Читать книгу Рассказы Цветника - Игорь Здравомыслов - Страница 2

«Тропа эта приведет в мир грез, приведет к мечте, но стоит потерять эту тропу однажды, то дальше не отыщешь ее никогда, будь ты в конце пути или в самом его начале».

Двое путников искали эту тропу и нашли ее. Слухи на уровне легенд ходили сквозь время про эту тропу и о месте, куда она ведет. Слух о тропе этой дожили до эпохи Золотого Города. А значит, искателей этой тропы стало намного больше, чем когда-либо, ведь эпоха Золотого Города несчастнейшая эпоха за всю историю людей, поэтому-то искателей и много, потому что все они хотят быть счастливыми, все они мечтают, всех их тешат мысли о светлом. Но тропа та вовсе не к счастью ведет и не к мечтам блаженным. Место в конце тропы злосчастней Золотого Города, покуда там помимо тягот мирской жизни есть еще и тяготы жизни духовной. Одно важное правило – не сходи с тропы. Но никто и не догадывался, что тропа туда не доходит, а обрывается пред самым порогом их цели. А значит слепо идя к своей цели с тропы они сойдут, а без тропы они пропадут, ибо больше не отыщут ее. Двое путников назвали это место цветником, наверное, потому что это действительно был цветник жизни, пока весь остальной мир был оплотом печалей. Это место отличалось от остального мира тем, что не выросло на выжженной земле мифической империи былых лет, не выросло из руин, не восставало из пепла, а существовало всегда.

– Заметила? Воздух свежее стал. – Нианир.

– Да, я сразу это почувствовала. Как же я рада дышать полной грудью. Просто дышать, свободно дышать, не через маску этим дымом, а воздухом. А посмотри на небо. – Тея.

– Да, небо здесь синее, а не серое и вовсе не черное. – Нианир.

– Луга заканчиваются, на горизонте уже видны холмы и скалы… неужели. – Тея.

– Мы дошли! – Нианир.

– Побежали скорей! – Тея.

– Не торопись, а то еще с тропы сойдешь. – Нианир.

– Чего ты беспокоишься попусту, мы нашли оазис этого пустого и сухого мира, мы нашли цветник среди серости. – Тея.

– Вот поэтому не стоит забывать об опасностях, что могут ждать нас там. Я тоже рад до потери сознания, но впадать в детский восторг еще рано. – Нианир.

– Скалистые холмы, какие красивые. И трава живая. Здесь всё живое. Был бы здесь ещё лес, настоящий лес, а не камнебетонный. – Тея.

– Давай, тропа идет вверх, поднимемся уже. – Нианир.

– А сколько людей мы потом приведем сюда? – Тея.

– Нисколько. – Нианир.

– Это еще почему? – Тея.

– Ты хочешь, чтобы люди превратили это место в то, во что они превратили Золотой Город? Ты хочешь, чтобы зелень сменилась чернотой, как когда-то золото сменилось серостью? – Нианир.

– Нет, наверное. – Тея.

– Вот поэтому этот мир только для нас двоих. – Нианир.

– А как мы будем называть это место? – Тея.

– Видишь под тем холмом цветник? – Нианир.

– Который из них? Тут есть лиловый цветник, вот там красный, а там желтый, вон еще один красный. – Тея.

– Тот, что под камнем, он здесь такой один. В нем цветы и рыжие, и белые, и пурпурные, и золотые. Будем называть это место «цветник». – Нианир.

– И вправду, единственный такой. – Тея.

– Смотри там дом! – Нианир.

– Дом? – Тея.

Средь зеленых скалистых холмов спрятался маленький каменный домик, стены которого построены из раздробленных скал, крыша из уплотненной травы, а вокруг маленький заборчик, чередующий колышки с камнями. Внутри дворика паслись две козы, а вокруг забора по камням скакала собака, которая увидев путников начала лаять, но, когда они подошли к дому, она заскулила и убежала за дом, нырнув в открытое окно.

– Как в моих рисунках. Неужто конец тропы? Это же дом моей мечты. – Нианир.

– Здесь? – Тея.

– Да. Это чудесный дом. Уютный, не большой и не маленький, скромный. То, что надо. – Нианир.

– Уютно, согласна. Кто это? Нианир, там кто-то есть! – Тея.

