Читать книгу Кто ты? - Инна Вейсброд - Страница 4

Лео открыл глаза, но ощущение, что это сон, продолжалось. Он лежал в постели. Помещение было хорошо освещено и богато убрано.

«Он открыл глаза, зовите старейшину!» – послышался шепот со всех сторон.

Мальчик сел на постели. Нет, это не сон. Вокруг стояли люди. Кожа их казалась темнее обычного, а на свету отливала золотом. В помещение вошла невысокого роста женщина, красиво, но довольно просто одетая в ярко-желтое платье в пол с длинными рукавами. Черные кудрявые волосы были собраны на затылке.

– С вашей спутницей все в порядке, она восстанавливается. Мои люди спасли ее из бурного потока совершенно обессиленную, недалеко от водопада. Вас же нашли на берегу без сознания. Вы несколько дней не приходили в себя. Сейчас все хорошо, поправляйтесь!

– Где мы? Кто вы? – спросил Лео, ранее никогда не видевший таких людей.

– Я – Старейшина Руимы. Меня зовут Болана. А это – мой народ. – Женщина указала рукой на стоящих вокруг кровати людей.

– Я никогда не слышал такого названия, – удивился мальчик.

Женщина посмотрела на мальчика с удивлением. «Возможно, это последствие шока, недавно им пережитого. Напомню ему, может быть что то вспомнит», подумала она.

– Руима – город Хранителей. Раньше наш город входил в состав большого государства под названием Хамония. Долгие века страной правили мудрые, щедрые, сильные Правители, передавая наследие своим потомкам, – спокойным тихим голосом объяснила женщина. – Страна объединяла шесть народов, каждый из которых был Хранителем своей Святыни. Наш народ – Хранитель Святыни, олицетворяющей Щедрость. – С этими словами она показала желтый кристалл, который висел на шее.

– Очень странно, но и о такой стране я тоже никогда не слышал. Почему вы говорите о ней в прошедшем времени? Ее что, больше не существует? – удивился Лео.

«Бедный мальчик», подумала про себя Старейшина, но, тем не менее, решила ответить на вопрос наиболее понятно.

– У каждого Символа есть две грани: яркая и темная. У Щедрости темная – это жадность. Все положительные грани имеют яркие оттенки, все отрицательные – одного черного цвета. Для процветания Хамонии необходимо равновесие во всем. Не может быть светлой стороны без темной. Хранители были призваны следить за соблюдением равновесия. Старейшины четырех из шести народов не сумели удержать равновесие яркой и темной сторон вверенной им Святыни, и народ начал ожесточаться. Разрушения пришли на смену Созиданию, Ненависть вытеснила Любовь. Наш народ тоже постигла эта участь, разделив его на два враждующих лагеря. Малая часть осталась щедра душой и поступками, большая же попала под влияние темной стороны. Они ушли в пещеры, ищут там драгоценные камни и металлы. Блеск самоцветов и золота затмил их разум. Жадность заставляет грабить и убивать. Они воруют наши запасы еды, уничтожают имущество. Плохого и темного стало намного больше, чем яркого и светлого, и с каждым днем становится еще больше. Только два народа сумели сохранить равновесие, не позволив тьме выйти наружу. Это оказалось возможным потому, что трусости не под силу одолеть Смелость, а глупости – Мудрость. С появлением предателя Вромикона темнота начала разрастаться. Род Правителей был уничтожен вместе с последним наследником, который был еще совсем младенцем. Народы разрознены, и нет никакой надежды, что когда-нибудь наша счастливая жизнь вернется.

– Почему же вы не боретесь, почему не объединитесь и не выступите против зла? – воскликнул Лео. – Боритесь! Неужели нельзя изгнать жадность из душ? Неужели нет способа исцелить их?

– Боюсь, это невозможно. Тех, чьи души заражены жадностью, намного больше, чем нас. С потерей равновесия наша Святыня постепенно тускнеет, яркий цвет поглощает темный налет. Кристалл чернеет. Нам пришлось спрятать его, чтобы не потерять совсем. Каждый из нас отдал бы все, чтобы вернуть чистоту и щедрость душам, но надежда угасает с каждым новым днем.

