Читать книгу Сказки и фантастические истории. Книга 13 - Инна Арутюнова - Страница 6

Княжество Михаила и Елизаветы было одним из самых богатых в северных краях. У них все было: стада коров и овец, табуны прекрасных лошадей. Были и роскошные леса на холмах, между ними долины, на которых стояли белоснежные терема его помощников министров и домики слуг.

Много завистников было у Михаила, уж очень хорошим хозяином он был. Дочь его Юлина пошла в отца, такая же умница и умелица, а уж какой красавицей была восемнадцатилетняя сероглазая княжна с копной темно-русых волос до колен. Многие княжичи засматривались на нее, но получали отказ и ответ, что замуж ей еще рано.

Неожиданно пришла беда, князь Михаил внезапно заболел странной болезнью, такой, что знахарки не могли определить причину недуга. Михаил просто таял на глазах,… и через несколько дней во сне отошел в мир иной. Княгиня Елизавета чуть не сошла с ума от горя. Она ничего не видела и не слышала, закрылась в своих покоях и плакала.

Только министры, слуги и дочь Юлиана подготовили все к прощанию с князем.

За их лесом расположилось княжество Игнатия. Завистливый правитель давно мечтал владеть соседними землями, и теперь, узнав о беде, решил воспользоваться моментом, так как знал и тайны семьи. Нужно скорее жениться на Елизавете, пока ее дочь не вышла замуж, чтобы самому стать хозяином. Побежал он к ворожее просить помощи, так как уже знал от нее же, что бабушка Елизаветы, забрав ларец с драгоценностями, где лежало приданое княгини, унесла его из дворца и где-то спрятала. При этом сказала:

— «Эти сокровища принадлежат нашим детям, сейчас у нас всего много. Взять их можно только при необходимости для восстановления княжества. Я оставлю вам план места, где они будут лежать в сохранности до поры, до времени».

Нарисовала что-то на бумаге и, положив ее перед Михаилом, вышла из дворца. Это было несколько лет назад. Слуги, присутствующие при этом, видели, что она пошла к долине, где построены дворцы-терема для министров. Значит, спрятала драгоценности в одном из трех домов. Думая, что это шутка, Михаил вложил листок в рамку и повесил рядом с портретами предков.

Ворожея же сказала, что на листке действительно нарисовано место клада. Значит, нужно идти во дворец, снять со стены план и с помощью ворожеи забрать сокровища. Говорят, что на них можно купить еще одно такое большое княжество.

Юлиана сидела в зале со слезами на глазах, людей собралось очень много,… и вдруг ей захотелось срочно посетить галерею, где висели портреты предков. Видимо они тоже страдали и хотели каким-то образом это выразить. Так думала девушка, направляясь в сторону галереи, а потом,… она просто побежала. Сейчас здесь никого не было,… и Юлиана резко остановилась около портретов, вглядываясь в них. И в этот момент услышала голос бабушки Евгении:

— «Быстро сними план наших драгоценностей и спрячься. Сюда идут враги».

Это был приказ. Ничего не понимая, в волнении она сняла рамку с листочком и быстро зашла за портьеру, где была потайная дверь. И вовремя, потому что раздался звук шагов, остановившихся около портретов, а затем послышался шепот:

— «Смотри внимательней, ворожея сказала, что листок в рамке должен быть здесь. На нем план с кладом,… я должен его найти и на эти сокровища выкупить соседние владения. А на княжество Михаила я нападу внезапно сегодня ночью и заберу все себе, а чтобы не было скандала, ворожея заколдует Елизавету и она выйдет за меня замуж. Тогда вся местность станет моей, и я смогу называть себя царем».

— «А как же Юлиана?» — раздался шепот.

— «О, эту девушку я отдам в жены сыну князя Руслана. Он ее еще не видел,… но мы свое дело сделаем. Ищи скорее».

Слушая разговор, княжна тихо стояла за портьерой, прижимая к себе рамку с листком. Такого ужаса она никогда не испытывала и такого поворота дел не ожидала. Что делать?