Двое путников вошли в дом, через скрипучую дощатую дверцу с щелями, в которые прошла бы ладонь. Внутри домика на деревянной табуретке перед резным столом сидело существо, напоминающее видом человека, с кожей цвета белой кости, да и местами плоть казалась окостеневшей, с карикатурным лицом, выражающим маниакальную улыбку до ушей, но две пустые глазницы, одна больше другой, не смеялись.

– Кто ты?! – Нианир.

– Не кричи мальчик… – Сольборн XIII.

– Тея, держись за мной. – Нианир.

– Что с ним? Что за несчастный человек, у него нет ног, а руки его костлявые и длинные, смотри оно ходит на руках. А что с его лицом, оно обезображено застывшей злой ухмылкой. – Тея.

– Следи за языком, девчонка. Не злой, а горестной… – Сольборн XIII.

– Кто ты? – Нианир.

– Я Сольборн тринадцатый, последний император из рода Сольборнов, а вы, видно, путники, что нашли тропу? – Сольборн XIII.

– Не тумань нам разум своими речами, какой император? – Нианир.

– Никакой империи не было. Отвечай, что за зверь ты или тварь? – Тея.

– Выпороть бы тебя за такие слова, девочка, да видно вы из Золотого Города? – Сольборн XIII.

– И что с того? – Нианир.

– Не найдете вы того, что ищете – Сольборн XIII.

– Что? – Тея.

– То, что вы ищете, в Золотом Городе, а здесь нет ничего. – Сольборн XIII.

– Пошли отсюда, пока эта тварь не заговорила нас. – Нианир.

– Пошли. – Тея.

– Ни один путник не послушал меня. Все вы сюда приходите и уходите. А потом не возвращаетесь… – Сольборн XIII.

– Почему? – Тея.

– Тея, пошли! – Нианир.

– Отсюда не возвращаются. – Сольборн XIII.

Путники покинули дом, закрыв за собой хлипкую дверцу. А собака, нырнувшая в окошко, выбежала из-под кровати и нырнула под руку хозяина. Сольборн почесал у питомца за ушком и нажаловался ему на новоприбывших путников, чьи души забрели сюда, как и толпы путников до них.

– Что это за тварь была? Ты видела его кожу, словно кость сплошная. Это то, о чем нас предупреждали. Тропу стерегут твари, намеренно сводящие путников с нее, чтобы те не дошли до конца. Надо идти дальше. – Нианир.

– Нианир, мне здесь не нравится. – Тея.

– Успокойся, сейчас пойдем дальше по тропе за следующий холм и наверняка будем на месте. – Нианир.

– Нианир, здесь что-то не так. – Тея.

– Что не так? – Нианир.

– Мы уже третьи сутки в пути! Когда ты в последний раз ел? Или спал? – Тея.

– На лесном перевале после Камнеграда, а что? – Нианир.

– Нианир, ты у нас не хотел забывать об опасностях? Так почему сейчас так слепо идешь все дальше и дальше? Разве ты не заметил, что здесь не было уже три дня ни одного восхода и ни одного заката? Что мы не голодны, что мы не устали? – Тея.

– И вправду. Значит… значит, мы уже нашли это место! – Нианир.

– Нианир, ты дурак! Приди в себя! Эти холмы от горизонта до горизонта, цветы, странный безногий старик, голод, холод усталость куда-то исчезли. А может мы здесь не три дня? А может мы здесь три недели? Или три месяца? А что если в Золотом Городе что-то случилось с нашими друзьями? – Тея.

– Тея, там Золотой Город, там с ними ничего хорошего не случится, а мы с тобой здесь. Мы нашли это место! Здесь можно жить без горя, здесь как ты сама заметила нет ни голода, ни усталости. Ни войн! Ни предательств! Здесь вечно день, здесь вечно солнце, здесь вечно зелень! Мы дошли до конца тропы! – Нианир.

– Здесь нет ничего… тропа все не кончается, она никуда не ведет… она ведет в никуда. Та тварь была права. – Тея.

– Дура, мы уже нашли. А что тропа не кончается, так никто не доходил сюда. Мы здесь первые! – Нианир.

– Но тот старик сказал… – Тея.

– Тот старик намеренно сводит путников с тропы! Ему следовало бы свернуть голову! – Нианир.

– Нианир, что ты такое говоришь? Надо вернуться в Золотой Город, мы ошиблись, здесь нет ничего, вся жизнь там. – Тея.

