Читать книгу Образование в США: от детсада до университета. Что, как, почем и зачем? - Irina Christie - Страница 4

Прежде всего, необходимо учитывать, что, согласно законам большинства штатов, ребенок, находящийся в США, должен учиться – независимо от его гражданства, иммиграционного статуса и легальности пребывания. Должен учиться – и точка. Бесплатно. Как обстоит дело с легальным статусом родителей или опекунов и прочими бюрократическими вопросами – не имеет значения.

Вам нужно просто обратиться в школу по месту постоянного или временного проживания в США, принести список прививок, зарегистрироваться на «желтый автобус», и – вперед, на занятия. Ребенок не знает английского – не проблема. Его тут же определят в класс ESL (как правило, через два-три месяца дети уже понимают преподавателя и в той или иной степени говорят по-английски).

Далее, если родители оказались без работы или средств к существованию, на ребенка распространяются все льготы, как и на всякого жителя Массачусетса, – гарантированное медицинское обслуживание и материальное пособие, подтягивающее до прожиточного минимума, установленного законом.

Но это – случай довольно редкий. Чаще всего бывает так, что мать или отец получили предложение работы или учебы в США, но еще не получили документов из иммиграционной службы, что иногда занимает месяцы или даже годы. На детей это не влияет – они могут учиться, заниматься английским как вторым языком, спортом, посещать кружки по интересам. Опять же – бесплатно, за исключением специального инвентаря, например, коньков для хоккея.

Общие понятия, иерархия и глоссарий

В Массачусетсе, как и повсюду в Америке, школьные годы начинаются с пяти-шести лет, с подготовительного года, pre-K. Именно в этом возрасте, по мнению американских педагогов, начинается первый этап формирования личности, и ребенку стоит окончательно оставить своей личный персонализированный рай, начав путь становления в обществе – как его пока маленькая, но все же частичка. Всего же обучение в школе длится 12 лет, а общая система образования называется K-12 – по количеству классов.

Тем не менее, если у ребенка есть особенности развития или отставание в нем (и не обязательно патологии), его могут определить в pre-K при муниципальном учебном заведении в более раннем возрасте, с трех-четырех лет. Например, к «особенностям развития» относится би- или даже трилингвизм (многоязычие), или то обстоятельство, что английский не используется в семье как язык общения. К «особенностям» также причисляют особое персонифицированное состояние дошкольника или социально-адаптационный фактор при переходе из ясельного в предшкольный возраст: пятилетние люди не очень-то любят перемены. В этом случае школьная система тоже идет навстречу, принимая в школу с более раннего возраста.

Таким образом, ребенок может находиться в муниципальной школьной системе с 3 до 18 лет, то есть не 13 положенных, а все 15 лет.

Муниципальные округа, города и поселения обычно делят школы на четыре уровня – от младших классов до выпускных. Это: 1 – pre-K, 2 – elementary school, 3 – middle school, 4 – high school (предварительная, начальная, средняя школы и старшие классы – по европейской терминологии «гимназия»). Здания начальной, средней и старшей школ часто могут находиться в разных концах населенного пункта или района. Но это – не проблема: школьные автобусы возят детей от порога до порога.

Федеральное правительство страны де-факто не имеет отношения ни к процессу обучения, ни к методикам, правда, определяя ряд самых общих правил. Все, что есть, – это флаг и гимн. Остальное определяет и регулирует каждый штат самостоятельно. Регламентирующим органом в вопросах образования является департамент образования штата (в Массачусетсе – Департамент начального и среднего образования, помимо которого в штате есть также Департамент высшего образования). Но каждое муниципальное образование, где есть свой школьный округ, само решает не только логистические вопросы, но отчасти и методические.

Финансирование школ

Обучение в муниципальных школах как уже говорилось, бесплатное. Исключение составляют особые кружки или спортивные секции, в которых надо обзаводиться специальным инвентарем.

В основном школы содержатся за счет муниципалитетов. Иногда они получают целевые ассигнования из бюджета штата, и крайне редко – от федералов. Основной источник средств на содержание школ – налог на недвижимость: из него выделяется особый школьный налог, который платят владельцы жилых объектов и бизнесов, зарегистрированных в данном муниципалитете. Те, кто арендует дом или квартиру, налога не платят.

Рейтинг школ

Показателем качества обучения в муниципальной школе является ее рейтинг: он дифференцируется или по шкале от 1 до 10, или, как оценки в школе, от А до Е. Иногда с плюсом или минусом.

На рейтинг школ влияют несколько факторов:

• преподаватели, задействованные в системе;

• размер выделяемого финансирования;

• текущая успеваемость учеников;

• количество учеников на одного учителя;

• успешность сдачи ежегодных общенациональных тестов (SAT, ACT и др.)

Рейтинги школ составляют независимые неправительственные организации; они публикуют их на профильных онлайн-порталах. Вот пара наиболее популярных:

• www.Greatschools.org с нумерационной системой оценок от 1 до 10

• www.Niche.com с алфавитной системой от A до Е

Почему некоторые школы лучше, и от чего это зависит

Здесь есть несколько причин – они те же, что указаны в рейтингах. Как уже упоминалось, школы финансируются из местных бюджетов, а не из централизованных, за исключением дотируемых. Деньги, поступающие от налога на недвижимость (1–2 % от реальной стоимости в большинстве штатов Новой Англии), направляются на финансирование школ, а сколько именно – решает муниципалитет. Как правило, здесь действует принцип: если город респектабельный, в нем спокойная жизнь, есть дорогая недвижимость, нет больших расходов на полицию и пожары, средства тратят на детей и парки. Но это не обязательно так. В городе может быть значительный сбор средств от недвижимости и бизнесов, но при этом у муниципалитета другие задачи – ремонт дорог, обеспечение пожилого населения, превентивные мероприятия (снег, криминал и т. д).

