Читать книгу Наблюдения за мёртвыми людьми - Илья Шустров - Страница 2

Пока они веселились в гостиной, я наблюдал за звёздами, облокотившись на мраморные перила мансарды. Мне было тоскливо, прохладный майский ветер шевелил хрупкие ветви яблонь в саду. Всеобщий дух веселья никак не желал меня затронуть. Д. как всегда была обрадована внезапным суаре, и каждый присутствовавший был удостоен какого-либо комплимента с её стороны. По словам Д., господин Нижегородский сегодня был необычайно привлекателен, Анастасия выбрала на редкость удачные тени, утончённо подчёркивающие красоту платья, а мадемуазель Валери с ухажёром, каждым своим движением излучали счастье. В обычных обстоятельствах Д. не стала бы говорить о гостях Санктума с такой теплотой.

Она всегда была приветлива, но после нескольких лет нашего общения я научился улавливать в её голосе некоторые интонации, которыми Д. невольно показывала своё настоящее настроение. Сейчас её ничто не тревожило. Она радовалась тому, что выдался столь хороший вечер, и забывала обо всём, что могло бы его омрачить. Аликс улыбалась, смотря на неё, а Даниэль гомерически хохотал, всякий раз когда они с Д. пересекались взглядами, и последняя радостно махала мужчине рукой. Мне стоило бы порадоваться за Д., но, увы, я не мог с собой ничего поделать – тоска полностью овладела мной.

Из залы громыхнуло смехом, и в мансарду впорхнула мадам Лебединская. Каждое её явление вызывало у меня улыбку. В ней чувствовалась какая-то чуткость и лёгкая тоска, сродни моей. Пожалуй, это была именно та персона, с которой мне бы хотелось сейчас поговорить. Она меня понимала. И я понимал её. И мы оба понимали, что понимаем друг друга. Мадам Лебединская выдохнула какой-то непонятный смешок и села в своё любимое кресло. Я специально передвинул его в мансарду ещё днём, как будто чувствовал, что мадам понадобится здесь присесть. Мы помолчали, она – переводя дух, я – не желая начинать разговор, но наслаждаясь обществом, а после она спросила:

– Что, опять прошлое тревожит?– я молча кивнул. Она ещё чуть-чуть помолчала, а потом продолжила говорить.– Ты когда-нибудь гулял по той тропе?

Она указывала на аллею из яблонь, которую было очень хорошо видно с мансарды в лунную ночь. Внутренний дворик плавно переходил в сад, а сад упирался в высаженные в несколько рядов яблони. Деревья уходили куда-то вдаль, к реке. Я задумался и понял, что никогда не бродил там – ноги уносили в другую сторону во время променадов. К карьеру, к дороге, на вырубку. Но не к реке. И не через яблоневую аллею.

– Не припоминаю. Кажется, нет, не гулял,– мадам Лебединская хитро улыбнулась:

– Видишь, яблони сейчас цветут?

– Вижу.

– Ты знаешь,– она встала с кресла и прислонилась к перилам по левую руку от меня,– эта грусть по прошлому… она в тебе от матери.

– Пожалуй.

– И у неё ведь был способ справиться с тоской.

– И какой же?– я с интересом взглянул на мадам. Всё-таки она ещё имела в рукаве козыри, которыми могла меня удивить.

– Пойдём, я кое-что тебе покажу,– она взяла меня за руку и, бодро цокая каблуками, зашагала через зал к выходу в коридор. Д. попыталась что-то сказать нам, но ни я, ни мадам Лебединская не хотели ни с кем разговаривать сейчас. Мадам провела меня через многолюдную комнату к двери. Перед тем, как покинуть зал, я оглянулся.

Как же счастливо они выглядели! Каждый буквально светился радостью. Боже, почему я так не могу? Радоваться тому, что сейчас можно не грустить – до чего же сложно!

