Читать книгу Нежданный фамильяр для бедовой ведьмочки - Ирина Эльба и Татьяна Осинская - Страница 7

– Только мы вдвоё-о-ом по лесу идем. Только мы вдвоем по лесу идё-о-ом, – заунывно тянул Йоптель, шагая рядом.

Мы действительно шли по лесу. Серому, грустному и невзрачному, как прошедшие годы моей жизни. Я хорошо знала этот маршрут: не единожды бегала в город в свободное время, чтобы передать заказы и найти новых клиентов. Но сейчас все было иначе: дорога в одну сторону – возвращаться больше некуда.

И мне бы грустить, но на смену адреналину пришла апатия. Хотелось горячего чая, одеяло и книгу, а не вот это вот все. Но мы упорно шагали, удаляясь все дальше от замка и наглого инквизитора.

– Йоптель, как думаешь, Кристиан уже пришел в себя?

– Не-а. Я перед уходом снова его навестил и стукнул еще раз.

– Йоптель!

– Что? Не надо было бесить и тянуть руки к моей хозяйке. Не переживай, он не очнется еще пару часов как минимум. А потом поход к целителям. Реабилитация…

Я лишь устало покачала головой. Страшный мне достался фамильяр. Очень страшный и кровожадный. И я еще боялась василиска? Наивная! Если у каждого из них есть такой помощник, то ясно, как они приобрели славу самых опасных существ.

– Хозяйка, может, покушаешь? Я припасы взял.

– Спасибо, но пока не хочется. Вот доберемся до безопасного места и поедим.

– Ла-а-адно, – вздохнул мелкий и пошел дальше.

Шли налегке, кстати. Йоптель вернулся без вещей, сообщив, что они в тайнике. Но стоит мне пожелать, и он все принесет. Интересно, а где тайники у фамильяров?

– Хозяйка, слушай, а кроме этой тропы другие есть?

– Не знаю, я всегда ходила только по ней. А что?

– Впереди какие-то люди, и они мне не нравятся. Давай обойдем? Сделаем небольшой круг, а затем вернемся?

В этот момент раздался крик, переходящий в плач. Мужской крик, кстати. Мне это категорически не понравилось. Йоптелю – тоже. Мы переглянулись, и… Фамильяр сошел с тропинки, чтобы обогнуть злачное место, а я побежала вперед. Надо же посмотреть, что случилось! Вдруг кому-то нужна помощь?

– Хозяйка! – возмутился бирюзовый.

– Мы только посмотрим и сразу вернемся обратно.

– Нет! Мы не будем туда ходить!

– Будем. Я не могу уйти, когда кто-то нуждается в помощи.

– Сейчас единственная, кто нуждается, это ты! Бежим, говорю!

– Не могу, – вздохнула я и ускорилась.

– Никакого чувства самосохранения! – пробурчал Йоптель, но, судя по недовольному сопению, побежал следом.

Чем ближе мы подходили к источнику шума, тем неспокойнее мне становилось. Если поначалу я слышала лишь один голос, то теперь с десяток. И все плакали! Всхлипывали. Шмыгали носами и тихо поскуливали. Да что же там происходит, а?

– Хозяйка, давай повернем обратно. Еще не поздно.

– Поздно. Я же себе потом не прощу.

– Я тебя прощу. Ну, хозяйка-а-а!

– Тише! Почти пришли.

И действительно, еще несколько деревьев спустя нам открылась небольшая поляна с толпой мужиков. Все разной степени заросшести, с кровоподтеками на лице. И они дружно копали. Кто лопатой, а кто и руками. Странно как. Я так удивилась и засмотрелась, что перестала осторожничать, за что и поплатилась.

Под ногами хрустнула веточка. А в следующий миг вокруг талии что-то обвилось, и я взлетела в воздух под ругательства Йоптеля. Меня пронесло между деревьев, слегка дернуло в сторону, и я повисла напротив парня с чешуйчатыми узорами на лице.

– Здравствуйте, – поздоровалась с легким заиканием.

Василиск! Опять василиск! А-а-а-а-а!

– Привет! – кивнул он, удивленно меня разглядывая. – Ведьмочка?

– Ага.

– А здесь что делаешь?

– Шла в город и услышала крики.

– Никакого чувства самосохранения! – покачал головой парень, слово в слово повторив слова Йоптеля. – Вот скажи, кто идет смотреть, почему где-то кричат?

– Я помочь хотела…

– Помочь могут такие, как я. А таким, как ты, надо брать руки в ноги и бежать! И чему вас только наставницы учат?

– Проклинать, – буркнула обиженно.

Я, может, маленькая и слабая и до василиска в промежуточном обороте не дотягиваю вообще никак, но тоже могу помочь! Рану там перевязать или еще что. Не беспомощная ведь!

– Она еще и обижается, – вздохнул парень и аккуратно поставил на землю.

Затем кончиком хвоста поправил мое сбившееся пальто и покосился на застывшего Йоптеля. Удивительно, но бирюзовый молчал и не возмущался моим пленением.