Разговор со старейшиной потряс Лео. Он не понимал, как можно смириться и не бороться за свое счастье. Но в то же время мальчик считал, что он не вправе судить и давать советы взрослым людям. В конце концов, это их жизнь, и только они сами должны решать, что делать и как жить дальше.

Когда Лео совсем окреп, его проводили к Джоанне. Девочка находилась в том же доме, но на другом этаже этого очень красивого дома. Потолки с куполообразными сводами были разрисованы изображениями солнечного неба с белыми пушистыми облаками. На огромных арочных окнах, доходящих до потолка, висели полупрозрачные занавеси, похожие на подкрашенный воздух. Лишь легкий ветерок, колыхая их, обнажал чуть заметные складочки. Каждая комната со множеством зеркал была как зал для приема гостей. В течение всего дня солнце освещало какую-либо из групп зеркал. Свет лучей преломлялся, отсвечивая в противоположном зеркале, и рассыпался на тысячи маленьких солнечных зайчиков. В результате комнаты целый день были наполнены светом, теплом и переливами. Все вокруг дышало волшебством.

Джоанна лежала в постели. Она подвернула ногу и еще не могла ходить. Дети обрадовались, вновь увидев друг друга. Они наперебой начали делиться впечатлениями обо всем, что произошло, вспоминали свой путь через зловещую пещеру, летучих мышей, змей и ужасного скорпиона.

– Не верю, что нам удалось остаться живыми и невредимыми! – воскликнула Джоанна, – Мне было так страшно. А ты молодец, не растерялся.

– Да это не я. Ты же помнишь рассказы миссис Роуз про скрытые способности? Это все они! Они и Билла на место поставить помогли – улыбнулся Лео. – Ты тоже большая молодец. Такая смелая! Я еще не видел девочек, которые так отчаянно сражались со змеями и огромными скорпионами. Правда, и таких огромных скорпионов мне тоже не доводилось видеть.

Комната, в которой поселили девочку, выходила на большой балкон, с которого открывался чудесный вид на город. Ухоженные белые домики венчались красными черепичными крышами. Возле каждого утопал в зелени садик с аккуратными газонами. Кронам деревьев и кустам садовники придали формы геометрических фигур или животных. Между домами не было заборов. Горожане не привыкли прятаться друг от друга, на дверях даже не было замков. Только сам город окружен высокой оградой. Вынужденная мера: с тех пор как жители разделились на два враждующих лагеря, участились набеги и грабежи. Те, кого обуяла жажда наживы, хоть и ушли в горы искать драгоценности, но не упускали возможности воровать у бывших соседей. Они не только тащили скот, урожай, но и всячески портили имущество. Правда, и забор не всегда спасал. Горожане Руимы никогда не были воинами и не владели наукой обороны. Воры постоянно пробирались на территорию и творили бесчинства.

Ребята уже шли на поправку. Лео рассказал Джоанне историю страны, услышанную от старейшины.

– Интересно, а как выглядит этот символ Щедрости? Тебе не хотелось бы на него посмотреть? – спросила как-то девочка.

– Конечно, хотелось бы. Я думал об этом, но не знаю, как попросить. Мы же посторонние, а этот символ – их Святыня. Захотят ли они нам ее показывать? – засомневался Лео.

– Мне очень хочется хоть одним глазком на нее взглянуть. Давай попросим. Ну откажут, значит, откажут! – настаивала подруга.

В конце концов ребята все-таки решились обратиться к старейшине с этой просьбой.

– Раньше мы не прятали Кристалл, он стоял в доме на видном месте. Когда солнце освещало его, он искрился с такой силой, что невозможно было смотреть, не прикрывая глаз. Но в соседних городах начался раскол, и пришлось его надежно спрятать. Сейчас мы очень боимся, что его украдут – и Святыня будет утрачена навсегда, – ответила Болана, но все же согласилась показать Лео и Джоанне камень. Ребята казались ей добрыми и честными.