Свет в коридоре был выключен. Луна нарезала тени на полосы, освещая пол сквозь частые окна. Мадам Лебединская резво шагала в тёмный угол, к неприметной лестнице на чердак. Я очень редко туда заходил. Только когда искал какую-нибудь затерявшуюся вещь. Обычно искомый предмет находился в верхних стопках собранного там хлама, поэтому вглубь я не забирался никогда. Мадам легко вспорхнула на самый верх, откинула люк и исчезла где-то в открывшейся темноте. Пока я карабкался по перекладинам на чердак, оттуда явственно слышались звуки бурной деятельности мадам Лебединской.

Она что-то двигала, чем-то шуршала. Сверху раздавались непонятные хлопки, скрипы – мадам явно искала что-то, что было очень далеко, погребено под грудой ненужных и бесполезных вещей. Когда я просунул голову в люк и оглядел чердак, то поначалу и вовсе не заметил свою спутницу.

Она примостилась у стены под окном. Фотоны лунного света проливались из окна точно над головой мадам Лебединской. Её тёмные волосы сливались со стеной, а платье можно было легко принять за причудливую тень. Я задумался – как можно в таком платье и на каблуках лазить по лестницам быстрее юноши в брюках? Видимо, можно.

Я залез на чердак и подошёл к окну. Теперь я уже мог рассмотреть происходящее и не быть обманутым мраком. Мадам сидела, держа на коленях какую-то книгу похожую на ежедневник. Отчего-то я сразу догадался, что это такое, но для приличия спросил:

– Интересное чтиво, я полагаю?– она улыбнулась. На сей раз без малейшей хитринки, которая всегда, так или иначе закрадывалась в личико мадам Лебединской, когда она не была настроена на серьёзный лад. Теперь же она улыбалась по-другому. Со светлой грустью.

– Это дневник твоей мамы,– я так и знал. Она повернула книгу ко мне и положила прямо посреди квадрата бледного света.– Читай.

Я наклонился и начал вглядываться в написанное. У моей мамы всегда был разборчивый почерк. Сейчас это сыграло на руку моему зрению, которое в полумраке чердака никак не хотело фокусироваться на буквах. Мне приходилось буквально угадывать слова по силуэтам.

«24 мая.

Почти полночь. Мне опять немного тоскливо из-за всего происходящего. Слишком хочется вернуть прошлое. Дома сейчас слишком душно. Я уже не могу это терпеть. Закончу писать и пройдусь. Внезапно мне пришла в голову идея – а не сделать ли мне себе подарок? Не облегчить ли мне своё душевное состояние? Когда-то давно мама рассказывала мне, что если пройти по яблоневой аллее, что растёт за садом в направлении реки, то все грусти и печали исчезнут. Но есть два важных условия. Первое – чтобы выйти оттуда счастливым, яблони должны цвести. Как сейчас. И второе условие: чтобы выйти из этой аллеи, нужно вовремя повернуть назад. Иначе, как говорила мама, можно уйти и не вернуться. Страшновато. Но я же всегда знаю когда остановиться. И, к тому же, сегодня гораздо тоскливее, чем обычно. Мне нужна отдушина. Решено. Сегодня буду гулять в яблоневой аллее. Встречу свой день рождения там, среди деревьев, усыпанных белыми цветами, ступая всё дальше по нежным лепесткам…»

– Двадцать пятое мая…– я припомнил кое-что.– Она исчезла в этот самый день.

– Вернее, той самой ночью,– поправила меня мадам Лебединская.

– И что с этого?

Лебединская посмотрела на меня с лёгким недоумением:

– Что же ты, не видишь? Тут ведь напрямую сказано – тебе нужно идти в яблоневую аллею.

– Зачем?– не понял я.– Насколько я понимаю, моя мама потому и пропала, что пошла туда гулять.

– Ты читал не слишком внимательно. Если выйти вовремя, то ничего плохого не случится.

– Но как же понять когда наступит это самое «вовремя»?

– А это уже самому тебе нужно решать,– развела руками мадам. Она откинула прядь иссине чёрных волос со лба и, печально вздохнув, встала на ноги и покинула чердак, оставив меня наедине с противоречивыми мыслями.

Ведь ничего же не произойдёт плохого, если я прогуляюсь по яблоневой аллее ночью? Я прекрасно знаю куда эта аллея выходит. Там нет ничего страшного, никаких чудищ или призраков. Это самые обычные деревья, самая обычная тропа между ними. Но тогда отчего мне становится так жутко, стоит лишь подумать о том, чтобы пройтись там?

