены. Достаточно вспомнить взгляды Нэша в сторону девушки, да еще вчерашний эпизод на выходе.

– Он запал на нее уже давно, но до сих пор ему ничего не светило. Но недавно, кажется, у него появились шансы на успех. Он хвастался мне как-то по случаю. Сказал, что скоро, мол, и эта крепость падет к его ногам…

– Шантаж?

– Да, он что-то нашел на нашу малышку, что-то из ее старой жизни. Но в подробности меня не посвящали, так что спроси у него сам…

– Хорошо, – я задумался. Кажется, в этот раз Уль не врала. У Марии в прошлом имелись темные пятна, я это знал. А если о них узнал и Нэш, а потом каким-то образом докопался до правды, то мог шантажом не только склонять Марию к близости, но и, скажем, заставить ее похитить документы и бриллиант! Чем не версия?

Надо срочно возвращаться в «Адамант» и трясти Нэша!

– Послушай, – Уль внезапно схватила меня за рукав и заставила остановиться. – Я ведь не виновата, что родилась такой! Я не виновата! – Мне показалось, или она готова была разрыдаться?

– Не виновата, – кивнул я и, осторожно высвободив свой рукав из ее цепких пальчиков, пошел к машине.

Пока я ехал обратно в «Адамант», позвонила Оля.

– Я узнала по поводу пушки, – таинственно прошептала она. Ох уж мне эти любители театральных эффектов!

– И что же ты узнала? – как можно мягче поинтересовался я.

– А моя шоколадка?

– Все будет!

– Хорошо. – Я прямо почувствовал, как она торжествующе улыбается. – Пушка Багальмонда официально зарегистрирована у одного из ваших гномов, сейчас скажу его имя…

Ну же, поторопил я ее про себя, не тяни!

– Шах Нэш. Ты его знаешь?

Но я уже отключился, бросив телефон на соседнее сиденье, и прибавил газ. Все сходится! Жаль, что я сразу не обратил на этого гнома пристального внимания. Тихий и незаметный, он ничем не выделялся, а оказалось, что все нити ведут к нему. Связь с Уль, возможный шантаж Марии, пушка Багальмонда… Но каков у него мотив? Я не знал, но намеревался вскоре выяснить.

Я несся по городу, как сумасшедший. Если бы не кратковременное заклятье повышения реакции, что я применил, не избежать бы мне столкновения. Вслед злобно гудели те, кого я безжалостно подрезал, но я лишь приветливо махал им рукой в зеркальце заднего вида. Что поделать, дела не терпели отлагательств! Если бы они знали, то простили бы… возможно!

В здание я вбежал на всех парах. Спригганы, привыкшие ко мне за эти дни, лишь проводили меня долгими взглядами. Я им не нравился, совершенно очевидно. Впрочем, они не нравились мне тоже!

Не сбавляя хода, я распахнул дверь кабинета Нэша и влетел внутрь. Дверь не заперли, но кабинет оказался пуст. Ох уж мне эти местные вольности! Если бы я так свободно посещал наш офис, шеф давно выставил бы меня на улицу!

Я заскочил к Марии. Ее тоже на месте не обнаружилось. Ну, ребята, это уже совсем никуда не годится…

К счастью, неразлучная парочка любителей группового секса – Дирсти и Зор – выглянула на шум.

– Уважаемые, не подскажете ли, где Шах Нэш? Он мне срочно нужен!

Бывшие командировочные переглянулись между собой. Я их до сих пор не различал, но в данный момент это не требовалось.

– Уехал, – наконец ответил первый гном и достаточно мерзко ухмыльнулся.

– Куда уехал? – терпеливо продолжал спрашивать я.

– Домой, – второй заулыбался во весь рот и погладил бороду. – Не думаю, что он сейчас захочет принимать визитеров…

– Почему это? – не понял я.

– Он уехал не один, – подмигнул мне первый.

– Мария! – воскликнул я, догадавшись, и бросился вниз по лестнице. Вдогонку мне несся утробный смех извращенцев. Чертовы гномы!

Я с ходу перепрыгнул турникет, вызвав неприязненные гримасы у дежурившей пары спригганов. Плевать на них!

Кажется, Шах Нэш в шаге от того, чего добивался. Добивался, по словам Уль, достаточно давно. Несомненно, шантаж удался, и в данный момент он пользуется его плодами у себя в квартире. Мария мне нравилась, и я надеялся, что успею добраться вовремя и помочь ей. И вообще, любовь по принуждению мне претит!