К примеру, в первое полукольцо – шоссе 95 -128 метрополии Бостона входит более 100 населенных пунктов, а значит, и муниципалитетов (в пределах второго полукольца I-495 – еще 90) с общим населением 4,6 млн человек. В такой удаленности от города – 15–40 минут от центра Бостона – дом будет стоить от $500 тыс. до $2 млн, а квартира – от $300 тыс. до $1 млн и более.

Это не означает, что расположение школы поблизости от центра Бостона предопределяет ее высокий рейтинг. В некоторых случаях – совсем наоборот. В целом для Америки типичной является ситуация, что лучшие муниципальные школы находятся не в крупных городах, а в пригородах. В окрестностях Бостона лидируют по качеству школ муниципалитеты расположенные в западном направлении – например, городки Newton, Wellesley, Lexington, расположенные в 20–30 минутах езды от центра Бостона.

В некоторых муниципалитетах, находящихся в пределах 40–50 минут езды от центра Бостона, со стоимостью домов от $400 тыс. до $1,2 млн, рейтинг школ может быть еще выше. Так, например, рейтинг школ, находящихся в школьном округе Southborough School District, достигает максимальной «десятки». Это объясняется небольшим числом учащихся – их всего 241, большим количеством учителей – 1 на 11 человек, высоким уровнем финансирования школ (за счет того, что городок находится в лесопарковой зоне: это значит, что средств на содержание полиции и коммунальных служб расходуется минимально).

Или возьмем город Lynnfield, расположенный на севере метрополии (20 минут от центра). Дома здесь стоят в среднем от $500 тыс. до $800 тыс. (квартиры – в районе $400 тыс.). Тем не менее, местная Lynnfield High School, которая находится неподалеку от не самого благополучного портового района, оказалась лучшей в штате по всем рейтингам.

Nota bene

Хотя обучение в муниципальной школе бесплатное, будьте готовы к тому, что вам все равно придется платить. Как говорилось ранее, в бюджете каждого муниципалитета заложен так называемый налог на школу, из средств которого они и финансируются. (Здесь существует закономерность: в тех муниципалитетах, где выше стоимость недвижимости, больше денег выделяется на школьное образование). Это позволяет хорошо оборудовать школы и нанимать лучших преподавателей, что, естественно, повышает качество и рейтинги школ. Деньги, несомненно, важны, но все же они – лишь один из факторов, влияющих на школьный рейтинг. Имеют значение также инфраструктура, социальный состав населения и другие факторы).

Налог (в данном случае – выделенный школьный налог) платят все владельцы объектов недвижимости, независимо от того, есть ли в семье дети или нет. Далее на примере объяснятся система налогообложения и их влияния на рейтинг школ:

а) В пригородах Бостона Wellesley и Weston, где у школ высокий рейтинг, и они входят в число лучших не только в штате, но и на национальном уровне, средняя стоимость объекта недвижимости составляет $1,4 млн – $1,9 млн, а процент налогообложения – от 1,157 % до 1,273 %.

Соответственно, налог на недвижимость составит $16 200 – $21 000 в год, а школьный налог – это львиная его доля, иногда доходящая до половины и более.

Краткая справка: школа Wellesley Senior High – муниципальная школа для учащихся с 9-го по 12-й класс. Школа занимает 17-е место из 354 подобных школ с соотношением 1 учитель на 13 учащихся, при общем количестве учащихся 1569.

Этнический состав учащихся: европейского происхождения – 73,3 %, азиатского происхождения – 12,2 %, афроамериканцы – 5,1 %.

б) В находящемся неподалеку городе Framingham рейтинги школ поскромнее, и одна из причин этого в том, что муниципалитет получает меньше налогов: средняя стоимость объекта недвижимости здесь – $439 000, процент налогообложения – 1,536 %. Соответственно, налог составит $6700 в год, что втрое меньше, чем в высокорейтинговом Wellesley.

Краткая справка: школа Framingham High – муниципальная школа для учащихся с 9-го по 12-й класс. Школа занимает 140-е место среди 354 подобных школ с соотношением 1 учитель на 16,3 учеников, при общем количестве учащихся 1569.

Этнический состав учащихся: европейского происхождения – 61,4 %, латиноамериканского и азиатского происхождения – 22,2 %, афроамериканцы – 7,3 %.

Таким образом, образование в муниципальной школе не такое уж бесплатное. Если вы рассчитываете, что ваш ребенок пойдет в высокорейтинговую школу по месту жительства, то семейному бюджету это может обойтись в $1000 ежемесячно, выплачиваемых в виде налога в казну муниципалитета. В большинстве случаев это соразмерно по стоимости с обучением в частной школе – как с субсидиями, грантами, так и без них (см. «Частные школы»).

Если вы арендуете жилье, на вас это не отразится, поскольку налог платит его владелец. Но цены на аренду квартир, например, в том же Wellesley довольно высокие: за трехкомнатную квартиру придется выложить $2500 в месяц и более (во Framingham – от $1500).

К слову, практика аренды жилья в муниципалитете в высокорейтинговыми школами довольно популярна у иностранцев и экспатов, которые работают дистанционно или по контракту. И таких немало: академический кластер Harvard – MIT, самая инновационная миля планеты в Кембридже, высокая концентрация биотехнологических компаний и бизнес-инкубаторов привлекают высоквалифицированные кадры со всего мира. Предпринимателей влекут в Массачусетс логически прозрачные схемы ведения бизнеса и налоговые льготы для новых компаний.