Читать книгу Золото в её крови - Ирада Нури - Страница 2

Чикаго, 1919 год

– Эй, Сид, передохни, сынок. До конца смены еще часа два. Так и спину сорвать недолго.

Старик Арчи Уоллет дружески хлопнул по плечу протиснувшегося в узкий проход складского помещения паренька, тянущего на своих плечах большой мешок с цементом. Заливаясь потом, согнувшись в три погибели парнишка упрямо тянул непосильную ношу до тех пор, пока, напрягаясь из последних сил не скинул ее на груду точно таких же по объему мешков, едва не свернув себе при этом шею, когда, не удержавшись в руках, груз потянул его за собой.

Но он справился. Как, впрочем, и всегда. Потирая натруженные плечи и спину, он устало кивнул старшему товарищу и приняв из его руки жестяную кружку с кипятком, заменяющим чернорабочим вроде него чай, вышел из пыльного помещения на свежий воздух.

В углу грязного, кишащего крысами переулка, в котором был расположен склад, валялись пустые деревянные ящики, в которых не далее, как третьего дня он перетаскивал гвозди и металлические скобы. Подхватив один из них и перевернув его вверх дном, тот, кого старый мастер назвал Сидом сел на него, с блаженным вздохом поднеся к губам кружку, поморщившись, когда от первого же глотка ему обожгло язык.

От неожиданности он дернулся, и горячая жидкость немного пролившись, обожгла ему пальцы.

«Чёрт!» – сквозь зубы выругался юноша, отложив от греха подальше кружку и с некоторым удивлением уставился на покрасневшие пальцы, так, будто видел впервые.

Он, действительно, давно их не видел. Сутками напролет таская на себе мешки в компании с Арчи, он уже давно потерял счет времени и забыл, как выглядел раньше. А ведь когда-то, эти самые руки считались самыми ловкими в Чикаго… Эх, да что, теперь вспоминать. Слово данное отцу никогда не позволит ему вернуться к прежнему ремеслу, на котором он сознательно, вот уже полтора года как поставил жирный крест.

Жизнь законопослушного гражданина была крайне тяжелой. «Честный» хлеб доставался такой ценой, что после трудового дня, попросту не лез в горло. Поденная работа от рассвета до заката, когда порой приходилось работать без перерыва, оплачивалась жалкими грошами. А если, не дай Бой, ты заболел или того хуже, покалечился, то на твое место тут же ставили нового работника, а ты, без денег и без надежды на будущее оказывался на улице, где сотни таких же бедолаг как ты вынуждены были побираться возле богатых домов промышленников и банкиров, либо же идти на поклон к ирландцам, итальянцам или австралийцам, наводнившим в последние годы улицы родного города после того, как им стало слишком тесно в Нью-Йорке.