На бегу я набрал номер офиса.

– Уже везешь мне шоколадку? – игриво спросила Оля, услышав мой голос.

– Срочно, домашний адрес Шаха Нэша!

Она почувствовала всю серьезность ситуации и тут же сменила тон на чрезвычайно деловой.

– Записывай! Двадцатый микрорайон, улица Леннона, дом семь. Квартира не указана.

– Спасибо! Передай Вику, если он будет звонить, чтобы мчался туда! – и, не дожидаясь ответа, я отключился.

Этот микрорайон я знал. И догадывался, почему номер квартиры не указан. Шаху Нэшу принадлежал целый дом!

В том районе находились частные коттеджи состоятельных, очень уважаемых граждан города, поэтому и улицы при постройке проектировали и называли, согласуя с желаниями будущих поселенцев. Так что я вовсе не подумал, будто Оля ошиблась, назвав улицу имени участника легендарной группы, а не вечно живого вождя мирового пролетариата. Ошибки не было! Улица Леннона, дом семь! Лишь бы успеть!

Двадцатый микрорайон находился за городом, посреди живописного лесного массива с небольшим озерцом. Некогда тут располагалась одна из деревушек, во множестве рассеянных по округе. Позже жителей расселили, дома снесли, а на месте захудалой деревни построили сотню шикарных особняков.

По периметру поселка тянулся трехметровый забор с проволокой под напряжением, а пропускной пункт оборудовали достаточно серьезно. Тяжелые ворота, открывавшиеся только с поста охранников, скрытого за пуленепробиваемым стеклом. Эксцессы, говорят, уже случались, поселок как-то раз пытались атаковать, но атака захлебнулась в самом начале, нападающие не сумели взять пост. Но я-то – случай особый!

Я затормозил перед воротами и, не выходя из машины, послал вперед легкий изучающий импульс. Судя по всему, в будке пять человек, все люди серьезные – зоны мозга, отвечающие за юмор, развиты крайне слабо.

– Вы к кому? – раздался вежливый голос в динамике переговорного устройства.

– Улица Леннона, дом семь, – так же вежливо ответил я и послал еще один импульс, на этот раз сильнее, вызывая безграничное доверие к собеседнику. На обычных людей это всегда действовало безотказно. Сработало и на сей раз.

– Проезжайте, – дружелюбно пригласил голос, и створки ворот медленно поехали в стороны. – Второй поворот налево, зеленый одноэтажный особняк. Не пропу́стите, там лишь один такого цвета.

– Благодарю, – несмотря на спешку, я въехал в поселок медленно, дабы не возбуждать излишнего любопытства и подозрений. Импульс импульсом, но надо и элементарные правила конспирации соблюдать. Бывало, опытнейшие детективы прокалывались на сущих мелочах, нам постоянно долбили это на курсах, а мне ошибаться сейчас никак нельзя, надо спасать Марию из цепких лап соблазнителя-шантажиста.

Дорогу я нашел быстро и сразу увидел одноэтажный домик Нэша, лишь только повернул налево, следуя указаниям охранника.

Так, машина гнома во дворе, ворота приоткрыты. Нэш явно торопился. С одной стороны я его понимал – Мария девушка эффектная, но вот средства для ее покорения он выбрал совсем не те…

Я оставил машину на улице и, миновав ворота, подошел к входной двери.

Двери закрыть все-таки озаботились, но, как только я повернул ручку, они отворились, и я вошел в дом без всяких трудностей.

Комната. Заставленная креслами, диванчиками, кадками с цветами и прочей никому не нужной рухлядью. И, хотя комната была единственной, она больше походила на гостиную, а не на спальню. Ни Нэша, ни Марию я не увидел, в доме никого не оказалось.

Я медленно прошел вдоль стен, рассматривая обстановку. Редкие фотографии в рамках, стеллажи с книгами, бар с бутылками, ковер на полу. Скромно живет Нэш, несмотря на дом в дорогом районе. В квартире лишь самое необходимое!

Так бы, наверное, я и ушел прочь, если бы не допустил случайную оплошность. Обследуя дальний угол, я споткнулся о брошенную на пол диванную подушку и чуть не рухнул на пол, схватившись в последний момент за висевшие на стене оленьи рога.

К счастью, рога выдержали мой вес, но слегка повернулись по часовой стрелке, и в полу появился проем, ведущий вниз.

