Читать книгу Случайный поцелуй, или как Зельевару выжить в Имперской Академии - Ирина Гаими - Страница 5

Бар встретил меня приглушенным освещением. Неяркие факела, развешанные вдоль стен, излучали мягкий свет. Его хватало, чтобы осветить барную стойку, расположенную посередине помещения и несколько столиков по бокам.

Каждый стол был огорожен плотной перегородкой. Создавалось уединенное пространство, закрытое от посторонних глаз посетителей с соседних мест. Тихая музыка служила больше для фона. Она не напрягала и в то же время приглушала разговоры, скрывая их от посторонних ушей.

Здесь были созданы все условия для тайных встреч. А это как раз то, что мне нужно.

Я взглянула на бармена и кивнула ему. Мужчина средних лет поприветствовал меня в ответ. Знали мы друг друга давно.

Дядь Валиний, так его все называли, управлял этим баром сколько я себя помню. Он был из бывших воинов и с возрастом не растерял силу. Его массивное телосложение отбивало всякую охоту у посетителей затевать споры или выяснять отношения. Наверное Дамира в качестве охранника он выбрал подстать себе.

Дядь Валиний посмотрел в направлении самого дальнего столика, и я поняла где меня ждал клиент. Пошла туда и, наконец, присела на мягкий стул.

Очень удобные в этом баре стулья, надо сказать. Вот бы и мне такой в общежитие. Так бы и занималась уроками не поднимая головы. А это идея, поговорить с дядь Валинием, вдруг один выделит.

Человек в капюшоне ждал меня уже какое-то время, судя по наполовину выпитому бокалу.

– Ну, здравствуй, Камилла, – он произнес с некоторой обидой.

Сразу решила расставить все точки:

– Опоздала, да, признаю, – примирительно выставила ладошки вперед. – Но это редкий случай! Я бы даже сказала исключительный!

Невольно снова вспомнила, как меня кое-кто зажимал в кустах, склоняя к поцелую. Встряхнула головой, прогоняя не к месту вылезшие мысли.

– Так спешишь, что пару минут не можешь подождать? – решила заступиться за себя.

– Ты же меня знаешь, я пунктуальный! – в его голосе читалось возмущение.

Подошел дядь Валиний и поставил передо мной апельсиновый сок в изящном бокале. Я благодарно улыбнулась, и он также незаметно скрылся. Всегда поражалась его искусству быть бесшумным и не привлекать к себе лишнее внимание.

– Алексий, снимай капюшон, – отхлебнула напиток и блаженно улыбнулась. Вкусный, свежий и полезный. – Хватит уже скрываться.

Он обиженно вздохнул, но последовал совету. Откинул капюшон и пригладил выбившиеся белокурые мелкие кудри. Я невольно усмехнулась. Со своей прической он был похож на одуванчик.

– Да хватит надо мной смеяться! – а сам еще старательнее стал приглаживал волосы.

– Вот вроде уже не пацан, – я улыбнулась, продолжая его донимать. – Сколько тебе? Тридцать стукнуло? А выглядишь как студент. Тебе надо в Академии учиться, а не темные делишки проворачивать.

– Отучился я свое, – парень перестал теребить волосы, смирившись с их непослушностью. – Свои знания я получил не в вашей – никому не нужной Академии, а у лучших представителей нашего Забытого квартала!

Он был горд своей работой, знаниями и умениями. И всегда поддерживал репутацию на высоком уровне.

– Ты лучше скажи мне, – он чуть подался вперед. – Принесла то, что я просил?

– Принесла, – тяжело вздохнула. – Знаешь, как мне в этот раз сложно было выполнить заказ?

Невольно всплыла картинка злополучного коридора. Как мы столкнулись с ним, как разбилась колба и… как мы поцеловались.

– Эй, ты, кажется, покраснела, – Алексий удивился.

– Не покраснела я, – парировала в ответ. – Как ты можешь подобное разглядеть при таком тусклом освещении?

Сама поспешно полезла в сумку, чтобы сместить внимание от себя. Вытащила колбу и протянула ее.

Алексий осторожно взял сосуд и присмотрелся к жидкости. Его тонкие длинные пальцы будто боялись надавить и разбить хрупкое стекло.

Да не такое оно и хрупкое. Вот если упадет, тогда да, разобьется. А от простого сжатия не треснет. Но подобное я не стала говорить, прекрасно понимая, что Алексий не столько боится разбить стекло, а больше понимает ценность зелья.

Минута любования внезапно закончилась. Он незаметным движением спрятал колбу в складках одежды. Ему бы фокусником работать, а не тайные делишки проворачивать.

Также невзначай вытащил небольшой конверт, положил на стол и медленно протянул мне. Свой гонорар взяла не пересчитывая. Алексий вел дела честно, если можно так выразиться.

– Слушай, – я решила кое-что спросить. – А зачем тебе это зелье?

Он удивленно посмотрел.

– Знаю, я никогда не задавала подобных вопросов. Да и проблем у меня с тобой не было. Просто… – я на миг замялась. – Если зелье где-то всплывет, то я даже боюсь предположить, что со мной может сделать Империя.

Алексий еще больше удивился.

– Я не люблю иметь дела с имперскими персонами, – его голос приобрел деловые нотки. – Я работаю только с нашими.

– Ладно, – примирительно и облегченно выдохнула. – Я просто уточнила.

Алексий ненадолго задумался. Он медленно потянул свой напиток, а я пригубила сок.