Разговор затих, послышалась ругань, а затем звук удаляющихся шагов. Выждав некоторое время, Юлиана осторожно выглянула, выбежала на носочках из галереи и спряталась в своей комнате. Дрожь не покидала ее, происходило что-то страшное. У кого же спросить совет? И вдруг девушка услышала шепот:

— «Не бойся, милая, это я, бабушка. Пришла беда в наш дом, князь Игнатий узнал о кладе, хочет забрать наши сокровища. Спрячь листок с планом под подкладкой своего стула, на котором сидишь и делай что нужно. После похорон оставь служанок с мамой, скажи, чтобы не отходили от нее, а сама выйди за ворота и иди к озеру в парке, я буду тебя там ждать. Ступай, больше медлить нельзя».

Как в тумане, Юлиана исполнила приказ бабушки и, усевшись на стуле в доме, где было много людей, заплакала.

Но вот все закончилось, люди разъехались, княгиня ушла со служанками в опочивальню, и Юлиана, накинув на плечи теплую шаль, пошла к озеру за парком. Берега у него были высокими с этой стороны, по краю росли густые кусты. Спускаться было неудобно, но на листке был отмечен именно этот участок берега. Ноги ее понесли к зарослям на выступе,… и девушка в испуге полетела вниз.

Очнулась она в неглубокой круглой пещерке внутри высокого берега, окруженной пышными кустами за которыми ее не было видно, и где покатый берег уводил прямо к воде. Но по тонкой полоске можно было пройти к пещерке, не замочив ноги. Расстелив шаль, она прилегла, и в волнении сразу забылась во сне. Снилось ей, что рядом сидит бабушка и, улыбаясь, говорит:

— «Как я рада, что ты пришла. Мой тайник вот здесь в стеночке. Когда нужно будет, отодвинешь этот камень и заберешь драгоценности, а сейчас, когда отдохнешь, иди в лес, тот, что перед дорогой во дворец, зайди в него подальше, увидишь деревянные домики, там живут беглые люди. Они неплохие, и умеют хорошо воевать.

У князя Игнатия, который хочет отнять у нас владения, очень большое войско, наших дружин не хватит для защиты. Поговори с теми людьми, пригласи их к нам на службу, уважай их,… и мы победим. Делай все скрыто и незаметно. Иди, а я все время буду с тобой».

Леса за дорогой занимали долину и склоны гор, окружающих княжество Михаила. Много животных в них водилось, поэтому и охотники посещали эти места. Постепенно те, которым негде было жить, построили в глубине деревянные домики. Сюда почти никто не добирался и у них стали ночевать беглые люди, а через некоторое время образовался тайный поселок. Недавно к охотникам присоединился молодой человек, темноволосый темноглазый богатырь, он так много всего знал и был храбрым на охоте, что жители селения назвали его своим Вожаком. Пусть дает дельные советы, как жить дальше. Построили ему домик, и он уже полгода жил с ними, учил мужчин военному делу, а того, кто хотел — грамоте. Жителям это нравилось.

Вот в это селение почти в конце леса бабушка и послала свою внучку.

Юлиана часто бывала с отцом в разных местах. Михаил воспитывал единственную дочь так, чтобы она была сильной, не боялась трудностей, поэтому девушка была увлечена охотой, стреляла метко, лес знала неплохо, и сейчас продвигалась быстро, но осторожно, прислушиваясь ко всем звукам.

Прошло какое-то время, когда она увидела первые домики среди деревьев, затем широкую тропу, приведшую к селению. Из домиков вышли люди, и к ней подошел немолодой мужчина. Улыбаясь, он проговорил:

— «Ну что, милая, экзамен выдержала, шла так осторожно, что я, все время следовавший за тобой, еле успевал прятаться, чтобы ты меня не заметила. Что привело тебя к нам?»

Юлиана застеснялась. Вышедшие из домов женщины и дети разглядывали ее. Девушка поклонилась, здороваясь.

— «Мне нужно встретиться с вашим главным. Пожалуйста, проводите меня к нему».

Мужичок рассмеялся: «Главный — это очень сильно сказано. Мы никому не подчиняемся. А вот друг, уважающий нас, есть. Мы называем его Вожаком,… пойдем со мной».

Юлиана не думала о том, каким может быть Вожак, она готовилась рассказать о постигшей их беде, и взять людей к себе на службу. Арсений открыл дверь в домик и громко произнес:

— «Ну, Богдан, встречай гостью, а то она заробела совсем, боится, что ее здесь запугают».

