Читать книгу Золотой Щит - Илья Чернов - Страница 2

Штаб Альянса «Феникс» находился глубоко внутри астероида, когда-то служившего горнодобывающей станцией. Здесь не было стерильной симметрии Империи Нексуса – коридоры были неровными, стены покрыты следами сварки и старых попаданий, а свет ламп часто мигал, напоминая, что это место создавалось не по чертежам, а в спешке и под давлением войны.

Но именно здесь кипела жизнь.

В центральном зале управления гудели консоли, офицеры переговаривались короткими фразами, передавая приказы и отчёты. Голографические экраны проецировали карту сектора: маршруты патрулей Империи Нексуса, зоны нестабильности, скрытые переходы.

Капитан Рейна Талос стояла у одного из экранов, скрестив руки на груди. Её взгляд был сосредоточенным, почти жёстким. На голограмме перед ней медленно вращалась станция «Серафис», отмеченная красным маркером угрозы.

– Повтори, – сказала она.

Перед ней стоял разведчик, худощавый мужчина с усталым лицом и имплантом связи у виска.

– Передача подтверждена, – повторил он. – Империя активировала новый энергетический проект. Название – «Серафим». Ключевой элемент – частицы, которые они называют гелионами.

Рейна прищурилась.

– Гелионы?

– Да. По нашим данным, это не просто источник энергии. Это… – он замялся, подбирая слова, – гибрид солнечной энергии и тёмной материи.

Она повернулась к главному экрану, где уже собирались старшие офицеры.

В центр зала вышел адмирал Селар Лоран, главнокомандующий Альянса. Его форма была простой, без лишних знаков отличия, но в его движениях чувствовалась спокойная уверенность человека, за которым готовы идти.

– Все сюда, – сказал он негромко, но голос разнёсся по залу.

Гул разговоров постепенно стих.

– Мы получили подтверждённые разведданные, – продолжил адмирал. – Верховное командование Нексуса запускает проект на станции «Серафис». Он активировал голограмму, и изображение станции увеличилось, обнажая внутренние секции. – Цель проекта – создание боевых юнитов нового поколения. Они называют их «Серафимами».

По залу прошёл тихий ропот.

– Если Империя Нексуса доведёт проект до конца, они получат армию, которая не устаёт, не боится и способна выживать там, где обычный солдат погибает за секунды. Он сжал кулак. – Мы не можем этого допустить.

Генерал Волк на мгновение замолчал, не сводя взгляда с проекции галактической карты. Тысячи звёзд мерцали спокойно и безразлично, словно сама Вселенная не замечала надвигающейся катастрофы. Но он знал: для Империи Нексуса это был не свет в пустоте и не объект изучения – это был ресурс. Топливо. Сырьё для войны. Каждая звезда в их понимании представляла собой потенциальный узел силы, который можно было вскрыть, подчинить и превратить в источник бесконечной энергии.

Нексус давно перестал зависеть от традиционных линий снабжения. Они научились напрямую извлекать энергию светил и направлять её в производство – от орбитальных пушек и защитных полей до двигателей боевых кораблей и автономных станций. Их техника могла действовать в зонах, где иные флотилии теряли связь, перегревались или просто распадались под нагрузкой. Там, где другие видели предел возможностей, Империя видела точку опоры.

И проект «Серафим» вписывался в эту логику идеально: ещё один способ встроить войну в саму структуру Вселенной, используя звёзды не только для питания машин, но и для создания солдат, способных идти дальше любых границ.

– Какой план? – спросила Рейна.

Слова прозвучали чётко и резко, словно щёлкнул переключатель. Генерал Волк моргнул и отвёл взгляд от мерцающих звёзд на голограмме. Карта галактики снова стала тем, чем и должна была быть, – полем боя, а не символом надвигающегося конца.

Он медленно выдохнул, собирая мысли, и повернулся к командному столу.

– Многоуровневый, – ответил генерал. – Разведгруппа первой проникает на станцию и подтверждает расположение генератора гелионов. Он кивнул в сторону Рейны. – Капитан Талос, вы возглавите ударную группу.

