Читать книгу Сказы - Ирина Жалейко - Страница 24

С тех пор минуло девять лет. Старый князь приказал долго жить. И Свентояра всем миром в князья выбрали. Всё княжество месяц это событие праздновало. Справедливым был князь. Ни на кого пустого слова не произнёс. Напраслины не возвёл. Порядок в княжестве навёл. Каждая деревня, каждое село, каждый скит в достатке жили. Дружина у князя была сильная. С юга ворогов разбили наголову, так они с тех пор тише воды, ниже травы были. Даже на леса набеги за дичью не делали. Воцарился мир в княжестве.

Только об одном люди судачили, что княжна никак не подарит Свентояру наследника. Люди знающие помалкивали и тайну любимого князя как зеницу ока берегли. Никто в княжестве не ведал о том, что нет у князя ни жены, ни полюбовницы.

Редко когда на лице князя люди видели улыбку радостную. Только детский смех его радовал. Детишек князь любил безмерно. Любой ребёнок такому отцу был бы рад. Ни одного сироты не было во всём княжестве. Все в родах росли, кто у дальних родичей, кто у приёмных родителей. Любил он детям праздники в стольном56 граде устраивать. Неделями на тех праздниках народ веселился. Гомон да визг детей отовсюду слышны были. Гусляры народ сказаниями да преданиями занимали. Потешники да скоморохи57 представления устраивали. А детишкам сладости раздавались для радости.

Прав был Ведагор, когда говорил Свентояру, что жить он должо́н ради народа своего.

Однажды в княжий град посыльный прискакал с соседнего княжества, что на севере было. На них с запада ворог шёл. Большая армия разбойников собралась. Силами одной дружины было не выстоять. Помощь просили. Созвал Свентояр своих дружинников. Часть войска оставил рубежи с запада оберегать. А с основным войском на север тронулся. Спешили они на воссоединение с северной дружиной что было сил. Гонца вперёд выслали, чтобы встречать их готовились.

– А ты знаешь, князь, кто северной дружиной командует? – спросил его воевода, верный дру́жка и сотоварищ Бурислав.

– И кто же?

– Неужто ни разу не слыхал?

– Мне ли головой болеть за чужую дружину. На то у них свой князь имеется. Раз воеводой назначен, значит, достоин, – ответил Свентояр.

– Да-а-а, видать, шибко народ боится тебе о том сказать.

– Так ты скажи, почто тянешь с ответом? – начинал злиться Свентояр.

– Дружиной той командует валькирия. И кличут её Безстрашная. Но в народе молва ходит, что дружинники меж собой её Яростной кличут. Потому как в бою от её ярости даже земля содрогается.

Свентояр от неожиданности коня остановил.

– Как, говоришь, её дружинники меж собой кличут? – переспросил князь.

– Яростной.

Свентояр в лице переменился. Дыхание в груди спёрло.

– Что с тобой, дру́же? – не на шутку испугался Бурислав. – Ты сейчас страшнее смерти выглядишь.

– Тебе показалось, Бурислав. Показалось, – взяв себя в руки, ответил Свентояр.

– А знаешь, что о ней народ баит58?

Свентояр молча смотрел другу в глаза.

– Что она своих дружинников ночью в шатре ласками одаривает. Говорят, что воины Безстрашной за неё саму готовы умереть. Все до единого. Но больше остальных она двух братьев-близнецов привечает. Ни одну ночь без них не проводит. То с одним, то со вторым.

– Врёшь. Не может такая девка дружиной командовать. А народ мало ли что по злобе да от зависти придумает.

– Так вот заодно мы всю правду и узнаем.

Всю оставшуюся дорогу Свентояр молчал. И ни одного слова от него воевода больше не добился.