– Я тебя не слышу, почему молчишь? – Нианир.

– Что? – Тея.

– Я тебя не слышу! – Нианир.

– Ты слышишь меня, пойдем обратно. – Тея.

– А я не хочу отсюда уходить. – Нианир.

– Ты дурак? – Тея.

– Мне здесь нравится, здесь мечты – реальность. – Нианир.

– Здесь реальность – мечты. Надо уходить. Просто необходимо отсюда уйти. Нет здесь ничего, это пустошь. – Тея.

– И куда же? В Золотой Город? В этот обитель змей и предателей? В этот бесконечно серый и ненавистный мною всей душой город? Уж лучше скоротать вечность в пустоте, чем под вечными кислотными дождями! – Нианир.

– Но Золотой Город – это мой дом! – Тея.

– Ну раскрой же уже свои глаза, только взгляни на всё, что нас окружает, взгляни впервые не боясь, взгляни впервые открытыми глазами. Скалистые вечнозеленые холмы, живое и ясное небо синего цвета, чистый, сладкий воздух, а какие здесь ночи. Вовсе не холодные, а теплые на мягкой, как домашняя постель, траве под открытым звездным небом ночи. – Нианир.

– Какие ночи, здесь не было ни одной ночи. Нианир, ты в дурмане? Меня рядом не будет, я уйду сейчас, прямо сейчас. – Тея.

– И уходи. Я проведу целую жизнь наедине с собой. Я обращусь к самому себе и буду восхищаться здешней благодатью каждый миг. А любой рыжий цветок, что будет мне напоминать о тебе, мной же тотчас будет вытоптан! – Нианир.

– … – Тея.

– Откуда взялись эти черные тучи? – Нианир.

– … – Тея.

– Дождь… это дождь… Ты плачешь? – Нианир.

– Нианир, давай вернемся. – Тея.

– Прощай. – Нианир.

– Ты останешься в этой странной реальности? Тебя дома тоже ждут, я думала мы отыщем это место, а потом приведем сюда наших друзей. Но это вовсе не то, что говорилось в сказках. – Тея.

– Прощай! – Нианир.

Тея ушла обратно к маленькому и уютному дому.

Когда она расстроенная и огорченная развернулась обратно, на синем и солнечном небе сгустились черные тучки и начался дождь. Тучи были настолько черные, что казались темнее беззвездного неба. А капли дождя были ледяными и кусали как иглы, когда падали на плечи.

Тея вернулась к тому дому и встала перед дверцей.

– Входи без стука. – Сольборн XIII.

– Прости, что так сказали про тебя. Ты, видно, много знаешь про это место? – Тея.

– Намного больше тебя, девочка. – Сольборн XIII.

– Отсюда правда не возвращаются? – Тея.

– Да. – Сольборн XIII.

– Но как мне вернуться в Золотой Город? – Тея.

– Я могу отвести тебя туда. Подними меня к себе на спину, я возьмусь за твои плечи и буду показывать тебе дорогу. А что второй? Не одумался? – Сольборн XIII.

– Он остаётся. – Тея.

– Я составлю ему компанию, девочка. К тому же там, где-то бродит Нелос, возможно он поможет ему. – Сольборн XIII.

– А ты не сможешь его потом вывести отсюда, как выведешь сейчас меня? – Тея.

– Пока ты возвращалась к этому дому, он сошел с тропы. Он теперь никогда не вернётся. – Сольборн XIII.

– Тогда скорей пошли за ним! – Тея.

– Нет, дитя. Уже поздно. Давай, пойдём, я тебя выведу, вернешься в свой дом. А там может и поймешь, то, что вы искали, и есть Золотой Город. – Сольборн XIII.

– Не понимаю… – Тея.

– Никто не понимает, пока не становится слишком поздно. – Сольборн XIII.

Сольборн забрался на спину Тее и сложил руки на ее плечах, они пошли по тропе к самому её истоку, пока дождь, следуя по пятам, смывал землю и камни с вершин холмов и понемногу начал смывать тропу. А Нианир, сойдя с тропы под дождем, наткнулся на еще одну странную личность в этом странном месте.

– Ты еще кто? Еще одна тварь? Бес, жаждущий свести путников с тропы, чтобы погубить их? Демон из людских кошмаров, из кошмаров путников, воплощенный в жизнь этим местом, рожденный из злых чувств? – Нианир.