Старейшина в сопровождении трех помощников провела детей в подвальное помещение. Долго петляя лабиринтами, они наконец оказались в комнате, в центре которой стояло что-то высотой с человека, скрытое плотным полотном. Помощники сняли ткань, и взору предстал огромный желтый Кристалл. Даже в полутьме он отражал свет фонарей и эффектно переливался.

– Он, конечно, уже утратил былую яркость и красоту, но остается все так же величественнен, – произнесла негромко Болана, любуясь камнем.

Задняя сторона Кристалла была темная, и казалось, что чернота пытается пробиться и заглушить цвет наружной поверхности.

– Очень жаль, что приходится прятать Кристалл от людей. Так не должно быть. Святыня должна принадлежать всем, радовать и дарить тепло каждый день. Но сейчас нельзя поступить иначе. Этот Кристалл – все, что осталось у нас в память о прошлой счастливой жизни. Мы не можем потерять и его. Еще от предков я слышала много легенд о волшебных свойствах камня. Говорили, что он может лечить. Сама я никогда не видела этого, но верю, что так оно и есть, – с сожалением в голосе произнесла старейшина.

–Может быть, продолжила со вздохом Болана, немного помолчав, – Кристалл просто не имел возможности проявить свои магические свойства. Поэтому мы и не видели подтверждения им. В этом не было необходимости. Наша жизнь всегда протекала мирно. Я, как сейчас помню свое счастливое детство. Мы росли с сестрой в любящей семье. Счастью не было предела. И весь наш народ жил счастливо. Конечно, кто то болел, кто то умирал от старости. Но в целом, наша жизнь была прекрасной. Впервые я загрустила, когда вышла замуж моя сестра и уехала жить в столицу. Очень я по ней скучала. Потом умерли родители. А потом случилось то, что происходит с нами сейчас. Потеряв однажды возможность видеть сестру и родителей каждый день, я потеряла эту возможность навсегда.

– Очень жаль их! – расстроенно вздохнула Джоанна, когда дети вышли на воздух и остались одни. – Интересно, что движет людьми, которые становятся жадными? Становятся ли они счастливее, когда получают больше, чем другие?

– Мне кажется, что нет, – ответил Лео. – Получая больше, они хотят еще большего, а потом еще и еще. Так и просыпается жадность. В погоне за новыми вещами эти люди становятся несчастными, теряя интерес к тому, что приобрели, а вместе с ним и покой. Может, я ошибаюсь, но я так считаю. Для того чтобы быть счастливым, совсем не обязательно иметь много. Достаточно ведь просто иметь необходимое для жизни. Люди, имеющие больше других, часто одиноки и вовсе не счастливы. Если бы у меня было много всего, я бы получал удовольствие от того, что делился бы богатством с теми, у кого нет даже необходимого.

Ребята уже думали о продолжении пути, но Джоанне требовалось еще некоторое время, чтобы полностью восстановиться. Они гуляли по окрестностям, любуясь красивыми видами домов, садов, полей и лугов. На лугах паслись табуны лошадей – гордость Руимы. Их разводили долгие века.

В приюте жила старая кобыла. Джоанна очень любила это бедное животное, и та отвечала взаимностью. В путешествии девочка часто вспоминала старую лошадь, скучала по ней.

Первое время лошади Руимы пугались и убегали при приближении друзей. Только молодой белоснежный жеребец был смел и любопытен. Сначала он дал к себе прикоснуться, затем погладить, а потом, совсем осмелев, уже сам бежал навстречу ребятам. Джоанна даже успела дать ему имя Стрим.

Однажды, гуляя по окрестностям, дети заметили клубы черного дыма вдалеке. Побежав в ту сторону, откуда шел дым, они увидели, что горит ферма. Едкий запах не давал дышать. Жители бегали с ведрами, спасали животных, закрытых в помещении. Дети тоже присоединились к тушению пожара.

Наконец огонь был побежден. Ферма почти полностью выгорела. Животные, которым удалось спастись, бегали неподалеку, а из-под завалов обрушившейся кровли доставали погибших. На полянку перед фермой вынесли овцу с двумя недавно родившимися ягнятами, двух жеребят, птицу. Жизнь оборвалась, едва начавшись.