Страх этот абсолютно иррационален. Нет ничего плохого в том, чтобы в моменты тяжкой грусти устроить себе променад в сени цветущих яблонь под воскового цвета луной. Прошли года после исчезновения матери. И я до сих пор не знаю что с ней. Быть может она всё ещё жива и начала новую жизнь, сбежав от всех нас. А возможно, что она просто бросилась в реку, или же повстречала кабана в ту ночь. Однако что бы с ней ни случилось, яблоневая аллея точно не является причиной загадочного исчезновения моей несчастной матушки.

Я встал с пола и отряхнул брюки от пыли старого чердака, где не убирались уже несколько лет. Всё-таки я пройдусь по этому таинственному маршруту. Не столько для того чтобы развеять свою грусть, сколько для развенчания несущественных страхов. Таким образом, я смогу ещё и отвлечься от дурных мыслей. Спустившись в коридор, я прислушался.

Смех из залы оживил во мне память о детстве, когда в нашем доме проходили суаре почти каждую неделю. Теперь же Санктум Санкторум принимал гостей только по особым случаям. Что за случай был сегодня? Слишком тяготили одиночество и пустота ветхого дома. Старого, забытого всеми дома, стоявшего за тёмно-зелёными лугами, мрачным, тоскливым лесом и золотистыми полями, где гуляет вольный ветер. А на реке неподалёку резвятся голавли, вылавливают из воздуха мух и, сделав изумительное сальто, ныряют обратно в хрустально чистую воду, разбрасывая тучи брызг.

К этой самой реке, полной широкоротых рыбёх, вела узкая тропа между старых рослых яблонь. Аллею посадили много лет назад, ещё до рождения моей бабушки. Она часто рассказывала маме о том, что связывало её с этими деревьями. Именно там бабушка веселилась. Будучи беззаботной девочкой, она часто бегала между ещё совсем юных и неокрепших деревьев. В этой аллее она читала Тургенева, впервые познала чувственные губы юноши, пока вокруг падали белые лепестки. Этим яблоням моя мама читала любовную лирику Тютчева.

И вот, после стольких лет в эту аллею пойду я. Во власти противоречивых чувств и опостылевших эмоций. Наполненный до краёв неиссякающей тоской по прошлому. Я вышел из дома и оглянулся напоследок назад. Откуда-то в моей голове взялось чёткое убеждение: я не вернусь. С этой несчастной жизнью покончено. Нужно только пройтись в яблоневой аллее… прямо к реке…

На мгновение мне показалось, что в мансарде кто-то стоит и смотрит на меня. Почудились даже черты матери. Но это была мадам Лебединская. Она улыбалась. А лунный свет поблёскивал на слёзах, катившихся по её щекам. Я отвернулся и направился в сад. Посреди великолепного цветника рос раскидистый куст сирени. Запах стоял изумительный. Под нежным сиянием Селены пионы переливались серебряным и лиловым. Ночной ветерок ласкал моё тело. Мне даже захотелось расстегнуть верхние пуговицы рубашки.

К яблоневой аллее вела узенькая тропка между двух громадных кустов роз. Их колкие ветки задевали мою одежду и царапали ладони. Пройдя и это испытание, я наконец оказался перед заветной аллеей. Томная ночная прохлада спускалась на мир, пока я стоял перед старыми яблонями, усыпанными нежно розовыми и белыми лепестками. Сделать всего один шаг – и вот уже начато путешествие из которого я не вернусь.

Сделав глубокий вдох, я направился вглубь аллеи. И тут же все мои страхи развеялись. Мирно покачивающиеся на ветру деревья баюкали мой истосковавшийся разум. Мне вдруг стало спокойно. Похоже, ничего мистического и таинственного в этом променаде нет. Цветущие яблони имеют свойство успокаивать нервы. Это ведь просто деревья, что в них может быть сверхъестественного?

– Привет!