– У меня имя есть. Я Александр Нелоский, можно просто Нелос, еще меня кличут Нежадный. Я не тварь, не бес и не демон. Я мертвец. Я тоже был когда-то путником, пока не умер здесь, сойдя с тропы, прямо как ты сейчас. – Нелос.

– Ах ты гад! Тварь! Ты заговорил меня! Свел меня с тропы! – Нианир.

– Кулаки тебе не помогут. Ты сам сошел с тропы, иначе бы ты меня не встретил, подумай сам. Если я умер, сойдя с тропы, как бы ты меня встретил на тропе? – сказал Нелос, сомкнув пальцы на шее Нианира, что собрался ударить его.

– Отпусти, ты меня задушишь. – Нианир.

– Вот ты успокоишься, и я тебя отпущу. – сказал Нелос и убрал руки, а Нианир немного угомонился.

– Как я сошел с тропы? – Нианир.

– Когда бросил ее. – Нелос.

– Так ты всё видел! Говори правду тварь! – Нианир.

– Еще раз назовешь меня тварью – задушу. Когда вы с ней разошлись, ты был так занят вытаптыванием того цветника, что не заметил, как после сошел с тропы. – Нелос.

– И как мне теперь вернуться на тропу? – Нианир.

– Знал бы я, был бы сейчас живым. – Нелос.

– И что мне делать? – Нианир.

– Ты живой. А я мертвый. Я могу уступить тебе место в мире мертвых, а ты мне – место в мире живых. Живой потерял тропу, мертвый не нашел. Но если живой среди мертвых и мертвый среди живых попробует. Я много думал об этом. Ведь мертвый и живой это стороны одной медали… – Нелос.

– Избавь меня от своих философий. Я на всё согласен, лишь бы вернуться на тропу. Иного выбора у меня всё равно нет. – Нианир.

– Когда она ушла? – Нелос.

– День, два, четыре тому назад, а может год, два или может было это только вчера. Я только сейчас понял, что здесь нет времени. – Нианир.

– Зачем ты вытоптал тот цветник? Там были такие красивые рыжие цветы. – Нелос.

– Он меня злил. А еще меня злят эти тучи. Сгущаются, сгущаются, да все никак не сойдутся. А дожди эти по утрам… у меня даже слов нет описать то, как я их ненавижу. А те стеклянные холмы меня пугают. В них постоянно кто-то кричит. – Нианир.

– В ту сторону не смотри. Никогда не смотри на те холмы. Запомни правило, подобное правилу про тропу. Никогда не смотри на стеклянные холмы. – Нелос.

– Может стоит вернуться в Золотой Город. Это место все-таки ненастоящее. Пускай и первое время я был здесь так слеп от счастья, счастье это, да и всё прочее не реально. – Нианир.

– А что есть реальность, друг мой? Страдания и лишения, страх и ненависть, злоба и одиночество? Если ты не испытываешь их, это не значит, что это место не реально. Но наконец-то ты всё понял. Ты принимаешь моё предложение? – Нелос.

– Кажется, я понял. Я согласен, как нам поменяться с тобой местами? И что мы будем делать? – Нианир.

– Тебе одиноко, тебе страшно, ты зол, ты что-то потерял? – Нелос.

– Да, да и еще раз да. Но нет. Я не потерял. Я потерялся. Я брожу уже здесь целую вечность. Но не могу найти той тропы, по которой мы сюда пришли. Я потерялся. А еще эти стеклянные холмы на западе. Каждый раз как солнце садится, я вижу внутри них силуэты. А еще мне кажется, что пока я сплю, они ползут ко мне. – Нианир.

– Не смотри туда. Просто пожми мне руку, я сделаю всё сам. Ну же. Не сомневайся, я тебя не обману. – Нелос.

После рукопожатия путник потерял сознания и свалился с ног. Он упал в грязную траву меж ручейков, стекающих с вершин холмов. Дождь потихоньку стихал, а неспокойный ветер сгонял тучи на восток к истоку тропы. Пока Нианир был без сознания, Нелос отряхивался и причесывался. Он глубоко вдохнул полной грудью, ведь снова стал живым. Дышать, как же все-таки хорошо дышать. Может вот оно? Счастье-то.

– Что случилось? – Нианир.

– Мы с тобой поменялись местами. Ты потерял сознание, валялся тут пару часов, пока я отгонял от тебя их. – Нелос.