– Твой фамильяр? Мелкий. Такой бы от разбойников не отбил.

– Да откуда в этом лесу разбойники? – возмутилась я.

Парень указал в сторону копальщиков. Наглядно так демонстрируя, насколько мое знание здешних мест далеко от действительности. Но я ведь ни разу их не видела за все годы учебы. Впрочем, я и бегала в вечернее время, когда все нормальные люди сидели по домам.

– Ага. Разбойники. А что они делают?

– Мне кажется, это более чем очевидно: копают.

– Сам процесс очевиден, да. Мне не ясно – для чего.

– А-а-а. Эти умники не так давно обнесли одну деревеньку. Бедные жители поведали об этом инциденте, а я решил помочь. Потому что есть силы, чтобы помочь. – На меня снова посмотрели очень выразительно и очень недовольно. Тоже мне, воспитатель нашелся. – Теперь они откапывают все награбленное, чтобы добровольно вернуть.

– Не добровольно! – подал голос один из хныкающих мужиков, за что тут же получил подзатыльник хвостом.

– Не отвлекайтесь, неуважаемый атаман. С вами мы потом еще отдельно побеседуем. – Разбойник взвыл, а василиск снова уделил внимание мне. – Ведьмочка, понимаю, что вопрос не совсем тактичный, но у тебя есть что поесть?

Я посмотрела на Йоптеля. Тот кивнул и исчез, отправившись за запасами. И даже без возражений! Видимо, василиски у него не вызывали опасений за мою жизнь и честь.

– Слушай, там мужики костер сложили, но развести не успели. Сможешь поджечь? А я пока этих проконтролирую.

– Ладно.

Деревянную кучку с большим трудом можно было назвать костром. Я аккуратно сложила ее шалашом, предварительно насовав внутрь сухих листьев и мелких палочек, и подожгла. Сначала ветки задымили, а вскоре весело затрещали. Только протянув руки к пламени, поняла, насколько замерзла. Чая захотелось еще больше.

Пока я возилась, парень успел принять человеческий вид. Жаль. Длинный хвост ему шел. А еще он был теплым и удивительно бархатистым на ощупь. Я успела погладить, пока меня опускали.

– Давай, что ли, знакомиться, – улыбнулся он, протягивая руку. – Сорель.

– Инара. – Я осторожно пожала ладонь. – А эти?

– Эти сейчас все соберут и вернут в деревню. Затем сдадутся властям.

– Сами?

– Сами, но под принуждением. Ты ведь знаешь, что василиски умеют не только превращать в камень, но и гипнотизировать?

– Нет…

– Теперь знаешь, – хмыкнул он.

– Получается, вы можете заставить любого делать то, что вам нужно?

– Не-а, не любого. У нас есть четкий свод законов по этому поводу. Так что если переживаешь за себя – не стоит. Ведьмочку я точно не обижу.

– Почему?

– Закон!

– Сколько чудесных открытий за последнее время, – вздохнула я устало и снова протянула руки к огню.

На парня косилась одним глазом. По виду мой ровесник, если не младше. Высокий и худющий. Длинные волосы салатового цвета были собраны в причудливую косу. Открытое лицо с высокими скулами и резковатыми чертами украшали красивые чешуйки. Он тоже смотрел с интересом, но не таясь.

– Инара, мне кажется или ты от кого-то бежишь?

– Кажется, – пробурчала недовольно и отвернулась.

– Ага, значит я прав. Слушай, мне все равно, от кого и почему. Но если вдруг нужна помощь – обращайся.

– Странный ты. Ну кто предлагает помощь незнакомой ведьмочке? Вдруг я кого-то прибила?

– Давай закапывать вместе! – радостно предложил странный василиск.

– Спасибо, – кивнула оторопело, даже не сразу сообразив, что на это ответить.

Благо вернулся Йоптель в обнимку с небольшой корзиной. Пока он готовил бутерброды, Сорель сделал какое-то внушение разбойникам и те, продолжая хныкать, потащили в сторону деревни огромные мешки. Любопытно, что они наворовали? Но это так и останется тайной.

– Вот и все, – довольно улыбнулся василиск, опускаясь на поваленное рядом дерево. – Кто бы знал, как утомительно быть героем! Но зато кормят!

– Действительно, отличный стимул творить добрые дела, – хмыкнула в ответ.

– Кстати о них. Так кого, говоришь, надо закопать?

– Инквизитора, – буркнул Йоптель, заслужив мой возмущенный взгляд. – Что? Просто мечты вслух.

– Я в деле!

Теперь я с укором покосилась на василиска, а тот уже подмигивал моему фамильяру. Спелись, голубчики. Как есть спелись! Такими темпами они действительно пойдут убивать Кристиана. Затем захватят власть в ордене, подчинят других паладинов и заберут всех ведьмочек себе. Потому что у одного помощь заложена в генах, а у второго – в законе. Ох уж эти мужчины…

Надо срочно спасать инквизитора и всех его собратьев! Или не надо?