– Вот не хотел тебе говорить, – он многозначительно посмотрел, отчего я немного напряглась. – Вернее, не то, чтобы я решил что-то скрыть от тебя. Нет, ни в коем случае! Просто…

Он замолчал, рассматривая свой напиток.

– Да говори уже, – подтолкнула его.

Раз начал, пусть до конца все рассказывает.

– Какой-то нюхач объявился.

– Кто? – я не поняла.

– Шпион другим словом, – он настороженно обернулся по сторонам, будто от этого был толк.

Мы сидели в отдельной кабинке, нас никто не видел. Именно поэтому Алексий снял капюшон. И толку, что он оборачивался. Скорее из осторожности, машинально.

Чуть наклонился ко мне и уже тихо произнес:

– Ходит тут какой-то мутный тип. Расспрашивает всякое. Вроде не местный, и, кажется, не имперский, – еще тише сказал Алексий. – Только не знает его никто. Я тут поспрашивал немного, с ним никто личных дел не имел.

– Так а что он выспрашивает? – мне уже не нравился этот человек.

– А про зелья он спрашивает, – Алексий откинулся на спинку стула и замолчал.

– …

– Вот именно, – он понял меня без слов. – Версия такая: он хочет купить несколько настоев. Но так же интересуется кто их изготавливает, в каком месте и где берет ингредиенты.

– Да кто ему выдаст подобную информацию?

Я была крайне возмущена. Запретные зелья на то и запретные. Их не купишь и, тем более, не изготовишь. Подобных мастеров единицы. Вернее, если уж быть до конца честной, я одна в своем роде.

Конечно, в Забытом квартале есть небольшие Зельеварки, это такие лавочки, где продают разные настои и зелья. Но качество там, как бы помягче выразиться, сомнительное. Зелья действуют с неприятным побочным эффектом или они очень слабые.

– Конечно! – подтвердил мое мнение Алексий. – И тебя никто не знает. Ну, почти никто.

И тут я задумалась. На самом деле очень многие знают, что я делаю зелья. Но только Алексий осведомлен насколько они могут быть мощными и действенными.

– Кажется, я в ближайшее время не буду брать заказы, – высказала свое опасение.

– Эх, Камилла, вот сдалась тебе эта Академия! – в сердцах он снова начал свою излюбленную тему. – Жила бы тут тихо и спокойно. Никто не мешал бы тебе заниматься любимым зельеварением.

– Ничего ты не понимаешь, Алексий, – продолжила я наш типичный диалог. – Я хочу независимости! Закончить Академию, получить диплом, а потом сдать экзамены, чтобы получить лицензию и открыть свою Зельеварку в Империи. Легальнуююю, – теперь наклонилась к нему я. – Слышишь, легальнуюююю.

– Да слышу я, слышу! – он отмахнулся от меня. – Ладно, учись. Только будь осторожна! Не нравится мне этот нюхач.

– Ну а ты что-нибудь предпринял в отношении него?

– Обижаешь, – он злорадно улыбнулся. – Слежка обеспечена. Пока не узнаю кто он или в чьих интересах действует, предпринимать ничего не буду. А вот как узнаю….

Я больше не хотела ничего слышать, потому что догадывалась о черных методах устранения конкурентов. Не стоит обманываться добродушной внешности Алексия. За скромной улыбкой, пушистыми, как одуванчик, волосами и легкой худобой его немного нескладной высокой фигурой, больше похожей на мальчишескую, скрывался жесткий расчет, опасные связи и пропажи людей, которые перешли ему дорогу.

Мы еще немного поболтали на отстраненные темы и распрощались. Первой из бара вышла я, а он попозже. Для него важно соблюдать конспирацию.

Может и для меня теперь надо?

Было довольно темно, когда я возвращалась в Академию. Идти одной я не боялась. Никто из Забытого квартала меня не тронет, а имперская территория всегда спокойна. Преступность полностью искоренена.

Но все же, я оглядывалась по сторонам.

Когда проходила мимо того ресторана, невольно задержалась взглядом на кустах. Вспомнила его сильные руки, что прижимали к себе и не давали вырваться из объятий.

Ох, тогда я чуть не поцеловала его. Может надо было это сделать? Тогда бы он отстал от меня.

И сдался ему мой поцелуй. Никак не могла этого понять. Дело принципа? Но какого?

Знаю, Аларис пользуется огромной популярностью у девушек. Он невероятно красив, силен, а также надменен. Так зачем ему нужна я, простая девушка, которая старается не выделяться.

Или его именно это привлекло? Моя незаинтересованность в нем? Заставить ту, что к нему безразлична, воспылать чувствами.

Ага, разбежался! Не хочу играть в твои игры!

Хочется и отделаться от него поскорее, но и целовать не хочется.

Хотя, кого я обманываю. Я так теряюсь, стоит подойти ему слишком близко. И действует на меня точно не побочка от приворотного зелья. Тогда что? Ох, даже не хочется строить предположения.

Вдруг я заметила какую-то тень. Мимолетное движение. За мной следит кто-то?

Постаралась сделать вид, что ничего не обнаружила. Шла в прежнем темпе и не оглядывалась по сторонам, но будто затылком чувствовала чей-то пристальный взгляд.

Кто за мной следит? Нюхач, о котором мы сегодня говорили с Алексием? Если это он, то какую картину он сейчас видит – девушка, идущая в Академию из Забытого квартала.

В Забытый квартал никому вход не воспрещен. Другое дело, можно ли туда попасть.

Внутри Забытого квартала за мной точно никто не следил. Это однозначно. Уж там я точно заметила бы слежку.

Тень меня преследовала почти до самых ворот Академии.

Теперь мне надо быть осторожней.