Джоанна рыдала. Перед ее глазами все еще стояла картина похорон ее приемных родителей. Это было невыносимо больно. Девочка глазами искала Стрима, но нигде не видела его. Хотелось кричать от боли.

– Почему жизнь забирает у меня то, что становится дорого? – кричала девочка. – Почему это вообще происходит? Как могут жить те, кто творит такое?

Лео стоял рядом и не знал, как успокоить подругу. Он не подбирал слов, которые могли бы утешить, поэтому просто взял девочку за руку и так держал ее в своей ладони.

Вдруг кто-то подошел сзади и коснулся плеча. Девочка резко обернулась. Это был Стрим. Конь ласково положил морду на ее плечо, словно пытался утешить и сказать «Не плачь, я здесь с тобой». Джоанна обняла Стрима и разрыдалась еще громче.

Как позже выяснилось, пожар был делом рук тех, кто ушел из города, но постоянно напоминал о себе подобными выходками. Жадность не позволяла им объединяться в своих черных планах, и налеты они совершали поодиночке. Все, что могли, уносили, а что не могли, просто уничтожали. Дальше такое терпеть было нельзя. С этим нужно было бороться.

Лео долго думал, пытаясь найти хоть какое то решение проблемы, пока в голову не пришла великолепная идея. Он попросил о встрече со старейшиной.

– Я заметил, как в вашем доме зеркала отражают солнечный свет, – поделился мальчик своей задумкой. – Луч солнца, попадая на одно из зеркал, отражается в других и усиливается во много раз. Еще вы рассказывали о целебных свойствах Кристалла – Символа Щедрости. Если ходили легенды о том, что камень исцеляет тела, возможно, он может исцелять и души? Почему бы это не проверить, так ли оно на самом деле? Что если мы соединим свет солнца, отражение зеркал и силу Кристалла и попробуем воздействовать умноженной силой на тех, кто утратил дарованную им благодать Щедрости и погряз во тьме жадности и скупости?

Лео в подробностях изложил старейшине план, как это можно сделать.

Идея была интересной, но в то же время очень рискованной. Если что-то пойдет не по плану, можно просто лишиться Святыни. Болана созвала совет, на котором долго обсуждали и взвешивали все «за» и «против». Наконец совет принял решение.

– Святыня погибает, спрятанная от глаз и солнца, – объявила Болана. – Она не несет света и своего предназначения народу. Если есть хоть малейшая возможность вернуть ей былую мощь, а людям – благополучие, исцелить их души от темноты, то стоит рискнуть. Иначе долго сохранить Святыню все равно не удастся, и она разрушит сама себя. Может быть, рассказы о волшебных свойствах Кристалла, только красивая легенда. Может быть, он не наделен никаким волшебством. Но, мы не можем не попробовать. Мы не можем больше сидеть, сложа руки и молча наблюдать за гибелью нашего народа. Я думаю, мальчик прав, мы должны что то предпринять. Давайте сделаем это вместе. Может быть, мы ничего не изменим, но хотя бы не будем винить себя, что ничего не сделали.

Собравшиеся единодушно поддержали идею, которая на первый взгляд казалась несерьезной. Работа закипела. Все жители, способные держать в руках инструменты, взялись за дело. Каждый помогал, чем мог. Мужчины работали топорами, пилами и молотками. Женщины взялись за ткань и приготовление угощений. Дети клеили кусочки зеркал на большой шар.

Для начала был сооружен огромный шатер, способный вместить большое количество гостей. Такие шатры можно увидеть на свадьбах. Деревянный каркас покрыли, сшитыми между собой кусками ткани. Под самым куполом подвесили большой круглый шар, оклеенный множеством маленьких зеркал. Рядом с шаром спряталось окошко, которое можно было быстро открыть, дернув за веревку.

Когда все приготовления были закончены, жители разнесли слухи о том, что в полдень в шатре накроют столы с угощением. Эти слухи обязательно должны были дойти до ушей тех, кто по своей воле ушел из города.