Я вскрикнул. Передо мной стоял мальчик. Очень милый, темноволосый, растрёпанный. Одет он был в белую рубашку с красивым лиловым узором на воротнике и манжетах, бархатную тёмно-синюю жилетку и брюки такого же цвета. Мальчик улыбался и смотрел прямо на меня. Что-то было в его чертах неуловимо-знакомое. Будто бы я встретил друга детства, с которым не виделся уже много лет и который по непонятным причинам не повзрослел.

– Здравствуй,– протянул я.– Что ты делаешь здесь так поздно? Где твои родители?

– Я гуляю,– радостно сообщил он.

– Совсем один?

– Один-одинёшенек.

Внезапно я почувствовал холодок, медленно ползущий вниз по спине. Очередной порыв ветра, на сей раз ощутимо сильный, заставил меня вздрогнуть. Мальчик смотрел прямо мне в глаза, в его взгляде чувствовалось что-то ласковое и родное. Плотные облака закрыли луну, так что вокруг сгустилась темнота. Я огляделся вокруг. Казалась глупой даже сама мысль о том, что здесь может проходить кто-то ещё, кроме меня. Никого и не было кроме странного мальчика.

– Как тебя зовут?– спросил я.– Откуда ты?

– Меня зовут Ушедшее,– ответил он.

В то же мгновение, как мальчик назвал себя, я узнал его и вскрикнул. Передо мной стояло Ушедшее. Моё ушедшее прошлое. Маленький мальчик, которым я был всего лет двенадцать назад. Ушедшее улыбался и слегка покачивался на носках туфель. Тут он наклонил голову на бок и спросил:

– Как ты?

– Мне грустно,– я почувствовал, как по моим щекам катятся слёзы.

– Отчего тебе грустно?

– Я не смогу вернуться назад. В те времена, когда я был таким как ты.

– Это и не нужно. Я всегда буду здесь, в этой яблоневой аллее. Ты можешь приходить сюда и говорить со мной всякий раз когда деревья зацветут,– он ещё долго что-то говорил, успокаивал меня, а потом посмотрел куда-то ввысь и прошептал:

– Тебе пора.

– Куда?

– Обратно в дом. Прочь отсюда.

– Постой,– я схватил Ушедшее за руку,– побудь со мной ещё хотя бы чуть-чуть!

Но мои пальцы сжимали пустоту. Ушедшее пропал. Я снова остался один посреди цветущих яблонь. Поискав взглядом мальчика, я всё же решил, что он уже больше не придёт. Нужно было двигаться в путь – в Санктум Санкторум, к мадам Лебединской, Д. и прочим. Однако у меня не было ни малейшего желания. Вместо этого хотелось пройти ещё дальше, вглубь аллеи.

И я направился вперёд. Деревья становились всё более старыми и ветвистыми, цветущих среди них было уже не так много. В глубине души я понимал что нужно немедленно разворачиваться и бежать из этой аллеи, но ноги сами несли меня вглубь. Уставший разум молил об избавлении от невыносимой тоски. Я шёл всё дальше и дальше. В какой-то момент я оглянулся и увидел за собой лишь бесконечные ряды старых яблонь и даже ни намёка на мой дом. Я уже перешёл ту черту после которой нельзя вернуться назад.

Соловьи, мешавшие мне спать уже несколько ночей подряд затихли, ветер, гулявший посреди деревьев, беззвучно колыхал их ветки. Ни звука. Ни души. Я остановился и прислушался. На мгновение мне вдруг послышался чей-то плач. И точно. Под яблоней неподалёку сидел мальчик. Он уткнулся головой в колени и плакал. Это уже был не Ушедшее. Плачущий мальчик явно был взрослее и одет по-другому. Вместо белой рубашки с узорчатыми манжетами, на нём красовалась бордовая блуза из шёлка. Вся грязная и изорванная.

Я подошёл к нему и тронул за трясущееся от холода и рыданий плечо. Он поднял голову и посмотрел на меня. Вокруг его глаз чернели два ободка. Как будто мальчика измазали сажей.

– Как тебя зовут?– спросил я.

– Минувшее,– ответил мальчик. Голос его был твёрдым, не дрожал. Минувшее уже не всхлипывал, хотя по его щекам всё также текли слёзы.

– Отчего ты плачешь?