– Кого? – Нианир.

– Тех, на кого нельзя смотреть. – Нелос.

– Эй? Ты куда? – Нианир.

– Я нашел тропу! – Нелос.

– Где!? Куда идти? Неужели сработало? – Нианир.

– Иди на мой голос! Иди быстрей, скоро дождь смоет её, и ты никогда отсюда не выберешься! – Нелос.

– Но где ты! Где ты? Где тропа? Не бросай меня! Ведь если я сомкну глаз хоть на миг, они тут же поползут ко мне, кто будет стеречь мой сон! Я же вытоптал цветник! Где я буду спать? Ты же обещал, что вытащишь меня отсюда! – Нианир.

– … – Нелос.

– Куда идти! Я уже брожу по этим грязным скалам час! Дождь смыл с них всю землю, как мне взойти на самый верх! Как мне взобраться на вершину холма! Ты тварь! Ты обманул меня! – Нианир.

– Чего кричишь, я за спиной. – Нелос.

– Ублюдок. – выдохнул Нианир.

– Пошли, тропа прямо за этим холмом. Пошли быстрее, дождь смывает ее. – Нелос.

– А что за гром? Я не вижу вспышек молний – Нианир.

– Это они так передвигаются, если останемся здесь они доползут до нас, пошли. – Нелос.

– В том доме был странный старик, без ног и с ужасной мордой. – Нианир.

– Должно быть, это Сольборн, надо зайти к нему, он знает, как отсюда выбраться. – Нелос.

Путник последовал за мертвым, он надеялся в душе, что старик там будет не один. Но время, которое в этом месте то бежало быстро, то вовсе останавливалось сбивало с толку. Они вернулись к дому, но пейзаж вокруг уже успел измениться, трава почернела, цветы все были вытоптаны, а синее небо стало серым, пепельно-серым, как грубая сталь внутри бетона и камня Золотого Города.

– Привет старик. Не забыл меня? – Нианир.

– Одумался значит. А ты ловко выкрутился. Поменялся местами с мертвым. Я не думал, что это так работает. Александр, молодец, я бы до такого не додумался. – Сольборн XIII.

– Если бы я не прочел ваш труд, я бы не задумался о позиции мертвых и живых. Ведь живой теряет путь и больше никогда не найдет его. А мертвый не может увидеть тропу. Но если мертвый займет место живого, который тропу мог видеть, то мертвый найдет её. Ведь тропу единожды найти могут только живые, а про мертвых ничего сказано не было. Я долго думал об этом и много живых проходили мимо меня, теряя тропу и попадая в ловушку стеклянных холмов. – Нелос.

– Избавьте меня от своих загадок. Как вернуться домой, старик? – Нианир.

– Здесь не возвращаются. – Сольборн XIII.

– Но мы же уже вернулись сюда, значит сможем вернуться и в Золотой Город. – Нианир.

– Вы не вернулись, вы пришли сюда новой дорогой. – Сольборн XIII.

– Тогда покажи «новую дорогу» отсюда до Золотого Города. – Нианир.

– Поздно. Тропу смыл дождь. Теперь её не найдут ни мертвые, ни живые. Разве что неживые. – Сольборн XIII.

– Стеклянные холмы не станут помогать, они подползут к нам и заточат внутри себя, накрыв нас непроницаемым куполом, созданным из ненависти и боли! И новые путники при каждом закате будут видеть, как наши силуэты внутри этих стеклянных холмов корчатся от агонии, пока наш разум сводит с ума безумие этого места. – Нелос.

– Тут ты не прав. – Сольборн XIII.

– А где Тея? – Нианир.

– Её я успел вывести отсюда, она вернулась в Золотой Город. – Сольборн XIII.

– Она же ждет меня, надо поскорее вернуться, как заставить тех тварей помочь нам? – Нианир.

– Вряд ли она тебя ждёт, это раз. Отсюда не возвращаются, это два. – Сольборн XIII.

– Почему она не ждет меня? – Нианир.

– В этом месте нет времени, забыл? Возможно в Золотом Городе уже прошел не один год, пока ты только спал, после обмена со мной. Может она уже состарилась там и померла. А может она только вышла в Золотой Город, и мы окажемся у нее за спиной. – Нелос.

– Есть один выход. Быть может мы сможем. – Сольборн XIII.

– И какой же? – Нианир и Нелос.