– У тебя весьма живая мимика. Я даже могу точно сказать, о чем ты сейчас думаешь, – ухмыльнулся Сорель.

– Не можешь. Я пока сама не разобралась.

– Ох уж эти девушки, – закатил глаза парень и с благодарностью принял от Йоптеля плошку, исходящую дымком и слюновыделительным ароматом.

Интересно, где он снова достал еду? Причем горячую.

Кажется, мой фамильяр немного хапуга.

– М-м-м, жаркое. А с вами приятно иметь дело! Так вот, я к чему. Ведьмочка, если тебе некуда идти, то есть заманчивое предложение.

– Никаких предложений сходить замуж! – возмущенно воскликнул Йоптель.

– Не настолько заманчивое. – С нескрываемым ужасом василиск шарахнулся в сторону, а затем осторожно продолжил: – Короче, мне нужна помощь. Ведьмовская должна подойти.

– Помощь какого рода?

– Магического. Ведающие вроде как владеют магией природы? А мне очень нужно привести в порядок одну оранжерею.

– С этого места поподробнее. – Фамильяр сложил лапки на груди и как-то недобро уставился на Сореля.

– Тут такое дело… В общем, я как бы сбежал из дома.

– Поругался с родителями? – предположила осторожно.

– Угу. Не пришли к общему мнению по одному вопросу. Ну и, в общем, я напросился в гости к дяде. Он все равно большую часть времени проводит в столице, а его загородный домик пустует. Дядя разрешил, я заселился. Первое время все было нормально, а потом… Я случайно. Честно случайно!

– Что ты сделал? – упавшим голосом спросил Йоптель.

– Активировал экспериментальный артефакт. Я же не знал, что он так подействует на растения!

– Пекло! – выругался бирюзовый, закрывая лапками лицо и бурча еще какие-то ругательства.

– Йоптель, что с тобой? – спросила осторожно.

– Ничего. Цветы жалко.

– Там все не так страшно! Кажется. Но нужна ведьмочка, чтобы все проверила. Так что предлагаю тебе сделку: пристанище и еду в обмен на помощь. Что скажешь?

Я задумалась. С одной стороны, было боязно идти с малознакомым василиском неизвестно куда. С другой – он вроде как благородный и не выглядит злодеем. Да и фамильяр не выражает протеста. Скорее наоборот, всячески кивает, чтобы я соглашалась.

– Заманчиво, но ты должен знать: насчет инквизитора фамильяр не шутил. Нас преследует паладин, и я не знаю, что он сделает тебе, как пособнику в укрывательстве.

– Ой, это вообще не проблема. Если что, я знаю, к кому обратиться за помощью. Так что, по рукам?

Я снова покосилась на Йоптеля, активно кивающего головой. Странный он какой-то. Но да ладно, если все складывается так удачно, значит нужно пользоваться моментом!

– По рукам.

– Отлично! – расплылся в улыбке василиск и принялся за еду. – Как вкусно! И почти по-домашнему. Дядя тоже так готовит, добавляя определенные специи, чтобы раскрыть вкус мяса. Потрясающе!

– Угу, – снова буркнул бирюзовый, поглядывая на Сореля исподлобья.

Я тоже приобщилась к прекрасному. К еде, а не к поглядыванию. Жаркое оказалось выше всяких похвал, напоминая, что кто-то не ел с самого утра, а затем перенервничал и побегал по лесу. Надеюсь, в гостях у Сореля будут кормить так же. После этих чудесных блюд я точно не смогу вернуться к привычной пресной еде.

Остаток позднего обеда прошел в молчании. Парень радовался удачному приобретению в моем лице, а я размышляла о своей невеселой участи. Понятно, что диплома мне теперь не видать. Придется подыскать себе отдаленную глухую деревеньку и напроситься к местной ведьме в ученицы. Придумаю историю про нападение разбойников, сломанный ведьмовской инвентарь и потерянный диплом. Может, и прокатит. А если нет – буду искать дальше, пока где-нибудь не осяду. Но в институт я точно не вернусь! И замуж не выйду! Не для того я столько мучилась и терпела тычки других ведьмочек!

– Ну что, доела?

– Доела.

– Тогда пошли домой. Вернее, сначала заглянем в деревню, а затем домой. Нам все равно по пути.

– А как ты там, кстати, оказался?

– Да в столицу шел, к дяде. Артефакт связи сломался…

– Ты и его сломал? – возопил Йоптель.

– Не я, а экспериментальный артефакт! – вжав голову в плечи, отозвался Сорель. – Я ж говорю, случайно вышло. У него какой-то сбой пошел, и все магические предметы накрылись. Их не жалко, а вот дядины растения – очень. Я пытался помочь, но не преуспел.

– Пекло… – снова ругнулся фамильяр и принялся быстро убирать посуду обратно в корзину. – Вперед! Будем спасать невинно загубленные цветы.

Василиск лишь кивнул, не осмелившись спорить с бирюзовым. Оно и правильно. Я-то, в отличие от Сореля, видела, как маленькая лапка то и дело тянулась к розовому самозащитному тапочку…