Княжна вошла в комнату, из-за стола поднялся высокий широкоплечий темноволосый парень, наверное, лет двадцати пяти. На нем добротные одежды, умные карие глаза с интересом разглядывают вошедшую красавицу. Откуда она? Явно из богатых,…и одна в лесу? Пододвинув к ней скамью, сказал:

— «Приветствую вас в нашем селении добрых людей, так мы себя называем. Садитесь и рассказывайте. Видимо серьезное дело привело вас в дикий лес?»

Юлиана смотрела на красавца богатыря и думала:

— «Вот за такого, я бы вышла замуж, как хорош».

Она села на скамейку и стала подробно рассказывать.

Богдан, которому действительно было двадцать пять лет, смотрел на девушку и думал:

— «Ей так много пришлось пережить за несколько дней, а она хорошо держится, и еще старается спасти владения отца. Смелая красавица».

Когда в конце рассказа она сказала, что просит этих мужественных людей пойти к ней на службу, хотя бы на время, пока не перестанут нападать, он спросил:

— «А где же мы будем жить?»

— «У нас много пустых домиков. Мы строили их, думая увеличить количество воинов,… но судьба распорядилась иначе» — не выдержав, княжна расплакалась.

Богдан, подойдя к ней, обнял за плечи:

— «Не плачьте, мы поможем вам» — а сам в это время смотрел на Арсения. Тот кивнул головой.

Успокоив девушку, Вожак произнес:

— «Выйдем во двор, нужно поговорить с людьми».

— «А большое у вас имение?» — услышала княжна.

— «Вот этот лес до самых вершин, все холмы с долинами, левее от них речка, а за ней, тоже большие лесные угодья, на все есть документы. Если будете верно, служить, позволю за речкой построить большие дома, ведь у вас много детей. Деревья на стройку подарю, моя дружина поможет строить, там много и свободных земель для огородов,… я не буду брать подать, но мужчины должны быть верными защитниками, и они будут получать за работу плату».

Богдан с Арсением вошли в дом поговорить, а Юлиана продолжала отвечать женщинам. И вдруг услышала бабушкин шепот:

— «Сегодня ночью Игнатий нападет на княжество, он уже готовиться выступать, так что веди мужчин в наш двор, а женщины приедут после».

Юлиана, извинившись, вбежала в домик:

— «Арсений, мне сказали, что Игнатий уже готов к нападению, нужно срочно ехать к нам».

Не прошло и нескольких минут, как все мужчины в воинских доспехах, с мечами и другим оружием стояли перед ней. А еще через минуту все сидели на конях. Юлиану Богдан посадил на своего жеребца впереди себя, прошептав:

— «Показывай дорогу, княжна».

В волнении, девушка смотрела вперед, и вдруг увидела, как из ствола высокого дерева показалось большое лицо какого-то существа. Его и лицом-то назвать было нельзя. Зеленого цвета, размером с человека, оно было больше похоже на болотное чудище. И тут же Юлиана услышала голос:

— «Ты угадала, это болотный Людвиг, мы так его называем, потому что он прибыл из далеких стран. Он добрый, смелый, и будет тебе помощником. Прими его в друзья».

Видимо, кроме нее Людвига никто не видел, и он спокойно, вернее лицо с копной темно-зеленых волос, похожих на водоросли, перемещалось с дерева на дерево. Девушке стало страшно. Что еще будет?

— Опять шепот: «Привыкай, он и других приведет, они тебе помогут, когда сама ожидать не будешь».

Въехав на свой двор, княжна позвала дружину, познакомила с новыми людьми, все объяснила и приказала готовиться к бою.

А в это время князь Игнатий осматривал свои дружины. Доспехи горели на солнце и пугали своим блеском. Он обязательно захватит владения Михаила, так как Елизавета заболела от горя, ее дочь Юлиана сбежала от страха, там всего две дружины, а у него три большие. Значит, победа достанется легко,… выступать нужно в потемках. Засмеявшись, Игнатий пошел отдыхать перед боем. Но ему не удалось дойти до дворца. В высокой траве на сломанном бурей дереве сидела очень красивая женщина. Это была местная колдунья Анфиса.

Она появлялась здесь постоянно, заходила в дома жителей,… а потом исчезала,…куда? Никто не знал. Игнатию она помогала в захвате чужих земель. За это он обещал ей отдать часть владений. Но пока… молчал. В данный момент молодая женщина смотрела на него своими зелеными глазами, не моргая:

— «Здравствуй, Игнатий, ничего не хочешь мне сказать?»