Чертовы, чертовы гномы! Как я мог об этом не подумать! Они всегда строили свои жилища не вверх, а вниз, и с моей стороны верх глупости – поверить, что единственная комнатушка – это все, что тут имеется.

А вот спиральная лестница, ступень за ступенью уводящая вниз, – как раз то, что мне и следовало искать с первой же секунды…

Я вытащил пистолет.

Лестница привела меня в настоящее жилище Шаха Нэша, это я понял сразу, как только вышел на первый подземный уровень.

Тут гном уже не скрывал своей сущности!

Повсюду скульптуры. Самого разного толка: от классических бюстов, ликами напоминающих Гомера и прочих греков, только с более длинными и широкими бородами – до вполне современных деятелей, но исключительно гномов. Шах Нэш был, несомненно, ценителем и коллекционером, а может, и автором целого ряда работ, представленных здесь. Уж насколько я был любителем, и то уловил некий общий почерк, присущий автору.

Но и на этом полутемном этаже, заставленном бюстами, никого не обнаружилось…

Впрочем, принцип я уже понял – ищи спуск. Чем глубже, тем лучше!

Зато ход на уровень ниже я нашел теперь почти сразу – а это важно. Хотя, может, существовали и более короткие пути: у гномов все предусмотрено, но для таких незваных посетителей, как я, годились и простые лестницы.

На втором подземном уровне мне открылось ковровое изобилие. Ковры повсюду: на стенах, на полу, чуть ли не на потолке… Из-за них я совсем потерял чувство направления, бродя по комнатам. И если бы не глухой вскрик поблизости, я миновал бы этот этаж со всей возможной скоростью!

Девичий голос доносился откуда-то слева, дальше по коридору, и я, не задумываясь, двинул на звук и очень скоро добрался до достаточно обширного зала.

У дальней стены рыдала полностью одетая Мария, а возле нее бегал Шах Нэш, весело насвистывая увертюру Дунаевского. Посреди помещения стоял, подпирая головой потолок, темно-синий великан.

Мне хватило одного взгляда, чтобы все понять. Факты, наконец, образовали логическую цепочку.

Я видел такое существо лишь один-единственный раз в жизни, но мне хватило, чтобы запомнить – с инеистым великаном шутки не шутят! Гримтурсы, или Хримтурсы – инеистые великаны – появились на свет из брызг Мирового океана, и с этим никто не мог поспорить, а тем, кто бы попытался, они оторвали бы голову!

Именно от них вели свой род такие твари, как йотуны и тролли, но родители за детей не в ответе. Сами же инеистые великаны были одарены большой мудростью по сравнению с их детьми, и в людские дела, и даже дела Малых Народов не ввязывались, да и осталось их на свете не так уж и много, пора заносить в Красную книгу.

Этот гримтурс был не так велик, как его прочие соплеменники, но для меня и его роста хватало. Он стоял, слегка пригнувшись, почти упираясь широченными плечами в потолок, а в руках держал пушку Багальмонда. Как только я ее увидел, то догадался, кто в меня стрелял.

Гримтурс – страшная тварь. В городах встречается крайне редко. Обитает лишь в горах, но высоко забираться боится: думает, что упадет и расколется на куски. Поэтому чаще всего его можно встретить в предгорьях, где он охотится на одиноких путников и медведей. И живет вполне себе припеваючи.

Его магия связана со льдом и снегом. И тут все сходилось одно к одному: кто-то натравил гримтурса на Дрека Дрона. Гримтурс проник в квартиру и заморозил беднягу-гнома, после чего либо сам гримтурс, либо его наниматель спокойно обшарили все помещения в поисках необходимых им вещей.

Далее гримтурс каким-то образом заполучил пушку Багальмонда – единственное оружие, которым он стал бы пользоваться. Великаны не признавали ничего иного, кроме холода. А пушка – воплощение их мечты! Один выстрел с тысячью ледяных осколков – гримтурс не мог не соблазниться этим орудием!

Инеистые великаны, может, не очень умны, но крайне преданны, и слово хозяина или друга значит для них порой больше, чем собственная жизнь. И обитают они в основном в дальних фьордах Норвегии, куда редко забредают даже местные жители. А кто из наших фигурантов посещал Норвегию? Правильно, господин фейри!

Мои размышления, которые, впрочем, уложились всего в несколько секунд, прервал гримтурс. Он почуял меня сразу, но пока развернулся и сообразил, что происходит, я начал действовать.