Читать книгу Сказки Старого Бурундука - Ина Золотовская - Страница 4

– Расскажу я вам, ребятушки, стародавнюю историю, – хриплый голос Деда-бурундука почти сорвался, но он прокашлялся и неспешно продолжил:

– Много веков тому назад по всей Земле рос густой высокий лес. Животные, птицы, насекомые – все жили дружно. Ни ссор не было, ни войн. Каждый пищу себе добывал, семью создавал, детишек выращивал. Эх, хорошее время было!

Но и тогда не все дружить умели. Жила в ту пору в далекой земле Австралии на Черном озере злая ведьма. Жила она в дупле гигантского эвкалипта, такого же старого, как и сама ведунья. Никто на всем свете с ней не дружил, в гости не звал. Выйдет, бывало, старуха на пригорок, прикроет заскорузлой ладошкой глаза от солнца и всматривается в лес неподалеку. А там – птицы щебечут, гнезда вьют. Животные с детками своими играют, норки и домики строят. Словно яркие огоньки, порхают бабочки с цветка на цветок, нектар собирают. Жужжат шмели, выводят свои трели цикады. И никто внимания на ведьму не обращает.

И стало ей однажды так обидно, что придумала она каверзу – решила всем отомстить. Значит, они будут веселиться, радоваться жизни, а с ней никто даже словом не обмолвится? Не бывать этому! Прослышала она, что скоро в саванне будет общее собрание животных. На этом континенте так повелось еще со Времени Сновидений – каждый год лесные обитатели вместе собираются, важные вопросы решают.

Старуха заранее пришла, оглядела всю полянку и нашла самое потаенное место, откуда ее видно не будет – за кудрявым кустом акации. Спряталась она, затаилась до поры.

Жила в ту пору в далекой земле Австралии на Черном озере злая ведьма.

Настало время – звери, птицы, насекомые собрались на полянке: кто к стволу привалился, кто листиком укрылся, кто на травке мягкой прилег. Началось собрание. Разные животные выступали, важные темы поднимали: не обидел ли кто кого и не нужна ли кому-то помощь. Судили, рядили, все вопросы решили. Уже было расходиться собрались, как вдруг скрипнул куст акации, и из-за него тенью скользнула ведьма – и прямо в центр поляны. Никто из зверей даже опомнится не успел.

Сощурив глаза, она вкрадчивым голосом произнесла:

– А я вам подарочек приготовила. Но не всем он достанется, а только тому, кто отправится со мною на Черное озеро, жить – верой-правдой служить. А гостинец мой таков: тот житель лесной, кто пойдет со мной, будет наделен чудесными свойствами зверя, птицы и рыбы. Все стихии ему будут подвластны: воздух, суша и вода. Но получит их только один из вас…

Ведунья сделала паузу и торжествующим взглядом обвела всех на полянке:

– Ну, кто хочет подарок? – старушка думала, что обитатели леса наперебой кинутся к ней за чудесным даром, но все животные замерли в оцепенении. Никто и не думал получать подарок – знали, что злюка и слыхом не слыхивала, что такое дружба. Наоборот, все испугались, поэтому осторожно попятились назад, подальше от ведьмы. Несладко будет тому, кто к ней в услужение попадет…

Нависла тишина. Казалось, даже лес замер: ни листочек не шелохнется, ни комарик не пролетит. Вдруг что-то засопело, запыхтело, и толпа расступилась. Тяжело ступая, мимо лесных обитателей из густых зарослей шелковистой травы на поляну вышло животное, похожее на бобра. Оно сердито посмотрело налево, потом направо, затем решительно шагнуло к ведунье. Старуха обрадовалась и ловко достала из кармана волшебной порошок, который она припасла. Захватив чудесную пудру обеими руками, она принялась бормотать непонятные заклинания, кружить около зверька, подбрасывая порошок вверх целыми горстями. Ведьма увлеклась: она все громче повторяла свой заговор, все сильнее притопывала ногами. Чем больше волшебной пудры попадало на животного, тем более удивительные перемены с ним происходили: у него то вырастали крылья, то вдруг распускался павлиний хвост, то неожиданно сквозь густую шерсть начинала поблескивать чешуя, потом вдруг все это исчезало.

От изумления никто из лесных жителей не мог произнести ни слова. Они только пятились от необычного зрелища подальше. А старуха вошла в раж: она подпрыгивала, завывала на все лады и выкрикивала волшебные слова. Ведьма так часто и сильно взмахивала руками, словно пыталась взлететь. Она пришлепывала ногами, нашептывала диковинные слова и даже несколько раз дунула прямо в нос бедному зверьку, от чего тот чихнул. Он посматривал налево, направо, прямо перед собой и все глубже втягивал голову в шею. Когда старуха затянула свое заклинание еще громче, у животного закончилось терпение. Зверек вдруг встал на все четыре лапы, ловко подпрыгнул вверх и выбил у старушки из рук волшебный порошок. Пудра яркой золотистой пыльцой осыпалась на землю.

Ведьма все громче повторяла свой заговор, притопывая ногами.

Ведунья замерла от неожиданности: она еще не успела прочитать и половины волшебного заклинания.

Чудесное превращение прекратилось. Посреди полянки стояло странное существо: у него остался густой мех и хвост, как у бобра. Голова и продолговатый клюв были точь-в-точь как у водоплавающих птиц – как у гусей или уток. На когтистых лапах появились плотные перепонки, похожие на рыбьи плавники. Среди замерших от изумления животных послышался тихий шепот: «Кто это? Кто?» И только Смеющийся Зимородок – есть в Австралии такая птица – стремглав взмыл вверх и, сделав круг над опушкой, выкрикнул «У него утиный нос! Это Утконос!» Что ж, Утконос так Утконос: с тех пор все звали это животное именно так.

Делать нечего – Утконос должен был отправиться с ведьмой на Черное озеро. Но служить ведьме хитрец не стал: как только она придумывала для него какое-нибудь задание, зверек тут же нырял в мутные воды и был таков. Но старуха была рада и тому, что он жил рядом – теперь она не чувствовала себя одинокой.

Со временем на Черном озере появились и другие утконосы. Они вили гнезда, высиживали яйца – совсем, как птицы. Как животные, они могли не спеша ходить по земле: в это время их перепонки на лапках сжимались, а наружу высовывались когти. Словно рыбы, зверьки долгое время находились под водой, оставляя снаружи только краешек клюва: так они могли дышать.

Утконосу пришлось отправиться с ведьмой на Черное озеро.

В общем, прижились они на этом континенте.

А что же ведьма? И по сей день там живет. Когда ей становится грустно, выходит она на берег озера, садится на кочку и глядит на воду. И Утконос каким-то чудесным образом тут же узнает об этом. Он подплывает к берегу там, где сидит старушка, выбирается на сушу и растягивается на траве с нею рядом. Так и молчат они вдвоем. Утконос размышляет: «Вот повезло мне! Не такой уж злой оказалась колдунья – в какого необычного зверя меня превратила! Других таких животных на всей планете нет!» А ведьма думает о другом: «Нет, не зря я тогда весь свой волшебный порошок потратила. Ох, не зря!» И вздыхает украдкой, вытирая слезящиеся глаза.

Дед-бурундук сделал паузу и закончил свою историю:

– Кто бы что ни говорил, а Утконос ни разу не пожалел о том, что вышел тогда на полянку. Вот только нетерпение его подвело. Можно только гадать, в какое чудесное животное он бы превратился, если бы ведьма прочитала свое заклинание до конца. Но этого никто так и не узнает…