– Неужели ты уже забыл? Я плачу потому что меня все ненавидят,– я застыл, глядя прямо в глаза самому себе.

– Я помню, Минувшее,– прошептал я.– Я всё очень хорошо помню. Помню, как нас с тобой ненавидели, не понимали, прогоняли. Но сейчас я тоскую. Тоскую по тебе. По тому, кем я был. Я мечтаю снова стать тобой.

– Разве ты не видишь как я страдаю?– абсолютная бесстрастность в голосе мальчика пугала и настораживала.– Ты будто не помнишь сколько боли мне пришлось пережить чтобы стать тобой. Ты должен быть счастлив. Почему ты тоскуешь? По чему ты тоскуешь? По страданиям и непониманию? По времени, когда тебе было не наплевать на это всё? Ты взрастил во мне эгоизм и меланхоличность. И я стал тобой. Я стал куда счастливее. Вернее, я должен был стать куда счастливее. Но, опять же, я стал тобой.

– Нет, нет, всё не так,– я почувствовал что и сам начинаю рыдать.– Просто сейчас я понимаю, что тебе не стоит так убиваться. Я знаю что тебе нужно сделать чтобы не плакать, я знаю…

– Не существует такого тебя, который проживал бы мою жизнь с твоим опытом,– ледяным тоном процедил Минувшее.– И его не может существовать. Ты был несчастным мной. А стал несчастным собой, хотя мог бы быть счастливым собой.

– И ты!– я уже кричал на мальчика.– Ты мог тоже быть счастливым собой! Если бы ты знал всё, что знаю я, видел бы мир моими глазами…

– А сам-то ты что?– его губы скривились в ухмылке, но голос всё также оставался безэмоциональным.– Я вижу мир своими глазами и вижу что ты мог быть счастливым. В чём твоя проблема?

– В том же, в чём и твоя. Я мог бы быть счастливым, если бы видел мир по-другому. Но я знаю как быть счастливым тебе и…

– Довольно,– Минувшее встал. Круги под его глазами налились красным и заблестели в свете луны, внезапно показавшейся из-за облаков.– Ты уже не я. И уже не станешь мной. Возвращайся в свою жизнь и живи счастливо.

Мальчик всхлипнул и пропал. Я снова остался один в сени старых яблонь. Чувство тревоги, резко обострившееся как только я вошёл в аллею, буквально кричало мне о том, что нужно повернуть назад, что ещё не поздно. Но я решил что пройду дальше. Ещё совсем чуть-чуть. Пока не встречу кого-нибудь.

Деревья по бокам от тропы казались уже непроходимой чащей, в то время как передо мной расстилалась ровная и прямая дорога, в конце которой мне почему-то всё время чудилась такая же чаща. Но яблони расступались как только я приближался к ним и смыкались глухой стеной за моей спиной, стоило мне сделать пару шагов. Я упорно продолжал идти, глядя порой на звёзды и луну, пока на деревьях вокруг совсем не пропали лепестки.

Я остановился и прислушался. Где-то уже совсем близко был слышен шум воды. Значит, скоро аллея закончится и я выйду к реке.

– Вот сейчас,– подумал я,– стоит уже и вернуться.

Я уже развернулся, чтобы отправиться обратно в Санктум Санкторум, как вдруг увидел какую-то тень, промелькнувшую среди деревьев. Слегка поколебавшись, я решил всё же окликнуть третьего встречного.

– Эй! Я видел тебя!

– Неудивительно! Меня сложно не увидеть,– и говоривший залился звонким наивным смехом.

– Я вижу тебя, но не могу разглядеть. Ты можешь выйти на свет?– мой собеседник прятался за стволом рослой яблони.

– С удовольствием!– была в этом голосе какая-то детская простота.

– Ушедшее, это снова ты?

– Нет,– на аллею вышел рослый юноша в льняной ночной рубашке, достававшей ему до щиколоток. Лицо его было красиво, но при этом казалось каким-то неживым. Холодные глаза бесстрастно смотрели прямо на меня.– Я не Ушедшее.