Новость быстро распространилась за периметром города, и к шатру, проделывая лазы в ограждении, потянулись толпы желающих набить желудки за чужой счет. Пришедшие ругались из-за маленьких порций и не знали, что в этом заключалась еще одна хитрость: – угощения специально были настолько маленькими, что нужно было потрудиться, чтобы утолить свой голод. Эта хитрость добавляла времени, необходимого для того, чтобы в шатер вошли все, до момента когда еда закончится. Незваные гости толкались, дрались, душили друг друга, отнимали еду, продолжали лезть в переполненный шатер. Когда за его пределами никого не осталось и все были внутри, окошко в куполе распахнулось.

Луч яркого солнца ударил в установленный неподалеку желтый Кристалл – Символ Щедрости, с которого тоже сняли покрывало. Грани камня преломили солнечный свет, направив его на зеркальный шар. Через отверстие в куполе свет Кристалла отразился в шаре. Покручиваемый легким ветерком, шар поглотил целебный свет, превратив его в тысячи солнечных зайчиков. Лучики забегали по находившейся внутри толпе. Они засыпали людей, как пушистый снег засыпает землю. Все замерло на несколько мгновений, время остановилось.

Люди словно пробуждались от долгого сна, поправляясь от болезни, которая пожирала их изнутри. Недуг в виде серого дыма отделялся от тел, взлетал вверх, образуя под куполом густой серый туман, и уносился ветром в распахнутое окно. Однако не все тела желали отдать свою хворь. Были и такие, которые пропитались ею настолько, что лечению уже не поддавались. Они чернели на глазах, словно бумага под действием огня, и, сгорая, превращались в пепел. Пепел подхватывался ветром и уносился в то же окно, не оставляя следа.

Впервые за долгие годы народ объединился. Радости и ликованию не было конца. Жители обнимались, просили друг у друга прощения, поздравляли с выздоровлением. Это была первая серьезная победа над злом. Надежда на возвращение к счастливой прежней жизни возрождалась.

Люди собрались на площади, чтобы приветствовать своего героя. В честь такого события устроили большой праздник. Старейшина поблагодарила Лео за его смекалку и желание помогать, за чистую душу и недетскую мудрость.

– Я очень хотела бы преподнести тебе в дар частицу нашей Святыни, но не могу сделать этого по одной причине. Обладать ею может только представитель нашего народа, рожденный здесь. Это Закон, и нарушить его я не вправе. Хотя ты, как никто другой, достоин этого дара. Ты можешь просить что угодно, любые богатства. Я выполню любое твое желание.

– Что мне делать с богатствами? – ответил Лео. – Они не накормят, не напоят, не дадут совета и не сделают меня счастливым. Нет, богатства мне не нужны. Может быть, вы что-то знаете о прекрасном дереве, уходящем ветвями в облака? Ствол его бирюзового цвета, а по стволу, словно ручейки, растекаются золотые жилки. Это дерево являлось мне во сне, и я очень хотел бы его увидеть. Если бы вы подсказали, как найти его, это было бы лучшей наградой для меня.

Болана с удивлением взглянула на гостя:

– Такое дерево действительно существует. Даже странно, что оно могло привидеться тебе во сне. Это древо жизни Хамонии. Оно находится в центре столицы и считается символом спокойствия в стране. Вромикон хотел вырубить его, но дерево не берет ни один металл. Предатель надеялся, что после гибели Правителя и его семьи дерево поддастся, но этого не случилось. Я не советовала бы вам туда идти, путь к дереву невероятно опасен. Дорога лежит либо через горы, облюбованные преступниками, либо через все города, некогда объединенные вместе правлением Хамонии. Сейчас каждый сам за себя и пытается выжить поодиночке. А в самой столице сосредоточилось основное зло, которое крепнет с каждым днем. Вромикон набирает силы и готовится завоевать и подчинить все народы.

Как ни старалась старейшина отговорить детей от опасного путешествия, они стояли на своем.

– Ну, если вы все-таки намерены идти, я не в силах вас остановить. Возьмите эту целебную мазь. Наш народ славится своими чудодейственными снадобьями. Их рецепты передавались из поколения в поколение, совершенствовались. Ингредиенты мы добываем и в горах, и в воде, берем их из трав и цветов. Эта мазь может излечить любые раны очень быстро. Путь ваш непрост, и она может пригодиться.