У Игнатия неожиданно затряслись ноги, и он стал оседать на землю. Колдунья продолжала смотреть на него, и князь, вытянувшись на земле, пополз к ней.

— «Хочешь, превращу тебя в змею, да так и оставлю, если обманешь меня?»

— «Что ты хочешь?» — Игнатий еле шевелил губами.

— «Сегодня захвати владения Михаила,…я на него наслала неизлечимую болезнь, и его больше нет. Перепиши все на меня, иначе век тебе ползать по земле и жить в болоте».

Развернувшись, Анфиса пошла по тропе,…затем исчезла.

А князь злодей тихо поднялся на ноги и медленно двинулся к дворцу. Такого он не ожидал. Увидев Хозяина в подавленном состоянии, слуга бросился к нему:

— «Батюшка, что с тобой, кто обидел?»

Игнатий же от злобы толкнул слугу и пошел к себе в опочивальню. Что делать? Отдавать колдунье такие большие владения он не хотел. К кому же обратиться за помощью? Мысли метались в голове со скоростью ветра,… и он вспомнил, что за лесом живет еще один ворожей, люди к нему часто ходят. Сегодня он не успеет, а завтра утром, после боя, направится к нему, чтобы земли не ускользнули из его рук.

Время подходило к вечеру, во дворце Юлианы все было готово к встрече врагов. Люди расставлены в нужных местах. Начальник дружины взял себе в помощники Богдана, нового воина. Никто из них не знал, что у княжны есть поддержка, что бабушка Евгения помогает внучке и своему княжеству, которое безумно любила, его леса и горы, и поэтому при жизни познакомилась с лесными волшебными сущностями, обещавшими всегда оказывать помощь ее детям.

Сейчас Хозяин леса и его помощники стояли на распутье дорог, недалеко от владений Игнатия. Они ждали. И вот, из ворот княжества выехали один за другим отряды воинов, поблескивая доспехами и оружием. Игнатий на черном жеребце ехал впереди. На душе было пасмурно, но мысли о том, что к утру великолепные владения Михаила станут его, успокаивали. А тут еще в голову пришла мысль:

— «А может быть, сразу жениться на Юлиане и щеголять молодой женой?»

Он даже привстал на сидении. Вот это действительно победа. Ехать стало веселее, впереди показалось распутье, где одна из четырех дорог вела к дворцу Михаила. Радость охватила Игнатия, сбывалась его мечта,… а колдунью Анфису он обманет.

Лесные существа приготовились к действию. Стало быстро темнеть, дороги не видно, да и распутье будто растворилось. А дело было в том, что Лесовик разделил воинов дружины. Одну направил по дороге в дальний лес, находящийся совсем в другой стороне. Вторую — к озеру в соседнем княжестве, а отряд во главе с Игнатием развернул и направил в свои владения, причем Хозяин попросил Матушку Землю, чтобы она удлинила эти дороги, и шутница, смеясь над злодеем, растянула дороги так, что ехать и ехать дружинам, не видя цели.

Вот и наступил рассвет. И тут Игнатий заметил, что он с дружиной медленно объезжает свой дворец круг за кругом,… у всех воинов мечтательное выражение лиц.

— «Что вы здесь делаете?» — спросил он у начальника дружины.

— «Так шли войной на княжество Михаила, а он умер, вот теперь отдыхаем».

— «А где другие дружины?» — уже тише спросил князь.

— «Так одна уехала купаться на озеро, а другая в лес делом заниматься,… собирать грибы и ягоды».

Игнатий схватился за голову:

— «Значит, Анфиса решила посмеяться надо мной. Поеду к лесному ворожею».

Нашел он колдуна Степана в деревянном домике под высокой елью. Домик выглядел негостеприимно, но Игнатий смело вошел в двери. Чего ему бояться, ведь он и этому ворожею предложит хороший выкуп.

В комнате за столом сидел невзрачный мужичок в бедной одежде, только глаза его сверкали, как у летящего орла. Рядом с ним расположилось непонятное существо с волосами зеленого цвета. Игнатия передернуло.

— «Каких только страшилищ на свете не бывает,… ну и пусть слушает мою просьбу, может быть и оно поможет».