Рейна не удивилась. Она лишь коротко кивнула.

– Задача – захват или уничтожение генератора, – продолжил Лоран. – Если уничтожение приведёт к неконтролируемому выбросу энергии – приоритет захват. Он посмотрел ей прямо в глаза. – Мы не знаем, что произойдёт, если гелионы выйдут из-под контроля.

– А «Серафимы»? – спросил Волк.

Адмирал медленно выдохнул.

– Если столкнётесь – действуйте по обстановке. Пауза. – Но помните: это могут быть люди.

Эти слова ударили сильнее любого приказа.

Позже, уже в оружейном отсеке, Рейна проверяла снаряжение. Движения были отточенными, почти автоматическими. Винтовка, запасные энергоячейки, клинок ближнего боя.

Люди, – снова и снова звучало в голове. А если среди них добровольцы? Или пленные?

– Думаешь слишком громко, – раздался знакомый голос.

Рядом с Рейной появился Джарис Вейл. Он опёрся о ящик с экипировкой, внимательно глядя на неё.

– Есть о чём, – ответила она.

– «Серафимы»? – спросил он.

Она кивнула.

– Если Империя Нексуса смогла сделать из людей оружие… где граница?

Джарис пожал плечами. – Граница там, где они решили её стереть. Он чуть улыбнулся. – Наша задача – остановить их. Остальное – потом.

Рейна посмотрела на него и впервые за долгое время позволила себе короткий выдох.

– Ты со мной? – спросила она, хотя знала ответ.

– Всегда, – сказал Джарис.

Где-то далеко, за толстыми стенами астероида, холодная звезда Илума продолжала сиять, не подозревая, что её свет уже стал оружием.

Альянс готовился к атаке, и каждый понимал: после «Серафиса» война уже не будет прежней.

Рейна с Джарисом шагнули по коридору к ангару. Металл стен был холодным и неуютным, несмотря на гул работающих генераторов. Световые панели бросали тусклые блики на оружие, боевые костюмы и капсулы для прыжков, аккуратно расставленные в строгом порядке. Всё здесь было создано для войны: ничто не отвлекало от цели.

– Ты слишком нервничаешь, – сказал Джарис, глядя на Рейну, пока они шли вдоль ряда снаряжения.

– Нервничаю? – Рейна остановилась и посмотрела на него. – Атака на станцию, где Нексус производит гелионы и оживляет «Серафимов», – это нормально?

– Нормально, – ответил Джарис с лёгкой улыбкой. – Просто делаем то, что должны. Всё остальное – лишнее.

Мысли Рейны метались: Если мы не успеем, проект «Серафим» станет реальностью. Люди, превращённые в оружие, смогут уничтожить целые сектора.

– Надеюсь, твой оптимизм не заразителен, – наконец сказала она, сдерживая лёгкий смешок.

– Должен быть, иначе мы оба не выживем, – ответил Джарис.

Они подошли к разведывательному космолету, стоявшему в ангаре, как идеально отполированный хищник. Его серебристый корпус блестел под тусклым светом панелей, обтекаемые формы сливались с металлической поверхностью пола. Дверца автоматически поднялась, открывая узкий кокпит, где каждый миллиметр был рассчитан на скорость и эффективность.

Они синхронизировали нейроимпланты с интерфейсами космолета. Дисплеи ожили: контрольные показатели, маршруты патрулей дронов, зоны активности турелей, расположение генератора гелионов.

– Всё в норме, – пробормотала Рейна. – Даже если Нексус активирует юнит «Серафим», мы будем готовы.

– Будем, – подтвердил Джарис. – Но готовность – это не гарантия. Это шанс.

Молчание снова наполнило капсулу. Рейна смотрела на голограмму станции, линии турелей, красные зоны опасности.

– Думаю о них, – тихо сказала она. – О тех, кого они превратили в «Серафимов». Люди… и теперь – оружие.

– Их задача и наша – разные, – сказал Джарис. – Но мы обязаны быть лучше.

Синхронизация завершена. Интерфейс космолета сообщил: «Время до в