При этом голос юноши был прямо-таки переполнен радостью и восторгом, присущим детям в том возрасте, когда они не задумываются ни о чём. Это создавало жутковатый диссонанс с его внешним обликом. Плачущий Минувшее с его спокойными интонациями, смотрелся совсем не так пугающе, как этот юноша.

– Как же тебя зовут?

– Невозвратимое.

Я вздрогнул. Невозможно передать чувство, которое я испытал, когда в радостном голосе этого безразличного ко всему создания я вдруг услышал то ли насмешку, то ли даже угрозу. Я смотрел на него с ужасом. Невозвратимое будто бы издевался надо мной. Я хотел было что-то сказать, как вдруг он поднял руку и указал своим длинным тонким пальцем прямо на меня:

– Ты опоздал,– неожиданно грозно промолвил Невозвратимое.– Поздно возвращаться. Ты ведь и сам всё понимаешь, не так ли?

– Я…– я и вправду не знал что говорить. Этот юноша вселял в меня страх.

– Я отвратителен тебе? Я омерзителен? Ты уже хочешь снова увидеть Ушедшее или хотя бы Минувшее?

– Нет, что ты!– я боялся расстроить или разозлить Невозвратимое, боялся любых эмоций на его лице.

– Ты хочешь вернуться в прошлое, да? Ты всё ещё хочешь стать таким, как они? Знай, тебе не удастся обратить время вспять. Потому нас и зовут Ушедшее, Минувшее и Невозвратимое. Но даже если бы ты и смог, то после раскаялся бы. Ведь Ушедшее вскоре станет Минувшим, а Минувшее превратится в Невозвратимое. В меня,– он подошёл ко мне вплотную и прошептал прямо на ухо:

– В тебя.

Я закричал и бросился бежать, уже не разбирая дороги. С крепко зажмуренными глазами я нёсся прочь от этого страшного существа. От самого себя, каким я был ещё пару лет назад и каким остался по сей день. Когда я пришёл в себя и открыл глаза, ряды яблонь уже не казались такими плотными. Впереди забрезжили какие-то пятнышки света. И тут вдруг я понял что шум воды уже совсем громок. Я подошёл к самой реке. На пару мгновений я застыл, очарованный лунными бликами на водной глади, едва видимой сквозь ветви.

Неожиданно, я разглядел и ещё кое-что. Фигуру. На берегу кто-то стоял. Переведя дух, я счёл что страшнее Невозвратимого эта аллея уже не сможет мне преподнести и направился прямо к реке. Будь что будет. Пускай даже меня встретит совсем уже страшное чудище. Однако по мере того как я шёл, яблони становились всё более молодыми – на них снова появились лепестки – луна светила также ярко, как и когда я начинал свой путь, а фигура у воды приобретала чёткие очертания.

Это был не мальчик, не подросток и даже не юноша. Это была женщина. Женщина в простеньком белом платье с нежными кружевами на декольте. Голова её была повёрнута в сторону реки, но это не помешало мне узнать её.

– Мама!

Она обернулась.

– Ах, это ты!– с улыбкой произнесла она.– Я уже заждалась! Ну, пойдём же скорее!

– Куда? Куда ты меня зовёшь?

– Нас ждут там, на другом берегу. Нужно только побороть эту стихию,– она указала на бурный поток воды.

– Как же,– растерялся я.– Вплавь?

– Вплавь,– кивнула она.

– Но нас же унесёт!

– Сынок, ты веришь мне?– я кивнул.– Тогда просто ступай за мной. Я поддержу тебя на воде, не дам утонуть. Обещаю.

И я повиновался. Река поначалу казалась ледяной, но стоило мне проплыть пару метров – и вот, я совсем не чувствую холода. Течение было невероятно сильным. Пару раз я ударился о камни и чуть было не потерял сознание, но ласковая рука матери поддержала меня посреди быстрых вод. Я поднял голову и взглянул на берег. Мне почудились люди, которые стояли и махали мне рукой. Все они были радостными и счастливыми.

Я не вернулся. Ни в ту ночь, ни в следующую. Санктум Санкторум до сих пор стоит в гордом одиночестве и ждёт гостей. В пыльных комнатах всё также копится хлам, а в широких окнах по ночам как и прежде отражаются звёзды.