Мужичок улыбнулся:

— «Садись Игнатий. Здесь все свои. Это Людвиг, мой друг. Не пустила тебя Анфиса во владения Михаила? Да и то правильно, ведь сегодня траурный день, если бы заехал на его территорию, тоже бы погиб. Чего хочешь ты?»

— «Я хочу отомстить Анфисе за то, что она шантажирует меня. Хочет, чтобы я завоевал владения Михаила и переписал на нее. Я этого не сделаю,… но как убрать колдунью, чтобы она не мешала мне жить?»

Степан посмотрел на зеленое существо, сидящее напротив, и кивнул головой:

— «Мы придумаем что-нибудь, но княжество Михаила пока не трогай. Иначе ничего не получится. Садись, все подробно рассказывай, а потом поедешь к себе во дворец».

А в княжестве Михаила происходила своя история. Юлиана познакомила дружины с новыми воинами, проведала мать, которая не выходила из опочивальни и все плакала, затем, в ожидании нападения, переоделась в мужской костюм с доспехами, в котором тренировалась с отцом,… и вышла во двор. Богдан обомлел. Он никогда не видел княжеских дочерей, принимающих участие в битве, а тут такая красавица спокойно разговаривает с отрядом, отдает приказы. Как же ей идет этот костюм,…Богдан влюбился в княжну без памяти.

Отряды уже больше трех часов ожидали нападения, группы были расставлены по всей линии предполагаемой атаки,…но вокруг была тишина. Разведчики докладывали, что на дорогах никого нет, врагов не видно. Уже луна достигла пика высоты, когда бабушкин голос прошептал Юлиане на ушко:

— «Милая, врага на время остановили, Игнатий сегодня не появится, пусть люди отдыхают,… а утром покажи им долину за речкой. Выберите место для поселка, пора заняться княжеством. Ко всему присматривайся, запоминай и поступай мудро».

А в это время Богдан, тоже княжеский сын, ушедший из дома из-за ссоры с братом и оставшийся жить с беглыми людьми в лесу, метался по двору. Он учился воинскому делу, уже всех расставил по местам, но в данный момент его терзало появившееся чувство к этой смелой девушке. Богдан был красив и силен, на него засматривалось много красавиц, но его всегда влекло к учебе, разным занятиям, поэтому, он только наблюдал за ними, надеясь встретить ту, с которой ему будет интересно. Теперь он смотрел, как Юлиана советуется со старшими, отдает приказы, не стесняясь, по-мужски запрыгивает на коня. А подъезжая к новым людям, спрашивает, всего ли им хватает для удобства.

Богдан настолько был увлечен девушкой, что подошел к ней, и неожиданно спросил: «А ты бы взяла меня в мужья, вот такого, какой я есть?»

Юлиана не смутилась: «Внешне, ты подходишь. Завтра начнем строить поселок, посмотрю, как работаешь, тогда и поговорим» — отвернулась,… и заговорила с Арсением.

Богдан замер: «Она, наверное, шутит».

Всю ночь сидел он с дружинниками в засаде, как бы случайно задавал им вопросы о хозяевах княжества и княжне, умной и трудолюбивой девушке.

Утром Юлиана, Арсений, Богдан и еще несколько мужчин поехали за речку, выбирать участок для построения домиков. Определились очень быстро, заехали в лес, посмотрели на нужные деревья,… и вернулись назад. Юлиана так красиво сидела в седле, что Богдан не мог оторвать от нее глаз. В ней все было хорошо. Он уже твердо знал, что женится на ней. Нужно только поехать в свое княжество к отцу. Половина княжества принадлежала его матери, и она подписала его ему. Вот только дождется нападения, чтобы помочь Юлиане, и сразу возьмется за дело.

А Игнатий, вернувшись от Степана, решил тайно договориться с князем Русланом, чьи владения находились недалеко от него. Правда, он давно с ним не встречался, но знал, что у него два сына близнеца богатыря, кого хочешь, положат на лопатки,… пообещает ему чего-нибудь и наймет его для нападения. Если Степан разозлится, скажет, что это Руслан сбил его с пути. Сел он на коня и поехал в сторону соседних владений. Не догадывался он, что Людвиг все время с ним рядом.

Князь Руслан стоял у окна, наблюдая за сыном Андреем. Ох, и строптивый же он, все ему не нравится, говорить ни с кем не желает. Недавно так обидел брата, что тот покинул княжество, и вот уже полгода находится неизвестно где? Что делать,… как найти сына Богдана?

В это время во двор въехал князь Игнатий. Руслан не очень любил его, но было скучно, поэтому он с улыбкой приветствовал соседа.

— «Что привело тебя в мой дом, проходи, рассказывай» — оба правителя сели за стол, который слуги вмиг накрыли яствами.

— «Дело у меня к тебе. Знаю, что твои сыновья еще не женаты, а тут узнаю новость, что наибогатейший князь Михаил неожиданно скончался, оставив жену и красавицу дочь в одиночестве. Нет никого у них, кроме охраняющих дружин. Еще рассказали мне тайну, что приданое его жены ее бабушка куда-то спрятала,… а оно большое. Это клад из драгоценностей. Вот я и подумал. Что если мы вместе нападем на владения и станем его хозяевами, кто-нибудь из твоих сыновей женится на Юлиане, она красивая, и заберет себе княжество, а мы разделим между собой богатства, как думаешь?»

Княжич Андрей, подошедший к ним, и слышавший весь разговор, задрожал от жадности. Он и с братом поссорился из-за того, что хотел властвовать над всем один, а мать с детства половину подписала Богдану. О…! Как он ненавидел его. Хотя бы брат где-нибудь затерялся и не вернулся. Подойдя к Игнатию, юноша небрежно облокотился на его плечо, чем вызвал раздражение взрослого человека, и сказал:

— «О чем речь, дядя Игнатий,… конечно, мы поедем сегодня же, прямо сейчас, дружины у нас всегда наготове. Я с удовольствием женюсь на княжне и заберу себе все ее владения, ведь я мужчина, сам буду всем править. А сокровища разделим на троих, без всяких споров. Я поеду в имение один, выразить сочувствие, а вы собирайте дружины… и за мной. На месте все и решим».

У Игнатия глаза на лоб полезли:

— «Ну и прыткий. Так я и отдал тебе владения, да и на княжне я сам женюсь, я еще не стар. Вот наглец» — князя даже передернуло — «Я тебе покажу, кто Хозяин всего богатства».

Посмотрев на опустившего голову Руслана, резко сказал:

— «Вставай, нечего время терять».

К тому времени, как они вышли во двор. Андрея уже и след простыл, уехал. Пришлось звать дружинников и ехать к Игнатию за его войском.

Андрей скакал по дороге, как будто за ним кто-то гнался. Наконец-то и к нему повернулась удача. Никому он ничего не отдаст и сокровища заберет себе. За этими думками время пролетело быстро, и он увидел дворцовые ворота с эмблемой князей Михайловых. Отряхнувшись, и приняв достойный вид, как ему казалось, он постучал копьем о висячий колокол. В приоткрывшиеся ворота показалась голова дружинника в шлеме.

— «Чего надо?» — услышал нежданный гость.

— «Я княжич Андрей, сын князя Игнатия, приехал почтить память князя Михаила. Откройте, пожалуйста, ворота».

— «Вы с кем?» — опять послышался голос.

— «Я один, батюшка заняты» — Андрей закашлялся.

Ворота открылись, и перед княжичем появились несколько воинов. Во главе стоял явно молодой юноша в прекрасных доспехах и шлеме с легким забралом из тонкой сети.

— «Какой стройный паренек,… и какие на нем дорогие доспехи, наверное, из княжеской семьи, нужно познакомиться».

— «С кем имею честь говорить?» — обратился он к нему.

Юлиана не знала, как ей себя вести. На черном жеребце сидел Богдан, с наглым выражением лица, и делавшем вид, что с ними незнаком. Странные шутки в такое тяжелое время.

— «Это княжество принимает всех добрых людей, вас сейчас проводят в поминальную комнату, там ждут опоздавших» — юноша поклонился.

Андрей ловко соскочил с коня, улыбнулся загадочной улыбкой, и спросил:

— «А не подскажите ли, как мне найти княжну Юлиану, хотелось бы ей высказать почтение?»

— «О, это, пожалуйста, хозяйка дворца в зале» — юноша повел княжича во дворец. Остановившись около открытой двери, он сказал: